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第12章 斩棘上线

    “杨统领,什么秦晋之好?”

    萧家的正厅中,御林军总统领杨其华携其子杨百泽正襟危坐。

    “萧大人,久闻大人教子有方,一双儿女皆卓尔不群,出类拔萃。尤其令爱秀外慧中,犬子百泽仰慕已久。我今日带了百泽登门求亲,愿与萧家结为秦晋之好。”

    杨其华大手一挥,几个雕花镂金的箱子被仆役抬着鱼贯而入,殿后的却是被锦缎卷着的一柄短剑。

    “我们杨家世代习武,听闻令爱武艺超群,正得了一把陨铁宝剑。”杨其华将那锦缎散开,一柄雕龙刻凤的宝剑呈现在厅中诸人面前,那剑柄镶了一颗硕大的红宝石,在厅中褶褶生辉。

    杨其华将那剑从剑鞘抽出,剑体浑黑,中有幽幽蓝光,杨其华自那锦缎的边上,抽了一根丝出来,置于那剑刃之上。他用嘴轻轻一吹,那锦丝瞬间断裂。

    “这柄短剑名斩棘,宝剑配淑女。”

    杨其华把那宝剑原样包好,放在那桌子上。

    那确是一把难得的好剑,萧锦年心中虽然十分喜爱,却面露难色,“杨大人,这婚配之事,总要有个流程。总要来了媒人,双方留了八字,再文定彩礼诸如此类。”

    “哎,锦年兄言之有理。但这些礼物还请收下。”杨其华见萧锦年看上去仍十分为难,豪迈地笑了,“也对!”

    他用手对着那几个仆从一指,“把这几箱字画古玩先拿回去。”

    萧锦年才知道那箱子里是些古玩字画,心中还真是有点不舍。

    杨其华眉开眼笑地对着萧锦年说:“锦年兄,是我唐突了。这剑嘛,百泽就送给芙儿了。”

    杨家父子喝完两杯茶,就喜上眉梢地扬长而去,从头到尾也没问这萧家到底同不同意这门亲事。

    萧衡打外面回来,正见杨百泽骑了马跟着他爹的马车后边,正要问他来干什么,却发现那货目光涣散,神游四海,一脸痴呆的笑容。

    萧衡摇了摇头,觉得百泽一定是喝醉了,便决定不去理他,却不知他父子怎么回来找自己那个闲散老爹来喝酒。

    他进了正厅,厅里却没有人,便去书房寻萧锦年。萧锦年书房沁园的东边,紧挨着他和萧夫人的院子。

    书房外种着一株玉兰,花开时节“莹洁清丽,恍疑冰雪”。府里的老妈子将那玉兰花摘下来,把那花瓣裹上蛋液,用油炸了,萧芙每每都吃个满口香。此间已经深秋,树上自然是没有花,萧衡看着那光秃秃的树杈,却想起萧芙幼年时吃点心的样子,心里乍然一暖。

    他走近书房,忽然听见萧夫人大声说:“这下可好,裴家已经通过话,不日之内就要纳吉。杨统领家又是怎么回事儿?”

    萧锦年其实也纳闷,杨其华的儿子,怎么看上萧芙的?

    “那就问过芙儿再说。”他毕竟还是疼女儿,杨家也是不错的人家,只是总有一家会不高兴,真是让人气郁。

    虽然只有几句话,萧衡心里却听得明白。他转身离开这书房,匆匆朝祠堂走去。

    自从上回夜探祠堂,他还没去看过萧芙,让这丫头知道些轻重。其实他也不怎么气,萧芙几斤几两他又不是不清楚,但这丫头也太无法无天,如何嫁做人妇。但他万万没想到,爹娘竟然闷不吭声地就张罗萧芙的婚事。

    萧衡心中烦乱,似有千根乱麻纠缠在一起,缕不清头绪。人已经到了祠堂,又掉头往星汉阁走。他头脑中恍恍惚惚,待回过神来,却发现自己在园西的竹林中了。

    清明渠的水自墙上孔洞中流入沁园中挖造的渠道中,在后花园中绕了一圈后,又从竹林经过,最后流出沁园。他回忆起总角之年,和萧芙在七夕之夜,点亮了花灯,从那流水进口放了灯,一路追逐嬉戏,直到那花灯飘出院子。

    当时欢声笑语犹在耳畔,却宛如隔世。那时他不晓得自己身世,对这个缠着自己的妹妹又是厌弃,又是喜爱。萧芙小时玲珑可爱,远不如今日这般刁钻古怪,满脑子淫词艳曲乌七八糟。

    他玩伴们,诸如那裴允深,或者姑姑家的三皇子,谁也没有萧芙这般可爱的妹妹,萧衡恨不得把她装在荷包里随身携带。

    还记得一年中秋赏月,皇帝他老人家在别苑宴请诸位大人,萧锦年带了五岁的独子萧衡在身边。皇帝在林苑内挂了彩灯,灯上有灯谜,猜中者有奖。萧衡脑子机灵,跑的又快,一个人连中了十几个灯谜。

    皇帝早觉得这孩子合眼缘,又如此机灵,便把腰上的玉佩解下来给他。他却一脸不情愿的样子,皇帝把他抱在膝上,问他为何。

    “妹妹是女孩子不能来,衡儿答应赢了灯谜把奖品给妹妹。玉佩女孩子戴不了,芙儿会哭的。”萧衡奶声奶气地答到。

    皇帝不怒反笑,把那玉佩轻轻一掰,那玉佩就从中间分开,原来却是一对合在了一起。

    “衡儿你看,你一只你妹妹芙儿一只。”皇帝把那两块玉佩放在手心,托到萧衡面前。

    “哇!”萧衡睁大了眼睛,欢天喜地得拿着那两只玉佩在手中细细端详。

    他初见皇帝便觉亲切,此刻心中更认定这个皇帝是天底下最善解人意的大叔。

    萧锦年带着萧衡下跪谢恩,皇帝免了礼,笑着对他们说,“衡儿如今心心念念把另一半给妹妹,却不如把这玉佩先收着。否则再过几年,怕是要跟妹妹索了玉佩去跟心上人凑一对儿了。”

    “芙儿就是衡儿心尖尖儿上的人。”萧衡睁着水汪汪的一对大眼睛,长长的睫毛如同小扇子一样忽闪着。

    皇帝和近旁的大人们都哄堂大笑,皇帝弯了腰,摸了摸他的头。

    “芙儿这么宝贝,朕就许芙儿一段好姻缘,就是到时衡儿可不要哭鼻子哦。”

    这真是天大的恩宠,萧锦年没想到萧衡几句童言童语竟然给得到如此圣恩,连忙下跪谢恩。萧衡却想,若是将来萧芙嫁人,自己一定要跟着妹妹一起嫁过去。

    虽着二人年龄渐长,萧衡反而渐渐觉得这女孩子烦的要命。萧芙不知怎么回事,小时候明明懵懂可爱,长大了以后又呱噪又刁蛮。可是若是萧芙被爹娘处罚,他却好像被罚的人是自己一样不痛快。

    光阴荏苒,男大当婚,女大当嫁。萧衡心知,纵容手足情深,萧芙也不能陪自己这半个哥哥一辈子,总是要嫁人的。父亲大人欲与军方联姻,未必不是为了自己。他深吸了一口气,便往星汉阁去了。

    沁园西头,萧芙笑逐颜开地迈出祠堂的门槛,本来说禁足一个月,结果她双亲这么快就舍不得了。

    其实就半个月也够受了,除了小翠也没人来看她。每天只见祠堂里的牌位,祠堂外的一片天。有几天偏偏阴雨连绵,每天睁眼闭眼一片昏黑,在地上睡得又潮,她整个人都要发霉了。

    本是在祠堂自省,萧芙只觉得受罪。这一招倒是管用,她觉得自己千万不要再被逮到,这在祠堂思过可真是够受,她情愿坐在自己房里抄佛经。

    这祠堂的所在本是一处清雅之地,可是萧芙却只想着自己那澹然居,宅在小院成一统,管他春夏与秋冬。

    从祠堂到澹然居也有半个沁园那长,萧芙却走得轻快,只觉得一眨眼的功夫就便到了。澹然居靠着沁园西墙,与后花园隔着两面矮墙,另一边则是甬道。

    这时节芙蓉花开得倒是好,萧芙院子里那株木兰开的正繁盛,那兰麝之香馥郁浓烈直飘到院

    子外。萧芙透过院墙上石窗不经意地往里一望,一颗心儿又提到了脖子。

    有一男一女,坐在那木兰花下的石凳上悠闲地品茶,正是萧锦年和夫人。

    他们在这干什么,难不成是来慰问自己?萧芙侥幸地想。

    她低眉顺眼地蹭进自己的澹然居,悄没声儿地走到二位高堂身边,一言不发,粲齿而笑。

    萧夫人把她保养得当的手搭在萧芙的肩头上,“芙儿,都是大姑娘了,还这么疯跑。”

    那态度温和地让萧芙肝儿颤。

    “芙儿,你觉得裴家哥哥人怎么样?”萧夫人眼睛对上萧芙的眼睛。

    裴允深?娘亲为什么问我裴允深?萧芙觉得此事无比蹊跷。难不成萧衡跟裴允深的j情暴露了?她想,可是若是如此,爹娘绝不可能如此淡定地询问自己啊。

    “裴家哥哥挺好的。他跟哥哥相识多年,大家对彼此的性情都知根知底。哥哥若是使小性儿,裴家哥哥也懂得谦让包容,这是极好的。”

    萧芙决定说些好话,帮哥哥一把,毕竟这事情是自己喜闻乐见的。她说着,一边盯着萧锦年和夫人,她见双亲都是一副安心满意的神色,更如丈二和尚摸不着头脑。

    “芙儿,”萧锦年含笑道,“那你觉得杨百泽又如何?”

    杨百泽?他们还真是把哥哥的裙下之臣都一网打尽啊。笑里藏刀最是可怕,萧芙觉得萧衡是不会好了。

    萧锦年拿出那柄雕花短剑,“杨总统领今日带了儿子过来,这柄剑说是要赠你。”

    萧芙把那剑柄握在手中,掂量了一下,那剑正适手,好像是给她亲身打造的一样。她拔剑出鞘,剑刃泛着幽光,映在萧芙的眸子中,仿佛潭中秋月,清冷深幽。她心上莫名一恸,不知这剑曾被谁所有,是个像自己一样的小姑娘吗?

    萧锦年见萧芙神色有异,全然不似萧芙自己,甚为诧异,提高了声音:“芙儿,杨家是来提亲。”

    “什么!”萧芙大吃一惊,手一抖,被那剑锋在指头割了一个小口。萧夫人赶紧查看,萧芙却对那口子毫无觉察一般。

    杨家来提亲?杨家给自己提亲?!

    萧芙就算看再多的文,也知道杨百泽还不至于猖狂到会来跟萧衡求亲。她脑中灵光一闪,瞬间明白了杨百泽的用意。

    他是要以跟自己结亲之便,与萧衡暗度陈仓啊。真阴险!她却不知道萧衡是不是知道,这就想去质问萧衡。

    “可是裴家也收了你的生辰八字,已经卜了吉凶,正是大吉。裴夫人已经透过气,正准备纳吉所需呢。”萧夫人关切地问,“可是爹娘都依你,你到底是喜欢谁?娘去帮你回绝另一家。”

    “什么!!!”

    萧芙脑子都要炸了。裴允深又凑什么热闹!萧衡自己要几个汉子都行,为什么要把自己搭进去。

    “都不喜欢!他们明明是萧衡的!”萧芙气得一跺脚,如风一般冲出了澹然居,只留下萧锦年和夫人在秋风中凌乱。

    “老爷,芙儿说的什么?什么是萧衡的?”