第8章 真凶
当夜，谢敏与周氏兄弟密谈。
周显拍胸脯道：“主子放心，这等事我两兄弟自会留心。奴才定会把那些心怀叵测者斗得屁滚尿流哭爹叫娘。”
谢敏立时拉下脸来，斥道：“这等事岂是玩笑？！”
周全同情地看了一脸委屈相的周显一眼，沉着地说道：“主子身旁的内奸，奴才已经找到。”
谢敏一惊，压低声音问道：“本宫身边果然有？是谁？”
周全自信地说道：“主子暂时不需要知道，只需按照奴才的计划行事就行。”
“你告知本宫内奸是谁，本宫也有防备。”谢敏身体前倾，带着央求的语气。
周显插嘴道：“主子向来藏不住事，难免打草惊蛇，不如放心地交给我两兄弟。”
谢敏略一迟疑，颔首道：“也好。不过，在这计划里，本宫需要做什么？”
“这也是奴才要对主子讲的。”
三颗脑袋凑在一起嘀咕了一阵才散去。
数日后，皇帝正在批改奏章，猛一抬头，见孙琪恭敬地立着，随口问道：“有事吗？”
“周显说，敏嫔娘娘最近不大舒服，大概是肚子的龙种出了问题。”孙琪说着，偷眼看皇帝的表情。
皇帝紧蹙双眉，随手扔下朱笔，大步走了出去。
孙琪紧跟其后。
谢敏躺在床上，见皇帝进来，一脸痛苦地说道：“请陛下恕罪，贱妾实在不能下床恭迎圣驾。”
皇帝坐在榻沿，一把握住谢敏的手，宽慰道：“无需多礼。太医怎么讲？”
这时，玉嫣正端药进来。
周显接过，端到皇帝身边，说道：“大概是药有问题。娘娘这几日突然觉得不舒服。药里可能被人做了手脚。”
皇帝急切地说道：“传徐太医来。”
孙琪领旨出去了。
“臣妾初来乍到，大概是得罪了什么人吧？”谢敏一副卑屈的样子说道。
“你是指怡妃？”皇帝笑了笑了，继续说道：“不会。怡妃是个直肠子，做不了这种事。”
谢敏两行泪突如其来，别过脸去，幽怨地说道：“到这时，你还偏袒她。”
皇帝不语，起身踱到窗边，负手而立，凝视着窗外。
“徐太医来了。”孙琪走到皇帝身边，说道。
徐太医跪下，向皇帝和谢敏请安后，说道：“在来时的路上，孙总管已向老臣说明情况了。”
皇帝示意了一下，周显将那碗药端给徐太医。
室内寂静，几乎能听到轻微的呼吸声。
“陛下，药汤里多了一味药，是斑蝥，堕胎用的。”徐太医的声音虽低沉，但在他人听来仿佛炸雷。
“陛下。”谢敏哀怨地叫了声。
皇帝陡然怒吼道：“是谁？”
“回禀陛下，最近几日的药是由玉嫣负责。”周显斜看了玉嫣一眼，回道。
玉嫣立即跪倒，身体颤抖不停。
“竟然是你？！我何曾亏待过你！你竟如此害我！”谢敏颤声道。
玉嫣一个劲儿地磕头，说道：“主子待奴婢的确不薄。但叶皇后的大恩不能不报。”
“叶皇后对你有何恩？”皇帝倒是来了兴趣。
“当年，奴婢初到宫中，备受欺辱。一日，被叶皇后撞见。叶皇后一句话，让奴婢不再被其他宫人轻贱。奴婢只是想夺走孩子，不想害主子的性命。不料想第一次下药，奴婢就被逮个正着。至于前几日，实在不是奴婢所为。”玉嫣哭着说道。
“谁指使的，说！”谢敏厉声喝道。
“拉下去，查出主谋。”皇帝示意孙琪。
孙琪应了一声，叫了两个贴身侍卫，押着玉嫣离去了。
残月高挂时，孙琪回来了。
“是不是怡妃？”谢敏胸有成竹地问道。
孙琪犹豫了片刻，缓缓说道：“静妃。”
谢敏顿时如五雷轰顶，大叫一声，昏厥过去。
待到午夜时，谢敏才缓缓醒来，盯着天花板痴痴地望了一会儿，才对还坐在身旁的皇帝说道：“我想见她，问个清楚。”
皇帝低叹一声，说道：“何必呢？”
但他撞见谢敏坚定的眼神，只好对孙琪说道：“带静妃来。”
孙琪应了一声，离去。
“玉嫣现在如何？”谢敏虚弱地问道。
“已交付大理寺审理。”
谢敏有气无力地说道：“饶了她吧。难得她是宫里唯一一个知恩图报的人。”
皇帝讶然，继而对周显说道：“按照敏嫔的意思去办吧。”
周显应了一声，恭敬地退了出去。
皇帝看到谢敏悲伤的样子，想安慰几句。
“我累了。”谢敏闭上眼睛，有气无力地说道。
少时，静妃被带来了。
她的头发散乱，两颊红肿，嘴角还残留着血丝，身上的衣服残破，几处肿着流着血，状如恶鬼。
“跪下！”孙琪一声大喝。
两个侍卫朝静妃的腿弯处猛踢一脚，本来傲然而立的静妃惊叫一声跪了下去。
谢敏睁开眼，侧脸看过去，只说了句：“姐姐。”
本一脸坚硬的静妃蓦地哭了，说道：“宫闱中岂有姐妹？！”
“门上的血是你令人泼的吗？”谢敏的目光哀戚地看了过去。
静妃立即摇头道：“不是，绝对不是。我喜欢你的性情，本想与你做姐妹，但听到你即将诞下龙子时，还是忍不住……都是我的错。我宁愿一死。”
静妃嚎啕大哭。
“不是你就好。”谢敏的声音里掺杂着一丝惨笑。
静妃突然停住，正色道：“我敢担保，绝对不是怡妃干的。在宫闱中的，没人不是恶鬼。宫中的很多惨剧，都找不到真凶。妹妹今后更应小心。”
谢敏低沉地说道：“我不想知道是谁干的。我不想杀你，只是……只是不想再见到你。”
谢敏转身躺着，不再说话。
“即刻驱逐出宫！永世不得踏进京城一步！”皇帝喝道。
静妃结结实实地朝谢敏磕了三下，被孙琪带了出去。
“静姐姐在宫里养尊处优惯了，吃不了宫外的苦。玉嫣还小，又非大恶之辈。陛下赐她们一生衣食无忧吧。在宫里孤孤单单如履薄冰地活着，又久离家乡和亲人，想必思念得紧。陛下干脆打发她和玉嫣各回家乡吧。”谢敏淡然说道。
皇帝一怔，继而感慨道：“敏嫔仁厚！”
数月后，敏嫔如徐太医所言，果然诞下龙子。皇帝如约，着升敏嫔为敏皇后，入住中宫。
为祈求上天佑护龙子，皇帝赐名为“永安”。
中宫依制增添宫女太监。宫女由玉秀、玉环、玉翠分管，太监由周氏兄弟分管。徐太医住在中宫别院，负责皇后和皇子的饮食安全。
待谢敏训示后，宫人各自散去。唯有周全不动。
“何事？”谢敏问道。
周全疾行几步，走到离谢敏一两步远时，突然跪下低声问道：“奴才有一事，不知当问不当问？”
谢敏笑了，说道：“尽管问。”
“为永保皇后太子的富贵，可否对陛下临幸过的女人赐药？”
谢敏紧盯周全的双眸，说道：“叶家当年势大，足以欺凌皇权，叶皇后想独霸，终究落得凄凄惨惨。可见，富贵由天定，非人力可及。若天佑我母子富贵，他人岂能夺去，不然，即使费尽心机，也只会徒劳惨死。再者，宫中阴毒甚深，怨仇如山。当一扫旧蔽。后宫行事，贵在正大光明！”
周全结结实实地磕了三下，慨然道：“皇后器量非常人可及。奴才此后定肝脑涂地，任由驱使。”
皇帝对范安说起事情的来龙去脉。
范安拊掌赞道：“好一个宽仁的皇后！好一个正大光明！”
范安说罢，退了几步，行三拜九叩大礼。
“这是何故？”皇帝惊问道。
“恭贺陛下得此皇后，真乃社稷之幸，百姓之福！”范安声音洪亮地说道。
皇帝却换上一副愁容。
范安收敛笑意，困惑地问道：“陛下为何不快？”
“皇后本是山中一村姑，没有显赫家世撑腰。朕恐百官不服。”皇帝浅叹一声。
范安毫不在乎地嘿嘿一笑，说道：“陛下多虑了。满朝文武早被叶家驯化为绵羊。无论何人非议，陛下只要龙目圆瞪，冷哼一声，就可令百官俯首帖耳。另外……”
皇帝见范安停住了话头，撇嘴道：“范卿爱说一半藏一半的坏毛病该改了。”
范安往前一步，笑道：“臣斗胆猜测，陛下正是看中了谢皇后无显赫家世，才会在那日故意将中宫之位伪作打赌送出。陛下心意已决，谁能拦得住呢。”
皇帝大笑道：“百官传言，范卿智通神明。此言果然不虚。”
范安一躬道：“陛下谬赞。”
自谢敏入主中宫后，便免了妃嫔们朝见的礼数。妃嫔们见谢敏无为而治，没了管束，自然欣喜不已。
然而，一日，周显差人通知各宫院妃嫔，说谢皇后有要事相商。
妃嫔们无不疑惧，暗想必定是好日子到头了。尤其是怡妃，更加忐忑不安。
谢皇后当初只是嫔时，就敢怒打怡妃。这种威势，一直是众嫔妃心头的一座大山。
因此，嫔妃们都早早地到了。
众嫔妃行礼后，各自坐定。
谢敏扫视众人说道：“本宫成为皇后，想必众人多是不服。本宫无显赫家世，在众姐妹中又貌不出众，不知礼数，肆意妄为。然而，陛下却力压百官非议，将山中村姑置于高位。陛下必定自有一番道理。既然陛下将重担交于本宫，本宫也应有作为，不辜负陛下厚望。”
本低头受训的众嫔妃齐刷刷地抬头，恐惧地看向谢敏。
谢敏笑道：“众姐妹不要多心。过往的恩怨，都一笔勾销，无论本宫与某位姐妹，还是众姐妹之间的。本宫今日召众姐妹来，无非是告知一件事，自今以后，各位务必安分守己，努力侍奉陛下，若谁再干见不得人的勾当，一经查出，罪加一等。各位以为如何？”
众嫔妃顺从地应了一声。
怡妃起身跪下道：“多谢皇后娘娘宽宏大量。”
谢敏正色道：“以后犯错，是要罚的。”
怡妃连磕三下，说道：“贱妾已痛改前非。”
谢敏摆手道：“好。众姐妹散去吧。”
不等众嫔妃行礼，谢敏兀自起身离去。
周显拍胸脯道：“主子放心，这等事我两兄弟自会留心。奴才定会把那些心怀叵测者斗得屁滚尿流哭爹叫娘。”
谢敏立时拉下脸来，斥道：“这等事岂是玩笑？！”
周全同情地看了一脸委屈相的周显一眼，沉着地说道：“主子身旁的内奸，奴才已经找到。”
谢敏一惊，压低声音问道：“本宫身边果然有？是谁？”
周全自信地说道：“主子暂时不需要知道，只需按照奴才的计划行事就行。”
“你告知本宫内奸是谁，本宫也有防备。”谢敏身体前倾，带着央求的语气。
周显插嘴道：“主子向来藏不住事，难免打草惊蛇，不如放心地交给我两兄弟。”
谢敏略一迟疑，颔首道：“也好。不过，在这计划里，本宫需要做什么？”
“这也是奴才要对主子讲的。”
三颗脑袋凑在一起嘀咕了一阵才散去。
数日后，皇帝正在批改奏章，猛一抬头，见孙琪恭敬地立着，随口问道：“有事吗？”
“周显说，敏嫔娘娘最近不大舒服，大概是肚子的龙种出了问题。”孙琪说着，偷眼看皇帝的表情。
皇帝紧蹙双眉，随手扔下朱笔，大步走了出去。
孙琪紧跟其后。
谢敏躺在床上，见皇帝进来，一脸痛苦地说道：“请陛下恕罪，贱妾实在不能下床恭迎圣驾。”
皇帝坐在榻沿，一把握住谢敏的手，宽慰道：“无需多礼。太医怎么讲？”
这时，玉嫣正端药进来。
周显接过，端到皇帝身边，说道：“大概是药有问题。娘娘这几日突然觉得不舒服。药里可能被人做了手脚。”
皇帝急切地说道：“传徐太医来。”
孙琪领旨出去了。
“臣妾初来乍到，大概是得罪了什么人吧？”谢敏一副卑屈的样子说道。
“你是指怡妃？”皇帝笑了笑了，继续说道：“不会。怡妃是个直肠子，做不了这种事。”
谢敏两行泪突如其来，别过脸去，幽怨地说道：“到这时，你还偏袒她。”
皇帝不语，起身踱到窗边，负手而立，凝视着窗外。
“徐太医来了。”孙琪走到皇帝身边，说道。
徐太医跪下，向皇帝和谢敏请安后，说道：“在来时的路上，孙总管已向老臣说明情况了。”
皇帝示意了一下，周显将那碗药端给徐太医。
室内寂静，几乎能听到轻微的呼吸声。
“陛下，药汤里多了一味药，是斑蝥，堕胎用的。”徐太医的声音虽低沉，但在他人听来仿佛炸雷。
“陛下。”谢敏哀怨地叫了声。
皇帝陡然怒吼道：“是谁？”
“回禀陛下，最近几日的药是由玉嫣负责。”周显斜看了玉嫣一眼，回道。
玉嫣立即跪倒，身体颤抖不停。
“竟然是你？！我何曾亏待过你！你竟如此害我！”谢敏颤声道。
玉嫣一个劲儿地磕头，说道：“主子待奴婢的确不薄。但叶皇后的大恩不能不报。”
“叶皇后对你有何恩？”皇帝倒是来了兴趣。
“当年，奴婢初到宫中，备受欺辱。一日，被叶皇后撞见。叶皇后一句话，让奴婢不再被其他宫人轻贱。奴婢只是想夺走孩子，不想害主子的性命。不料想第一次下药，奴婢就被逮个正着。至于前几日，实在不是奴婢所为。”玉嫣哭着说道。
“谁指使的，说！”谢敏厉声喝道。
“拉下去，查出主谋。”皇帝示意孙琪。
孙琪应了一声，叫了两个贴身侍卫，押着玉嫣离去了。
残月高挂时，孙琪回来了。
“是不是怡妃？”谢敏胸有成竹地问道。
孙琪犹豫了片刻，缓缓说道：“静妃。”
谢敏顿时如五雷轰顶，大叫一声，昏厥过去。
待到午夜时，谢敏才缓缓醒来，盯着天花板痴痴地望了一会儿，才对还坐在身旁的皇帝说道：“我想见她，问个清楚。”
皇帝低叹一声，说道：“何必呢？”
但他撞见谢敏坚定的眼神，只好对孙琪说道：“带静妃来。”
孙琪应了一声，离去。
“玉嫣现在如何？”谢敏虚弱地问道。
“已交付大理寺审理。”
谢敏有气无力地说道：“饶了她吧。难得她是宫里唯一一个知恩图报的人。”
皇帝讶然，继而对周显说道：“按照敏嫔的意思去办吧。”
周显应了一声，恭敬地退了出去。
皇帝看到谢敏悲伤的样子，想安慰几句。
“我累了。”谢敏闭上眼睛，有气无力地说道。
少时，静妃被带来了。
她的头发散乱，两颊红肿，嘴角还残留着血丝，身上的衣服残破，几处肿着流着血，状如恶鬼。
“跪下！”孙琪一声大喝。
两个侍卫朝静妃的腿弯处猛踢一脚，本来傲然而立的静妃惊叫一声跪了下去。
谢敏睁开眼，侧脸看过去，只说了句：“姐姐。”
本一脸坚硬的静妃蓦地哭了，说道：“宫闱中岂有姐妹？！”
“门上的血是你令人泼的吗？”谢敏的目光哀戚地看了过去。
静妃立即摇头道：“不是，绝对不是。我喜欢你的性情，本想与你做姐妹，但听到你即将诞下龙子时，还是忍不住……都是我的错。我宁愿一死。”
静妃嚎啕大哭。
“不是你就好。”谢敏的声音里掺杂着一丝惨笑。
静妃突然停住，正色道：“我敢担保，绝对不是怡妃干的。在宫闱中的，没人不是恶鬼。宫中的很多惨剧，都找不到真凶。妹妹今后更应小心。”
谢敏低沉地说道：“我不想知道是谁干的。我不想杀你，只是……只是不想再见到你。”
谢敏转身躺着，不再说话。
“即刻驱逐出宫！永世不得踏进京城一步！”皇帝喝道。
静妃结结实实地朝谢敏磕了三下，被孙琪带了出去。
“静姐姐在宫里养尊处优惯了，吃不了宫外的苦。玉嫣还小，又非大恶之辈。陛下赐她们一生衣食无忧吧。在宫里孤孤单单如履薄冰地活着，又久离家乡和亲人，想必思念得紧。陛下干脆打发她和玉嫣各回家乡吧。”谢敏淡然说道。
皇帝一怔，继而感慨道：“敏嫔仁厚！”
数月后，敏嫔如徐太医所言，果然诞下龙子。皇帝如约，着升敏嫔为敏皇后，入住中宫。
为祈求上天佑护龙子，皇帝赐名为“永安”。
中宫依制增添宫女太监。宫女由玉秀、玉环、玉翠分管，太监由周氏兄弟分管。徐太医住在中宫别院，负责皇后和皇子的饮食安全。
待谢敏训示后，宫人各自散去。唯有周全不动。
“何事？”谢敏问道。
周全疾行几步，走到离谢敏一两步远时，突然跪下低声问道：“奴才有一事，不知当问不当问？”
谢敏笑了，说道：“尽管问。”
“为永保皇后太子的富贵，可否对陛下临幸过的女人赐药？”
谢敏紧盯周全的双眸，说道：“叶家当年势大，足以欺凌皇权，叶皇后想独霸，终究落得凄凄惨惨。可见，富贵由天定，非人力可及。若天佑我母子富贵，他人岂能夺去，不然，即使费尽心机，也只会徒劳惨死。再者，宫中阴毒甚深，怨仇如山。当一扫旧蔽。后宫行事，贵在正大光明！”
周全结结实实地磕了三下，慨然道：“皇后器量非常人可及。奴才此后定肝脑涂地，任由驱使。”
皇帝对范安说起事情的来龙去脉。
范安拊掌赞道：“好一个宽仁的皇后！好一个正大光明！”
范安说罢，退了几步，行三拜九叩大礼。
“这是何故？”皇帝惊问道。
“恭贺陛下得此皇后，真乃社稷之幸，百姓之福！”范安声音洪亮地说道。
皇帝却换上一副愁容。
范安收敛笑意，困惑地问道：“陛下为何不快？”
“皇后本是山中一村姑，没有显赫家世撑腰。朕恐百官不服。”皇帝浅叹一声。
范安毫不在乎地嘿嘿一笑，说道：“陛下多虑了。满朝文武早被叶家驯化为绵羊。无论何人非议，陛下只要龙目圆瞪，冷哼一声，就可令百官俯首帖耳。另外……”
皇帝见范安停住了话头，撇嘴道：“范卿爱说一半藏一半的坏毛病该改了。”
范安往前一步，笑道：“臣斗胆猜测，陛下正是看中了谢皇后无显赫家世，才会在那日故意将中宫之位伪作打赌送出。陛下心意已决，谁能拦得住呢。”
皇帝大笑道：“百官传言，范卿智通神明。此言果然不虚。”
范安一躬道：“陛下谬赞。”
自谢敏入主中宫后，便免了妃嫔们朝见的礼数。妃嫔们见谢敏无为而治，没了管束，自然欣喜不已。
然而，一日，周显差人通知各宫院妃嫔，说谢皇后有要事相商。
妃嫔们无不疑惧，暗想必定是好日子到头了。尤其是怡妃，更加忐忑不安。
谢皇后当初只是嫔时，就敢怒打怡妃。这种威势，一直是众嫔妃心头的一座大山。
因此，嫔妃们都早早地到了。
众嫔妃行礼后，各自坐定。
谢敏扫视众人说道：“本宫成为皇后，想必众人多是不服。本宫无显赫家世，在众姐妹中又貌不出众，不知礼数，肆意妄为。然而，陛下却力压百官非议，将山中村姑置于高位。陛下必定自有一番道理。既然陛下将重担交于本宫，本宫也应有作为，不辜负陛下厚望。”
本低头受训的众嫔妃齐刷刷地抬头，恐惧地看向谢敏。
谢敏笑道：“众姐妹不要多心。过往的恩怨，都一笔勾销，无论本宫与某位姐妹，还是众姐妹之间的。本宫今日召众姐妹来，无非是告知一件事，自今以后，各位务必安分守己，努力侍奉陛下，若谁再干见不得人的勾当，一经查出，罪加一等。各位以为如何？”
众嫔妃顺从地应了一声。
怡妃起身跪下道：“多谢皇后娘娘宽宏大量。”
谢敏正色道：“以后犯错，是要罚的。”
怡妃连磕三下，说道：“贱妾已痛改前非。”
谢敏摆手道：“好。众姐妹散去吧。”
不等众嫔妃行礼，谢敏兀自起身离去。