第三章 前因
程国，唯方四大国之一，本是区区一座海岛，土地贫瘠人员稀少。不知何时起，岛上的居民发现了一种铁，用那种铁打制出来的兵器格外锋利。因此，在全民习武的情况下，再配以神兵利器，加上当时国主的野心，程国开始向外扩张，没几年，就将周边岛屿全部囊括旗下。程王为了更好地统治国家，将岛上原部族全部杀光，就这样，以铁血手腕奠定了程国的根基。
一晃百年。
第三十五代程王铭弓试图效仿先祖继续扩张，可惜时过境迁，燕、璧、宜三国都已非当年弱国，国力雄厚，易守难攻，铭弓虽有神兵猛将在手，亦难作为，连连败仗之下，气得中了风。当然，另有一说是颐殊为了夺位，对他下了毒。总之，以战养国的计划彻底失败。然而，程国还是很有钱。
钱从何来？
明面上看，是兵器买卖和歌舞伎场的赋税，令它的经济畸形却又繁荣地继续增长，深入挖掘后就会发现远不止此。
光从璧国来说，姜皇后的父亲姜仲，就养有三千名死士，这些死士有着严密的分工和纪律，能够完成许多艰难的任务。而这样的人才，绝非三两年就能培养出来的，他们必须从小接受专业训练，经过重重考验才能成为死士。光靠姜仲自己，根本不可能做到。那么这些死士是哪里来的，又是如何培育的呢？
答案就在三十九万七千之中。
二十年来，有档可查的三十九万七千名孩童，就这样被人贩子拐走，送到程国，由一个秘密的组织对他们进行挑选分拣：适合练武的，送去训练；长得漂亮的，送去卖艺；体弱多病的，奴役干活后任之死掉。
日复一日，年复一年。
滴水穿石，成绩惊人。
在姜皇后与其父闹翻之后，她终于查出了家族死士的由来，这个秘密终于浮上水面。
因此，她要做的第一件事情就是——终止罪孽。
姜沉鱼对薛采道：“我不管别的国家如何，但凡璧国境内，私贩人口者，死。”
薛采定定地看了皇后很长一段时间，才欠身鞠了一躬：“臣遵旨。”
他彻夜难眠。皇后的命令听来简单，但要实施起来，却是艰难之极。
首先经过这么多年的累积和沉淀，贩卖组织已经颇具规模，自成一个完整的体系，他们有钱，有势，还有人，渗透在生活的方方面面，根本不可能一下子就铲除掉；其次，组织真正的头领在程国，璧国境内怎么折腾都没什么，一旦涉及别国，稍有差池便成了国与国的大事；还有，不得不说璧国也是此组织的受惠者，如果没有这些死士，没有这些像草芥一样可以随意牺牲掉的棋子，那些不方便放到明面上来解决的事情，怎么处理？
最后还有一点，也是最重要的一点，姬婴临死前对他说过一个计划，一个足以惊天地泣鬼神的计划。姬婴本想用五年时间去完成它，但却没有机会了，只好把这个遗志留给了薛采。
“你可以做，也可以不做。”姬婴当时是这么说的，“你做了，我感激你；你不做，我也不会怪你。只当是姬家的命，四国的命，天下人的命罢了。”
垂死之人，再多遗憾，再多不甘，再多委屈，再多痛苦，但因为知道快要结束，所以反而通通看开了。
年仅八岁的薛采跪在他面前，又气又急，整个人都在抖。
最后恨恨地说：“谁在乎你的感激，谁又在乎你怪不怪！”
姬婴闻言一笑，伸出手，迟疑地，轻轻地、最终坚定地放在了他头上。
太小了。要再大一点就好了。
太短了。要教他的时间再长一点就好了。
太残忍了。竟将这样的秘密交付给这样一个孩子。
“小采……”他一个字一个字地说，“别怕。”
薛采的战栗，因这一句而停止了。他抬起头，注视着眼前这个被称为主人的男子，看着他的笑容，看着他温柔的眼眸，心中像有一道门被推开了，自那后，天高海阔，无所畏惧。
别怕。小采。
薛采于一年后，在白泽府的书房，想起姬婴当时的表情，不知为何，心头一松，笑了起来。
他将案卷合起，闭上眼睛慢慢地思索着。这件事实在牵涉太广，影响太大，他必须要把每个细节都顾虑周全。他看似傲慢，其实心细如发，在政事上最擅长把握杀与放的界限，给人的印象虽然强硬，但大部分事情其实都处理得很婉转。
要不就一击必中，要不就隐忍不发。
这就是璧国的新相、年仅九岁的薛采的行事作风。
最终，他决定暂时不动。这个毒瘤，起码三年内都先不碰。
他把这个结果汇报给姜皇后时，姜皇后什么都没说。当天黄昏，姜皇后去内院看望她曾经的死士师走。师走的花因为一场暴雨的缘故都被淹了，他坐在轮椅上艰难地用一只手扫水，姜皇后看到那一幕时，眼眶微红。
也就在那一天，疲惫的薛采独自一人回到相府，关在书房里写了一封信。
收信者是燕国的君王彰华。
不日，收到回信。
回信中，彰华给了一个建议：“公了不成，何不私了？撼树蚍蜉，未必不成。”
薛采如醍醐灌顶，立有所悟。
他一边让人在程国放出流言说国主无子，不合国体；一边收买大臣在朝堂上对颐殊进行施压；再让宫人在女王身边吹风哪个氏族家的儿郎如何如何俊俏……三管齐下，颐殊终于心动，决定选夫。
程国境内，当然优先考虑五大氏族家的子嗣，其他三国嘛，宜国看中的是胡九仙的财力；璧国无所求，皇后又跟她不合，为了气姜沉鱼，颐殊故意点了薛采的名字；燕国的贵公子太多，颐殊本没考虑风小雅，但彰华说选谁都可以，只要不是小雅。如此一来，颐殊反对风小雅上了心，一打听，这个男人居然如此霸道——
他有十一个侍妾！每次都是娶一个，处几天，不喜欢了，扔山上去，再娶新的。
颐殊听得牙痒痒，怒道：“他把女人当什么了！”
而且他还是个超级懒汉，吃饭都要人喂，出入马车滑竿，很少自己走路！
世人皆猎奇。权力越大的人越爱。颐殊无疑已是站在权利巅峰上的女人，该经历的磨难都经历过了，见过的奇人异士多如过江之鲫，但像风小雅这样的，还是第一次听说。因此，在探访风小雅的死士送回了这样的密报后，颐殊毅然决定，燕国选风小雅当王夫候选人。
就这样，人选敲定，只等九月初九，八位公子齐聚芦湾，归元殿上，一决雌雄。
而在六月初九这日，风小雅来了璧国，与薛采会面。
他们的计划就是——毒瘤难治，就把生长毒瘤的大树砍掉。而且，要做得神不知鬼不觉。
这个计划看似粗糙简单，但细想之下，成功率却很高。为了加重筹码，薛采押上了颐非。
程国内，马王周云杨五大氏族根深蒂固，地位不容动摇，想要战胜他们当选王夫，并不是那么容易的事情。但是，有颐非在的话，会好办很多。
首先，除了马、王两家是颐殊的死忠，周云两家都是见风使舵的墙头草，当年也是看二皇子涵祁和三皇子颐非都不行了，才转头效忠颐殊，如果此刻颐非回去，开出的条件够吸引人的话，将那两家争取过来的可能性很大。
至于杨家，名存实亡，虽还挂着贵族的头衔，但早从三代前便被发配邻岛，日日打渔晒网，跟普通百姓也没什么两样了。只不过这一代出了一位贤者杨回，四处开学收徒，在民间名望兴盛。但是这个杨回十分迂腐，认为女人称帝大逆不道。颐殊为了表示大度爱才，登基后曾去拜访这位“程国版的言睿”，却被他闭门不见，引为笑柄。如果不是此人实在名气太大，早就斩了。所以，颐殊这次故意钦点了他的儿子杨烁，估计不是想再次讨好他，就是想气死他。大家都觉得，后者的可能性更大些。
总之，薛采对王夫之位势在必得。但他也很清楚，颐非绝不是这么容易乖乖摆布的人。所以他先试探一下，如果颐非在半个程国的利益引诱下就同意了的话，那么，此人就算废了。
***
书房中，薛采讲完了前因后果，望向颐非：“你果然没有令我失望。”
“你少用一副爷爷欣慰地看着孙子的表情看我。”颐非不屑。
“如果你真的答应了之前的条件，那么我们反而不能用你了。”薛采破天荒地笑了笑，那样一张故作深沉的小脸，只有笑起来时，还稍稍有点这个年龄的孩子应有的稚嫩气息，“无欲乃刚，有私则斜。此事太过重要，我不希望一开始就在择人上出现纰漏。”
颐非哈哈一笑：“所以你认为我抵挡住了诱惑，就变得可以信任了？”
“其实……”薛采慢吞吞地说道，“我一直觉得你可以信任，只不过——”
“只不过是证明给我看。”风小雅微微一笑，“毕竟，我不认识你，也不了解你。”
颐非沉默了。
风小雅和薛采都不再说话，任由他自己一个人静静地想。
过了很长一段时间，颐非突然抬头，朝秋姜看过来：“她到底是谁？”
秋姜一颤，内心深处，暗潮涌动着，晃荡着，因这一番解释而再度变得难受起来。
——风小雅之所以休了她，是因为要做那样的大事。他果然是个好人。
他若是好人的话……自己就是……坏人。
从前的我，真的是个混账东西么？
秋姜的睫毛如蝶翼般颤抖着，想看看风小雅此刻的表情，却又不敢去看他此刻的表情。
“她是……”耳中，听见风小雅刻意放低的嗓音，宛如一根蛛丝，紧紧吊着她的心，随时都会断裂，秋姜的呼吸不由自主地停住了。
风小雅从她身上收回目光，恢复了淡然的表情：“她是我的前侍妾。”
“没有别的？”颐非的眼眸闪闪发亮，“如果还对我说谎，所谓的合作就到此为止。”
风小雅和薛采交换了个眼神。
最后还是薛采开口道：“你知道的，正如人贩组织扎根在程国，最好的细作组织也在程国。”
秋姜一惊，有种不祥的预感。
“组织名叫如意门，领头者是一个叫如意夫人的人，如果出的价钱够高，她们可以承接一些委托，让你一遂心愿。而秋姜……”薛采看了她一眼，“是如意夫人派去刺探风兄秘密的细作。”
“你胡说！”秋姜立刻反驳道，“不可能！我不是！”
薛采无视她的抗议，继续说了下去：“有人想从风兄身上挖掘秘密。所以，秋姜出现了，成了他的十一侍妾，陪在身边半年，被风兄察觉，身份曝光……”
“你胡说！不可能！绝不可能！”秋姜慌乱地冲到风小雅面前，急声道，“你告诉他们不是这样的，我怎么可能是细作？”
风小雅静静地看着她，虽然他一个字都不说，但秋姜的心悠悠荡荡，像被水草勾住的浮萍，终于沉了下去。
“你发现瞒不下去了，索性陷害风丞相跟龚小慧有染，气死风丞相。风兄不得已对你出手，你头部受伤，醒来后就不记得从前的事情了。风兄饶你一命，将你送上云蒙山。但你反骨犹在，不声不响跑掉。机缘巧合下来了我府中。风兄知道后拜托我不要说穿，任你在此长住。”薛采一口气说完，睨着风小雅道，“还要我帮你说得更彻底些么？”
“不用。这就是事实。”风小雅冷冷地看着秋姜，“你还有什么疑问吗？”
“你胡说，你们通通都是骗子！我不相信，我不信！”秋姜大喊一声，扭头撞开书房的门冲了出去。
屋子里的三个人都没有动，彼此对视了一番。
风小雅转向颐非：“那么三皇子呢，还有什么疑问吗？”
颐非皱着眉头：“她真的是细作？”
“如意夫人的嫡传弟子，代号玛瑙，人称七儿，精百计，擅伪装，又名千知鸟。”
颐非哇了一声，“这样危险的女人你还留着？见我杀她还那么紧张？”
风小雅的目光闪烁了几下，别过头去不说话了。
薛采则悠悠道：“其实，我是刻意把她留给你的。”
“什么？我？”颐非扬眉。
“她失忆了，对如意夫人的忠诚也就荡然无存。但技能还在，如果你想做点什么事，她将是个很好的帮手。所以，你知道该怎么做了。”说完最后一句话后，薛采走上前亲自解开了颐非身上的绳索。
颐非道：“我好像还没答应加入你们这个疯狂的狗屁计划。”
“你会的。”薛采扬唇自信一笑。
依稀有光从大开着的窗棂外照了进来，点亮了他的这个笑容。颐非忽然发现，自己再也说不出一个字来。
他已无话可说。
薛采太了解他了。
了解到，知道他不可利诱，却有软肋可以打动。
二十年……
三十九万七千。
这个数字里，其实包含了三个人。
三个深深烙印在他的记忆里，难以忘怀也不会褪色，变成疮疤疼痛着腐烂着，但永远也不会愈合的名字——
松竹。山水。还有……琴酒。
图璧四年六月初八，程国宫变。
公主颐殊在燕宜两位君王的扶植下，迅速掌控了时局，而颐非，作为这场皇位之争的失败者，不得不烧了府邸连夜逃亡。
逃亡的密道早已备好，就在湖底，不料竟真有用到的一天。
他跳入湖中，憋着一口气沉到湖底，好不容易游到湖西北角的巨岩旁，就暗道一声不妙。
密道始挖于五年前，五年来从未用及，加之要避人耳目，自不可能疏通打理，年份一久，湖底的淤泥和水草竟将洞口糊了个严严实实。
侍从们见此光景，忙拔剑的拔剑、掏匕首的匕首，上去披斩。
眼见得时间一点点过去，洞口的藤蔓越来越少，有几个实在憋不住浮到水面换气，结果就是岸上飞来一片箭雨，瞬间将他们射成了刺猬。
琴酒在水下一看不好，连忙臂上加力，将洞口的藤草劈出一个缺口来，虽然很小，但已够一人钻入。
琴酒比手势让颐非先走。
颐非刚要钻，身后一道寒光袭来，他连忙朝旁闪避，那道光擦着他的身体划向了岩壁。
转头一看，却是颐殊的追兵们赶到了，刚才上去换气的侍从暴露了他们的行踪，追兵们纷纷跳湖下来追捕。
颐非虽精通水性，但毕竟入水时间已久，无法换气的后果就是行动迟钝，第二道刀光劈来时，想躲，没能躲开，一刀正中后背，若非刀在水中重力大减，只怕是就此劈穿了。
松竹脚上一蹬，冲了过来，一边将他推向密道，一边用自己的身体挡住了剩余的刀光。
颐非费力地爬进洞口，转身刚想救松竹，就见猩红色的液体在水中膨胀开来。与此同时，继他之后爬进洞的琴酒一把扣住他的胳膊，将他往密道深处拉。
湖水冰凉。
但眼框处，却又痛又涨，一片温热。
水草随着这场打斗四下摇摆，宛如幼年噩梦里张牙舞爪的妖魔，而在妖魔的笼罩下，青衣的松竹，还有白衣的山水，就那样一点点地染成了鲜红。
颐非永远无法忘记，松竹和山水死前的样子。
更无法忘记，逃出程国时是多么地屈辱和狼狈。他们约好了要一起走，重头来过，可一眨眼，最重要的人就已人鬼殊途。
很多东西其实是无法割舍的。
尤其是，他失去的已经太多太多，到头来，两手空空，连仅有的三个生死与共的下属，也全没了。
继松竹和山水之后，琴酒也一病不起，他们好不容易东躲西藏找到了璧国使臣的船，再也抵抗不了病痛折磨的琴酒，为了不成为颐非的累赘，背着石头沉进了海里。
他们三个，都是童年时被拐卖到程国的孩子。接受残忍的训练后，成为合格的死士。颐非从品先生手中买了他们，从此之后，他们就成了他最亲密的人。
他还记得第一次跟他们见面时的情景。
品先生领着三个一般高矮胖瘦，甚至长相也差不多的十七岁少年进来，让他们现场展露武功给颐非看。
三个少年全都武技不凡，百步穿杨。
颐非很是满意，问品先生：“怎么卖？”
品先生伸出了五个手指。
“五十金？不贵。来人……”他刚要命人拿钱，品先生呵呵笑了起来：“不是五十，是五百金。”
颐非吃了一惊。以他对死士的了解，一人五十金算顶天了。而这三人，居然要五百金！
“为什么？”他忍不住问。
“如果你单买一人，五十金。如果你三个全要，那么，五百金，不讲价。”
“买三个你不打折还抬价……他们有什么过人之处？”颐非何等机灵，品先生这么一说，他顿时就明白了。
品先生什么也没说，只是把三个少年的眼睛蒙上，然后给每个人一个鼓，让他们随便敲三下。
在安静得针掉到地上都能听见的房间里，三个少年静静地站着，然后同时抬臂、击鼓，停止。过了一会儿，又同时抬臂、击鼓、停止。
三记鼓声，全部同时起同时止，心有灵犀，宛如一人。
颐非叹为观止，当即命人去准备五百金。
在等钱的过程中，颐非问品先生：“他们武功不错，又很有默契，那么忠诚方面如何呢？”
品先生听后，对三个少年道：“每人打自己一拳。”
少年们还蒙着眼罩，一听这话，丝毫没有犹豫，各自打了自己一拳，拳声同样整齐。
品先生上前挑开他们的衣服，只见黝黑的胸口上，三个青红色的拳印高高肿起——果然是对自己没有半分留情。
颐非将这一幕看在眼中，若有所思。这时黄金取到，品先生点清了金锭，一笑道：“好了，你们三个从现在开始就是三皇子的人了。三皇子就是你们的主人，你们知道该怎么做了。”
“拜见新主人！”三个少年同时跪地。
颐非上前将他们的眼罩一一解开，眼罩下的脸庞，年轻呆板，面无表情，连受伤的痛苦都毫不可见。
颐非的目光从第一个人看到第三个人，然后再从第三个人看回第一个，最后，从袖子里取出三块糖，朝他们笑了一笑：“我请你们吃糖。跟着我，不挨打，能吃糖。”
就是这么一句话，顷刻间点亮了三张原本已经死去的脸。
跟着我，不挨打，能吃糖。
彼时的颐非是真的认为，自己一定会赢的。比起荏弱无能的大哥麟素，比起刚愎寡恩的涵祁，他无论从哪方面来说都是最适合的储君。
没有显赫的出身又如何，不被父王喜爱又如何，在程国这个实力大于一切的国度里，他养晦韬光，玩世不恭，一点点地积攒和扩张着自己的势力……
结果，却输给了一个女人。
世事讽刺，莫过于此。
跟着他的属下们不但没有糖吃，还纷纷丢掉了性命。
山水、松竹、琴酒。
他们本来当然不叫这三个名字。他们本有自己的名字，自己的家，却被万恶的人贩诱拐，从此开始了地狱般的人生。生得屈辱，死得也毫无尊严。
而像他们那样的人，有三十九万七千，甚至更多……
这是程国的罪孽么？
颐非仿佛已经看见末日来临，有神灵在天上宣判，说——
“程，汝罪恶滔天，当淹没。”
然后，那座形似巨蛇的岛屿就沉下去、沉下去、沉了下去。
***
一朵浓云飘过来，遮住隐透的晨光。
秋姜坐在台阶上，倚靠栏杆，看着阴下来的天空，就那么痴痴地看着，仿佛那已是她关注的全部。
一件彩衣忽然撞进视线当中。
颐非出现在院门口，与她遥遥相望。见她丝毫没有要招呼他的意思，便抬步走进来。
“你真的不记得了吗？”
“他们说谎。”
“哦？”
“他们说谎。”
“哦。”
“他们说谎！”秋姜突然激怒，跳了起来，“风小雅说谎，我不是细作！我也不稀罕做他的侍妾，就算他不给我休书我也早就想摆脱他的，何必要捏造罪名？强加给一个无依无靠父母双亡的我……”
颐非突然出手。
他的手很快，一下子扣住她的手腕，另一只手朝她头顶拍落。秋姜下意识地翻身一扭，腾空踩着他的肩膀飞起，一个跟斗跃到了他身后。然而不等秋姜站稳，颐非已出腿扫她下盘。
颐非边打边问：“你的武功哪里来的？”
“父亲教的。”
“你父亲是谁？”
“秋峰，曾做过镖师。”
“区区镖师能教出你这样的女儿？”
“我青出于蓝。”
对话间，两人已过了十招。
颐非攻击不断，秋姜则飞来飞去地闪避。颐非快，秋姜却更灵巧。
“何为佛教三藏？”
秋姜呆了一下，但仍是极为流畅地答了出来：“总说根本教义为经，述说戒律为律，阐发教义为论。”
“何为三坟？”
“伏羲、神农、黄帝。”
“何为十二律？”
“黄钟、大吕、太簇、夹钟、姑洗、仲吕、蕤宾、林钟、夷则、南吕、无射和应钟。”
“何为如意七宝？”
“一宝金，二宝银，三宝琉璃，四宝颇梨……”秋姜本是踩着栏杆想跳上屋顶的，但背到这里，突似想到什么，整个人一震，脚下踩空，摔了下来。
颐非也不救，任她摔到地上，沉声道：“想起来了？”
秋姜浑身颤抖地看着前方，喃喃背出后半句话：“五宝砗磲、六宝赤珠、七……七宝……玛瑙。”
“你通音律，晓佛学，知百史，会武功……你还觉得，这些都是巧合吗？玛瑙。”
“我不是玛瑙！”
“那么……七儿？”
“我也不是七儿！”秋姜愤怒地爬起来，抹去脸上的泥土，转身就走。
颐非步步紧跟：“你还想伪装多久？”
秋姜头也不回：“我没有伪装！”
她快步走到小屋前，打开门，正要进去，却在见到里面的场景时骇目惊心——
小小的屋子四张床。
因为要下雨天色很暗，但已近卯时，平日里这个时候相府的婢女们就该起床干活了，然而此刻，三人躺在地上，全都惊恐地睁着眼睛，一动不动。
秋姜冲进去，抱起其中一人的头：“东儿！东儿！”
东儿没有呼吸。
她又去抱第二人：“怜怜！怜怜！不、不……”
颐非站在门口，也是一脸震惊。
秋姜急切地摸索着怜怜的伤口，颤声道：“她们是被一剑割喉而死，出剑的人动作很快，只用了一剑，三个人就全死了……”
颐非走进来，检查第三人也就是香香的咽喉，点头道：“确实。几乎没怎么流血。”
“怎么会这样……”秋姜求助地看着他，“是谁？是谁杀了她们？为什么要杀她们？”
“你问我？你不是一直在外面的台阶上坐着吗？”
秋姜顿时变色。她自书房跑出来后，心乱如麻，虽然回了小院，却没进屋，坐在外头发呆，哪料到屋内竟然就出了命案！
颐非看到一样东西，目光一亮，再看秋姜的表情里就多了很多情绪：“其实……你不应该看不出来吧？”
“什、什么？”
“这么快的刀，难道你是第一次见？”
秋姜大怒，正想反驳，颐非掰开香香紧握的拳头，从里面取出了一样东西，拈到她面前——
那是一只风铃。
铃身是用颇梨雕刻而成，血般鲜红。
仿佛一只血红色的魔眼，凝住秋姜的视线的同时，也定住了她的心。
“你是不是想说，这玩意也是你第一次见？”
秋姜的眼泪毫无预兆地流了下来。
她定定地看着颐非手中的风铃。
颇梨雕制的风铃，只有铃壁没有铃芯，因此是没有声音的。因为它本就不是为了发声而制。它是信物，也是象征。
代表着拥有者的身份，乃是天下最神秘的组织——如意门中最厉害的七个弟子里的第四人——颇梨。
秋姜是第一次见到这个风铃。
正因如此，她才哭了。
因为，她本不该认识这样东西，却在看见的第一眼就知道它是什么。就像她看到薛采书房抽屉里的那些墨石时，第一眼就知道它们分别是什么类型的墨，适合用来做什么。
没有人可以天生拥有这种技能。
必须经历大量严苛的训练才能掌握。
而秋姜，偏偏忘记了那个学习的过程。
这同时意味着，她忘却了自己本来的身份。她只记得自己是风小雅的侍妾，却忘记了，她怎么嫁给他，又为什么嫁给他。
“有人想从风兄身上挖掘秘密。所以，秋姜出现了，成了他的十一侍妾，陪在身边半年，终被风兄察觉，身份曝光……”
“你发现瞒不下去了，索性陷害风丞相跟龚小慧有染，气死风丞相。风兄不得已对你出手，你头部受伤，醒来后就不记得从前的事情了。风兄饶你一命，将你送上云蒙山。但你反骨犹在，不声不响跑掉。机缘巧合下来了我府中。风兄知道后拜托我不要说穿，任你在此间长住。”
薛采的声音于此刻回响在耳边，映衬着眼前的三具尸体显得越发触目惊心起来。
秋姜浑身发抖，必须极力遏制才能再次扶起东儿的头，面对这张一度最亲近的同伴的脸庞——东儿睁着大大的眼睛，虽然喉咙上的剑伤非常干脆利落，说明她死得很快，但她的表情却十分恐惧，五官全都扭曲了。
所以，东儿、怜怜和香香在死前经历过什么，秋姜连想都不敢想。
她只能泪流满面地将东儿抱入怀中，抱着那具已经僵硬冰冷的身体，泣不成声。
颐非在一旁冷冷地看着她，一改平日的轻浮夸张，显得冷酷异常：“她们是因你而死的。”
秋姜死命地咬住下唇。
“凶手肯定是来找你的，而当时我正好劫持了你逃离在外，白泽的下属们全出来追我们，府内疏于防范，凶手才得以直闯而入，向她们逼供你的下落。”
“不、不……”
“这些婢女自然不会知道老实乖巧的阿秋就是如意门的七儿，凶手什么都问不出来，又找不到你，一怒之下杀人灭口。”
“不要……再、说了……”
“他留下这个风铃，也许是无意，也许是故意，他在故意提醒你和警告你，要你赶快回去。”
“不要再说了！”秋姜大吼一声，跳起来一拳打向颐非胸口。
颐非不闪不必，硬生生地挨了她一拳。
拳头入肉，便像是被墙挡住了一般，再不能进入半分。
秋姜张了张嘴巴，却没法再说一个字。
颐非忽然伸手，包住她的拳头：“愤怒吗？”
秋姜一颤。
“还是……觉得委屈呢？”颐非的眼神宛如一把锋利的刀，慢慢地、不动声色却又切切实实地剔剜着她，“是不是觉得这一切跟你有什么关系？明明都不记得了，不是么？不记得自己做过怎样伤天害理的事情，不记得自己都跟谁有过交集，把过去抛了个彻彻底底干干净净！所以，想不起来就是想不起来，为什么要为此事负责，为什么要变成自己的罪过——你是不是这么想的？”
秋姜的拳头在他手中拼命挣扎想要挣脱，却被他死死握住，丝毫动弹不了。
于是秋姜后退，但她退一步，颐非就前进一步，一步一步，最终将她逼到了墙角。
一道白光映亮他和她的眼睛，紧跟着一记重雷轰隆隆地砸了下来。
暴雨酝酿到此时，终于倾盆而下。
秋姜的眼泪跟门外的雨一般，汹涌肆流。
一时间，氤氲的水汽，熏染了屋内的死寂，淡淡的血腥味再次蔓延，秋姜的呼吸变得无比急促，她觉得自己快要透不过气来。
颐非沉声道：“我再问你一遍——真的、想不起来了吗？”
秋姜开口，但声音却突然哑了，怎么也发不出来，她拼命深呼吸，想让自己冷静，但越着急就越不行，急得她额头冷汗跟着眼泪一起流下来。
颐非突然松手，秋姜双腿一软，倒了下去。
她倒在墙角，额头抵着冰凉的墙，浑身颤抖。
颐非露出失望之色，发出一声冷笑：“还以为会有多厉害呢，不过如此而已。”
他转身走了出去。
大雨如泼，但他丝毫没有理会，就那样大踏步地走了出去。
大雨很快将他全身打湿。
他的每一步都走得很坚定。
他一直走一直走，最后走到薛采的书房前，刷地拉开门，雷电在他身后扯裂了黑幕，他的身影看起来又是高大又是孤傲。
而颐非，就用那种孤傲的神情，望着薛采，沉声道：“我去程国。”
薛采本在书桌后看奏书，闻言将文书一放，抬起霜露凝珠般的眼眸。
颐非与他对视，目光毫不退让：“但我有三个条件。第一，不得干涉我的任何行为；第二，不得跟踪监视我；第三，也是最重要的一点——我不要那个女人。”
薛采目光闪烁，过了片刻，才点一点头：“行。”
颐非转身就走。
薛采在他身后道：“关于最后一点……我可不可以问问为什么？”
颐非笑了笑：“第一我对别人的女人没兴趣；第二，我对你拼命想塞给我的女人更没兴趣；第三……”
薛采静静地等着。
但颐非却闭上嘴巴，眼中闪过一线异色，没再往下说，重新淋着雨走掉了。
薛采一直望着他的背影，直到密密麻麻的雨珠将他完全吞噬。
“被你说中了，他真的是个很谨慎的人。”只点了一盏灯的书房阴影幽幽，而在最浓幽的屏风后，孟不离和焦不弃抬着风小雅走了出来。
薛采的目光依旧停留在颐非消失的地方，答道：“谁遭遇了他那样的事情都会变得很谨慎的。”
“他会照着我们的计划走下去么？”
“也许会比你的计划更精彩。”
“你对他这么有信心？”
薛采这才将目光收回来，转投到坐在滑竿上的风小雅脸上，微微一笑：“此地的主人生前曾对程三皇子有过一句评价。”
风小雅的眼睛亮了起来：“你是说淇奥侯姬婴吗？”
“他说——如果程国落到颐非手中，璧国将很危险。我将之视为最高赞美。”
风小雅沉吟道：“所以姬婴当年扶植他的妹妹当程王？”
“是。”
“既然如此，为何你今日要纵虎归山？不怕璧国陷入危险之中？”
“因为……”薛采低下头，轻轻抚摩着手上的奏书，缓缓道，“有些东西，比王权霸业重要。不是么？”
奏折是户部尚书写的，上面统计了图璧五年内所失踪的所有孩童的资料。然后姜皇后写了批语。
批语只有一句话——
“家失子，国失德。民之痛，君之罪。”
最后的罪字，被什么东西晕开了，几乎看不清楚。
薛采知道，那是姜沉鱼的眼泪。
他抬起头，长长地叹了口气，然后叫来张婶，让她好生安葬无辜死去的三名婢女，再通知府内下人，最近有凶徒出没，相府不安全，赐众人卖身契放归。
张婶大惊失色慌忙劝阻，薛采却不为所动，最后张婶没办法，只好哭哭啼啼地去办了。
薛采吩咐完这一切后，起身走到门口，望着外面的雨，凝眸不语。
风小雅始终没有离开，直到此刻才再度开口道：“我们会成功的。”
薛采回眸，乌黑的瞳眸点缀了他素白的脸颊，他仿佛还是个少年，又仿佛，已老去了很多年。
多情灭心，多智折龄。
尘世不饶人。
一晃百年。
第三十五代程王铭弓试图效仿先祖继续扩张，可惜时过境迁，燕、璧、宜三国都已非当年弱国，国力雄厚，易守难攻，铭弓虽有神兵猛将在手，亦难作为，连连败仗之下，气得中了风。当然，另有一说是颐殊为了夺位，对他下了毒。总之，以战养国的计划彻底失败。然而，程国还是很有钱。
钱从何来？
明面上看，是兵器买卖和歌舞伎场的赋税，令它的经济畸形却又繁荣地继续增长，深入挖掘后就会发现远不止此。
光从璧国来说，姜皇后的父亲姜仲，就养有三千名死士，这些死士有着严密的分工和纪律，能够完成许多艰难的任务。而这样的人才，绝非三两年就能培养出来的，他们必须从小接受专业训练，经过重重考验才能成为死士。光靠姜仲自己，根本不可能做到。那么这些死士是哪里来的，又是如何培育的呢？
答案就在三十九万七千之中。
二十年来，有档可查的三十九万七千名孩童，就这样被人贩子拐走，送到程国，由一个秘密的组织对他们进行挑选分拣：适合练武的，送去训练；长得漂亮的，送去卖艺；体弱多病的，奴役干活后任之死掉。
日复一日，年复一年。
滴水穿石，成绩惊人。
在姜皇后与其父闹翻之后，她终于查出了家族死士的由来，这个秘密终于浮上水面。
因此，她要做的第一件事情就是——终止罪孽。
姜沉鱼对薛采道：“我不管别的国家如何，但凡璧国境内，私贩人口者，死。”
薛采定定地看了皇后很长一段时间，才欠身鞠了一躬：“臣遵旨。”
他彻夜难眠。皇后的命令听来简单，但要实施起来，却是艰难之极。
首先经过这么多年的累积和沉淀，贩卖组织已经颇具规模，自成一个完整的体系，他们有钱，有势，还有人，渗透在生活的方方面面，根本不可能一下子就铲除掉；其次，组织真正的头领在程国，璧国境内怎么折腾都没什么，一旦涉及别国，稍有差池便成了国与国的大事；还有，不得不说璧国也是此组织的受惠者，如果没有这些死士，没有这些像草芥一样可以随意牺牲掉的棋子，那些不方便放到明面上来解决的事情，怎么处理？
最后还有一点，也是最重要的一点，姬婴临死前对他说过一个计划，一个足以惊天地泣鬼神的计划。姬婴本想用五年时间去完成它，但却没有机会了，只好把这个遗志留给了薛采。
“你可以做，也可以不做。”姬婴当时是这么说的，“你做了，我感激你；你不做，我也不会怪你。只当是姬家的命，四国的命，天下人的命罢了。”
垂死之人，再多遗憾，再多不甘，再多委屈，再多痛苦，但因为知道快要结束，所以反而通通看开了。
年仅八岁的薛采跪在他面前，又气又急，整个人都在抖。
最后恨恨地说：“谁在乎你的感激，谁又在乎你怪不怪！”
姬婴闻言一笑，伸出手，迟疑地，轻轻地、最终坚定地放在了他头上。
太小了。要再大一点就好了。
太短了。要教他的时间再长一点就好了。
太残忍了。竟将这样的秘密交付给这样一个孩子。
“小采……”他一个字一个字地说，“别怕。”
薛采的战栗，因这一句而停止了。他抬起头，注视着眼前这个被称为主人的男子，看着他的笑容，看着他温柔的眼眸，心中像有一道门被推开了，自那后，天高海阔，无所畏惧。
别怕。小采。
薛采于一年后，在白泽府的书房，想起姬婴当时的表情，不知为何，心头一松，笑了起来。
他将案卷合起，闭上眼睛慢慢地思索着。这件事实在牵涉太广，影响太大，他必须要把每个细节都顾虑周全。他看似傲慢，其实心细如发，在政事上最擅长把握杀与放的界限，给人的印象虽然强硬，但大部分事情其实都处理得很婉转。
要不就一击必中，要不就隐忍不发。
这就是璧国的新相、年仅九岁的薛采的行事作风。
最终，他决定暂时不动。这个毒瘤，起码三年内都先不碰。
他把这个结果汇报给姜皇后时，姜皇后什么都没说。当天黄昏，姜皇后去内院看望她曾经的死士师走。师走的花因为一场暴雨的缘故都被淹了，他坐在轮椅上艰难地用一只手扫水，姜皇后看到那一幕时，眼眶微红。
也就在那一天，疲惫的薛采独自一人回到相府，关在书房里写了一封信。
收信者是燕国的君王彰华。
不日，收到回信。
回信中，彰华给了一个建议：“公了不成，何不私了？撼树蚍蜉，未必不成。”
薛采如醍醐灌顶，立有所悟。
他一边让人在程国放出流言说国主无子，不合国体；一边收买大臣在朝堂上对颐殊进行施压；再让宫人在女王身边吹风哪个氏族家的儿郎如何如何俊俏……三管齐下，颐殊终于心动，决定选夫。
程国境内，当然优先考虑五大氏族家的子嗣，其他三国嘛，宜国看中的是胡九仙的财力；璧国无所求，皇后又跟她不合，为了气姜沉鱼，颐殊故意点了薛采的名字；燕国的贵公子太多，颐殊本没考虑风小雅，但彰华说选谁都可以，只要不是小雅。如此一来，颐殊反对风小雅上了心，一打听，这个男人居然如此霸道——
他有十一个侍妾！每次都是娶一个，处几天，不喜欢了，扔山上去，再娶新的。
颐殊听得牙痒痒，怒道：“他把女人当什么了！”
而且他还是个超级懒汉，吃饭都要人喂，出入马车滑竿，很少自己走路！
世人皆猎奇。权力越大的人越爱。颐殊无疑已是站在权利巅峰上的女人，该经历的磨难都经历过了，见过的奇人异士多如过江之鲫，但像风小雅这样的，还是第一次听说。因此，在探访风小雅的死士送回了这样的密报后，颐殊毅然决定，燕国选风小雅当王夫候选人。
就这样，人选敲定，只等九月初九，八位公子齐聚芦湾，归元殿上，一决雌雄。
而在六月初九这日，风小雅来了璧国，与薛采会面。
他们的计划就是——毒瘤难治，就把生长毒瘤的大树砍掉。而且，要做得神不知鬼不觉。
这个计划看似粗糙简单，但细想之下，成功率却很高。为了加重筹码，薛采押上了颐非。
程国内，马王周云杨五大氏族根深蒂固，地位不容动摇，想要战胜他们当选王夫，并不是那么容易的事情。但是，有颐非在的话，会好办很多。
首先，除了马、王两家是颐殊的死忠，周云两家都是见风使舵的墙头草，当年也是看二皇子涵祁和三皇子颐非都不行了，才转头效忠颐殊，如果此刻颐非回去，开出的条件够吸引人的话，将那两家争取过来的可能性很大。
至于杨家，名存实亡，虽还挂着贵族的头衔，但早从三代前便被发配邻岛，日日打渔晒网，跟普通百姓也没什么两样了。只不过这一代出了一位贤者杨回，四处开学收徒，在民间名望兴盛。但是这个杨回十分迂腐，认为女人称帝大逆不道。颐殊为了表示大度爱才，登基后曾去拜访这位“程国版的言睿”，却被他闭门不见，引为笑柄。如果不是此人实在名气太大，早就斩了。所以，颐殊这次故意钦点了他的儿子杨烁，估计不是想再次讨好他，就是想气死他。大家都觉得，后者的可能性更大些。
总之，薛采对王夫之位势在必得。但他也很清楚，颐非绝不是这么容易乖乖摆布的人。所以他先试探一下，如果颐非在半个程国的利益引诱下就同意了的话，那么，此人就算废了。
***
书房中，薛采讲完了前因后果，望向颐非：“你果然没有令我失望。”
“你少用一副爷爷欣慰地看着孙子的表情看我。”颐非不屑。
“如果你真的答应了之前的条件，那么我们反而不能用你了。”薛采破天荒地笑了笑，那样一张故作深沉的小脸，只有笑起来时，还稍稍有点这个年龄的孩子应有的稚嫩气息，“无欲乃刚，有私则斜。此事太过重要，我不希望一开始就在择人上出现纰漏。”
颐非哈哈一笑：“所以你认为我抵挡住了诱惑，就变得可以信任了？”
“其实……”薛采慢吞吞地说道，“我一直觉得你可以信任，只不过——”
“只不过是证明给我看。”风小雅微微一笑，“毕竟，我不认识你，也不了解你。”
颐非沉默了。
风小雅和薛采都不再说话，任由他自己一个人静静地想。
过了很长一段时间，颐非突然抬头，朝秋姜看过来：“她到底是谁？”
秋姜一颤，内心深处，暗潮涌动着，晃荡着，因这一番解释而再度变得难受起来。
——风小雅之所以休了她，是因为要做那样的大事。他果然是个好人。
他若是好人的话……自己就是……坏人。
从前的我，真的是个混账东西么？
秋姜的睫毛如蝶翼般颤抖着，想看看风小雅此刻的表情，却又不敢去看他此刻的表情。
“她是……”耳中，听见风小雅刻意放低的嗓音，宛如一根蛛丝，紧紧吊着她的心，随时都会断裂，秋姜的呼吸不由自主地停住了。
风小雅从她身上收回目光，恢复了淡然的表情：“她是我的前侍妾。”
“没有别的？”颐非的眼眸闪闪发亮，“如果还对我说谎，所谓的合作就到此为止。”
风小雅和薛采交换了个眼神。
最后还是薛采开口道：“你知道的，正如人贩组织扎根在程国，最好的细作组织也在程国。”
秋姜一惊，有种不祥的预感。
“组织名叫如意门，领头者是一个叫如意夫人的人，如果出的价钱够高，她们可以承接一些委托，让你一遂心愿。而秋姜……”薛采看了她一眼，“是如意夫人派去刺探风兄秘密的细作。”
“你胡说！”秋姜立刻反驳道，“不可能！我不是！”
薛采无视她的抗议，继续说了下去：“有人想从风兄身上挖掘秘密。所以，秋姜出现了，成了他的十一侍妾，陪在身边半年，被风兄察觉，身份曝光……”
“你胡说！不可能！绝不可能！”秋姜慌乱地冲到风小雅面前，急声道，“你告诉他们不是这样的，我怎么可能是细作？”
风小雅静静地看着她，虽然他一个字都不说，但秋姜的心悠悠荡荡，像被水草勾住的浮萍，终于沉了下去。
“你发现瞒不下去了，索性陷害风丞相跟龚小慧有染，气死风丞相。风兄不得已对你出手，你头部受伤，醒来后就不记得从前的事情了。风兄饶你一命，将你送上云蒙山。但你反骨犹在，不声不响跑掉。机缘巧合下来了我府中。风兄知道后拜托我不要说穿，任你在此长住。”薛采一口气说完，睨着风小雅道，“还要我帮你说得更彻底些么？”
“不用。这就是事实。”风小雅冷冷地看着秋姜，“你还有什么疑问吗？”
“你胡说，你们通通都是骗子！我不相信，我不信！”秋姜大喊一声，扭头撞开书房的门冲了出去。
屋子里的三个人都没有动，彼此对视了一番。
风小雅转向颐非：“那么三皇子呢，还有什么疑问吗？”
颐非皱着眉头：“她真的是细作？”
“如意夫人的嫡传弟子，代号玛瑙，人称七儿，精百计，擅伪装，又名千知鸟。”
颐非哇了一声，“这样危险的女人你还留着？见我杀她还那么紧张？”
风小雅的目光闪烁了几下，别过头去不说话了。
薛采则悠悠道：“其实，我是刻意把她留给你的。”
“什么？我？”颐非扬眉。
“她失忆了，对如意夫人的忠诚也就荡然无存。但技能还在，如果你想做点什么事，她将是个很好的帮手。所以，你知道该怎么做了。”说完最后一句话后，薛采走上前亲自解开了颐非身上的绳索。
颐非道：“我好像还没答应加入你们这个疯狂的狗屁计划。”
“你会的。”薛采扬唇自信一笑。
依稀有光从大开着的窗棂外照了进来，点亮了他的这个笑容。颐非忽然发现，自己再也说不出一个字来。
他已无话可说。
薛采太了解他了。
了解到，知道他不可利诱，却有软肋可以打动。
二十年……
三十九万七千。
这个数字里，其实包含了三个人。
三个深深烙印在他的记忆里，难以忘怀也不会褪色，变成疮疤疼痛着腐烂着，但永远也不会愈合的名字——
松竹。山水。还有……琴酒。
图璧四年六月初八，程国宫变。
公主颐殊在燕宜两位君王的扶植下，迅速掌控了时局，而颐非，作为这场皇位之争的失败者，不得不烧了府邸连夜逃亡。
逃亡的密道早已备好，就在湖底，不料竟真有用到的一天。
他跳入湖中，憋着一口气沉到湖底，好不容易游到湖西北角的巨岩旁，就暗道一声不妙。
密道始挖于五年前，五年来从未用及，加之要避人耳目，自不可能疏通打理，年份一久，湖底的淤泥和水草竟将洞口糊了个严严实实。
侍从们见此光景，忙拔剑的拔剑、掏匕首的匕首，上去披斩。
眼见得时间一点点过去，洞口的藤蔓越来越少，有几个实在憋不住浮到水面换气，结果就是岸上飞来一片箭雨，瞬间将他们射成了刺猬。
琴酒在水下一看不好，连忙臂上加力，将洞口的藤草劈出一个缺口来，虽然很小，但已够一人钻入。
琴酒比手势让颐非先走。
颐非刚要钻，身后一道寒光袭来，他连忙朝旁闪避，那道光擦着他的身体划向了岩壁。
转头一看，却是颐殊的追兵们赶到了，刚才上去换气的侍从暴露了他们的行踪，追兵们纷纷跳湖下来追捕。
颐非虽精通水性，但毕竟入水时间已久，无法换气的后果就是行动迟钝，第二道刀光劈来时，想躲，没能躲开，一刀正中后背，若非刀在水中重力大减，只怕是就此劈穿了。
松竹脚上一蹬，冲了过来，一边将他推向密道，一边用自己的身体挡住了剩余的刀光。
颐非费力地爬进洞口，转身刚想救松竹，就见猩红色的液体在水中膨胀开来。与此同时，继他之后爬进洞的琴酒一把扣住他的胳膊，将他往密道深处拉。
湖水冰凉。
但眼框处，却又痛又涨，一片温热。
水草随着这场打斗四下摇摆，宛如幼年噩梦里张牙舞爪的妖魔，而在妖魔的笼罩下，青衣的松竹，还有白衣的山水，就那样一点点地染成了鲜红。
颐非永远无法忘记，松竹和山水死前的样子。
更无法忘记，逃出程国时是多么地屈辱和狼狈。他们约好了要一起走，重头来过，可一眨眼，最重要的人就已人鬼殊途。
很多东西其实是无法割舍的。
尤其是，他失去的已经太多太多，到头来，两手空空，连仅有的三个生死与共的下属，也全没了。
继松竹和山水之后，琴酒也一病不起，他们好不容易东躲西藏找到了璧国使臣的船，再也抵抗不了病痛折磨的琴酒，为了不成为颐非的累赘，背着石头沉进了海里。
他们三个，都是童年时被拐卖到程国的孩子。接受残忍的训练后，成为合格的死士。颐非从品先生手中买了他们，从此之后，他们就成了他最亲密的人。
他还记得第一次跟他们见面时的情景。
品先生领着三个一般高矮胖瘦，甚至长相也差不多的十七岁少年进来，让他们现场展露武功给颐非看。
三个少年全都武技不凡，百步穿杨。
颐非很是满意，问品先生：“怎么卖？”
品先生伸出了五个手指。
“五十金？不贵。来人……”他刚要命人拿钱，品先生呵呵笑了起来：“不是五十，是五百金。”
颐非吃了一惊。以他对死士的了解，一人五十金算顶天了。而这三人，居然要五百金！
“为什么？”他忍不住问。
“如果你单买一人，五十金。如果你三个全要，那么，五百金，不讲价。”
“买三个你不打折还抬价……他们有什么过人之处？”颐非何等机灵，品先生这么一说，他顿时就明白了。
品先生什么也没说，只是把三个少年的眼睛蒙上，然后给每个人一个鼓，让他们随便敲三下。
在安静得针掉到地上都能听见的房间里，三个少年静静地站着，然后同时抬臂、击鼓，停止。过了一会儿，又同时抬臂、击鼓、停止。
三记鼓声，全部同时起同时止，心有灵犀，宛如一人。
颐非叹为观止，当即命人去准备五百金。
在等钱的过程中，颐非问品先生：“他们武功不错，又很有默契，那么忠诚方面如何呢？”
品先生听后，对三个少年道：“每人打自己一拳。”
少年们还蒙着眼罩，一听这话，丝毫没有犹豫，各自打了自己一拳，拳声同样整齐。
品先生上前挑开他们的衣服，只见黝黑的胸口上，三个青红色的拳印高高肿起——果然是对自己没有半分留情。
颐非将这一幕看在眼中，若有所思。这时黄金取到，品先生点清了金锭，一笑道：“好了，你们三个从现在开始就是三皇子的人了。三皇子就是你们的主人，你们知道该怎么做了。”
“拜见新主人！”三个少年同时跪地。
颐非上前将他们的眼罩一一解开，眼罩下的脸庞，年轻呆板，面无表情，连受伤的痛苦都毫不可见。
颐非的目光从第一个人看到第三个人，然后再从第三个人看回第一个，最后，从袖子里取出三块糖，朝他们笑了一笑：“我请你们吃糖。跟着我，不挨打，能吃糖。”
就是这么一句话，顷刻间点亮了三张原本已经死去的脸。
跟着我，不挨打，能吃糖。
彼时的颐非是真的认为，自己一定会赢的。比起荏弱无能的大哥麟素，比起刚愎寡恩的涵祁，他无论从哪方面来说都是最适合的储君。
没有显赫的出身又如何，不被父王喜爱又如何，在程国这个实力大于一切的国度里，他养晦韬光，玩世不恭，一点点地积攒和扩张着自己的势力……
结果，却输给了一个女人。
世事讽刺，莫过于此。
跟着他的属下们不但没有糖吃，还纷纷丢掉了性命。
山水、松竹、琴酒。
他们本来当然不叫这三个名字。他们本有自己的名字，自己的家，却被万恶的人贩诱拐，从此开始了地狱般的人生。生得屈辱，死得也毫无尊严。
而像他们那样的人，有三十九万七千，甚至更多……
这是程国的罪孽么？
颐非仿佛已经看见末日来临，有神灵在天上宣判，说——
“程，汝罪恶滔天，当淹没。”
然后，那座形似巨蛇的岛屿就沉下去、沉下去、沉了下去。
***
一朵浓云飘过来，遮住隐透的晨光。
秋姜坐在台阶上，倚靠栏杆，看着阴下来的天空，就那么痴痴地看着，仿佛那已是她关注的全部。
一件彩衣忽然撞进视线当中。
颐非出现在院门口，与她遥遥相望。见她丝毫没有要招呼他的意思，便抬步走进来。
“你真的不记得了吗？”
“他们说谎。”
“哦？”
“他们说谎。”
“哦。”
“他们说谎！”秋姜突然激怒，跳了起来，“风小雅说谎，我不是细作！我也不稀罕做他的侍妾，就算他不给我休书我也早就想摆脱他的，何必要捏造罪名？强加给一个无依无靠父母双亡的我……”
颐非突然出手。
他的手很快，一下子扣住她的手腕，另一只手朝她头顶拍落。秋姜下意识地翻身一扭，腾空踩着他的肩膀飞起，一个跟斗跃到了他身后。然而不等秋姜站稳，颐非已出腿扫她下盘。
颐非边打边问：“你的武功哪里来的？”
“父亲教的。”
“你父亲是谁？”
“秋峰，曾做过镖师。”
“区区镖师能教出你这样的女儿？”
“我青出于蓝。”
对话间，两人已过了十招。
颐非攻击不断，秋姜则飞来飞去地闪避。颐非快，秋姜却更灵巧。
“何为佛教三藏？”
秋姜呆了一下，但仍是极为流畅地答了出来：“总说根本教义为经，述说戒律为律，阐发教义为论。”
“何为三坟？”
“伏羲、神农、黄帝。”
“何为十二律？”
“黄钟、大吕、太簇、夹钟、姑洗、仲吕、蕤宾、林钟、夷则、南吕、无射和应钟。”
“何为如意七宝？”
“一宝金，二宝银，三宝琉璃，四宝颇梨……”秋姜本是踩着栏杆想跳上屋顶的，但背到这里，突似想到什么，整个人一震，脚下踩空，摔了下来。
颐非也不救，任她摔到地上，沉声道：“想起来了？”
秋姜浑身颤抖地看着前方，喃喃背出后半句话：“五宝砗磲、六宝赤珠、七……七宝……玛瑙。”
“你通音律，晓佛学，知百史，会武功……你还觉得，这些都是巧合吗？玛瑙。”
“我不是玛瑙！”
“那么……七儿？”
“我也不是七儿！”秋姜愤怒地爬起来，抹去脸上的泥土，转身就走。
颐非步步紧跟：“你还想伪装多久？”
秋姜头也不回：“我没有伪装！”
她快步走到小屋前，打开门，正要进去，却在见到里面的场景时骇目惊心——
小小的屋子四张床。
因为要下雨天色很暗，但已近卯时，平日里这个时候相府的婢女们就该起床干活了，然而此刻，三人躺在地上，全都惊恐地睁着眼睛，一动不动。
秋姜冲进去，抱起其中一人的头：“东儿！东儿！”
东儿没有呼吸。
她又去抱第二人：“怜怜！怜怜！不、不……”
颐非站在门口，也是一脸震惊。
秋姜急切地摸索着怜怜的伤口，颤声道：“她们是被一剑割喉而死，出剑的人动作很快，只用了一剑，三个人就全死了……”
颐非走进来，检查第三人也就是香香的咽喉，点头道：“确实。几乎没怎么流血。”
“怎么会这样……”秋姜求助地看着他，“是谁？是谁杀了她们？为什么要杀她们？”
“你问我？你不是一直在外面的台阶上坐着吗？”
秋姜顿时变色。她自书房跑出来后，心乱如麻，虽然回了小院，却没进屋，坐在外头发呆，哪料到屋内竟然就出了命案！
颐非看到一样东西，目光一亮，再看秋姜的表情里就多了很多情绪：“其实……你不应该看不出来吧？”
“什、什么？”
“这么快的刀，难道你是第一次见？”
秋姜大怒，正想反驳，颐非掰开香香紧握的拳头，从里面取出了一样东西，拈到她面前——
那是一只风铃。
铃身是用颇梨雕刻而成，血般鲜红。
仿佛一只血红色的魔眼，凝住秋姜的视线的同时，也定住了她的心。
“你是不是想说，这玩意也是你第一次见？”
秋姜的眼泪毫无预兆地流了下来。
她定定地看着颐非手中的风铃。
颇梨雕制的风铃，只有铃壁没有铃芯，因此是没有声音的。因为它本就不是为了发声而制。它是信物，也是象征。
代表着拥有者的身份，乃是天下最神秘的组织——如意门中最厉害的七个弟子里的第四人——颇梨。
秋姜是第一次见到这个风铃。
正因如此，她才哭了。
因为，她本不该认识这样东西，却在看见的第一眼就知道它是什么。就像她看到薛采书房抽屉里的那些墨石时，第一眼就知道它们分别是什么类型的墨，适合用来做什么。
没有人可以天生拥有这种技能。
必须经历大量严苛的训练才能掌握。
而秋姜，偏偏忘记了那个学习的过程。
这同时意味着，她忘却了自己本来的身份。她只记得自己是风小雅的侍妾，却忘记了，她怎么嫁给他，又为什么嫁给他。
“有人想从风兄身上挖掘秘密。所以，秋姜出现了，成了他的十一侍妾，陪在身边半年，终被风兄察觉，身份曝光……”
“你发现瞒不下去了，索性陷害风丞相跟龚小慧有染，气死风丞相。风兄不得已对你出手，你头部受伤，醒来后就不记得从前的事情了。风兄饶你一命，将你送上云蒙山。但你反骨犹在，不声不响跑掉。机缘巧合下来了我府中。风兄知道后拜托我不要说穿，任你在此间长住。”
薛采的声音于此刻回响在耳边，映衬着眼前的三具尸体显得越发触目惊心起来。
秋姜浑身发抖，必须极力遏制才能再次扶起东儿的头，面对这张一度最亲近的同伴的脸庞——东儿睁着大大的眼睛，虽然喉咙上的剑伤非常干脆利落，说明她死得很快，但她的表情却十分恐惧，五官全都扭曲了。
所以，东儿、怜怜和香香在死前经历过什么，秋姜连想都不敢想。
她只能泪流满面地将东儿抱入怀中，抱着那具已经僵硬冰冷的身体，泣不成声。
颐非在一旁冷冷地看着她，一改平日的轻浮夸张，显得冷酷异常：“她们是因你而死的。”
秋姜死命地咬住下唇。
“凶手肯定是来找你的，而当时我正好劫持了你逃离在外，白泽的下属们全出来追我们，府内疏于防范，凶手才得以直闯而入，向她们逼供你的下落。”
“不、不……”
“这些婢女自然不会知道老实乖巧的阿秋就是如意门的七儿，凶手什么都问不出来，又找不到你，一怒之下杀人灭口。”
“不要……再、说了……”
“他留下这个风铃，也许是无意，也许是故意，他在故意提醒你和警告你，要你赶快回去。”
“不要再说了！”秋姜大吼一声，跳起来一拳打向颐非胸口。
颐非不闪不必，硬生生地挨了她一拳。
拳头入肉，便像是被墙挡住了一般，再不能进入半分。
秋姜张了张嘴巴，却没法再说一个字。
颐非忽然伸手，包住她的拳头：“愤怒吗？”
秋姜一颤。
“还是……觉得委屈呢？”颐非的眼神宛如一把锋利的刀，慢慢地、不动声色却又切切实实地剔剜着她，“是不是觉得这一切跟你有什么关系？明明都不记得了，不是么？不记得自己做过怎样伤天害理的事情，不记得自己都跟谁有过交集，把过去抛了个彻彻底底干干净净！所以，想不起来就是想不起来，为什么要为此事负责，为什么要变成自己的罪过——你是不是这么想的？”
秋姜的拳头在他手中拼命挣扎想要挣脱，却被他死死握住，丝毫动弹不了。
于是秋姜后退，但她退一步，颐非就前进一步，一步一步，最终将她逼到了墙角。
一道白光映亮他和她的眼睛，紧跟着一记重雷轰隆隆地砸了下来。
暴雨酝酿到此时，终于倾盆而下。
秋姜的眼泪跟门外的雨一般，汹涌肆流。
一时间，氤氲的水汽，熏染了屋内的死寂，淡淡的血腥味再次蔓延，秋姜的呼吸变得无比急促，她觉得自己快要透不过气来。
颐非沉声道：“我再问你一遍——真的、想不起来了吗？”
秋姜开口，但声音却突然哑了，怎么也发不出来，她拼命深呼吸，想让自己冷静，但越着急就越不行，急得她额头冷汗跟着眼泪一起流下来。
颐非突然松手，秋姜双腿一软，倒了下去。
她倒在墙角，额头抵着冰凉的墙，浑身颤抖。
颐非露出失望之色，发出一声冷笑：“还以为会有多厉害呢，不过如此而已。”
他转身走了出去。
大雨如泼，但他丝毫没有理会，就那样大踏步地走了出去。
大雨很快将他全身打湿。
他的每一步都走得很坚定。
他一直走一直走，最后走到薛采的书房前，刷地拉开门，雷电在他身后扯裂了黑幕，他的身影看起来又是高大又是孤傲。
而颐非，就用那种孤傲的神情，望着薛采，沉声道：“我去程国。”
薛采本在书桌后看奏书，闻言将文书一放，抬起霜露凝珠般的眼眸。
颐非与他对视，目光毫不退让：“但我有三个条件。第一，不得干涉我的任何行为；第二，不得跟踪监视我；第三，也是最重要的一点——我不要那个女人。”
薛采目光闪烁，过了片刻，才点一点头：“行。”
颐非转身就走。
薛采在他身后道：“关于最后一点……我可不可以问问为什么？”
颐非笑了笑：“第一我对别人的女人没兴趣；第二，我对你拼命想塞给我的女人更没兴趣；第三……”
薛采静静地等着。
但颐非却闭上嘴巴，眼中闪过一线异色，没再往下说，重新淋着雨走掉了。
薛采一直望着他的背影，直到密密麻麻的雨珠将他完全吞噬。
“被你说中了，他真的是个很谨慎的人。”只点了一盏灯的书房阴影幽幽，而在最浓幽的屏风后，孟不离和焦不弃抬着风小雅走了出来。
薛采的目光依旧停留在颐非消失的地方，答道：“谁遭遇了他那样的事情都会变得很谨慎的。”
“他会照着我们的计划走下去么？”
“也许会比你的计划更精彩。”
“你对他这么有信心？”
薛采这才将目光收回来，转投到坐在滑竿上的风小雅脸上，微微一笑：“此地的主人生前曾对程三皇子有过一句评价。”
风小雅的眼睛亮了起来：“你是说淇奥侯姬婴吗？”
“他说——如果程国落到颐非手中，璧国将很危险。我将之视为最高赞美。”
风小雅沉吟道：“所以姬婴当年扶植他的妹妹当程王？”
“是。”
“既然如此，为何你今日要纵虎归山？不怕璧国陷入危险之中？”
“因为……”薛采低下头，轻轻抚摩着手上的奏书，缓缓道，“有些东西，比王权霸业重要。不是么？”
奏折是户部尚书写的，上面统计了图璧五年内所失踪的所有孩童的资料。然后姜皇后写了批语。
批语只有一句话——
“家失子，国失德。民之痛，君之罪。”
最后的罪字，被什么东西晕开了，几乎看不清楚。
薛采知道，那是姜沉鱼的眼泪。
他抬起头，长长地叹了口气，然后叫来张婶，让她好生安葬无辜死去的三名婢女，再通知府内下人，最近有凶徒出没，相府不安全，赐众人卖身契放归。
张婶大惊失色慌忙劝阻，薛采却不为所动，最后张婶没办法，只好哭哭啼啼地去办了。
薛采吩咐完这一切后，起身走到门口，望着外面的雨，凝眸不语。
风小雅始终没有离开，直到此刻才再度开口道：“我们会成功的。”
薛采回眸，乌黑的瞳眸点缀了他素白的脸颊，他仿佛还是个少年，又仿佛，已老去了很多年。
多情灭心，多智折龄。
尘世不饶人。