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第三十一章 落脚第一步

    六月十日,一个阳光明媚的日子,朱大茂赶着骡车,将朱秀一家送至竹山县城。
    板车上载满铺盖锅灶,大包小包,都是些生活必备品,为了省钱,方翠兰全都打包带上。
    王竹坐在车沿,背靠几条胀鼓鼓的大口袋,小脸郁郁,心里惦挂着王戮五,情绪不是太高。
    王昂大步跟在骡车旁,见小妹一副无精打采的样子,有心劝慰几句,又不知该如何开口,只得闷着头赶路。
    朱家的田地已经交给村里的本家村民耕种,对外则宣称王戮五回原籍老家祭祖去了。
    将来乡里清查籍帐时,村民们也好有个推说之词,反正除了朱家,陶朱村没人清楚王戮五的真正来历。
    朱秀手一撑跃下板车,伸伸懒腰:“终于到了~”
    仰头朝县城墙头望去,心中嘀咕:“若能在县城扎下根来,老朱家就算是完成了阶级跨越的第一步。”
    竹山县在春秋之际就已立县,秦汉时属汉中郡,现在的城郭还是西魏时期修缮后所留。
    岁月在二丈多高的砖墙上留下刀劈箭射的斑驳痕迹,深绿的青苔和爬山虎从城门两侧延伸开,像为砖墙披上一层绿衣。
    窄小的门洞内,行人车辆牛马缓缓穿行而过,道旁,朱慧娘已在此等候了许久。
    数日前,方翠兰就拜托进城的村民带话给她,约定好今日在城门口碰面。
    “娘!小弟!你们可来啦!”
    朱慧娘迎上前,欢喜地挽着方翠兰的胳膊,下意识地就要伸手去捏朱秀的脸蛋,朱秀早有防备,一猫腰躲到方翠兰身后,贱兮兮地嘿笑着。
    “二姐姐!”王竹乖巧地唤了声。
    “二丫也来了。”朱慧娘笑着应道,以询问的眼神朝母亲和小弟看去,有些奇怪为何王家兄妹会跟来。
    方翠兰一阵咬耳朵,朱慧娘才知道事情大概,揽着王竹的肩头低声宽慰了几句。
    朱慧娘瞟了眼王昂,笑嘻嘻地道:“大狗熊,见到姐姐怎么也不叫人?”
    王昂一张黑脸顿时憋成了暗红色,搭配上怒目金刚似的面相,看上去颇为滑稽。
    王昂挠挠头,吭哧道:“二娘子莫要逗弄我,你的年纪还比我小一岁......”
    朱慧娘咯咯笑了起来,似乎捉弄王昂是一件很有趣的事情。
    朱秀眼睛在两人之间转了转,贼贼地嘿笑两声,似乎嗅到了其间一股不同寻常的气息。
    “娘~咱们这就去找牙侩,我都打听好了,准能找到一处物美价廉的房宅......”
    “咱家现在人多,是得找处宽敞的宅子。对了,你今日不在书铺,可有跟章东主告假?”
    “当然说过了,他媳妇还说要请我们一家吃饭,为我们接风呢!”
    “唉~章东主一家也是念旧情的,等咱们安顿好,也该把人一家请来好好招待,谢谢人家这些年对咱们的照顾......”
    母女俩手挽手走在前,嘀嘀咕咕说个不停,一家子穿过低窄门洞进了县城。
    大周沿袭李唐,除了朝廷中央官制名称有些许变动外,其余制度大体不变,坊市制度也保留下来。
    天下州县仿照两京划分里坊,只是在远离两京的地方,坊住人市贸易的规矩执行的不是很严格。
    竹山县城也是如此,一个周长不过十余里的小城划分南北两坊,各设有一座市集。
    不过走在街道上,朱秀依然能看见挑着货担沿街叫卖的商贩,街道宽敞交汇处,路边摆摊的也不在少数,大多数地方州县对这种街市行为也是睁一只眼闭一只眼。
    朱秀暗道遗憾,看不到宋时城镇熙攘的热闹场面,这年头商品经济的规模还是不够大,只有到了中晚唐以后,街市制度才会渐渐取代坊市,直至两宋年间繁荣发达的商品经济社会形成规模。
    朱慧娘带着一行人来到横贯东西的正中主街,在临近北坊的街边,找到一间狭**仄的铺面,门口斜立一块招牌,上面歪歪扭扭的写着:专营各式租赁。
    黑乎乎的小店里空无一人,旁边是一间茶馆,临街的一张方桌上,围拢了不少人,有老有少,围在桌旁指指点点。
    朱秀凑过去瞄一眼,原来是一位蹲在凳子上的矮瘦青年正和一位白发长者玩象戏,也就是颇具后世雏形的中古象棋。
    “赖牙侩在不在?”朱慧娘站在小黑店门前四处瞅瞅,提高声音喊了一声。
    “谁在唤我?”正在下棋的矮瘦青年转头望来,见自家小店门口站了不少人,知道生意上门了,咧嘴露出一口黄牙,瘦骨嶙峋的样子活脱脱像只掉了毛的瘦猴。
    在一众围观闲汉的催促声中,赖牙侩一番讨价还价,要来了三日免费茶水供应,才将下棋的位子让给了茶馆伙计,紧了紧腰间裤带慢吞吞地走了过来。
    朱秀打量一眼,此人瘦面颊高颧骨,满脸透出一股精明气。
    赖牙侩两只眼珠在众人间滴溜溜转悠一圈,又瞟了一眼街边停着的满载行李的骡车,咧嘴笑道:“各位要赁房?可是即将县考的小官人?”
    赖牙侩朝王昂身后的朱秀微微弯腰作揖,朱秀拱手笑了笑,这份眼力倒还不错。
    朱慧娘也是第一次同牙侩打交道,说道:“我一家要在县城找处落脚地,劳烦你帮忙推荐推荐。”
    赖牙侩嘿嘿笑道:“这竹山县城,没有我赖牙侩介绍不了的生意。只不过,县考在即,十里八乡的读书人都往县城挤,拖家带口的不少,租房赁宅可是紧俏的很......”
    朱慧娘忙道:“我们家要长住,而且人多,要找座大宅子,只要房宅满意,中介钱少不了你的。”
    骡车上的箱子里有三十二贯钱,朱慧娘说话底气足了不少。
    赖牙侩笑容里多了几分热络,他一眼就瞧出这家人是从乡下来,这两日类似来赁房的人不少,实诚生意却没做成几桩,故而先用言语试探一番,待确定对方诚心后再继续往下谈。
    不过朱慧娘的语气让他一时间有些拿不准,从这家人朴素的衣着来看,也不像是什么乡下的富户地主。
    稍一思索,赖牙侩笑眯眯地道:“不知诸位想住在北坊还是南坊?宅院需要多大?房屋需要几间?”
    “南北两坊有何差异?”朱秀不动声色地插嘴问一句。
    朱慧娘道:“这我倒是知道,县城地势北高南低,有条件的人家多住在北坊,县衙和商铺货行也多集中在北。南边地势稍低,一到雨季容易积水,道路泥泞,市集也是以牛羊牲口和一些农家货为主的草市。”
    赖牙侩笑道:“这位姑娘说的不错,同等条件的房宅,北坊要贵三四成。”
    朱秀当即果断道:“那就先在北坊寻寻看,地段偏一些也可以,环境要干净清静,够住咱一家七八口人就行。”
    方翠兰和朱慧娘犹豫了下,点点头表示同意。
    赖牙侩笑得愈发亲切了,没看出竟是来了大主顾,当即一阵急思,没一会,一拍大腿笑道:“有了!有一处地儿还真能满足小郎君的要求,房屋不少,地方够宽敞,就是年头久了些。”
    朱秀微笑道:“先去看看再说!”
    “得嘞!小郎君和诸位稍待,我去找来赁契和钥匙,便领诸位前去瞧瞧!”
    赖牙侩一头钻进黑乎乎的小店里,翻箱倒柜鼓捣一会,又跟茶馆打声招呼,便带着朱秀一家往北坊去。