第四十五回 觅佳丽边帅献姬 庆生辰干儿争宠
词曰
一年一度春光好。对此韶华。莫惜金樽倒。春去春来春渐老。落红满地埋芳草。花又笑人容易老。静里光阴暗换谁人晓。
不老良方须自讨。无荣无辱无烦恼。
从来元臣大老。功成名立时。富贵已极。无所指望。惟思寿与美色。二者之中。寿不可必。惟美色可以力致。故人皆尽力求之。及至得了美色。反把寿促了。此是千古一辙。
但人都迷而不悟。且说崔呈秀倚着魏监的声势。加了宫保。
位列九卿。内外钻谋的。无物不送。却笑魏监不如他有闺房之乐。务要寻个绝世名姝。以娱垂老。门下人传了出去。就有人送美女来的。总非绝色。忽一日有个宁夏副将要升总兵。
先已有了军功保荐。又恐本兵不肯推升。遂觅到一个绝色女子。
并千金礼物。差了四个心腹家将送来。呈秀看了礼单。忙叫唤那女子进来。只见仪容秀美。骨气清幽。行动处先不同。有诗为证：
拆花冉冉拂花来。稳步金莲不损苔。
绣带软随风不定。阿谁神女下阳台。
不独行步飘 。即立处亦自动人。
独立闲阶若有思。嫣然清影照荷池。
朱颜不共波纹乱，应是临风第一枝。
非但立处娇媚。即坐处亦有妙处。
刺罢双鸾觅取欢。纤腰无力起时难。
自矜色似芙蓉好。时睰芙蓉绣带看。
又想见其睡态之妙。
鸳枕欹斜玉臂横。梦阑展转怨流莺。
频撩云髟丐眸还倦。疑是朝来有宿醒。
这女子姓萧名灵犀。绍兴府山阴县人。父是三考吏出身。
官登州府照磨。因管海运坏了船失去粮。坐赃赔补死于狱。因无力完赃。只得将女儿出卖。先被媒婆哄骗。只说是良家为妻。
谁知是个娼家。那水户却好也姓萧。其时灵犀才年十一。平时在家。却也曾读书写字。下棋弹琴。进了门户人家。少不得学吹弹歌舞。他资性本自聪明。一教即会。无所不精。真个是：
空阶月满睡难成。纤手亲调白玉笙。
拂拂好风穿槛过。隔花惟听度清声。
不但笙箫管笛皆精。就是苏杭的提琴。他也弹得绝妙。
正是：
欲将心事寄云和。静里朱弦手自摸。
却笑芎庐秋夜月。强将清韵杂胡歌。
吹弹固妙。至于歌喉宛转。一种柔脆之音。真可绕梁遏云。
缓起朱唇度韵迟。轻尘冉冉落如丝。
纵饶座有周郎在。应为频顷金屈卮。
若论翠袖翩扁迁。舞腰女枭娜。真是掌中可立。屏上可行。
真有扬阿激楚的丰神。飞燕的妙技。正是：
一片清风响佩环。腰肢回处似弓弯。
轻盈花在微风里。不数当年白小蛮。
灵犀到了十四五岁时。生得姿容绝世。美丽倾城。只因他有了上等姿色。又学出过人的技艺。便眼孔大了。看不上那般倚门献笑送旧迎新的故态。门户人家。既有这等好货。
怎肯放他闲着。龟子要他接人。有客来要梳笼他。他只是不肯。起初还是好说。后来便打骂了几次。无如他抵死不肯。
只思量要嫁人。自恃着未曾破瓜。要拣个中意的才嫁。穷的出不起钱。富者谁肯来做龟家女婿。遂耽搁了一二年。龟子萧成忽然病故。儿子叫做萧惟中。年幼难支持。妈儿没奈何。
只得对灵犀道姐姐。世上没有望着馒头忍饿的。我已年老。你几个姐姐。又无姿色。拿不住人。放着你这如花似玉的人儿。
不肯接脚。叫我衣食从何而来。我如今事已急了。
你若再不从。我就打死你了。左右是养着你也没用。不如打死你罢。灵犀到底不从。又打骂了一回。又叫两个粉头来劝他。一个名叫文楼的劝道。好了。这几年没人来说亲。眼见得婚姻错过了。况我们花柳行中。谁肯来作婿。你又不见个人。
谁知你这好标致。你不如还是在这里面寻个好子弟。叫他代你赎身。况你既有这等姿色。还怕没有贵官才子作对么。
岂不强似耽搁的好。妈妈如今已穷极了。若等他恼起来。
你未必受得起。灵犀虽然口强。终是拗不过。想道文楼之言也有理。只得允从了。隔了数日。便有个总兵之子来梳笼他。
送了他一百两银子。过了一个月才去。这三河县没甚富家。
俊角子弟亦少。也难中他之意。又不够用度。娘儿们商量搬到密云县来。赁了房子住下。那城中虽有几个浮浪子弟。帮闲的嫖头。总是粗俗不堪之人。不是妆乔打官话的军官。就是扯文谈说趣话的酸子。甚是可厌。一日有个南客来。也还撒漫。
灵犀转也与他打得热。当不得那班人吃醋。醉后便来胡闹。直至更深夜半才去。误他的生意。那南客被他们闹得不敢上门。
灵犀大不能堪，常埋怨文楼道。都是你害了我。
你们有了食用。却累我逐日受气。从今后我再不见客了。
不拘与人家做大做小罢。萧惟中道姐姐你若去了。叫我们靠谁度日。灵犀道假如我死了。你家难道就不过日子了么。你须存好心。代我打听个好人家。我日后自然照应你。遂从此杜门不见客。惟中没奈何。只得代他寻人从良。一日有个旧帮闲的毛 子来。灵犀托他寻人家。毛 子道如今崔尚书正要寻个美女。
我前日在个徐副将家。他要升总兵。正要寻个绝色女子送他。
我看你却去得。只是他正夫人有些利害哩。再者他家姬妾也多。
怕你捱不上去。那时熬不过。又要埋怨我老毛了。灵犀道不妨。
他夫人虽狠。我只是不专宠。他自然不妒忌。我只一味奉承他。
料他也不好打骂我。若说他姬妾多。正好结伴顽耍。若怕我捱不上。我原因避祸而去。岂是个图风月的。毛 子道这是你情 愿的。还有一件。那武官未必能多出财礼。你好妈若索高价。
就难成了。灵犀道你去对他说说。看他出多少财礼。毛 子道 大约至多只好二百金。
多了未必出得起。灵犀道须三百两才得妥哩。你去讲了看。
毛 子去了。灵犀便来对妈妈兄弟说。妈儿道你好自在性 儿。你要从良就从良。我不知费了多少气力。才养得你一朵花儿才开。要去也须待我挣得个铜斗搬的家私再去。文楼来劝道。
妈妈不是这话。妹子立心如此。不如随他去罢。妈儿道好容易。
就要去也须得千金财礼。才能去哩。灵犀道妈妈。
我也是好人家的儿女。不幸流落风尘。一向承妈妈恩养。
我年来也寻了千余金报答过你。我只因受不过人的气。故要从良。这崔尚书是当今第一个有权势的人。我若到了他家。得些 宠爱。自然照管你。莫说铜斗。就银斗也可有。这个穷武官能有多少家私。肯出三百。也就算好的了。你且收着。至于养老送终。都在我身上。必不负你。你若执意不肯时。我便悬梁自尽。看你倚靠何人。妈儿虽是口硬。心里无奈。徐府的管家来兑了三百两银子。灵犀随即收拾作别。上轿而去。徐副将办成妆饰衣服。送到崔府来。呈秀一见。神魂飘荡。快乐难言。果然夫人颇作威福。当不得灵犀放出拿客的手段来。竟把个女将军骗服了。众姬妾也被他笼络得十分相好。呈秀在此中年。得了这个绝色。朝夕欢娱。那顾賙丧。
正是：
凌波窄窄眼横秋。舞落金钗无限羞。
任你铁肠崔御史。也应变作老温柔。
呈秀心满意足。终日不离。一日正在房中博双陆。只见门上传进帖来道。侯府请酒。呈秀接来看。上写道谨詹十五日薄治豆觞为家母舅预庆。恭候早临。愚表弟侯国兴顿首拜。
呈秀道晓得了。门上出去。呈秀道我还没有与老爷称觞。
他倒占了先去。于是丢下双陆。出来问办礼的可曾备齐。一面差人约田尔耕等订□寿日期。原来忠贤是三月晦日六十生辰。
各省出差的内臣。都差心腹家人各处寻好玉带古玩。织造好锦缎。置造好酒器。不惜价钱。只要胜人。写成异常阿谀祝寿的禀启。先期进送。其余各省外官只得随例置办尺头金银酒器方物。武职也都有礼解进。才到三月初旬。早有庆贺的来了。先是客巴巴率子侄到忠贤私宅□寿。这酒席非寻常可比。不但竭人间之美味。并胜过内府之奇珍。但见：
海错山珍色色鲜。金末末韭玉薤簇华筵。
麻姑手劈苍麟脯。玉女亲裁白凤肩。
芍药调羹传御府。珍珠酿酒泻清泉。
奇香异味人间少。浪笑何曾十万钱。
客巴巴举杯上寿。互相酬酢交拜了。然后安席。忠贤道在咱家。该是姐姐首坐。印月再三不肯。忠贤道崔二哥你是个读书人。该是谁坐。你说自然停妥。呈秀道爹爹虽然是主。今日之酒。是姑母代爹爹称觞的。又有主道在焉。莫若只叙家庭之礼。还是爹爹首坐。姑母二席。亦同是上坐。忠贤笑道。这是来不得。也罢。咱也谦不过你。咱有僭了。客氏道李二哥刘三哥请上坐。永贞道我们怎敢与爷并坐。忠贤道姐姐你坐罢。不要过谦罢。今日承姐姐厚爱。咱弟兄们同坐了罢。永贞等才告坐坐下。二席是李永贞。三席是刘若愚。印月坐了第四席。两边都是侯魏二家的子侄。并众干儿子。一个个佩玉横犀。红袍乌帽。各人安席序齿坐下。那席上用的。不是寻常黄白器皿。
俱是异样杯盘。只见：
黄金错落紫霞觞，玛瑙为盘竟尺长。
更有玉精来异域。杯传五色夺奎光。
不独器皿精奇。地下都是铺的回文万字的锦毡。觞上锦障□满。幔顶上万寿字的华盖。四围插着牡丹芍药各种名花。那桌围椅褥。都绣的松柏长春。一会间女乐齐鸣。玉萧鸾管。仙音缭亮。只见：
纤纤玉手漫调筝。依约传来天上声。
更是柳眉歌楚曲。顿教钗身单玉斜横。
演戏的子弟。也是客巴巴家的女班。真是：
清讴雅调出三吴。便是秦青亦返车。
娇面如花肤胜雪。恍聆仙乐列华胥。
直饮到玉漏将残。晓钟初动。大家沉醉而散。次日忠贤亲往谢酒。那些子侄。李刘二弟兄。并众干儿子。都轮流置酒称庆。在席并无外客。总是他一家儿的人。就如扬国忠姊妹一般。
正是：
金凤冠戴佩纫霞。已惊秦虢骑如花。
更饶几个杨丞相。袍绕绯龙玉带斜。
到了正日。大厅上中间悬起寿轴。乃兜罗绒边。尽是珠宝翡翠妆成的寿山福海八仙庆寿。中间以蜀锦为心。寿文以黄金为字。钉在上面。两边高烧彩烛。围屏上都是唐宋人画的寿意。
配着时贤的赞颂。寿联也是美锦为的。上铺翠云龙。
翦金为字。其联句道：
一身全福德。极富极贵以履极尊。
首出冠群龙。九二九三以至九五。
皇上赐他金花一对。彩缎八匹。羊四支。酒八瓶。中宫也是金花彩缎。各妃嫔俱以珠宝穿成福寿字。及金八宝织金妆花福寿字的缎匹。二十四监局忠勇营掌印。凡有名号的。
各自送礼。其余的内监各自浇成灌香大烛捧来。分队叩头。
早间先是刘李二掌家叩头。次后侯魏二家子侄并崔田等。
俱行八拜礼。摆列着礼物。都是金玉福寿炉。金玉福寿杯。
金玉八仙。金玉秦汉铸的鼎彝。唐宋名公寿意。玉带蟒衣。
朱履玉绦。无所不备。进酒的是珍珠琥珀妆成的果盒。金玉嵌成的酒壶。猫睛祖母绿镶嵌的八宝杯。摆列得苍翠夺目。
黄白争辉。不数石崇王恺。直把个魏上公的私宅。摆得似龙宫海藏一般。其中又有几件极奇异的宝玩。都是那班干儿子送的。一件是祖母绿洗的个东方朔。肩上担着一枝蟠桃。枝上三个红桃子。就如生就的。绝不似人工。实如天巧。有诗为证：
瑶池桃熟几千年。春色须教醉列仙。
是子三偷今四度。又骖云驭赴华筵。
一件是个琥珀盘。盘内金丝编就葡萄架。金枝翠叶。上穿三十六颗走盘大珠的葡萄。也有诗赞之曰；
采得葡萄向酒泉。露滋仙果缀珠悬。
尽收六六人间福。一粒期公寿八千。
一件是碧玉寿星高尺余。骑一只脂玉鹿。乃生成的一块二色玉洗就。雕得十分工细。也有诗道得好；
海屋筹添福寿增。金丹宝馩庆长龄。
从今鬼柳天文理。南极光中见两星。
不但礼物摆满。亦且人烟凑杂阶下。潮也似的一起拜过。
又是一起。少刻各官到了。先是阁下。忠贤出来对拜。待茶而别。后是大九卿到。各答一揖留茶。以下皆该用帖者收帖。该手本的收手本。至于钦天监太医院等。只好捱来上个号。武官公侯伯驸马也只相见留茶。以下各官。俱各到门投手本而已。
又有朝天宫神乐观的道士。西山五台山僧俱送延寿文疏缴入。
其外文武中只有李太常吴太仆田武选倪御史。
东厂杨寰孙云鹤。锦衣许显纯等人。是必于要见的。直等到午后才得叩贺。送上私礼。俱各留茶。那些不相见的官。见捱着要各送私礼。都要来送掌家的银子。送足了。才代他开上册子。掌家们也得了许多银子。才得进来叩头。忠贤不过手一拱。便进去了。礼单连看也不看。不知那些人费了多少钱力。
他只视为泛常。午后身子倦了。吩咐崔田二人道。你们不要去。
在此吃面。凡有送礼的。叫家人概行入册。等咱闲时再看。这里掌家才敢收外官的礼。各省督抚按及各差御史并部属。南京大小衙门三司道府。才到各边镇总兵副参游击都司。那送礼的惟恐漏号。不知用了多少钱。凡内中有线索的。才收得一二件。
便得意夸张道。魏祖爷与他交好。
才收他礼的。正是昏夜乞哀堪愧死。赔了夫人又折兵。毕竟不知庆寿后又有何事。且听下回分解。
一年一度春光好。对此韶华。莫惜金樽倒。春去春来春渐老。落红满地埋芳草。花又笑人容易老。静里光阴暗换谁人晓。
不老良方须自讨。无荣无辱无烦恼。
从来元臣大老。功成名立时。富贵已极。无所指望。惟思寿与美色。二者之中。寿不可必。惟美色可以力致。故人皆尽力求之。及至得了美色。反把寿促了。此是千古一辙。
但人都迷而不悟。且说崔呈秀倚着魏监的声势。加了宫保。
位列九卿。内外钻谋的。无物不送。却笑魏监不如他有闺房之乐。务要寻个绝世名姝。以娱垂老。门下人传了出去。就有人送美女来的。总非绝色。忽一日有个宁夏副将要升总兵。
先已有了军功保荐。又恐本兵不肯推升。遂觅到一个绝色女子。
并千金礼物。差了四个心腹家将送来。呈秀看了礼单。忙叫唤那女子进来。只见仪容秀美。骨气清幽。行动处先不同。有诗为证：
拆花冉冉拂花来。稳步金莲不损苔。
绣带软随风不定。阿谁神女下阳台。
不独行步飘 。即立处亦自动人。
独立闲阶若有思。嫣然清影照荷池。
朱颜不共波纹乱，应是临风第一枝。
非但立处娇媚。即坐处亦有妙处。
刺罢双鸾觅取欢。纤腰无力起时难。
自矜色似芙蓉好。时睰芙蓉绣带看。
又想见其睡态之妙。
鸳枕欹斜玉臂横。梦阑展转怨流莺。
频撩云髟丐眸还倦。疑是朝来有宿醒。
这女子姓萧名灵犀。绍兴府山阴县人。父是三考吏出身。
官登州府照磨。因管海运坏了船失去粮。坐赃赔补死于狱。因无力完赃。只得将女儿出卖。先被媒婆哄骗。只说是良家为妻。
谁知是个娼家。那水户却好也姓萧。其时灵犀才年十一。平时在家。却也曾读书写字。下棋弹琴。进了门户人家。少不得学吹弹歌舞。他资性本自聪明。一教即会。无所不精。真个是：
空阶月满睡难成。纤手亲调白玉笙。
拂拂好风穿槛过。隔花惟听度清声。
不但笙箫管笛皆精。就是苏杭的提琴。他也弹得绝妙。
正是：
欲将心事寄云和。静里朱弦手自摸。
却笑芎庐秋夜月。强将清韵杂胡歌。
吹弹固妙。至于歌喉宛转。一种柔脆之音。真可绕梁遏云。
缓起朱唇度韵迟。轻尘冉冉落如丝。
纵饶座有周郎在。应为频顷金屈卮。
若论翠袖翩扁迁。舞腰女枭娜。真是掌中可立。屏上可行。
真有扬阿激楚的丰神。飞燕的妙技。正是：
一片清风响佩环。腰肢回处似弓弯。
轻盈花在微风里。不数当年白小蛮。
灵犀到了十四五岁时。生得姿容绝世。美丽倾城。只因他有了上等姿色。又学出过人的技艺。便眼孔大了。看不上那般倚门献笑送旧迎新的故态。门户人家。既有这等好货。
怎肯放他闲着。龟子要他接人。有客来要梳笼他。他只是不肯。起初还是好说。后来便打骂了几次。无如他抵死不肯。
只思量要嫁人。自恃着未曾破瓜。要拣个中意的才嫁。穷的出不起钱。富者谁肯来做龟家女婿。遂耽搁了一二年。龟子萧成忽然病故。儿子叫做萧惟中。年幼难支持。妈儿没奈何。
只得对灵犀道姐姐。世上没有望着馒头忍饿的。我已年老。你几个姐姐。又无姿色。拿不住人。放着你这如花似玉的人儿。
不肯接脚。叫我衣食从何而来。我如今事已急了。
你若再不从。我就打死你了。左右是养着你也没用。不如打死你罢。灵犀到底不从。又打骂了一回。又叫两个粉头来劝他。一个名叫文楼的劝道。好了。这几年没人来说亲。眼见得婚姻错过了。况我们花柳行中。谁肯来作婿。你又不见个人。
谁知你这好标致。你不如还是在这里面寻个好子弟。叫他代你赎身。况你既有这等姿色。还怕没有贵官才子作对么。
岂不强似耽搁的好。妈妈如今已穷极了。若等他恼起来。
你未必受得起。灵犀虽然口强。终是拗不过。想道文楼之言也有理。只得允从了。隔了数日。便有个总兵之子来梳笼他。
送了他一百两银子。过了一个月才去。这三河县没甚富家。
俊角子弟亦少。也难中他之意。又不够用度。娘儿们商量搬到密云县来。赁了房子住下。那城中虽有几个浮浪子弟。帮闲的嫖头。总是粗俗不堪之人。不是妆乔打官话的军官。就是扯文谈说趣话的酸子。甚是可厌。一日有个南客来。也还撒漫。
灵犀转也与他打得热。当不得那班人吃醋。醉后便来胡闹。直至更深夜半才去。误他的生意。那南客被他们闹得不敢上门。
灵犀大不能堪，常埋怨文楼道。都是你害了我。
你们有了食用。却累我逐日受气。从今后我再不见客了。
不拘与人家做大做小罢。萧惟中道姐姐你若去了。叫我们靠谁度日。灵犀道假如我死了。你家难道就不过日子了么。你须存好心。代我打听个好人家。我日后自然照应你。遂从此杜门不见客。惟中没奈何。只得代他寻人从良。一日有个旧帮闲的毛 子来。灵犀托他寻人家。毛 子道如今崔尚书正要寻个美女。
我前日在个徐副将家。他要升总兵。正要寻个绝色女子送他。
我看你却去得。只是他正夫人有些利害哩。再者他家姬妾也多。
怕你捱不上去。那时熬不过。又要埋怨我老毛了。灵犀道不妨。
他夫人虽狠。我只是不专宠。他自然不妒忌。我只一味奉承他。
料他也不好打骂我。若说他姬妾多。正好结伴顽耍。若怕我捱不上。我原因避祸而去。岂是个图风月的。毛 子道这是你情 愿的。还有一件。那武官未必能多出财礼。你好妈若索高价。
就难成了。灵犀道你去对他说说。看他出多少财礼。毛 子道 大约至多只好二百金。
多了未必出得起。灵犀道须三百两才得妥哩。你去讲了看。
毛 子去了。灵犀便来对妈妈兄弟说。妈儿道你好自在性 儿。你要从良就从良。我不知费了多少气力。才养得你一朵花儿才开。要去也须待我挣得个铜斗搬的家私再去。文楼来劝道。
妈妈不是这话。妹子立心如此。不如随他去罢。妈儿道好容易。
就要去也须得千金财礼。才能去哩。灵犀道妈妈。
我也是好人家的儿女。不幸流落风尘。一向承妈妈恩养。
我年来也寻了千余金报答过你。我只因受不过人的气。故要从良。这崔尚书是当今第一个有权势的人。我若到了他家。得些 宠爱。自然照管你。莫说铜斗。就银斗也可有。这个穷武官能有多少家私。肯出三百。也就算好的了。你且收着。至于养老送终。都在我身上。必不负你。你若执意不肯时。我便悬梁自尽。看你倚靠何人。妈儿虽是口硬。心里无奈。徐府的管家来兑了三百两银子。灵犀随即收拾作别。上轿而去。徐副将办成妆饰衣服。送到崔府来。呈秀一见。神魂飘荡。快乐难言。果然夫人颇作威福。当不得灵犀放出拿客的手段来。竟把个女将军骗服了。众姬妾也被他笼络得十分相好。呈秀在此中年。得了这个绝色。朝夕欢娱。那顾賙丧。
正是：
凌波窄窄眼横秋。舞落金钗无限羞。
任你铁肠崔御史。也应变作老温柔。
呈秀心满意足。终日不离。一日正在房中博双陆。只见门上传进帖来道。侯府请酒。呈秀接来看。上写道谨詹十五日薄治豆觞为家母舅预庆。恭候早临。愚表弟侯国兴顿首拜。
呈秀道晓得了。门上出去。呈秀道我还没有与老爷称觞。
他倒占了先去。于是丢下双陆。出来问办礼的可曾备齐。一面差人约田尔耕等订□寿日期。原来忠贤是三月晦日六十生辰。
各省出差的内臣。都差心腹家人各处寻好玉带古玩。织造好锦缎。置造好酒器。不惜价钱。只要胜人。写成异常阿谀祝寿的禀启。先期进送。其余各省外官只得随例置办尺头金银酒器方物。武职也都有礼解进。才到三月初旬。早有庆贺的来了。先是客巴巴率子侄到忠贤私宅□寿。这酒席非寻常可比。不但竭人间之美味。并胜过内府之奇珍。但见：
海错山珍色色鲜。金末末韭玉薤簇华筵。
麻姑手劈苍麟脯。玉女亲裁白凤肩。
芍药调羹传御府。珍珠酿酒泻清泉。
奇香异味人间少。浪笑何曾十万钱。
客巴巴举杯上寿。互相酬酢交拜了。然后安席。忠贤道在咱家。该是姐姐首坐。印月再三不肯。忠贤道崔二哥你是个读书人。该是谁坐。你说自然停妥。呈秀道爹爹虽然是主。今日之酒。是姑母代爹爹称觞的。又有主道在焉。莫若只叙家庭之礼。还是爹爹首坐。姑母二席。亦同是上坐。忠贤笑道。这是来不得。也罢。咱也谦不过你。咱有僭了。客氏道李二哥刘三哥请上坐。永贞道我们怎敢与爷并坐。忠贤道姐姐你坐罢。不要过谦罢。今日承姐姐厚爱。咱弟兄们同坐了罢。永贞等才告坐坐下。二席是李永贞。三席是刘若愚。印月坐了第四席。两边都是侯魏二家的子侄。并众干儿子。一个个佩玉横犀。红袍乌帽。各人安席序齿坐下。那席上用的。不是寻常黄白器皿。
俱是异样杯盘。只见：
黄金错落紫霞觞，玛瑙为盘竟尺长。
更有玉精来异域。杯传五色夺奎光。
不独器皿精奇。地下都是铺的回文万字的锦毡。觞上锦障□满。幔顶上万寿字的华盖。四围插着牡丹芍药各种名花。那桌围椅褥。都绣的松柏长春。一会间女乐齐鸣。玉萧鸾管。仙音缭亮。只见：
纤纤玉手漫调筝。依约传来天上声。
更是柳眉歌楚曲。顿教钗身单玉斜横。
演戏的子弟。也是客巴巴家的女班。真是：
清讴雅调出三吴。便是秦青亦返车。
娇面如花肤胜雪。恍聆仙乐列华胥。
直饮到玉漏将残。晓钟初动。大家沉醉而散。次日忠贤亲往谢酒。那些子侄。李刘二弟兄。并众干儿子。都轮流置酒称庆。在席并无外客。总是他一家儿的人。就如扬国忠姊妹一般。
正是：
金凤冠戴佩纫霞。已惊秦虢骑如花。
更饶几个杨丞相。袍绕绯龙玉带斜。
到了正日。大厅上中间悬起寿轴。乃兜罗绒边。尽是珠宝翡翠妆成的寿山福海八仙庆寿。中间以蜀锦为心。寿文以黄金为字。钉在上面。两边高烧彩烛。围屏上都是唐宋人画的寿意。
配着时贤的赞颂。寿联也是美锦为的。上铺翠云龙。
翦金为字。其联句道：
一身全福德。极富极贵以履极尊。
首出冠群龙。九二九三以至九五。
皇上赐他金花一对。彩缎八匹。羊四支。酒八瓶。中宫也是金花彩缎。各妃嫔俱以珠宝穿成福寿字。及金八宝织金妆花福寿字的缎匹。二十四监局忠勇营掌印。凡有名号的。
各自送礼。其余的内监各自浇成灌香大烛捧来。分队叩头。
早间先是刘李二掌家叩头。次后侯魏二家子侄并崔田等。
俱行八拜礼。摆列着礼物。都是金玉福寿炉。金玉福寿杯。
金玉八仙。金玉秦汉铸的鼎彝。唐宋名公寿意。玉带蟒衣。
朱履玉绦。无所不备。进酒的是珍珠琥珀妆成的果盒。金玉嵌成的酒壶。猫睛祖母绿镶嵌的八宝杯。摆列得苍翠夺目。
黄白争辉。不数石崇王恺。直把个魏上公的私宅。摆得似龙宫海藏一般。其中又有几件极奇异的宝玩。都是那班干儿子送的。一件是祖母绿洗的个东方朔。肩上担着一枝蟠桃。枝上三个红桃子。就如生就的。绝不似人工。实如天巧。有诗为证：
瑶池桃熟几千年。春色须教醉列仙。
是子三偷今四度。又骖云驭赴华筵。
一件是个琥珀盘。盘内金丝编就葡萄架。金枝翠叶。上穿三十六颗走盘大珠的葡萄。也有诗赞之曰；
采得葡萄向酒泉。露滋仙果缀珠悬。
尽收六六人间福。一粒期公寿八千。
一件是碧玉寿星高尺余。骑一只脂玉鹿。乃生成的一块二色玉洗就。雕得十分工细。也有诗道得好；
海屋筹添福寿增。金丹宝馩庆长龄。
从今鬼柳天文理。南极光中见两星。
不但礼物摆满。亦且人烟凑杂阶下。潮也似的一起拜过。
又是一起。少刻各官到了。先是阁下。忠贤出来对拜。待茶而别。后是大九卿到。各答一揖留茶。以下皆该用帖者收帖。该手本的收手本。至于钦天监太医院等。只好捱来上个号。武官公侯伯驸马也只相见留茶。以下各官。俱各到门投手本而已。
又有朝天宫神乐观的道士。西山五台山僧俱送延寿文疏缴入。
其外文武中只有李太常吴太仆田武选倪御史。
东厂杨寰孙云鹤。锦衣许显纯等人。是必于要见的。直等到午后才得叩贺。送上私礼。俱各留茶。那些不相见的官。见捱着要各送私礼。都要来送掌家的银子。送足了。才代他开上册子。掌家们也得了许多银子。才得进来叩头。忠贤不过手一拱。便进去了。礼单连看也不看。不知那些人费了多少钱力。
他只视为泛常。午后身子倦了。吩咐崔田二人道。你们不要去。
在此吃面。凡有送礼的。叫家人概行入册。等咱闲时再看。这里掌家才敢收外官的礼。各省督抚按及各差御史并部属。南京大小衙门三司道府。才到各边镇总兵副参游击都司。那送礼的惟恐漏号。不知用了多少钱。凡内中有线索的。才收得一二件。
便得意夸张道。魏祖爷与他交好。
才收他礼的。正是昏夜乞哀堪愧死。赔了夫人又折兵。毕竟不知庆寿后又有何事。且听下回分解。