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第12章

    转出树林,便是天津府了。余贞清道:“天津府已是朝庭管辖地域,我们何不报告府台大人,由府台大人制成加急公文,上报朝庭,这样既安全,又省事?”许放道:“正常情况下,余师兄所言无疑是对的。现在情况是,天津府与顺天府之间有无关系,这可说不清楚。须知,燕王是先朝皇帝最得力、最强悍的儿子之一,在勘乱战斗中屡立奇功。天津府的府台大人实际上也须让着燕王,想想就知道,燕王是皇叔啊!”顺天道:“府台之间关系如何,听听雨沁的不就清楚了?”雨沁摇头道:“这方面的关系,我这个当女儿的实是不很明白。只是,但凡逢年过节,很多府衙的人都会前来拜访,并送很多珍贵的礼物。还有些在官宦上想走捷径的人,也常常前来见我的爹爹。”石凡道:“周、代、岷、湘、齐诸分封之王已灭,各分封王或为同胞兄弟,或为同宗,或为异出,同姓一个朱字,如何没有关系?除极少数分封王为当年先皇手下立功最著的异姓功臣外,其他并无外姓。我认为,为确保万一,我们还是绕过这些府衙为好。”众人俱同意石凡的观点。转过天津府,石凡提到走官道,骑马,可以提前几日到达京城。许放道:“官道便捷,但却极易被埋伏的大队官军剿杀。既然燕王与各府的关系不明,我们就不能贸然行事。”石凡点头称是。

    石凡仍与余贞清先行,雨沁与许放、秦柬、三顺随后。秦柬本要与石凡同行的,余贞清道:“你还是与你那陆生为伴吧!”秦柬想想,也罢,何苦与余师兄争这个先锋呢!这一日,路上并无阻碍,天近黄昏时,石凡与余贞清沿小路来到一个水岸边。小路在此转弯,沿着水边,蜿蜒通向一片竹林。竹林梢头,炊烟燎绕,应是村落或场镇。余贞清道:“这一日行得颇顺,余下之路都似这样,就省心了。”话音刚落,水岸边倏地窜上两人,但见两人一色的水衣水靠,手握渔叉,当路而站。二人齐声道:“会事的,留下买路财,否则,叫你俩人下水喂鱼。”石凡双手一拱道:“好汉,既然有此身手,何不自食其力,养家糊口;或投军立功,报效国家。为何却要干这伤天害理的勾当?”二人中一人似为领头的道:“养家糊口,谈何容易?如今这一洼水泊俱被官府征了去,谁敢私自下湖打渔?”石凡又道:“那也不能干此违法的勾当啊!”那人又道:“说那么多,你们是不想给出买路财了吧?看叉!”二人舞着叉,同时向前刺来。石凡也不退让,伸出两手去抓叉身,那二人叉尖晃一晃,分从左右径刺石凡左右肋。石凡大惊,原来二人是会家子!石凡急忙退步,让过铁叉。那二人得寸进尺,铁叉晃一晃,又向石凡刺来。石凡运力于掌,以掌格叉,却又落空。原来,二人前刺为虚招,叉到中途,忽地变招为下刺,疾刺石凡双膝,石凡横步躲过。余贞清扬掌欲上,石凡止住。那二人又欲进招,石凡冷冷地道:“念你二人尚有向善的一面,我没下狠手,你道我真就这般怕你们?再不住手,休怪我无情!”那领头的看一眼同伴,小声问:“兄弟,你道这人真的那么厉害?”那为弟的道:“哥啊,厉不厉害且不说,家里已断粮三天了呢!”只此一句话,哥俩一般心思,今日是死,也要劫得救命之财。说不了,哥俩那叉又朝石凡刺来,石凡站立不动。叉到中途,两兄弟变招,一刺咽喉,一刺胸腹。石凡大怒,我与你俩远日无冤,近日无仇,不就是想要买路财嘛,怎地下此狠手,就要收我性命呢?石凡待两兄弟铁叉刺得至近,无法变招之际,倏地伸出两手,分别抓住两柄铁叉。两兄弟手握铁叉拚力往前送,却再也送不出分毫。石凡虎吼一声,两兄弟突然感到铁叉滚烫灼手,急忙松手,却哪里还来得及,两兄弟被石凡的内力震出一丈远近,相继倒地。那当哥的爬起来,又坐在地上,当弟的也即醒转。石凡前去,丢下一锭大银道:“天作孽,尚可恕;人作孽,不可活。我今放你俩一条生路,他日敢再这样为非作歹,打劫乡邻,被我逮着,定然不绕。”言毕,石凡与余贞清二人径自往竹林方向而去。

    将到竹林边,竹林内忽地拥出十多条好汉。当先一人,是明远山庄好汉南拳顾景朋,身后站着明远山庄另两个好汉,一是黑砂掌鲁一凯,另一个是蛇形枪左林峰。鲁一凯与左林峰两侧,又站着草上飞路遥,水里狻猊赛斯坦,神偷肖晓,笑面虎、老顽猴也在,甚至连南山镖行的张镖头也站立其中。这些好汉旁边,站着传达王爷江湖号令的周桐,及采一阳、采一阴、欧阳木达、翁一亮、方虹、吕斌等人。顾景朋前跨一步,当先发话:“哪个是伏魔剑客?”石凡暗笑,怎地人人都知道伏魔剑客,而不知道还有一个与伏魔剑客一般凶狠的秦柬呢?石凡道:“好汉问那伏魔剑客,想必是伏魔剑客的故交,不是故交,定是儿时好友,或是左邻右舍,又或是同窗、同官为宦?”顾景朋仰天大笑道:“看这人说话,答非所问,痴痴呆呆,能成什么气候?周老弟,你等所言多为不实。”周桐道:“此人颇有心机,功夫也不在你我之下。此人故意如是说,是否在拖延时候,以待他们后面的人上来?”顾景朋道:“似此痴呆之人,便多几人,又有何用?我只待那伏魔剑客前来引颈受死,诸位暂且勿动。”过了半袋烟功夫,许放与秦柬等人一齐俱到。顾景朋怪眼圆睁,张口大叫:“哪个是伏魔剑客?”许放道:“伏魔剑客尚在后面!”顾景朋怒气冲冲,却又无可奈何。雨沁前出一步,指着顾景朋等人道:“你几人还认得我吗?”顾景朋与鲁一凯、左林峰面面相视,作声不得。周桐见此情景,越众而前道:“我等只识得王爷,只听王爷号令。你是何人,我们并不认识。”雨沁气极,怒道:“王爷杀得你们,我是王爷的女儿,我也杀得你们!”周桐又道:“王爷交待,他并不曾有什么女儿。你敢冒充王爷的女儿,小心我们把你擒了去见王爷。”秦柬哈哈一笑道:“谁有这样大口气,敢擒王爷的女儿?”周桐见秦柬提刀而出,眉头一皱,硬着头皮说:“王爷并不曾有什么女儿,这是王爷亲口对我说的,这人敢冒充王爷之女,岂不是不想活了吗?”石凡忽道:“英雄既然明晓事理,须知帝王皆是今天风,明天雨。今天说不曾有女儿,明天又要追索擒他女儿之人的性命,到时英雄百口莫辩,谁能救得了你?”石凡一句话,点醒了周桐,周桐也不禁犹豫起来。采一阳却阴毒地说:“王爷亲口说他没有女儿,我等众人一拥上前,把他几个杀了,王爷问时,谁曾见过他女儿来?”秦柬大怒,飞身上前,提刀就砍周桐,周桐急忙侧身躲过。顾景朋一声怪叫,众人一拥上前,与许放等人斗在一起。

    周桐,顾景朋,鲁一凯,左林峰四人恶斗秦柬;笑面虎对阵许放;采一阳与采一阴合战石凡与雨沁;欧阳木达、翁一亮双战余贞清;方虹、吕斌二人战三顺;草上飞等人则四周围定。秦柬斗的四人,皆为江湖一流高手,周桐功夫并不差多少,单独交手,周桐吃亏在兵器上。顾景朋是南拳代表人物,当时江湖上叫得响的南拳北剑,那南拳便是顾景朋,可见顾景朋的功夫已是出类拔萃。鲁一凯黑砂掌,江湖上饮誉已久,后被明远山庄网罗。左林峰蛇形枪,器械上也是长兵器,并不输于秦柬的大刀。秦柬力斗四个高手,那刀抡得泼风也似,刀沉势猛,真是无人可挡。斗了一阵,秦柬的刀慢了下来。周桐四人把秦柬团团围定,你一剑,他一拳,这边一掌,那边一枪,秦柬大刀格架拦挡,守得仍是滴水不漏。你道秦柬的大刀为何慢了下来?原来,秦柬力斗四大一流高手,招式上存不得半点侥幸,那刀抡得风快,好教对手无懈可乘,也因此最为耗费力气,久斗之下,力气不继,那刀必然要慢下来。就如那李四,开山斧抡开,无人敢捋其锋芒,但时间一久,李四力气不加,只得寻找走路。秦柬那大刀虽然慢了下来,但秦柬刀法精湛,又斗几十回合,周桐四人仍无胜机。笑面虎也是江湖一流高手,那日与石凡交手后,因与老顽猴争论武功谁高谁低,二人争执不下,一路争吵着往相思谷而去。原来,相思谷住着一位绝世高人,功夫深不可测,二人俱拜其为师,但学的功夫却大相径庭,完全看不出两人功夫出于一个师付。两人在师付面前较技,结果谁也胜不了谁。其时,二人师付已到耄耋之年,无心再理这些闲事,便嘱咐二人互相关爱,言迄,让二人离开。笑面虎与老顽猴经过师付嘱咐,二人便不再争论高下,随后投到燕王麾下。许放初与笑面虎交手,颇不适应,笑面虎那把铁扇,忽开忽合,铁扇散开时,形如十数支钢针,锋芒毕现;铁扇收至一处,又象点穴橛,须得小心应付。按说,许放功力在石凡之上,应该不怵笑面虎,但人都有个适应。李四适应大砍大杀,若论辗转腾挪功夫,李四只好甘拜下风,这也是李四见到石凡后,不愿与石凡相斗的原因。许放不适应笑面虎,相斗中渐渐处于被动。石凡和雨沁合战采一阳与采一阴,采一阳也是江湖上数得着的人物,那杆铁烟枪忽砸忽点忽劈忽刺,招法辛辣老到,石凡展开无极掌法,掌声呼呼,却也声势赫人,雨沁使一把软剑,忽撩忽刺,采一阴掌风阴柔,招式却颇为歹毒,若不慎被其掌风所袭,性命堪忧。采一阴是个大花心男子,武林大会上,弄丢了晓凤,被雨沁擒获,见雨沁更其美丽,高兴得眉飞色舞,无奈性命已是不保,哪敢起半点不良之心!谁知在这里竟然与美人迎面动上了手,采一阴是边打边贪恋地在雨沁脸上瞟来瞟去,雨沁眉头一皱,计上心来。余贞清战欧阳木达与翁一亮颇感吃力,原来,余贞清的兵器乃是六弦琴,六弦琴对一般江湖好汉,那没说的,对付江湖一流高手,那就没有多少作用。再加上翁一亮手中那把刀怪招百出,防不胜防,余贞清光是自守都有些困难。三顺中唯有顺天功夫还可一看,顺地顺人的功夫就差了许多。三顺斗方、吕二人,显得十分勉强。又斗有一袋烟功夫,秦柬刀法精纯,没一点破绽,周桐四人一点办法也没有。周桐边斗边叫:“此人如此悍勇,胜似伏魔剑客,今天说什么也要把此人做掉!”四人手底加劲,无奈秦柬刀法极为严密,没一丝空隙可钻。许放不愿与笑面虎相斗,无奈此时无人可替,只得硬着头皮拚力抵敌。石凡与采一阳攻守交替,还说不上胜负,雨沁与采一阴相斗,看看就要输了一个。原来,采一阴掌上功夫不逊于采一阳,功力在雨沁之上。采一阴眼看雨沁动如脱兔,气如美兰,闭月羞花,沉鱼落雁,一颦一笑,有意无意,勾人心弦,不禁色心大起,贪看雨沁,竟然忘记身在战场,刀剑无情。雨沁回头一脸娇笑,采一阴忽然傻呆呆地站在原地,忘记接招,雨沁那剑无情地刺穿采一阴的左臂。采一阳见状,丢开石凡,急忙护着采一阴退至场边。恰在此时,余贞清受了翁一亮一刀,右臂立时垂了下来,石凡拚命护住余贞清,雨沁扶着余贞清退至一边。三顺中顺地顺人均已带伤,兀自舍生死战。蓦然,远处一声啸叫,倏忽间,一人飞奔而至,来人扬剑道:“都给我住手!”场中相斗之人尽皆愕然。石凡高声道:“陆大哥,快来!”周桐道:“伏魔剑客到了,大家小心!”,言犹未了,草上飞路遥挺一把弯刀上前阻拦,陆生并不停步,一剑刺中路遥右手,水里狻猊赛斯坦持短棒劈头便打,陆生一把抓住短棒,右手剑急刺赛斯坦胸腹,赛斯坦吓得丢了棒,连滚几滚退至一边。神偷肖晓不信邪,持剑冲上前去,右手剑还没递出去,陆生的剑已挺在肖晓的咽喉上,肖晓魂飞魄散,急忙施展铁板桥功夫,身子硬生生地往后倒,躲过陆生那致命的一剑。张镖头挺枪拦截,陆生前进之势不减,左手一掌拍过去,张镖头铁枪枪头掉落一旁。陆生持剑冲到场中,手中剑一扬,高声道:“我就是伏魔剑客,让路者昌,拦路者亡!”周桐此时全没有了脾气,顾景朋见到陆生气势如虹,心知此时必不是其对手,便也不敢发话。采一阳与采一阴见到陆生,料定今天没有好结果,便抬脚就走,草上飞、赛斯坦、肖晓及张镖头均跟在采一阳与采一阴后面,退下场去,周桐眼见情形不对,只得唿哨一声,众人转身退走。

    陆生与石凡等人汇合,石凡给陆生介绍了雨沁。陆生道:“如今逆贼众多,沿途阻截,实为大患,各位有无良策应对?”许放也道:“愈往后走,逆贼越多,这是姚广孝的添油战术。今天实在是危险之极,若无陆生及时出现,我们不可能全身而退,应该有一个较为妥当的应对办法。”石凡想了想,忽道:“我有一计,可骗过那些逆贼。”陆生道:“你是说—我知道了,但却不易为之。”许放也明白了,他说:“若要如此,雨沁可出面一试。”秦柬急道:“你们三人打什么哑语,有话就直接说出来,真是,把人都要急疯了!”石凡道:“秦师兄勿急,我们说的都是假扮官军,一路巡哨过去,那些贼人若与官军没有联系,必定远远地躲到一边—以此蒙骗而过,既快捷又安全。”秦柬道:“此计甚妙,哪里寻找那些官军的服装器械呢?”雨沁微微一笑道:“此事让我来想办法。”石凡两眼大大地看着雨沁道:“你真有办法?”雨沁微笑着点头。

    陆生和秦柬当先前行,许放、石凡众人随后,一路朝南而走。陆生与秦柬行到前方一座小县城,便停下来。雨沁对石凡道:“石凡哥哥,此县为河间县,我须到县衙办事,你扮作我的随行,好不好?”石凡疑惑不解,但心里面对雨沁又是无比的信任,便点头道:“好啊,我就扮作你的随行。陆大哥他们如何安置?”雨沁道:“这一日大家也累了,陆大哥他们就在县里找个饭馆饱餐一顿,两个时辰后,我们在城南门边汇合。”许放已知雨沁之意,便道:“你与石凡放心前去,我们到时一准在城南门相候。”安排妥当,众人一齐进得县城,许放、陆生带领众英雄自去寻找饭馆,雨沁拉了石凡的手便朝县衙而去。相近衙门时,石凡忽地停下脚步,雨沁急问:“石凡哥哥,怎么了?”石凡笑道:“谁见过堂堂的郡主,这样和男性随从拉了手走路的,你说呢?”雨沁脸颊刹时红得象熟透的苹果。

    守卫县衙的士兵不让石凡进去,石凡道:“快去通报,让县大人出来迎接郡主!”雨沁在后面款款而至。那士兵道:“哪里来的野人,敢冒充什么郡主?”石凡“拍”地就给了那个士兵一记耳光。另一个士兵挺枪过来,石凡抓住枪身一拉,铁枪便到了石凡手中。县衙中其他士兵大哗,县丞急忙跑出来问是何事,石凡道:“燕王爷的女儿到了,叫你那县大人出来迎接!这些士兵太不懂事,出言无状,我给他们一点教训。”县丞看一眼雨沁,雨沁理也不理。县丞拱手道:“上官息怒,这些士兵不懂规矩,我这就去通报县大人。”不一会,一个身穿官服的中年人与县丞匆匆而来,走到显衙门口,县丞介绍道:“老爷,这个便是郡主。”中年人看到雨沁,眼睛一亮,作礼道:“不知郡主大驾光临,请到衙内奉茶。”雨沁也不答话,抬脚便朝衙内走去,石凡紧跟其后。进得县衙,宾主俱已坐定,石凡立于雨沁身后。中年人道:“郡主大驾光临,事前不曾有王爷的信使报来,下官不曾远迎,失礼失礼!”雨沁道:“我父亲正忙于军务,北方鞑靼又在蠢蠢欲动,朝庭严令整伤军务,故事前未曾有信使传到。”中年人道:“不知郡主此次前来,是奉了王爷的口谕,还是随意走走,体察民情?”雨沁道:“如果我没有记错的话,你的前任是蒋济深吧?那蒋济深现在何处?”中年人道:“郡主说得是,下官的前任确是蒋大人。蒋大人为了红粉知已,已挂印而去,下官刚刚到任不久。”雨沁道:“闲话少,我奉父亲之命,带了一队士兵去顺德县接我母亲,在你县芒肠山遇强人,那队士兵俱已丧生,多得我的这个随身家将功夫不凡,救下了我。我要你做三件事:其一,立刻派出官军前去芒肠山打探那伙强人的底细;第二,派快马去向我父王报告此事;第三,另派一小队士兵,护送我去顺德县接我母亲。”中年人听得此言,大惊道:“有这等事?敝县向来没有匪患,百姓安居乐业,何来强人?”雨沁生气道:“你是不信的了?我母亲在顺德,无人侍奉,如有个三长两短,你这个狗官能跑到哪里去?我父王乃当今皇叔,随口一句话,便是当今皇上,也须掂量三分,何在乎你们这些有眼无珠之人!”中年人急道:“郡主息怒,下官虽是坐在县衙这个位置上,但却没有调兵的权利,还望郡主体察则个。”石凡大怒,跃前一步,一掌拍到案台上,那案台便塌了一个角。石凡道:“再推三阻四,误了郡主的大事,我便一掌劈了你这个狗官!”中年人吓得面如土色,浑身发抖。旁边站着的那几个士兵见石凡如此声势,都作声不得。石凡又道:“好道是郡主让你派人护送,有什么事,自然有王爷给你一力遮当。郡主所带之人俱已失陷在你县所辖之地芒肠山,就凭此一条,我就此时要了你的命,谁敢说王爷的不是!”雨沁摸出一面令牌,“拍”地一声掷在桌案上,雨沁道:“这是我父王给我的令牌,诸军将官,县衙一应官吏,有不听命者,杀无赦!”中年人此时汗如雨下,慌忙道:“郡主息怒,下官派兵,这就派兵。”

    石凡与雨沁带着一队士兵,往城南门而来。城南门边,许放、陆生等人已等候多时。石凡雨沁一到,立刻与许放等人汇合在一起,众人带着士兵一齐走出河间县城。雨沁让九个士兵脱下军衣及盔甲,雨沁与石凡九人换上官军服装,戴上头盔,然后让那九个士兵自行散去。石凡带了这三十来人的小队官军,一路向南巡哨而去。数日间,经过德州府,大名府,兖州府,均绕城而过,路上并无阻碍。这日,到达兖州以南的一处岔路口,往北是兖州,往西是开封府,往东是安东卫,这三条路均为平路。往南通往徐州,一条是官道,官道旁,一条小路穿过一大片树林。树林前,一块光达达的孤石上,镌刻了三个篆体字,乃是“黑松林”,其下有一诗,专道欲过“黑松林”的难处,其诗云:

    千军万马此徘徊

    云卷松涛怒似海

    飞禽走兽俱潜踪

    八仙遥望徒自哀

    石凡对众道:“就是一片松树林,有什么难过的?大家彼此靠近,不可分散了。”言未毕,林边路口涌出一队官军,约有百十来人。官军中,排头的却是十余条江湖好汉。只看官军一字排开,十余条好汉当道而立,好汉中捧出一个江湖豪杰,却是名闻遐迩的北剑张涛!张涛在武林大会上,先是受挫于武当掌门人青风道人左显,后与飞天蜈蚣谭西二人双战弹指神通张笑天,二人仍是不能取胜,北剑此时方悟到“天外有天,人外有人”那句谚语的含义。姚军师布置截击“伏魔剑客”等人时,考虑到北剑功夫超卓,便预先安排北剑于此处埋伏,北剑每日引颈而望,只盼“伏魔剑客”快快前来,好一剑刺倒“伏魔剑客”,搏得军功薄上的第一名,岂知等来的却是周桐等人。周桐等江湖好汉带官军原在德州府处埋伏,一等二等,石凡等未到。周桐焦燥不安,正不知如何措置,却好有河间县的士兵经过,那士兵便是雨沁让其脱掉军服之人,本想尽快回家,却被周桐逮着,周桐一问,那士兵便一五一十地把“郡主”借官军及换军装之事说了出来,周桐方知中了雨沁“瞒天过海”之计,急忙在德州府调集官军,与那一干江湖好汉乘快马从官道星夜兼程,赶到石凡他们的前面,到达黑松林。此时,北剑一剑在前,其后是周桐,周桐身后站着采一阳与采一阴。采一阳与采一阴见到陆生后,斗意全消,二人转身即走。采一阳本欲从此隐匿江湖,不再过问燕王之事,无赖采一阴见到雨沁后,心心念念,如中魔般,就只是要去看雨沁。采一阳道:“吾弟何其傻也,先在武林大会上,被那个女孩子迷得不识东南西北,次后在那个小村口又差点被那个村姑迷昏,这番见着雨沁,又被雨沁摄了魂去,似此见一个爱一个,如何是个了局?天下女孩子尽多的是,每个女孩子不论相貌,气质,言谈举止都各不相同,每个女孩的笑都流泄出一种温馨的韵味,你总不能说你全都要全都爱吧!”采一yindào:“哥啊,你那退隐江湖,我不反对。但那雨沁却与其他女孩子不同:她温柔中透出刚劲和妩媚,笑声中闪现出聪明与智慧,这是我一生不能错过的女孩子!”采一阳道:“你要明白,雨沁可是‘郡主’,王爷的宝贝女儿,别看周桐咋咋唬唬地,谁敢真正动那雨沁一下?你可别在这里瞎忙呼,害上单相思了!”采一阴又道:“我们还是随了周桐,见见雨沁的面,然后再定夺。”二人便与周桐等人汇合,一路奔黑松林而来。

    北剑张涛扬剑而叫:“谁是伏魔剑客?”陆生便欲上前,秦柬提刀直出。“你是何人?”北剑问。秦柬怒道:“我便是你爷爷!”众人便笑,秦柬拣了个大便宜。北剑大怒,挺剑而前,却被左林峰抢先冲出,左林峰是个粗人,只知道厮杀,并无一句话相问,挺着蛇形枪当胸就刺。秦柬侧身闪过,急忙挥刀拦腰砍过去,左林峰急架相迎,周桐挺剑上前助攻,二人双战秦柬;顾景朋、鲁一凯一拥而前,意欲围攻秦柬,陆生急忙举剑拦住二人;笑面虎又来找许放对敌,许放转身对石凡道:“小兄弟,这个人不好对付,交给你了哈!”石凡接过笑面虎,二人斗在一起;许放躲过笑面虎,心下大大地松了口气,他当中一站道:“谁来与我对敌?”北剑张涛道:“老贼,不得张狂,看剑!”许放与北剑掌剑相交,斗得难解难分;雨沁与余贞清联手共战欧阳木达、翁一亮;采一阳与采一阴合战三顺。方虹、吕斌、草上飞等人在旁边监视。左林峰与周桐合战秦柬,二人仍是占不到分毫便宜,方虹与吕斌急忙上前助战,四人合斗秦柬,局面才刚刚扯平。顾景朋南拳,鲁一凯黑砂掌对阵陆生的伏魔剑,三人战在一起,有攻有守,一时间难以分出胜负。笑面虎拿出对付许放的那招,手中铁善忽开忽闭,开时扇骨铮铮,似魔鬼的獠牙;闭时铁杵森森,似阎君的朱笔。石凡以无极掌应对,二人斗有三十回合,不分胜负。许放斗北剑,初时二人斗得难解难分,时间一久,许放显得有些吃力。你道许放如何吃力,许放功力不输于石凡,如何斗不下北剑?原来,石凡在明远山庄与北剑相斗时,北剑并未使出全力,当时,一来石凡是明远山庄庄主刘笑天的客人,北剑乃是主人,哪有主人让客人下不来台的道理?所以,当时石凡并未输于北剑。北剑欲斗伏魔剑客,却碰上许放,一肚子气没处发泄,手中之剑如疯魔一般,招招毒辣,式式凶狠,许放虽说乾坤风雷掌厉害,但终究是一双肉掌,久斗之后,渐露疲态。雨沁和余贞清二人剑琴共斗欧阳木达与翁一亮的剑刀,四人你来我往,混战一场,雨沁终是女孩子,久斗之下,气力不加。余贞清铁琴多为招架,单掌攻击,力度终是有限。采一阳、采一阴二人斗三顺,采一阴铁鞭呼呼生风,三顺的铁剑与大砍刀往往被铁鞭缠住,弄得手忙脚乱,斗了不久,三顺就渐处下风。

    左林峰、周桐、方虹、吕斌四人合战秦柬,吕斌功力相对较弱。斗了多时,秦柬心道,如此这般,如何能够胜出?须是击倒一人,才能打开缺口。秦柬那柄大刀舞了多时,出招渐渐地慢了下来。左、周、方三人仍是游斗。吕斌好大喜功,仗着侧边有左、周、方三人掩护,一味抢攻。秦柬见有机可乘,故意显出力不能支之状。吕斌以为秦柬精力衰竭,不能支持,急忙抢近前去猛攻,秦柬一个趔趄,似欲摔倒,吕斌一掌猛击,却击了个空,急欲退步,却哪里还来得及,秦柬刀锋划过,吕斌双腿以下被砍得骨肉分离,血如泉涌。左林峰蛇形枪急忙猛攻,敌住秦柬,周桐与方虹二人把吕斌扶出场去。顾景朋与鲁一凯双斗陆生,三人呼呼喊喊,不分胜负,鲁一凯猛然瞥见吕斌浑身鲜血淋漓,被周、方二人架出场,吃了一惊,高手相斗,哪里容得这般分必!没等鲁一凯回过神来,陆生一剑已刺中鲁一凯左臂,鲁一凯大叫一声,跌到一边。笑面虎对石凡,因手中有兵器,笑面虎逐渐占据上风。许放与北剑相斗,逐渐处于被动。掌剑相交,除非用掌的一方功力颇高,不然久斗之下,必然吃亏。许放暗观战场形势,颇为心惊:原来,雨沁与余贞清二人已是节节退守,三顺连退守都显得困难。许放心道,必得拖住此人,待陆生和秦柬打败敌人,方可形成优势。想至此,许放加力于掌,展开轻身功法,与北剑游斗。北剑剑招虽快,然而许放轻身功夫奥妙无比,每每在间不容发之际,许放轻轻地就躲过北剑自认为必中的一击。雨沁与余贞清合斗欧阳木达与翁一亮,雨沁女孩子,气力不加,余贞清每每要护着雨沁。久斗之下,余贞清不曾防备,左臂中了欧阳木达一剑。余贞清大怒道:“人无伤虎意,虎有害人心。既然如此,师付,弟子今日要开戒了!”言迄,余贞清把雨沁拉至身后,一把铁琴独斗一剑一刀。欧阳木达见余贞清左臂鲜血涓涓而出,兀自舍生忘死狠斗,心下既惊且怒。欧阳木达待翁一亮一刀砍向余贞清,余贞清侧身躲避之际,一剑疾刺,势若惊涛骇浪,哪知余贞清带血激斗,就等这个机会,余贞清侧过半个身位,刚刚让过翁一亮的刀,欧阳木达的剑倘未粘衣,余贞清铁琴中倏地飞出一支响箭,那箭快如闪电,一射而出,直接射入欧阳木达的腰肋,欧阳木达扑地和剑倒下。便在此时,翁一亮那刀往回一抽,刀锋从余贞清手臂划过,余贞清的左手立刻垂了下来。三顺中,顺天居中,顺地顺人在顺天左右手,三人斗采一阳与采一阴,顺地顺人功力较弱,顺天只得前出,左边接得采一阳一枪(铁烟枪),右边又接采一阴一鞭,一左一右,梅花间竹,依次接招,顺地顺人只是在旁袭扰助守。又斗一会,顺人中了一枪,翻身倒于地上。

    此时,场中打斗的情形已是一变:秦柬斗左林峰已占取上风,周桐、方虹扶吕斌下场后,即刻返回场上,周桐一柄剑从旁袭扰秦柬,秦柬迫得分心应对,不能全力剿杀左林峰。方虹急忙补位鲁一凯的位置,与顾景朋搭手,合斗陆生。石凡与许放尚可支持,余贞清却已失去战斗力,全靠雨沁一柄剑勉力支撑。顺天顺地二人斗采一阳与采一阴,险象迭生,情形甚是危急。石凡一边与笑面虎缠斗,一边注意着雨沁那边的情形。见雨沁独斗翁一亮,甚为不利,石凡故意卖个破绽,欲要退走,笑面虎不知是计,手中铁扇哗地张开,急刺石凡腰肋,石凡拚着受他一扇,左手成鹰爪手,急抓笑面虎两眼,右手掌从下往上搂击,左爪为虚,右掌为实,此招正是江湖三怪之一、黑脸大汉的绝招“上下交征”,石凡每见别人有好的招式,就常常在旁边偷着比画,无意中学到一些实用的绝招。笑面虎眼见石凡左手鹰爪抓到,若不闪避,双眼必然毁于爪下,急忙矮身躲过,却不意石凡双手各是各的招式,右手掌狠狠地击到笑面虎的胸膛,笑面虎低哼一声,仰后便倒。石凡急忙飞身上前,一掌逼退翁一亮。顺天顺地看看支持不住,顺天给顺地一个眼色,二人急攻一刀,立刻退到石凡身边。采一阳与采一阴紧追不放,跟踪追了过来。石凡让雨沁扶着余贞清退出场外,自己一双肉掌狠斗翁一亮、采一阳、采一阴三人,顺天顺地在一旁袭扰敌人。

    北剑带江湖好汉与石凡众人斗在一起,急坏了官军队中一人,那人却是军中好手李茗。那天,李茗被雨沁喝退,放了石凡等人,回到燕王府诉说此事,被军师姚广孝臭骂一顿。姚广孝道:“欲行大事者,当不拘小节。似这等放走那伙贼人,把消息通到南京,朝庭早作准备,我们起事便失去突然性。这是一等一的大事,如何由那郡主作得主,就把伏魔剑客一伙人俱都放走?如若你等碍不过情面,休听郡主言语,把她擒了,交回王爷自行发落,终不教那些贼人逃走!”直说得李茗哑口无言。姚广孝言毕,忽道:“伏魔剑客一伙人急着南归,必无心思缠斗,我已安排江湖好汉沿路拦截,你可带一队官军急速追击,务要把那几个贼人截住,我这里和王爷商量,再提前两三日起事,好教朝庭卒不及防,我军好克州取县,直捣南京。”李茗领了姚广孝的言语,便带一队官军星夜追来,恰在黑松林处,截住石凡众人。李茗于剑法上颇有心得,军中击剑好手却寥寥无已。听得人人都说伏魔剑客剑法利害,不免技痒,早想与伏魔剑客一试高下,却又没有机会。今见众人相斗,料想内中必有伏魔剑客,乃持剑高叫道:“我乃王爷麾下将官李茗,谁是伏魔剑客?”众皆停下相斗,看向李茗。李茗又道:“闻听伏魔剑客剑法了得,早想一会,伏魔剑客何在?”陆生扬剑道:“你爷爷在这里,有种的过来一斗!”李茗欲待上前,北剑踊跃道:“伏魔剑客闻名久矣,我先来走几招!”李茗扬剑道:“其余的先不要动,且看我们如何擒那伏魔剑客!”

    北剑张涛与伏魔剑客陆生当面而立,谁也不先行出剑,现场的空气紧张得就要凝固了一般。李茗持剑站于陆生的下首,防止陆生逃跑。秦柬挺刀跨前一步道:“谁耐烦你们比不比剑!你们两个火并我们一个,叫我老秦如何咽得下这口气?”李茗慌忙拦住道:“非也,比剑乃是一对一的比试,我只是在旁观战。”秦柬怒道:“观你妈的鸟战!你有精神观战,何不与你爷爷我来战个三百回合?”李茗只得退后两步说:“也罢,我也退后了,英雄没话说了吧?”秦柬恨恨而言:“你如此耐不得寂寞,一会他俩比试过后,我俩也单独玩玩,至死方休,敢是不敢?”李茗深知秦柬勇猛,单独相斗,必无胜机,乃道:“我这里放着一众好汉,谁耐得了寂寞,一会你要想斗,自然有人奉陪!”话音刚落,那边张涛已是慢慢地递出一剑。北剑以快剑著名,何以起手一剑却是慢到极点?原来,伏魔剑客名头甚是响亮,北剑惧其威名,不敢贸然进攻,只是慢慢出剑试探。张涛剑慢,陆生的剑也慢,二人相对出剑,一般的招式,哪里象是生死之搏?众人正看得无趣,张涛剑到中途,倏地变招,真是快如闪电,直刺陆生左肩,兼削腰肋。陆生之剑疾若惊风,贴着张涛的剑身直削过去,张涛手腕一抖,剑身疾绞,欲要绞掉陆生的剑,陆生那剑也绞,方向与张涛转圈的一样,剑刃仍是往前贴过去。陆生这招叫“金叶度针”,乃是伏魔剑法中的精髓之一,专门破那绞剑的招式,张涛叫声“好!”退后一步,让过陆生之剑。李茗在一旁,见陆生破张涛那手绞剑的招式精妙,也不禁点头称赞。张涛一退复进,连环剑中精妙的招式一招接着一招,闪电而出:暴风骤雨、惊天动地、惊涛巨浪、猛鸡夺嗉、饿鹰扑食,陆生兀立不动,运气御剑,张涛的剑刚一攻到,就被陆生的剑粘至外门,无论你怎样精妙的招式,总是不能近身。此一番交手,众人看得眼花缭乱,还道张涛勇猛,陆生只有招架之功,而无还手之力。李茗却是大惊,陆生以不变应万变,张涛已是无可奈何。原来,陆生刚一与张涛过手,便试出张涛内力稍弱。张涛想在剑招上决出胜负,陆生没有把握,毕竟北剑饮誉大江南北,岂是浪得虚名!探出张涛内力稍弱后,陆生便决定在内力上与张涛一较高下。张涛颇为聪明,一试剑招,试出陆生内力略强,便欲在剑招上取胜,谁知陆生反应如此之快,竟然挟内力与自己斗剑,如此比试,自己总有落败的时候。思念至此,张涛退后一步道:“伏魔剑客,功力精深,佩服!”众人见两人斗剑,并未分出胜负,张涛如何就说出“佩服”二字呢?只有李茗明白,张涛已勘破胜负之迷!张涛佩服的是伏魔剑客的功力,而非剑法,众人哪里听出这个话中之话呢!北剑与伏魔剑客比试后,李茗自忖,功力恐在伏魔剑客之下,若然与之比剑,结果与北剑一样,这剑没法比了。

    按说,北剑已交待过话,大家可以彼此分手,各走各路了。李茗暗思,如此放伏魔剑客等人离去,等于就是认输和投降了,天底下哪有这样的书卖?李茗手中剑一扬道:“各位军士听着,王爷有令:擒住伏魔剑客等人,赏千金,封万户侯;杀死伏魔剑客等人,封百金,食邑千户。临阵退缩者,就地正法!”众军士及那伙江湖好汉俱道:“活捉伏魔剑客!”伏魔剑客哈哈大笑道:“活捉我?说得轻巧,掂根灯草。有本事的就尽管来捉啊!”众军士呐一声喊,长枪短剑一拥而上,伏魔剑客两眼瞪向天空,看也不看那些军士一眼,众军士进前三步,又后退两步,一个个心惊胆颤。李茗铁剑一指道:“再有后退者,即刻杀无赦!”众军士相互簇拥着又向前一步,秦柬大刀一横道:“天堂有路你不走,地狱无门你自来!你等人众再跨前一步试试,休怪我的大刀没有情面!”众军士惧怕秦柬悍勇,李茗再怎么说也不肯上前一步。周桐给左林峰递个眼色,二人会意,周桐持剑,左林峰挺着蛇形枪,二人小心地走出阵列,向陆生逼过去,陆生并不为意。方虹与顾景朋二人也联袂而出,也向陆生靠近。陆生又笑道:“你等众人何其胆怯也,我须是人,又不是什么吃人的妖魔鬼怪,这等蹑手蹑脚的样子,哪是江湖豪杰所为?”言未已,四人站定四个角,把陆生围在中间。秦柬把大刀盘头一旋道:“你们尽都照顾伏魔剑客去了,把我老秦冷落在一边,我可不答应!”北剑此时不好意思再出场,李茗剑一挥,翁一亮、草上飞二人齐出,翁一亮使刀,草上飞路遥使一口弯刀,二人左右前来夹攻秦柬。李茗剑再一挥,采一阳与采一阴二人越众而出,石凡与许放接着。李茗道声围了,那些军士往前一裹,随雨沁而来的二三十个士兵枪还没有举起来,就被缴了械。