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第六章卖火柴的小男孩

    对于黑暗,人类有着天然的恐惧,因此,世间流传着的恐怖故事大多与黑暗有关。
    人类自诞生以来就在同黑暗进行着艰苦而卓绝的斗争,直到燧人氏钻木取到火种,人类才在这场斗争中取得了胜利,燧人氏也因此被奉为“三皇之首”――人称“燧皇”。
    至周代,钻木取火之法已经盛行,被称为“木燧”,同时,人们又找到了新的取火之法――用金属制成的尖底杯,放在日光下,使光线聚在杯底尖处,杯底先放置艾、绒之类,一遇光即能燃火,被称为“金燧”取火。
    至魏晋时期,人们又发现了第三种取火方法――以石敲火,所得之火称“石火”。
    此后,三种取火之法并存,一直流传到大宋。
    不过,这三种取火之法并不便利,因此,古人都会想办法把取得的火种保存起来。
    当然,这样的火种用起来同样不甚便利,因此,宋时民间开始流行“火寸”――刻松木为小片,其薄似纸,长五六寸,一头涂硫磺,遇火即燃,以做接火之用。
    火寸的出现的确让用火变得更加便利了,但,火寸只可接火,也需要有火种才能使用。
    李亢、李惕都卖过火寸,大姐和二姐自然也见过火寸的妙用,可是,当她们看到李亢拿着“火柴”那么轻轻地一擦便得了火,依旧震惊不已!
    哪怕她们年纪再小,也知道这火柴的妙处了。
    “这比火寸好用呢!”
    震惊过后,大姐怔怔地赞叹着。
    “俺也要!”
    二姐双眼放光地盯着李亢,自然也想试试这其妙的火柴。
    “不行!”
    李亢还没开口,大姐便断然地拒绝了二姐,“那都是钱呢!怎能让你整着耍!”
    “莫事!”
    李亢看到二姐小脸一黯,连忙笑着拿起一根火柴递给了她,“只准划一根……”
    “中!”
    二姐连忙接过了火柴,眉飞色舞起来,又拿起一个火柴盒,学着李亢的样子,小心翼翼地将火柴凑到了火皮上,轻轻一划,“嗤”,火花闪烁,随即腾起一朵火苗来,直让小丫头兴奋得跳了起来,“亮了!亮了……”
    火柴棍不过三五寸长的细木棍,哪里禁得她那样又叫又跳,“噗”地便熄了。
    “呃……”
    小丫头一怔,眼巴巴地望向了李亢,却也说不出“再要一根”的话来……她一直在帮忙做火柴盒,自然也知道制火柴的不易。
    “大姐,”
    李亢又拿起一根火柴递给了大姐,“你也划一根试试看……”
    产品做好了自然要抽检、试用,为了品质倒也算是浪费。
    “呃……”
    大姐一怔,犹豫着接过了火柴,却又转手递给了二姐,“小心点。”
    “中!”
    二姐忙不迭地答应了,接过火柴如前番那般划燃,小心翼翼地拿在手中,双眼紧紧地盯着那团沿着火柴棍蔓延的火苗,直到火苗烧到了手边都舍不得扔掉。
    “好了!”
    李亢连忙拍掉了她手里将要燃尽的火柴棍,宠溺地安慰着,“等以后大哥制得多了,一定让你耍个够……”
    可是,如何才能制得更多、更快呢?
    制火柴的方法不难,但工序却一点儿也不少,李亢带着两个妹妹前前后后忙了将近五天也不过制出来五六百根,只装了二十多个盒子,当然,他特意把盒子做得小了些。
    夜幕初临,李惕匆匆地回了家,依旧带着一点小米,还买了点盐,小米不贵,但盐却金贵得很,如他们这样的贫寒人家,只能把日子过得精细些。
    一如两个小丫头一样,当李亢向他演示火柴的妙用时,李惕也是惊叹不已,不过,随即便提出了一个关键的问题,“哥,这个卖多少钱一盒好呢?”
    “呃……”
    李亢一怔,皱起眉头沉吟着,“卖多少钱一盒……合适呢?”
    火柴出现在这个时候自然奇货可居,可是,再好的东西都有个价!
    卖得便宜了,不赚钱!
    卖得太贵了吧,等火柴大量上市之后又会影响自家的信誉。
    李亢沉吟一阵,又望向了李惕,“五文钱……如何?”
    开了个好头,接下来,火柴便会源源不断地制作出来,卖五文钱一盒……也能赚上不少!
    “五文?”
    李惕满脸一怔,连忙摇头,“火寸还卖三文钱两个呢!这一盒得有二三十根火柴了……就算卖十五文,也能卖出去!”
    “十五文……”
    李亢略一沉吟,“粮食卖多少钱一斤?”
    他对这个时代的物价没有概念,甚至连外面卖的粮食有哪些种类都不清楚,毕竟,来了这么久,李惕每天买回来的都是小米。
    “一升粟米值五文,一升稻米值七文,”
    李惕连忙回答,末了又补了一句,“一斤盐要七十文呢!”
    宋时一升也不过后世一斤二两多一点……这个概念李亢还是有的,听罢不禁暗自叹了口气。
    这物价……自古京城不易居啊!
    “那就卖十五文吧!”
    看着李惕眼巴巴地望着自己,李亢一咬牙答应了,稍一犹豫又补了句,“每天只卖二十盒……”
    倒不是他不想多卖,只是,产量确实有限呐!
    “中!”
    李惕精神一振,连忙答应了,“那也能挣三百文呢!比卖火寸要强得多了!”
    吃过晚饭,李亢依旧在陶罐前忙碌着,李惕也不肯睡,在一旁做着他的发财梦,“……一天挣三百文,俺们至少能存下两百五十文……不出一月,就能多请些人手了,到那时候,每天就不止挣三百文……”
    李惕虽然年纪不大,却也有了几分商业头脑,明白“规模才能出效益”的道理。
    “不要掉钱眼里去了!”
    李亢笑着摇了摇头,“要真挣着了钱,先买衣服鞋袜,制些家什……俺们不能总这么窝窝囊囊地活着!”
    “对!”
    李惕一愣,连忙点头,“转眼又到冬节了,今年一定要好好过个节!”
    冬节又称上元节,也就是后世的冬至节。
    在大宋朝,冬节可是个大日子,上至宫廷下至普通人家都十分重视这个节日:朝廷会休假三天,君不听政;民间会歇市三天,欢度节日,其热闹程度不亚于过年。
    “冬节?”
    李亢愣了愣,“是得好好过呢!”
    “嗯,”
    李惕点点头,站起身来,“俺先睡了,明日赶早出去……”
    火柴再好,也要换成了钱才能让人心安呢!
    第二天,李惕连饭都没顾得上吃,便匆匆地出了门,径直往御街去了。
    找个好地方才能卖出好价钱呢!
    开封城方圆四十余里,里外分三城――皇城、内城、外城,御街自皇城南面的宣德门一直向南延伸,纵观内外城,直通外城南门――南薰门,阔约二百余步,两旁有御廊相对,内有店铺经营其间,亦有小贩奔走叫卖,端地繁华异常。
    秀水坊地处偏僻,李惕一早便出了门,但赶到之时,街上已是人潮涌动了。
    李惕本是本着小木箱走街串巷的小贩,倒也无须铺面,四下一打量,找了个空地儿便放下木箱吆喝了起来,“卖火柴了,卖火柴了……比火寸更好使的火柴哦!”
    奈何他不过是个半大小子,那叫卖声瞬间便被淹没在了此起彼伏的叫卖声中。
    “火柴?”
    倒也有些离得近的行人听到了他的吆喝声,其中一个青衣女子停下了脚步,回头望了一眼身后作仆妇打扮的中年女人,“过去瞧瞧!”
    说着,当先调头走向了还在卖力叫卖的李惕,笑盈盈地打断了他,“小哥儿,你卖的是甚火柴?”
    “小娘子,”
    女子不过二十来岁,一身打扮透着几分富贵气,李惕自然不敢怠慢,连忙将早已拿在手中的一盒火柴递上前去,“这个就是火柴……使起来比火寸还便利呢!”
    “哦?”
    那女子没接,只是仔细地打量着,她身后的仆妇显然有些不信,“怎地比火寸还便利?”
    “俺使给你看!”
    好不容易招徕一个主顾,李惕自然殷勤,连忙打开火柴盒取出一根火柴,凑到火皮上轻轻一划。
    “嗤……”
    火光迸现,随即,腾起一团焰火来。
    “啊……”
    那中年仆妇看得一声惊呼,“怎地……自己就燃了?”
    附近的行人也有看的,连忙都围了上来,惊讶地打量起了李惕手中那盒火柴。
    “俺就说比火寸好使吧!”
    见火柴引起了轰动,李惕顿时多了些底气,“娘子买一盒吧!只收你十五文……”
    中年仆妇没有搭话,连忙望向了青衣女子。
    “买!”
    青衣女子一直在静静地看着,倒也没有惊色,见随从望向了自己便冲李惕微微,“你带着的货都要了!”
    “呃……”
    李惕一怔,面露为难之色,“小娘子见谅则个……俺只能卖你一盒!”
    末了,见青衣女子面色一沉,又连忙解释起来,“只因刚刚出产,每日只有二十盒,大哥让俺多跑几个地方贩卖……能攒些人气!”
    “恁地啰嗦做甚……”
    青衣女子还未发话,那中年仆妇倒先发作了起来,却被那青衣女子打断了,“那就买一盒吧!”
    那中年仆妇不敢再言语,连忙摸出一个锦囊开始数钱。
    “也卖俺一盒……”
    一个身着锦袍的汉子也动了心。
    “还有俺……”
    “俺也买一盒……”
    其他几人也不甘人后,纷纷掏起了锦囊……如此其妙的物件竟只卖十五文,恁地划算呢!
    “呃……”
    李惕从小木箱里拿出一盒火柴递给了那仆妇,接过钱点了,有些为难地望着其他人,“诸位大哥原谅则个,俺这……”
    “你这小哥!”
    一个身着青色褙子的老汉连忙打断了李惕,“你怎地恁班不明事理?在哪里卖不是卖?俺们都给你买了,省得你再跑一腿路岂不是善事?”
    “可是……”
    李惕依旧满脸为难之色。
    “啰嗦做甚!老大哥说得有理!”
    一个红衣小哥有些不耐了,“俺多给你五个钱便是!”
    说着,又数出五个铜钱和先前备好的十五个铜钱一并塞到了李惕怀里。
    “那……”
    李惕犹豫着接过了钱,一咬牙,“小哥是个爽利人!俺再推脱便真地不明事理了……”
    “如此甚好!”
    那小哥露出了笑容,颇有些得意地接过了李惕递上来的火柴,迫不及待地打开,摸一根便划了起来,“嗤……”,燃了。
    “俺也多加五个钱!”
    升腾的火苗彻底点燃了众人的热情,纷纷要买,加钱也要买。
    “也卖俺一盒……”
    “还有俺……”
    “好!”
    事到如今,李惕答应得倒也爽利,连忙出货收钱,不多时,小木箱里二十盒火柴便卖光了,就连李惕手里那盒也被人加五文钱买走了。
    “诸位原谅则个……”
    望着还在不断涌过来的人,李惕只能忙不迭地赔礼,“今日二十盒确实已经卖完了……”
    “明日呢?”
    立刻有人打断了他,“明日还在这里卖?”
    嘈杂的人群顿时便安静了下来,纷纷望向了李惕。
    “呃……”
    李惕略一沉吟,“还在这里!”
    “多跑几个地方贩卖”、“攒些人气”之类的托词自然是他自己编出来的,不如此,怎能多挣些钱呢?
    既然已经在这里攒够了人气,自然再没往其他地方跑的道理了!
    在回去的路上,李惕背着四百个铜钱,健步如飞。
    在这之前,他走街串巷,从来没想过挣钱会恁般容易!
    稍一拿捏就多挣了一百文!