第一百二十五章：刘家羁绊
刘权威靠在街边的拐角，脑补着三足鼎立的局面，不知不觉手中的烟着到了烟屁股…
“哎呦我草！”
刘权威甩手扔掉了烟屁股，暗骂了一声，伸手看了看时间：12:12分。
“好嘞！开张！”
说完眼睛注视着身后的拐角，城南郊区，漆黑的街道连盏路灯都没有，幽暗的巷口时不时的吹来一阵阴风，然而就在这黑暗的角落，谁都不会发现，那靠近临街的墙边，竟慢慢的出现了一个屋子。
刘权威扁扁嘴，一把拉开门走了进去。
这是他的店，换句话说，这是个鬼店。
鬼店存在于鬼市中，每一个鬼市都有一个人来镇守，所以邪灵恶煞根本无法进入，镇守的人，通常被称为渡魂师，而刘权威，是hy市的渡魂师，因为全国的鬼市，都姓刘。
此时刘权威坐在店里的一个藤椅上，摇晃着身子，嘴里叼着根旱烟，一副惬意十足的模样。
“叮铃~”
门头的红线上，两颗铜钱相撞发出了清脆的响声。
刘权威弹了弹烟灰，站起身来，这是他一贯的作风，来生意了。
片刻间一个披头散发湿漉漉的水鬼飘了进来，一进门，刘权威就皱起了眉头：“哎哎哎！我说你！下次过来能不能把衣服甩干喽，看这屋子被你淌的多恶心！”
水鬼一愣，纳闷的看着刘权威，整个下巴拖到了胸前，慢慢的憋出了四个字：“俺。。。知。。。道。。。了。。。”
“哎~”刘权威无奈的摇摇头，朝水鬼摆摆手：“来来来，别飘了，到这来，说，买些啥~”
水鬼拖着一条湿漉的水迹飘到柜台前停下，又一次把下巴托的老长：“托。。托梦”
“哦！托梦啊，30万冥币起步，上不封顶”刘权威头也不抬的说到。
水鬼呆在原地犹豫了半天，突然下了巨大的决心般，伸出湿漉漉的胳膊，浮肿的手心掏出三张银色的冥币。
刘权威眯着眼一看。呦呵！可以啊，一把抢过三张银色的冥币，抬手指着北侧墙的一排椅子说到：“喏，看到没，自己做上去，把头上的爪子戴上，你要托给谁，完了自个儿想就行了”
水鬼激动的鞠了个躬，几滴发梢的水掉在柜台上把刘权威气的牙痒痒。
水鬼飘到了椅子上，坐下，开始皱眉冥思，不一会儿，竟开始小声抽泣，哗啦啦的水淌的更厉害了。
“喂喂喂！我说你玩了没？隔这儿哭有p用啊！赶紧的！”
水鬼被骂了一句，停止了抽泣，一脸埋怨的瞪着刘权威，然后不服气的翻了个白眼，轻哼一声，戴上了那个奇怪的爪子。
刚带上，爪背上镶嵌的一个玉石散出淡淡的青光。
“好！时间到了！！！取下来！取下来！赶紧的，要不等会把你魂儿抓没了！”
水鬼身子一愣，半天没反应过来，瞪大了白眼，吭哧片刻吐出一个字：“啥？”
“啥你妹啊！时间到了！30万就这个价儿！谁叫你前面搁那儿磨蹭！！”
看水鬼呆呆的坐在那里，爪背上的青石愈发愈亮，刘权威赶紧从柜台里出来，走到北墙一把拽起水鬼：“没办法，兄弟，明年清明让家里人多烧点，完事省着点花”
水鬼泪汪汪的看着刘权威，拖着长长的下巴，颤抖的憋出三个字：“坑。。。。鬼。。。啊。。。。。”
说罢飘着身子恋恋不舍的朝门外走去。
“哎”，看着可怜巴巴的水鬼，刘权威于心不忍，眼看着就要飘出门外，大吼一声：“兄弟！慢着！！！”
咦？什么情况？水鬼停下身子，把头扭了180度望着刘权威，依旧是可怜巴楚的眼神。
“呵呵，兄弟，我还有一个办法，你听不？”
水鬼赶忙点个点头。
刘权威不慌不忙的走进柜台，从下面拿出一个算盘，熟练的操作起来：“你看，老弟！拖个梦起始价30万，等会我让你托10分钟，收你300万，这钱你先欠着，每个月按刘家阴行的利息算，明年的清明节翻两倍给我就成，一共一亿三千八百五十万，老哥再给你优惠一下，多加五分钟，咋样？”
嘶！！！这他娘的是给鬼放高利贷啊！！！
“哐啷”一声，水鬼的下巴直接掉到了地上，扭头就冲出了门外，所经之地，溅起了一路凄凉的水花。。。。
“喂！你的下。。。。。。巴”
刘权威无奈的望着早无踪影的水鬼，郁闷的摇摇头，掏出那三张湿漉漉的银币：“哎，大兄弟，下次来哥对你好点”
“阿嚏！”水鬼猛猛的打了个喷嚏，全身一哆嗦，刚准备回头，想想还是算了，一溜烟的消失在黑巷里。。。
刘权威把藤椅拿出门外，坐在街角，看着夜空，又一次陷入了沉思，嘴里喃喃的说到：“李正国。。。李凌天。。。林青竹，哎，我该怎么办？”
摇晃的藤椅伴随着刘权威的思绪，不由自主的回忆起和李正国，林青竹之间的羁绊中。。。
提起这刘权威的故事，不能不说起一个人，李三。三叔曾在杜家大院说过这么一句话：九龙戏珠之吉地，是为了养人，八面黄河之煞气，是为了养尸，当然，在这个山脉形成大面积的养尸地并不可怕，可怕的是八面黄河凶地中的泉眼。接下来，就从这黄河凶地的尸眼说起这段风尘已久的往事。
咱们把时间往前推，推到刘权威刘义那一辈，刘义，也就是他爷爷的爷爷。刘家干这一行，就是从他刘义那一辈开始的。这些全是刘权威小时候听奶奶说的，刘权威的刘义名叫刘义，十五岁开始在延津县的黄河渡口当艄公，也就是撑船的。那时候黄河水大，河面上又没有桥，来往客商、货运物流，全靠船只摆渡。刘义撑的是一条自家的蓬船，主要用于渡人，不过有时候为了多挣几个铜板，也会帮人托运少量货物。
1847年，也就是清道光二十七年，丁未年。这年刘义二十岁。
那是阴历七月初的一天，三伏天，天气很热，天上毒辣辣的太阳火盆一样照在河水里，河水都沸腾了似的。
这天正午，刚好没客人，刘义就把小船停在渡口附近的一个缓水区，拿出早上他母亲给他做的火烧，一边喝水一边吃火烧。就在火烧吃到一半儿时，打岸边来个了五十多岁的小老头儿。老头儿大老远就对着河面就喊，福公，福公。
众所周知的，水上跑船有很多忌讳，他们这里管撑船的叫“福公”，福谐音“浮”，漂浮的意思，客人喊撑船的“福公”，算是对艄公的尊称，也算是给自己图个吉利，坐上船就像被福星保佑着，不会在水上犯事儿交厄运。
在黄河里摆渡的不止刘义一个，两岸有很多像刘义这样靠摆渡为生的艄公，这个时候岸边就停着五六只蓬船，那些蓬船见有生意，纷纷朝老头儿划了过去，刘义这时候也赶忙三口两口把火烧吃完，撑着船过去了。
因为刘义的船离老头最远，被另外几条船抢了先。刘义眼见这单生意自己是接不住了，失望之余就想把船往回划。
就在这个时候，起先过去的那几条船先后离开了，也不知道为什么，或许因为价钱谈不拢，也或许有别的啥原因，看他们那样子，一个比一个离开的快，好像唯恐避之不及。
刘义一看，心里也没多寻思，就觉得自己还有希望，立马儿来了精神，使出浑身的劲儿，把船划到了老头儿跟前。
这个时候呢，其他船只已经零散的停在附近岸边，船里的福公们该休息的休息，该吃东西的吃东西，一副视而不见若无其事的样子，好像对老头儿这单生意很不看好，甚至嗤之以鼻。
刘义这时候才觉得奇怪，心里忽悠了一下，但是船已经划到老头儿身边，怎么也得问一声儿，还没等刘义开口，老头却先说话了。
老头儿眼睛红红的，还带着哭腔。老头儿作着揖说：“这福爷，这福爷，帮帮俺吧，俺求求你咧，求求你咧……”
听老头儿这么说，刘义有点发懵了，就问老头儿，“大爷，你是想过河么？”
老头儿哭丧着脸说：“哎，过河，跟俺家孩儿一团儿过河哎。”
刘义一听，往河岸左右瞅了瞅，河岸上没旁人，就老头儿一个，感觉很奇怪，又问老头，“大爷，你家孩儿的，咋就你一个咧？”
老头儿这时候彻底哭了起来，一边哭一边说：“俺儿死咧，给府台砍了头咧，俺是来给他收尸捏，俺想把孩儿带回老家去。”
1847年，也就是清道光二十七年，时局动荡，内忧外患，沙俄虎视眈眈，英皇强租硬占，全国上下民不聊生，同时全国各地出现许多反清组织，如青莲教、天地会、棒棒会、拜上帝会（太平天国）等等。当然了，这些都不是刘义一个艄公能够了解的，他只知道每天在河上老老实实撑船，挣钱糊口。
后来刘义听老头儿说，他儿子被怀疑是棒棒会成员，在卫辉府三堂会审之后，判了斩立决。刘义不知道啥叫“棒棒会”，他就知道老头儿的儿子给府台老爷砍了头，死的挺冤枉。
刘义心软，就答应老头儿送他们父子过河，老头千恩万谢，说他儿子尸首在五里外的小毛庄放在，让刘义在岸边儿等他个把时辰，这就回去找人把他儿子的尸首抬过来。
刘义这人也太实诚，就因为跟老头有诺在先，不再接其他人的生意，就那么把船停在岸边傻等着。
从中午一直等到天色擦黑儿，这期间一趟生意都没接，白白等了一后晌，也就是白白等了一个下午。就在刘义估摸着老头今天不能来了，准备收工的时候，老头儿领着几个人，抬着一口大棺材，迎着暮色姗姗来迟。
刘义看见那口大棺材心里咯噔一下，他原本以为老头儿子的尸体是用草席裹着的，没想到是放棺材里的。
当时，船上载棺材是跑河的大忌，触龙王爷霉头，话说龙王爷在水底，不喜欢头顶上给棺材压着，必定会发怒把棺材掀进水里。特别像这种成殓了死人的棺材，那就更要不得了，这儿叫它实芯儿棺材。“实芯儿”的东西，一般放河里就是个“沉”，兆头很不好，很不吉利，这时候加上天色已晚，夜里在黄河上跑船也是很凶险的，刘义就想推掉这趟生意。
老头儿这时候见刘义要打退堂鼓，“噗嗵”一声直接给刘义跪下了，一把鼻涕一把泪央求刘义。老头儿说天太热，他儿子的尸首已经发尸，也就是腐烂，要是不紧早送回家埋了，就要烂在路上了。
老一辈儿人，都讲究个落叶归根，无论生前在哪里，死后必定要埋回老家，这叫魂归故里。如果尸体烂在了路上，那这人的魂魄将成为孤魂野鬼，永远飘荡在异国他乡。
刘义见比自己父亲还大的一个老头子，给自己下跪苦苦央求，心里松动了，最后把牙一咬，对老头说：“成，俺今儿个就搭手儿送你爷俩一回！”搭手儿，这里可以理解为“顺便”，刘义说的挺轻松“搭手儿送一回”，其实是冒着犯忌的风险送一回。
黄河里这些事儿，自古谁也说不清楚，特别是这些仰仗黄河谋生的福公们，每个人都对这条母亲河怀有莫大的敬畏心理。刘义能这么做，当时肯定做了一番心理挣扎。
刘义先让老头儿他们那几个人把棺材抬上了船，没着急让老头儿他们上船，自己载着棺材把船往深水区划了划，停在一块水流较缓的地段，然后从船舱里取出三牲贡、焚香、香炉。三牲贡，也就是祭品，三牲，就是猪牛羊，祭的是猪头、牛头、羊头。当然了，他们这些福公们不可能这么阔绰，没钱弄这些硬货祭河，拿发面馒头代替的，猪头是在馒头上用鸡血画两只猪耳朵和一只猪鼻子，牛头是画两只月牙状的犄角，羊头画的是两只螺旋状的曲角。
三牲贡是过去我们这里船上的必备品，无论大小船只每条船上都有，有的大商船上甚至载的是活三牲，主要是为了以防万一，如果在河上遇到风浪啥的，就把三牲贡扔河里祭祀龙王爷，祈求龙王爷保佑，具体管不管用，那就不知道了。
这时候，刘义把香炉、三牲贡放在船头，把焚香点着插进香炉里，然后跪在船头，对着河面恭恭敬敬磕了六个头。
为啥要磕六个头呢？有句谚语叫“神三鬼四龙六头”，也就是说，到庙里上香给神仙磕头要磕三个，到坟地祭祖给鬼磕头要磕四个，在黄河上祭奉龙王老爷，就得磕六个。
这句谚语究竟是怎么来的，至今都没弄清楚，反正这儿的人都是这么做的，问他们为什么要给龙王爷磕六个头，谁也说不清楚，老人都说这是老祖宗们一辈辈传下来的，磕六个头肯定有他们的道理，子孙们别问那么多，照做就是了。
刘义磕完头以后，把三牲贡恭恭敬敬捧在手里，又对着河面字正腔圆唱了一通祭河辞，也叫唱河喏，一般都是这么唱的：“龙王哎，河神哎，水打东西流，船打南北走哎，送来猪牛羊，么风么浪拜龙王，拜河神哎拜龙王……”
这河喏，刘权威小时候听奶奶唱过几次，具体的喏词记不住了，就跟上面这些大同小异，奶奶说刘义唱河喏唱的可好听了，嗓门儿大，字正腔圆。不过说真的，听奶奶唱的时候，没觉得“字正腔圆”，就觉得有点阴阳怪气儿，就跟那个什么“磨剪子叻戗菜刀”，就跟这调调儿差不多。
刘义唱完河喏以后，把猪头牛头羊头同时扔进了河里，然后再次恭恭敬敬冲着河面磕了六个头。
至此，简单的祭河仪式就算完成了，蓬船载着实芯儿棺材能不能平安抵达河对岸，那就要看龙王爷今天的心情了。
刘义祭完龙王以后，把船重新划到岸边，喊老头儿他们上船，就在这时候，那几个抬棺材的人不干了，死活不肯上船。
原来这些人是老头儿在小毛庄花钱找来的“杠子工”。这儿管打墓坑的叫“土工”，管抬寿方的叫“杠子工”，寿方也就是棺材。
抬杠这个词儿，就出自这些抬寿方的杠子工，这些人没有啥严格限定，人人都可以做，只要年轻有力气就行，也有些好讲究的人家儿，喜欢找那些经常抬棺材、有经验的老杠子工，这些人抬起棺材来四平八稳，棺材里的死者不至于被颠移位。
老头儿从小毛庄请来的这几个杠子工，年龄偏大，一看就是老手儿，不过他们也是从小在河边上长大的，黄河里这些道道儿，他们懂的不比刘义少，也知道河上走棺材犯了龙王爷大忌，搞不好就是船毁人亡，他们谁也愿意为了几吊钱搭上一条性命。
老头儿磨皮嘴皮子好说歹说，几个人就是不上船，最后老头儿没办法，把几个人的工钱付了，抹着眼泪上了船。
有个年纪大点的杠子工临走时还劝刘义，年轻人别那样毛乍乍的，触龙王爷霉头的钱么好拿，弄不好命都搭给鱼鳖了。刘义憨憨一笑说，么事，俺家和龙王爷是亲戚。
刘义嘴上这么说，心里也没底，要不是看老头儿可伶，给的价钱也高，他决计不会冒这种风险。
老头儿上船了以后，抱着棺材一直哭个不停，刘义看着于心不忍，就劝了他几句。这一来二去的，又浪费掉不少时间，天色更黑了，整个河面上看上去黑黢黢的，像个无底洞似的。
刘义仗着年轻气盛，加上对这一带水域比较熟识，就这样载着老头儿和一口大棺材，摸黑朝河对岸划去。
一开始也没啥事儿，风平浪静的，就是有点黑，视线太不好，船速也没白天那么快。可等船到了河中央，怪事来了，首先水里噼里啪啦一通乱响，整个河面像煮沸的开水一样。
这种事倒也常见，刘义过去也遇上过，如果是在白天，只要听到这种声音，就可以看到有大量鱼群在河中央聚集，对过往船只无害。这里管这种现象叫“龙王点兵”，言说龙王爷要和某某水怪开战，在河里招兵买马。这种鱼群大量聚集的现象在很多地方都有出现过，但是至今没人能解释清楚这是为什么，或许，真的是龙王爷在点兵吧。
听到水声，刘义知道是龙王点兵，因为它们对船只无害，也就没太在意。可是，等又划了一阵以后，出现了更怪的事情，从那口大棺材里传出了手挠棺材板的声音，嗞啦嗞啦的，声音在漆黑的河面上传出去老远，听得人头皮发麻。
抓挠声与这时河里噼里啪啦的水声，分庭抗礼，好像棺材里的死尸要跳将出来和水里的龙王爷开战似的。
刘义登时吓得面如土灰，豆大的汗珠从额头洇了出来。
老头儿当时一直蹲在棺材旁抽噎着，听到棺材里有挠棺材板的声音，也吓坏了，也不敢再哭了，踉踉跄跄跑到船尾，缩在了刘义的脚边，浑身直哆嗦。
刘义自己这时候还想充大个儿，想开口安慰老头儿几句，可是等他一张嘴，发现自己的上下牙碰个不停，舌头根儿都是硬的，根本就没法儿说话。
最后他把心一横牙一咬，卯足劲儿舍命划起了船桨，此刻虽然害怕，但刘义尚未失去理智，他知道，只要把船靠了岸，自己和老头儿就有活命的机会。
眼前一片漆黑，耳朵眼儿里除了水声就是抓挠声，怕人的要命，刘义这时候也顾不得想其他的，使出浑身最大力气玩儿了命摇桨。
也不知道把船划了多久，最后正前方隐约出现几点昏弱灯光，应该是河岸边一个村落里传来的。
看着远处针鼻儿大小的灯光，刘义心里轻松了一些，感觉就快到岸边了，刚要松口气，就在这个时候，蹲在刘义脚边打哆嗦的老头儿，惊慌失措大叫起来，“福爷，福爷，船……船漏水咧。”
刘义一听，大惊失色，一直只顾着划船了，没注意船上的情况，赶忙低头一看，这时候他才发现船里的水已经洇湿了他的鞋底，往船舱里一看，水都能末过脚脖子了。
刘义心里明白，船在这时候漏水决计不是偶然，这是龙王爷不赏脸呀，他忙对老头儿喊道：“大爷，舱里有木盆，你拿木盆把水舀河里，等到了岸头，咱就不怕了。”
刘义话音刚落，那口棺材里的抓挠声愈发急促起来，好像里面的玩意儿对刘义这话很不满意，想破棺而出，而这时候河里的河水也有了动作，跟涨了潮似的，一浪接着一浪，此起彼伏，导致蓬船就像风浪里的一叶扁舟，忽起忽落颠沛在浪尖之上。
刘义在黄河上摆渡五六年了，像今天这种情况，还是第一次碰到，说心里不害怕那是假的，他这时候后悔死了，后悔自己接了老头这单生意。
人在遇到危险的时候，有时会出现潜能爆发的现象，老头儿和刘义两个，这时候可能就有点潜能爆发的意思，为了活命，他们也不知道啥叫害怕了。刘义迎着风浪嘴里给自己喊着号儿，吼嘿吼嘿吼嘿，一是给自己壮胆儿，二是让自己发力均匀，不至于乱了摇桨的节奏。老头儿这时候跑进船舱找到木盆，一盆盆不停从船舱里往外舀水。
在两人的同心协力之下，船又向前行驶了一段，河岸上的灯光由针鼻儿变成了绿豆大小，眼看离岸头越来越近了。
刘义这时候本以为可以渡过一劫，但他没想到船舱里进水的速度越来越快，一开始老头儿还能勉强应付，到最后舀一盆进三盆，入不敷出。
在接下来的一顿饭功夫，蓬船被河水彻底给淹没了，眼看就到岸边了，竟然在这节骨眼上功亏一篑，刘义又急又气又后悔，但是眼下不是计较这些的时候，保命才是最要紧，他赶忙招呼老头儿一声，直接弃船钻进了河里。
老头儿这时候有点傻眼了，船身已经彻底看不到了，河水末到了他腰眼儿的位置，只有他儿子那口棺材的棺材顶和船篷还在水面上露着，不过也撑不了多久了。
老头儿扔掉手里的木盆，哆哆嗦嗦爬上棺材顶，然后趴在棺材顶上喊起了救命。原来老头不但不是本地人，还是个不会水的旱鸭子。
这时候刘义已经游出去老远，眼看就快到河岸边了，但他没想到老头不会水，听到老头儿呼救，回头看了一眼，就见老头儿趴在棺材盖上顺水朝下游漂去。
刘义不忍心丢下他不管，仗着自己水性好，一咬牙，一个猛子顺水追了过去。当时刘义才二十岁，正是年轻力壮的时候，加上顺水游泳，很快撵上了棺材。等到了棺材跟前，他发现那棺材底下全是鱼，多的不可计数，看着都让人头皮发紧。
按道理说，这种实芯棺材扔进河里是浮不起来的，加上棺材顶还有个老头儿压着，早该沉了，竟是这些鱼硬生生把棺材托在了水面上，而且那些鱼都像疯了似的，用嘴猛啃棺材板，咝啦作响，声音极其瘆人。刘义这时候好像明白了点什么，先前棺材里的抓挠声，其实是鱼群啃棺材板发出的，咋一听很像手挠棺材板的声音。
鱼群为啥要啃棺材板呢，刘义认为，这是龙王爷不高兴了，指派它们这么做的，自己那条蓬船肯定也是被这些鱼群啃漏的。
刘义驱赶开鱼群来到棺材近前，他想把老头从棺材上拉下来，这次沉船就因为这口倒霉的棺材，老头儿要是还抱着它，龙王爷指定连他一起沉进河里，到时候就是神仙下凡也救不得老头儿的命了。
就在刘义刚要伸手拉老头儿的时候，棺材底下的鱼群发生了突变，好像受到了极大的惊吓似的，霎时间，没头没脑的四散乱窜，把刘义身上撞的生疼，而且鱼群蜂拥着把他冲离了棺材附近。
等刘义在水里稳住身子，鱼群已经散开，只有零星的散鱼还四下在逃窜，他自己被鱼群冲离棺材五六米远，而且棺材这时候还在顺水往下游漂，刘义就想再游过去救老头儿。
可就在这个时候，棺材底下发出“轰隆”一声巨响，就像棺材撞上了*似的，整个儿棺材连同上面的老头儿，一下子窜离水面两丈多高，极其吓人。与此同时，刘义清清楚楚看到棺材底下有条黑乎乎的大鱼影，跟座小山似的，可比他那条蓬船大多了，棺材正是被它一脑袋顶飞的。
刘义见状顿时吓得脸色煞白，就想转身逃命，可是这时候一想到那可怜的老头儿，觉得就这么丢下老头儿不管，对不起自己的良心，于是颤着声音冲老头儿喊了一声，“大爷，龙……龙王爷来了，丢开寿方吧……”
刘义冒险喊出的这一嗓子，也不知道老头儿听见没有，不过老头儿和棺材落水以后确实分开了，棺材大头朝下竖着扎进了水里，老头儿则跌在了距离刘义较近的一片水域里，在水里扑腾几下以后就没了动静。
刘义见状仗着胆子游了过去，所幸“龙王爷”的目标不是他们，这时已经追着那口大棺材往下游去了。
刘义潜进水里摸到老头儿，从后面单手托住他的腋窝，把老头儿的脑袋从水里露了出来。老头儿这时连呛带吓，任由刘义托着，跟傻了似的。
不远处，“龙王爷”还在一下下顶着棺材，轰隆轰隆的声音虽说越来越远，但还是极其怕人。对刘义而言，此时此刻，就像一场噩梦一样。
刘义没胆子泡在水里看这些，还好距离河岸边已经不远，仗着一身好水性，架起老头儿单手朝岸边游去。
等刘义游到河岸，背着老头儿上了岸以后，几乎累虚脱了，一脑袋扎在河岸上的苇子里，差点没昏死过去，这时候加上没了蓬船，整个人从里到外要多难受有多难受。
老头儿这时还好些，只是呛了几口水、受了点惊吓，没过多久便缓过劲儿来。
不过，这老头儿一缓过劲儿来，第一件事就是哭，佝偻着身子瘫坐在苇子里对着河面嚎啕大哭。
刘义这时仰面朝天躺在苇子里呼哧呼哧喘着粗气，听老头儿哭，他也想哭，心里很不是滋味儿，船没了，以后还拿什么糊口呢？
两个人就这么一个哭着，一个躺着。
也不知道过了多久，从远处隐约传来打更的声音，一长两短。
“梆——梆！梆！三更天咧，防火防盗……梆——梆！梆！三更天咧，防火防盗……”
老头儿这时候已经哭累了，坐在那里看着河面唉声叹气，估计是在想他儿子的棺材。刘义也从地上坐起来看着河面发呆，可能是在心疼他的蓬船，导致气氛十分沉闷。
打更声传来，老头儿来了点精神，从苇子里站了起来。因为个儿小，踮起脚也看不到苇子外面的情况，就问刘义，“福公，这外头是不是三王庄？”
刘义连看都没看，回答说：“是，就是三王庄。”
老头又说：“这儿要是三王庄，这个打更勒，跟俺还是远房表亲咧，福公，咱到他家坐坐吧。”老头儿说着，往自己身上摸了摸，又说：“俺勒钱袋子叫水冲跑咧，到了他家，俺跟他借点钱，把你的船钱清咧，俺孩儿没咧，你勒船也没咧，你救了俺一条命，俺得报答你。”
刘义叹了口气说：“报答啥呀，不用报答，这是俺滴命。”
在老头儿的劝说下，刘义跟着老头儿出了苇子荡，来到了三王庄，在三王庄村头哪里遇上了那个打更人。
老头儿没说瞎话，这个打更人真是他远房表哥，也是个老头儿，人长得又黑又瘦，看年龄能有六十岁出头，下巴上留着一撮花白山羊胡，看上去很普通的一个老头儿，不过他的精神头很足，两眼冒光。
俩老头儿一见面还挺亲热，问长问短。
打更人把刘义他们两个带回了家，三个人相互做了一番介绍。
刘义这才知道，死了儿子的这个小老头儿姓董，名有财，开封人，家里有间不大的店铺，算是有些家底。他听说儿子出事以后，就让伙计照看着店铺，自己出来找儿子了，原本想花些钱给儿子打点打点，不成想等他赶到卫辉府的时候，他儿子已经给砍了头，只好花了些钱，把儿子尸体买了出来。
这个打更人姓李，名守道，单身一人，用咱现在的话说，就是个老光棍儿。
在古时候，打更算是份高尚的职业，打更的历史更是源远流长，它起源于远古时期的巫术，一开始主要用于辟邪驱鬼，而且只有受人尊敬的巫师才有资格打更，现在很多的文学作品里还保留着打更驱鬼的说法。
打更老头儿李守道是李凌天的祖爷爷，也是李正国爷爷的父亲，在当时看并不算富裕，不过家里吃的东西不少。这天晚些时候，有人给他送来一只正宗的滑县道口烧鸡，他正准备打完三更回家喝酒吃鸡。
这不，刚好给刘义和董有财他们两个赶上了，李守道把小屋里的油灯拨亮，拿出烧鸡和老酒，三个人吃喝上了。
几杯老酒下肚，董有财有点酒入愁肠，抹着眼泪儿又哭上了。
李守道一问他咋回事儿，老头儿絮絮叨叨前后说了经过。
打更人李守道听完叹了口气，从身上拔出一杆大烟袋，一边吧唧吧唧抽着烟草，一边劝董有财，“俺说老表弟呀，甭哭咧，常言说的好，人死不能复生，再说眼下这年月儿，人活着不容易呀，要是依着你老哥我看呐，死了比活着强……”李守道说到这儿，狠狠抽了口烟，沉吟了一会儿，又说：“你不就是想你儿的鬼魂回家嘛，这事儿好办。”
董有财一听，立刻停止抽泣，站起身哆哆嗦嗦抓住李守道的手，“老表哥，你说的是真的？俺儿还能跟俺回家？”
李守道吐出嘴里的烟说：“肉身是回不去咧，你老哥我能把魂儿给他招回来，老弟你带着大侄儿的魂回家，也是一样咧。”
董有财一听，像抓住一根救命稻草，双腿一软，就要给李守道下跪。李守道把眉毛一立，吼道：“老表弟，你这是干嘛，赶紧起来！”
这李守道可能因为常年打更的缘故，嗓门不比刘义小，一嗓子下去，吼的董有财打了个哆嗦，一屁股又坐回了凳子上。
李守道这时候把目光转向了刘义，朝刘义笑了笑说：“小哥儿够胆识，有义气，不错不错……”
刘义这时候也有点酒入愁肠的味道，听李守道夸自己够胆识有义气，也没啥感觉，低着头叹着气说：“胆识义气有啥用，船没咧，吃饭活计没咧……”
李守道一听，哈哈大笑说：“谁说你么活计咧，你要是愿意，俺送你个活计，你看咋样儿？”
刘义抬起头看了看李守道，虽然老头儿一脸笑意，但看着不像在说诳话，就问他，“啥活计，能挣钱不？”
李守道把头一摇，砸了砸嘴说：“挣钱不多，能糊口，饿不死。”
刘义一听，对李守道说的这活计不太满意，因为刘义不像李守道老光棍一个，家里还有父母、弟弟妹妹，全家人都靠他养活着呢。
就在刘义犹豫之际，李守道抬手指了指自己脚下，又说：“你要是愿意，跪下拜师，我传你个活儿。”
“哎呦我草！”
刘权威甩手扔掉了烟屁股，暗骂了一声，伸手看了看时间：12:12分。
“好嘞！开张！”
说完眼睛注视着身后的拐角，城南郊区，漆黑的街道连盏路灯都没有，幽暗的巷口时不时的吹来一阵阴风，然而就在这黑暗的角落，谁都不会发现，那靠近临街的墙边，竟慢慢的出现了一个屋子。
刘权威扁扁嘴，一把拉开门走了进去。
这是他的店，换句话说，这是个鬼店。
鬼店存在于鬼市中，每一个鬼市都有一个人来镇守，所以邪灵恶煞根本无法进入，镇守的人，通常被称为渡魂师，而刘权威，是hy市的渡魂师，因为全国的鬼市，都姓刘。
此时刘权威坐在店里的一个藤椅上，摇晃着身子，嘴里叼着根旱烟，一副惬意十足的模样。
“叮铃~”
门头的红线上，两颗铜钱相撞发出了清脆的响声。
刘权威弹了弹烟灰，站起身来，这是他一贯的作风，来生意了。
片刻间一个披头散发湿漉漉的水鬼飘了进来，一进门，刘权威就皱起了眉头：“哎哎哎！我说你！下次过来能不能把衣服甩干喽，看这屋子被你淌的多恶心！”
水鬼一愣，纳闷的看着刘权威，整个下巴拖到了胸前，慢慢的憋出了四个字：“俺。。。知。。。道。。。了。。。”
“哎~”刘权威无奈的摇摇头，朝水鬼摆摆手：“来来来，别飘了，到这来，说，买些啥~”
水鬼拖着一条湿漉的水迹飘到柜台前停下，又一次把下巴托的老长：“托。。托梦”
“哦！托梦啊，30万冥币起步，上不封顶”刘权威头也不抬的说到。
水鬼呆在原地犹豫了半天，突然下了巨大的决心般，伸出湿漉漉的胳膊，浮肿的手心掏出三张银色的冥币。
刘权威眯着眼一看。呦呵！可以啊，一把抢过三张银色的冥币，抬手指着北侧墙的一排椅子说到：“喏，看到没，自己做上去，把头上的爪子戴上，你要托给谁，完了自个儿想就行了”
水鬼激动的鞠了个躬，几滴发梢的水掉在柜台上把刘权威气的牙痒痒。
水鬼飘到了椅子上，坐下，开始皱眉冥思，不一会儿，竟开始小声抽泣，哗啦啦的水淌的更厉害了。
“喂喂喂！我说你玩了没？隔这儿哭有p用啊！赶紧的！”
水鬼被骂了一句，停止了抽泣，一脸埋怨的瞪着刘权威，然后不服气的翻了个白眼，轻哼一声，戴上了那个奇怪的爪子。
刚带上，爪背上镶嵌的一个玉石散出淡淡的青光。
“好！时间到了！！！取下来！取下来！赶紧的，要不等会把你魂儿抓没了！”
水鬼身子一愣，半天没反应过来，瞪大了白眼，吭哧片刻吐出一个字：“啥？”
“啥你妹啊！时间到了！30万就这个价儿！谁叫你前面搁那儿磨蹭！！”
看水鬼呆呆的坐在那里，爪背上的青石愈发愈亮，刘权威赶紧从柜台里出来，走到北墙一把拽起水鬼：“没办法，兄弟，明年清明让家里人多烧点，完事省着点花”
水鬼泪汪汪的看着刘权威，拖着长长的下巴，颤抖的憋出三个字：“坑。。。。鬼。。。啊。。。。。”
说罢飘着身子恋恋不舍的朝门外走去。
“哎”，看着可怜巴巴的水鬼，刘权威于心不忍，眼看着就要飘出门外，大吼一声：“兄弟！慢着！！！”
咦？什么情况？水鬼停下身子，把头扭了180度望着刘权威，依旧是可怜巴楚的眼神。
“呵呵，兄弟，我还有一个办法，你听不？”
水鬼赶忙点个点头。
刘权威不慌不忙的走进柜台，从下面拿出一个算盘，熟练的操作起来：“你看，老弟！拖个梦起始价30万，等会我让你托10分钟，收你300万，这钱你先欠着，每个月按刘家阴行的利息算，明年的清明节翻两倍给我就成，一共一亿三千八百五十万，老哥再给你优惠一下，多加五分钟，咋样？”
嘶！！！这他娘的是给鬼放高利贷啊！！！
“哐啷”一声，水鬼的下巴直接掉到了地上，扭头就冲出了门外，所经之地，溅起了一路凄凉的水花。。。。
“喂！你的下。。。。。。巴”
刘权威无奈的望着早无踪影的水鬼，郁闷的摇摇头，掏出那三张湿漉漉的银币：“哎，大兄弟，下次来哥对你好点”
“阿嚏！”水鬼猛猛的打了个喷嚏，全身一哆嗦，刚准备回头，想想还是算了，一溜烟的消失在黑巷里。。。
刘权威把藤椅拿出门外，坐在街角，看着夜空，又一次陷入了沉思，嘴里喃喃的说到：“李正国。。。李凌天。。。林青竹，哎，我该怎么办？”
摇晃的藤椅伴随着刘权威的思绪，不由自主的回忆起和李正国，林青竹之间的羁绊中。。。
提起这刘权威的故事，不能不说起一个人，李三。三叔曾在杜家大院说过这么一句话：九龙戏珠之吉地，是为了养人，八面黄河之煞气，是为了养尸，当然，在这个山脉形成大面积的养尸地并不可怕，可怕的是八面黄河凶地中的泉眼。接下来，就从这黄河凶地的尸眼说起这段风尘已久的往事。
咱们把时间往前推，推到刘权威刘义那一辈，刘义，也就是他爷爷的爷爷。刘家干这一行，就是从他刘义那一辈开始的。这些全是刘权威小时候听奶奶说的，刘权威的刘义名叫刘义，十五岁开始在延津县的黄河渡口当艄公，也就是撑船的。那时候黄河水大，河面上又没有桥，来往客商、货运物流，全靠船只摆渡。刘义撑的是一条自家的蓬船，主要用于渡人，不过有时候为了多挣几个铜板，也会帮人托运少量货物。
1847年，也就是清道光二十七年，丁未年。这年刘义二十岁。
那是阴历七月初的一天，三伏天，天气很热，天上毒辣辣的太阳火盆一样照在河水里，河水都沸腾了似的。
这天正午，刚好没客人，刘义就把小船停在渡口附近的一个缓水区，拿出早上他母亲给他做的火烧，一边喝水一边吃火烧。就在火烧吃到一半儿时，打岸边来个了五十多岁的小老头儿。老头儿大老远就对着河面就喊，福公，福公。
众所周知的，水上跑船有很多忌讳，他们这里管撑船的叫“福公”，福谐音“浮”，漂浮的意思，客人喊撑船的“福公”，算是对艄公的尊称，也算是给自己图个吉利，坐上船就像被福星保佑着，不会在水上犯事儿交厄运。
在黄河里摆渡的不止刘义一个，两岸有很多像刘义这样靠摆渡为生的艄公，这个时候岸边就停着五六只蓬船，那些蓬船见有生意，纷纷朝老头儿划了过去，刘义这时候也赶忙三口两口把火烧吃完，撑着船过去了。
因为刘义的船离老头最远，被另外几条船抢了先。刘义眼见这单生意自己是接不住了，失望之余就想把船往回划。
就在这个时候，起先过去的那几条船先后离开了，也不知道为什么，或许因为价钱谈不拢，也或许有别的啥原因，看他们那样子，一个比一个离开的快，好像唯恐避之不及。
刘义一看，心里也没多寻思，就觉得自己还有希望，立马儿来了精神，使出浑身的劲儿，把船划到了老头儿跟前。
这个时候呢，其他船只已经零散的停在附近岸边，船里的福公们该休息的休息，该吃东西的吃东西，一副视而不见若无其事的样子，好像对老头儿这单生意很不看好，甚至嗤之以鼻。
刘义这时候才觉得奇怪，心里忽悠了一下，但是船已经划到老头儿身边，怎么也得问一声儿，还没等刘义开口，老头却先说话了。
老头儿眼睛红红的，还带着哭腔。老头儿作着揖说：“这福爷，这福爷，帮帮俺吧，俺求求你咧，求求你咧……”
听老头儿这么说，刘义有点发懵了，就问老头儿，“大爷，你是想过河么？”
老头儿哭丧着脸说：“哎，过河，跟俺家孩儿一团儿过河哎。”
刘义一听，往河岸左右瞅了瞅，河岸上没旁人，就老头儿一个，感觉很奇怪，又问老头，“大爷，你家孩儿的，咋就你一个咧？”
老头儿这时候彻底哭了起来，一边哭一边说：“俺儿死咧，给府台砍了头咧，俺是来给他收尸捏，俺想把孩儿带回老家去。”
1847年，也就是清道光二十七年，时局动荡，内忧外患，沙俄虎视眈眈，英皇强租硬占，全国上下民不聊生，同时全国各地出现许多反清组织，如青莲教、天地会、棒棒会、拜上帝会（太平天国）等等。当然了，这些都不是刘义一个艄公能够了解的，他只知道每天在河上老老实实撑船，挣钱糊口。
后来刘义听老头儿说，他儿子被怀疑是棒棒会成员，在卫辉府三堂会审之后，判了斩立决。刘义不知道啥叫“棒棒会”，他就知道老头儿的儿子给府台老爷砍了头，死的挺冤枉。
刘义心软，就答应老头儿送他们父子过河，老头千恩万谢，说他儿子尸首在五里外的小毛庄放在，让刘义在岸边儿等他个把时辰，这就回去找人把他儿子的尸首抬过来。
刘义这人也太实诚，就因为跟老头有诺在先，不再接其他人的生意，就那么把船停在岸边傻等着。
从中午一直等到天色擦黑儿，这期间一趟生意都没接，白白等了一后晌，也就是白白等了一个下午。就在刘义估摸着老头今天不能来了，准备收工的时候，老头儿领着几个人，抬着一口大棺材，迎着暮色姗姗来迟。
刘义看见那口大棺材心里咯噔一下，他原本以为老头儿子的尸体是用草席裹着的，没想到是放棺材里的。
当时，船上载棺材是跑河的大忌，触龙王爷霉头，话说龙王爷在水底，不喜欢头顶上给棺材压着，必定会发怒把棺材掀进水里。特别像这种成殓了死人的棺材，那就更要不得了，这儿叫它实芯儿棺材。“实芯儿”的东西，一般放河里就是个“沉”，兆头很不好，很不吉利，这时候加上天色已晚，夜里在黄河上跑船也是很凶险的，刘义就想推掉这趟生意。
老头儿这时候见刘义要打退堂鼓，“噗嗵”一声直接给刘义跪下了，一把鼻涕一把泪央求刘义。老头儿说天太热，他儿子的尸首已经发尸，也就是腐烂，要是不紧早送回家埋了，就要烂在路上了。
老一辈儿人，都讲究个落叶归根，无论生前在哪里，死后必定要埋回老家，这叫魂归故里。如果尸体烂在了路上，那这人的魂魄将成为孤魂野鬼，永远飘荡在异国他乡。
刘义见比自己父亲还大的一个老头子，给自己下跪苦苦央求，心里松动了，最后把牙一咬，对老头说：“成，俺今儿个就搭手儿送你爷俩一回！”搭手儿，这里可以理解为“顺便”，刘义说的挺轻松“搭手儿送一回”，其实是冒着犯忌的风险送一回。
黄河里这些事儿，自古谁也说不清楚，特别是这些仰仗黄河谋生的福公们，每个人都对这条母亲河怀有莫大的敬畏心理。刘义能这么做，当时肯定做了一番心理挣扎。
刘义先让老头儿他们那几个人把棺材抬上了船，没着急让老头儿他们上船，自己载着棺材把船往深水区划了划，停在一块水流较缓的地段，然后从船舱里取出三牲贡、焚香、香炉。三牲贡，也就是祭品，三牲，就是猪牛羊，祭的是猪头、牛头、羊头。当然了，他们这些福公们不可能这么阔绰，没钱弄这些硬货祭河，拿发面馒头代替的，猪头是在馒头上用鸡血画两只猪耳朵和一只猪鼻子，牛头是画两只月牙状的犄角，羊头画的是两只螺旋状的曲角。
三牲贡是过去我们这里船上的必备品，无论大小船只每条船上都有，有的大商船上甚至载的是活三牲，主要是为了以防万一，如果在河上遇到风浪啥的，就把三牲贡扔河里祭祀龙王爷，祈求龙王爷保佑，具体管不管用，那就不知道了。
这时候，刘义把香炉、三牲贡放在船头，把焚香点着插进香炉里，然后跪在船头，对着河面恭恭敬敬磕了六个头。
为啥要磕六个头呢？有句谚语叫“神三鬼四龙六头”，也就是说，到庙里上香给神仙磕头要磕三个，到坟地祭祖给鬼磕头要磕四个，在黄河上祭奉龙王老爷，就得磕六个。
这句谚语究竟是怎么来的，至今都没弄清楚，反正这儿的人都是这么做的，问他们为什么要给龙王爷磕六个头，谁也说不清楚，老人都说这是老祖宗们一辈辈传下来的，磕六个头肯定有他们的道理，子孙们别问那么多，照做就是了。
刘义磕完头以后，把三牲贡恭恭敬敬捧在手里，又对着河面字正腔圆唱了一通祭河辞，也叫唱河喏，一般都是这么唱的：“龙王哎，河神哎，水打东西流，船打南北走哎，送来猪牛羊，么风么浪拜龙王，拜河神哎拜龙王……”
这河喏，刘权威小时候听奶奶唱过几次，具体的喏词记不住了，就跟上面这些大同小异，奶奶说刘义唱河喏唱的可好听了，嗓门儿大，字正腔圆。不过说真的，听奶奶唱的时候，没觉得“字正腔圆”，就觉得有点阴阳怪气儿，就跟那个什么“磨剪子叻戗菜刀”，就跟这调调儿差不多。
刘义唱完河喏以后，把猪头牛头羊头同时扔进了河里，然后再次恭恭敬敬冲着河面磕了六个头。
至此，简单的祭河仪式就算完成了，蓬船载着实芯儿棺材能不能平安抵达河对岸，那就要看龙王爷今天的心情了。
刘义祭完龙王以后，把船重新划到岸边，喊老头儿他们上船，就在这时候，那几个抬棺材的人不干了，死活不肯上船。
原来这些人是老头儿在小毛庄花钱找来的“杠子工”。这儿管打墓坑的叫“土工”，管抬寿方的叫“杠子工”，寿方也就是棺材。
抬杠这个词儿，就出自这些抬寿方的杠子工，这些人没有啥严格限定，人人都可以做，只要年轻有力气就行，也有些好讲究的人家儿，喜欢找那些经常抬棺材、有经验的老杠子工，这些人抬起棺材来四平八稳，棺材里的死者不至于被颠移位。
老头儿从小毛庄请来的这几个杠子工，年龄偏大，一看就是老手儿，不过他们也是从小在河边上长大的，黄河里这些道道儿，他们懂的不比刘义少，也知道河上走棺材犯了龙王爷大忌，搞不好就是船毁人亡，他们谁也愿意为了几吊钱搭上一条性命。
老头儿磨皮嘴皮子好说歹说，几个人就是不上船，最后老头儿没办法，把几个人的工钱付了，抹着眼泪上了船。
有个年纪大点的杠子工临走时还劝刘义，年轻人别那样毛乍乍的，触龙王爷霉头的钱么好拿，弄不好命都搭给鱼鳖了。刘义憨憨一笑说，么事，俺家和龙王爷是亲戚。
刘义嘴上这么说，心里也没底，要不是看老头儿可伶，给的价钱也高，他决计不会冒这种风险。
老头儿上船了以后，抱着棺材一直哭个不停，刘义看着于心不忍，就劝了他几句。这一来二去的，又浪费掉不少时间，天色更黑了，整个河面上看上去黑黢黢的，像个无底洞似的。
刘义仗着年轻气盛，加上对这一带水域比较熟识，就这样载着老头儿和一口大棺材，摸黑朝河对岸划去。
一开始也没啥事儿，风平浪静的，就是有点黑，视线太不好，船速也没白天那么快。可等船到了河中央，怪事来了，首先水里噼里啪啦一通乱响，整个河面像煮沸的开水一样。
这种事倒也常见，刘义过去也遇上过，如果是在白天，只要听到这种声音，就可以看到有大量鱼群在河中央聚集，对过往船只无害。这里管这种现象叫“龙王点兵”，言说龙王爷要和某某水怪开战，在河里招兵买马。这种鱼群大量聚集的现象在很多地方都有出现过，但是至今没人能解释清楚这是为什么，或许，真的是龙王爷在点兵吧。
听到水声，刘义知道是龙王点兵，因为它们对船只无害，也就没太在意。可是，等又划了一阵以后，出现了更怪的事情，从那口大棺材里传出了手挠棺材板的声音，嗞啦嗞啦的，声音在漆黑的河面上传出去老远，听得人头皮发麻。
抓挠声与这时河里噼里啪啦的水声，分庭抗礼，好像棺材里的死尸要跳将出来和水里的龙王爷开战似的。
刘义登时吓得面如土灰，豆大的汗珠从额头洇了出来。
老头儿当时一直蹲在棺材旁抽噎着，听到棺材里有挠棺材板的声音，也吓坏了，也不敢再哭了，踉踉跄跄跑到船尾，缩在了刘义的脚边，浑身直哆嗦。
刘义自己这时候还想充大个儿，想开口安慰老头儿几句，可是等他一张嘴，发现自己的上下牙碰个不停，舌头根儿都是硬的，根本就没法儿说话。
最后他把心一横牙一咬，卯足劲儿舍命划起了船桨，此刻虽然害怕，但刘义尚未失去理智，他知道，只要把船靠了岸，自己和老头儿就有活命的机会。
眼前一片漆黑，耳朵眼儿里除了水声就是抓挠声，怕人的要命，刘义这时候也顾不得想其他的，使出浑身最大力气玩儿了命摇桨。
也不知道把船划了多久，最后正前方隐约出现几点昏弱灯光，应该是河岸边一个村落里传来的。
看着远处针鼻儿大小的灯光，刘义心里轻松了一些，感觉就快到岸边了，刚要松口气，就在这个时候，蹲在刘义脚边打哆嗦的老头儿，惊慌失措大叫起来，“福爷，福爷，船……船漏水咧。”
刘义一听，大惊失色，一直只顾着划船了，没注意船上的情况，赶忙低头一看，这时候他才发现船里的水已经洇湿了他的鞋底，往船舱里一看，水都能末过脚脖子了。
刘义心里明白，船在这时候漏水决计不是偶然，这是龙王爷不赏脸呀，他忙对老头儿喊道：“大爷，舱里有木盆，你拿木盆把水舀河里，等到了岸头，咱就不怕了。”
刘义话音刚落，那口棺材里的抓挠声愈发急促起来，好像里面的玩意儿对刘义这话很不满意，想破棺而出，而这时候河里的河水也有了动作，跟涨了潮似的，一浪接着一浪，此起彼伏，导致蓬船就像风浪里的一叶扁舟，忽起忽落颠沛在浪尖之上。
刘义在黄河上摆渡五六年了，像今天这种情况，还是第一次碰到，说心里不害怕那是假的，他这时候后悔死了，后悔自己接了老头这单生意。
人在遇到危险的时候，有时会出现潜能爆发的现象，老头儿和刘义两个，这时候可能就有点潜能爆发的意思，为了活命，他们也不知道啥叫害怕了。刘义迎着风浪嘴里给自己喊着号儿，吼嘿吼嘿吼嘿，一是给自己壮胆儿，二是让自己发力均匀，不至于乱了摇桨的节奏。老头儿这时候跑进船舱找到木盆，一盆盆不停从船舱里往外舀水。
在两人的同心协力之下，船又向前行驶了一段，河岸上的灯光由针鼻儿变成了绿豆大小，眼看离岸头越来越近了。
刘义这时候本以为可以渡过一劫，但他没想到船舱里进水的速度越来越快，一开始老头儿还能勉强应付，到最后舀一盆进三盆，入不敷出。
在接下来的一顿饭功夫，蓬船被河水彻底给淹没了，眼看就到岸边了，竟然在这节骨眼上功亏一篑，刘义又急又气又后悔，但是眼下不是计较这些的时候，保命才是最要紧，他赶忙招呼老头儿一声，直接弃船钻进了河里。
老头儿这时候有点傻眼了，船身已经彻底看不到了，河水末到了他腰眼儿的位置，只有他儿子那口棺材的棺材顶和船篷还在水面上露着，不过也撑不了多久了。
老头儿扔掉手里的木盆，哆哆嗦嗦爬上棺材顶，然后趴在棺材顶上喊起了救命。原来老头不但不是本地人，还是个不会水的旱鸭子。
这时候刘义已经游出去老远，眼看就快到河岸边了，但他没想到老头不会水，听到老头儿呼救，回头看了一眼，就见老头儿趴在棺材盖上顺水朝下游漂去。
刘义不忍心丢下他不管，仗着自己水性好，一咬牙，一个猛子顺水追了过去。当时刘义才二十岁，正是年轻力壮的时候，加上顺水游泳，很快撵上了棺材。等到了棺材跟前，他发现那棺材底下全是鱼，多的不可计数，看着都让人头皮发紧。
按道理说，这种实芯棺材扔进河里是浮不起来的，加上棺材顶还有个老头儿压着，早该沉了，竟是这些鱼硬生生把棺材托在了水面上，而且那些鱼都像疯了似的，用嘴猛啃棺材板，咝啦作响，声音极其瘆人。刘义这时候好像明白了点什么，先前棺材里的抓挠声，其实是鱼群啃棺材板发出的，咋一听很像手挠棺材板的声音。
鱼群为啥要啃棺材板呢，刘义认为，这是龙王爷不高兴了，指派它们这么做的，自己那条蓬船肯定也是被这些鱼群啃漏的。
刘义驱赶开鱼群来到棺材近前，他想把老头从棺材上拉下来，这次沉船就因为这口倒霉的棺材，老头儿要是还抱着它，龙王爷指定连他一起沉进河里，到时候就是神仙下凡也救不得老头儿的命了。
就在刘义刚要伸手拉老头儿的时候，棺材底下的鱼群发生了突变，好像受到了极大的惊吓似的，霎时间，没头没脑的四散乱窜，把刘义身上撞的生疼，而且鱼群蜂拥着把他冲离了棺材附近。
等刘义在水里稳住身子，鱼群已经散开，只有零星的散鱼还四下在逃窜，他自己被鱼群冲离棺材五六米远，而且棺材这时候还在顺水往下游漂，刘义就想再游过去救老头儿。
可就在这个时候，棺材底下发出“轰隆”一声巨响，就像棺材撞上了*似的，整个儿棺材连同上面的老头儿，一下子窜离水面两丈多高，极其吓人。与此同时，刘义清清楚楚看到棺材底下有条黑乎乎的大鱼影，跟座小山似的，可比他那条蓬船大多了，棺材正是被它一脑袋顶飞的。
刘义见状顿时吓得脸色煞白，就想转身逃命，可是这时候一想到那可怜的老头儿，觉得就这么丢下老头儿不管，对不起自己的良心，于是颤着声音冲老头儿喊了一声，“大爷，龙……龙王爷来了，丢开寿方吧……”
刘义冒险喊出的这一嗓子，也不知道老头儿听见没有，不过老头儿和棺材落水以后确实分开了，棺材大头朝下竖着扎进了水里，老头儿则跌在了距离刘义较近的一片水域里，在水里扑腾几下以后就没了动静。
刘义见状仗着胆子游了过去，所幸“龙王爷”的目标不是他们，这时已经追着那口大棺材往下游去了。
刘义潜进水里摸到老头儿，从后面单手托住他的腋窝，把老头儿的脑袋从水里露了出来。老头儿这时连呛带吓，任由刘义托着，跟傻了似的。
不远处，“龙王爷”还在一下下顶着棺材，轰隆轰隆的声音虽说越来越远，但还是极其怕人。对刘义而言，此时此刻，就像一场噩梦一样。
刘义没胆子泡在水里看这些，还好距离河岸边已经不远，仗着一身好水性，架起老头儿单手朝岸边游去。
等刘义游到河岸，背着老头儿上了岸以后，几乎累虚脱了，一脑袋扎在河岸上的苇子里，差点没昏死过去，这时候加上没了蓬船，整个人从里到外要多难受有多难受。
老头儿这时还好些，只是呛了几口水、受了点惊吓，没过多久便缓过劲儿来。
不过，这老头儿一缓过劲儿来，第一件事就是哭，佝偻着身子瘫坐在苇子里对着河面嚎啕大哭。
刘义这时仰面朝天躺在苇子里呼哧呼哧喘着粗气，听老头儿哭，他也想哭，心里很不是滋味儿，船没了，以后还拿什么糊口呢？
两个人就这么一个哭着，一个躺着。
也不知道过了多久，从远处隐约传来打更的声音，一长两短。
“梆——梆！梆！三更天咧，防火防盗……梆——梆！梆！三更天咧，防火防盗……”
老头儿这时候已经哭累了，坐在那里看着河面唉声叹气，估计是在想他儿子的棺材。刘义也从地上坐起来看着河面发呆，可能是在心疼他的蓬船，导致气氛十分沉闷。
打更声传来，老头儿来了点精神，从苇子里站了起来。因为个儿小，踮起脚也看不到苇子外面的情况，就问刘义，“福公，这外头是不是三王庄？”
刘义连看都没看，回答说：“是，就是三王庄。”
老头又说：“这儿要是三王庄，这个打更勒，跟俺还是远房表亲咧，福公，咱到他家坐坐吧。”老头儿说着，往自己身上摸了摸，又说：“俺勒钱袋子叫水冲跑咧，到了他家，俺跟他借点钱，把你的船钱清咧，俺孩儿没咧，你勒船也没咧，你救了俺一条命，俺得报答你。”
刘义叹了口气说：“报答啥呀，不用报答，这是俺滴命。”
在老头儿的劝说下，刘义跟着老头儿出了苇子荡，来到了三王庄，在三王庄村头哪里遇上了那个打更人。
老头儿没说瞎话，这个打更人真是他远房表哥，也是个老头儿，人长得又黑又瘦，看年龄能有六十岁出头，下巴上留着一撮花白山羊胡，看上去很普通的一个老头儿，不过他的精神头很足，两眼冒光。
俩老头儿一见面还挺亲热，问长问短。
打更人把刘义他们两个带回了家，三个人相互做了一番介绍。
刘义这才知道，死了儿子的这个小老头儿姓董，名有财，开封人，家里有间不大的店铺，算是有些家底。他听说儿子出事以后，就让伙计照看着店铺，自己出来找儿子了，原本想花些钱给儿子打点打点，不成想等他赶到卫辉府的时候，他儿子已经给砍了头，只好花了些钱，把儿子尸体买了出来。
这个打更人姓李，名守道，单身一人，用咱现在的话说，就是个老光棍儿。
在古时候，打更算是份高尚的职业，打更的历史更是源远流长，它起源于远古时期的巫术，一开始主要用于辟邪驱鬼，而且只有受人尊敬的巫师才有资格打更，现在很多的文学作品里还保留着打更驱鬼的说法。
打更老头儿李守道是李凌天的祖爷爷，也是李正国爷爷的父亲，在当时看并不算富裕，不过家里吃的东西不少。这天晚些时候，有人给他送来一只正宗的滑县道口烧鸡，他正准备打完三更回家喝酒吃鸡。
这不，刚好给刘义和董有财他们两个赶上了，李守道把小屋里的油灯拨亮，拿出烧鸡和老酒，三个人吃喝上了。
几杯老酒下肚，董有财有点酒入愁肠，抹着眼泪儿又哭上了。
李守道一问他咋回事儿，老头儿絮絮叨叨前后说了经过。
打更人李守道听完叹了口气，从身上拔出一杆大烟袋，一边吧唧吧唧抽着烟草，一边劝董有财，“俺说老表弟呀，甭哭咧，常言说的好，人死不能复生，再说眼下这年月儿，人活着不容易呀，要是依着你老哥我看呐，死了比活着强……”李守道说到这儿，狠狠抽了口烟，沉吟了一会儿，又说：“你不就是想你儿的鬼魂回家嘛，这事儿好办。”
董有财一听，立刻停止抽泣，站起身哆哆嗦嗦抓住李守道的手，“老表哥，你说的是真的？俺儿还能跟俺回家？”
李守道吐出嘴里的烟说：“肉身是回不去咧，你老哥我能把魂儿给他招回来，老弟你带着大侄儿的魂回家，也是一样咧。”
董有财一听，像抓住一根救命稻草，双腿一软，就要给李守道下跪。李守道把眉毛一立，吼道：“老表弟，你这是干嘛，赶紧起来！”
这李守道可能因为常年打更的缘故，嗓门不比刘义小，一嗓子下去，吼的董有财打了个哆嗦，一屁股又坐回了凳子上。
李守道这时候把目光转向了刘义，朝刘义笑了笑说：“小哥儿够胆识，有义气，不错不错……”
刘义这时候也有点酒入愁肠的味道，听李守道夸自己够胆识有义气，也没啥感觉，低着头叹着气说：“胆识义气有啥用，船没咧，吃饭活计没咧……”
李守道一听，哈哈大笑说：“谁说你么活计咧，你要是愿意，俺送你个活计，你看咋样儿？”
刘义抬起头看了看李守道，虽然老头儿一脸笑意，但看着不像在说诳话，就问他，“啥活计，能挣钱不？”
李守道把头一摇，砸了砸嘴说：“挣钱不多，能糊口，饿不死。”
刘义一听，对李守道说的这活计不太满意，因为刘义不像李守道老光棍一个，家里还有父母、弟弟妹妹，全家人都靠他养活着呢。
就在刘义犹豫之际，李守道抬手指了指自己脚下，又说：“你要是愿意，跪下拜师，我传你个活儿。”