第366章 迷失道路的可怕
二路人马在曹昂和吴尘的分头带领下，对慌不择路的乌桓骑兵们进行包抄式的追击。
不过乌桓骑兵们的慌张只是一种表象，为首的踏顿虽然感到前所未有的紧张，但身经百战的他经验不比大汉的名将们逊色，即使是处于劣势，头脑仍保持着清醒状态，并飞速运转。
“继续向东北方向行进！绝对不能给他们包住我们的机会！”
眼看着两路追兵的动向，踏顿瞬间就意识到了曹军的意图，他深知如果不改变方向，拦在前头的那一伙曹军骑兵只要将自己拦下，稍作拖延，后方的敌军就会对自己形成包抄，到时候他是插翅难飞。
“是！”
乌桓的将军、士兵们都对踏顿保持着无条件服从的绝对信任，只要踏顿不慌，下面的所有人都能保持冷静。
这种精神领袖式的指挥，着实有它的好处在，换做寻常的军队，此事面对如此劣势，胆怯者早就在盘算着如何私自逃跑了。
大多乌桓骑兵的战马，此时已接近筋疲力竭，但作为长年征战的马匹，嗅到危机的它们也很清楚，若是不卖力，下场只怕好不到哪儿去。
于是，在潜力的激发下，乌桓骑兵们的速度于此危急时刻不断骤升。
见此情形，曹昂和吴尘皆是又惊又急，赶忙下令全速直追。
双方都将速度提升到了超越极限的程度。
乌桓战马们毕竟已经到了强弩之末，虽然如同回光返照般在彻底力竭前爆发过一次，但最终还是支撑不住，速度也慢了下来。
曹昂与吴尘二人皆是大喜，尤其是在侧翼一直打算向乌桓骑兵们发动袭击的曹昂，更是当即下令，让将士们进行骑射。
失去了迅捷如风般的速度，乌桓骑兵们面对着铺天盖地射来的箭矢，又手无盾牌，无从招架，只得仓促间挥动手上的兵器企图拨下迎面飞来的箭矢。
然而他们可不曾训练过“斩箭术”那等高超的技巧，仅仅两轮齐射，就有近二、三百人被射翻在地。
看着自己精心培养的勇士在不断阵亡，踏顿是既心疼又愤怒，他紧攥着的左拳朝空气用力一挥，却只能狠下心继续下令向东北进行撤退。
所有乌桓骑兵都知道这个命令意味着什么。
那些中箭，受伤的弟兄，无论伤势轻或重，都将被抛弃。
而他们也会在临死前，拼尽全力去拖延敌军追击的速度，为踏顿和其他弟兄争取逃遁的时间。
但即便是这么荒唐的命令，还是没有人站出来提出任何质疑，而是所有人各司其职，继续遵从！
结束齐射，命羽林骑们冲上去追杀踏顿的曹昂，已惊得目瞪口呆。
他从来没想过，天下间居然有这么奇怪的部队。
情形已经是一面倒的状态，按说对方早该溃不成军，作鸟兽散才对。
可直到这个时候，敌军仍能遵守命令，这足以见得踏顿在乌桓人之中的威望有多高！
“异族还真不是想像中的那么好对付！”
发出这么一句感叹，曹昂也从腰间的剑鞘之中，拔出泠雪剑，加入战局。
有受伤的乌桓骑兵，以及部分甘愿留下断后者拼死相阻，曹昂是挤破脑袋也没法从乱军之中向北冲杀，见此情形，他知道想留下踏顿已经是不可能了。
只是踏顿虽然死里逃生，但曹昂与吴尘两军兵合一处后，很快就将这些如同牺牲者般的乌桓士兵尽数消灭。
见敌军宁可血战至最后一人，仍不见谁有投降之意，曹昂和吴尘对视一眼，都从对方的眼中看到一种惶恐。
二人都是久经沙场之人，可这种视死如归不要命的士兵，在这个时代属实还不多。
如果一支军队每个人都能做到这种程度，就太可怕了。
“必须继续追击，把踏顿灭掉！”
“此人不除，乌桓终会成为丞相的心腹大患！”
二人简单地交流了一句，就继续向北对踏顿进行追击。
而踏顿也唯有继续不断派兵断后的残忍方式，来保住自己的性命，最终，在手中只有寥寥百余骑的时候，踏顿终于成功逃回了自己的大营附近。
眼看着敌军已经派大军对踏顿进行接应，意识到此事已经功亏一篑的曹昂，唯有仰天长叹，赶紧率众离去。
此次伏击战，曹军实际根本没有多少斩获。
先是曹洪折损了三千精骑，虽然后来在曹昂正确的指挥安排下，羽林骑成功对乌桓骑兵发动追击，致使这五千乌桓骑兵十不存一，近乎全灭。
但此役真正的目的斩杀踏顿却没有达成。
可以说，曹军在料敌于先，做足充分准备的情况下，只得到这样一个差强人意的结果，实在是说不过去。
引军回应后，一脸失落地曹昂前往帅帐，向曹操、楚云二人如实回报战况后，便长叹一声，主动将责任全部揽到自己的身上，单膝跪地，向曹操请罪。
“父亲，此次踏顿得以逃脱，皆是孩儿指挥不当，孩儿愿一力承担！”
见曹昂这么说，楚云看不下去了，赶紧也上前替其说情，分担责任道：“叔父，此次兵力的安排布置我也有所参与，踏顿死里逃生，我同样有过错。”
曹操何其老辣，风风雨雨这么多年走过来，哪里会因为这点小事就责怪自己最疼爱器重的两个晚辈。
“无妨，此次我军已是大胜，也给了踏顿一个教训，不瞒你们俩，我现在的心情，是畅快无比啊！”
曹操心里当然也为不能一举擒获或斩杀踏顿而感到遗憾。
毕竟踏顿这个乌桓之主，也是所有乌桓人的精神支柱如果折在今日的埋伏中，那这场仗就无须再往后打了。
乌桓人自己就会陷入混乱，并主动将袁熙、袁尚这俩兄弟给交出来，平息曹操的怒火。
不过曹操说的这番话，也是内心的真实想法。
先前，他率大军压境，结果踏顿非但不退，还主动前来劫营。
曹操打了半辈子仗，还是第一次碰到如此不把自己放在眼里的对手。
而楚云和曹昂的布置已经近乎滴水不漏，虽然踏顿凭借其手下强大的执行力死里逃生，但这次战事无疑会成为影响踏顿一生的阴影。
这让曹操内心痛快极了，仿佛有一种大仇得报的感觉。
“谢父亲宽恕！”
“侄儿谢过叔父！”
“好啦好啦，此次你二人已经做的很好了，踏顿此番不死，也是天不亡他。”
曹操淡笑着将此事就此揭过，话锋一转，继续道：“不过这次，倒是让我们摸清楚对方的底细，这乌桓人是一群不畏死亡的家伙，我们和这样的敌人交手，理应加倍小心才行！”
“叔父说得极是，今日侄儿亲眼所见，踏顿麾下的精骑舍生忘死只为替其争取逃亡的时间。
身为一方之主，有这样忠于自己的亲信本不足为奇，可此事可怕就可怕在，踏顿手中所掌握的死士并不在少数，依照侄儿猜测，恐怕大多数乌桓人都愿意为踏顿牺牲自我，此人能在同族中建立起这般威信，当真不容小觑！”
楚云对踏顿的评价，高到超乎了曹操的想象。
可仔细斟酌这楚云的话，曹操想了一会儿，就赞同地点着头道：“不错，此人确实很不简单。
云儿，接下来你怎么看，我们是否该下令全军进攻？踏顿眼下吃了不小的亏，即使有他本人震慑以安军心，但终归会在其军中引起一定程度的惶恐吧？”
“哎……”
楚云叹了口气，摇头道：“叔父，侄儿猜得如果不错的话，此时此刻，踏顿恐怕已经在撤军返回白狼山的路上了。”
“什么？！”
曹操的脸色变得极其难看起来。
“叔父，踏顿先前轻视我军，并非完全处于他的盲目自信和狂妄自大，而是他以往交手的大汉军队都远不是其对手。
如今他见识到我军的厉害，哪里还敢顶着我们十万大军的威慑，继续强攻犷平呢？”
一听楚云这番话，曹操开始捶足顿胸，叹息道：“哎！早知如此，就该提前下令全军进攻的！”
先前的伏击虽然是精心布置，但相比于二十万大军之间的正面交锋，就显得太过小打小闹，曹操的目的可不是单纯的除掉解除犷平之围那么简单，他要的是趁此机会，一战定乾坤，将乌桓彻底击败。
就在这时，营帐外有一阵脚步声传来，曹操问过话，得知是传令兵，便立即请他入帐汇报。
“启禀丞相，探马来报，踏顿已撤离犷平，引兵北还，似乎打算返回白狼山！”
曹操浑身一震，深邃地在楚云身上看了一眼后，黯然长叹，摆手冲那传令兵颓然道：“知道了，下去吧……”
眼看着传令兵离去，始终不曾插言的曹昂苦笑道：“师弟当很是算无遗策，此次又被你说中了。”
楚云也只能苦笑回应道：“师兄谬赞了，这次，我反倒是希望自己说错了。”
“罢了，木已成舟，看来远征三郡乌桓一事，已是避无可避，云儿，可有良策？”
折腾了半天，最后还是不得不走到这一步，曹操的心情难免有些低落，可一想到自己还有楚云可以依仗，这种灰暗的心情霎时又振作了不少。
幸好，楚云先前在制定埋伏计划的时候，就已经做好了二手准备，以免踏顿一旦逃出生天，曹军便处于无计可施的尴尬境地。
“叔父，乌桓根基在柳城，于犷平可谓山高路远，军中恐怕并无识路之人能为我们做向导，若是在途中迷路，后果不堪设想！”
楚云的话，想一根根细针刺在曹操心口的痛处。
要知道这个时代，行军打仗，“迷失道路”是相当可怕的事。
数百年前，西汉那位有“飞将军”之称的名将李广，不就是因参与漠北之战时，因中途迷路，未能及时配合大将军卫青作战，致使汉军错失良机，未能一举重创匈奴。
最后，李广也为此羞愧自尽。
连李广这样的名将，都免不了被这难题所难倒，而如今曹操要率军远征乌桓，岂不与当初李广征讨匈奴的情形，有几分相似之处？
“云儿说得极是啊！可我们又能去哪儿找到能替我军指明道路之人呢？”
曹操心急如焚地追问道。
“叔父，不知您可曾听过田畴此人？”
楚云将在心中早就备好的答案道出口来。
“田畴……？莫不是昔日幽州牧刘虞的下属？”
这田畴并不是多出名的人物，若不是曹操记忆力不凡，还当真记不清此人是谁。
“叔父说得不错，正是此人。”
“你该不会是说，这田畴能胜任此职吧？可据我所知，他已销声匿迹多年，连是否尚在人间，都难以确定啊！”
“叔父此言差矣，您常年身居中原，有所不知。
侄儿前几日就派人前往东北打探，已确定这田畴非但尚在人间，而且聚拢数千之众，在徐无山附近盘踞生活，就连附近的异族，大多都不敢打他们的主意，还要向他们赠送物资，以礼相待之！”
曹操闻言大喜过望，惊呼道：“竟有此事？！”
“叔父，不止如此，侄儿还打听到，乌桓近年来屡屡残害当地士大夫，这让一向尊重礼法的田畴大为不满。
若不是他势单力孤，手无重兵，恐怕早就跟乌桓争斗起来了！
此人忠于旧主刘虞，而您与刘虞有同朝为官之谊，其昔日旧属如鲜于辅、阎柔等人，都已归附您的麾下效命。
我们可派遣一位使者前去徐无山进行拜访，以诚意将这些事告知田畴，相信我们若能晓之以理，动之以情，以田畴此人深明大义的性子，定能为我军所用，成为我军远征三郡的一大助力！”
“好！”
楚云一说完，曹操就等不及一拍帅案，激动地站起身来。
他是越看楚云越欢喜，心想这侄儿每次都未雨绸缪，替自己把后面的路铺成一条条阳关大道。
这原本如同被迷雾笼罩的心，也瞬间拨云见日般敞亮起来。
“云儿你心中定有合适的人选，不妨就说说，谁人适合作为使者，前去劝说田畴？！”
不过乌桓骑兵们的慌张只是一种表象，为首的踏顿虽然感到前所未有的紧张，但身经百战的他经验不比大汉的名将们逊色，即使是处于劣势，头脑仍保持着清醒状态，并飞速运转。
“继续向东北方向行进！绝对不能给他们包住我们的机会！”
眼看着两路追兵的动向，踏顿瞬间就意识到了曹军的意图，他深知如果不改变方向，拦在前头的那一伙曹军骑兵只要将自己拦下，稍作拖延，后方的敌军就会对自己形成包抄，到时候他是插翅难飞。
“是！”
乌桓的将军、士兵们都对踏顿保持着无条件服从的绝对信任，只要踏顿不慌，下面的所有人都能保持冷静。
这种精神领袖式的指挥，着实有它的好处在，换做寻常的军队，此事面对如此劣势，胆怯者早就在盘算着如何私自逃跑了。
大多乌桓骑兵的战马，此时已接近筋疲力竭，但作为长年征战的马匹，嗅到危机的它们也很清楚，若是不卖力，下场只怕好不到哪儿去。
于是，在潜力的激发下，乌桓骑兵们的速度于此危急时刻不断骤升。
见此情形，曹昂和吴尘皆是又惊又急，赶忙下令全速直追。
双方都将速度提升到了超越极限的程度。
乌桓战马们毕竟已经到了强弩之末，虽然如同回光返照般在彻底力竭前爆发过一次，但最终还是支撑不住，速度也慢了下来。
曹昂与吴尘二人皆是大喜，尤其是在侧翼一直打算向乌桓骑兵们发动袭击的曹昂，更是当即下令，让将士们进行骑射。
失去了迅捷如风般的速度，乌桓骑兵们面对着铺天盖地射来的箭矢，又手无盾牌，无从招架，只得仓促间挥动手上的兵器企图拨下迎面飞来的箭矢。
然而他们可不曾训练过“斩箭术”那等高超的技巧，仅仅两轮齐射，就有近二、三百人被射翻在地。
看着自己精心培养的勇士在不断阵亡，踏顿是既心疼又愤怒，他紧攥着的左拳朝空气用力一挥，却只能狠下心继续下令向东北进行撤退。
所有乌桓骑兵都知道这个命令意味着什么。
那些中箭，受伤的弟兄，无论伤势轻或重，都将被抛弃。
而他们也会在临死前，拼尽全力去拖延敌军追击的速度，为踏顿和其他弟兄争取逃遁的时间。
但即便是这么荒唐的命令，还是没有人站出来提出任何质疑，而是所有人各司其职，继续遵从！
结束齐射，命羽林骑们冲上去追杀踏顿的曹昂，已惊得目瞪口呆。
他从来没想过，天下间居然有这么奇怪的部队。
情形已经是一面倒的状态，按说对方早该溃不成军，作鸟兽散才对。
可直到这个时候，敌军仍能遵守命令，这足以见得踏顿在乌桓人之中的威望有多高！
“异族还真不是想像中的那么好对付！”
发出这么一句感叹，曹昂也从腰间的剑鞘之中，拔出泠雪剑，加入战局。
有受伤的乌桓骑兵，以及部分甘愿留下断后者拼死相阻，曹昂是挤破脑袋也没法从乱军之中向北冲杀，见此情形，他知道想留下踏顿已经是不可能了。
只是踏顿虽然死里逃生，但曹昂与吴尘两军兵合一处后，很快就将这些如同牺牲者般的乌桓士兵尽数消灭。
见敌军宁可血战至最后一人，仍不见谁有投降之意，曹昂和吴尘对视一眼，都从对方的眼中看到一种惶恐。
二人都是久经沙场之人，可这种视死如归不要命的士兵，在这个时代属实还不多。
如果一支军队每个人都能做到这种程度，就太可怕了。
“必须继续追击，把踏顿灭掉！”
“此人不除，乌桓终会成为丞相的心腹大患！”
二人简单地交流了一句，就继续向北对踏顿进行追击。
而踏顿也唯有继续不断派兵断后的残忍方式，来保住自己的性命，最终，在手中只有寥寥百余骑的时候，踏顿终于成功逃回了自己的大营附近。
眼看着敌军已经派大军对踏顿进行接应，意识到此事已经功亏一篑的曹昂，唯有仰天长叹，赶紧率众离去。
此次伏击战，曹军实际根本没有多少斩获。
先是曹洪折损了三千精骑，虽然后来在曹昂正确的指挥安排下，羽林骑成功对乌桓骑兵发动追击，致使这五千乌桓骑兵十不存一，近乎全灭。
但此役真正的目的斩杀踏顿却没有达成。
可以说，曹军在料敌于先，做足充分准备的情况下，只得到这样一个差强人意的结果，实在是说不过去。
引军回应后，一脸失落地曹昂前往帅帐，向曹操、楚云二人如实回报战况后，便长叹一声，主动将责任全部揽到自己的身上，单膝跪地，向曹操请罪。
“父亲，此次踏顿得以逃脱，皆是孩儿指挥不当，孩儿愿一力承担！”
见曹昂这么说，楚云看不下去了，赶紧也上前替其说情，分担责任道：“叔父，此次兵力的安排布置我也有所参与，踏顿死里逃生，我同样有过错。”
曹操何其老辣，风风雨雨这么多年走过来，哪里会因为这点小事就责怪自己最疼爱器重的两个晚辈。
“无妨，此次我军已是大胜，也给了踏顿一个教训，不瞒你们俩，我现在的心情，是畅快无比啊！”
曹操心里当然也为不能一举擒获或斩杀踏顿而感到遗憾。
毕竟踏顿这个乌桓之主，也是所有乌桓人的精神支柱如果折在今日的埋伏中，那这场仗就无须再往后打了。
乌桓人自己就会陷入混乱，并主动将袁熙、袁尚这俩兄弟给交出来，平息曹操的怒火。
不过曹操说的这番话，也是内心的真实想法。
先前，他率大军压境，结果踏顿非但不退，还主动前来劫营。
曹操打了半辈子仗，还是第一次碰到如此不把自己放在眼里的对手。
而楚云和曹昂的布置已经近乎滴水不漏，虽然踏顿凭借其手下强大的执行力死里逃生，但这次战事无疑会成为影响踏顿一生的阴影。
这让曹操内心痛快极了，仿佛有一种大仇得报的感觉。
“谢父亲宽恕！”
“侄儿谢过叔父！”
“好啦好啦，此次你二人已经做的很好了，踏顿此番不死，也是天不亡他。”
曹操淡笑着将此事就此揭过，话锋一转，继续道：“不过这次，倒是让我们摸清楚对方的底细，这乌桓人是一群不畏死亡的家伙，我们和这样的敌人交手，理应加倍小心才行！”
“叔父说得极是，今日侄儿亲眼所见，踏顿麾下的精骑舍生忘死只为替其争取逃亡的时间。
身为一方之主，有这样忠于自己的亲信本不足为奇，可此事可怕就可怕在，踏顿手中所掌握的死士并不在少数，依照侄儿猜测，恐怕大多数乌桓人都愿意为踏顿牺牲自我，此人能在同族中建立起这般威信，当真不容小觑！”
楚云对踏顿的评价，高到超乎了曹操的想象。
可仔细斟酌这楚云的话，曹操想了一会儿，就赞同地点着头道：“不错，此人确实很不简单。
云儿，接下来你怎么看，我们是否该下令全军进攻？踏顿眼下吃了不小的亏，即使有他本人震慑以安军心，但终归会在其军中引起一定程度的惶恐吧？”
“哎……”
楚云叹了口气，摇头道：“叔父，侄儿猜得如果不错的话，此时此刻，踏顿恐怕已经在撤军返回白狼山的路上了。”
“什么？！”
曹操的脸色变得极其难看起来。
“叔父，踏顿先前轻视我军，并非完全处于他的盲目自信和狂妄自大，而是他以往交手的大汉军队都远不是其对手。
如今他见识到我军的厉害，哪里还敢顶着我们十万大军的威慑，继续强攻犷平呢？”
一听楚云这番话，曹操开始捶足顿胸，叹息道：“哎！早知如此，就该提前下令全军进攻的！”
先前的伏击虽然是精心布置，但相比于二十万大军之间的正面交锋，就显得太过小打小闹，曹操的目的可不是单纯的除掉解除犷平之围那么简单，他要的是趁此机会，一战定乾坤，将乌桓彻底击败。
就在这时，营帐外有一阵脚步声传来，曹操问过话，得知是传令兵，便立即请他入帐汇报。
“启禀丞相，探马来报，踏顿已撤离犷平，引兵北还，似乎打算返回白狼山！”
曹操浑身一震，深邃地在楚云身上看了一眼后，黯然长叹，摆手冲那传令兵颓然道：“知道了，下去吧……”
眼看着传令兵离去，始终不曾插言的曹昂苦笑道：“师弟当很是算无遗策，此次又被你说中了。”
楚云也只能苦笑回应道：“师兄谬赞了，这次，我反倒是希望自己说错了。”
“罢了，木已成舟，看来远征三郡乌桓一事，已是避无可避，云儿，可有良策？”
折腾了半天，最后还是不得不走到这一步，曹操的心情难免有些低落，可一想到自己还有楚云可以依仗，这种灰暗的心情霎时又振作了不少。
幸好，楚云先前在制定埋伏计划的时候，就已经做好了二手准备，以免踏顿一旦逃出生天，曹军便处于无计可施的尴尬境地。
“叔父，乌桓根基在柳城，于犷平可谓山高路远，军中恐怕并无识路之人能为我们做向导，若是在途中迷路，后果不堪设想！”
楚云的话，想一根根细针刺在曹操心口的痛处。
要知道这个时代，行军打仗，“迷失道路”是相当可怕的事。
数百年前，西汉那位有“飞将军”之称的名将李广，不就是因参与漠北之战时，因中途迷路，未能及时配合大将军卫青作战，致使汉军错失良机，未能一举重创匈奴。
最后，李广也为此羞愧自尽。
连李广这样的名将，都免不了被这难题所难倒，而如今曹操要率军远征乌桓，岂不与当初李广征讨匈奴的情形，有几分相似之处？
“云儿说得极是啊！可我们又能去哪儿找到能替我军指明道路之人呢？”
曹操心急如焚地追问道。
“叔父，不知您可曾听过田畴此人？”
楚云将在心中早就备好的答案道出口来。
“田畴……？莫不是昔日幽州牧刘虞的下属？”
这田畴并不是多出名的人物，若不是曹操记忆力不凡，还当真记不清此人是谁。
“叔父说得不错，正是此人。”
“你该不会是说，这田畴能胜任此职吧？可据我所知，他已销声匿迹多年，连是否尚在人间，都难以确定啊！”
“叔父此言差矣，您常年身居中原，有所不知。
侄儿前几日就派人前往东北打探，已确定这田畴非但尚在人间，而且聚拢数千之众，在徐无山附近盘踞生活，就连附近的异族，大多都不敢打他们的主意，还要向他们赠送物资，以礼相待之！”
曹操闻言大喜过望，惊呼道：“竟有此事？！”
“叔父，不止如此，侄儿还打听到，乌桓近年来屡屡残害当地士大夫，这让一向尊重礼法的田畴大为不满。
若不是他势单力孤，手无重兵，恐怕早就跟乌桓争斗起来了！
此人忠于旧主刘虞，而您与刘虞有同朝为官之谊，其昔日旧属如鲜于辅、阎柔等人，都已归附您的麾下效命。
我们可派遣一位使者前去徐无山进行拜访，以诚意将这些事告知田畴，相信我们若能晓之以理，动之以情，以田畴此人深明大义的性子，定能为我军所用，成为我军远征三郡的一大助力！”
“好！”
楚云一说完，曹操就等不及一拍帅案，激动地站起身来。
他是越看楚云越欢喜，心想这侄儿每次都未雨绸缪，替自己把后面的路铺成一条条阳关大道。
这原本如同被迷雾笼罩的心，也瞬间拨云见日般敞亮起来。
“云儿你心中定有合适的人选，不妨就说说，谁人适合作为使者，前去劝说田畴？！”