第二章 求亲
这一日中午时分，林枫兄妹刚从镇东私塾散学归来，和几位同窗好友一起走在回家的路上。
还未走到家门前，远远地看到林府门前一行十几人，或坐或站，旁边还有几辆马车，上面摆放着一些深红色的箱子，被红布包裹起来，林枫见过此场景，上次同镇一大户人家向镇中一家下聘礼时，便是这样。
林枫心中虽觉不妙，但却不知发什么了什么事，几位同窗也知道林枫家要有喜事，便辞了林枫，各自回家去了。
林枫带着林雪来到门前，自家管家早已在门前等候多时，见到林枫兄妹，便带着他们从侧面小门绕过前院厅堂，直接进入后院。
林枫不解，追问其缘由，原来外面那是清远县城县令大人家为韩子渊来此下的聘礼，而且韩子渊的父亲韩江竟然亲自带人来到林家，可见韩江对自己儿子的溺爱程度，怪不得如此放任他胡作非为。
林雪深知此事因自己而起，不顾管家说劝，快步直奔前院厅堂而去。
林家厅堂在前院正中方位，前门直通前方大院，对着林府大门，两侧为下人所住房间，而林家人的住所和客房都在后院。林雪顺着后门向前堂走去，林枫和管家也马上尾随其后。
前院厅堂的后门是四扇暗红的折叠扇门，中间的两扇微微地开着，踏入后门，经过几道回廊，方才进到正厅之中。大厅之内，两排楠木桌椅分坐东西两侧，北面正中央为一张檀木桌子，左右两把檀木坐椅，为主人与重客之位。东西北三方各有一扇大的紫檀屏风，上面雕画着不同的美丽图案。
林雪来到北面的屏风外，偷偷地看向厅堂之中，几个人分坐在两旁的木椅之上，其中东面首位之人看着有些面熟，但却想不起来在哪里见过。
自己的父亲林世龙正坐于东侧主位之上，右面的座位上却不是自己的母亲，而是一位从来没有见过之人，那人身材肥胖，衣着华丽至极，林世龙似乎对其恭敬有加，虽然只能看到后背，但总感觉不像是什么好人。
林雪在后面听了半天，终于明白了事情的经过，这些人是前来提亲的，而对象竟然就是自己，林雪顿时大脑充血，直接走了出来，林枫和管家也跟着了出来。
“我不嫁，你们赶紧给我离开这里！”林雪指着那些人张口道。
林世龙站起身来，斥喝道：“放肆，对待重客竟如此无礼，还不快滚回屋里去！”
林雪听此，顿时泪水夺眶而出，从小到大，父亲从来没有这样骂过自己，如今却当着众人的面，一点不留情面，林雪怎么能受得了如此委屈。林枫却听出了端倪，这分明是想让林雪躲起来，自己便想要拉着林雪走，林雪却偏偏不走，只是呆呆着站在那里泣不成声。
“林伯父请息怒，不要怪罪林姑娘，都是晚辈不好，提前没有打好招呼，冒昧地前来下聘。”说话之人竟是那韩子渊，林枫自然识得此人，没想到竟是他来向林雪提亲。
“是啊，不怪令爱如此，只因犬儿太过倾慕令爱，每日茶饭不思，所以才会这么着急赶过来。”那个肥胖之人笑眯眯地说道。
林世龙赶紧拱手向肥胖之人赔礼道：“多谢韩大人如此宽容小女，小女生性调皮，不懂规距，只怕是配不上令郎啊。”那位肥胖之人正是韩江。
“林伯父说笑了，林姑娘如此天生丽质，相貌不凡，行为举止光明磊落，谈吐风趣幽雅，只怕是晚辈配不上林姑娘才是。”韩子渊想了半天才憋出这几个词，现在终于派上用场了，就是不知道他从哪看出林雪有这些优点的。
“既然你知道配不上舍妹，还不快点离开！”林枫看到林雪的样子，无比地心疼，竟说出这番话来。
韩子渊露出尴尬的神色，韩江脸上也展现出不愉快的表情来，林世龙和管家心里异常着急，没想到林枫林雪两次说出这样的话来，叫县令大人怎么下得来台。
“啪！”
林世龙伸手给了林枫一个巴掌，整个大厅之内的所有人都始料未及，接着便跪在韩江面前，用急迫的语气说道：“韩大人，小儿平日娇生惯养，都怪在下疏于管教，今日有眼不识泰山，得罪于大人，还忘大人有大量，饶过小儿的无知。”
“爹！”
“爹！”
“老爷！”
林枫，林雪和管家几乎同时叫道。
“还不快跪下给大人认错！”林世龙严厉地说。
韩子渊见此，连忙去扶林世龙，口中说道：“林伯父，快起来。”又转向韩江说：“爹，这事不怪林伯父啊！”
韩江特别宠爱自己的儿子，想了一下，脸上马上转而笑意，低身扶起林世龙，”林兄，你这是干什么啊，今日我是以普通百姓的身份来此提亲，叫大人岂不是打我脸嘛。”
林世龙站起身来，心中越发地担心。诚惶诚恐地说道：“不敢，不敢！”接着又说：“只是小女今年方满十四岁，还未到谈婚论嫁之时，况且如今还在学堂读书，不如等过两年以后，再考虑他们的亲事如何？”
韩江听出话中的意思，看了眼韩子渊，说道：“十四岁已经不小了，想当年，我母亲大人就是十四岁生的我，至于读书之事，我家子渊正好有请了一位先生在家教字，林侄女嫁到家中，还可以和子渊一起读书，岂不是更好？”
林世龙心中焦急，脑袋里迅速思索一番，说道：“其实不瞒韩大人，小女出生之时，天降异像，屋顶黑气汇聚，院内树木枯落，百花凋残。恰好路过一道人，说小女天生八字过轻，阴气太重，属天煞孤星，将来必定会害了父母亲人及夫家之人。幸而那道人法术高强，给小女逆天改命，叫女孩当男孩养，才能无事至今，一旦成家，只怕会……”
说到这里，林世龙表现出无奈的表情，接着又说道：“唉！这也是小女为何和男童一起出入学堂的原因。”
韩江听到这里，心中半信半疑，如果是真的，自己的儿子要是娶了她，岂不是害了自己全家人，看来自己得重新考虑一下了。
还未等韩江想好，韩子渊便坚定地说道：“我不管，只要能娶林姑娘，就算是死，我也愿意。”
“混账东西！”韩江大骂道，“你自己不怕，也不管你爹娘和你大哥了吗？”
“爹，求求你了，我只要林姑娘，若能娶了她，我保证以后不再出去花天酒地，一心只在家中读书，将来考取功名，光宗耀祖。”韩子渊央求着自己的父亲。
韩江想了想，转身对林世龙说道：“林兄不必担心，我的大儿子韩子潜在朝为官，他认识宫中一供奉，而且渊源不浅，听闻那供奉乃神仙中人，法术高强，只要请那位神仙帮忙，林侄女嫁到韩家，不会有任何事的。”
林世龙正在想用什么理由才能拒绝这门婚事，韩江便要告辞，说道：“林兄，那就五日之后，犬子前来迎亲，还忘提前做好准备。”
“韩大人……”林世龙正要推托，可话刚说到一半就被韩江打断了，略有深意地说道：“就这么定了，聘礼收下吧，全县城可都知道本官亲自来此求亲，想必林兄不会拒绝这门亲事吧？”
林世龙听此，哪还敢说什么，只说恭送韩大人离开。
林雪这时终于恢复过来了，口中不停地说道：“我不嫁！我不嫁！我不嫁……”接着就被林世龙命管家和林枫拉到后院去了。
韩子渊满脸喜色，口中不停地感谢林世龙，跟着韩江走出门外，乘坐马车离开了。
林世龙收了聘礼，放在院子里没有动，而是快步来到后院，此时，林枫、林雪、管家以及夫人夏丹晴和贴身丫鬟都在夏丹晴的卧房里。
原来，夏丹晴刚刚听到韩家人来提亲，旧疾复发，本来身子就不好，又早闻韩家之人如何欺害百姓，为祸一方，怎么能让林雪嫁与他家，一时激动，便倒在床上，如今听管家把经过说了一遍，自己更是连坐起来都难。
林雪跪在母亲的床边，痛哭不止。林枫站立在床前也满眼泪花，管家丫鬟皆是一副难过表情。
看到这些，林世龙实在倍感无奈，他没有说话，找了一张骑子坐了下来，静静回想起以前发生的一些事。
十多年前，那时林世龙还是靠在大山里打猎为生的猎户，夫人夏丹晴在家中织布，两人原本不该这样，只是一场大火夺去了家里的一切，只能搭建一茅草房躲避风寒，生活很苦，一天很难三餐温饱。也就是在那时，夫人落下了病根，最后卧床不起。
林世龙一面去山里打猎将皮毛换钱，一面又要照顾生病在床的妻子，整天忙碌不堪。打猎赚了点钱就全都买药了，草屋冬天漏风，夏天漏雨，吃饭都难，更别提修建房屋了。
夏丹晴知道因为自己体弱才会这样，多次想要寻死，不再拖累自己的夫君。
直到有一次自己寻短见未果，林世龙对夏丹晴说道：“晴儿，都是我不好，你本来可以有富贵的生活，为了我一个下人，你竟然舍弃了一切，选择和我私奔，甚至要和家人断绝关系，五年了，你都没有再和家人见过面，老爷夫人曾来看你，你却将他们拒之门外，我林世龙何德何能让你这样付出！凭什么！”
林世龙堂堂男儿，竟流下了眼泪，泪水不是为自己而流，而是为夏丹晴对自己的情。
夏丹晴只是强笑着说道：“因为我喜欢你啊！”
多么简单的一句话，却要承担多少重负，自己还能说什么呢，唯有用自己的全部去照顾夏丹晴，“晴儿，你要好好活着，我们还有好日子要过，如果你死了，我也不会苟活于世。”
夏丹晴强忍疼痛坐了起来，和林世龙相拥而哭。
从那以后，夏丹晴再也没有过寻死的念头，虽然还是卧病在床，但经过服用药物，气色已经好多了。
直到十四年前的一个初夏时节，林世龙像平日一样在山中打猎，遇见一只白色的狐狸，山中很少见狐狸，狐狸皮毛尤其珍贵，特别是白色的，只要得到这身白狐皮，恐怕抵得过大半月的收入了。
山中道路崎岖，大多是猎人和砍柴之人踩出来的小路，走起来也比较费劲，好在这只白狐好像腿上有伤，跑得并不快，林世龙手拿竹弓，却不敢射向白狐，生怕弄坏了皮毛，影响价值。
林世龙一路尾随着白狐，一直追进山林的深处，这里的猎人只是在山的外围打猎，都知道深处异常危险，猛兽众多，没有人会为了钱而白白丢了性命。
林世龙深知此事，但是为了能给夫人多补补身子，自己只能硬着头皮往里闯，不可能那么倒霉就碰到猛兽的。也不知过了多久，白狐好像已经没有多少力气，速度慢了下来，走路都有点摇晃，林世龙知道，白狐快要倒下了，只要这时过去，白狐便是掌中之物。
终于在一个山洞前，白狐倒在了洞口，林世龙心中暗自高兴，快步向前走去，来到白狐身边，白狐竟露出了拟人的眼神，仿佛在哀求一般，林世龙心中有点难过，但一想到家中夫人，便拿出了身上的小刀，准备给白狐来个痛快。
就在这时，一阵婴儿的啼哭之声打断了林世龙，声音正是从山洞中发出，林世龙心里有些害怕，但还是大胆地向洞中走去。
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还未走到家门前，远远地看到林府门前一行十几人，或坐或站，旁边还有几辆马车，上面摆放着一些深红色的箱子，被红布包裹起来，林枫见过此场景，上次同镇一大户人家向镇中一家下聘礼时，便是这样。
林枫心中虽觉不妙，但却不知发什么了什么事，几位同窗也知道林枫家要有喜事，便辞了林枫，各自回家去了。
林枫带着林雪来到门前，自家管家早已在门前等候多时，见到林枫兄妹，便带着他们从侧面小门绕过前院厅堂，直接进入后院。
林枫不解，追问其缘由，原来外面那是清远县城县令大人家为韩子渊来此下的聘礼，而且韩子渊的父亲韩江竟然亲自带人来到林家，可见韩江对自己儿子的溺爱程度，怪不得如此放任他胡作非为。
林雪深知此事因自己而起，不顾管家说劝，快步直奔前院厅堂而去。
林家厅堂在前院正中方位，前门直通前方大院，对着林府大门，两侧为下人所住房间，而林家人的住所和客房都在后院。林雪顺着后门向前堂走去，林枫和管家也马上尾随其后。
前院厅堂的后门是四扇暗红的折叠扇门，中间的两扇微微地开着，踏入后门，经过几道回廊，方才进到正厅之中。大厅之内，两排楠木桌椅分坐东西两侧，北面正中央为一张檀木桌子，左右两把檀木坐椅，为主人与重客之位。东西北三方各有一扇大的紫檀屏风，上面雕画着不同的美丽图案。
林雪来到北面的屏风外，偷偷地看向厅堂之中，几个人分坐在两旁的木椅之上，其中东面首位之人看着有些面熟，但却想不起来在哪里见过。
自己的父亲林世龙正坐于东侧主位之上，右面的座位上却不是自己的母亲，而是一位从来没有见过之人，那人身材肥胖，衣着华丽至极，林世龙似乎对其恭敬有加，虽然只能看到后背，但总感觉不像是什么好人。
林雪在后面听了半天，终于明白了事情的经过，这些人是前来提亲的，而对象竟然就是自己，林雪顿时大脑充血，直接走了出来，林枫和管家也跟着了出来。
“我不嫁，你们赶紧给我离开这里！”林雪指着那些人张口道。
林世龙站起身来，斥喝道：“放肆，对待重客竟如此无礼，还不快滚回屋里去！”
林雪听此，顿时泪水夺眶而出，从小到大，父亲从来没有这样骂过自己，如今却当着众人的面，一点不留情面，林雪怎么能受得了如此委屈。林枫却听出了端倪，这分明是想让林雪躲起来，自己便想要拉着林雪走，林雪却偏偏不走，只是呆呆着站在那里泣不成声。
“林伯父请息怒，不要怪罪林姑娘，都是晚辈不好，提前没有打好招呼，冒昧地前来下聘。”说话之人竟是那韩子渊，林枫自然识得此人，没想到竟是他来向林雪提亲。
“是啊，不怪令爱如此，只因犬儿太过倾慕令爱，每日茶饭不思，所以才会这么着急赶过来。”那个肥胖之人笑眯眯地说道。
林世龙赶紧拱手向肥胖之人赔礼道：“多谢韩大人如此宽容小女，小女生性调皮，不懂规距，只怕是配不上令郎啊。”那位肥胖之人正是韩江。
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“既然你知道配不上舍妹，还不快点离开！”林枫看到林雪的样子，无比地心疼，竟说出这番话来。
韩子渊露出尴尬的神色，韩江脸上也展现出不愉快的表情来，林世龙和管家心里异常着急，没想到林枫林雪两次说出这样的话来，叫县令大人怎么下得来台。
“啪！”
林世龙伸手给了林枫一个巴掌，整个大厅之内的所有人都始料未及，接着便跪在韩江面前，用急迫的语气说道：“韩大人，小儿平日娇生惯养，都怪在下疏于管教，今日有眼不识泰山，得罪于大人，还忘大人有大量，饶过小儿的无知。”
“爹！”
“爹！”
“老爷！”
林枫，林雪和管家几乎同时叫道。
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韩子渊见此，连忙去扶林世龙，口中说道：“林伯父，快起来。”又转向韩江说：“爹，这事不怪林伯父啊！”
韩江特别宠爱自己的儿子，想了一下，脸上马上转而笑意，低身扶起林世龙，”林兄，你这是干什么啊，今日我是以普通百姓的身份来此提亲，叫大人岂不是打我脸嘛。”
林世龙站起身来，心中越发地担心。诚惶诚恐地说道：“不敢，不敢！”接着又说：“只是小女今年方满十四岁，还未到谈婚论嫁之时，况且如今还在学堂读书，不如等过两年以后，再考虑他们的亲事如何？”
韩江听出话中的意思，看了眼韩子渊，说道：“十四岁已经不小了，想当年，我母亲大人就是十四岁生的我，至于读书之事，我家子渊正好有请了一位先生在家教字，林侄女嫁到家中，还可以和子渊一起读书，岂不是更好？”
林世龙心中焦急，脑袋里迅速思索一番，说道：“其实不瞒韩大人，小女出生之时，天降异像，屋顶黑气汇聚，院内树木枯落，百花凋残。恰好路过一道人，说小女天生八字过轻，阴气太重，属天煞孤星，将来必定会害了父母亲人及夫家之人。幸而那道人法术高强，给小女逆天改命，叫女孩当男孩养，才能无事至今，一旦成家，只怕会……”
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韩江听到这里，心中半信半疑，如果是真的，自己的儿子要是娶了她，岂不是害了自己全家人，看来自己得重新考虑一下了。
还未等韩江想好，韩子渊便坚定地说道：“我不管，只要能娶林姑娘，就算是死，我也愿意。”
“混账东西！”韩江大骂道，“你自己不怕，也不管你爹娘和你大哥了吗？”
“爹，求求你了，我只要林姑娘，若能娶了她，我保证以后不再出去花天酒地，一心只在家中读书，将来考取功名，光宗耀祖。”韩子渊央求着自己的父亲。
韩江想了想，转身对林世龙说道：“林兄不必担心，我的大儿子韩子潜在朝为官，他认识宫中一供奉，而且渊源不浅，听闻那供奉乃神仙中人，法术高强，只要请那位神仙帮忙，林侄女嫁到韩家，不会有任何事的。”
林世龙正在想用什么理由才能拒绝这门婚事，韩江便要告辞，说道：“林兄，那就五日之后，犬子前来迎亲，还忘提前做好准备。”
“韩大人……”林世龙正要推托，可话刚说到一半就被韩江打断了，略有深意地说道：“就这么定了，聘礼收下吧，全县城可都知道本官亲自来此求亲，想必林兄不会拒绝这门亲事吧？”
林世龙听此，哪还敢说什么，只说恭送韩大人离开。
林雪这时终于恢复过来了，口中不停地说道：“我不嫁！我不嫁！我不嫁……”接着就被林世龙命管家和林枫拉到后院去了。
韩子渊满脸喜色，口中不停地感谢林世龙，跟着韩江走出门外，乘坐马车离开了。
林世龙收了聘礼，放在院子里没有动，而是快步来到后院，此时，林枫、林雪、管家以及夫人夏丹晴和贴身丫鬟都在夏丹晴的卧房里。
原来，夏丹晴刚刚听到韩家人来提亲，旧疾复发，本来身子就不好，又早闻韩家之人如何欺害百姓，为祸一方，怎么能让林雪嫁与他家，一时激动，便倒在床上，如今听管家把经过说了一遍，自己更是连坐起来都难。
林雪跪在母亲的床边，痛哭不止。林枫站立在床前也满眼泪花，管家丫鬟皆是一副难过表情。
看到这些，林世龙实在倍感无奈，他没有说话，找了一张骑子坐了下来，静静回想起以前发生的一些事。
十多年前，那时林世龙还是靠在大山里打猎为生的猎户，夫人夏丹晴在家中织布，两人原本不该这样，只是一场大火夺去了家里的一切，只能搭建一茅草房躲避风寒，生活很苦，一天很难三餐温饱。也就是在那时，夫人落下了病根，最后卧床不起。
林世龙一面去山里打猎将皮毛换钱，一面又要照顾生病在床的妻子，整天忙碌不堪。打猎赚了点钱就全都买药了，草屋冬天漏风，夏天漏雨，吃饭都难，更别提修建房屋了。
夏丹晴知道因为自己体弱才会这样，多次想要寻死，不再拖累自己的夫君。
直到有一次自己寻短见未果，林世龙对夏丹晴说道：“晴儿，都是我不好，你本来可以有富贵的生活，为了我一个下人，你竟然舍弃了一切，选择和我私奔，甚至要和家人断绝关系，五年了，你都没有再和家人见过面，老爷夫人曾来看你，你却将他们拒之门外，我林世龙何德何能让你这样付出！凭什么！”
林世龙堂堂男儿，竟流下了眼泪，泪水不是为自己而流，而是为夏丹晴对自己的情。
夏丹晴只是强笑着说道：“因为我喜欢你啊！”
多么简单的一句话，却要承担多少重负，自己还能说什么呢，唯有用自己的全部去照顾夏丹晴，“晴儿，你要好好活着，我们还有好日子要过，如果你死了，我也不会苟活于世。”
夏丹晴强忍疼痛坐了起来，和林世龙相拥而哭。
从那以后，夏丹晴再也没有过寻死的念头，虽然还是卧病在床，但经过服用药物，气色已经好多了。
直到十四年前的一个初夏时节，林世龙像平日一样在山中打猎，遇见一只白色的狐狸，山中很少见狐狸，狐狸皮毛尤其珍贵，特别是白色的，只要得到这身白狐皮，恐怕抵得过大半月的收入了。
山中道路崎岖，大多是猎人和砍柴之人踩出来的小路，走起来也比较费劲，好在这只白狐好像腿上有伤，跑得并不快，林世龙手拿竹弓，却不敢射向白狐，生怕弄坏了皮毛，影响价值。
林世龙一路尾随着白狐，一直追进山林的深处，这里的猎人只是在山的外围打猎，都知道深处异常危险，猛兽众多，没有人会为了钱而白白丢了性命。
林世龙深知此事，但是为了能给夫人多补补身子，自己只能硬着头皮往里闯，不可能那么倒霉就碰到猛兽的。也不知过了多久，白狐好像已经没有多少力气，速度慢了下来，走路都有点摇晃，林世龙知道，白狐快要倒下了，只要这时过去，白狐便是掌中之物。
终于在一个山洞前，白狐倒在了洞口，林世龙心中暗自高兴，快步向前走去，来到白狐身边，白狐竟露出了拟人的眼神，仿佛在哀求一般，林世龙心中有点难过，但一想到家中夫人，便拿出了身上的小刀，准备给白狐来个痛快。
就在这时，一阵婴儿的啼哭之声打断了林世龙，声音正是从山洞中发出，林世龙心里有些害怕，但还是大胆地向洞中走去。
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