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不是一条心的。不少人看到这些以前不被他们放在眼里的东西，都眼冒红光，有几个小的，差点就要扑上去。
蒋侯爷分了一些糖果糕点给小孩子，顺便打发他们出去。那些不是蒋敬之这一房的，也暂且被他们劝回去，让他们放心，这里的东西少不了他们。堂屋霎时就清净了不少。
“来，敬之，跟娘说说话。”叶母收到蒋侯爷的眼神示意，把蒋敬之拉到一旁，说起悄悄话。
“叶明泽是吧？”蒋侯爷眼睛炯炯有神地盯着他。
“嗯。”叶明泽回视，倒也并不惧他。
“把你的情况说说。”
“小子青州府阳山县叶家村人，地道的农家子弟出身。那边距离北漠村大概有六七百里。现在经营着一些田产，还有一艘渔船。身家不多，养活敬之还是没问题的。”叶明泽说的光明正大。
杂七杂八问了一大堆，蒋侯爷和岳父总算放过了他。
打探完了，几人便把视线投放在蒋敬之带过来的三马车货物上。东西很杂，似乎什么都能找到一点。粮食、被褥、布匹、盐、药材，这些都是他们急需的。林文珏给的银子早花没了，现在家里除了蒋敬贺以外，还有几个病号，都不是大病。大病的要么挺过去了，挺不过去的也撑不到现在。
叶明泽带的只是很寻常的药材，贵的他也买不起，主要是治疗一些伤风感冒拉肚子之类。
看到玉米粉，蒋家人不由感叹连连。以前，家里吃的都很精细，非上等白面大米不入口。现在，白面还能有个想头，大米却是算了，这里根本不产稻谷。
刚开始还好一点，还有钱买些好吃的。现在吗，能吃饱就不错，还管他吃入口的是什么？
这些东西，放在叶家村，不能说不值钱，却也只是一些很常见的东西。放到北漠村，这些东西着实值不少银子。北漠村能种的粮食种类不多，这里温度实在低了点，再加上本身土地就比较贫瘠，产量更低，所以才会地广人稀。
“祖父，这些都不是什么稀罕货，只是这些海产品，你们每隔一段时间吃一些。海货能预防大脖子病。”叶明泽突然想起这个，怕他们吃不惯晒制的海货，提前知会一声。
晚上，叶明泽带来的十四个人，被分开安排在好几个宅子里。叶明泽一个人在房间里没事干，这几天又赶路，有点疲乏，干脆先洗洗睡了。
你道蒋敬之在哪？正被他爹娘拉着闲话呢。
养那么大，他们何曾想过大儿子会嫁人？真可谓是苍天弄人。刚才叶明泽也在，不方便说一些私密的话，他们又等不到明天再问，只好趁着晚饭后的这段时间询问。
“敬之，告诉娘，他到底待你如何。”蒋母从大儿子脸上看不出有受苦，只是不确定一下，作为母亲的她不能安心。
“挺好！娘，您刚才也看到了，他不像一般农家子弟，是吧？”
“嗯，看着人挺精神。初看会让人以为他很好相处，再仔细一看，骨子里透出一股精明劲。”蒋父一针见血。
“爹，娘，也算是儿子的运道。文珏他托人帮忙找，结果七拐八拐的找了这么一个有特色的人。他跟他的举人五叔都不是一类人。”蒋敬之说到这个，突然想起，“哦，我都忘了，还没跟爹娘说过，明泽他去年也考了举人。只不过他虽然没说，我却能看出来，他对当官兴趣不太大。”
“一个农家，出了两个举人，倒也算是能耐。”蒋父捋了捋胡子，一副对叶明泽家颇有兴趣的样子。
“爹，明泽他一直在买人置地，直到前段时间才停止。我原先以为就是买人管理自家各种产业，可种种迹象表明，他好像另有用处。”蒋敬之就此事还没问过叶明泽，他也是后来才发觉有问题的，这时想起，正好可以请教一下父亲。相信以父亲的见识总能看出点蛛丝马迹。其实他可以直接问叶明泽，只是赶巧这时才想起。顺口就问了。
“哦，买人很正常啊。他买了多少，都买的什么人？”
“买了差不多五百人，其中挑了一百个力气特别大的。他每次买下自己需要的人，都会附带他们的家人。”蒋敬之知道叶明泽告诉他的精神力运用方法很重要，自然避重就轻地说了一些可以告诉父母的话。
“有多少地？”
“今年刚开垦的荒地，差不多两千亩。”
“两千亩地，买五百个人是有点多，不过也在正常范围内，哪里让你起了疑惑？”
“爹，娘，你们这边没感觉吗？叶家村那一带，去年是遭遇旱情，减产。今年是温度低，回暖慢，作物都不怎么长。其他很多地方，都遭受了不同程度、不同类型的灾害。前段时间，帝都大地震，损伤惨重。”
“你来时应该看到了，这里本就比较贫瘠。有没有灾害，区别不是很大。今年好像是比去年要冷，不过这里本来就够冷了，再冷几度，也没多大影响。”蒋父听了，神情严肃，“不过结合这两点来看，明泽应该是在提前准备抵御有可能到来的乱世。世道太平，仆役就用来种田捕鱼。世道乱了，也能护亲人周全。好小子，挺会打算啊。”
“爹，那你有什么打算？”蒋敬之一点就通，他不是想不到，只是没往这方面想而已。望着爹娘在这边呆了一年多，就染上了风霜之色，他颇为担忧。
“按你刚才说的，至少北边还没有乱起来，要波及到这边时间会更久。你就好好跟明泽过日子，不用挂心我们，爹娘自会想办法。”蒋父没说的是，北漠村靠近边境，遇到灾荒年间，更需要防范。这种事情，蒋敬之解决不了，说了也是徒增烦恼，还不如不知道的好。之后，他看时间也不早了，便打发儿子回房。
蒋敬之回到房里，发现叶明泽已经睡下，睡姿很端正，怀里好似抱着什么似的，不觉莞而。难得见他这么早睡，想来是旅途劳累，便也洗洗睡了。
“老爷，我怎么还是舍不得敬之就这么嫁了，还嫁了个农家子。”蒋母每每想起这个就痛心，怎么就那么不凑巧，出事时，正好遇上大儿子生病！
“时也命也。以当时的情况看，士农工商，士根本不可能，那剩下的三个，工，以后的机会太小，商，小商小户还不如农家，富商的话，多数人家规矩较乱，况且，还指不定敢不敢接收罪臣家人，富商可是常接触官家的。最后，还不得从农家挑人？没想到倒是选对了人。外面的世道真像敬之说的那样，明泽这样的才有能力保护家人。”蒋父也颇为感慨，指不定以后他们也要麻烦明泽家。
“我看明泽人挺好的，只是总归有点意难平而已。他这次带了三马车的货物，东西在当地虽不值钱，可架不住量大啊。又亲自陪着敬之，跑那么老远来看我们，也真难为他了。亏得他俩身体还不错。咦，这么一说，我才想起来，敬之身体看来是全好了。看着他身体和从前没两样，刚才一直都没注意到这个，真是昏了头。”蒋母想起这点，顿觉懊恼。
“这不是好事吗？身体好了，你才注意不到。难道你想看到敬之病恹恹的？”蒋父倒是庆幸，这一步走对了，儿子身体恢复的很好。
☆、第24章 狩猎
次日一早，叶明泽和蒋敬之带上礼品，去拜访监管此地流放人员的监察小吏。流放人员，凡成年男丁和自身有罪行的女子，都会分到一份田地，必须要自己或者家人劳作交赋税，空着田地用银子买粮上交或雇人劳作都是不行的。毕竟是犯人，哪能当自由身论处？
北漠村的监察小吏姓周，祖辈都是当地人。他在这个位子上一干就是十几年，想来以后还会接着干下去。昨天他就从别的村民那获悉，蒋家有人来探望，这可也算个稀奇事。流放这个事，都是南方人流放到北方，北方人流放到南方，天高路远的，他干这行十几年，今儿才算是开了眼界。
听到“笃笃”的敲门声，周小吏应门一看是陌生人，想来就是昨天刚到的那伙人。看着浩浩荡荡十几人进了自家院门，其中至少有半数人一看就孔武有力。他吓了一跳，不知道的还以为他们是来闹事的。
周小吏定了定心：“你们是？”
“蒋大爷是我岳父，这不这片都是您管着，过来拜访一下。”叶明泽直接道明来意，并示意下人把礼物奉上。
“这哪好意思！”周小吏嘴巴说着不好意思，手上接的倒快。他不好意思当面翻看，拿眼角余光瞄了一下，只瞧出其中一些是没见过的咸鱼。他心中顿时有了计较。
“平时有您看顾一二，这是您该收的，小小心意不妨收下。”叶明泽不玩虚的，直接打出直球。
周小吏自然也明白，既然收下了礼，那平时起纠纷时，就顺手帮衬一下，这并不费什么事。况且看这人并不好惹，以后蒋家的事，能睁一眼闭一眼的事，他就不管了。
两方人马都心照不宣，达成协议后，周小吏面带笑容地送走了叶明泽一行人。
“昨天我可是听说他们来了五辆马车，带来的东西应该不少，你就收这么一点？”周小吏媳妇儿觉得他们忒小气。他家在北漠村跟土皇帝也不差多少，他们怎么好意思就送这点礼？
“妇人之见。别看东西不多，在产地可能要不了多少钱，到了这边却值钱着呢！”周小吏把礼品都倒在桌上，发现有茶叶，蜜饯果脯，白面，还有一块细棉布尺头，那些不认识的鱼应该是海鱼。这些东西，他们平时哪舍得买来用？自从蒋家来了这边，他家的日子都好过许多：“再说，难道你刚才没看到那呼啦啦一大堆人？一看就不好惹，不妨结个善缘，你好我好大家都好。”
“行了，当家的，既然你说好，那就好，我哪回没听你的。”此妇人倒也乖觉。
从周小吏家出来，叶明泽一行人就往说好的地方走，那边，岳父岳母正等着。现在已是十月初，这边雪下得早，他们只能在北漠村呆个一两天。否则到时候大雪封山，他们被困在这里，事情就大条了。
趁着这两天时间，叶明泽带来的人帮忙多干点活，也好让岳父岳母轻省些。
硬实的黑土地上，作物并不浓密。这边人均田亩数很多，主要是亩产低，只能多耕种一些田地。南方是精耕细作，这边却是粗放型的，一人能耕种不少田地。
这边种植的都是生长期短的作物，往年这个时候基本都收割完毕，今年却还有些还没有成熟，不过看来也快了。
蒋父原本没留意，昨晚听大儿子一说才注意到，这边亩产也有所降低。主要是亩产本就不高，再减也没减少多少，不刻意留意，还真不容易发现。
十几个人忙碌了一天，把剩下已经成熟能收获的作物都收割完毕。之后又留了一天，蒋敬之便在家人依依不舍的目光中，决然离去。不知几时才能再次相见。
目送叶明泽一行人消失在村头，蒋母一家都颇感难受。特别是蒋敬之三个弟妹，从小在兄长护持下长大，一遭遇难，兄长又因故远离，那难受劲甭提了。这才相聚两天，又要走了，以后又相见无期，最小的蒋敬贺眼眶都红了。
走之前，蒋敬之给爹娘留了三十两银子，给小弟几个看好病，应该是够了。再多他现在也拿不出来。
叶明泽已经很能赚钱了，短短一年多，就赚了几千两银子，可还是杯水车薪，钱总是不够花。这次更是，两人全副身家才五十几两。余下的银子要负责一路上的住宿吃食，还要备着以防有人路上生个病什么的。再不能动用。
从北漠村出来时是零下几度，一路往回走，温度却不降反升。等到叶家村时，温度已上升到五度左右。
叶明泽一行人到家时，秋收还没有结束。一些本就十月份才能收割的，到现在还没成熟。希望能赶在下雪前秋收完毕。
叶家人多，需要照顾的田地却少。那五十八亩田，都被打理的很好。除了玉米水稻，都收割完毕。玉米水稻眼看着就要成熟，叶明泽倒不担心这些。他需要关心的是六月中旬前开垦出来的将近四百亩荒地。
五月底前种下去的已经收获，还剩下一百多亩没有成熟。荒地每亩只收了近两百斤，在叶明泽看来，这个产量已经够低，没想到叶父却说，荒田第一年能有这么多收获已经算极为罕见，更何况是在今年减产的情况下。
六月中旬到七月底前开垦出来的近六百亩地，都种了蔬菜，主要是大白菜和萝卜。八月份之后开垦的田亩，都只撒上上了各种抗寒能力较强的蔬菜牧草种子。之后也没有管他们，任其自由生长。能不能长成，全看老天是否给脸。
进入十月份后，蜜饯生产开始逐渐减少，到十月末时，已完全停工。十月份蜜饯收益还不到前三月每月收入的一半，只赚了两百五十多两。对于囊中羞涩的叶明泽来说，也算是一大笔钱。
叶明泽又添了捕鱼赚的钱，凑够三百两，买了十万斤粮食，当然是分批派人轮流在不同粮店购买的。今年粮食又涨价了。这才秋收完毕，每斤粗粮比去年又涨了半文。两年下来，粗粮涨价幅度达到了百分之五十。明年还这么涨的话，这日子简直没法过了。
大兴朝北部还算好的，其他地方，受灾严重的，已经出现逃荒潮。临近的县镇，压力都很大。暂时还没有出现□□，要是明年还这样，那这大兴朝真要乱了。
刚到手的钱转眼又花了出去，叶明泽在现代从没感觉到如此缺钱，到了大兴朝后，他每时每刻都在体验这种感觉，真是令人哭笑不得。
往年这个时候，来收海鱼的外地货商很多。今年人虽然不少，比起去年却是少了一些。看来其他地方的灾情已经影响到了阳山县。货商少了，一个是庶民的消费能力下降，另一个就是出行不安全。
明年的生意不好做啊，以后钱更要精打细算了。还好，暂时不用再买人，最大的开销没了，以后应该不至于那么缺钱。
十月末，秋收正式宣告结束。那些还没成熟的，估计再也没机会了。
叶明泽家今年收获粮食近十万斤，算上刚买的十万斤，以及原先余下的近万斤。五百人吃到明年秋收，至少还差十几万斤。粮食缺口有点大，真愁人。
前几天，叶家村人去后山背面砍柴，遇到一只豺狗。当时人多，豺狗很快就被打杀。那些人还开心不已。
叶明泽想的更多，后山那边基本看不到这种凶物，今年却出现了群体行动的豺，这不是好兆头啊。索性这段时间他闲着也没事，不妨带人进山打猎。到大兴朝一年半，他居然还没打过猎，他自己都觉得挺佩服自己的。
挑了个阳光明媚，风和日丽的好日子，叶明泽和蒋敬之带着十几对哨兵向导，向紫青山脉进发。每人配备一张弓，一把大砍刀和一只贴身携带的匕首。一行人先在后山附近转了一圈，尽量把危机扼杀在摇篮之中。
果然不出叶明泽所料，后山附近的山头游荡着十几只豺，众人动手毫不手软。豺是食腐动物，长相不符合叶明泽的审美，他不甚想要，但又觉得丢了浪费。这里离后山很近，叶明泽找到村民，付出一只豺的代价，让他叫叶家下人过来搬运。
一开始碰到的动物都比较容易猎杀，随着进山越来越深，猎物也越来越难以对付。到了紫青山脉附近，他们碰到一只野猪，速度很快。刚开始，大家都有点掉以轻心，差点被它撞到。它不仅速度快，力气也大，横冲直撞下，小碗大的树，一幢就倒。
向导是被保护对象，碰到这种情况，他们只能坠在哨兵后面，除了为哨兵加持，就是尽力保护好自己。总归是人多势众，野猪很快被处理掉。
事后，众人不由心有余悸。这头野猪速度可是比向导快不少，要是当初被撞的是向导，估计现在都见血了。真是一刻都不能放松啊！
☆、第25章 猎狼
秋末时节，猎物都长得膘肥体壮，正是肉质鲜美的时候。众人吸取前面的教训，分派人轮流着探看。每一对哨兵向导都负责半个小时，然后接着下一对。这么一来，哨兵向导就有足够的时间休息恢复消耗的精力，等到再次轮到他们时，仍然能保持最佳状态。
树木变化几乎看不出来，但想来也是处于酝酿之中。叶明泽不相信他能这么好运，植物这一块恰恰被放过。大型动物变化明显，看情况似乎和人类一样。动物还好说，他最怕的是昆虫之类异变。那些东西繁殖能力强，个头小，简直是防不胜防。只是暂时情况尚好，以后的事以后再说吧。
这次最主要的目的是收拾在叶家村附近山头活动的攻击性野兽，一路上碰到的野鸡野兔之类温驯的猎物自然被他们放过。
“少爷，前面有个狼群，大概有二十几头。头狼个头很大，特别明显。还有五头仅次于头狼。”
“嗯，大家先退后。”叶明泽没有贸然上前，示意蒋敬之给他精神力加持。叶明泽自己则将自己的感官调整到最佳状态，再加上蒋敬之的配合，视野骤然放大到极限。在视野覆盖范围内，一切都清晰可见。可惜视线被树木遮挡，有些地方看不到，他只好不断调整方向。
这个狼群行进路线和他们正好错开。头狼背上坐着一个小家伙，他不认识，想来应该就是所谓的狈了。整个狼群像是在山林中闲庭信步，显得特别的悠闲恣意。除了头狼之外，那五头仅次于头狼的，排成两排，前一排两头，后一排三头。剩下的普通灰狼，也三三两两排成队列，有条不紊地向前行进。
乍一看，还以为是军队在行军。叶明泽神色凝重，这里离村子也就半个多时辰的路，指不定哪天就有这样的野兽闯进村子，一个不注意，很可能造成重大伤亡。
眼看狼群即将走出他的视野范围，叶明泽往前走了一段距离。当他想再走近点观察时，头狼突然转头面朝他所在的方向。叶明泽吃了一惊，赶紧停下脚步，一动不动。头狼视野内都是野草树木，又仔细听了听，发现没有异响之后，继续朝前走。
叶明泽大致估算后得出，看头狼的样子，应该没有看到他，视野不及他，但它的听觉很强，只比他这次带来的哨兵稍弱一点。这还都是在哨兵有向导增幅的情况下。要是头狼只是靠它自己就能有现在这么强的五感，叶明泽简直不敢想象以后他们的日子该怎么过。
思索一番后，叶明泽觉得头狼也应该有其他野兽在配合，才比较合理。再一想它身上坐着的狈，想来头狼五感如此强悍，应该有它的贡献。
叶明泽示意众人跟上，坠在狼群后面，一直行走在头狼无法察觉的地方。这个距离在多数哨兵的射程之外，叶明泽只好挑选出仅有的四个能将将射到头狼的哨兵，其中三个射那只狈，另一个则和他一起射头狼。其他的哨兵则射杀狼群末端的普通灰狼。
各自对应的向导首先放出精神力进行辅助，等叶明泽一声令下，队伍齐齐攻击。头狼听觉实在厉害，箭枝一飞到它的警戒范围，它就有所察觉。等它看到飞向它的箭枝时，便飞速移动。叶明泽射出的箭枝只在它脖子上划出一条血线，对它的伤害不大。头狼刚躲过这一箭，叶明泽射出的第二箭紧接着飞到。这次射的是它的大腿部，那里目标大，比较容易射到。
这一次，头狼没能全部躲过，箭枝被钉入后腿靠近边缘的地方。头狼发出一声凄厉的长嚎，整个狼群反扑的更厉害。
第一轮箭枝射出后，很快就倒下七八匹，明显普通灰狼身体素质没前面的六头狼好。等叶明泽第二箭射中头狼大腿时，其他哨兵第二轮箭枝正飞过大半的射程。没有倒下的狼开始猛烈反扑，特别是那五头仅次于头狼的。
那五头狼速度很快，几个呼吸之间就到了哨兵眼前。其中两头不幸被射中，由于速度过快，惯性带着它们，直到快到哨兵跟前时才倒下。
在狼快到眼前时，哨兵当机立断，丢下弓箭，拔出大砍刀。他们虽然长期进行训练，但这还是第一次面对面进行厮杀。刚开始还放不开，等到有人受伤后，他们终于被激起血性，眼睛都红了。
相同情况下，野兽总是比人类更有优势。哨兵便两两配合，搭档的向导则在精神力能覆盖到的范围内，尽量远离战场。
只见其中一头狼飞跃向哨兵，锋锐的爪子泛着白光，逐渐逼近哨兵的脖子。该哨兵拿起大砍刀护在身前，不断闪躲。狼爪碰在刀面上，发出“叮”的一声脆响。哨兵两腿划过的地方，留下两道深深的痕迹。边上配合的哨兵趁着这个空档，狠狠砍向此狼的右后腿，顿时血花四溅。
狼的大腿受伤，行动力降低不少，对两个哨兵的威胁力大大减弱。又几个回合后，该浪终于被砍杀。两个哨兵也累的不清。他们没时间休息，四周看了看，忙赶向另一队勉强维持局面的哨兵。
这一队和他们一样，面对的狼比较厉害，甚至比他们对付的还要强一分。这一组也算倒霉，刚开始就有一人被划伤小腿，随着时间的延长，作战力急剧下降。这一队能撑到现在还多亏他们现在的身体比以往强悍的多。两人加入后，受伤的哨兵被替换下来。跟他搭档的向导，赶紧对他进行简单包扎。再不处理，哨兵就要因流血过多而亡。
普通灰狼好对付许多，现在已清理完毕。有这部分哨兵加入后，其它狼很快就被斩杀完毕。此时场中只剩下叶明泽和头狼还打的难舍难分。
这还多亏了狼狈这对哨兵向导没能跨物种结合，否则级别差不多时，野兽总是比人类更强悍一些。原本人类还能凭借武器占据一定优势，谁能想到，叶明泽手上的大砍刀，居然砍不动头狼的爪子，可见其有多坚硬。
刚开始，叶明泽和头狼斗的旗鼓相当。由于持续流血，头狼渐渐不敌。叶明泽不由感到庆幸，要不是他占了先机，先一步射伤了头狼大腿，指不定现在谁胜谁负。
蒋敬之看叶明泽逐渐占据上风，示意其中几个哨兵点杀躲在边上的狈，没了它，叶明泽获胜更容易。
那个小家伙在头狼和叶明泽短兵相接时，就躲到了边上。现在看头狼已现颓势，趁机就想逃跑。蒋敬之一直有分心留意它，见它如此，便先一步示意哨兵射杀。
等到战斗结束时，血腥味四处弥漫，叶明泽身上血迹遍布，也分不清楚是头狼的还是他自己的。
蒋敬之赶紧上前查看，不顾叶明泽的意愿，直接脱下他的外衣。中衣有两处裂了口子，血迹明显，想是受了伤。蒋敬之手微微颤抖，叶明泽的中衣都被拽的绷直。小心揭开内衣，发现左腹和前胸都有抓伤，还好伤口不深，只堪堪划破表层。腿上也有几道抓伤，有一道伤较深，皮肉都翻起。幸亏这个伤口是后来才有的，要是像头狼那样一开始就受伤，估计也坚持不到现在。
这个地方血腥味太重，不宜久留。哨兵有小半人都带有不同程度的伤。其中就属那个因措手不及第一个被伤到的哨兵最倒霉，小腿上拉了好大一条口子。其次就是叶明泽，他受到的伤处最多，却多数都是浅表伤害，只大腿有一道较深但口子不大的伤口。其他几个都是轻伤。那些对付普通灰狼的几乎个个都完好。可见狼群实力分化很严重。
向导们虽然没受到任何伤害，但精神力消耗厉害。战斗持续时间很短，只是因为精神高度集中，精神力消耗呈指数式上升。第一次这么近距离短兵相接，紧张点也无可厚非。以后习惯了，这种情况应该就不会再发生。
猎物都由向导和没有受伤的哨兵收拾处理。这群狼个头都不小，头狼更是重达两百来斤。哨兵力气大，扛个两百斤没问题，只是小半哨兵受了伤，便由向导分担了部分重量。
回程时，倒也碰到几只闻腥而来的野兽，只是都是独自行动，看到这么一大群人，跟了一段路，看没机会下手，便自行退却。
几个空着手的向导偶尔找准机会，便会射上一箭，又给队里增添了几只猎物。到了后山附近时，再没遇见尾随的野兽。
后山脚下就是叶明泽开垦的荒田，那里现在仍有不少人在劳作。考虑到安全问题，靠近后山的地方时常有一队哨兵向导在巡逻。当叶明泽一行人下山时，巡逻队正好就在山脚下，看见他们后立马上前接过猎物，并派了人回叶家叫郎中提前做好准备。
叶家人被告知叶明泽等人受伤，也顾不上手头的活计，匆忙上前查看。家里好久没人受过伤，乍一听到，都不由有点慌神。
☆、第26章 砌墙
叶明泽一众人受的都是抓伤，郎中处理起来倒是容易。消毒止血包扎，两个伤比较重的哨兵很快就被处理完毕，剩下一些轻伤的，连包扎都省了。有了郎中的保证，伤者被各自的家属捎带回去。郎中所在的五号院子顿时清净下来。
叶母和小妹眼眶泛红地看着叶明泽，一副欲言又止的样子。
“行了，娘，小妹，我以后一定更加小心。”
“还有以后？”两人异口同声。
“娘，你也知道，村子里已经碰到了好几次意外，虽然都运气挺好，伤害不大。但难保哪天运气不再的时候，就得出事。”叶明泽仔细解释，“我们就住在后山脚下，从后山出来的野兽第一个对准的就是我们。野兽比以前厉害多了，要是不清理一下，等它们发展下去，保不住哪天就在村子里闹出几条人命。爹，娘，你们以后出去也要多加小心。特别是爹和明溪明江，你们跑外面的时候多，不要在外面落单。”
往日后山附近还是很安全的，几年都没听说有谁受到野兽袭击，村子里很多小孩子都在后山附近玩耍。自从接二连三发生意外后，后山再不见小孩子的踪影，连大人上山都是好些人结伴而行。
叶明泽原本就打算把新开垦的荒田都砌墙围起来，只是资金不足，当时就没考虑。现在不得不提上日程。
现在正是秋收基本完毕，人都闲着的时候。叶明泽钱不够，只好派了些人自己去山上开采石头。他也不甚着急，并不强制他们一天要开出多少石头，只让他们凭借自己的能力，能开多少是多少。
开出来的石头被运到荒田最北边靠后山的地方，这边危险最大，自然要优先在这边砌墙。叶明泽并不想弄个豆腐渣工程，墙基挖的挺深。这些郎中工匠都是他在阳山县及其附近的县镇上买的，留意了好久才弄到一些。现在都派上了用场。
由于这些人才不好弄，他手里每个行当只弄到了一两个，因此，人人都带着好几个徒弟。因专业人士少，叶明泽又不想随意凑合，围墙砌的不快，石头倒是越积越多。
叶家村人也不是无所觉的，但凡有点余钱的，也开始倒腾自家院墙。叶家村多数都是泥瓦房，院墙自然也是泥墙，他们干脆在外面再围一道石墙。既然房子都是泥瓦房，手里余钱自然也不多，当然，那些死握着银子不肯撒手的人家除外。这些人也学叶明泽那样，自己去弄。多数干脆帮叶家出力，再用劳力换取开好的石头。这也算是双赢的方法。
大家干得热火朝天，村长和叶氏族长自然想的更多些。两人从近两年的种种迹象中，也悟出一点东西。叶家村只有两个出口，一处是村东的码头，一处就是村南通向阳山县的山道，算是群山间的峡谷。
叶家村四面环山，靠近村南口的山道，两边山壁陡峭，这段山道不长。过了这一段，两边的山，坡度越来越小，直至出了山区，步入平原。
村长和叶氏族长同叶家村几个德高望重的老人商量后，决定先在村南口建一座门楼。村南口处大约有十几米宽，两边按照阳山县那样砌成城墙，中间开一扇大门。
这事关系整个叶家村，最终决定每户人家出一个壮劳力，全村人都无二话。像叶家这样的自然要多出几个人。叶明泽干脆包圆了砌墙用的石头，砌墙他们就不参与了。
蒋侯爷分了一些糖果糕点给小孩子，顺便打发他们出去。那些不是蒋敬之这一房的，也暂且被他们劝回去，让他们放心，这里的东西少不了他们。堂屋霎时就清净了不少。
“来，敬之，跟娘说说话。”叶母收到蒋侯爷的眼神示意，把蒋敬之拉到一旁，说起悄悄话。
“叶明泽是吧？”蒋侯爷眼睛炯炯有神地盯着他。
“嗯。”叶明泽回视，倒也并不惧他。
“把你的情况说说。”
“小子青州府阳山县叶家村人，地道的农家子弟出身。那边距离北漠村大概有六七百里。现在经营着一些田产，还有一艘渔船。身家不多，养活敬之还是没问题的。”叶明泽说的光明正大。
杂七杂八问了一大堆，蒋侯爷和岳父总算放过了他。
打探完了，几人便把视线投放在蒋敬之带过来的三马车货物上。东西很杂，似乎什么都能找到一点。粮食、被褥、布匹、盐、药材，这些都是他们急需的。林文珏给的银子早花没了，现在家里除了蒋敬贺以外，还有几个病号，都不是大病。大病的要么挺过去了，挺不过去的也撑不到现在。
叶明泽带的只是很寻常的药材，贵的他也买不起，主要是治疗一些伤风感冒拉肚子之类。
看到玉米粉，蒋家人不由感叹连连。以前，家里吃的都很精细，非上等白面大米不入口。现在，白面还能有个想头，大米却是算了，这里根本不产稻谷。
刚开始还好一点，还有钱买些好吃的。现在吗，能吃饱就不错，还管他吃入口的是什么？
这些东西，放在叶家村，不能说不值钱，却也只是一些很常见的东西。放到北漠村，这些东西着实值不少银子。北漠村能种的粮食种类不多，这里温度实在低了点，再加上本身土地就比较贫瘠，产量更低，所以才会地广人稀。
“祖父，这些都不是什么稀罕货，只是这些海产品，你们每隔一段时间吃一些。海货能预防大脖子病。”叶明泽突然想起这个，怕他们吃不惯晒制的海货，提前知会一声。
晚上，叶明泽带来的十四个人，被分开安排在好几个宅子里。叶明泽一个人在房间里没事干，这几天又赶路，有点疲乏，干脆先洗洗睡了。
你道蒋敬之在哪？正被他爹娘拉着闲话呢。
养那么大，他们何曾想过大儿子会嫁人？真可谓是苍天弄人。刚才叶明泽也在，不方便说一些私密的话，他们又等不到明天再问，只好趁着晚饭后的这段时间询问。
“敬之，告诉娘，他到底待你如何。”蒋母从大儿子脸上看不出有受苦，只是不确定一下，作为母亲的她不能安心。
“挺好！娘，您刚才也看到了，他不像一般农家子弟，是吧？”
“嗯，看着人挺精神。初看会让人以为他很好相处，再仔细一看，骨子里透出一股精明劲。”蒋父一针见血。
“爹，娘，也算是儿子的运道。文珏他托人帮忙找，结果七拐八拐的找了这么一个有特色的人。他跟他的举人五叔都不是一类人。”蒋敬之说到这个，突然想起，“哦，我都忘了，还没跟爹娘说过，明泽他去年也考了举人。只不过他虽然没说，我却能看出来，他对当官兴趣不太大。”
“一个农家，出了两个举人，倒也算是能耐。”蒋父捋了捋胡子，一副对叶明泽家颇有兴趣的样子。
“爹，明泽他一直在买人置地，直到前段时间才停止。我原先以为就是买人管理自家各种产业，可种种迹象表明，他好像另有用处。”蒋敬之就此事还没问过叶明泽，他也是后来才发觉有问题的，这时想起，正好可以请教一下父亲。相信以父亲的见识总能看出点蛛丝马迹。其实他可以直接问叶明泽，只是赶巧这时才想起。顺口就问了。
“哦，买人很正常啊。他买了多少，都买的什么人？”
“买了差不多五百人，其中挑了一百个力气特别大的。他每次买下自己需要的人，都会附带他们的家人。”蒋敬之知道叶明泽告诉他的精神力运用方法很重要，自然避重就轻地说了一些可以告诉父母的话。
“有多少地？”
“今年刚开垦的荒地，差不多两千亩。”
“两千亩地，买五百个人是有点多，不过也在正常范围内，哪里让你起了疑惑？”
“爹，娘，你们这边没感觉吗？叶家村那一带，去年是遭遇旱情，减产。今年是温度低，回暖慢，作物都不怎么长。其他很多地方，都遭受了不同程度、不同类型的灾害。前段时间，帝都大地震，损伤惨重。”
“你来时应该看到了，这里本就比较贫瘠。有没有灾害，区别不是很大。今年好像是比去年要冷，不过这里本来就够冷了，再冷几度，也没多大影响。”蒋父听了，神情严肃，“不过结合这两点来看，明泽应该是在提前准备抵御有可能到来的乱世。世道太平，仆役就用来种田捕鱼。世道乱了，也能护亲人周全。好小子，挺会打算啊。”
“爹，那你有什么打算？”蒋敬之一点就通，他不是想不到，只是没往这方面想而已。望着爹娘在这边呆了一年多，就染上了风霜之色，他颇为担忧。
“按你刚才说的，至少北边还没有乱起来，要波及到这边时间会更久。你就好好跟明泽过日子，不用挂心我们，爹娘自会想办法。”蒋父没说的是，北漠村靠近边境，遇到灾荒年间，更需要防范。这种事情，蒋敬之解决不了，说了也是徒增烦恼，还不如不知道的好。之后，他看时间也不早了，便打发儿子回房。
蒋敬之回到房里，发现叶明泽已经睡下，睡姿很端正，怀里好似抱着什么似的，不觉莞而。难得见他这么早睡，想来是旅途劳累，便也洗洗睡了。
“老爷，我怎么还是舍不得敬之就这么嫁了，还嫁了个农家子。”蒋母每每想起这个就痛心，怎么就那么不凑巧，出事时，正好遇上大儿子生病！
“时也命也。以当时的情况看，士农工商，士根本不可能，那剩下的三个，工，以后的机会太小，商，小商小户还不如农家，富商的话，多数人家规矩较乱，况且，还指不定敢不敢接收罪臣家人，富商可是常接触官家的。最后，还不得从农家挑人？没想到倒是选对了人。外面的世道真像敬之说的那样，明泽这样的才有能力保护家人。”蒋父也颇为感慨，指不定以后他们也要麻烦明泽家。
“我看明泽人挺好的，只是总归有点意难平而已。他这次带了三马车的货物，东西在当地虽不值钱，可架不住量大啊。又亲自陪着敬之，跑那么老远来看我们，也真难为他了。亏得他俩身体还不错。咦，这么一说，我才想起来，敬之身体看来是全好了。看着他身体和从前没两样，刚才一直都没注意到这个，真是昏了头。”蒋母想起这点，顿觉懊恼。
“这不是好事吗？身体好了，你才注意不到。难道你想看到敬之病恹恹的？”蒋父倒是庆幸，这一步走对了，儿子身体恢复的很好。
☆、第24章 狩猎
次日一早，叶明泽和蒋敬之带上礼品，去拜访监管此地流放人员的监察小吏。流放人员，凡成年男丁和自身有罪行的女子，都会分到一份田地，必须要自己或者家人劳作交赋税，空着田地用银子买粮上交或雇人劳作都是不行的。毕竟是犯人，哪能当自由身论处？
北漠村的监察小吏姓周，祖辈都是当地人。他在这个位子上一干就是十几年，想来以后还会接着干下去。昨天他就从别的村民那获悉，蒋家有人来探望，这可也算个稀奇事。流放这个事，都是南方人流放到北方，北方人流放到南方，天高路远的，他干这行十几年，今儿才算是开了眼界。
听到“笃笃”的敲门声，周小吏应门一看是陌生人，想来就是昨天刚到的那伙人。看着浩浩荡荡十几人进了自家院门，其中至少有半数人一看就孔武有力。他吓了一跳，不知道的还以为他们是来闹事的。
周小吏定了定心：“你们是？”
“蒋大爷是我岳父，这不这片都是您管着，过来拜访一下。”叶明泽直接道明来意，并示意下人把礼物奉上。
“这哪好意思！”周小吏嘴巴说着不好意思，手上接的倒快。他不好意思当面翻看，拿眼角余光瞄了一下，只瞧出其中一些是没见过的咸鱼。他心中顿时有了计较。
“平时有您看顾一二，这是您该收的，小小心意不妨收下。”叶明泽不玩虚的，直接打出直球。
周小吏自然也明白，既然收下了礼，那平时起纠纷时，就顺手帮衬一下，这并不费什么事。况且看这人并不好惹，以后蒋家的事，能睁一眼闭一眼的事，他就不管了。
两方人马都心照不宣，达成协议后，周小吏面带笑容地送走了叶明泽一行人。
“昨天我可是听说他们来了五辆马车，带来的东西应该不少，你就收这么一点？”周小吏媳妇儿觉得他们忒小气。他家在北漠村跟土皇帝也不差多少，他们怎么好意思就送这点礼？
“妇人之见。别看东西不多，在产地可能要不了多少钱，到了这边却值钱着呢！”周小吏把礼品都倒在桌上，发现有茶叶，蜜饯果脯，白面，还有一块细棉布尺头，那些不认识的鱼应该是海鱼。这些东西，他们平时哪舍得买来用？自从蒋家来了这边，他家的日子都好过许多：“再说，难道你刚才没看到那呼啦啦一大堆人？一看就不好惹，不妨结个善缘，你好我好大家都好。”
“行了，当家的，既然你说好，那就好，我哪回没听你的。”此妇人倒也乖觉。
从周小吏家出来，叶明泽一行人就往说好的地方走，那边，岳父岳母正等着。现在已是十月初，这边雪下得早，他们只能在北漠村呆个一两天。否则到时候大雪封山，他们被困在这里，事情就大条了。
趁着这两天时间，叶明泽带来的人帮忙多干点活，也好让岳父岳母轻省些。
硬实的黑土地上，作物并不浓密。这边人均田亩数很多，主要是亩产低，只能多耕种一些田地。南方是精耕细作，这边却是粗放型的，一人能耕种不少田地。
这边种植的都是生长期短的作物，往年这个时候基本都收割完毕，今年却还有些还没有成熟，不过看来也快了。
蒋父原本没留意，昨晚听大儿子一说才注意到，这边亩产也有所降低。主要是亩产本就不高，再减也没减少多少，不刻意留意，还真不容易发现。
十几个人忙碌了一天，把剩下已经成熟能收获的作物都收割完毕。之后又留了一天，蒋敬之便在家人依依不舍的目光中，决然离去。不知几时才能再次相见。
目送叶明泽一行人消失在村头，蒋母一家都颇感难受。特别是蒋敬之三个弟妹，从小在兄长护持下长大，一遭遇难，兄长又因故远离，那难受劲甭提了。这才相聚两天，又要走了，以后又相见无期，最小的蒋敬贺眼眶都红了。
走之前，蒋敬之给爹娘留了三十两银子，给小弟几个看好病，应该是够了。再多他现在也拿不出来。
叶明泽已经很能赚钱了，短短一年多，就赚了几千两银子，可还是杯水车薪，钱总是不够花。这次更是，两人全副身家才五十几两。余下的银子要负责一路上的住宿吃食，还要备着以防有人路上生个病什么的。再不能动用。
从北漠村出来时是零下几度，一路往回走，温度却不降反升。等到叶家村时，温度已上升到五度左右。
叶明泽一行人到家时，秋收还没有结束。一些本就十月份才能收割的，到现在还没成熟。希望能赶在下雪前秋收完毕。
叶家人多，需要照顾的田地却少。那五十八亩田，都被打理的很好。除了玉米水稻，都收割完毕。玉米水稻眼看着就要成熟，叶明泽倒不担心这些。他需要关心的是六月中旬前开垦出来的将近四百亩荒地。
五月底前种下去的已经收获，还剩下一百多亩没有成熟。荒地每亩只收了近两百斤，在叶明泽看来，这个产量已经够低，没想到叶父却说，荒田第一年能有这么多收获已经算极为罕见，更何况是在今年减产的情况下。
六月中旬到七月底前开垦出来的近六百亩地，都种了蔬菜，主要是大白菜和萝卜。八月份之后开垦的田亩，都只撒上上了各种抗寒能力较强的蔬菜牧草种子。之后也没有管他们，任其自由生长。能不能长成，全看老天是否给脸。
进入十月份后，蜜饯生产开始逐渐减少，到十月末时，已完全停工。十月份蜜饯收益还不到前三月每月收入的一半，只赚了两百五十多两。对于囊中羞涩的叶明泽来说，也算是一大笔钱。
叶明泽又添了捕鱼赚的钱，凑够三百两，买了十万斤粮食，当然是分批派人轮流在不同粮店购买的。今年粮食又涨价了。这才秋收完毕，每斤粗粮比去年又涨了半文。两年下来，粗粮涨价幅度达到了百分之五十。明年还这么涨的话，这日子简直没法过了。
大兴朝北部还算好的，其他地方，受灾严重的，已经出现逃荒潮。临近的县镇，压力都很大。暂时还没有出现□□，要是明年还这样，那这大兴朝真要乱了。
刚到手的钱转眼又花了出去，叶明泽在现代从没感觉到如此缺钱，到了大兴朝后，他每时每刻都在体验这种感觉，真是令人哭笑不得。
往年这个时候，来收海鱼的外地货商很多。今年人虽然不少，比起去年却是少了一些。看来其他地方的灾情已经影响到了阳山县。货商少了，一个是庶民的消费能力下降，另一个就是出行不安全。
明年的生意不好做啊，以后钱更要精打细算了。还好，暂时不用再买人，最大的开销没了，以后应该不至于那么缺钱。
十月末，秋收正式宣告结束。那些还没成熟的，估计再也没机会了。
叶明泽家今年收获粮食近十万斤，算上刚买的十万斤，以及原先余下的近万斤。五百人吃到明年秋收，至少还差十几万斤。粮食缺口有点大，真愁人。
前几天，叶家村人去后山背面砍柴，遇到一只豺狗。当时人多，豺狗很快就被打杀。那些人还开心不已。
叶明泽想的更多，后山那边基本看不到这种凶物，今年却出现了群体行动的豺，这不是好兆头啊。索性这段时间他闲着也没事，不妨带人进山打猎。到大兴朝一年半，他居然还没打过猎，他自己都觉得挺佩服自己的。
挑了个阳光明媚，风和日丽的好日子，叶明泽和蒋敬之带着十几对哨兵向导，向紫青山脉进发。每人配备一张弓，一把大砍刀和一只贴身携带的匕首。一行人先在后山附近转了一圈，尽量把危机扼杀在摇篮之中。
果然不出叶明泽所料，后山附近的山头游荡着十几只豺，众人动手毫不手软。豺是食腐动物，长相不符合叶明泽的审美，他不甚想要，但又觉得丢了浪费。这里离后山很近，叶明泽找到村民，付出一只豺的代价，让他叫叶家下人过来搬运。
一开始碰到的动物都比较容易猎杀，随着进山越来越深，猎物也越来越难以对付。到了紫青山脉附近，他们碰到一只野猪，速度很快。刚开始，大家都有点掉以轻心，差点被它撞到。它不仅速度快，力气也大，横冲直撞下，小碗大的树，一幢就倒。
向导是被保护对象，碰到这种情况，他们只能坠在哨兵后面，除了为哨兵加持，就是尽力保护好自己。总归是人多势众，野猪很快被处理掉。
事后，众人不由心有余悸。这头野猪速度可是比向导快不少，要是当初被撞的是向导，估计现在都见血了。真是一刻都不能放松啊！
☆、第25章 猎狼
秋末时节，猎物都长得膘肥体壮，正是肉质鲜美的时候。众人吸取前面的教训，分派人轮流着探看。每一对哨兵向导都负责半个小时，然后接着下一对。这么一来，哨兵向导就有足够的时间休息恢复消耗的精力，等到再次轮到他们时，仍然能保持最佳状态。
树木变化几乎看不出来，但想来也是处于酝酿之中。叶明泽不相信他能这么好运，植物这一块恰恰被放过。大型动物变化明显，看情况似乎和人类一样。动物还好说，他最怕的是昆虫之类异变。那些东西繁殖能力强，个头小，简直是防不胜防。只是暂时情况尚好，以后的事以后再说吧。
这次最主要的目的是收拾在叶家村附近山头活动的攻击性野兽，一路上碰到的野鸡野兔之类温驯的猎物自然被他们放过。
“少爷，前面有个狼群，大概有二十几头。头狼个头很大，特别明显。还有五头仅次于头狼。”
“嗯，大家先退后。”叶明泽没有贸然上前，示意蒋敬之给他精神力加持。叶明泽自己则将自己的感官调整到最佳状态，再加上蒋敬之的配合，视野骤然放大到极限。在视野覆盖范围内，一切都清晰可见。可惜视线被树木遮挡，有些地方看不到，他只好不断调整方向。
这个狼群行进路线和他们正好错开。头狼背上坐着一个小家伙，他不认识，想来应该就是所谓的狈了。整个狼群像是在山林中闲庭信步，显得特别的悠闲恣意。除了头狼之外，那五头仅次于头狼的，排成两排，前一排两头，后一排三头。剩下的普通灰狼，也三三两两排成队列，有条不紊地向前行进。
乍一看，还以为是军队在行军。叶明泽神色凝重，这里离村子也就半个多时辰的路，指不定哪天就有这样的野兽闯进村子，一个不注意，很可能造成重大伤亡。
眼看狼群即将走出他的视野范围，叶明泽往前走了一段距离。当他想再走近点观察时，头狼突然转头面朝他所在的方向。叶明泽吃了一惊，赶紧停下脚步，一动不动。头狼视野内都是野草树木，又仔细听了听，发现没有异响之后，继续朝前走。
叶明泽大致估算后得出，看头狼的样子，应该没有看到他，视野不及他，但它的听觉很强，只比他这次带来的哨兵稍弱一点。这还都是在哨兵有向导增幅的情况下。要是头狼只是靠它自己就能有现在这么强的五感，叶明泽简直不敢想象以后他们的日子该怎么过。
思索一番后，叶明泽觉得头狼也应该有其他野兽在配合，才比较合理。再一想它身上坐着的狈，想来头狼五感如此强悍，应该有它的贡献。
叶明泽示意众人跟上，坠在狼群后面，一直行走在头狼无法察觉的地方。这个距离在多数哨兵的射程之外，叶明泽只好挑选出仅有的四个能将将射到头狼的哨兵，其中三个射那只狈，另一个则和他一起射头狼。其他的哨兵则射杀狼群末端的普通灰狼。
各自对应的向导首先放出精神力进行辅助，等叶明泽一声令下，队伍齐齐攻击。头狼听觉实在厉害，箭枝一飞到它的警戒范围，它就有所察觉。等它看到飞向它的箭枝时，便飞速移动。叶明泽射出的箭枝只在它脖子上划出一条血线，对它的伤害不大。头狼刚躲过这一箭，叶明泽射出的第二箭紧接着飞到。这次射的是它的大腿部，那里目标大，比较容易射到。
这一次，头狼没能全部躲过，箭枝被钉入后腿靠近边缘的地方。头狼发出一声凄厉的长嚎，整个狼群反扑的更厉害。
第一轮箭枝射出后，很快就倒下七八匹，明显普通灰狼身体素质没前面的六头狼好。等叶明泽第二箭射中头狼大腿时，其他哨兵第二轮箭枝正飞过大半的射程。没有倒下的狼开始猛烈反扑，特别是那五头仅次于头狼的。
那五头狼速度很快，几个呼吸之间就到了哨兵眼前。其中两头不幸被射中，由于速度过快，惯性带着它们，直到快到哨兵跟前时才倒下。
在狼快到眼前时，哨兵当机立断，丢下弓箭，拔出大砍刀。他们虽然长期进行训练，但这还是第一次面对面进行厮杀。刚开始还放不开，等到有人受伤后，他们终于被激起血性，眼睛都红了。
相同情况下，野兽总是比人类更有优势。哨兵便两两配合，搭档的向导则在精神力能覆盖到的范围内，尽量远离战场。
只见其中一头狼飞跃向哨兵，锋锐的爪子泛着白光，逐渐逼近哨兵的脖子。该哨兵拿起大砍刀护在身前，不断闪躲。狼爪碰在刀面上，发出“叮”的一声脆响。哨兵两腿划过的地方，留下两道深深的痕迹。边上配合的哨兵趁着这个空档，狠狠砍向此狼的右后腿，顿时血花四溅。
狼的大腿受伤，行动力降低不少，对两个哨兵的威胁力大大减弱。又几个回合后，该浪终于被砍杀。两个哨兵也累的不清。他们没时间休息，四周看了看，忙赶向另一队勉强维持局面的哨兵。
这一队和他们一样，面对的狼比较厉害，甚至比他们对付的还要强一分。这一组也算倒霉，刚开始就有一人被划伤小腿，随着时间的延长，作战力急剧下降。这一队能撑到现在还多亏他们现在的身体比以往强悍的多。两人加入后，受伤的哨兵被替换下来。跟他搭档的向导，赶紧对他进行简单包扎。再不处理，哨兵就要因流血过多而亡。
普通灰狼好对付许多，现在已清理完毕。有这部分哨兵加入后，其它狼很快就被斩杀完毕。此时场中只剩下叶明泽和头狼还打的难舍难分。
这还多亏了狼狈这对哨兵向导没能跨物种结合，否则级别差不多时，野兽总是比人类更强悍一些。原本人类还能凭借武器占据一定优势，谁能想到，叶明泽手上的大砍刀，居然砍不动头狼的爪子，可见其有多坚硬。
刚开始，叶明泽和头狼斗的旗鼓相当。由于持续流血，头狼渐渐不敌。叶明泽不由感到庆幸，要不是他占了先机，先一步射伤了头狼大腿，指不定现在谁胜谁负。
蒋敬之看叶明泽逐渐占据上风，示意其中几个哨兵点杀躲在边上的狈，没了它，叶明泽获胜更容易。
那个小家伙在头狼和叶明泽短兵相接时，就躲到了边上。现在看头狼已现颓势，趁机就想逃跑。蒋敬之一直有分心留意它，见它如此，便先一步示意哨兵射杀。
等到战斗结束时，血腥味四处弥漫，叶明泽身上血迹遍布，也分不清楚是头狼的还是他自己的。
蒋敬之赶紧上前查看，不顾叶明泽的意愿，直接脱下他的外衣。中衣有两处裂了口子，血迹明显，想是受了伤。蒋敬之手微微颤抖，叶明泽的中衣都被拽的绷直。小心揭开内衣，发现左腹和前胸都有抓伤，还好伤口不深，只堪堪划破表层。腿上也有几道抓伤，有一道伤较深，皮肉都翻起。幸亏这个伤口是后来才有的，要是像头狼那样一开始就受伤，估计也坚持不到现在。
这个地方血腥味太重，不宜久留。哨兵有小半人都带有不同程度的伤。其中就属那个因措手不及第一个被伤到的哨兵最倒霉，小腿上拉了好大一条口子。其次就是叶明泽，他受到的伤处最多，却多数都是浅表伤害，只大腿有一道较深但口子不大的伤口。其他几个都是轻伤。那些对付普通灰狼的几乎个个都完好。可见狼群实力分化很严重。
向导们虽然没受到任何伤害，但精神力消耗厉害。战斗持续时间很短，只是因为精神高度集中，精神力消耗呈指数式上升。第一次这么近距离短兵相接，紧张点也无可厚非。以后习惯了，这种情况应该就不会再发生。
猎物都由向导和没有受伤的哨兵收拾处理。这群狼个头都不小，头狼更是重达两百来斤。哨兵力气大，扛个两百斤没问题，只是小半哨兵受了伤，便由向导分担了部分重量。
回程时，倒也碰到几只闻腥而来的野兽，只是都是独自行动，看到这么一大群人，跟了一段路，看没机会下手，便自行退却。
几个空着手的向导偶尔找准机会，便会射上一箭，又给队里增添了几只猎物。到了后山附近时，再没遇见尾随的野兽。
后山脚下就是叶明泽开垦的荒田，那里现在仍有不少人在劳作。考虑到安全问题，靠近后山的地方时常有一队哨兵向导在巡逻。当叶明泽一行人下山时，巡逻队正好就在山脚下，看见他们后立马上前接过猎物，并派了人回叶家叫郎中提前做好准备。
叶家人被告知叶明泽等人受伤，也顾不上手头的活计，匆忙上前查看。家里好久没人受过伤，乍一听到，都不由有点慌神。
☆、第26章 砌墙
叶明泽一众人受的都是抓伤，郎中处理起来倒是容易。消毒止血包扎，两个伤比较重的哨兵很快就被处理完毕，剩下一些轻伤的，连包扎都省了。有了郎中的保证，伤者被各自的家属捎带回去。郎中所在的五号院子顿时清净下来。
叶母和小妹眼眶泛红地看着叶明泽，一副欲言又止的样子。
“行了，娘，小妹，我以后一定更加小心。”
“还有以后？”两人异口同声。
“娘，你也知道，村子里已经碰到了好几次意外，虽然都运气挺好，伤害不大。但难保哪天运气不再的时候，就得出事。”叶明泽仔细解释，“我们就住在后山脚下，从后山出来的野兽第一个对准的就是我们。野兽比以前厉害多了，要是不清理一下，等它们发展下去，保不住哪天就在村子里闹出几条人命。爹，娘，你们以后出去也要多加小心。特别是爹和明溪明江，你们跑外面的时候多，不要在外面落单。”
往日后山附近还是很安全的，几年都没听说有谁受到野兽袭击，村子里很多小孩子都在后山附近玩耍。自从接二连三发生意外后，后山再不见小孩子的踪影，连大人上山都是好些人结伴而行。
叶明泽原本就打算把新开垦的荒田都砌墙围起来，只是资金不足，当时就没考虑。现在不得不提上日程。
现在正是秋收基本完毕，人都闲着的时候。叶明泽钱不够，只好派了些人自己去山上开采石头。他也不甚着急，并不强制他们一天要开出多少石头，只让他们凭借自己的能力，能开多少是多少。
开出来的石头被运到荒田最北边靠后山的地方，这边危险最大，自然要优先在这边砌墙。叶明泽并不想弄个豆腐渣工程，墙基挖的挺深。这些郎中工匠都是他在阳山县及其附近的县镇上买的，留意了好久才弄到一些。现在都派上了用场。
由于这些人才不好弄，他手里每个行当只弄到了一两个，因此，人人都带着好几个徒弟。因专业人士少，叶明泽又不想随意凑合，围墙砌的不快，石头倒是越积越多。
叶家村人也不是无所觉的，但凡有点余钱的，也开始倒腾自家院墙。叶家村多数都是泥瓦房，院墙自然也是泥墙，他们干脆在外面再围一道石墙。既然房子都是泥瓦房，手里余钱自然也不多，当然，那些死握着银子不肯撒手的人家除外。这些人也学叶明泽那样，自己去弄。多数干脆帮叶家出力，再用劳力换取开好的石头。这也算是双赢的方法。
大家干得热火朝天，村长和叶氏族长自然想的更多些。两人从近两年的种种迹象中，也悟出一点东西。叶家村只有两个出口，一处是村东的码头，一处就是村南通向阳山县的山道，算是群山间的峡谷。
叶家村四面环山，靠近村南口的山道，两边山壁陡峭，这段山道不长。过了这一段，两边的山，坡度越来越小，直至出了山区，步入平原。
村长和叶氏族长同叶家村几个德高望重的老人商量后，决定先在村南口建一座门楼。村南口处大约有十几米宽，两边按照阳山县那样砌成城墙，中间开一扇大门。
这事关系整个叶家村，最终决定每户人家出一个壮劳力，全村人都无二话。像叶家这样的自然要多出几个人。叶明泽干脆包圆了砌墙用的石头，砌墙他们就不参与了。