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第四十二回

    龙城土司府。

    张富手执一封信入内,递给了了李东庭,道:“大人,岭南那边来了消息。”

    李东庭接过,启封取出信瓤看了一眼,神色略显怪异,定了片刻。

    “怎么了大人?说什么?”张富问。

    他知道李东庭之前为让马平县裴家的那个小子提早从岭南役场回来,费了番心思,最近也一直在等消息。

    这信应便是那边的回音了。

    李东庭慢慢放下信,沉吟片刻,摇了摇头,“没什么。”

    张富心里实是纳罕。

    李东庭身为地方土司,掌律例刑法,平时处事公正,罕有徇私,除了这个裴家小子的事。第一次伤人也就罢了,上次意外致人死亡,原本至少十年,也给改成了两年。现在还要出动关系把他给弄回来。

    自然张富明白,这多少是因为裴家那个儿媳妇曾多次助力过的缘故,但这样任人予取予求,不大符合他所知道的自家大爷的一贯行事作风。

    “大人还有别的吩咐吗?”张富临去前,问了一声。

    李东庭走到桌后坐下去,摊开纸笔。

    “你派个人,给梅氏送封信。”

    ……

    当天,这封信便被送到医馆里,交到了梅锦手上。

    信自然是李东庭写来的。他告诉她,裴长青在到达岭南役地后没多久,和一个小吏起了冲突,受到鞭责,数天之后突然失踪,过后搜寻,在役地附近的江边发现被砍断了的一段脚索,应该是循江逃走了。此后杳无音讯。如今他的名字就在逃犯之列。

    李东庭在信末说,他推测裴长青如今应该不会出什么大问题,他会尽量帮她继续打听消息,一有新的进展就会告诉她,让她不要过于担心。

    梅锦看完信,独自沉默了许久。

    当晚回家,万氏再一次念叨土司府何时会来消息,梅锦淡淡道:“娘,今日我已经得到消息了,李大人说役地那边如今管的很严,他一时也没法把长青弄出来。”

    万氏呆住,啊了一声,急忙又问:“那有没说什么时候能弄出来?”

    “您别指望了。看意思是行不通了。反正也只剩一年多了,等着他便是。”

    万氏大失所望,坐在那里愣了半晌,当晚饭也没吃,自己长吁短叹了一夜。

    ……

    半年后的一天,距离裴长青离家过去整整一年零两个月后,裴家忽然来了一行陌生人。

    这行陌生人非常引人注目。有几个军士,还有两个模样标志的丫头。丫头从车里下来,看到万氏,便下跪恭恭敬敬地叫她“老夫人”。

    万氏不知所措,一个自称姓宋的领队躬身道:“老夫人,这是您儿子裴都尉孝敬您的使唤丫头!小人就是都尉大人派来的,要接您和您儿媳妇一道去梅州和裴都尉一家团聚!”

    ……

    梅锦闻讯赶回家时,万氏正和邻居站在院子里大声说着话,扬眉吐气的模样。

    自从半年前她告诉她,裴长青回不了后,梅锦已经很久没听过她用这么大的嗓门说过话了。

    看到梅锦进来,万氏立刻嚷道:“锦娘!锦娘!你知道了吧?长青有消息了,长青有消息了!他原来早不在那里服苦役了!这回不但当了大官,还派了人来接我们娘俩到梅州和他团聚!你赶紧收拾收拾,我们这两天就动身!”

    梅锦在医馆里时,阿凤跑了过去叫她回来,路上把刚发生的事跟她说了。

    根据阿凤的说法,裴长青不知道怎么去了四川,才半年功夫,就被提拔成了都尉。现在在梅州,派了手下和丫头回来接万氏和她一起过去。

    突然得知这个消息,梅锦其实并不是很惊讶。事实上,她之前就已经有些知道裴长青的去向了。

    三个月前,李东庭曾再次给她来信,告诉她,经过多方查找,他大概得知了裴长青的去向。有人在四川隶属于蜀王府的一支非正规军队里看到了他。当时校场比武,他技压群雄,令人印象深刻。李东庭随后查了户籍,发现裴长青另挂到了蜀王府名下,也就是说,他现在隶属于蜀王府,有了豁免身份,不再是逃犯了。

    梅锦当时自然十分惊讶。但再想,也算顺理成章。之前他原本就得到过蜀王府典军的招纳,当时是被自己阻拦了,这才作罢的。现在既然从岭南役地逃走,走投无路之下,再去投奔找出路也是合情合理。

    她唯一不解的,便是裴长青既然已经没事,甚至还翻身当上了蜀王府的官,混得算是不错,为什么迟迟没有给家里传消息。

    所以当时她也没告诉万氏,一直在安静地等着。

    等到现在,终于等到他的现身。

    ……

    梅锦没有回答万氏,只是问那个宋领队梅州距离此地的距离。得知那边交通不便,水路加陆路,中间大约辗转一个月才能到。

    梅锦沉吟了下,道:“辛苦宋领队了。今晚你们且歇下,明日回去,烦请告诉我丈夫,说我不去。”

    宋领队愣住。边上万氏急了,急忙拉梅锦到了屋里,急道:“锦娘!你方才说什么?娘先前一直以为长青这会儿还在服着苦役,没想到老天有眼,叫他竟当了大官!如今他还派人来接我们过去团聚,你说不去是要做什么?”

    梅锦道:“娘,我这里有医馆,每日有人找我看病,我实在脱不开身。且听方才那个领队的意思,是我们过去长期定居了。梅州那边,我听起来便道远险阻的,长青落脚那里应也没多久,我们这么草草过去,我总觉着不合适。从前没他的消息,你只担心他。如今既然有他消息,又知道他过的好,我料你也可以放心。若要我说,不必这么急于一时地跑过去,等再过些时候,等长青那边稳定,咱们再商量。”

    搬迁毕竟是大事,路也远,万氏在马平县住了大半辈子,如今还积攒了这么些家业,心里终究牵绊,听梅锦这么说,便迟疑了起来。

    便在此时,有人敲了敲门,听见那个领队声音传来:“老夫人,大娘子,开开门,小人另有一事相告。”

    万氏过去开了门,见领队站在门外躬身道:“方才外面人多,小人有一句话不敢讲。裴都尉日前受了重伤,甚是想念老母和大娘子……”

    他话还没说完,万氏便跳了起来,大惊失色,一把捉住宋领队胳膊,追问个不停。

    梅锦也是吃了一惊,问究竟才知道,月前裴长青带队去扫荡梅州附近一伙山贼,不小心着了暗算,受了伤,这个宋领队出发前来这里前,他还躺在那里养伤。

    万氏已经急得掉出眼泪,不住催促梅锦赶紧和自己一道动身去梅州,又呼阿凤阿宝收拾包袱准备出门。

    ……

    第二天,梅锦匆匆闭了医馆,把家里庭院事交代给长喜,与万氏一道匆匆忙忙出发去往梅州。沿江坐了七八天船,随后改陆路。

    进入四川后,所谓蜀道难,一直辗转走了多日,最后,一行人才终于风尘仆仆地赶到了梅州。

    梅州有刺史,刺史之下,就是裴长青这个都尉了,他管着一城军队,在梅州也有了一所很不错的宅邸,里面奴仆俱全,大门口蹲了两只石狮子,看起来很气派。

    裴长青并不在家里。问家中奴仆,说都尉大人早上出去了,再问受伤情况,奴仆道前几日已经好了。万氏闻言,一路悬着的那颗心终于放了下去,说我儿吉人自有天相,稍整憩过后,也不觉疲劳,开始在奴仆陪伴下逛起了都尉府,喜笑颜开。梅锦却觉得有些不对,只是人都已经到了这里,也就先安顿了下来。

    到了晚上,婆媳二人吃饭时,万氏不住挑剔这里厨子菜做的不合口味,嘀咕早知道要把阿凤带出来,又说儿子整日吃这些怎么受得住,明日要自己下厨给他做饭云云。

    梅锦这一路过来,原本担心着裴长青,不想到了后,却发现似乎并不是这么一回事,根本就没心思吃饭,听万氏还在念叨个不停,觉得耳烦,放下碗筷正要先起身,忽然外头一阵急促脚步声传来,扭头望去,见一个男子从外头大步奔了进来,正是已经别了一年多的裴长青。

    虽然中间也就隔了一年多,但面前的这个男子,看起来却和梅锦印象中的裴长青仿佛有些不一样了。他身穿武官制服,个子似乎拔高了,皮肤也黑了许多,除了这些,梅锦总觉得他身上还多了些和从前不一样的东西,只是一时说不明白到底是什么而已。

    “娘!锦娘!你们来了!”

    裴长青奔进来,看到万氏和梅锦,大叫了一声。

    梅锦从桌边慢慢站了起来,望着他,唇边露出一丝微笑,点了点头,叫了声“长青”。

    “我儿!总算见到你了!”

    万氏激动地迎上去,一把拉住裴长青的胳膊,不住地捏,又上下打量他,嘴里道:“高了,瘦了,黑了!我儿,娘总算……见到你了!”

    她哽咽了一声,眼泪便掉了下来。

    裴长青跪了下去,磕头道:“娘,儿子不孝,叫你和媳妇为我担忧了这么久。如今儿子出息了,往后我们一家团聚,再也不分开!”

    “好,好,一家团聚,再也不分开了——”万氏擦着眼泪,笑道。