第二十三章 驿站再议津门行动 霍宅上下遭遇
罗信与叶婉之又骑着马飞驰了两个时辰后，在昨日歇脚过的那个驿站又停顿了一下。驿站的衙役见到罗信和叶婉之，赶紧跑上去，急切的说道：
“嘿呦，你们可算来了，这几日驿站马匹都派给了天津卫了，好在你们及时赶来，如若不然，一旦被其他人发现马匹被调包了，我这差事可就算要砸咯。”
罗信胯下马来，又扶着叶婉之下得马来，罗信对衙役问了一句：
“这位小哥，津门可是出了什么事？如何换马却如此频繁？”
“我也不知，只道前几日又是那望海楼啊，出了命案，神父潜逃不知所踪。民众群情激愤，几次围了法国领事馆，讨要说法。因此事态紧急，当地官吏的信札每日都往京城与保定直隶总督府至少来去五六回，我这小驿站如何能够周转得开。”驿站的衙役说道。
说着说着，罗信与叶婉之便一同进了驿馆，而衙役则接过马匹去了后院马槽。他二人驿馆内随便找了张座位便坐了下来，讨要了一壶水喝着，又听周边人言道：
“此次津门，说到底也只是出了一桩命案，却不知为何这‘水火会’反应竟如此强烈，前些日子围了望海楼，这几日又围了法国领事馆。闹得这块地方呐，真是好不太平。”
“可不是，要我说呀，必然是有人从中挑事，你们信不信。”
“对对对，我也如此觉得。”
罗信与叶婉之听得此处对话，便感觉到事态已经愈发紧急。罗信便与叶婉之说道：
“叶姑娘，昨天夜里，我与洪大人探讨了一番这津门的情况，他让我此番入了津门，便要先去找李鸿章李大人，让他去请那英国人前来相助。然而事态紧急，看起来需要姑娘另有一事相助。”
叶婉之问道：“罗信哥哥但讲无妨，我自当尽力而为。”
罗信继续言道：“我思前想后，除了我要去面交李大人找人之外，还需做两件事。第一，便是要查出凶手的行凶依据，此前所有证据均指向望海楼，因此到目前为止，神父的嫌疑依然是最大的。而神父在我们看来，却越来越不像凶手，凶手应该是另有其人。因此我想让霍家叔叔和元甲兄弟再去一次望海楼后面的那块空地，看看能否找到其他蛛丝马迹。而这第二件事，叶姑娘，却是非你不能了。叶姑娘，务必要说动神父与我们配合，若是能够当面指证凶手便是最好，或者是留下一些物件，能够指出凶手也是好的。若不然，此事便永无大白之日了。”
叶婉之说道：“罗信哥哥可是已经有了计划？”
只见罗信点了点头，叶婉之便继续说道：
“那回去后我便姑且一试，罗信哥哥便请放宽心。”
二人说罢，便只是坐在了那里等着衙役来叫，气氛却显得有些尴尬。叶婉之此时一直看着罗信，看得出神。罗信却被看得反而有些不好意思了。对叶婉之说道：
“呃，叶姑娘是在看什么？”
叶婉之这才回过了神，说道：“哈，没事，只是觉得罗信哥哥认真起来的样子，却也有些令人神往。”
罗信着实被这话惊到，心中暗想：“这叶姑娘如何一时之间却是判若两人？这话听起来却不似叶姑娘所言......却好似......傅姑娘？”
于是，罗信便问道：“叶姑娘，不知昨天夜里傅姑娘与你谈论了一些什么？”
叶婉之笑了笑，低下了头却往旁边张望了去：“没......没有什么，只是讨论讨论了一些她自己的私事而已。”
罗信点头言道：“哦，好吧，既然是私事，就不便再说了。”
叶婉之却又看着罗信，问道：
“罗信哥哥，若此间事情完成之后，你有何打算？”
罗信回答道：“若此间事情都完结了，我便要去往旅顺，再前往朝鲜。我有一师兄在那，便是要投奔于他的。”
待叶婉之又要开口说话时，此时衙役却走了进来，与罗信说道：“罗兄弟，你家的马匹已经给你牵出来了，要走这便可以启程了。”
罗信听得此言，便起身给衙役作揖，谢道：“多谢兄弟几番照料，那我们这便告辞了。”
接着便与叶婉之一起出了门，上了马，继续赶路了。
一路进了津门便先到了霍宅，却只看霍宅外面却来了几个人一直在往里面张望，罗信心想此三人必是来者不善，莫不是神父藏匿之事已经败露？这可如何是好？正在心下寻思之际，却见叶婉之一人挺身上了前去，罗信见状大惊失色，暗自叫苦：“这叶姑娘怎的变得如此莽撞，若是被人认出了，可如何是好？”
只听得叶婉之走了过去，在霍宅门口大叫了一声：“霍家叔叔，开个门。这里有人找您。”
这一声叫了不打紧，却把门口那三个人也给着实惊了一跳，问道：
“这位姑娘，请问您是？”
叶婉之回答道：“小女子津南人氏，与霍家叔叔乃是远亲。只因家中长辈不慎跌倒起不得身了，知霍家叔叔有专治跌打损伤的膏药，因此特意前来讨要几张。”
那三人见叶婉之是个姑娘家，却又是只身一人，便也就打消了戒心。只见此时霍恩第开了门，迎面却碰见了那三人，一眼便认出此三人是水火会的。霍恩第知是前来查探的细作，却也不便当场揭穿。故作惊讶，问道：
“唉？这不是老张和老赵家的娃子嘛？你们在这里做什么？”
那三人面面相觑，却是支支吾吾吐不出字来。霍恩第其实早知他们来意，这几日水火会到处搜查神父，因此这街坊内，现在除了他这一家还没搜查之外，其他人家早就都搜了个遍了。只因霍恩第在当地也是个德高望重的人物，量他寻常人也是没那个胆量来搜的。
霍恩第咳了两声，对那三人说道：“这几日我也是久未出门了，只因在家偶感了风寒，多谢你们这些晚辈挂念了。”
那三人听罢，齐声说道：“霍伯伯客气了，这些都是晚辈分内之事。既然霍伯伯身体抱恙，我们在此也不便再叨扰。霍伯伯再见。”
霍恩第向他们挥了挥手，做了声道别，便转身看着叶婉之，向她笑笑说道：
“几日不见，姑娘居然变得如此机灵了？罗信他可真有些本事嘛，哈哈。”
罗信见那三人退去，才赶了过来，向叶婉之问道：
“叶姑娘，你没事吧？刚才当真危险，却没想到叶姑娘也是如此机敏之人，当真令在下佩服得很。”
叶婉之被他们二人这么一夸，却有些不好意思了，说道：
“我也是见情急之下突然想到的，能够帮到霍叔叔和罗信哥哥，我也很是开心。”
霍恩第点了点头，向他二人说道：“这里说话不方便，赶紧先进来吧。”
于是三人便走进了院中，却不见霍元甲，于是罗信便问道：
“嗯？霍家叔叔，这元甲兄弟却是去了哪里？”
霍恩第只是摇摇头，回道：“这几日形势不容乐观，水火会闹事，挨家挨户的搜神父，元甲和元卿便随着他们一起出去装装样子去了。”
罗信又问道：“霍家叔叔，你......可觉得水火会的反应未免有些过激了？”
霍恩第瞬间睁大了眼睛，又看了看罗信，说道：“贤侄所虑与我一致，水火会内必然是有人被收买了。混在人群之中，只是为了寻衅闹事。你可知，这几日我们宅中也被秘密监视起来了，如今这神父在房中是一步都出不得，只能在房中度日如年哪。”
罗信看了看叶婉之，点头示意了一下：“叶姑娘，这边就交给你了。”叶婉之心领神会，辞过霍恩第便去了神父的房中游说劝诫去了。霍恩第却不知罗信是如何打算，便问道：
“看样子，贤侄此次回来可是有了什么计划？”
罗信点了点头，在霍恩第耳边小声说道：“霍家叔叔，这里确是有件极紧要的事情需要您和元甲兄弟去办。此次京城一行的确是有所收获。这杀人凶手基本可以认定是另有其人，因此要霍家叔叔与元甲兄弟可再去一次案发之地探查一番，而且有个头号嫌疑对象，需要着重注意。”
霍恩第眉头一紧，赶紧问道：“贤侄说的是谁?”
罗信在霍恩第耳边回答道：“德—国—人。”
“嘿呦，你们可算来了，这几日驿站马匹都派给了天津卫了，好在你们及时赶来，如若不然，一旦被其他人发现马匹被调包了，我这差事可就算要砸咯。”
罗信胯下马来，又扶着叶婉之下得马来，罗信对衙役问了一句：
“这位小哥，津门可是出了什么事？如何换马却如此频繁？”
“我也不知，只道前几日又是那望海楼啊，出了命案，神父潜逃不知所踪。民众群情激愤，几次围了法国领事馆，讨要说法。因此事态紧急，当地官吏的信札每日都往京城与保定直隶总督府至少来去五六回，我这小驿站如何能够周转得开。”驿站的衙役说道。
说着说着，罗信与叶婉之便一同进了驿馆，而衙役则接过马匹去了后院马槽。他二人驿馆内随便找了张座位便坐了下来，讨要了一壶水喝着，又听周边人言道：
“此次津门，说到底也只是出了一桩命案，却不知为何这‘水火会’反应竟如此强烈，前些日子围了望海楼，这几日又围了法国领事馆。闹得这块地方呐，真是好不太平。”
“可不是，要我说呀，必然是有人从中挑事，你们信不信。”
“对对对，我也如此觉得。”
罗信与叶婉之听得此处对话，便感觉到事态已经愈发紧急。罗信便与叶婉之说道：
“叶姑娘，昨天夜里，我与洪大人探讨了一番这津门的情况，他让我此番入了津门，便要先去找李鸿章李大人，让他去请那英国人前来相助。然而事态紧急，看起来需要姑娘另有一事相助。”
叶婉之问道：“罗信哥哥但讲无妨，我自当尽力而为。”
罗信继续言道：“我思前想后，除了我要去面交李大人找人之外，还需做两件事。第一，便是要查出凶手的行凶依据，此前所有证据均指向望海楼，因此到目前为止，神父的嫌疑依然是最大的。而神父在我们看来，却越来越不像凶手，凶手应该是另有其人。因此我想让霍家叔叔和元甲兄弟再去一次望海楼后面的那块空地，看看能否找到其他蛛丝马迹。而这第二件事，叶姑娘，却是非你不能了。叶姑娘，务必要说动神父与我们配合，若是能够当面指证凶手便是最好，或者是留下一些物件，能够指出凶手也是好的。若不然，此事便永无大白之日了。”
叶婉之说道：“罗信哥哥可是已经有了计划？”
只见罗信点了点头，叶婉之便继续说道：
“那回去后我便姑且一试，罗信哥哥便请放宽心。”
二人说罢，便只是坐在了那里等着衙役来叫，气氛却显得有些尴尬。叶婉之此时一直看着罗信，看得出神。罗信却被看得反而有些不好意思了。对叶婉之说道：
“呃，叶姑娘是在看什么？”
叶婉之这才回过了神，说道：“哈，没事，只是觉得罗信哥哥认真起来的样子，却也有些令人神往。”
罗信着实被这话惊到，心中暗想：“这叶姑娘如何一时之间却是判若两人？这话听起来却不似叶姑娘所言......却好似......傅姑娘？”
于是，罗信便问道：“叶姑娘，不知昨天夜里傅姑娘与你谈论了一些什么？”
叶婉之笑了笑，低下了头却往旁边张望了去：“没......没有什么，只是讨论讨论了一些她自己的私事而已。”
罗信点头言道：“哦，好吧，既然是私事，就不便再说了。”
叶婉之却又看着罗信，问道：
“罗信哥哥，若此间事情完成之后，你有何打算？”
罗信回答道：“若此间事情都完结了，我便要去往旅顺，再前往朝鲜。我有一师兄在那，便是要投奔于他的。”
待叶婉之又要开口说话时，此时衙役却走了进来，与罗信说道：“罗兄弟，你家的马匹已经给你牵出来了，要走这便可以启程了。”
罗信听得此言，便起身给衙役作揖，谢道：“多谢兄弟几番照料，那我们这便告辞了。”
接着便与叶婉之一起出了门，上了马，继续赶路了。
一路进了津门便先到了霍宅，却只看霍宅外面却来了几个人一直在往里面张望，罗信心想此三人必是来者不善，莫不是神父藏匿之事已经败露？这可如何是好？正在心下寻思之际，却见叶婉之一人挺身上了前去，罗信见状大惊失色，暗自叫苦：“这叶姑娘怎的变得如此莽撞，若是被人认出了，可如何是好？”
只听得叶婉之走了过去，在霍宅门口大叫了一声：“霍家叔叔，开个门。这里有人找您。”
这一声叫了不打紧，却把门口那三个人也给着实惊了一跳，问道：
“这位姑娘，请问您是？”
叶婉之回答道：“小女子津南人氏，与霍家叔叔乃是远亲。只因家中长辈不慎跌倒起不得身了，知霍家叔叔有专治跌打损伤的膏药，因此特意前来讨要几张。”
那三人见叶婉之是个姑娘家，却又是只身一人，便也就打消了戒心。只见此时霍恩第开了门，迎面却碰见了那三人，一眼便认出此三人是水火会的。霍恩第知是前来查探的细作，却也不便当场揭穿。故作惊讶，问道：
“唉？这不是老张和老赵家的娃子嘛？你们在这里做什么？”
那三人面面相觑，却是支支吾吾吐不出字来。霍恩第其实早知他们来意，这几日水火会到处搜查神父，因此这街坊内，现在除了他这一家还没搜查之外，其他人家早就都搜了个遍了。只因霍恩第在当地也是个德高望重的人物，量他寻常人也是没那个胆量来搜的。
霍恩第咳了两声，对那三人说道：“这几日我也是久未出门了，只因在家偶感了风寒，多谢你们这些晚辈挂念了。”
那三人听罢，齐声说道：“霍伯伯客气了，这些都是晚辈分内之事。既然霍伯伯身体抱恙，我们在此也不便再叨扰。霍伯伯再见。”
霍恩第向他们挥了挥手，做了声道别，便转身看着叶婉之，向她笑笑说道：
“几日不见，姑娘居然变得如此机灵了？罗信他可真有些本事嘛，哈哈。”
罗信见那三人退去，才赶了过来，向叶婉之问道：
“叶姑娘，你没事吧？刚才当真危险，却没想到叶姑娘也是如此机敏之人，当真令在下佩服得很。”
叶婉之被他们二人这么一夸，却有些不好意思了，说道：
“我也是见情急之下突然想到的，能够帮到霍叔叔和罗信哥哥，我也很是开心。”
霍恩第点了点头，向他二人说道：“这里说话不方便，赶紧先进来吧。”
于是三人便走进了院中，却不见霍元甲，于是罗信便问道：
“嗯？霍家叔叔，这元甲兄弟却是去了哪里？”
霍恩第只是摇摇头，回道：“这几日形势不容乐观，水火会闹事，挨家挨户的搜神父，元甲和元卿便随着他们一起出去装装样子去了。”
罗信又问道：“霍家叔叔，你......可觉得水火会的反应未免有些过激了？”
霍恩第瞬间睁大了眼睛，又看了看罗信，说道：“贤侄所虑与我一致，水火会内必然是有人被收买了。混在人群之中，只是为了寻衅闹事。你可知，这几日我们宅中也被秘密监视起来了，如今这神父在房中是一步都出不得，只能在房中度日如年哪。”
罗信看了看叶婉之，点头示意了一下：“叶姑娘，这边就交给你了。”叶婉之心领神会，辞过霍恩第便去了神父的房中游说劝诫去了。霍恩第却不知罗信是如何打算，便问道：
“看样子，贤侄此次回来可是有了什么计划？”
罗信点了点头，在霍恩第耳边小声说道：“霍家叔叔，这里确是有件极紧要的事情需要您和元甲兄弟去办。此次京城一行的确是有所收获。这杀人凶手基本可以认定是另有其人，因此要霍家叔叔与元甲兄弟可再去一次案发之地探查一番，而且有个头号嫌疑对象，需要着重注意。”
霍恩第眉头一紧，赶紧问道：“贤侄说的是谁?”
罗信在霍恩第耳边回答道：“德—国—人。”