第一回 人间有正气 弱冠傲群雄
诗日：
天地有正气，杂然赋流形。下则为河岳，上则为日星。於人曰浩然，沛乎塞苍冥。
皇路当清夷，含和吐明庭。时穷节乃见，一一垂丹青。在齐太史简，在晋董狐笔。
在秦张良椎，在汉苏武节。为严将军头，为嵇侍中血。为张睢阳齿，为颜常山舌。
或为辽东帽，清操厉冰雪。或为出师表，鬼神泣壮烈。或为渡江楫，慷慨吞胡羯。
或为击贼笏，逆竖头破裂。是气所磅礴，凛烈万古存。当其贯日月，生死安足论。
地维赖以立，天柱赖以尊。三纲实系命，道义为之根。嗟予遘阳九，隶也实不力。
楚囚缨其冠，传车送穷北。鼎镬甘如饴，求之不可得。阴房阒鬼火，春院闭天黑。
牛骥同一皂，鸡栖凤凰食。一朝蒙雾露，分作沟中瘠。如此再寒暑，百疠自辟易。
嗟哉沮洳场，为我安乐国。岂有他缪巧，阴阳不能贼。顾此耿耿在，仰视浮云白。
悠悠我心悲，苍天曷有极。哲人日已远，典刑在夙昔。风檐展书读，古道照颜色。
该诗是南宋右丞相文天祥所作，想那文丞相为元军俘虏，囚于大都牢中，元朝皇帝忽必烈欣赏文丞相的气节和才干，每派人屡屡劝降，诸般计谋用上，或以降将劝降，或以家人作胁，或以美人相惑，或用苦肉计，更以名利诱之，而文丞相却不为所动，坚贞不屈，在狱中三年，受尽百般苦楚，煎熬中写下千古名作《正气歌》，然后慷慨就义，时年仅四十八岁。文山先生虽役，此诗却是流芳百世，成为爱国之千古绝唱，至今读来仍是铿锵有声，让人热血沸腾。
南宋理宗宝祐年间，江西通往京都临安的官道上，一个少年儒生身背包袱，踽踽而行，其时正值蒙古南侵大宋年间，天下一片混乱，蒙古兵在大宋境内烧杀抢掠，无所不为。此地虽属江西境内，但距都城临安将近千里，只见四下满目荒痍，道上很少见到行人的影子，道旁偶有饿死之人，尸体被一群群乌鸦争抢而食。一派“国破山河碎，城春草木深”的凄凉景兑。这少年见到这等情形，心中悲愤不已，心想我堂堂大宋，自古以来，能人异士辈出，英雄豪杰甚多，不想却被北夷鞑子**践踏，朝庭懦弱，奸侫当道，每年却要向蒙古称伯纳贡，赋税累累，以至搞得民不聊生，生灵涂炭，尸横遍野。想到这里，不由得吁嗟浩叹。
正思量间，忽听身后马蹄声得得，夹杂着阵阵吆喝之声，回头一看，却是一小队蒙古官兵押着一群乡民沿着大道而来，哪些乡民个个戴着脚镣手铐，人人衣衫褴褛，面黄肌瘦，正被蒙古官兵用鞭子催促着行路，走得慢了，鞭子便雨点般落了下来，直抽得身上伤痕累累。那少年见状急忙闪在道旁，瞥眼见到一个年老乡民走得慢了，被一个蒙古兵一鞭子抽在脸上，嘴里骂道：“你这个宋猪，故意磨磨蹭蹭。”这一鞭子登时将老人脸上打得一条血痕，鲜血顺着脸上流了下来。那赶路少年再也忍耐不住，不由大声喝道：“住手，你们是如此欺负大宋子民的吗？”
走在前边马上的军官微微诧异，不由勒马停住。刚才打人的蒙古兵见是一个汉人少年，当下纵马上前，大声喝问：“你是何人，敢多管闲事，敢情是活得不耐烦了。”那少年凛然不惧，跃上前来，站在路中，愤然道：“我乃堂堂大宋子民，尔等鞑子，在我大宋国土欺男霸女，横行无道，真是无耻之极。”那蒙古兵闻言大怒：“我看你是找死。”话音未落，早已一鞭子抽了下来。那少年急忙将头一偏，这一鞭子便落了空，那蒙古军官见这一鞭子竟被他躲过，不由得大是恼怒。当下抽出腰刀，迎头朝那少年砍去，那少年本是一介书生，不会武功，刚才躲过鞭子，已属侥幸，这时又如何闪避得过，只见眼前白光一闪，刀已至头，心想：今日我命休矣。正自闭目等死，只听当的一声，蒙古军官的刀已飞过一边，斜插在丈余外的地上，刀身犹自颤动不已。那少年睁眼看时，只见前面道上不知何时出现一男一女俩人，男的是文士打扮，神态颇为潇洒，跨下骑一黑马，哪马周身墨黑，更无一根杂手，鼻孔周围却有一圈白毛。女的一身红衣，背上负了一个婴儿，骑着一骑白马，那马浑身雪白，鼻孔周围有一圈红毛，红衣白马，整个人映衬得英姿飒爽。两骑马端得是神骏异常，登时将蒙古兵骑的马比了下去。
那些蒙古兵见到两骑骏马，不由都高声欢呼起来，原来蒙古人生长北方，擅于骑射，对宝马良驹更是珍爱异常。当下见到这一男一女的坐骑，却是千里难求的大宛名驹。这两匹马是十年前有一异人赠于这一男一女，白马名叫“雪里红”，黑马名叫“墨里白”，本是一公一母，黑马为公，白马为雌，均可日行千里，夜行八百，是马中极品。南方陡现如此良马，被这两人骑着，蒙古兵一见之下心中都产生了霸占的念头。
只见哪中年文士手中执一长鞭，刚才砍那少年的蒙古军官手中之刀就是被他轻轻一鞭卷飞。最前面的蒙古军官见他身手敏捷，不由得“咦”了一声，当下更不答话，纵马朝前，陡然抽出腰间佩刀，一刀拦腰向那文士横斩过去，原来他见那文士刚才挥鞭夺刀，身手不凡，想突然袭击，一刀将他拦腰斩作两截，夺取两骑宝马。那文士陡闻刀风飒然，蒙古军官刀已砍至，他应变奇快，在马上仰身一个“铁板桥”，背贴马背，刀从面上拂过，堪堪避过了这一刀。
那红衣女子见蒙古军官一来便痛下杀手，不由得大怒，娇吒道：“鞑子可恶，纳命来。”手中长剑疾挥，一式“中流击水”刺向蒙古军官胁下“京门穴”，那蒙古军官本来武功不高，两军打仗只凭着勇武，那红衣女子本是剑术高手，这一剑更是她精妙之着，盛怒之下，竟从侧面将他刺了个对穿，但听那蒙古军官狂叫一声，从马上栽下，顿时气绝身亡。余下的蒙古官兵见状，发了一声喊，一拥而上，将这一男一女团团围住，刀剑齐向两人身上乱斫乱刺。只见那红衣女子纵马扬蹄，运剑如风，“唰唰唰”转眼间刺倒了三、四人，那中年文士挥动鞭子一阵狂卷，所至之处，蒙古官兵手中兵器纷纷脱手，红衣女子剑光闪处瞬间又刺翻几人，余下三个蒙古兵慌忙转身向道旁的树林中逃去，但见那中年文士手中长鞭一卷，地上三柄蒙古兵遗下的单刀便飞射而出，只见三道白光，分别射入正奔跑逃命的三个蒙古兵背心，只听得几声惨呼，三个蒙古兵便倒地而亡。
那少年何时见过此等情形，只吓得目瞪口呆，手足发颤，想拔腿而跑却象被钉在地上一般，挪动不了脚步。此时那些乡民也趁打斗之机跑得干干净净，道上更无旁人。只见那一男一女翩然下马。那男的走过来，抱拳说道：“兄台受惊了。”那少年仍是惊魂未定，匆匆还了一礼。但见那一男一女将那些蒙古官兵的尸体收拾在一起，用兵器在道旁挖个坑埋了，动作极是干净利索。那少年此时已回过神来，见那一男一女很快就料理完事，急忙上前俯身跪下，叩头道：“感谢恩公相救之恩。”那中年文士右手微微一抬，口中说道：“兄台不必多礼！”那少年感觉象有人托着手臂一样，不由自主站起身来。
中年文士道：“兄台一介书生，却能临危犯险，仗义执言，着实令人钦佩。”显是他见到了少年喝斥蒙古官兵的情景，所以才出手相救。那少年回想刚才的情景着实有些后怕，心想若非此人相救，只怕已经做了蒙古兵的刀下之鬼。当下说道:”若非恩公，只怕也做了刀下冤鬼，不过蒙古鞑子实欺我大宋无人，在我大宋境内横行霸道，将我大宋子民如猪似狗般驱使。在下心中气愤之极，所以无暇顾及其它。”那中年文士听了此言，不由赞道：“好，好。古语云‘智者不惑，仁者不忧，勇者不惧“，兄台通晓大义，胆色过人，真是难得。”那少年道：“恩公过誉了。”那文士道：“舍下离此不远，兄台何不到敝处一叙？”言语之间极是诚恳。那少年见此人谈吐文雅，加之天色已晚，四周暮色沉沉，林中归鸦阵阵，前后又无村店，当下点头应允了。
当下将蒙古兵坐骑牵过一骑，其他任由自去。三人翻身上马向南面一个岔道驰去，那少年似乎对骑马不是很熟，途中走得极慢，那一男一女便边走边等，就这样一直向南走了二、三十里，路是越走越窄，越走越偏僻，那少年心中忐忑不安，不知这二人是何等人物，但又无可奈何，天色渐渐黑了下来，幸喜时值三四月间，天有微月，尚可辨清路径，那一男一女的坐骑又对道路十分稔熟，又曲曲折折行了二十来里，最后来到一大片树林前，那中年文士勒马停住，撮口吹了三声口哨，哨音清脆嘹亮，在黑夜中传出老远，回旋返复，良久方息，惊得林中群鸟扑扑乱飞。那少年被哨音震得耳朵嗡嗡作响，心想这人好大的气劲，原来少年并不懂武功，不知这中年文士是江湖上大大有名的侠士，内功深湛。刚才的哨音却是运上内力发出，当然不同凡响。哨音甫定，只见树林中已隐隐亮起了灯光。那中年文士骑马在前，红衣女子继后，少年在最后跟随。三人在林中循着灯光，七绕八绕，忽而左拐，忽而右拐，灯光似在眼前，可仿似总走不到。就这样，约摸行了一柱香的时间，终于来来灯光前面。少年看时，只见林中有一大块空地，空地上有一所庄院。
庄院门口一左一右挂着两盏红色灯笼，庄门上方挂了一块牌，上书“桃源山庄”四个隶体大字。庄门口有一个四十多岁仆人模样的中年男子侍立，见到三人急忙迎上前来牵住那中年文士的黑马，说道：“少爷和夫人你们终于回来了，客人们都等急了。”中年文士下得马来，听到此言，微微一笑，说道：“途中遇上一点事情，新结交了一位朋友，正要和各位引见。”
当下三人将马交于中年男子，一同进了庄内，一进门是一个偌大、极宽敞的院子。院内两边各有一株大槐树，槐树前面有是个厅堂，中年男仆将马匹拉进后院的马厩拴了。
三人一同进得厅来，厅门上方又高悬红匾，上书“碧落堂”三字，大厅里红烛高照，极是宽敞，两边坐着约摸二、三十人，看上去均是江湖人物，虽然人数众多，却静悄悄无人说话，见到三人进来，纷纷起立，抱拳向那中年文士和红衣女子施礼，齐声道：“见过颜大哥，颜夫人。”姓颜的中年文士和红衣女子回了一礼，然后到厅堂正中空着的两张椅子上坐下，夫妇二人显然是这群人的首领。那少年正自踌躇间，姓颜的中年文士指着左边横首的一张空椅道：“兄台，你来坐这里。”那位子一直空着，下首坐了十几个人，高矮胖瘦不一，有的粗豪，有的精悍。此时听到中年文士叫一个陌生少年上坐，个个面露诧异之色。均寻思：这小子看上去年纪甚轻，颜大哥竟让他坐在褚二哥位子上。褚二哥虽然死了，但他的位子非等闲之辈能坐的，这人到底什么来头，近年江湖上没听说过如此年轻的成名人物。
那少年依言在椅子上坐下。姓颜的中年文士料想众人对少年定有疑议，于是朗声道：“颜某正要和各位兄弟引见一位新朋友，这是我夫妇二人从临安回来的路上新结识的尊客。”向那少年拱手问道：“未知兄台高姓大名？”
那少年走赶忙起身答道：“不敢，在下姓文，名天祥，庐州人士。正要请教恩公大名，以图后报。”那中年文士点点头，说道：“不必客气。在下姓颜，单名一个桓字。”指着身旁的红衣女子说道：“这是拙荆，姓缪，名红玉。文兄弟你已经见过了”。这时缪红玉背上婴儿早有仆妇抱入后堂去了。天祥见过她的身手，知她是个女中巾帼，抱拳向她施了一礼。缪红玉向文天祥微笑点了点头，以示还礼。原来这颜桓、缪红玉夫妇在江湖中是赫赫有名的大侠，人称“神骏双侠”，夫妻俩行侠仗义，出入成双成对，不离须臾，又因坐骑神骏异常，故而得名。
颜桓指着坐在文天祥下首的一个身材高大、相貌威武的白须老者道：“这是山西五虎断门刀王仁泰王老英雄，在江湖上德高望重，人人敬仰。”文天祥抱拳着：“久仰，久仰。”其实他对江湖人事知之甚少，只不过听颜桓言语对白须老者颇为敬重，所以言语中免不了客气一番。接下来颜桓为文天祥引见了厅内各位豪杰，什么追魂枪，夺命刀，铁拳无敌，看样子都身怀绝技，文天祥却是一个不识，当下一一见过。
颜桓道：“这位文兄弟虽是个读书人，却是个热血男儿。”于是便将日间发生之事向众人讲了。众人见文天祥非江湖中人，只是一介书生，刚才座位之事，心中也就释然，又听了颜桓说了日间之事，心中皆产有了一份好感，心想：一个弱质书生，丝毫不惧凶残成性的元兵，足见是个血性之人，并非只会子日诗云的书呆子，倒也让人钦佩。
一人道：“文兄弟虽非江湖中人，但却是一个血性男儿，要是大宋多一些象你一样的读书人，何愁鞑子不破，我大宋又怎么沦落到今天境地。”语音洪亮高亢，中气十足，此言一出，众人都点首赞同，正是那王仁泰。
文天祥道：“身为大宋子民，理当精忠爱国，死而后已，此乃吾辈份之所属。王老英雄谬奖了。”此言说得铿锵有力，入情入理，正义凛然。
只听一个细声细气有若女人的声音道：“文兄弟年纪轻轻，竟有如此抱负胸襟，真正让人钦佩，不过当今圣上昏懦，宠信奸臣贾似道，有志有才之士多被排挤构陷，难伸胸中之志。而朝中掌权者却一味苟且求和，致使元人更加嚣张跋扈，所到之处，我大宋子民倍受屠戮凌辱，真是可怜可叹！”说罢长声叹息。文天祥一看此人三十来岁年纪，书生模样，手摇一把白银打制的摺扇，此人叫常笑天，绰号“银扇书生”，一手打穴点穴功夫却是江湖一绝。
颜桓道：“贾似道这奸相误国误民，当真是死有余辜。当朝理宗皇帝在西湖为这奸建造了一个前所未有的庄园，奇花异草、穷极奢华、占尽胜景、然而取名为“后乐园”。范文正公‘先天下之忧而忧，后天下之乐而乐’的名句脍炙人口，却被昏君奸臣滥用与此。贾府与皇宫隔湖相对，早晨听到上朝钟声，奸相才下湖。船系在一条粗缆绳上，绳端连着一个大绞盘，行走不必划桨撑篙，十几个壮夫拼命推绞盘，船行如飞，一会便到宫前，贾似道赶走正直的大臣，把大小朝政都交给大小门客处理，自己每日在园中享乐，娼妓、尼姑、旧宫女都被他弄来，日夜喝酒淫戏，只有年轻时结识的酒朋赌友能进贾府。一天，这奸相又趴在地上，与群妾斗蟋蟀玩，一个熟悉的赌友拍拍他的肩膀，笑着说：“这就是平章的军国重事吧？”这奸相也狂笑起来。因此，当时人说：‘朝中无宰相，湖上有平章。’这奸相荒淫无耻至此，大宋焉能不亡？”
缪红玉接口道：“大哥说得不错，可更有甚者，这奸相在鄂州之战中，出征後与蒙军私下议和，并向蒙军游说朝廷会向蒙古进贡，第一次议和，蒙军并不愿意。及后，蒙古大汗蒙哥在钓鱼城一战中死于城下，那奸相得知忽必烈会回国夺回汗位，便看准机会，与忽必烈签订和约，表示愿意称臣、岁奉二十万两银、绢二十万匹。在私下议和后，贾似道与其他将领会师，并趁蒙军撤退时进攻，杀伤了仅仅一百七十多的外敌。一百七十多的数目对兵源充足的蒙军简直是微不足道，可是，贾似道却视之为“空前绝后”的战功，夸大自己的战功，连奉“捷报”，却不报蒙军撤退的真正原因，向昏君报道：“诸路大捷，鄂围始解，汇汉肃清。宗社危而复安，实万世无疆之福。”昏君居然信以为真，欢天乐地，赐贾似道卫国公与少师，更大力赞扬贾似道，令朝中的文武百官恭迎贾似道“凯旋”。
群雄听到这里，个个义愤填膺，不由得破口大骂起来，骂狗皇帝，骂奸相误国，骂蒙古鞑子暴虐，这些都是些江湖人物，大多人皆粗豪，不通文墨，骂得兴起，到最后大多竟是些污言秽语，不堪入耳，哪缪红玉直听得微微皱眉。
骂得多阵，一个瘦小精悍，留着两撇须的中年男子高声道：“这奸相如此祸国殃民，不如我溜进贾府，一刀将他狗头砍下，用来祭奠大宋千千万万枉死百姓亡灵。”此言一出，立刻有数人轰然响应：“纪二哥说得对”。原来这人叫纪通达，一身轻身功夫在江湖中颇有名声，飞檐越壁，劫富济贫，人称“百臂灵猴”。
颜桓将手一抬，厅上立刻安静下来，只听他说道：“各位请稍安勿躁，纪二哥与众兄弟心境在下明白，只不过此次各位千里迢迢赶来，并非仅为刺杀奸相一事。那奸相固然可恶，然眼下我们商讨之事更为重要。再说，杀了一个奸相，会有另一个奸相出来。权且让那奸相狗头多留些时日，待此事了结，众兄弟再找机会行刺如何？”众人听他说得有理，皆点头应允：“颜大哥说得不错，先办理目前紧要之事为上。”
颜桓转头对文天祥说道：“文兄弟，我等尚有要事商量，就请文兄弟到客房歇息，用些饭菜如何？”文天祥知自己的确不便长留，便起身告辞。这时先前迎接的中年男子走了过来，领着文天祥出厅，穿过几道曲曲折折的走廊，经过一坐花园，来到西面的一间房内，只见房内颇为简朴，倒也收拾得干净整齐。中间摆了一张桌子，桌上已经摆好了几样小菜，不过是一些青菜、豆腐，还有些木耳、金菇、野菜诸类，一壶酒，还有一大碗米饭。文天祥这是已经饿极，饭菜吃起来极是香甜可口，不过片刻，居然将桌上菜饭吃得干干净净。
饭罢，有仆人泡上茶来。文天祥端起来喝了一口，只觉味道清甜淡雅，回味绵长，知是上等西湖龙井。喝了一会茶，文天祥起身环顾房间四周，只房屋正中墙上挂着一幅男人画像，画中之人居中而坐，两手执笏，脸形微胖，颔下三缕长须，目视前方，神情端肃，画上既无题跋，又无落款。
文天祥正凝思此图系何等人物，忽听身后脚步声响，颜氏夫妇已然走了进来。颜桓拱手说道：“因为要事相商，怠慢了文兄弟，请多原宥则个。”文天祥回礼道：“哪里，哪里，恩公太客气了。”三人分宾主坐下。又有人送上茶来，颜桓端起茶杯喝了口茶，微笑道：“文兄弟是不是正猜测画中究竟何许人物？”文天祥道：“正要请教，小可猜测画中之人可能与颜恩公极有渊源，不知道是也不是？”
颜桓指着画中人物道：“画中此人乃是唐代著名书家颜氏真卿鲁公。”颜真卿是中唐时期著名书家，名满天下，是历代楷家之首，加之颜公气节过人，自是后世读书人敬仰的对象。文天祥饱读诗书，又岂会不知，闻言心中一惊，急忙起身恭恭敬敬向画像深深拜了三拜。颜氏夫妇见他礼数周到，心中甚喜。
颜桓道：“文兄弟，今日我见到你敢冒生命危险，制止蒙古兵欺压百姓，便觉得你身上有股凛然正气。子日：仁者必有勇。足见你是个仁人志士，目前，大宋江岌岌可危，而朝廷懦弱，权柄又为小人把持，正需要你这样的血气男儿，你虽是读书人，但却有读书人杀身成仁的气节，真正难能可贵。”
文天祥道：“颜恩公过奖了，小可受之有愧。不过当今天下大局势恩公分析得颇为透彻，在下颇为认同。且颜大哥忧国忧民，倒是让在下敬佩不已。想必恩公与夫人非均一般人物。”说到这，却是欲言又止。
颜桓微微一笑，说道：“文兄弟，你跟我们来。”说着夫妇二人领着文天祥走进了一间内室。进门后，颜桓往墙壁上左旋几下，右旋几下，东面墙上有扇门缓缓自动移开，却是一个大屋，显见却是一间密室，但却比外面的这两间大得许多。进屋后，只见正厅之上摆着全是牌位，少说也有四、五十个。两边墙上挂着几幅字画。颜桓夫妇跪下向牌位叩了三个头，然后站起身，对文天祥说道：“这些都是我颜氏先人灵位。”
文天祥举目一看，只见最正中牌位上写着“颜氏远祖之推之灵位”，在往下看时，颜真卿、颜果卿二人牌位也赫然在列。文天祥大吃一惊：“莫非恩公是颜公后人？”
颜桓微笑着点了点头。文天祥躬身下拜道：“恕在下眼拙，原来是名门之后，失礼之处，望乞恕罪。”
颜桓伸手将他扶起，说道：“文兄弟不必多礼，所谓名门之后，说来颜某真是惭愧得很，愧对列祖列宗。”说罢，深深叹了口气。
文天祥愕然道：“颜恩公何出此言？你颜氏一族人材辈出，名满天下者何止一人，几百年来，受世人尊崇，可以说是尊荣之极矣，你又何愧之有？”
三人在厅中椅子上坐了，家仆奉上茶来。颜桓叹道：“文兄弟你有所不知，我乃颜鲁公第三十三代后人。入宋以来，由于官场黑暗，尔虞我诈，其结果能有几人善终？所以，我曾祖看透官场种种，从他一代起便立志不在朝为官，并要求子孙也不得求取功名，故而隐居乡间，近百余来，我颜氏一门便以著书立说为业，过着普通百姓的平淡生活。不料到了我这一代，便是不成器了。我天生不是做学问撰书立说的材料，从小起就懒于读书，而是喜爱舞刀弄枪。尽管家父管教甚严，督促甚迫。可在下对圣贤之书终是无太大兴趣，穷竭心力，所得者不足先辈百分之一。家父见得如此，知道强逼已然无用，就随我心意，习武练剑。”
颜桓端起茶来喝了一口，继续道：“后来，由于机缘巧合，有幸遇到一位剑术名家，便拜在他的门下，苦学了将近十年，终于得其真传。后来，又娶了他的女儿为妻，所以，拙荆缪红玉既是我师父的女儿，也是我的妻子。我岳父剑法天下无双，幸得他倾襄相授，我的功夫却是大有长进。拙荆也是自小随你习武，也有几分本领。”
文天祥日间见到缪红玉的手段，心道：此言不虚，这颜家嫂子身手着实不凡。
颜桓接着说道：“几十年来，天下大乱，蒙古相继灭了金、西夏及大理，现竟数次南下，欲图吞并我大宋河山，天下生灵涂炭，我夫妇二人由是携手江湖，行侠仗义，博得了一点名声，承蒙江湖朋友的抬爱，送了个外号，称我夫妇为‘神骏双侠’，这也是沾了跨下坐骑的光。可单凭我二人之力，毕竟势孤力单，想救国救民，抵御外敌入侵，须得联合江湖同道，方可有所作为。仁人义士，我辈皆应招拢。恰逢日间见兄弟你临危不乱，正气凛然，在下心中好生钦佩，才出手相救，有意结识你这样一位好朋友。”
文天祥慨然道：“颜恩公所言极是，当今国孱民弱，蒙古屡屡进犯，攻城掠地，而我大宋朝兵微将寡，每战必败，加之朝中卖国求荣之徒从中作梗，想想我锦绣河山朝不保夕，不久将落入鞑子之手，我汉人子民将过着牛马不如的日子。每念及此，真让人睡不安枕，食不甘味。”说到最后，已是泣不成声。
颜桓叹道：“兄弟真是忧国忧民，赤胆忠心，兄弟打算下步将欲何为？”
文天祥答道：“在下将赴京赶考，以求报效朝迁，安邦定国。”
颜桓点点头：“学得文武艺，货与帝王家。文兄弟一身才华，不为朝中所用，一展鸿图，实在可惜。不过当今朝中奸侫横行，宵小作祟，你一身正气，刚直耿介，恐为小人所祸，你要小心提防才是。”
文天祥听颜桓如此一说，不由心中甚是感激，说道；“多谢恩公提点，想我文天祥何德何能，萍水相逢，不但救了在下性命，更是推心置腹，恩公诸多金玉良言，在下定当铭记于心。”
颜桓哈哈一笑道：“文兄弟，在下是江湖中人，对待朋友，须得坦诚相待。在下有个想法，不知道你同不同意？”
文天祥道：“恩公但讲无妨。”
颜桓道：“我与文兄弟一见如故，今日交谈之下，甚是投契。我想与你结成异姓兄弟，不知你意下如何？”
文天祥闻言一楞，不由得踌躇道：“这个，这个……“宋时虽于结拜异姓兄弟很是平常，但文天祥是个读书人，于江湖中这一套接触甚少，颜桓突然提起，一下子却不知如何应答。
颜桓见他意下迟疑，只道文天祥不愿意。他本是个豁达之人，当即哈哈一笑道：“文兄弟不必当真，我不过随口一提罢了，要是你不愿意，在下绝不会多心。”
文天祥闻得此言，忙道：“恩公说哪里话来，你是名门之后，又是江湖上有头有脸的人物，而在下出身平平，只是一介布衣，我只怕高攀不上。”
颜桓喜道：“兄弟过谦了，这么说你是同意了？”文天祥道：“在下求之不得。”颜桓大喜，当下命下人准备香烛案几，在案前跪拜焚香，两人对拜了八拜。接着相互叙了年龄，颜桓三十二岁，文天祥二十一岁。颜桓长十一岁为兄，文天祥为弟。文天祥当即跪下叫道：“大哥。”又向缪红玉叩头道：“拜见嫂子。”颜氏夫妇大喜，急忙扶了起来：“兄弟不必多礼。”结拜完后，两人又在颜氏祖先灵前磕了三个响头。
三人重新坐定，均为结拜之事心中欢喜。颜桓道：“兄弟，大哥还有一事相求。”文天祥道：“大哥尽管吩咐，只要我力所能及，定当万死不辞。”这时他二人已结拜为兄弟，文天祥当下也改过口来。
颜桓道：“兄弟言重了。这事对你来说，不过举手之劳。”当即吩咐下人道：“将小公子抱进来罢。”不一会，下人将缪红玉日间缚在背上的婴儿抱了进来，但见哪婴儿鼻息齁齁，睡得正香，模样甚是可爱。颜桓伸手将婴孩抱过，说道：“兄弟，为兄已近中年，于三月前方得此儿，至今还未取名。这孩子身上有一奇异之处，就是胸口上长了一里颗豆大的红痣。”说着便将孩子的上衣捋了起来。但见哪痣正长在婴孩胸口正中，烛光映照在婴儿雪白的肌肤上，更显得鲜艳欲滴。
颜桓将孩子衣服拉好，接着说道：“今日遇上兄弟，也是机缘巧合。兄弟满腹诗书，现在就有劳兄弟就为此孩子取个名字吧。”
文天祥闻言，连连摆手说道：“此事万万不成，大哥是名门之后，孩子之名当由大哥自取，兄弟才疏学浅，怎敢越俎代疱，班门弄斧，贻笑大方。此事万万不成，万万不成。”说完又连连摆手。
颜桓正色道：“兄弟，你我相交，贵在知心，为兄肚中这点墨水，自己又岂会不知，与兄弟相比，可差得远了，兄弟就不要推辞了。”缪红玉也道：“是啊，兄弟你就不要再推辞了，再推辞就是瞧不起我夫妇二人了。”
文天祥见话已至此，推辞已是不能。随即低头深思了一会，朗声说道：“大哥、大嫂，此孩子乃名门之后，将来必非凡品。颜氏一族自颜公之推，颜公师道起，名人迭出，至颜鲁公一代，更是声名日隆，想唐玄宗时期，他联络从兄颜杲卿起兵抵抗，附近十七郡相应，被推为盟主，合兵二十万，使安禄山不敢急攻潼关。德宗兴元元年，淮西节度使李希烈叛乱，奸相卢杞趁机借李希烈之手杀害他，派其前往劝谕，被李希烈缢死。闻听颜公遇害，三军将士纷纷痛哭失声。半年后，叛将李希烈被自己手下人所杀，叛乱平定。颜公的灵柩才得以护送回京，厚葬于京兆万年颜氏祖茔。德宗皇帝痛诏废朝八日，举国悼念。德宗亲颁诏文，追念颜公的一生是‘才优匡国，忠至灭身，器质天资，公忠杰出，出入四朝，坚贞一志，拘胁累岁，死而不挠，稽其盛节，实谓犹生’。他秉性正直，笃实纯厚，有正义感，从不阿于权贵，屈意媚上，以义烈名于时。”
文天祥说到此时，不由得唏嘘长叹，似在追忆颜公昔日英风，更为颜公的忠贞节烈感动。颜桓夫妇更是听得百感交集，为先祖深感荣耀。
文天祥定了定神，继续道：“这孩子将来定能秉承祖志，建立功勋，光大门楣。这孩子胸有奇痣，希望他将来象颜公一般，一片丹心，精忠为国，流芳后世。就叫他颜丹心，大哥，大嫂，你们觉得如何？”
颜氏夫妇一听大喜，拍掌叫道：“好，好，好名字。颜丹心，好名字。一片丹心，精忠为国。兄弟，取得好名字，取得好名字，哈哈。”
文天祥心中也自高兴，说道：“大哥，大嫂，兄弟也有个不请之请，只是不知恰不恰当？”颜桓、缪红玉齐声道：“兄弟，但请直言无妨。”文天祥顿了一顿，说道：“我与丹心这孩子缘份匪浅，不如收了他当义子，不知哥哥嫂嫂舍得割爱否？”
颜氏夫妇闻言鼓掌呵呵笑道：“岂有不肯之理，如此甚好，这孩子以后又叫文丹心，岂不就亲上加亲，再好不过了。”
文天祥心中欢喜，当下从怀中掏出一块晶莹碧绿的玉佩，只见玉佩中心刻了一个篆体的“义“字，原来文天祥之父单名一个“义”字，文天祥祖父当年得到此玉时，便将儿子之名刻于其上，作为家传之物，到了文天祥一代，其父又将该于传给了他。文天祥说道：“兄弟身无长物，此乃家传玉佩，今天就送与丹心作见面礼吧！”
颜桓夫妇忙道：“兄弟，此乃你传家宝物，怎能送给小儿，此举万万不可。”文天祥道：“丹心也是我儿，传家之玉送与他，正是再合适不过了，兄嫂请勿推辞。”说着便将玉佩戴在婴儿的颈上，那婴儿兀自熟睡未醒，睡梦中小手不时乱打，显得可爱异常。
这时家中仆人上来向三人道了喜，将婴孩抱走。颜氏夫妇见文天祥待人至诚，均想：今天结交这个义弟确是明智之极。
颜桓道：“兄弟，今天你我兄弟结义，小儿又拜你为义父，为兄夫妇好生高兴。你将家传之玉赠与小儿，我无以回报，不过，这里还有几幅家传字画，你瞧着喜欢哪幅，任选一幅吧，也算我夫妇的一点心意。”说完，他指着厅中墙上挂着的字画。
文天祥抬头一看，只见厅中东面墙上挂着几幅书法字画，一幅篇幅较短，其内容为“近闻刘中使至瀛州，吴希光已降，足慰海隅之心耳。又闻磁州为卢子期所困，舍利将军擒获之，亦足慰也。”此贴为《刘中使帖》，又名《瀛州帖》，原是安史之乱时，颜真卿得知打败叛军消息后，欣喜若狂，奋笔疾书，欣慰之情溢于笔帖。但见字帖运笔古劲，酣畅而不露锋，跌宕多姿然悉合矩镬，收放得体，神妙皆备。再看下一幅时，却是颜公《祭侄文稿》，该贴内容颇多，篇幅较长，通篇显得凝重峻涩而又神采飞扬，笔势圆润雄奇，姿态横生，不愧为大家之手笔。再看西首墙上时，一幅是《自书告身帖》，实被誉为书圣王羲之《兰亭序》后的“天下第二行书”，端的是天下闻名；另一幅则是《湖州帖》。文天祥自幼饱读诗书，更众览经史子集，其父文义是当时饱学名儒，自小对他悉心培植，文天祥见多识广，故而一见之下，便知这些字画皆是颜公真迹，随便一幅都是价值连城。
当下文天祥听见颜桓相赠之言，只觉太过贵重，万万不能领受。说道：“大哥大嫂美意，小弟心领神会。但天祥何德何能，敢受此大礼，这可要折煞小弟了。小弟有今日能亲睹颜公真迹，真正是三生有幸，余愿足矣。”
颜桓见文天祥执意推辞，更看重他是个诚挚君子。于是正色道；“兄弟此言差矣。有道是‘宝剑赠英雄，红粉赠佳人’。妙字佳画，当由人品高尚、能懂善赏之人所有，这最自然不过了。此字虽为家传，却应为天下所共有，不能我一族独占，再说若能托于兄弟这样的人，可算是实至名归了。”
文天祥听了此番言语，不禁为颜桓气度见识所折服，心里暗暗喝采：不愧为名门之后，见识胸襟果然超人一等。颜桓接着说道：“字画大了不易携带，哥哥替你选一幅，望千万勿要推辞。”说完，走到厅角左旋右转，似是安放了机关，然后回身将西首墙上《湖州帖》取下，卷好放入筒内，递与文天祥。
文天祥与颜氏夫妇相处一日，知他们江湖中人言出必行，一诺千金，也就不再推辞。当下双手恭恭敬敬接过字来，跪下在颜氏祖宗灵牌前磕了几个响头，然后将画放入怀中。
待文天祥站起身后，颜桓说道：“兄弟，可知今天为兄敝处为何会聚集这许多江湖豪杰？”文天祥道：“小弟心中也是猜疑，只是不敢多问，想是极为重要的隐密之事？”
颜桓点点头道：“不错，兄弟，你现在已经是自己人，大哥也不便隐瞒。现在我将整个事情告诉你吧！”
原来蒙古时时南侵，也有吞并之意，当前宋蒙抗金盟约已成空文，蒙古违背盟约，对大宋虎视眈眈。江湖有识之士见形势危急，欲意同气连枝，相互响应，共抗外虏，保卫大宋河山。而颜氏夫妇在江湖地位颇高，于是半年前二人向江湖同道发出英雄帖，邀请江湖地位、名望颇高的成名人物齐聚颜桓祖居“桃源山庄”共襄盛举。所邀请之人或是一帮之主，或是一门之宗、或是一寨之首，或是行侠仗义、江湖中德高望重的英雄侠士，在各地均是颇有声名，一呼百应。接到英雄帖的人与颜桓夫妇或是熟识，或有交情，或是相互闻名钦慕，即使素未谋面的也知他夫妇二人的英名，所以，即使遍及四湖，路途遥远，所邀之人也到了十之七八。而今日正是聚会之期，众人陆续来到，恰好颜桓夫妇日间出去办了一件极为要紧的事，又机缘巧合遇上文天祥。
原来文天祥辞出大厅后，颜桓便和群雄商讨了三件大事，第一件是纠集十多名武林听绝顶高好，赴上京行刺蒙古大汗蒙哥和蒙古元帅忽必烈，这二人是长才大略，智勇兼备，皆是蒙古国的首要人物，一旦两人遇害身死，那蒙古国内必将大乱，南侵之事，当然也就作罢，大宋还可借机出兵北上，收复失地，只不过此事艰难危险之极，成功之数大是渺茫，但也未尝没有可能，如不成功，一来给蒙古鞑子予以诫示，二来以挫挫他们的锐气，如有幸成功，则是我大宋之福。第二件事是参加聚会的各路英雄，事情议定之后，须速速赶回原处，召集本部人马，相约半年后，在庐山举行武林大会，聚会推选武林盟主，然后在盟主的率领指挥下，合力抗蒙。第三件事是当前之事须有人筹措部署，互传音讯，更要确保不生枝节，密防消息外泄，反为朝廷小人从中诬为密谋造反，于是聚会众人都刺指滴血起誓，并定于天明后各自启程，按计划行动。
颜桓将一切向文天祥说了。又说道：“兄弟，此事极为重要，不仅关系到整个计划的成败，而且一旦消息泄露，参与这项计划的江湖同道轻则丧命，重则抄家灭门。如若知道是谁泄密，众兄弟即使追到海角天边，也要将此人人头砍下，用来祭死去弟兄。兄弟，你听清楚了？”说到最后，神色更是郑重异常。
文天祥听罢，心知此事非同小可，自己身处其中，必要让今日聚会之人放心才是。当下举起右手说道：“大哥放心，今天之事，小弟绝不会泄露半字，如有违背，叫我乱箭攒心，不得好死。”
颜桓见他起誓，欢然道：“兄弟不必如此，我信你便是。”携了文天祥的手，说道：“我们一起去见这些江湖朋友。”
三人出得密室，来到大厅之中。但见大厅内热闹异常，众江湖豪杰正在喝酒吃肉，开怀畅饮，高声谈笑。颜桓进入厅中，朗声说道：“众兄弟权且静一静，颜某有事相告。”大厅中人听他此言，登时静了下来。颜桓接着道：“颜某今日能和众位朋友齐聚，实是大慰平生。更有幸者，我和文兄弟脾味相投，已经义结金兰，并且小儿已拜他为义父。今日之事，我已告诉他了，我兄弟已然起了誓言，从今后，他便是自己兄弟了。”此话说完，早有人叫道：“恭喜颜大哥、颜夫人，恭喜文兄弟。”有人说道：“真是双喜临门，颜大哥今晚要好好喝几碗。”“是啊，今晚须得喝个痛快才是。”“颜大哥的兄弟，自然也就是我们的兄弟。”
早有几人倒了酒走近前来，说道：“颜大哥，文兄弟，恭贺你们义结金兰。”二人接过喝了。颜桓酒量甚好，连喝两碗，依然面不改色，而文天祥本不善饮酒，两碗酒下肚，就觉得头晕乎乎的，脸上发热，只觉这群江湖草莽，率真直爽，敢想敢为，无拘无束，实是生平未遇，只觉胸中豪气顿生，胆气也壮了起来。
颜桓吩咐下人倒了两碗酒，自己端了一碗，递了一碗给文天祥，说道：“兄弟，你我今生有缘，今天我们哥俩痛饮一番。”说罢，将碗中酒一饮而尽。文天祥豪气迸发，说道：“大哥说得是，今晚不醉不归。”说完，也端起酒一饮而尽。
颜桓抚着文天祥肩膀，大声说道：“好兄弟，你本是满腹经纶的读书人，想不到竟与我们这群江湖草莽甚是投契，真是好极了。兄弟，我相你身具异才，此次赴京，定能金榜题名。如若有朝一日你身居高位，可操权柄，记得要召集今日各位英雄豪杰，联合抗蒙，保我大宋子民，复我锦绣山河。我等必当听从号令，供你驱使。”
文天祥慨然道：“托大哥吉言，如若当真有此一天，小弟敢不从命。届时还望诸位英雄假以援手，共赴国艰，铲除蒙狗，还我河山！”
此言豪气干云，志向非小，群豪一听之下，都轰然叫好。
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天地有正气，杂然赋流形。下则为河岳，上则为日星。於人曰浩然，沛乎塞苍冥。
皇路当清夷，含和吐明庭。时穷节乃见，一一垂丹青。在齐太史简，在晋董狐笔。
在秦张良椎，在汉苏武节。为严将军头，为嵇侍中血。为张睢阳齿，为颜常山舌。
或为辽东帽，清操厉冰雪。或为出师表，鬼神泣壮烈。或为渡江楫，慷慨吞胡羯。
或为击贼笏，逆竖头破裂。是气所磅礴，凛烈万古存。当其贯日月，生死安足论。
地维赖以立，天柱赖以尊。三纲实系命，道义为之根。嗟予遘阳九，隶也实不力。
楚囚缨其冠，传车送穷北。鼎镬甘如饴，求之不可得。阴房阒鬼火，春院闭天黑。
牛骥同一皂，鸡栖凤凰食。一朝蒙雾露，分作沟中瘠。如此再寒暑，百疠自辟易。
嗟哉沮洳场，为我安乐国。岂有他缪巧，阴阳不能贼。顾此耿耿在，仰视浮云白。
悠悠我心悲，苍天曷有极。哲人日已远，典刑在夙昔。风檐展书读，古道照颜色。
该诗是南宋右丞相文天祥所作，想那文丞相为元军俘虏，囚于大都牢中，元朝皇帝忽必烈欣赏文丞相的气节和才干，每派人屡屡劝降，诸般计谋用上，或以降将劝降，或以家人作胁，或以美人相惑，或用苦肉计，更以名利诱之，而文丞相却不为所动，坚贞不屈，在狱中三年，受尽百般苦楚，煎熬中写下千古名作《正气歌》，然后慷慨就义，时年仅四十八岁。文山先生虽役，此诗却是流芳百世，成为爱国之千古绝唱，至今读来仍是铿锵有声，让人热血沸腾。
南宋理宗宝祐年间，江西通往京都临安的官道上，一个少年儒生身背包袱，踽踽而行，其时正值蒙古南侵大宋年间，天下一片混乱，蒙古兵在大宋境内烧杀抢掠，无所不为。此地虽属江西境内，但距都城临安将近千里，只见四下满目荒痍，道上很少见到行人的影子，道旁偶有饿死之人，尸体被一群群乌鸦争抢而食。一派“国破山河碎，城春草木深”的凄凉景兑。这少年见到这等情形，心中悲愤不已，心想我堂堂大宋，自古以来，能人异士辈出，英雄豪杰甚多，不想却被北夷鞑子**践踏，朝庭懦弱，奸侫当道，每年却要向蒙古称伯纳贡，赋税累累，以至搞得民不聊生，生灵涂炭，尸横遍野。想到这里，不由得吁嗟浩叹。
正思量间，忽听身后马蹄声得得，夹杂着阵阵吆喝之声，回头一看，却是一小队蒙古官兵押着一群乡民沿着大道而来，哪些乡民个个戴着脚镣手铐，人人衣衫褴褛，面黄肌瘦，正被蒙古官兵用鞭子催促着行路，走得慢了，鞭子便雨点般落了下来，直抽得身上伤痕累累。那少年见状急忙闪在道旁，瞥眼见到一个年老乡民走得慢了，被一个蒙古兵一鞭子抽在脸上，嘴里骂道：“你这个宋猪，故意磨磨蹭蹭。”这一鞭子登时将老人脸上打得一条血痕，鲜血顺着脸上流了下来。那赶路少年再也忍耐不住，不由大声喝道：“住手，你们是如此欺负大宋子民的吗？”
走在前边马上的军官微微诧异，不由勒马停住。刚才打人的蒙古兵见是一个汉人少年，当下纵马上前，大声喝问：“你是何人，敢多管闲事，敢情是活得不耐烦了。”那少年凛然不惧，跃上前来，站在路中，愤然道：“我乃堂堂大宋子民，尔等鞑子，在我大宋国土欺男霸女，横行无道，真是无耻之极。”那蒙古兵闻言大怒：“我看你是找死。”话音未落，早已一鞭子抽了下来。那少年急忙将头一偏，这一鞭子便落了空，那蒙古军官见这一鞭子竟被他躲过，不由得大是恼怒。当下抽出腰刀，迎头朝那少年砍去，那少年本是一介书生，不会武功，刚才躲过鞭子，已属侥幸，这时又如何闪避得过，只见眼前白光一闪，刀已至头，心想：今日我命休矣。正自闭目等死，只听当的一声，蒙古军官的刀已飞过一边，斜插在丈余外的地上，刀身犹自颤动不已。那少年睁眼看时，只见前面道上不知何时出现一男一女俩人，男的是文士打扮，神态颇为潇洒，跨下骑一黑马，哪马周身墨黑，更无一根杂手，鼻孔周围却有一圈白毛。女的一身红衣，背上负了一个婴儿，骑着一骑白马，那马浑身雪白，鼻孔周围有一圈红毛，红衣白马，整个人映衬得英姿飒爽。两骑马端得是神骏异常，登时将蒙古兵骑的马比了下去。
那些蒙古兵见到两骑骏马，不由都高声欢呼起来，原来蒙古人生长北方，擅于骑射，对宝马良驹更是珍爱异常。当下见到这一男一女的坐骑，却是千里难求的大宛名驹。这两匹马是十年前有一异人赠于这一男一女，白马名叫“雪里红”，黑马名叫“墨里白”，本是一公一母，黑马为公，白马为雌，均可日行千里，夜行八百，是马中极品。南方陡现如此良马，被这两人骑着，蒙古兵一见之下心中都产生了霸占的念头。
只见哪中年文士手中执一长鞭，刚才砍那少年的蒙古军官手中之刀就是被他轻轻一鞭卷飞。最前面的蒙古军官见他身手敏捷，不由得“咦”了一声，当下更不答话，纵马朝前，陡然抽出腰间佩刀，一刀拦腰向那文士横斩过去，原来他见那文士刚才挥鞭夺刀，身手不凡，想突然袭击，一刀将他拦腰斩作两截，夺取两骑宝马。那文士陡闻刀风飒然，蒙古军官刀已砍至，他应变奇快，在马上仰身一个“铁板桥”，背贴马背，刀从面上拂过，堪堪避过了这一刀。
那红衣女子见蒙古军官一来便痛下杀手，不由得大怒，娇吒道：“鞑子可恶，纳命来。”手中长剑疾挥，一式“中流击水”刺向蒙古军官胁下“京门穴”，那蒙古军官本来武功不高，两军打仗只凭着勇武，那红衣女子本是剑术高手，这一剑更是她精妙之着，盛怒之下，竟从侧面将他刺了个对穿，但听那蒙古军官狂叫一声，从马上栽下，顿时气绝身亡。余下的蒙古官兵见状，发了一声喊，一拥而上，将这一男一女团团围住，刀剑齐向两人身上乱斫乱刺。只见那红衣女子纵马扬蹄，运剑如风，“唰唰唰”转眼间刺倒了三、四人，那中年文士挥动鞭子一阵狂卷，所至之处，蒙古官兵手中兵器纷纷脱手，红衣女子剑光闪处瞬间又刺翻几人，余下三个蒙古兵慌忙转身向道旁的树林中逃去，但见那中年文士手中长鞭一卷，地上三柄蒙古兵遗下的单刀便飞射而出，只见三道白光，分别射入正奔跑逃命的三个蒙古兵背心，只听得几声惨呼，三个蒙古兵便倒地而亡。
那少年何时见过此等情形，只吓得目瞪口呆，手足发颤，想拔腿而跑却象被钉在地上一般，挪动不了脚步。此时那些乡民也趁打斗之机跑得干干净净，道上更无旁人。只见那一男一女翩然下马。那男的走过来，抱拳说道：“兄台受惊了。”那少年仍是惊魂未定，匆匆还了一礼。但见那一男一女将那些蒙古官兵的尸体收拾在一起，用兵器在道旁挖个坑埋了，动作极是干净利索。那少年此时已回过神来，见那一男一女很快就料理完事，急忙上前俯身跪下，叩头道：“感谢恩公相救之恩。”那中年文士右手微微一抬，口中说道：“兄台不必多礼！”那少年感觉象有人托着手臂一样，不由自主站起身来。
中年文士道：“兄台一介书生，却能临危犯险，仗义执言，着实令人钦佩。”显是他见到了少年喝斥蒙古官兵的情景，所以才出手相救。那少年回想刚才的情景着实有些后怕，心想若非此人相救，只怕已经做了蒙古兵的刀下之鬼。当下说道:”若非恩公，只怕也做了刀下冤鬼，不过蒙古鞑子实欺我大宋无人，在我大宋境内横行霸道，将我大宋子民如猪似狗般驱使。在下心中气愤之极，所以无暇顾及其它。”那中年文士听了此言，不由赞道：“好，好。古语云‘智者不惑，仁者不忧，勇者不惧“，兄台通晓大义，胆色过人，真是难得。”那少年道：“恩公过誉了。”那文士道：“舍下离此不远，兄台何不到敝处一叙？”言语之间极是诚恳。那少年见此人谈吐文雅，加之天色已晚，四周暮色沉沉，林中归鸦阵阵，前后又无村店，当下点头应允了。
当下将蒙古兵坐骑牵过一骑，其他任由自去。三人翻身上马向南面一个岔道驰去，那少年似乎对骑马不是很熟，途中走得极慢，那一男一女便边走边等，就这样一直向南走了二、三十里，路是越走越窄，越走越偏僻，那少年心中忐忑不安，不知这二人是何等人物，但又无可奈何，天色渐渐黑了下来，幸喜时值三四月间，天有微月，尚可辨清路径，那一男一女的坐骑又对道路十分稔熟，又曲曲折折行了二十来里，最后来到一大片树林前，那中年文士勒马停住，撮口吹了三声口哨，哨音清脆嘹亮，在黑夜中传出老远，回旋返复，良久方息，惊得林中群鸟扑扑乱飞。那少年被哨音震得耳朵嗡嗡作响，心想这人好大的气劲，原来少年并不懂武功，不知这中年文士是江湖上大大有名的侠士，内功深湛。刚才的哨音却是运上内力发出，当然不同凡响。哨音甫定，只见树林中已隐隐亮起了灯光。那中年文士骑马在前，红衣女子继后，少年在最后跟随。三人在林中循着灯光，七绕八绕，忽而左拐，忽而右拐，灯光似在眼前，可仿似总走不到。就这样，约摸行了一柱香的时间，终于来来灯光前面。少年看时，只见林中有一大块空地，空地上有一所庄院。
庄院门口一左一右挂着两盏红色灯笼，庄门上方挂了一块牌，上书“桃源山庄”四个隶体大字。庄门口有一个四十多岁仆人模样的中年男子侍立，见到三人急忙迎上前来牵住那中年文士的黑马，说道：“少爷和夫人你们终于回来了，客人们都等急了。”中年文士下得马来，听到此言，微微一笑，说道：“途中遇上一点事情，新结交了一位朋友，正要和各位引见。”
当下三人将马交于中年男子，一同进了庄内，一进门是一个偌大、极宽敞的院子。院内两边各有一株大槐树，槐树前面有是个厅堂，中年男仆将马匹拉进后院的马厩拴了。
三人一同进得厅来，厅门上方又高悬红匾，上书“碧落堂”三字，大厅里红烛高照，极是宽敞，两边坐着约摸二、三十人，看上去均是江湖人物，虽然人数众多，却静悄悄无人说话，见到三人进来，纷纷起立，抱拳向那中年文士和红衣女子施礼，齐声道：“见过颜大哥，颜夫人。”姓颜的中年文士和红衣女子回了一礼，然后到厅堂正中空着的两张椅子上坐下，夫妇二人显然是这群人的首领。那少年正自踌躇间，姓颜的中年文士指着左边横首的一张空椅道：“兄台，你来坐这里。”那位子一直空着，下首坐了十几个人，高矮胖瘦不一，有的粗豪，有的精悍。此时听到中年文士叫一个陌生少年上坐，个个面露诧异之色。均寻思：这小子看上去年纪甚轻，颜大哥竟让他坐在褚二哥位子上。褚二哥虽然死了，但他的位子非等闲之辈能坐的，这人到底什么来头，近年江湖上没听说过如此年轻的成名人物。
那少年依言在椅子上坐下。姓颜的中年文士料想众人对少年定有疑议，于是朗声道：“颜某正要和各位兄弟引见一位新朋友，这是我夫妇二人从临安回来的路上新结识的尊客。”向那少年拱手问道：“未知兄台高姓大名？”
那少年走赶忙起身答道：“不敢，在下姓文，名天祥，庐州人士。正要请教恩公大名，以图后报。”那中年文士点点头，说道：“不必客气。在下姓颜，单名一个桓字。”指着身旁的红衣女子说道：“这是拙荆，姓缪，名红玉。文兄弟你已经见过了”。这时缪红玉背上婴儿早有仆妇抱入后堂去了。天祥见过她的身手，知她是个女中巾帼，抱拳向她施了一礼。缪红玉向文天祥微笑点了点头，以示还礼。原来这颜桓、缪红玉夫妇在江湖中是赫赫有名的大侠，人称“神骏双侠”，夫妻俩行侠仗义，出入成双成对，不离须臾，又因坐骑神骏异常，故而得名。
颜桓指着坐在文天祥下首的一个身材高大、相貌威武的白须老者道：“这是山西五虎断门刀王仁泰王老英雄，在江湖上德高望重，人人敬仰。”文天祥抱拳着：“久仰，久仰。”其实他对江湖人事知之甚少，只不过听颜桓言语对白须老者颇为敬重，所以言语中免不了客气一番。接下来颜桓为文天祥引见了厅内各位豪杰，什么追魂枪，夺命刀，铁拳无敌，看样子都身怀绝技，文天祥却是一个不识，当下一一见过。
颜桓道：“这位文兄弟虽是个读书人，却是个热血男儿。”于是便将日间发生之事向众人讲了。众人见文天祥非江湖中人，只是一介书生，刚才座位之事，心中也就释然，又听了颜桓说了日间之事，心中皆产有了一份好感，心想：一个弱质书生，丝毫不惧凶残成性的元兵，足见是个血性之人，并非只会子日诗云的书呆子，倒也让人钦佩。
一人道：“文兄弟虽非江湖中人，但却是一个血性男儿，要是大宋多一些象你一样的读书人，何愁鞑子不破，我大宋又怎么沦落到今天境地。”语音洪亮高亢，中气十足，此言一出，众人都点首赞同，正是那王仁泰。
文天祥道：“身为大宋子民，理当精忠爱国，死而后已，此乃吾辈份之所属。王老英雄谬奖了。”此言说得铿锵有力，入情入理，正义凛然。
只听一个细声细气有若女人的声音道：“文兄弟年纪轻轻，竟有如此抱负胸襟，真正让人钦佩，不过当今圣上昏懦，宠信奸臣贾似道，有志有才之士多被排挤构陷，难伸胸中之志。而朝中掌权者却一味苟且求和，致使元人更加嚣张跋扈，所到之处，我大宋子民倍受屠戮凌辱，真是可怜可叹！”说罢长声叹息。文天祥一看此人三十来岁年纪，书生模样，手摇一把白银打制的摺扇，此人叫常笑天，绰号“银扇书生”，一手打穴点穴功夫却是江湖一绝。
颜桓道：“贾似道这奸相误国误民，当真是死有余辜。当朝理宗皇帝在西湖为这奸建造了一个前所未有的庄园，奇花异草、穷极奢华、占尽胜景、然而取名为“后乐园”。范文正公‘先天下之忧而忧，后天下之乐而乐’的名句脍炙人口，却被昏君奸臣滥用与此。贾府与皇宫隔湖相对，早晨听到上朝钟声，奸相才下湖。船系在一条粗缆绳上，绳端连着一个大绞盘，行走不必划桨撑篙，十几个壮夫拼命推绞盘，船行如飞，一会便到宫前，贾似道赶走正直的大臣，把大小朝政都交给大小门客处理，自己每日在园中享乐，娼妓、尼姑、旧宫女都被他弄来，日夜喝酒淫戏，只有年轻时结识的酒朋赌友能进贾府。一天，这奸相又趴在地上，与群妾斗蟋蟀玩，一个熟悉的赌友拍拍他的肩膀，笑着说：“这就是平章的军国重事吧？”这奸相也狂笑起来。因此，当时人说：‘朝中无宰相，湖上有平章。’这奸相荒淫无耻至此，大宋焉能不亡？”
缪红玉接口道：“大哥说得不错，可更有甚者，这奸相在鄂州之战中，出征後与蒙军私下议和，并向蒙军游说朝廷会向蒙古进贡，第一次议和，蒙军并不愿意。及后，蒙古大汗蒙哥在钓鱼城一战中死于城下，那奸相得知忽必烈会回国夺回汗位，便看准机会，与忽必烈签订和约，表示愿意称臣、岁奉二十万两银、绢二十万匹。在私下议和后，贾似道与其他将领会师，并趁蒙军撤退时进攻，杀伤了仅仅一百七十多的外敌。一百七十多的数目对兵源充足的蒙军简直是微不足道，可是，贾似道却视之为“空前绝后”的战功，夸大自己的战功，连奉“捷报”，却不报蒙军撤退的真正原因，向昏君报道：“诸路大捷，鄂围始解，汇汉肃清。宗社危而复安，实万世无疆之福。”昏君居然信以为真，欢天乐地，赐贾似道卫国公与少师，更大力赞扬贾似道，令朝中的文武百官恭迎贾似道“凯旋”。
群雄听到这里，个个义愤填膺，不由得破口大骂起来，骂狗皇帝，骂奸相误国，骂蒙古鞑子暴虐，这些都是些江湖人物，大多人皆粗豪，不通文墨，骂得兴起，到最后大多竟是些污言秽语，不堪入耳，哪缪红玉直听得微微皱眉。
骂得多阵，一个瘦小精悍，留着两撇须的中年男子高声道：“这奸相如此祸国殃民，不如我溜进贾府，一刀将他狗头砍下，用来祭奠大宋千千万万枉死百姓亡灵。”此言一出，立刻有数人轰然响应：“纪二哥说得对”。原来这人叫纪通达，一身轻身功夫在江湖中颇有名声，飞檐越壁，劫富济贫，人称“百臂灵猴”。
颜桓将手一抬，厅上立刻安静下来，只听他说道：“各位请稍安勿躁，纪二哥与众兄弟心境在下明白，只不过此次各位千里迢迢赶来，并非仅为刺杀奸相一事。那奸相固然可恶，然眼下我们商讨之事更为重要。再说，杀了一个奸相，会有另一个奸相出来。权且让那奸相狗头多留些时日，待此事了结，众兄弟再找机会行刺如何？”众人听他说得有理，皆点头应允：“颜大哥说得不错，先办理目前紧要之事为上。”
颜桓转头对文天祥说道：“文兄弟，我等尚有要事商量，就请文兄弟到客房歇息，用些饭菜如何？”文天祥知自己的确不便长留，便起身告辞。这时先前迎接的中年男子走了过来，领着文天祥出厅，穿过几道曲曲折折的走廊，经过一坐花园，来到西面的一间房内，只见房内颇为简朴，倒也收拾得干净整齐。中间摆了一张桌子，桌上已经摆好了几样小菜，不过是一些青菜、豆腐，还有些木耳、金菇、野菜诸类，一壶酒，还有一大碗米饭。文天祥这是已经饿极，饭菜吃起来极是香甜可口，不过片刻，居然将桌上菜饭吃得干干净净。
饭罢，有仆人泡上茶来。文天祥端起来喝了一口，只觉味道清甜淡雅，回味绵长，知是上等西湖龙井。喝了一会茶，文天祥起身环顾房间四周，只房屋正中墙上挂着一幅男人画像，画中之人居中而坐，两手执笏，脸形微胖，颔下三缕长须，目视前方，神情端肃，画上既无题跋，又无落款。
文天祥正凝思此图系何等人物，忽听身后脚步声响，颜氏夫妇已然走了进来。颜桓拱手说道：“因为要事相商，怠慢了文兄弟，请多原宥则个。”文天祥回礼道：“哪里，哪里，恩公太客气了。”三人分宾主坐下。又有人送上茶来，颜桓端起茶杯喝了口茶，微笑道：“文兄弟是不是正猜测画中究竟何许人物？”文天祥道：“正要请教，小可猜测画中之人可能与颜恩公极有渊源，不知道是也不是？”
颜桓指着画中人物道：“画中此人乃是唐代著名书家颜氏真卿鲁公。”颜真卿是中唐时期著名书家，名满天下，是历代楷家之首，加之颜公气节过人，自是后世读书人敬仰的对象。文天祥饱读诗书，又岂会不知，闻言心中一惊，急忙起身恭恭敬敬向画像深深拜了三拜。颜氏夫妇见他礼数周到，心中甚喜。
颜桓道：“文兄弟，今日我见到你敢冒生命危险，制止蒙古兵欺压百姓，便觉得你身上有股凛然正气。子日：仁者必有勇。足见你是个仁人志士，目前，大宋江岌岌可危，而朝廷懦弱，权柄又为小人把持，正需要你这样的血气男儿，你虽是读书人，但却有读书人杀身成仁的气节，真正难能可贵。”
文天祥道：“颜恩公过奖了，小可受之有愧。不过当今天下大局势恩公分析得颇为透彻，在下颇为认同。且颜大哥忧国忧民，倒是让在下敬佩不已。想必恩公与夫人非均一般人物。”说到这，却是欲言又止。
颜桓微微一笑，说道：“文兄弟，你跟我们来。”说着夫妇二人领着文天祥走进了一间内室。进门后，颜桓往墙壁上左旋几下，右旋几下，东面墙上有扇门缓缓自动移开，却是一个大屋，显见却是一间密室，但却比外面的这两间大得许多。进屋后，只见正厅之上摆着全是牌位，少说也有四、五十个。两边墙上挂着几幅字画。颜桓夫妇跪下向牌位叩了三个头，然后站起身，对文天祥说道：“这些都是我颜氏先人灵位。”
文天祥举目一看，只见最正中牌位上写着“颜氏远祖之推之灵位”，在往下看时，颜真卿、颜果卿二人牌位也赫然在列。文天祥大吃一惊：“莫非恩公是颜公后人？”
颜桓微笑着点了点头。文天祥躬身下拜道：“恕在下眼拙，原来是名门之后，失礼之处，望乞恕罪。”
颜桓伸手将他扶起，说道：“文兄弟不必多礼，所谓名门之后，说来颜某真是惭愧得很，愧对列祖列宗。”说罢，深深叹了口气。
文天祥愕然道：“颜恩公何出此言？你颜氏一族人材辈出，名满天下者何止一人，几百年来，受世人尊崇，可以说是尊荣之极矣，你又何愧之有？”
三人在厅中椅子上坐了，家仆奉上茶来。颜桓叹道：“文兄弟你有所不知，我乃颜鲁公第三十三代后人。入宋以来，由于官场黑暗，尔虞我诈，其结果能有几人善终？所以，我曾祖看透官场种种，从他一代起便立志不在朝为官，并要求子孙也不得求取功名，故而隐居乡间，近百余来，我颜氏一门便以著书立说为业，过着普通百姓的平淡生活。不料到了我这一代，便是不成器了。我天生不是做学问撰书立说的材料，从小起就懒于读书，而是喜爱舞刀弄枪。尽管家父管教甚严，督促甚迫。可在下对圣贤之书终是无太大兴趣，穷竭心力，所得者不足先辈百分之一。家父见得如此，知道强逼已然无用，就随我心意，习武练剑。”
颜桓端起茶来喝了一口，继续道：“后来，由于机缘巧合，有幸遇到一位剑术名家，便拜在他的门下，苦学了将近十年，终于得其真传。后来，又娶了他的女儿为妻，所以，拙荆缪红玉既是我师父的女儿，也是我的妻子。我岳父剑法天下无双，幸得他倾襄相授，我的功夫却是大有长进。拙荆也是自小随你习武，也有几分本领。”
文天祥日间见到缪红玉的手段，心道：此言不虚，这颜家嫂子身手着实不凡。
颜桓接着说道：“几十年来，天下大乱，蒙古相继灭了金、西夏及大理，现竟数次南下，欲图吞并我大宋河山，天下生灵涂炭，我夫妇二人由是携手江湖，行侠仗义，博得了一点名声，承蒙江湖朋友的抬爱，送了个外号，称我夫妇为‘神骏双侠’，这也是沾了跨下坐骑的光。可单凭我二人之力，毕竟势孤力单，想救国救民，抵御外敌入侵，须得联合江湖同道，方可有所作为。仁人义士，我辈皆应招拢。恰逢日间见兄弟你临危不乱，正气凛然，在下心中好生钦佩，才出手相救，有意结识你这样一位好朋友。”
文天祥慨然道：“颜恩公所言极是，当今国孱民弱，蒙古屡屡进犯，攻城掠地，而我大宋朝兵微将寡，每战必败，加之朝中卖国求荣之徒从中作梗，想想我锦绣河山朝不保夕，不久将落入鞑子之手，我汉人子民将过着牛马不如的日子。每念及此，真让人睡不安枕，食不甘味。”说到最后，已是泣不成声。
颜桓叹道：“兄弟真是忧国忧民，赤胆忠心，兄弟打算下步将欲何为？”
文天祥答道：“在下将赴京赶考，以求报效朝迁，安邦定国。”
颜桓点点头：“学得文武艺，货与帝王家。文兄弟一身才华，不为朝中所用，一展鸿图，实在可惜。不过当今朝中奸侫横行，宵小作祟，你一身正气，刚直耿介，恐为小人所祸，你要小心提防才是。”
文天祥听颜桓如此一说，不由心中甚是感激，说道；“多谢恩公提点，想我文天祥何德何能，萍水相逢，不但救了在下性命，更是推心置腹，恩公诸多金玉良言，在下定当铭记于心。”
颜桓哈哈一笑道：“文兄弟，在下是江湖中人，对待朋友，须得坦诚相待。在下有个想法，不知道你同不同意？”
文天祥道：“恩公但讲无妨。”
颜桓道：“我与文兄弟一见如故，今日交谈之下，甚是投契。我想与你结成异姓兄弟，不知你意下如何？”
文天祥闻言一楞，不由得踌躇道：“这个，这个……“宋时虽于结拜异姓兄弟很是平常，但文天祥是个读书人，于江湖中这一套接触甚少，颜桓突然提起，一下子却不知如何应答。
颜桓见他意下迟疑，只道文天祥不愿意。他本是个豁达之人，当即哈哈一笑道：“文兄弟不必当真，我不过随口一提罢了，要是你不愿意，在下绝不会多心。”
文天祥闻得此言，忙道：“恩公说哪里话来，你是名门之后，又是江湖上有头有脸的人物，而在下出身平平，只是一介布衣，我只怕高攀不上。”
颜桓喜道：“兄弟过谦了，这么说你是同意了？”文天祥道：“在下求之不得。”颜桓大喜，当下命下人准备香烛案几，在案前跪拜焚香，两人对拜了八拜。接着相互叙了年龄，颜桓三十二岁，文天祥二十一岁。颜桓长十一岁为兄，文天祥为弟。文天祥当即跪下叫道：“大哥。”又向缪红玉叩头道：“拜见嫂子。”颜氏夫妇大喜，急忙扶了起来：“兄弟不必多礼。”结拜完后，两人又在颜氏祖先灵前磕了三个响头。
三人重新坐定，均为结拜之事心中欢喜。颜桓道：“兄弟，大哥还有一事相求。”文天祥道：“大哥尽管吩咐，只要我力所能及，定当万死不辞。”这时他二人已结拜为兄弟，文天祥当下也改过口来。
颜桓道：“兄弟言重了。这事对你来说，不过举手之劳。”当即吩咐下人道：“将小公子抱进来罢。”不一会，下人将缪红玉日间缚在背上的婴儿抱了进来，但见哪婴儿鼻息齁齁，睡得正香，模样甚是可爱。颜桓伸手将婴孩抱过，说道：“兄弟，为兄已近中年，于三月前方得此儿，至今还未取名。这孩子身上有一奇异之处，就是胸口上长了一里颗豆大的红痣。”说着便将孩子的上衣捋了起来。但见哪痣正长在婴孩胸口正中，烛光映照在婴儿雪白的肌肤上，更显得鲜艳欲滴。
颜桓将孩子衣服拉好，接着说道：“今日遇上兄弟，也是机缘巧合。兄弟满腹诗书，现在就有劳兄弟就为此孩子取个名字吧。”
文天祥闻言，连连摆手说道：“此事万万不成，大哥是名门之后，孩子之名当由大哥自取，兄弟才疏学浅，怎敢越俎代疱，班门弄斧，贻笑大方。此事万万不成，万万不成。”说完又连连摆手。
颜桓正色道：“兄弟，你我相交，贵在知心，为兄肚中这点墨水，自己又岂会不知，与兄弟相比，可差得远了，兄弟就不要推辞了。”缪红玉也道：“是啊，兄弟你就不要再推辞了，再推辞就是瞧不起我夫妇二人了。”
文天祥见话已至此，推辞已是不能。随即低头深思了一会，朗声说道：“大哥、大嫂，此孩子乃名门之后，将来必非凡品。颜氏一族自颜公之推，颜公师道起，名人迭出，至颜鲁公一代，更是声名日隆，想唐玄宗时期，他联络从兄颜杲卿起兵抵抗，附近十七郡相应，被推为盟主，合兵二十万，使安禄山不敢急攻潼关。德宗兴元元年，淮西节度使李希烈叛乱，奸相卢杞趁机借李希烈之手杀害他，派其前往劝谕，被李希烈缢死。闻听颜公遇害，三军将士纷纷痛哭失声。半年后，叛将李希烈被自己手下人所杀，叛乱平定。颜公的灵柩才得以护送回京，厚葬于京兆万年颜氏祖茔。德宗皇帝痛诏废朝八日，举国悼念。德宗亲颁诏文，追念颜公的一生是‘才优匡国，忠至灭身，器质天资，公忠杰出，出入四朝，坚贞一志，拘胁累岁，死而不挠，稽其盛节，实谓犹生’。他秉性正直，笃实纯厚，有正义感，从不阿于权贵，屈意媚上，以义烈名于时。”
文天祥说到此时，不由得唏嘘长叹，似在追忆颜公昔日英风，更为颜公的忠贞节烈感动。颜桓夫妇更是听得百感交集，为先祖深感荣耀。
文天祥定了定神，继续道：“这孩子将来定能秉承祖志，建立功勋，光大门楣。这孩子胸有奇痣，希望他将来象颜公一般，一片丹心，精忠为国，流芳后世。就叫他颜丹心，大哥，大嫂，你们觉得如何？”
颜氏夫妇一听大喜，拍掌叫道：“好，好，好名字。颜丹心，好名字。一片丹心，精忠为国。兄弟，取得好名字，取得好名字，哈哈。”
文天祥心中也自高兴，说道：“大哥，大嫂，兄弟也有个不请之请，只是不知恰不恰当？”颜桓、缪红玉齐声道：“兄弟，但请直言无妨。”文天祥顿了一顿，说道：“我与丹心这孩子缘份匪浅，不如收了他当义子，不知哥哥嫂嫂舍得割爱否？”
颜氏夫妇闻言鼓掌呵呵笑道：“岂有不肯之理，如此甚好，这孩子以后又叫文丹心，岂不就亲上加亲，再好不过了。”
文天祥心中欢喜，当下从怀中掏出一块晶莹碧绿的玉佩，只见玉佩中心刻了一个篆体的“义“字，原来文天祥之父单名一个“义”字，文天祥祖父当年得到此玉时，便将儿子之名刻于其上，作为家传之物，到了文天祥一代，其父又将该于传给了他。文天祥说道：“兄弟身无长物，此乃家传玉佩，今天就送与丹心作见面礼吧！”
颜桓夫妇忙道：“兄弟，此乃你传家宝物，怎能送给小儿，此举万万不可。”文天祥道：“丹心也是我儿，传家之玉送与他，正是再合适不过了，兄嫂请勿推辞。”说着便将玉佩戴在婴儿的颈上，那婴儿兀自熟睡未醒，睡梦中小手不时乱打，显得可爱异常。
这时家中仆人上来向三人道了喜，将婴孩抱走。颜氏夫妇见文天祥待人至诚，均想：今天结交这个义弟确是明智之极。
颜桓道：“兄弟，今天你我兄弟结义，小儿又拜你为义父，为兄夫妇好生高兴。你将家传之玉赠与小儿，我无以回报，不过，这里还有几幅家传字画，你瞧着喜欢哪幅，任选一幅吧，也算我夫妇的一点心意。”说完，他指着厅中墙上挂着的字画。
文天祥抬头一看，只见厅中东面墙上挂着几幅书法字画，一幅篇幅较短，其内容为“近闻刘中使至瀛州，吴希光已降，足慰海隅之心耳。又闻磁州为卢子期所困，舍利将军擒获之，亦足慰也。”此贴为《刘中使帖》，又名《瀛州帖》，原是安史之乱时，颜真卿得知打败叛军消息后，欣喜若狂，奋笔疾书，欣慰之情溢于笔帖。但见字帖运笔古劲，酣畅而不露锋，跌宕多姿然悉合矩镬，收放得体，神妙皆备。再看下一幅时，却是颜公《祭侄文稿》，该贴内容颇多，篇幅较长，通篇显得凝重峻涩而又神采飞扬，笔势圆润雄奇，姿态横生，不愧为大家之手笔。再看西首墙上时，一幅是《自书告身帖》，实被誉为书圣王羲之《兰亭序》后的“天下第二行书”，端的是天下闻名；另一幅则是《湖州帖》。文天祥自幼饱读诗书，更众览经史子集，其父文义是当时饱学名儒，自小对他悉心培植，文天祥见多识广，故而一见之下，便知这些字画皆是颜公真迹，随便一幅都是价值连城。
当下文天祥听见颜桓相赠之言，只觉太过贵重，万万不能领受。说道：“大哥大嫂美意，小弟心领神会。但天祥何德何能，敢受此大礼，这可要折煞小弟了。小弟有今日能亲睹颜公真迹，真正是三生有幸，余愿足矣。”
颜桓见文天祥执意推辞，更看重他是个诚挚君子。于是正色道；“兄弟此言差矣。有道是‘宝剑赠英雄，红粉赠佳人’。妙字佳画，当由人品高尚、能懂善赏之人所有，这最自然不过了。此字虽为家传，却应为天下所共有，不能我一族独占，再说若能托于兄弟这样的人，可算是实至名归了。”
文天祥听了此番言语，不禁为颜桓气度见识所折服，心里暗暗喝采：不愧为名门之后，见识胸襟果然超人一等。颜桓接着说道：“字画大了不易携带，哥哥替你选一幅，望千万勿要推辞。”说完，走到厅角左旋右转，似是安放了机关，然后回身将西首墙上《湖州帖》取下，卷好放入筒内，递与文天祥。
文天祥与颜氏夫妇相处一日，知他们江湖中人言出必行，一诺千金，也就不再推辞。当下双手恭恭敬敬接过字来，跪下在颜氏祖宗灵牌前磕了几个响头，然后将画放入怀中。
待文天祥站起身后，颜桓说道：“兄弟，可知今天为兄敝处为何会聚集这许多江湖豪杰？”文天祥道：“小弟心中也是猜疑，只是不敢多问，想是极为重要的隐密之事？”
颜桓点点头道：“不错，兄弟，你现在已经是自己人，大哥也不便隐瞒。现在我将整个事情告诉你吧！”
原来蒙古时时南侵，也有吞并之意，当前宋蒙抗金盟约已成空文，蒙古违背盟约，对大宋虎视眈眈。江湖有识之士见形势危急，欲意同气连枝，相互响应，共抗外虏，保卫大宋河山。而颜氏夫妇在江湖地位颇高，于是半年前二人向江湖同道发出英雄帖，邀请江湖地位、名望颇高的成名人物齐聚颜桓祖居“桃源山庄”共襄盛举。所邀请之人或是一帮之主，或是一门之宗、或是一寨之首，或是行侠仗义、江湖中德高望重的英雄侠士，在各地均是颇有声名，一呼百应。接到英雄帖的人与颜桓夫妇或是熟识，或有交情，或是相互闻名钦慕，即使素未谋面的也知他夫妇二人的英名，所以，即使遍及四湖，路途遥远，所邀之人也到了十之七八。而今日正是聚会之期，众人陆续来到，恰好颜桓夫妇日间出去办了一件极为要紧的事，又机缘巧合遇上文天祥。
原来文天祥辞出大厅后，颜桓便和群雄商讨了三件大事，第一件是纠集十多名武林听绝顶高好，赴上京行刺蒙古大汗蒙哥和蒙古元帅忽必烈，这二人是长才大略，智勇兼备，皆是蒙古国的首要人物，一旦两人遇害身死，那蒙古国内必将大乱，南侵之事，当然也就作罢，大宋还可借机出兵北上，收复失地，只不过此事艰难危险之极，成功之数大是渺茫，但也未尝没有可能，如不成功，一来给蒙古鞑子予以诫示，二来以挫挫他们的锐气，如有幸成功，则是我大宋之福。第二件事是参加聚会的各路英雄，事情议定之后，须速速赶回原处，召集本部人马，相约半年后，在庐山举行武林大会，聚会推选武林盟主，然后在盟主的率领指挥下，合力抗蒙。第三件事是当前之事须有人筹措部署，互传音讯，更要确保不生枝节，密防消息外泄，反为朝廷小人从中诬为密谋造反，于是聚会众人都刺指滴血起誓，并定于天明后各自启程，按计划行动。
颜桓将一切向文天祥说了。又说道：“兄弟，此事极为重要，不仅关系到整个计划的成败，而且一旦消息泄露，参与这项计划的江湖同道轻则丧命，重则抄家灭门。如若知道是谁泄密，众兄弟即使追到海角天边，也要将此人人头砍下，用来祭死去弟兄。兄弟，你听清楚了？”说到最后，神色更是郑重异常。
文天祥听罢，心知此事非同小可，自己身处其中，必要让今日聚会之人放心才是。当下举起右手说道：“大哥放心，今天之事，小弟绝不会泄露半字，如有违背，叫我乱箭攒心，不得好死。”
颜桓见他起誓，欢然道：“兄弟不必如此，我信你便是。”携了文天祥的手，说道：“我们一起去见这些江湖朋友。”
三人出得密室，来到大厅之中。但见大厅内热闹异常，众江湖豪杰正在喝酒吃肉，开怀畅饮，高声谈笑。颜桓进入厅中，朗声说道：“众兄弟权且静一静，颜某有事相告。”大厅中人听他此言，登时静了下来。颜桓接着道：“颜某今日能和众位朋友齐聚，实是大慰平生。更有幸者，我和文兄弟脾味相投，已经义结金兰，并且小儿已拜他为义父。今日之事，我已告诉他了，我兄弟已然起了誓言，从今后，他便是自己兄弟了。”此话说完，早有人叫道：“恭喜颜大哥、颜夫人，恭喜文兄弟。”有人说道：“真是双喜临门，颜大哥今晚要好好喝几碗。”“是啊，今晚须得喝个痛快才是。”“颜大哥的兄弟，自然也就是我们的兄弟。”
早有几人倒了酒走近前来，说道：“颜大哥，文兄弟，恭贺你们义结金兰。”二人接过喝了。颜桓酒量甚好，连喝两碗，依然面不改色，而文天祥本不善饮酒，两碗酒下肚，就觉得头晕乎乎的，脸上发热，只觉这群江湖草莽，率真直爽，敢想敢为，无拘无束，实是生平未遇，只觉胸中豪气顿生，胆气也壮了起来。
颜桓吩咐下人倒了两碗酒，自己端了一碗，递了一碗给文天祥，说道：“兄弟，你我今生有缘，今天我们哥俩痛饮一番。”说罢，将碗中酒一饮而尽。文天祥豪气迸发，说道：“大哥说得是，今晚不醉不归。”说完，也端起酒一饮而尽。
颜桓抚着文天祥肩膀，大声说道：“好兄弟，你本是满腹经纶的读书人，想不到竟与我们这群江湖草莽甚是投契，真是好极了。兄弟，我相你身具异才，此次赴京，定能金榜题名。如若有朝一日你身居高位，可操权柄，记得要召集今日各位英雄豪杰，联合抗蒙，保我大宋子民，复我锦绣山河。我等必当听从号令，供你驱使。”
文天祥慨然道：“托大哥吉言，如若当真有此一天，小弟敢不从命。届时还望诸位英雄假以援手，共赴国艰，铲除蒙狗，还我河山！”
此言豪气干云，志向非小，群豪一听之下，都轰然叫好。
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