第13章
这一番打斗与前又是不同。陆生运气于剑，一柄剑泼风也似击东刺西，指南打北，擦着剑身的，被一股大力冲击，后退不迭；迎着剑锋的，略一迟疑，是刀，刀被大力震撼，掉落地面；是枪，枪被内力震荡，不折便弯。陆生在场中飞转，剑锋所指，周桐、左林峰、方虹、顾景朋尽皆失色，一个个有如白日撞见了鬼，连连后退。翁一亮、草上飞二人夹攻秦柬，秦柬一阵狂笑，笑声中，那三十多斤重的大刀连环飞舞，翁一亮和草上飞吃了一惊，不敢接招，二人只是游斗。采一阳与采一阴合斗石凡与许放，四人功力差距并不大，斗了几十回合，不分胜负。李茗见场中情形不利，正欲出战，却见路尽头尘土大起，眨眼间，一队人马风驰电掣般冲到面前，当头一人举一把三十来斤重的开山斧，正是李四。李四身后，涌出三个江湖好汉，乃是江湖三怪之一的穷秀才曾雷、金风十八刀王老二、使青龙偃月刀的虬髯汉子。李四跳下马来，高声大叫道：“谁敢与我抵敌？”李茗急道：“李英雄，快去替下翁一亮与草上飞二人！”李四大斧一扬，照秦柬当头就砍，翁一亮与草上飞二人趁机退了下来。李茗叫曾雷、王老二及虬髯汉子助周桐四人围攻陆生，七人把陆生团团围定。北剑张涛见状，发话道：“我们崇尚江湖道义，不是这般以多为胜，你七人围攻彼之一人，这事若传扬开了，李茗你还如何在江湖上混？”李茗道：“皮之不存，毛将焉附？若剿不得这伙贼人，你我如何在军师面前完命？如何面对王爷的信任？到时性命都恐不保，哪里还有什么江湖道义可讲！”北剑低头无言。
陆生见四面八方都是敌人，而且敌人都是一流高手，不免心下着忙。七人中，犹以左林峰、王老二和虬髯汉子威胁最大，因为三人都是长兵器，器械上已占得上风。陆生施展绝妙轻功，在场中犹如晴蜓点水，手中剑似一道闪电，倏忽之间袭遍七人。周桐也是剑法大家，见陆生如此功力，心下骇然。陆生轻功超卓，却是不耐久，不过一袋烟时间，陆生的身法慢了下来，剑光虽然霍霍，却常常被长枪大刀克制。秦柬与李四刀斧相交，二人都是力能扛鼎的英雄，这一番撞上，真个是棋逢对手，将遇良才：但见大刀横劈，银光匝地；巨斧立砍，鬼哭狼嚎。二人力斗五十余回合，不分胜负。石凡的无极掌直如开巨斧，横砍竖劈，招招式式，连环不断，采一阳那杆铁烟枪却也抵敌得住。采一阴却有些吃不消了，原来，许放功力稍高，乾坤风雷掌施展开来，每招每式，挟劲急的内力，呼呼隆隆，如风雷震耳，声势颇为骇人，采一阴双鞭舞得风快，仍是遮拦不住。李茗颇为生气，采一阳与采一阴枉为陕南绿林巨盗，连两个赤手空拳的人都对付不了！他哪里知道，石凡与许放俱为武林一流高手，凭他俩那双掌上功夫，一对一较技，武林中能占其上风的人，也是屈指可数。李茗又欲出战，却见小路尽头尘头大起，第二队官军呐喊着冲向前来。官军中一将飞马舞枪，急驰而来。蓦地，林边一声啸叫，一件暗器电闪而至，马上之将应声倒地，石凡偷眼观之，倒地军将咽喉上竟然插着一柄飞刀！那队士兵见领兵之将卒然而亡，尽皆失色，不敢上前半步。李茗大怒，举剑而叫道：“猪狗不如的家伙，有本事出来对战啊，躲在背后偷放暗器，算什么英雄？”言犹未了，一柄飞刀破空而至，射中李茗持剑的右手，那剑当地一声掉落地上。此时，对战众人惊愕不已，尽都停下了打斗，而那个施放飞刀之人躲在何处，却没人能够知道。周桐见此情形，对北剑使个眼色，二人转身即走，李四等人也不敢声张，尽都跟在周桐与北剑后面，悄然而退。
树林边，如飞跑出一个女孩，那女孩眨眼间便跑到跟前，石凡定睛一看，这女孩正是晓凤。原来，晓凤那天被雨沁救下，晓凤口里只是不离“石凡哥哥”几个字，雨沁大疑，晓凤不理会雨沁，径自离开。晓凤在较场上东找西找，却再也没有看到爷爷。晓凤想，爷爷那般高功夫，谁能奈何得了他？还是去寻找石凡吧！刚才那个救我的女孩叫雨沁，她和石凡哥哥是什么关系？想到雨沁，晓凤心下一阵悲哀，这么漂亮的女孩子，竟然也和石凡牵上了关系。看雨沁那表情，该不是她也喜欢上了石凡哥哥吧？若然雨沁真的喜欢上了石凡哥哥，石凡哥哥也喜欢雨沁，那可是大大的麻烦！想到这里，晓凤浑身冰凉，她决定去找石凡哥哥问个清楚。上哪找石凡哥哥呢？晓凤一时间茫无头绪。这时，雨沁听说石凡受伤后，关爱之情在晓凤头脑中闪过，晓凤忽然明白，石凡哥哥定是沿途向南而行。当时石凡哥哥被“阎罗使者”的毒针所伤，爷爷虽然暂时给石凡哥哥逼住了毒气，但二十日后还会毒发，到时毒气攻心，便是神仙也难以相救。爷爷许以找那“赛药王”救治石凡哥哥，大家虽然一时走散，应该都朝顺天府而去，到时自然便得以相会。计划已定，晓凤便独自一人向着南行的小路，踽踽而行。晓凤本已赶了上来，见石凡几人与那些江湖汉子打斗，次后又有官军参与，晓凤不明究里，只是躲在林中，看着事态的发展。到后来，第二队官军赶来，石凡他们几人岌岌可危时，晓凤暗里掷飞刀，吓退了周桐与北剑等人。晓凤欢欢喜喜地跑向石凡，石凡高高兴兴地迎上来，旁边雨沁抢着喊道：“这不是晓凤吗？”晓凤的脚有如灌了铅一般，无比沉重。晓凤在距石凡一丈远近的地方站住，她的两眼茫然地看向石凡，石凡道：“过来啊，晓凤，这是雨沁，你俩认识一下。”晓凤怨艾地看了石凡一眼,然后跺一跺脚，转身便跑。石凡去追，晓凤晃眼就跑进了树林。
在林边，石凡停下脚步，陆生与许放众人也赶至林边。许放道：“目今南下，一官道，一小路，我们走哪边？”陆生道：“走官道来得快捷，若有马匹，不需几日便可到达顺天府。”许放沉呤半响道：“走官道是有这般便捷，但就怕姚广孝伏下一旅之军，俱都硬弓强弩，我等无人可逃得出去。”陆生道：“这里早已不是燕王管辖之地，他的军队如何能到这样的地方来设伏？”许放又道：“兵者，诡道也。兵不行险，如何出得奇兵？姚广孝深通兵法，广有智谋，我们不可不防！”石凡道：“我们没有资本行此险着，但走小路，叫他大队官军无法设伏，我们便有几分胜算。”雨沁看了一眼石凡，已知石凡必定牵挂着晓凤，故而有此决定。雨沁道：“小路穿过树林，林中情况不明，我们大伙还是分作两拨而行，彼此有个照应。”石凡道：“前面仍请陆大哥与秦师兄开路，我等众人随后，彼此距离不要拉得过长。陆大哥，你看行不行？”陆生道：“如此最好！”陆生当先仗剑开路，秦柬提刀随后，石凡众人相距一望之地，鱼贯而行。众人进到林中，小路已是断了。但见天色灰蒙，林影幢幢，左转是林木森森，右转还是林海茫茫，竟无法辩别东西南北。石凡大惊，急问许放道：“前辈，似此，如何走得出去？”许放心下也是着急，眼见得天色暗将下来，北风呼号，松涛滚滚，放眼一望，更没有一点人烟。陆生与秦柬走了过来，陆生道：“这片树林着实奇怪，左转右转，总是回到原地，又没有一处标志，如何辩别方向？”雨沁道：“头顶若有星星或者月亮，还可辩别出南北，似此灰蒙蒙的天空，今晚是没法的了。如果明晨没有太阳，我们仍然无法辩明方向，这可是大问题。”言犹未了，远处依稀传来琵琶之声。余贞清精于音律，对此最为敏感，他道：“声音虽然细若涓流，时断时续，但确是琵琶的声音，何人有此雅兴，在这等凶险的树林中抚弄琵琶呢？”石凡道：“我等既已无路可走，不妨寻声过去，若是隐者，可问明路径。”许放道：“在这样的树林中，大家应走在一起，千万不要走散了。”陆生与秦柬仍是前行，石凡众人紧随其后，一路朝着琵琶声的方向走去。走有一箭之地，树林中出现一片空地，空地边，隐隐有几点光明，众人走到空地边，看清空地中有几支大红牛烛，风一吹，烛光时明时暗。空地中央，却有两人在斗剑，另一人在旁，一边注视着场中二人打斗，一边弹着琵琶。
石凡等人一拥上前，站在旁边观看。秦柬说道：“那个鸟人，不上前去帮忙，还有闲心在旁边弹什么琴？”许放道：“那不是琴，是琵琶。”石凡颇晓音律，听得琵琶中弹出的是“十面埋伏”之曲。而余贞清更是发现，斗剑中那个年轻人，每出剑招，必是与琵琶弹出的节律相吻合，实际上，年轻人是踏着“十面埋伏”的节律在与那个满脸络腮胡的中年人过招。陆生是剑法的大行家，他感到十分惊奇，论功力，年轻人似是差了许多，而年轻人出剑或快或慢，不依常规，常常出其不意，络腮胡每每将要得手之际，都被年轻人奇妙的剑招化解。斗了一阵，那“十面埋伏”弹第二遍，但听得音乐铿锵有力，通过模拟鼓声、号角声，鼓声由慢变快，表现出大战前剑拔弩张的紧急状态，这正是“十面埋伏”琵琶曲表现出来的列营、吹灯、点将、排阵、走队等几个段落主题，而场中年轻人的剑招由缓到急，由轻到重，脚步一扬一挫，完全与曲律节奏合拍，没有一丝一毫的偏差，余贞清颇为吃惊，天底下竟然有这样的剑法！那个络腮胡显然不通音律，只知道一味蛮打。“十面埋伏”弹过走队后，乐曲进入最精彩那段，埋伏，后是鸡鸣山小战，再是九里山大战。琵琶音色忽地转为嘹亮、丰满、开阔、厚实，此时锣鼓齐鸣，刀枪碰撞，发出刺耳的金属声，年轻人的剑招忽地铿然有力，脚步一进一退，依着节律。琵琶曲忽地转入又快又急，一声雷响，曲声嘎然而止，再看场中，络腮胡在曲声中断的瞬间已卒然倒地。余贞清摇摇头，心道：“十面埋伏里，那项羽是作战失败后，自刎乌江，并不是在战斗最激烈的时候死的，琵琶曲应有第三个段落，即‘战争结束’啊，那个弹琵琶之人，何以这般性急，在战斗最激烈的时候，要了那个络腮胡的性命？”余贞清哪里知道，弹琵琶之人见石凡众人提刀携剑前来，心下已是大乱，第一遍弹十面埋伏时，心乱导致曲律走调，年轻人未能杀了那个络腮胡。及到石凡众人到场后，只是围观，并未动手，弹琵琶之人方知不是络腮胡一伙之人，心下大宽，弹出的琵琶曲依律合拍，年轻人的剑招或快或慢，招招辛辣，因此，在乐曲的最精彩那段时，年轻人一个奇招，收了络腮胡之命。陆生拱手道：“这个英雄，在下请教，这是什么剑法？”弹琵琶之人道：“琵琶剑法。”“何以见得？”弹琵琶之人又道：“击剑之人，依着我这琵琶的节律进退击剑，琵琶声激越，剑招便急、便险；琵琶声清缓，剑招便慢、便稳。对剑之人不明此理，哪里防备得过来，纵使对手剑法高出许多，因不明我琵琶剑法的精义，最终必定落败。”余贞清道：“你这琵琶曲，就只一首十面埋伏，若我熟知此曲，逆曲律而行，年轻人多半有性命之虞。”弹琵琶之人哈哈一笑道：“岂有此理？我那琵琶包括古之十大名曲，循还应用，并可串曲弹奏，你如何防备得过来？”
石凡问道：“前辈是何人，如何在这松林里？”弹琵琶人道：“我乃江湖散人，姓温名于，那个年轻人是我们的少镖主，叫高杰。地上那人是燕王派的江湖黑手。我们于燕城走镖，直去顺天府送一个寿礼，燕王怀疑我们是去南方送信，故而派出多人追杀。此人乃江湖十煞之首，叫屠净，剑法极为了得，我们不得已，乃祭出我们走镖的保命绝技‘琵琶剑法’来对付这一凶贼。此地叫做黑松林，昨日，我们被屠净逼急了，只得躲进树林，岂知此贼务要赶尽杀绝，也跟着追了进来。”石凡道：“原来如此，我们也要去那顺天府，大家何不同行？”温于道：“我俩正不识路，不知如何才能走出这松林，这样最好！”石凡便向温于和高杰介绍许放陆生等人，众人寒喧几句后，话题又回到如何才能走出黑松林上面。石凡心中却想到，晓凤明明进入了这座林子，如何却不见她的身影？雨沁心细，见石凡心事重重，便已知道石凡的心思，雨沁宽慰道：“石凡哥哥，你不必过于挂怀，晓凤是个机敏的女孩，功夫又好，料想不会有什么事情。她既然从林边出来救得大家，后又投入林中，必然识得路径，说不定她此时已走了出去。”石凡想一想，雨沁说得有理，便把心思收了回来。余贞清那条受伤的手臂已好了许多，此时已能抚琴，正与温于交换音律方面的见解。陆生与高杰交流剑招，听高杰所说，均为一些极为普通的剑式，而屠净的功力颇深，陆生自忖，若与此人对剑，也没有必胜的把握。高杰在琵琶声中居然能够杀得了屠净，陆生心下也自骇然！温于见余贞清注内力于琴中，琴弦铮铮，琴音咚咚，若是一般行伍之人，在这样近的距离，早已眩晕倒地，心下佩服之极！这时，天已黑尽，石凡与许放等人商量，只得在黑松林中过夜。
一宿无话。次日清晨，天已大亮，林中天空仍是灰蒙蒙的一片，无法分辩东西南北。许放对温于道：“你们常年走镖，总有办法识得方向吧？”温于从怀中掏出磁针道：“我们走南闯北，全靠身边带有这个宝贝，岂知，在这黑松林里，磁针也是不灵，奈何！”许放接过磁针，磁针在手里不停摇摆，忽南忽北，不能停下。石凡道：“原来林前小路上那块石上铭诗，是有所指啊！”许放道：“何以见得？”石凡道：“千军万马此徘徊，说纵有千军万马，也是枉然，徘徊而不能够向前行。云卷松涛怒似海，说明松林变幻莫测，人若置身大海之中，放眼四望，水天相接，何处是归岸啊？飞禽走兽俱潜踪，入得林来，何曾见到一只鸟，一只野兔啊？八仙遥望徒自哀，这般神秘莫测的地方，便是神仙也只有哀叹而已！”秦柬道：“这般说来，我老秦只有饿死在林中了？”石凡无语。雨沁忽道：“我有一法，或可一试！”许放急道：“说来听听！”雨沁道：“大凡树木，俱有向阳生长的特性。这片林中，树木稀疏有别。我们可于这片空旷处，沿空旷边沿的树木选上几根，用内力将其劈断，可看到树木的年轮，其中年轮密集的一面，必是受阳光照射多的一面，如此，可以大致判断出方向。”石凡道声“好！”许放内力深厚，选了几棵碗口粗细的树木，站定马步，运气于掌，猛然击向一棵松树，其树应声而折。众人向前探看，其树木年轮果然呈现出疏密不同。连劈几棵树木，情况完全一致。于是，众人照着树木年轮密的方向而行，一路走，一路劈树验证，两个时辰后，众人竟然走出了密宫一般的黑松林。
石凡回身看向黑松林，心下默默无语。雨沁见之，心下不爽。雨沁对石凡道：“石凡哥哥，不必为晓凤担忧，我们能走出来，那晓凤也定有她的办法。”石凡叹口气道：“我们一行十余人，那晓凤只是孤身一人。我们有什么事，可以大家商量，出主意，晓凤连个说话的人都没有，她遇到什么困难，有没有危险，我们一概不知，这让人如何不挂念！”雨沁忽然酸酸地问：“石凡哥哥，如若换作是我雨沁，你也会这般挂怀于心么？”石凡点头道：“当然！”秦柬急道：“肚皮已饿得咕咕叫了，我们还是赶快找家饭馆饱餐一顿才是。”众人均道：“正该如此！”石凡带众人向南而行，行及不远，便看到路边有一饭店，众人一拥而入。雨沁问店家道：“此去徐州还有多远？”店家回道：“官道便是一日行程，小路要远一些。”雨沁又问：“近日官道上可有什么大军调动么？”那店家道：“这可是军事机密，小民不敢乱说！”秦柬道：“这个店家说话不老实，看我把他揍一顿，又如何说话！”许放道：“不可乱来！”雨沁抿嘴而笑，石凡问道：“所为何事，只顾自己在一边笑，也不说给大家听听。”雨沁道：“那店家已明白地告诉我们，官道上有大军活动。”石凡大惊道：“店家何曾这般说？”雨沁解释道：“这事好理解，若然官道上没有大军调动，店家定然会说平白无事的，哪里有什么大军来往？因为有大军调动，才这般神神秘秘，不敢说出半个字，这再简单不过了！”许放拍手道：“雨沁真是绝顶聪明，想不到雨沁心思细腻如此，真正是石凡小兄弟有福了！”一席话，说得雨沁脸颊绯红。
秦柬要了两坛酒，并叫店家一人面前放一只土碗，满满倒上酒。雨沁不喝酒，便把酒碗递给石凡，许放见之，笑道：“雨沁背后有个强大的靠山，了不起啊！”石凡竟也不好意思起来。温于和余贞清坐在一起，二人说到音律上，恨不早为相识。余贞清敬温于一碗酒道：“你那首‘十面埋伏’的琵琶曲，弹得颇为出色，不知前辈还喜欢哪些乐曲？”温于道：“我的琵琶曲只为配合高杰的剑法，真正从乐理上来讲，还有诸多疏漏之处。说到配合高杰的剑法，我的琵琶曲还有广陵散与高山流水。”余贞清眼睛一亮道：“广陵散传言已绝迹多时，前辈处如何会有这神仙难求的曲谱？”温于淡淡而言道：“我那乡间书肆多有秘本出现，余兄若是有兴趣，他日有机会，当带余兄前去。”余贞清道：“前辈祖籍是哪里？”温于道：“祖上正是广陵人氏。”余贞清闻言颇感诧异。石凡喝了两碗酒，头有些昏沉，便想休息一下，忽见店门外走进两个人来，当头一人却是柴飞，后一个是里奇。石凡站起身来，向柴飞招手道：“柴兄、里兄，这边请！”柴、里二人见是石凡与许放众人，大喜，与众人一一见过后，坐到石凡身边，雨沁即把脸转向一边。石凡敬柴飞、里奇二人一碗酒，柴、里二人回敬后，石凡道：“当初分别时，柴兄是三人，如何只有柴兄里兄，那一位呢？”柴飞道：“说来一言难尽。自那日分别后，我们便走官道，官道路好走，却甚是难行。你道为何？原来官军三步一岗，五步一哨，盘查极严。我们好不容易行过天津府，意欲转行小路，却在一处山坡边遇到强人，那伙强人有几个头领，功夫甚是了得，我与里奇二人拚力支撑，兀是抵敌不住，我们那同伴功夫本就平常，稍不留神，便折于那伙强人的剑下，我与里奇二人孤掌难鸣，只得退走。一路紧赶慢赶，方才赶到此地。”许放敬酒道：“无妨，以后有的是机会，定要为你们那个同伴报仇。今天难得大家聚在一处，便当敞开胸怀，尽情吃喝。此后，我们当尽速南下，把消息报到当今朝庭。”陆生端着酒碗道：“柴兄里兄，情意都在酒里了，请！”言毕，一口把碗里的酒喝下，柴飞里奇也干了碗中之酒。许放又道：“依我的估计，徐州之后，燕王的势力便伸不过来了，至少官军不大可能大队人马埋伏。我认为柴飞与里奇二位还得辛苦一下，二人依前走官道，我等众人只走小路。我们两处互为备份，确保消息能够传回朝庭，不知各位以为如何？”石凡道声好，柴飞里奇二人拱手道：“许前辈所言甚是，我二人万死不辞，定要把消息传到朝庭！”石凡又敬酒道：“二位仁兄前去，当改作客商方可，愈是到最后，潜伏的危机越凶险，官道上仅有二位仁兄，二人互相照应，切不可大意！”柴飞里奇二人俱称是。众人吃喝罢，石凡让店家算帐，并给付银两。
一行众人出得饭店，投南便行。行到一个岔路口，石凡停下脚步道：“柴兄里兄，官道与小路从此分开，我们便在这里分手吧。”柴飞里奇二人抱拳道：“我们就此别过，京城再会！”柴飞与里奇自投官道而去。按说，柴飞那般思念雨沁，如何大家共坐于一处，柴飞竟没能识别出雨沁？原来，柴飞那日救雨沁，雨沁乃是女孩儿打扮，女孩子天生的喜好打扮，雨沁又是个聪明美丽的郡主，打扮起来，自是与众不同；现今石凡诸人仍是官军打扮，雨沁穿一身官军之服，长发绾于头盔之内，已失去女儿形态，活脱脱的一个俊俏青年，再加之雨沁未与柴飞对面而坐，柴飞纵是心下起疑，也不敢断定这人就是雨沁。
这边石凡诸人刚转过身，岔路口边的树林里忽地转出一伙强人。那伙强人当道而立，为首的乃一老者，鹰钩鼻，老鼠眼，老者身旁站有几个提刀持剑的帮手。石凡拱手道：“各位好汉，我等不是客商，身上并无他物，且请借道为谢！”老者道：“老朽姓孙，叫孙悟来。来往行人，要想通过此地也不难，须得和我这位兄弟比比剑。”说到这里，老者手指一个持剑青年道：“这个小兄弟叫漠横，使得一手楚汉剑法，远近无人能出其右。今见你等提刀执剑，必定有使剑高手。你等不用怕，我这个兄弟不会下死手，总还是要给你等留个情面，如何啊？”听到此话，秦柬怒气冲天，提刀便出。孙悟来道：“这位英雄且慢，我已事先说好，是比剑，待我这兄弟比剑胜了后，再来和你这个莽汉子交手。”石凡心下也怒，老人那种傲气，似乎比剑他们已经胜了！石凡道：“老先生一口一个你们胜了，直把我们看作无物，既然如此，且让我来领教领教漠横的高招！”陆生止住石凡道：“这个老先生出言相激，定有准备，还是我先来与漠横比试一下，如若失手，你们再上不迟。”孙悟来道：“这个好汉神定气闲，目露精芒，老朽猜得不错的话，定是使剑高手！今日有得好戏看了，漠横兄弟，你可要打起精神来，和这个大哥好好比试比试！”漠横道声“好！”返手从背负的剑中抽出剑来，陆生定睛一看，却是青刚剑。陆生心下颇疑，漠横抽剑动作不连贯，脚步也显轻浮，料想功力不会有多高，如何孙悟来把他吹得天上少有，人间绝无？那漠横扎个马步，剑尖上扬。雨沁忍俊不住，竟然掩面而笑。石凡心下也笑，漠横那马步扎得不伦不类，便是粗通功夫之人，马步也不会扎成这样难看。许放是个细心之人，见此情景，急对陆生道：“此事大有可疑，漠横这是示敌以弱之计，好让敌人松懈下来，不作准备，然后突施偷袭，一招定胜负。”陆生道：“我自当戒备，此等诱敌之计，如何能瞒得过我。”孙悟来手一挥道“推出来！”便见几个帮手从树后推出一个木台，木台上是一幅巨大的象棋盘，棋盘上“楚河汉界”分明，红黑双方棋子已摆放整齐。孙悟来道声“请！”漠横挺剑，摆个起手式“白鹤亮翅”，陆生抽剑出肖，两脚不丁不八，随意而站。孙悟来忽道：“一计害三贤”话音未落，漠横一剑飘忽，突然直刺陆生胸腹，陆生“噫”了一声，侧身躲避，漠横那剑却不使老，剑到半途，急变招为削斩腰肋，陆生也不还剑，又欲闪身避开，孙悟来口中大声唱道：“二士入桃园”，漠横剑挑陆生左肩，剑走到中途，疾速变招，剑尖抖动，不定刺向何处。陆生颇惊，迫得举剑封挡。那孙悟来疾口唱道“三英战吕布”，漠横剑招忽然变得急如闪电，脚踏八卦步，身转如陀螺，剑光人影，竟无法分辩！陆生凌空一剑击下，人尚在空中，孙悟来急道：“四马投唐”，漠横急忙矮身，剑指虚空，迎向陆生，陆生一个凌空后滚翻，人稳稳地站在场子一边。陆生向孙悟来道：“你是何人，为何预先知道我要使出的剑招？”孙悟来哈哈一笑道：“我何曾知道你的剑招？阁下多疑了！”陆生也笑，笑毕，乃道：“你这是什么剑法，可否相告？”孙悟来道：“漠横使的是‘楚汉剑法’当年楚汉隔河相争，楚军屡胜，汉军屡败，张良献策，使韩信布下‘十面埋伏阵’一举而扭转乾坤。楚汉剑法以象棋棋局为剑招，每一剑招都是古今名局，不懂象棋之人，往往不知所以，对剑时手脚无措。阁下剑法精深，漠横纵然拥有此奇绝的剑法，恐也难以相敌，刚才那招只是侥幸而已。”陆生听了此话，心下颇为受用。陆生拱手道：“天下剑法，在下多有识得，唯有前辈的这个‘楚汉剑法’未曾见过，前辈可否简单介绍一番？”孙悟来道：“这个不难，楚汉剑法纵使把剑招名公之于众，众人也是不解其意。前面已有四招了，第五招为‘五虎下西川’、第六招为‘六将下江南’、第七招为‘七贤过关’、第八招为‘八面埋伏’、第九招为‘九子十登科’十招‘十三太保’等等，一招比一招快，一招比一招奇，一招比一招险。剑招也不全是以数字开头，比如，七星聚会，野马操田，蚯蚓降龙，千里独行，大鹏展翅，大九连环，丹凤朝阳，将军挂印，马跃檀溪，金猫捕鼠，隔水照珠，雪印梅花，见壁猜枚，二士争功，三气周瑜，红娘裁衣……等等，共有五百五十招之多，招式繁复，旁人难以想象。似那漠横，见今只学得一些粗浅招式而已。”陆生听至此，心下不悦。孙悟来急道：“阁下不必生气，你初遇此剑法，不知端的，当然守多攻少。此剑法精深秘奥，若然学全了，走遍江湖，将鲜有敌手。”陆生又问：“前辈摆出这个大棋盘，又有何意？”孙悟来哈哈大笑，笑毕，捋一捋胡须道：“阁下仔细看看棋子！”陆生再一看，脸上惊愕不已，不知何时，棋盘上的棋子已然走动。孙悟来道：“我刚才每喊一个剑招，便有一枚棋子走动到相应的位置，而漠横也相应地出剑，这些都是紧紧相扣的，不学此剑法，焉知其中的奥秘？”许放忽然插言道：“楚汉剑法诚然深奥，但须两人配合，以二敌人，纵然胜之，江湖上也落得个以多胜少，以众凌寡，胜之不武。”孙悟来正色道：“楚汉剑法岂是以众敌寡的剑法？只因漠横未能学成，须得我在旁提醒。其实，大家不必在乎什么江湖名声，万事只求一个结果。结果对，过程则对，不管那个过程多么艰难繁复；结果错，过程不论多么精妙，也是无用。”许放又道：“此话有失偏颇，万事如只求结果，男女之爱，岂不变得简单了？”孙悟来摇摇头道：“我所言万事只求结果，没有错。男女之爱，结果并不是指一日一夜夫妻，而是爱的结果。爱的结果是什么？是一夕之欢么，这显然屈解了爱的真谛！爱的结果是一生一世的相濡以沫，是一生一世的默默相守。常人追求爱，只追到爱的表象，爱的实质，鲜有人能够领悟。这就是人心不古，离男怨女，比比皆是的原因。”孙悟来一席话，直说得许放面红耳赤，无言以对。
雨沁听得傻了，孙悟来讲的那些道理，怎么以前从来没有人提及过？而孙悟来所说的，又似乎正是自己想要的，只是自己并没有意识到，或者没有上升到孙悟所认识到的这样高度。雨沁偷眼看向石凡，见石凡木然而立，似乎未曾被孙悟来的话语打动。陆生拱手道：“前辈所言极是。现有一事不明，请问，你那楚汉剑法，依楚汉相争而形成剑诀，那韩信献十面埋伏之计，一举而奠定胜局，十面埋伏在剑招中，如何体现出那个‘十面’呢？”孙悟来道：“阁下问得好，当年，刘项鸿沟订约划定天下，项羽东归，陈平与张良力谰刘邦追袭，刘邦二十万人，反被项羽十万人杀得大败。刘邦不得已，采用张良计，联合韩信，英布，彭越共战项羽，众军四面八方把项羽军围困，‘十’只是一个虚数，表明围得水泄不通而已。”陆生摇摇头道：“不是这么回事。当年项羽悍勇过甚，天下无人能敌，汉军这般四面八方围定，项羽若要冲击，无人可挡。韩信所献十面埋伏之计，其精髓在于：在项羽正面设置一层层埋伏之军将，总计有十层，项羽一层层冲击，冲到最后一层时，士兵消耗甚多，领兵之将也损失殆尽，只得退到垓下，被汉军团团围死，当晚，汉军在垓下四周大唱楚歌，涣散楚军斗志，故又有‘四面楚歌’一说。项羽无奈，虞姬自杀，次日项羽自刎乌江，这便是十面埋伏的大致梗概。”孙悟来道：“阁下不光剑法精妙，对史实也了解得这般透彻，着实令人佩服！”石凡以言挑之道：“前辈有此精妙功夫，如何又落草为寇？何如杀敌立功，福荫万世？”孙悟来连连摇手道：“莫说杀敌立功，福荫万世之话。俗话说得好，卧榻之旁,岂容他人鼾睡。古往今来，有多少皇家，让开国功臣世代相袭了的？”石凡又道：“武林大义，乃锄恶惩奸，扶持正义。目今天下战火又将纷起，黎民百姓又将陷身于水深火热之中，前辈挟不世武功，甘愿流落江湖，一生默默无闻么？”许放也道：“目今朝庭正是用人之际，你我虽然年届半百，满身功夫，须是卖给识货的人，何不就此争一世功名，垂帛青史，万世留芳。”孙悟来道：“你二人说的虽是正理，然而天下海宴河清，何处见那战火纷飞呢？”许放又道：“目今太平乃是表象，朝庭削藩计已昭然于天下，藩王若不能自保，必当举起反判之旗，换了是你我，谁愿意引颈受戮啊！前面周、代、岷、湘、齐诸王已先后被削夺，湘王自焚，余皆废为庶人。据我等所知，北地藩王正加紧招兵买马，不日将举兵南下，与朝庭决战于中原—战火纷飞之日不远矣！”旁边漠横插言道：“眼前这许多英雄南归，我们何不与他一道同行？”漠横手指陆生又道：“这个英雄剑法十分精妙，一路上，我们也好彼此印证剑招，完善楚汉剑法啊！”只此一句话，触动了孙悟来的心思。原来，孙悟来自认为楚汉剑法精深奥妙，天下无人能敌，谁知与陆生一交手，楚汉剑法并不是想象的那样严密，否则，陆生就不会那样丛容地应对。孙悟来的楚汉剑法已试过十余个江湖高手，那些人无不折戟沉沙，败于变幻莫测的剑招之下，唯有这个陆生，安然无事。漠横一句话提醒了孙悟来，孙悟来道：“感蒙众位英雄好意，老朽便与众英雄南归。”
石凡与许放、陆生、秦柬、雨沁、余贞清、二顺（顺人前已折于采一阳烟枪之下）以及琵琶剑法温于和高杰、楚汉剑法孙悟来和漠横，一行十余人折入小路。琵琶剑法温于和孙悟来颇为投合，二人一路谈论剑招剑式，兴致昂然。行有一个时辰，前面已看到徐州城。石凡对许放道：“今番我们可以穿城而过了吧？”许放道：“徐州知府与燕王关系如何，我们不得而知，这事要问雨沁。”雨沁道：“这可说不准，各个知府都与我父王关系密切，我父王一句话，还没有哪个知府给回转来了的。”秦柬道：“怕他个甚，惹急了我，一顿大刀，连他知府都砍了去！”陆生道：“知府那么容易就被你砍了去，知府还要那些将军兵士干什么，作摆设啊？”一句话，把雨沁都说笑了。许放道：“眼见得过了徐州，燕王势力便难以达到，我们不必冒这个险，还是绕城而过吧！”众人均赞同许放的主张。
过了徐州，小路变得崎岖不平，路旁林木丛杂，显得人迹难至。许放对石凡道：“如此小路，须是同前一样，请陆生与秦柬当头前行，我等众人随后，防患于未然。”石凡道：“前辈所言极是，便请陆大哥与秦师兄当先开路。”陆生与秦柬应声前行。
秦柬提刀走在前面，陆生随后。行有两个时辰，日已偏西。小路转过一个急弯，变得更加逼仄。蓦然，远处一阵琴声，继而钟鼓齐鸣。秦柬放眼四望，附近并无寺院，这些声音来自何处？正自疑惑间，陆生到了。陆生听音辩形，手指一处林攀道：“声音发自那里面。”秦柬与陆生循声而去，走进树林，却见林中空地上，有一个牌坊，牌坊后是一座四面塔，塔下四个和尚，面塔而坐。四人中，一人操琴，一人击鼓，一人敲钟，一人念经。陆生绕塔一圈，见塔身四面分别书有“思山即山”、“思水即水”、“森罗万象”、“无所不藏”秦柬不解何意，陆生也只是摇头。又见门坊上书“妙妙妙，玄之又玄，众妙之门”陆生更为惊讶。秦、陆二人正不知何意，忽觉天旋地转，一张巨网从天而降，把两人网在其中。
石凡等人也听到前方钟鼓齐鸣，许放道：“前面定有寺院，我们刚好歇脚。”温于却道：“钟鼓声中夹有琴音，琴音尖细刺耳，抚琴之人心不在焉，故有此声，此为不祥之兆”余贞清也道：“鼓点时疏时密，钟声时重时轻，寺院的钟鼓岂是这般敲打的，其中必有原因。”许放道：“不好，若然如此，陆生与秦柬二人必有危险，我们须是尽快赶过去！”石凡等人即刻前跑，跑至林边，林内钟鼓声低了下来。石凡急欲进去，许放小声道：“且慢，我等众人俩俩相伴，四下散开，不致被人一网打尽！”石凡道：“此法甚妙！”众人进得树林，见四个和尚在四面塔下席地而坐，钟鼓琴唱，四人各施其职。温于嘿然一声冷笑，大声道：“这个抚琴的和尚是个冒牌货！”温于话音未落，抚琴的和尚腾地而起，携琴砸向温于，其余三个和尚持枪持棍，冲向众人。温于手中无剑，便伸掌硬接和尚砸来之琴，那和尚琴到中途，琴身四散破裂，和尚手中却是持了一柄铁剑。其时相距已近，和尚的剑快逾惊风，倏忽指到温于面门，众人大惊，以为温于必伤于和尚之手，却听“蓬”的一声，持剑和尚摔出老远，温于安然无恙，微笑着站在原地。击鼓的和尚使一杆铁枪，枪尖舞个花子，朝孙悟来便刺，孙悟来高声道：“一计害三贤”“贤”音未落，持枪和尚已躺在一边。敲钟的和尚见雨沁是个身形瘦弱，一棍搂头便砸。雨沁侧身躲过，回手便刺一剑。剑短棍长，雨沁明显吃亏。石凡大怒道：“雨沁妹妹，你且站开，让我来收拾这个家伙！”唱经的和尚挥拳击向许放，许放微微一笑道：“我俩都不用兵器，正合我胃口！”使棍的和尚见石凡赤手空拳来接招，心下也怒，那棍子盘头一舞，声势惊人。石凡展开无极掌，一个黑虎掏心，和尚那棍往下急砸，若然砸中，石凡哪里还有手在？岂知石凡那招乃是诱敌之计，等得和尚棍到中途，无可变招之际，石凡拗步回退，闪电般的一脚踢在和尚腰跨之间，和尚仆身便倒，石凡这招仍是偷学自赵越的“倒踢垂柳”。唱经和尚使的是名闻江湖的“空明拳”，许放使的却是自创的“乾坤风雷掌”。拳掌相交，许放功力较高，交手不到三十合，和尚被许放一掌击倒。许放提起地上的和尚道：“我那两个兄弟，现在何处？”和尚道：“谁见你的什么兄弟了？”许放一掌劈下，即刻收了和尚的命。许放又提起另一个和尚道：“你也不说吗？”右掌高举，作势劈下，那和尚急叫：“我说！我说！掌下留情！”“现在何处？”许放厉声喊道，和尚道：“在四面塔内。”
陆生见四面八方都是敌人，而且敌人都是一流高手，不免心下着忙。七人中，犹以左林峰、王老二和虬髯汉子威胁最大，因为三人都是长兵器，器械上已占得上风。陆生施展绝妙轻功，在场中犹如晴蜓点水，手中剑似一道闪电，倏忽之间袭遍七人。周桐也是剑法大家，见陆生如此功力，心下骇然。陆生轻功超卓，却是不耐久，不过一袋烟时间，陆生的身法慢了下来，剑光虽然霍霍，却常常被长枪大刀克制。秦柬与李四刀斧相交，二人都是力能扛鼎的英雄，这一番撞上，真个是棋逢对手，将遇良才：但见大刀横劈，银光匝地；巨斧立砍，鬼哭狼嚎。二人力斗五十余回合，不分胜负。石凡的无极掌直如开巨斧，横砍竖劈，招招式式，连环不断，采一阳那杆铁烟枪却也抵敌得住。采一阴却有些吃不消了，原来，许放功力稍高，乾坤风雷掌施展开来，每招每式，挟劲急的内力，呼呼隆隆，如风雷震耳，声势颇为骇人，采一阴双鞭舞得风快，仍是遮拦不住。李茗颇为生气，采一阳与采一阴枉为陕南绿林巨盗，连两个赤手空拳的人都对付不了！他哪里知道，石凡与许放俱为武林一流高手，凭他俩那双掌上功夫，一对一较技，武林中能占其上风的人，也是屈指可数。李茗又欲出战，却见小路尽头尘头大起，第二队官军呐喊着冲向前来。官军中一将飞马舞枪，急驰而来。蓦地，林边一声啸叫，一件暗器电闪而至，马上之将应声倒地，石凡偷眼观之，倒地军将咽喉上竟然插着一柄飞刀！那队士兵见领兵之将卒然而亡，尽皆失色，不敢上前半步。李茗大怒，举剑而叫道：“猪狗不如的家伙，有本事出来对战啊，躲在背后偷放暗器，算什么英雄？”言犹未了，一柄飞刀破空而至，射中李茗持剑的右手，那剑当地一声掉落地上。此时，对战众人惊愕不已，尽都停下了打斗，而那个施放飞刀之人躲在何处，却没人能够知道。周桐见此情形，对北剑使个眼色，二人转身即走，李四等人也不敢声张，尽都跟在周桐与北剑后面，悄然而退。
树林边，如飞跑出一个女孩，那女孩眨眼间便跑到跟前，石凡定睛一看，这女孩正是晓凤。原来，晓凤那天被雨沁救下，晓凤口里只是不离“石凡哥哥”几个字，雨沁大疑，晓凤不理会雨沁，径自离开。晓凤在较场上东找西找，却再也没有看到爷爷。晓凤想，爷爷那般高功夫，谁能奈何得了他？还是去寻找石凡吧！刚才那个救我的女孩叫雨沁，她和石凡哥哥是什么关系？想到雨沁，晓凤心下一阵悲哀，这么漂亮的女孩子，竟然也和石凡牵上了关系。看雨沁那表情，该不是她也喜欢上了石凡哥哥吧？若然雨沁真的喜欢上了石凡哥哥，石凡哥哥也喜欢雨沁，那可是大大的麻烦！想到这里，晓凤浑身冰凉，她决定去找石凡哥哥问个清楚。上哪找石凡哥哥呢？晓凤一时间茫无头绪。这时，雨沁听说石凡受伤后，关爱之情在晓凤头脑中闪过，晓凤忽然明白，石凡哥哥定是沿途向南而行。当时石凡哥哥被“阎罗使者”的毒针所伤，爷爷虽然暂时给石凡哥哥逼住了毒气，但二十日后还会毒发，到时毒气攻心，便是神仙也难以相救。爷爷许以找那“赛药王”救治石凡哥哥，大家虽然一时走散，应该都朝顺天府而去，到时自然便得以相会。计划已定，晓凤便独自一人向着南行的小路，踽踽而行。晓凤本已赶了上来，见石凡几人与那些江湖汉子打斗，次后又有官军参与，晓凤不明究里，只是躲在林中，看着事态的发展。到后来，第二队官军赶来，石凡他们几人岌岌可危时，晓凤暗里掷飞刀，吓退了周桐与北剑等人。晓凤欢欢喜喜地跑向石凡，石凡高高兴兴地迎上来，旁边雨沁抢着喊道：“这不是晓凤吗？”晓凤的脚有如灌了铅一般，无比沉重。晓凤在距石凡一丈远近的地方站住，她的两眼茫然地看向石凡，石凡道：“过来啊，晓凤，这是雨沁，你俩认识一下。”晓凤怨艾地看了石凡一眼,然后跺一跺脚，转身便跑。石凡去追，晓凤晃眼就跑进了树林。
在林边，石凡停下脚步，陆生与许放众人也赶至林边。许放道：“目今南下，一官道，一小路，我们走哪边？”陆生道：“走官道来得快捷，若有马匹，不需几日便可到达顺天府。”许放沉呤半响道：“走官道是有这般便捷，但就怕姚广孝伏下一旅之军，俱都硬弓强弩，我等无人可逃得出去。”陆生道：“这里早已不是燕王管辖之地，他的军队如何能到这样的地方来设伏？”许放又道：“兵者，诡道也。兵不行险，如何出得奇兵？姚广孝深通兵法，广有智谋，我们不可不防！”石凡道：“我们没有资本行此险着，但走小路，叫他大队官军无法设伏，我们便有几分胜算。”雨沁看了一眼石凡，已知石凡必定牵挂着晓凤，故而有此决定。雨沁道：“小路穿过树林，林中情况不明，我们大伙还是分作两拨而行，彼此有个照应。”石凡道：“前面仍请陆大哥与秦师兄开路，我等众人随后，彼此距离不要拉得过长。陆大哥，你看行不行？”陆生道：“如此最好！”陆生当先仗剑开路，秦柬提刀随后，石凡众人相距一望之地，鱼贯而行。众人进到林中，小路已是断了。但见天色灰蒙，林影幢幢，左转是林木森森，右转还是林海茫茫，竟无法辩别东西南北。石凡大惊，急问许放道：“前辈，似此，如何走得出去？”许放心下也是着急，眼见得天色暗将下来，北风呼号，松涛滚滚，放眼一望，更没有一点人烟。陆生与秦柬走了过来，陆生道：“这片树林着实奇怪，左转右转，总是回到原地，又没有一处标志，如何辩别方向？”雨沁道：“头顶若有星星或者月亮，还可辩别出南北，似此灰蒙蒙的天空，今晚是没法的了。如果明晨没有太阳，我们仍然无法辩明方向，这可是大问题。”言犹未了，远处依稀传来琵琶之声。余贞清精于音律，对此最为敏感，他道：“声音虽然细若涓流，时断时续，但确是琵琶的声音，何人有此雅兴，在这等凶险的树林中抚弄琵琶呢？”石凡道：“我等既已无路可走，不妨寻声过去，若是隐者，可问明路径。”许放道：“在这样的树林中，大家应走在一起，千万不要走散了。”陆生与秦柬仍是前行，石凡众人紧随其后，一路朝着琵琶声的方向走去。走有一箭之地，树林中出现一片空地，空地边，隐隐有几点光明，众人走到空地边，看清空地中有几支大红牛烛，风一吹，烛光时明时暗。空地中央，却有两人在斗剑，另一人在旁，一边注视着场中二人打斗，一边弹着琵琶。
石凡等人一拥上前，站在旁边观看。秦柬说道：“那个鸟人，不上前去帮忙，还有闲心在旁边弹什么琴？”许放道：“那不是琴，是琵琶。”石凡颇晓音律，听得琵琶中弹出的是“十面埋伏”之曲。而余贞清更是发现，斗剑中那个年轻人，每出剑招，必是与琵琶弹出的节律相吻合，实际上，年轻人是踏着“十面埋伏”的节律在与那个满脸络腮胡的中年人过招。陆生是剑法的大行家，他感到十分惊奇，论功力，年轻人似是差了许多，而年轻人出剑或快或慢，不依常规，常常出其不意，络腮胡每每将要得手之际，都被年轻人奇妙的剑招化解。斗了一阵，那“十面埋伏”弹第二遍，但听得音乐铿锵有力，通过模拟鼓声、号角声，鼓声由慢变快，表现出大战前剑拔弩张的紧急状态，这正是“十面埋伏”琵琶曲表现出来的列营、吹灯、点将、排阵、走队等几个段落主题，而场中年轻人的剑招由缓到急，由轻到重，脚步一扬一挫，完全与曲律节奏合拍，没有一丝一毫的偏差，余贞清颇为吃惊，天底下竟然有这样的剑法！那个络腮胡显然不通音律，只知道一味蛮打。“十面埋伏”弹过走队后，乐曲进入最精彩那段，埋伏，后是鸡鸣山小战，再是九里山大战。琵琶音色忽地转为嘹亮、丰满、开阔、厚实，此时锣鼓齐鸣，刀枪碰撞，发出刺耳的金属声，年轻人的剑招忽地铿然有力，脚步一进一退，依着节律。琵琶曲忽地转入又快又急，一声雷响，曲声嘎然而止，再看场中，络腮胡在曲声中断的瞬间已卒然倒地。余贞清摇摇头，心道：“十面埋伏里，那项羽是作战失败后，自刎乌江，并不是在战斗最激烈的时候死的，琵琶曲应有第三个段落，即‘战争结束’啊，那个弹琵琶之人，何以这般性急，在战斗最激烈的时候，要了那个络腮胡的性命？”余贞清哪里知道，弹琵琶之人见石凡众人提刀携剑前来，心下已是大乱，第一遍弹十面埋伏时，心乱导致曲律走调，年轻人未能杀了那个络腮胡。及到石凡众人到场后，只是围观，并未动手，弹琵琶之人方知不是络腮胡一伙之人，心下大宽，弹出的琵琶曲依律合拍，年轻人的剑招或快或慢，招招辛辣，因此，在乐曲的最精彩那段时，年轻人一个奇招，收了络腮胡之命。陆生拱手道：“这个英雄，在下请教，这是什么剑法？”弹琵琶之人道：“琵琶剑法。”“何以见得？”弹琵琶之人又道：“击剑之人，依着我这琵琶的节律进退击剑，琵琶声激越，剑招便急、便险；琵琶声清缓，剑招便慢、便稳。对剑之人不明此理，哪里防备得过来，纵使对手剑法高出许多，因不明我琵琶剑法的精义，最终必定落败。”余贞清道：“你这琵琶曲，就只一首十面埋伏，若我熟知此曲，逆曲律而行，年轻人多半有性命之虞。”弹琵琶之人哈哈一笑道：“岂有此理？我那琵琶包括古之十大名曲，循还应用，并可串曲弹奏，你如何防备得过来？”
石凡问道：“前辈是何人，如何在这松林里？”弹琵琶人道：“我乃江湖散人，姓温名于，那个年轻人是我们的少镖主，叫高杰。地上那人是燕王派的江湖黑手。我们于燕城走镖，直去顺天府送一个寿礼，燕王怀疑我们是去南方送信，故而派出多人追杀。此人乃江湖十煞之首，叫屠净，剑法极为了得，我们不得已，乃祭出我们走镖的保命绝技‘琵琶剑法’来对付这一凶贼。此地叫做黑松林，昨日，我们被屠净逼急了，只得躲进树林，岂知此贼务要赶尽杀绝，也跟着追了进来。”石凡道：“原来如此，我们也要去那顺天府，大家何不同行？”温于道：“我俩正不识路，不知如何才能走出这松林，这样最好！”石凡便向温于和高杰介绍许放陆生等人，众人寒喧几句后，话题又回到如何才能走出黑松林上面。石凡心中却想到，晓凤明明进入了这座林子，如何却不见她的身影？雨沁心细，见石凡心事重重，便已知道石凡的心思，雨沁宽慰道：“石凡哥哥，你不必过于挂怀，晓凤是个机敏的女孩，功夫又好，料想不会有什么事情。她既然从林边出来救得大家，后又投入林中，必然识得路径，说不定她此时已走了出去。”石凡想一想，雨沁说得有理，便把心思收了回来。余贞清那条受伤的手臂已好了许多，此时已能抚琴，正与温于交换音律方面的见解。陆生与高杰交流剑招，听高杰所说，均为一些极为普通的剑式，而屠净的功力颇深，陆生自忖，若与此人对剑，也没有必胜的把握。高杰在琵琶声中居然能够杀得了屠净，陆生心下也自骇然！温于见余贞清注内力于琴中，琴弦铮铮，琴音咚咚，若是一般行伍之人，在这样近的距离，早已眩晕倒地，心下佩服之极！这时，天已黑尽，石凡与许放等人商量，只得在黑松林中过夜。
一宿无话。次日清晨，天已大亮，林中天空仍是灰蒙蒙的一片，无法分辩东西南北。许放对温于道：“你们常年走镖，总有办法识得方向吧？”温于从怀中掏出磁针道：“我们走南闯北，全靠身边带有这个宝贝，岂知，在这黑松林里，磁针也是不灵，奈何！”许放接过磁针，磁针在手里不停摇摆，忽南忽北，不能停下。石凡道：“原来林前小路上那块石上铭诗，是有所指啊！”许放道：“何以见得？”石凡道：“千军万马此徘徊，说纵有千军万马，也是枉然，徘徊而不能够向前行。云卷松涛怒似海，说明松林变幻莫测，人若置身大海之中，放眼四望，水天相接，何处是归岸啊？飞禽走兽俱潜踪，入得林来，何曾见到一只鸟，一只野兔啊？八仙遥望徒自哀，这般神秘莫测的地方，便是神仙也只有哀叹而已！”秦柬道：“这般说来，我老秦只有饿死在林中了？”石凡无语。雨沁忽道：“我有一法，或可一试！”许放急道：“说来听听！”雨沁道：“大凡树木，俱有向阳生长的特性。这片林中，树木稀疏有别。我们可于这片空旷处，沿空旷边沿的树木选上几根，用内力将其劈断，可看到树木的年轮，其中年轮密集的一面，必是受阳光照射多的一面，如此，可以大致判断出方向。”石凡道声“好！”许放内力深厚，选了几棵碗口粗细的树木，站定马步，运气于掌，猛然击向一棵松树，其树应声而折。众人向前探看，其树木年轮果然呈现出疏密不同。连劈几棵树木，情况完全一致。于是，众人照着树木年轮密的方向而行，一路走，一路劈树验证，两个时辰后，众人竟然走出了密宫一般的黑松林。
石凡回身看向黑松林，心下默默无语。雨沁见之，心下不爽。雨沁对石凡道：“石凡哥哥，不必为晓凤担忧，我们能走出来，那晓凤也定有她的办法。”石凡叹口气道：“我们一行十余人，那晓凤只是孤身一人。我们有什么事，可以大家商量，出主意，晓凤连个说话的人都没有，她遇到什么困难，有没有危险，我们一概不知，这让人如何不挂念！”雨沁忽然酸酸地问：“石凡哥哥，如若换作是我雨沁，你也会这般挂怀于心么？”石凡点头道：“当然！”秦柬急道：“肚皮已饿得咕咕叫了，我们还是赶快找家饭馆饱餐一顿才是。”众人均道：“正该如此！”石凡带众人向南而行，行及不远，便看到路边有一饭店，众人一拥而入。雨沁问店家道：“此去徐州还有多远？”店家回道：“官道便是一日行程，小路要远一些。”雨沁又问：“近日官道上可有什么大军调动么？”那店家道：“这可是军事机密，小民不敢乱说！”秦柬道：“这个店家说话不老实，看我把他揍一顿，又如何说话！”许放道：“不可乱来！”雨沁抿嘴而笑，石凡问道：“所为何事，只顾自己在一边笑，也不说给大家听听。”雨沁道：“那店家已明白地告诉我们，官道上有大军活动。”石凡大惊道：“店家何曾这般说？”雨沁解释道：“这事好理解，若然官道上没有大军调动，店家定然会说平白无事的，哪里有什么大军来往？因为有大军调动，才这般神神秘秘，不敢说出半个字，这再简单不过了！”许放拍手道：“雨沁真是绝顶聪明，想不到雨沁心思细腻如此，真正是石凡小兄弟有福了！”一席话，说得雨沁脸颊绯红。
秦柬要了两坛酒，并叫店家一人面前放一只土碗，满满倒上酒。雨沁不喝酒，便把酒碗递给石凡，许放见之，笑道：“雨沁背后有个强大的靠山，了不起啊！”石凡竟也不好意思起来。温于和余贞清坐在一起，二人说到音律上，恨不早为相识。余贞清敬温于一碗酒道：“你那首‘十面埋伏’的琵琶曲，弹得颇为出色，不知前辈还喜欢哪些乐曲？”温于道：“我的琵琶曲只为配合高杰的剑法，真正从乐理上来讲，还有诸多疏漏之处。说到配合高杰的剑法，我的琵琶曲还有广陵散与高山流水。”余贞清眼睛一亮道：“广陵散传言已绝迹多时，前辈处如何会有这神仙难求的曲谱？”温于淡淡而言道：“我那乡间书肆多有秘本出现，余兄若是有兴趣，他日有机会，当带余兄前去。”余贞清道：“前辈祖籍是哪里？”温于道：“祖上正是广陵人氏。”余贞清闻言颇感诧异。石凡喝了两碗酒，头有些昏沉，便想休息一下，忽见店门外走进两个人来，当头一人却是柴飞，后一个是里奇。石凡站起身来，向柴飞招手道：“柴兄、里兄，这边请！”柴、里二人见是石凡与许放众人，大喜，与众人一一见过后，坐到石凡身边，雨沁即把脸转向一边。石凡敬柴飞、里奇二人一碗酒，柴、里二人回敬后，石凡道：“当初分别时，柴兄是三人，如何只有柴兄里兄，那一位呢？”柴飞道：“说来一言难尽。自那日分别后，我们便走官道，官道路好走，却甚是难行。你道为何？原来官军三步一岗，五步一哨，盘查极严。我们好不容易行过天津府，意欲转行小路，却在一处山坡边遇到强人，那伙强人有几个头领，功夫甚是了得，我与里奇二人拚力支撑，兀是抵敌不住，我们那同伴功夫本就平常，稍不留神，便折于那伙强人的剑下，我与里奇二人孤掌难鸣，只得退走。一路紧赶慢赶，方才赶到此地。”许放敬酒道：“无妨，以后有的是机会，定要为你们那个同伴报仇。今天难得大家聚在一处，便当敞开胸怀，尽情吃喝。此后，我们当尽速南下，把消息报到当今朝庭。”陆生端着酒碗道：“柴兄里兄，情意都在酒里了，请！”言毕，一口把碗里的酒喝下，柴飞里奇也干了碗中之酒。许放又道：“依我的估计，徐州之后，燕王的势力便伸不过来了，至少官军不大可能大队人马埋伏。我认为柴飞与里奇二位还得辛苦一下，二人依前走官道，我等众人只走小路。我们两处互为备份，确保消息能够传回朝庭，不知各位以为如何？”石凡道声好，柴飞里奇二人拱手道：“许前辈所言甚是，我二人万死不辞，定要把消息传到朝庭！”石凡又敬酒道：“二位仁兄前去，当改作客商方可，愈是到最后，潜伏的危机越凶险，官道上仅有二位仁兄，二人互相照应，切不可大意！”柴飞里奇二人俱称是。众人吃喝罢，石凡让店家算帐，并给付银两。
一行众人出得饭店，投南便行。行到一个岔路口，石凡停下脚步道：“柴兄里兄，官道与小路从此分开，我们便在这里分手吧。”柴飞里奇二人抱拳道：“我们就此别过，京城再会！”柴飞与里奇自投官道而去。按说，柴飞那般思念雨沁，如何大家共坐于一处，柴飞竟没能识别出雨沁？原来，柴飞那日救雨沁，雨沁乃是女孩儿打扮，女孩子天生的喜好打扮，雨沁又是个聪明美丽的郡主，打扮起来，自是与众不同；现今石凡诸人仍是官军打扮，雨沁穿一身官军之服，长发绾于头盔之内，已失去女儿形态，活脱脱的一个俊俏青年，再加之雨沁未与柴飞对面而坐，柴飞纵是心下起疑，也不敢断定这人就是雨沁。
这边石凡诸人刚转过身，岔路口边的树林里忽地转出一伙强人。那伙强人当道而立，为首的乃一老者，鹰钩鼻，老鼠眼，老者身旁站有几个提刀持剑的帮手。石凡拱手道：“各位好汉，我等不是客商，身上并无他物，且请借道为谢！”老者道：“老朽姓孙，叫孙悟来。来往行人，要想通过此地也不难，须得和我这位兄弟比比剑。”说到这里，老者手指一个持剑青年道：“这个小兄弟叫漠横，使得一手楚汉剑法，远近无人能出其右。今见你等提刀执剑，必定有使剑高手。你等不用怕，我这个兄弟不会下死手，总还是要给你等留个情面，如何啊？”听到此话，秦柬怒气冲天，提刀便出。孙悟来道：“这位英雄且慢，我已事先说好，是比剑，待我这兄弟比剑胜了后，再来和你这个莽汉子交手。”石凡心下也怒，老人那种傲气，似乎比剑他们已经胜了！石凡道：“老先生一口一个你们胜了，直把我们看作无物，既然如此，且让我来领教领教漠横的高招！”陆生止住石凡道：“这个老先生出言相激，定有准备，还是我先来与漠横比试一下，如若失手，你们再上不迟。”孙悟来道：“这个好汉神定气闲，目露精芒，老朽猜得不错的话，定是使剑高手！今日有得好戏看了，漠横兄弟，你可要打起精神来，和这个大哥好好比试比试！”漠横道声“好！”返手从背负的剑中抽出剑来，陆生定睛一看，却是青刚剑。陆生心下颇疑，漠横抽剑动作不连贯，脚步也显轻浮，料想功力不会有多高，如何孙悟来把他吹得天上少有，人间绝无？那漠横扎个马步，剑尖上扬。雨沁忍俊不住，竟然掩面而笑。石凡心下也笑，漠横那马步扎得不伦不类，便是粗通功夫之人，马步也不会扎成这样难看。许放是个细心之人，见此情景，急对陆生道：“此事大有可疑，漠横这是示敌以弱之计，好让敌人松懈下来，不作准备，然后突施偷袭，一招定胜负。”陆生道：“我自当戒备，此等诱敌之计，如何能瞒得过我。”孙悟来手一挥道“推出来！”便见几个帮手从树后推出一个木台，木台上是一幅巨大的象棋盘，棋盘上“楚河汉界”分明，红黑双方棋子已摆放整齐。孙悟来道声“请！”漠横挺剑，摆个起手式“白鹤亮翅”，陆生抽剑出肖，两脚不丁不八，随意而站。孙悟来忽道：“一计害三贤”话音未落，漠横一剑飘忽，突然直刺陆生胸腹，陆生“噫”了一声，侧身躲避，漠横那剑却不使老，剑到半途，急变招为削斩腰肋，陆生也不还剑，又欲闪身避开，孙悟来口中大声唱道：“二士入桃园”，漠横剑挑陆生左肩，剑走到中途，疾速变招，剑尖抖动，不定刺向何处。陆生颇惊，迫得举剑封挡。那孙悟来疾口唱道“三英战吕布”，漠横剑招忽然变得急如闪电，脚踏八卦步，身转如陀螺，剑光人影，竟无法分辩！陆生凌空一剑击下，人尚在空中，孙悟来急道：“四马投唐”，漠横急忙矮身，剑指虚空，迎向陆生，陆生一个凌空后滚翻，人稳稳地站在场子一边。陆生向孙悟来道：“你是何人，为何预先知道我要使出的剑招？”孙悟来哈哈一笑道：“我何曾知道你的剑招？阁下多疑了！”陆生也笑，笑毕，乃道：“你这是什么剑法，可否相告？”孙悟来道：“漠横使的是‘楚汉剑法’当年楚汉隔河相争，楚军屡胜，汉军屡败，张良献策，使韩信布下‘十面埋伏阵’一举而扭转乾坤。楚汉剑法以象棋棋局为剑招，每一剑招都是古今名局，不懂象棋之人，往往不知所以，对剑时手脚无措。阁下剑法精深，漠横纵然拥有此奇绝的剑法，恐也难以相敌，刚才那招只是侥幸而已。”陆生听了此话，心下颇为受用。陆生拱手道：“天下剑法，在下多有识得，唯有前辈的这个‘楚汉剑法’未曾见过，前辈可否简单介绍一番？”孙悟来道：“这个不难，楚汉剑法纵使把剑招名公之于众，众人也是不解其意。前面已有四招了，第五招为‘五虎下西川’、第六招为‘六将下江南’、第七招为‘七贤过关’、第八招为‘八面埋伏’、第九招为‘九子十登科’十招‘十三太保’等等，一招比一招快，一招比一招奇，一招比一招险。剑招也不全是以数字开头，比如，七星聚会，野马操田，蚯蚓降龙，千里独行，大鹏展翅，大九连环，丹凤朝阳，将军挂印，马跃檀溪，金猫捕鼠，隔水照珠，雪印梅花，见壁猜枚，二士争功，三气周瑜，红娘裁衣……等等，共有五百五十招之多，招式繁复，旁人难以想象。似那漠横，见今只学得一些粗浅招式而已。”陆生听至此，心下不悦。孙悟来急道：“阁下不必生气，你初遇此剑法，不知端的，当然守多攻少。此剑法精深秘奥，若然学全了，走遍江湖，将鲜有敌手。”陆生又问：“前辈摆出这个大棋盘，又有何意？”孙悟来哈哈大笑，笑毕，捋一捋胡须道：“阁下仔细看看棋子！”陆生再一看，脸上惊愕不已，不知何时，棋盘上的棋子已然走动。孙悟来道：“我刚才每喊一个剑招，便有一枚棋子走动到相应的位置，而漠横也相应地出剑，这些都是紧紧相扣的，不学此剑法，焉知其中的奥秘？”许放忽然插言道：“楚汉剑法诚然深奥，但须两人配合，以二敌人，纵然胜之，江湖上也落得个以多胜少，以众凌寡，胜之不武。”孙悟来正色道：“楚汉剑法岂是以众敌寡的剑法？只因漠横未能学成，须得我在旁提醒。其实，大家不必在乎什么江湖名声，万事只求一个结果。结果对，过程则对，不管那个过程多么艰难繁复；结果错，过程不论多么精妙，也是无用。”许放又道：“此话有失偏颇，万事如只求结果，男女之爱，岂不变得简单了？”孙悟来摇摇头道：“我所言万事只求结果，没有错。男女之爱，结果并不是指一日一夜夫妻，而是爱的结果。爱的结果是什么？是一夕之欢么，这显然屈解了爱的真谛！爱的结果是一生一世的相濡以沫，是一生一世的默默相守。常人追求爱，只追到爱的表象，爱的实质，鲜有人能够领悟。这就是人心不古，离男怨女，比比皆是的原因。”孙悟来一席话，直说得许放面红耳赤，无言以对。
雨沁听得傻了，孙悟来讲的那些道理，怎么以前从来没有人提及过？而孙悟来所说的，又似乎正是自己想要的，只是自己并没有意识到，或者没有上升到孙悟所认识到的这样高度。雨沁偷眼看向石凡，见石凡木然而立，似乎未曾被孙悟来的话语打动。陆生拱手道：“前辈所言极是。现有一事不明，请问，你那楚汉剑法，依楚汉相争而形成剑诀，那韩信献十面埋伏之计，一举而奠定胜局，十面埋伏在剑招中，如何体现出那个‘十面’呢？”孙悟来道：“阁下问得好，当年，刘项鸿沟订约划定天下，项羽东归，陈平与张良力谰刘邦追袭，刘邦二十万人，反被项羽十万人杀得大败。刘邦不得已，采用张良计，联合韩信，英布，彭越共战项羽，众军四面八方把项羽军围困，‘十’只是一个虚数，表明围得水泄不通而已。”陆生摇摇头道：“不是这么回事。当年项羽悍勇过甚，天下无人能敌，汉军这般四面八方围定，项羽若要冲击，无人可挡。韩信所献十面埋伏之计，其精髓在于：在项羽正面设置一层层埋伏之军将，总计有十层，项羽一层层冲击，冲到最后一层时，士兵消耗甚多，领兵之将也损失殆尽，只得退到垓下，被汉军团团围死，当晚，汉军在垓下四周大唱楚歌，涣散楚军斗志，故又有‘四面楚歌’一说。项羽无奈，虞姬自杀，次日项羽自刎乌江，这便是十面埋伏的大致梗概。”孙悟来道：“阁下不光剑法精妙，对史实也了解得这般透彻，着实令人佩服！”石凡以言挑之道：“前辈有此精妙功夫，如何又落草为寇？何如杀敌立功，福荫万世？”孙悟来连连摇手道：“莫说杀敌立功，福荫万世之话。俗话说得好，卧榻之旁,岂容他人鼾睡。古往今来，有多少皇家，让开国功臣世代相袭了的？”石凡又道：“武林大义，乃锄恶惩奸，扶持正义。目今天下战火又将纷起，黎民百姓又将陷身于水深火热之中，前辈挟不世武功，甘愿流落江湖，一生默默无闻么？”许放也道：“目今朝庭正是用人之际，你我虽然年届半百，满身功夫，须是卖给识货的人，何不就此争一世功名，垂帛青史，万世留芳。”孙悟来道：“你二人说的虽是正理，然而天下海宴河清，何处见那战火纷飞呢？”许放又道：“目今太平乃是表象，朝庭削藩计已昭然于天下，藩王若不能自保，必当举起反判之旗，换了是你我，谁愿意引颈受戮啊！前面周、代、岷、湘、齐诸王已先后被削夺，湘王自焚，余皆废为庶人。据我等所知，北地藩王正加紧招兵买马，不日将举兵南下，与朝庭决战于中原—战火纷飞之日不远矣！”旁边漠横插言道：“眼前这许多英雄南归，我们何不与他一道同行？”漠横手指陆生又道：“这个英雄剑法十分精妙，一路上，我们也好彼此印证剑招，完善楚汉剑法啊！”只此一句话，触动了孙悟来的心思。原来，孙悟来自认为楚汉剑法精深奥妙，天下无人能敌，谁知与陆生一交手，楚汉剑法并不是想象的那样严密，否则，陆生就不会那样丛容地应对。孙悟来的楚汉剑法已试过十余个江湖高手，那些人无不折戟沉沙，败于变幻莫测的剑招之下，唯有这个陆生，安然无事。漠横一句话提醒了孙悟来，孙悟来道：“感蒙众位英雄好意，老朽便与众英雄南归。”
石凡与许放、陆生、秦柬、雨沁、余贞清、二顺（顺人前已折于采一阳烟枪之下）以及琵琶剑法温于和高杰、楚汉剑法孙悟来和漠横，一行十余人折入小路。琵琶剑法温于和孙悟来颇为投合，二人一路谈论剑招剑式，兴致昂然。行有一个时辰，前面已看到徐州城。石凡对许放道：“今番我们可以穿城而过了吧？”许放道：“徐州知府与燕王关系如何，我们不得而知，这事要问雨沁。”雨沁道：“这可说不准，各个知府都与我父王关系密切，我父王一句话，还没有哪个知府给回转来了的。”秦柬道：“怕他个甚，惹急了我，一顿大刀，连他知府都砍了去！”陆生道：“知府那么容易就被你砍了去，知府还要那些将军兵士干什么，作摆设啊？”一句话，把雨沁都说笑了。许放道：“眼见得过了徐州，燕王势力便难以达到，我们不必冒这个险，还是绕城而过吧！”众人均赞同许放的主张。
过了徐州，小路变得崎岖不平，路旁林木丛杂，显得人迹难至。许放对石凡道：“如此小路，须是同前一样，请陆生与秦柬当头前行，我等众人随后，防患于未然。”石凡道：“前辈所言极是，便请陆大哥与秦师兄当先开路。”陆生与秦柬应声前行。
秦柬提刀走在前面，陆生随后。行有两个时辰，日已偏西。小路转过一个急弯，变得更加逼仄。蓦然，远处一阵琴声，继而钟鼓齐鸣。秦柬放眼四望，附近并无寺院，这些声音来自何处？正自疑惑间，陆生到了。陆生听音辩形，手指一处林攀道：“声音发自那里面。”秦柬与陆生循声而去，走进树林，却见林中空地上，有一个牌坊，牌坊后是一座四面塔，塔下四个和尚，面塔而坐。四人中，一人操琴，一人击鼓，一人敲钟，一人念经。陆生绕塔一圈，见塔身四面分别书有“思山即山”、“思水即水”、“森罗万象”、“无所不藏”秦柬不解何意，陆生也只是摇头。又见门坊上书“妙妙妙，玄之又玄，众妙之门”陆生更为惊讶。秦、陆二人正不知何意，忽觉天旋地转，一张巨网从天而降，把两人网在其中。
石凡等人也听到前方钟鼓齐鸣，许放道：“前面定有寺院，我们刚好歇脚。”温于却道：“钟鼓声中夹有琴音，琴音尖细刺耳，抚琴之人心不在焉，故有此声，此为不祥之兆”余贞清也道：“鼓点时疏时密，钟声时重时轻，寺院的钟鼓岂是这般敲打的，其中必有原因。”许放道：“不好，若然如此，陆生与秦柬二人必有危险，我们须是尽快赶过去！”石凡等人即刻前跑，跑至林边，林内钟鼓声低了下来。石凡急欲进去，许放小声道：“且慢，我等众人俩俩相伴，四下散开，不致被人一网打尽！”石凡道：“此法甚妙！”众人进得树林，见四个和尚在四面塔下席地而坐，钟鼓琴唱，四人各施其职。温于嘿然一声冷笑，大声道：“这个抚琴的和尚是个冒牌货！”温于话音未落，抚琴的和尚腾地而起，携琴砸向温于，其余三个和尚持枪持棍，冲向众人。温于手中无剑，便伸掌硬接和尚砸来之琴，那和尚琴到中途，琴身四散破裂，和尚手中却是持了一柄铁剑。其时相距已近，和尚的剑快逾惊风，倏忽指到温于面门，众人大惊，以为温于必伤于和尚之手，却听“蓬”的一声，持剑和尚摔出老远，温于安然无恙，微笑着站在原地。击鼓的和尚使一杆铁枪，枪尖舞个花子，朝孙悟来便刺，孙悟来高声道：“一计害三贤”“贤”音未落，持枪和尚已躺在一边。敲钟的和尚见雨沁是个身形瘦弱，一棍搂头便砸。雨沁侧身躲过，回手便刺一剑。剑短棍长，雨沁明显吃亏。石凡大怒道：“雨沁妹妹，你且站开，让我来收拾这个家伙！”唱经的和尚挥拳击向许放，许放微微一笑道：“我俩都不用兵器，正合我胃口！”使棍的和尚见石凡赤手空拳来接招，心下也怒，那棍子盘头一舞，声势惊人。石凡展开无极掌，一个黑虎掏心，和尚那棍往下急砸，若然砸中，石凡哪里还有手在？岂知石凡那招乃是诱敌之计，等得和尚棍到中途，无可变招之际，石凡拗步回退，闪电般的一脚踢在和尚腰跨之间，和尚仆身便倒，石凡这招仍是偷学自赵越的“倒踢垂柳”。唱经和尚使的是名闻江湖的“空明拳”，许放使的却是自创的“乾坤风雷掌”。拳掌相交，许放功力较高，交手不到三十合，和尚被许放一掌击倒。许放提起地上的和尚道：“我那两个兄弟，现在何处？”和尚道：“谁见你的什么兄弟了？”许放一掌劈下，即刻收了和尚的命。许放又提起另一个和尚道：“你也不说吗？”右掌高举，作势劈下，那和尚急叫：“我说！我说！掌下留情！”“现在何处？”许放厉声喊道，和尚道：“在四面塔内。”