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第一百零三章昂贵饭局

    原本朱由楫计划组织盐商在年底进京面圣,但是没想到万历皇帝在六月份就驾崩了,为了能显示自己的贡献,朱由楫决定在七月让盐商们提前进京见泰昌帝。
    如今的王承恩是朱由楫手下的红人,有时候和朱由楫说话也不太见外,忙了一天,到了傍晚给朱由楫斟茶,顺便就问道:
    “殿下,盐商今年的赋税只收到一半,原本定下年底进京,为何改成了七月?”
    朱由楫道:“如今父皇刚刚登基,内外事宜需要大量的银子,我等做臣子的当然要为父分忧!”
    朱由楫拿起茶杯,品了一小口茶,抬头看了看前面满脸笑容的王承恩,接着说道:
    “让盐商进京孝敬父皇,父皇定会高兴,当然也就会记得我这忙前忙后的儿子,也可以说是体现了我的价值”
    王承恩连连点头。
    朱由楫又对王承恩说道:
    “你们也一样,不要以为今天都是应得的!在我手下要有价值,否者……”
    王承恩立刻跪下,带着眼泪哭道:
    “殿下说的是,奴婢定要誓死效忠殿下!”
    朱由楫一抬手,让王承恩别再演戏了,说道:
    “时辰快到了,去礼堂吧”
    王承恩抹了抹眼泪,答应一声就和朱由楫一起到礼堂了。
    这个礼堂就在朱由楫府上,今天晚上聚集了接近二百人,这些人中,有十个盐务大太监及下面的小太监,有十个盐纲之下的一百二十盐商等等,大家坐在凳子上,交头接耳。
    “三皇子到!”
    随着王承恩一声清脆的叫声,场面瞬间寂静下来。
    等朱由楫一落座,礼堂内的二百多人纷纷站起来,跪下齐声喊道:
    “草民/奴婢见过皇子殿下”
    朱由楫满意的看了看下面跪着的人群,一种手握权力高高在上的畅意不断涌出,一挥手。
    王承恩又喊道:
    “都起来吧!”
    等众人坐好,朱由楫一招手,王承恩马上低下头。朱由楫在王承恩耳边说了几句话。
    王承恩抬起头,挺直了身体,高声道:
    “开始吧”
    这时,一位身穿蓝色绸缎长袍的中年人走了上来,高声说道:
    “草民,圣字号盐纲梁世维见过殿下”
    这个圣字号,是十个盐纲之一,其他九个分别是德、超、千、古、皇、凤、扇、九、围。
    梁世维原本是大盐商,后来和同为大盐商的郑元勋一同投靠了朱由楫。
    梁世维被分到了最肥的圣字号盐纲,成为了圣字号盐纲的纲首,而郑元勋不愿在做盐商,已经全家搬到京师投靠朱由楫,如今正在逐步替换陈德元打理朱由楫的粮食和银庄产业。
    梁世维恭恭敬敬的递上礼单,旁边的王承恩接过来放在一个盒子里。
    这些礼单的数额早就商议过了,均为每纲一千两纹银的银票,银子就存放在朱由楫的明通银号,虽说一千两银子并不少,但是更多的是象征意义。
    朱由楫微微点头,梁世维便知趣的退了下去。紧接着便是其他九个盐纲的代表上前递交礼单。
    十个礼单交完,已经过去了小半个时辰,没吃晚饭的太监盐商们早已饿的发慌,王承恩一声令下,仆役们端着菜碟开始上菜,等到喝下一杯二锅头,众人才放开腮帮狂吃狂饮起来。
    宴会期间还有两个小插曲,一是皇三子给在座的盐商每人分了一千斤地瓜种子,让他们分别带回驻地种植;另外一个就是,皇三子竟然推销起了京师百草坊产的“六味地黄丸”,虽说价格不菲,效果不明,但是知趣儿的盐商和太监们真买了不少,让朱由楫又小赚了一笔。
    众人晚上小酌,几天后的进宫面圣才是重头戏。
    这次面圣,只有十个盐务太监和十个盐纲代表才能进入紫禁城内城,至于宴会的地点,则是泰昌帝经常待的乾清宫。
    这二十人先是跟着司礼监的小宦官们学了好几天的面圣礼仪,等到轻车熟路后,才被正式召见。
    二十人被司礼监的礼科郎掌司带领着进入紫禁城,前面的盐务太监熟悉宫内,还算平静,其他的盐商们就有些惶恐了。
    这些人虽然富贵,但是在紫禁城面前,就显得极为渺小了,众人被紫禁城的宏伟气势完全震慑住了,战战兢兢。城里建筑高大,而且非常多,如果不是礼科郎掌司引领,这帮盐商根本找不到路,众人很快来到了乾清宫。
    不知为何,今日泰昌帝身边只有简易的仪仗,身上也是仅仅穿着青色皇帝常服,皇长子朱由校以及皇三子朱由楫和皇五子朱由检,分别坐在泰昌帝身边。
    众盐商们小心翼翼的行完大礼,递上礼单,当然,每个礼单是一万两,比给皇三子的要多许多倍,没这些银子,估计泰昌帝也不会让一帮商贾进入紫荆城。
    今日说是宴请,其实饭菜并不算丰盛,大部分就是糖茶、糕点之类,另外还有宫里发放的赦书和刻有泰昌元年的金牌,算是给盐商们的小小奖励。
    盐商拿起金牌,更加觉得这顿昂贵的饭局绝对值得!
    在首席的泰昌帝朱常洛,高兴地多喝了几杯黄酒。
    刚登基时,泰昌帝被忽悠着解散矿监,并同意拿出两百万两银子发往辽东,但是没过几天就后悔了。
    通过几天的了解,泰昌终于知晓了大明帝国的财政状况,基本就是年年拖欠,原本还能靠着收矿税补贴财政,可是自己却被忽悠着将矿税取消了。
    现在能发内帑的银子,可是内帑是固定的,将来呢?早晚内帑会空!
    幸好,自己的三子朱由楫竟然能搞定盐商,仅仅去年,盐商们就交四百五十万两的税到太仓!
    而且,由于砍掉了许多中间人,盐务太监提盐的价格由一文钱每斤涨到了五文钱每斤,除了一文钱的利润给了盐户,让盐户们绝对的感激之外,另外的三文钱的差价全都进了内帑!光是去年就收了九万五千两银子。
    今年盐商们又缴纳了接近十万两的“饭钱”,或者说是孝敬,请吃一顿饭当然不在话下,如果有可能的话,这种饭局可以天天请,想到这些,泰昌帝就情不自禁的端起了酒杯畅饮起来。
    旁边的朱由楫确在想其他事情。
    根据朱由楫这些年的计算,如果条件允许,大明每年能收上来的盐税上线绝对不会低于一千万两!现在虽说盐税到了四五百万两,但是大部分的税收都被其他人占去了。
    实在不行,过几年找些罪名把这一百多盐商再干掉,然后提高盐税再重新分配?
    反正这年头,赚钱的买卖会有人抢破头去干!