第二十五章 秦明索超双冲阵 世忠光世拒夏军
“大哥，你还好吧…”关胜望着一路无话、近乎失魂落魄的郝思文问道。
郝思文叹了口气道：“家国为重，好男儿不可沉迷于儿女私情，我会没事的。”
宣赞听了道：“没有美人相伴，还要家国有什么用？我倒是觉得不爱江山爱美人更令人敬佩。”
关胜埋怨宣赞道：“你这厮说话真是越来越不着调了，不见大哥正在心烦吗？你却偏要哪壶不开偏提哪壶。”
“呃…我还是不说话好了，喝酒！喝酒！酒过喉咙什么烦恼都没了。”言罢，宣赞将马上酒袋抛给郝思文。
郝思文拿过酒袋仰天痛饮，关胜忙劝道：“大哥不可如此忧闷啊，接下来还有很多仗等着我们打呢。”
郝思文对关胜笑了笑道：“不碍事的，我痛饮一番就好了。如今宋夏战事紧急，我们接下来该往何处啊？”
关胜回道：“枢密直学士（职称，类似负责军政的军委）陶节夫新败，夏军乘胜追击攻打萧关（今宁夏固原东南），朝廷已派曾威震灵州（今宁夏吴忠市境内）、令西夏胆寒的大将折可适前往迎敌。”
宣赞也说道：“这折可适乃是杨业杨老令公妻舅家的后人，也就是杨令公之妻折赛花折太君（同佘太君，因其是陕西人，西北人将“折”读作she一声，所以后世被传为“佘太君”）的族人，有他前往想必万无一失。”
关胜又道：“赵隆将军已命大将燕哲前往接应折将军，想必此刻应该已经击退了夏军。”
三人来到宣威城后拜见赵隆，再将张近国押入城内大牢听候发落。赵隆因见关胜及宣赞寻到兄弟，又因之前他们复夺宣威城时立有大功，因而赏赐了他们金银酒肉做贺。此时的宣威城里赵隆已经为典宗夫妇设立了灵堂，关胜三人拜祭过后回到军帐内饮酒，那边赵隆又命军士又送来三大盘烤羊肉给关胜三人，宣赞拿起羊肉大口大口的直往嘴里送。
关胜也吃了几口连连夸赞，于是拿过一盘递给郝思文道：“大哥快点吃些吧，这可是西域特有的美味，在中原是很难吃到的。”
羊肉放到郝思文面前，只见他望着盘子，眼中似有泪圈闪过，他又因怕别人看见急忙抹干。
“大哥…你怎么了？”关胜发觉了这不容易察觉的一瞬。
郝思文哀伤叹道：“娜娜知道我最喜欢吃烤羊肉了，她每次总是亲自烤好为我送来…”
最终郝思文也没动几块羊肉，倒是宣赞将剩下的羊肉风卷残云一般吃了。郝思文只是抱起酒坛独饮，最终酒醉，痛苦万分。
关胜叹道：“最近还是别让大哥喝酒了。”
当夜三人在军帐内休息，半夜之时郝思文口呼阿娜尔之名惊醒，那边宣赞仍是鼾声如雷，关胜却已清醒。
关胜对郝思文道：“大哥？你没事吧？”
郝思文揉了揉眼睛看着关胜问道：“兄弟？我们这是在哪里？”
关胜忙道：“我们已经回到宣威城了，哥哥如何忘了？”
郝思文叹道：“我还觉得一睁眼就在西域的房间里，仿佛天一亮，打开门就能见到娜娜。”
关胜听了叹息。第二日，赵隆因大将燕哲迟迟不归好生心疑，从而命关胜三人前往打探。关胜因怕带的人多反而容易被夏军察觉，所以只与郝思文及宣赞同行。
路过云沙关时郝思文惊愕，只见此时云沙关已不复存在，半边土山都被轰踏崩裂，整个城关破烂不堪倒塌在一边，大门早已不知哪里去了，四下里大敞而开。
郝思文惊讶道：“当初这里战况的惨烈真是可想而知。”
三人星夜兼程行了几日，忽然天降暴雨，由早至晚不曾停歇，桥梁道路尽毁，沙土之上泥泞难行，三人费解周折方才绕到萧关前踏口处。一到踏口三人失色，本以为早该结束战斗之地却是兵马横行，瓢泼的大雨中夏军将宋军团团围住。
三人见了急忙挥舞兵器去救，关胜挥舞大刀从后方冲击夏军，郝思文与宣赞左右开弓箭如雨下，夏军皆听闻过赤马青袍用大刀者，因而避让。那边宋军得关胜等人冲阵，顺势从缺口突围而走。
后面夏军紧追不放，为首冲出大将塞尔肯来手挥舞宝剑乱杀宋军。关胜见了愤怒，因而回马单刀向前。塞尔肯仗着人多哪里惧怕，郝思文和宣赞见了急忙拉开弓弦相助，直将塞尔肯羽翼、牙将（相当于今警卫部队指挥官）连连射倒。
关胜深入重围不得脱逃，那边宋军已经大半逃走无人相助，郝思文见事急，急忙挥舞钢枪死命向前，二人合力方才突围，宣赞在后连连射倒敌军，塞尔肯不肯放过三人，紧随马后全力追赶。
关胜忙对宣赞喊道：“兄弟不可复回纠缠，快快赶上我军队伍。”
宣赞点头示意。那塞尔肯一马当先在前，宣赞见了朝着他拉起弓来连发两箭，塞尔肯手持盾牌接连挡掉。箭法不中，塞尔肯追赶更加紧了。宣赞窥得较近，背转身来一箭飞去，塞尔肯举盾不及，急忙侧向闪躲，那箭擦过脖颈飞过，鲜血溢出。宣赞再待取箭时却发现袋中已空，那边塞尔肯早到，举起剑来便砍宣赞，宣赞措手不及，来不及取刀。就在万分紧急之时，只见他忽然转过头来炸雷也似大吼一声，正是面似恶鬼，气如魑魅，塞尔肯始料未及，吃了一惊倒仰下马去，宣赞见了大喜，急忙提起钢刀照着塞尔肯砍去，塞尔肯登时身首异处。
那边夏军见失了大将因而退走，宣赞拉起缰绳，纵马追上关胜及郝思文。此时关胜与郝思文本望见塞尔肯差点砍翻宣赞，因而万分焦急，却未想敌将反被宣赞斩了，从而连连夸赞。
关胜忍不住大笑道：“不曾想兄弟还有这般的杀手锏，简直比我的回马刀还有效，关某真是甘拜下风，佩服！佩服！”
郝思文也笑道：“我自学武以来，还不曾见过谁能用脸发出如此奇招，宣家兄弟真是武学新家，我辈是学不来的。”
只见宣赞面目从容，淡定言道：“我宣赞绝非是浪得虚名！”
夏军退去后，关胜三人奔宋军撤走方向而行，未赶出多远，只见一少年骑匹小马利于当道，对着三人言道：“三位将军速随我来。”
三人见这少年却是宋军装束，年龄才不过十岁上下，但那气质彷如久经战阵的老军。三人惊讶，心想其他宋军尽皆退走，却从哪里跑出一个娃娃兵来？这少年方真是胆大，竟敢一人留在此处接应我们，这真是让其他宋军颜面扫地，因而三人相视而笑。
关胜笑着问道：“敢问小将军是谁的部下啊？”
那少年气若泰山，昂首抬头，高声道：“我乃大将折可适族弟折可存是也！方才见诸位英勇非凡，因而前来接应，三位小将军且速随我来！”
言罢，折可存转身驰马而行。关胜对郝思文及宣赞笑道：“呦吼？不怕起点低，只怕志气高，这个小娃娃！还真有折家将的气魄，反称我等为小将军。”
宣赞说道：“我在朝中多有所闻，折家世居云中（今山西大同），为一方豪强大族，自受我朝太祖（赵匡胤）许以世袭的特权以来，父子兄弟相继世袭府州，为我大宋镇守西北边陲，世出名将。只是不想今年四十多岁的折可适将军竟有这么小的一个族弟。”
郝思文赞佩道：“自古道初生牛犊不惧虎，我观这少年还真有长者都难具备的勇士风采，说不定以后会成为国之栋梁。”
因而三人跟随折可存前行，走了一阵正赶上宋军大队，这边燕哲与关胜三人见过后带他们拜见折可适。
折可适施礼道：“多谢三位小将军方才相救，否则今日定然大败。”
关胜三人回礼，折可适又叹气道：“连日大雨冲毁了道路，因而拖延了行军速度，不想奸贼李察哥竟利用此时布置好军势，伏击了我们。果真是江山代有人才出…中敌奸计，悔之晚矣！”
关胜劝道：“虽然战败，好在我军却是损伤不大。”
折可适叹息道：“如今我军新败，然我并不甘心，我料想夏军定会进攻临宗寨（今兰州市永登县连城镇牛站村、河桥镇山岑村一带），以此来巩固他们在河湟的势力。湟州的知州辛叔宪与我相识，三位小将军英勇非凡，不知可否前往相助？”
三人齐声愿往，折可适于是修书一封与关胜。由于关胜三人皆无兵权，折可适又修书与赵隆请大将燕哲携带五百军士，并自己部下大将陈宗元携带八百军士前往支援。
临行之时折可存亲自相送，只听他对关胜三人言道：“有朝一日我长大成人，也要做和你们一样的猛将！”
三人皆欣慰而笑，关胜对他道：“真有那一日，我们愿与小将军一同驰骋天下。”
折可存向三人施礼道：“三位大哥前程保重！”
于陆关胜将青龙刀挎住，从布袋中拿出一副书简来看，郝思文见了问道：“这书简似乎很珍贵，兄弟看的是什么？”
关胜笑道：“兵书，是小将军折可存所送。”
郝思文笑道：“娜娜曾对我说过，匹夫之勇不过敌百人，而精通战策却可以敌万人，这小将军还真有大将之才。”
宣赞对二人说道：“折可适是我大宋的西北名将，如今连他都战败了，朝廷怕是很难再找出得力的将领了。这个大宋百姓们以为不堪一击的弹丸小国，却让我军尝透了苦头，真是不上前线只爱口中称王。”
郝思文道：“虽然我大宋很多人只听朝廷传言，认为西夏是个小国、是个弹丸之地，但其实西夏的国土不比我大宋小多少，只是人口、经济远不及大宋。”
关胜叹息道：“西夏用少于我方的兵力却能打的旗鼓相当，逆转了我军压制西夏的形式，难道李察哥那厮真的是用兵如神吗…”
郝思文问道：“那依兄弟之见，此番战役胜负如何？”
关胜言道：“我大宋毕竟占军力财力之优势，若比底子却是厚于西夏，决断胜负的关键往往是国君与将领，最终胜负仍未可知也。”
却说此时李察哥接连击败陶节夫及折可适，因而三军士气大振，皆不再怕折可适，各个争相期待再战，李察哥就命摆上酒宴犒劳三军。正在欢喜之时，忽有军士来报，言说大将塞尔肯乱军中被敌将宣赞所杀，李察哥听罢大怒，忙问关胜是否与宣赞同行，军士回禀说正有关胜与郝思文同行。
李察哥一听这三人名字怒火冲天，直用尚方金锤将面前木桌砸个粉碎，大怒道：“这个三个贼匹夫屡次在我欢喜之时泼来冷水，着实的可恶！若不杀之誓不为人！”
却说关胜先命郝思文带书信去见辛叔宪，此时的辛叔宪已命大将李宁点起五千精锐铁骑准备救援临宗寨，见到郝思文持书至此因而大喜，就命李宁携带众军与燕哲、陈宗元合兵一处攻击夏军。
关胜等人带大军星夜兼程赶赴临宗寨，而此时的李察哥已派众军将临宗寨围个水泄不通，燕哲大军看看将近前往临宗寨的必经之地乳酪河（今宁夏回族自治区境内黄河支流清水河），因而暂停脚步准备进攻。
关胜对燕哲及陈宗元谏道：“李察哥那厮诡计多端，前次我军中计被伏，此番当谨慎而行，可派哨探探察虚实后等待辛知州援军到此再做决断。”
二人从其言，果不其然发现夏军早已经有了准备，河西之处正埋伏着四千夏军准备阻击宋朝援军，并且探得临宗寨被一万多夏军围的水泄不通，因而燕哲命大军隐蔽起来。
那边李宁带大军与郝思文至关胜处相互见过，关胜献内外夹击之策与李宁等人，众人依其言。因而关胜带郝思文及宣赞挑选精壮军士一千，大张旗鼓向伏兵处而行，李宁等人则偃旗息鼓等待伏兵尽出再从外围攻破。
那边夏军首领多赛利望见关胜带兵至此，一声号炮，四下里伏兵四起将关胜等人团团围住。夏军正待将包围宋军围剿之时，只见关胜将那弓弦拉的满满的，向着天空嗖的一声发起号箭，那边李宁、燕哲、陈宗元率领铁骑早从后方赶到，冲击夏军。
宋军以铁骑为先锋冲击，而夏军伏兵则尽是弓手及步军，此时被里外夹击弓手又占不到距离优势，因而同步军尽被刀砍马踏，多赛利手足无措。
那边燕哲望见多赛利，纵马挥刀向前砍杀，多赛利手疾眼快，未等他到前，手起一飞斧正好打中马头，那马直向前扑倒，燕哲飞身翻滚下马来，持起朴刀便与多赛利相斗，斗了六七合多赛利不敢纠缠，望着险峻地势舍命而走，宋军骑兵难以追赶，燕哲从后步行赶去。那多赛利健步如飞，燕哲追赶不及因而转身预走，却不提防那多赛利从后飞斧早到，燕哲正被砍中右背，只得单手持刀，那多赛利持起弯刀来战，不五合一招结果了燕哲性命。
关胜跃起赤兔马赶来，望见燕哲被杀双眼冒火，对着多赛利大喊道：“贼将休走！看我杀了你！”
多赛利转身便逃，关胜驰骋赤兔马却因地势险峻难以追赶。那边夏军伏兵被杀的溃不成军，郝思文赶来急喊关胜勿追，关胜怒气难消却不得已而回。陈宗元命军士收回燕哲尸体，李宁再起大军向临宗寨杀去。
李察哥听闻忽有援军从后方至此不禁大惊，急忙众军阻截。关胜、郝思文、宣赞率领两千铁骑一马当先势不可挡，夏军望见青袍赤马用大刀者尽皆惊惧，关胜等人奋勇厮杀。
那边李察哥见又是关胜，咬牙切齿大骂道：“关胜啊关胜！你跑到这里和我练胆来了？”
因而招呼夏军暂缓围寨之势来攻关胜，关胜见了仰天大笑，只听一声号炮响起，李宁、陈宗元携带大军从后赶上，关胜等人复回厮杀。临宗寨内见宋军援兵至此，因而出兵相助，直从寨内当先冲出两员猛将来。
左首那将年方十八（和谐）九岁，但见怎么生打扮？正是：
头戴朱红漆笠，身穿绛色袍鲜，连环锁甲兽吞肩。
抹绿战靴云嵌，凤翅明盔耀日，狮蛮宝带腰悬。
狼牙混棍手中拈，凛凛英雄罕见。
此正是山后开州（今辽宁省丹东凤城市）猛将秦明。这秦明先祖乃是当年辽国割据燕京之时的中原百姓，秦明随身处辽国，但自幼视自己为大宋子民，后因其在大宋的一支族人累世为军官出身，因而得以回归中土。这秦明生长于辽国，素有游牧民族风气，因而性格暴烈，声若雷霆，更善用游牧民族之狼牙棒，端的有万夫不当之勇，因而大家都唤他做“霹雳火”。
右首那将十七八岁，身材七尺以上，面圆耳大，唇阔口方，威风凛凛，相貌堂堂，正是：
生居河北最英雄，累与朝廷立大功。
双凤袍笼银叶铠，飞鱼袋插铁胎弓。
勇如袁达安齐国，壮若灵神劈华峰。
马上横担金蘸斧，索超名号急先锋。
此正乃北京大名府（今河北邯郸大名县）猛将索超。因他生性急躁，撮盐入火，为国家面上只要争气，每战必定当先厮杀，因而众人都唤他做“急先锋”。
这两员虎将飞马当先，直挥舞手中兵器奔向李察哥中军而来。二人所到之处势如破竹，李察哥看的心惊胆颤，急命身前两员大将格莱、籍辣哲巴上前迎住。
秦明单搦格莱厮杀，索超独拒籍辣哲巴相斗，秦明、索超勇猛异常，哪个还敢再近身来，未及三十合，秦明挥舞狼牙大棒连盔透顶将格莱打个脑浆迸流，飞下马去。籍辣哲巴见失了同伴大为心慌，转身便向夏军阵中逃窜，索超在后拉起弓来一箭中其手臂，随后赶上，举起大斧照着那番将天灵猛力劈来，斧到处血光四溅，籍辣哲巴脑袋分作两半。
这边关胜一队杀的夏军向四野里奔逃，郝思文遥见李察哥麾盖，想起他命人攻打阿娜尔城池令阿娜尔哭泣，又想起他命阿娜尔攻打宋军令自己不得与阿娜尔厮守，种种过往直将阿娜尔那幽怨的眼神浮在自己心头无法散去，想到这里郝思文怒火中烧，提起钢枪飞马出阵，直奔李察哥杀去。
那边李察哥已经万分惊恐，这边秦明、索超杀来，另一侧又见郝思文赶来，不禁又吃一惊。夏军阵中转出女国师尔玛格依，直将李察哥挡在身后，手中拿起一把银铃往宋军阵中一撒，霎时震耳欲聋般嘶鸣，身前宋军皆捂住耳朵，难以近前，尔玛格依忙护着李察哥退走。李察哥望着战场上的宋军势如破竹，夏军溃不成军，无奈下只得下令撤走。
夏军退后，临宗寨守将王锋与李宁相谢，问及战事详情时，李宁言说关胜计策，王锋要向朝廷申报关胜战功，李宁寻到关胜时，关胜正用马车扶起燕哲尸体。
关胜对李宁叹息道：“此战随挫动夏军锐气，但我军却也折损大将，如今我等无心庆功，只想快些将燕将军安葬。”
李宁听罢深敬关胜义气，关胜、郝思文、宣赞护送燕哲尸首回宣威城赵隆处复命去了，陈宗元也自回折可适处回禀。关胜等人到了宣威城后，赵隆见了燕哲战死万分心痛，命人将其尸体运回故乡家人处好生安葬。
却说此时宋枢密直学士陶节夫听闻夏军战败，高兴的差点蹦上房梁，他心想：“之前我军一直占不到便宜，如今虽未伤及李察哥的主力部队，但毕竟是挫动了夏军锐气，此时我军士气高昂，若不趁此攻击夏军，我在朝廷的地位岂不渐渐难保？”
陶节夫思前想后琢磨了一番，终于拟定计划，他心里道：“西线河湟战场的李察哥太难对付，不如我继续从东线攻打下去，前番我军在东线攻占了西夏一些领土，如今正好攻取西夏的灵州及都城兴洲（今宁夏银川）。此事若成，一可挽回我在塞门寨战败之耻，二者河湟战事圣上虽然没有怪罪到童贯头上，但是必定会对其不喜，我本为左仆射（相当于国务院总理）蔡京一派，若我能立得大功，蔡大人在圣上身边的地位也能压过童贯。”
宋崇宁四年五月（公元1105年），陶节夫向朝廷申报攻取兴、灵二州之意，左仆射蔡京大喜，因而急忙帮其进言，宋徽宗赵佶因而同意，于是朝廷命陕西沿边各阵储备粮食备战。
此时西夏皇帝李乾顺得知此事后，先命大将往利日责在东线战场率先发兵攻打陕西沿边诸阵，令其不能安心准备军用。再命晋王李察哥、吐蕃小王子溪赊罗撒、吐蕃大酋多罗巴合兵攻打河湟北部地区。
此时顺宁砦守将刘延庆（今陕西省延安市顺宁镇）闻之夏军要来，因而惶恐无措，帐内诸将更是无言以对。只见刘延庆之子刘光世出列，这刘光世年方十六七岁，乃是保安军（今陕西志丹）人士，累代将门之后。
但听他进言禀道：“父亲无需忧虑，西夏如今随分东西两线作战，但诸位不可被其表面形式蒙蔽，先前我军在东线战场一路告捷，何惧之有？如今东线夏军的反扑不过是虚有其表，我保举三位大将至此，顺宁砦可保万无一失。”
刘光世见是亲子谏言，因而呵斥道：“你年幼无知，不可在此胡言，仅凭三人就妄想决定胜负？”
刘光世道：“我保举的三人，一位是今年二月于蒿平岭（今陕西米脂县境）斩杀西夏监军驸马兀移的韩世忠，另外两位就是不久前临宗寨大捷时的秦明与索超，他三人都是难得一见的猛将，如今正好可被父亲所用。”
刘延庆不耐烦道：“休要在此胡说八道，他们非我部下如何调用？”
刘光世更是不耐烦道：“如何却又调用不得？父亲乃是童贯童枢密使（总参谋长上【和谐】将兼军委副主席，政治局委员）爱将，韩世忠如今不过一员小将，调他来此轻而易举。至于那秦明与索超近乎白身，他们的主将王锋又是个什么东西？芝麻绿豆大点小官，他敢对你说半个不字？”
刘延庆心烦道：“一派胡言！他三人我略有所知，皆是如你一般的黄口小儿！我诸将皆未发言，你一个小儿却敢妄议军机，来人！将他给我轰将出去。”
刘光世愤怒，义正言辞的高声道：“若是不胜，愿斩吾（我）头！来人！立军令状来！”
刘延庆禁止不住，手下众人又哪个敢轰走刘光世，于是只得由他立了军令状。刘延庆无奈下向童贯借韩世忠，果不其然，不费吹灰之力韩世忠即来到此地，刘延庆又向王锋索要秦明及索超，那王锋更是欣然答应。
六月，夏军主将往利日责亲率众军来攻打顺宁砦，韩世忠屡出奇谋令夏军数次无功而返。最终趁夏军消极之时，刘光世、韩世忠携带秦明、索超一举出击，秦明、索超一马当先，直杀的夏军人仰马翻，四散奔走，刘光世乘胜追击，直击夏军主力，因而不仅顺宁砦危机被解，往利日责也无心再攻，只得退回西夏，宋军大获全胜。
看官听说，这刘光世、韩世忠不是别人，正是后世南宋时期的“中兴四将”其中两员，另外的两人分别为张俊及抗金名将岳飞。
再说宣威城内，关胜、郝思文、宣赞三人正在演习武艺，忽有赵隆部将来唤三人，三人到了政厅方才知晓，原来湟州知州辛叔宪因得知李察哥要攻打湟州北部的蕃市城（北宋施行“以夷制夷”，利用边疆少数民族组成部队的城市），因而送书信来借取关胜三人。关胜等得知后争相要往，赵隆就欣然同意了他们的决定，又增他们八百军士前往支援。
七月中旬，李察哥携同多罗巴率军两万攻打蕃市城。两军对阵，关胜纵马提刀，列于阵前，但见天神仪表，威风凛凛，宋军见了无不夸赞，夏军见了尽感关公再世，无不胆寒。
仇人相见分外眼红，李察哥大怒道：“此人屡次犯我虎威，阵中战将谁若能生擒此贼，我定保举他为国之重臣。”
话音刚落，夏军阵中两马齐出，乃是大将符远洋及卡松一，二人挥刀向前，关胜力敌二人全无惧怯，斗了二十回合两个番官渐渐不敌。宋军阵中转出宣赞，拉起弓弦一箭将那卡松一射穿左眼，坠于马下。
符远洋见了大惊，破口大骂道：“贼将安敢暗算吾兄！”
话音刚落，心窝上早着一枪，符远洋被郝思文刺死于马下。那边宣赞生擒了卡松一，关胜见了挥军上前，夏军吃了一败，退军数里。
回到城内，辛叔宪将卡松一枭首示众，重赏了关胜、郝思文及宣赞，关胜将所赐金银全部送与部下，只留下酒肉与郝思文、宣赞痛饮，二人见了，也同关胜一样将金银相送与众人，于是部下军士皆大欢喜，均愿追随关胜等人。
此后夏军接连攻打几次皆无功而返，李察哥因见东线的往利日责虽然战败，但宋军却因其进攻储粮失败，这边自己与关胜交战又无法攻破，因而无心恋战，带军退去。
宋夏双方自三月以来屡次交战，虽然近来几仗夏军战败，然则宋军却也只能处于防御状态，损伤同样惨重。后勤补给令宋朝难以为继，童贯又与蔡京有矛盾不行陶节夫之计，因而进攻兴、灵二州之事也就不了了之。宋、夏双方至此暂时停止了进攻，李察哥欢喜自己“围魏救赵”之计基本成功。
关胜等人回到宣威城后，赵隆言说朝廷下令将张近国就地处决，关胜三人因而来到牢中去看那张近国。却说此时张近国望见关胜三人带着一壶酒并一碗饭来此，因而大喜。
关胜望见张近国欢喜异常，出口问道：“你这厮如何欢喜？”
张近国笑道：“你也知道来孝敬本大人了？看这有酒有肉的就知道朝廷没有怪罪于我，我在朝内多有朋友，我就知道不会有事的。”
关胜三人面面相觑，宣赞对张近国笑道：“是啊！我们是来孝敬大人的，您多吃些，吃饱了好上路！”
张近国拿过酒和饭进牢房，望见那饭里有鸡有鱼因而大喜，就着那壶酒大吃起来，但见他边吃边笑道：“想我当年在朝中为官时，那是天天有酒有肉，那生活真叫个滋润，本待多纳妻妾之时却被朝廷叫来西北前线，真他娘的晦气！如今我要回朝为官了，你们三个若好好孝敬我，我就保举你们到我帐下，到时混个几年，也能同样的山珍海味、荣华富贵，想收拾谁就收拾谁！想要哪家婆娘就要哪家婆娘！”
三人听罢皆笑，关胜冷笑道：“就是你们这群为官不仁的蛀虫坏了我大宋百姓，我等有朝一日定然斩尽你们这群蛆虫！”
张近国听了停下碗筷，不满道：“这怎么说话呢？当官的哪个不是如此？你们又能怎么样？不服气起义去！”
关胜蔑视道：“你还是个狗屁官员？当初你这厮定是贿赂的官位，你无德无能，心中又无大志，论及智谋更是驴鸟一个，你还当真你们这类人没有报应了？”
张近国又喝了口酒，故作猖狂、事故的嚷道：“不服起义去！”
关胜哈哈大笑道：“我们是否起义就不用你这厮操心了，若这天下不平，但凡有点血气之人都会起义，而你这妄图坐在官位，认同、安于欺压百姓的蛆虫却是见不到那天了！”
张继国嘴里塞的满满的，也听不懂关胜说的什么，直嘟嘟囔囔道：“不服起义去！”
宣赞见他模样大笑道：“这驴鸟好生的蠢笨，到此还听不懂话中之意。”
郝思文对张近国道：“你慢慢吃吧，吃完准备准备，一会就送你回地府。”
“地府？！”张近国听到这里，直呛的把饭菜全都喷了出来。
郝思文冷言道：“你说自己为官多年，却如何不知道这牢中有个名堂叫断头饭？你以为时至今日还有谁会看你？没有人了！只有我们三人念及当初镇守云沙关时的那点情义才来看看。”
张近国听了手忙脚乱，坐卧不是的说道：“怎么可能？我凭什么是这样下场？我不当宋朝的大官了，我是辽国的耶律近国大将军！你们不能杀我，要杀我你们也得问过辽国再说！”
宣赞听了大骂道：“去你娘的野驴进国！朝廷怕他辽国，老子却是不怕！早晚有一天我们还要杀去辽国！”
言罢，只见牢子（狱警）来提张近国，张近国见了绕着牢房内奔跑。
郝思文冷笑道：“这厮还能跑到哪去？狗急跳墙，但这里连墙都没有。”
关胜对张近国怒道：“你这厮好歹也当过大宋将领，就不能死的有些尊严吗？”
那张近国依然挣扎，两个衙役上前将他横拽倒拖到了刑场，那边判了个斩字，刽子手持起明晃晃的大刀预砍。
张近国大喊道：“救命啊！！！”
话音刚落，刀锋已至，张近国头颅滚下阶去。
郝思文叹了口气道：“家国为重，好男儿不可沉迷于儿女私情，我会没事的。”
宣赞听了道：“没有美人相伴，还要家国有什么用？我倒是觉得不爱江山爱美人更令人敬佩。”
关胜埋怨宣赞道：“你这厮说话真是越来越不着调了，不见大哥正在心烦吗？你却偏要哪壶不开偏提哪壶。”
“呃…我还是不说话好了，喝酒！喝酒！酒过喉咙什么烦恼都没了。”言罢，宣赞将马上酒袋抛给郝思文。
郝思文拿过酒袋仰天痛饮，关胜忙劝道：“大哥不可如此忧闷啊，接下来还有很多仗等着我们打呢。”
郝思文对关胜笑了笑道：“不碍事的，我痛饮一番就好了。如今宋夏战事紧急，我们接下来该往何处啊？”
关胜回道：“枢密直学士（职称，类似负责军政的军委）陶节夫新败，夏军乘胜追击攻打萧关（今宁夏固原东南），朝廷已派曾威震灵州（今宁夏吴忠市境内）、令西夏胆寒的大将折可适前往迎敌。”
宣赞也说道：“这折可适乃是杨业杨老令公妻舅家的后人，也就是杨令公之妻折赛花折太君（同佘太君，因其是陕西人，西北人将“折”读作she一声，所以后世被传为“佘太君”）的族人，有他前往想必万无一失。”
关胜又道：“赵隆将军已命大将燕哲前往接应折将军，想必此刻应该已经击退了夏军。”
三人来到宣威城后拜见赵隆，再将张近国押入城内大牢听候发落。赵隆因见关胜及宣赞寻到兄弟，又因之前他们复夺宣威城时立有大功，因而赏赐了他们金银酒肉做贺。此时的宣威城里赵隆已经为典宗夫妇设立了灵堂，关胜三人拜祭过后回到军帐内饮酒，那边赵隆又命军士又送来三大盘烤羊肉给关胜三人，宣赞拿起羊肉大口大口的直往嘴里送。
关胜也吃了几口连连夸赞，于是拿过一盘递给郝思文道：“大哥快点吃些吧，这可是西域特有的美味，在中原是很难吃到的。”
羊肉放到郝思文面前，只见他望着盘子，眼中似有泪圈闪过，他又因怕别人看见急忙抹干。
“大哥…你怎么了？”关胜发觉了这不容易察觉的一瞬。
郝思文哀伤叹道：“娜娜知道我最喜欢吃烤羊肉了，她每次总是亲自烤好为我送来…”
最终郝思文也没动几块羊肉，倒是宣赞将剩下的羊肉风卷残云一般吃了。郝思文只是抱起酒坛独饮，最终酒醉，痛苦万分。
关胜叹道：“最近还是别让大哥喝酒了。”
当夜三人在军帐内休息，半夜之时郝思文口呼阿娜尔之名惊醒，那边宣赞仍是鼾声如雷，关胜却已清醒。
关胜对郝思文道：“大哥？你没事吧？”
郝思文揉了揉眼睛看着关胜问道：“兄弟？我们这是在哪里？”
关胜忙道：“我们已经回到宣威城了，哥哥如何忘了？”
郝思文叹道：“我还觉得一睁眼就在西域的房间里，仿佛天一亮，打开门就能见到娜娜。”
关胜听了叹息。第二日，赵隆因大将燕哲迟迟不归好生心疑，从而命关胜三人前往打探。关胜因怕带的人多反而容易被夏军察觉，所以只与郝思文及宣赞同行。
路过云沙关时郝思文惊愕，只见此时云沙关已不复存在，半边土山都被轰踏崩裂，整个城关破烂不堪倒塌在一边，大门早已不知哪里去了，四下里大敞而开。
郝思文惊讶道：“当初这里战况的惨烈真是可想而知。”
三人星夜兼程行了几日，忽然天降暴雨，由早至晚不曾停歇，桥梁道路尽毁，沙土之上泥泞难行，三人费解周折方才绕到萧关前踏口处。一到踏口三人失色，本以为早该结束战斗之地却是兵马横行，瓢泼的大雨中夏军将宋军团团围住。
三人见了急忙挥舞兵器去救，关胜挥舞大刀从后方冲击夏军，郝思文与宣赞左右开弓箭如雨下，夏军皆听闻过赤马青袍用大刀者，因而避让。那边宋军得关胜等人冲阵，顺势从缺口突围而走。
后面夏军紧追不放，为首冲出大将塞尔肯来手挥舞宝剑乱杀宋军。关胜见了愤怒，因而回马单刀向前。塞尔肯仗着人多哪里惧怕，郝思文和宣赞见了急忙拉开弓弦相助，直将塞尔肯羽翼、牙将（相当于今警卫部队指挥官）连连射倒。
关胜深入重围不得脱逃，那边宋军已经大半逃走无人相助，郝思文见事急，急忙挥舞钢枪死命向前，二人合力方才突围，宣赞在后连连射倒敌军，塞尔肯不肯放过三人，紧随马后全力追赶。
关胜忙对宣赞喊道：“兄弟不可复回纠缠，快快赶上我军队伍。”
宣赞点头示意。那塞尔肯一马当先在前，宣赞见了朝着他拉起弓来连发两箭，塞尔肯手持盾牌接连挡掉。箭法不中，塞尔肯追赶更加紧了。宣赞窥得较近，背转身来一箭飞去，塞尔肯举盾不及，急忙侧向闪躲，那箭擦过脖颈飞过，鲜血溢出。宣赞再待取箭时却发现袋中已空，那边塞尔肯早到，举起剑来便砍宣赞，宣赞措手不及，来不及取刀。就在万分紧急之时，只见他忽然转过头来炸雷也似大吼一声，正是面似恶鬼，气如魑魅，塞尔肯始料未及，吃了一惊倒仰下马去，宣赞见了大喜，急忙提起钢刀照着塞尔肯砍去，塞尔肯登时身首异处。
那边夏军见失了大将因而退走，宣赞拉起缰绳，纵马追上关胜及郝思文。此时关胜与郝思文本望见塞尔肯差点砍翻宣赞，因而万分焦急，却未想敌将反被宣赞斩了，从而连连夸赞。
关胜忍不住大笑道：“不曾想兄弟还有这般的杀手锏，简直比我的回马刀还有效，关某真是甘拜下风，佩服！佩服！”
郝思文也笑道：“我自学武以来，还不曾见过谁能用脸发出如此奇招，宣家兄弟真是武学新家，我辈是学不来的。”
只见宣赞面目从容，淡定言道：“我宣赞绝非是浪得虚名！”
夏军退去后，关胜三人奔宋军撤走方向而行，未赶出多远，只见一少年骑匹小马利于当道，对着三人言道：“三位将军速随我来。”
三人见这少年却是宋军装束，年龄才不过十岁上下，但那气质彷如久经战阵的老军。三人惊讶，心想其他宋军尽皆退走，却从哪里跑出一个娃娃兵来？这少年方真是胆大，竟敢一人留在此处接应我们，这真是让其他宋军颜面扫地，因而三人相视而笑。
关胜笑着问道：“敢问小将军是谁的部下啊？”
那少年气若泰山，昂首抬头，高声道：“我乃大将折可适族弟折可存是也！方才见诸位英勇非凡，因而前来接应，三位小将军且速随我来！”
言罢，折可存转身驰马而行。关胜对郝思文及宣赞笑道：“呦吼？不怕起点低，只怕志气高，这个小娃娃！还真有折家将的气魄，反称我等为小将军。”
宣赞说道：“我在朝中多有所闻，折家世居云中（今山西大同），为一方豪强大族，自受我朝太祖（赵匡胤）许以世袭的特权以来，父子兄弟相继世袭府州，为我大宋镇守西北边陲，世出名将。只是不想今年四十多岁的折可适将军竟有这么小的一个族弟。”
郝思文赞佩道：“自古道初生牛犊不惧虎，我观这少年还真有长者都难具备的勇士风采，说不定以后会成为国之栋梁。”
因而三人跟随折可存前行，走了一阵正赶上宋军大队，这边燕哲与关胜三人见过后带他们拜见折可适。
折可适施礼道：“多谢三位小将军方才相救，否则今日定然大败。”
关胜三人回礼，折可适又叹气道：“连日大雨冲毁了道路，因而拖延了行军速度，不想奸贼李察哥竟利用此时布置好军势，伏击了我们。果真是江山代有人才出…中敌奸计，悔之晚矣！”
关胜劝道：“虽然战败，好在我军却是损伤不大。”
折可适叹息道：“如今我军新败，然我并不甘心，我料想夏军定会进攻临宗寨（今兰州市永登县连城镇牛站村、河桥镇山岑村一带），以此来巩固他们在河湟的势力。湟州的知州辛叔宪与我相识，三位小将军英勇非凡，不知可否前往相助？”
三人齐声愿往，折可适于是修书一封与关胜。由于关胜三人皆无兵权，折可适又修书与赵隆请大将燕哲携带五百军士，并自己部下大将陈宗元携带八百军士前往支援。
临行之时折可存亲自相送，只听他对关胜三人言道：“有朝一日我长大成人，也要做和你们一样的猛将！”
三人皆欣慰而笑，关胜对他道：“真有那一日，我们愿与小将军一同驰骋天下。”
折可存向三人施礼道：“三位大哥前程保重！”
于陆关胜将青龙刀挎住，从布袋中拿出一副书简来看，郝思文见了问道：“这书简似乎很珍贵，兄弟看的是什么？”
关胜笑道：“兵书，是小将军折可存所送。”
郝思文笑道：“娜娜曾对我说过，匹夫之勇不过敌百人，而精通战策却可以敌万人，这小将军还真有大将之才。”
宣赞对二人说道：“折可适是我大宋的西北名将，如今连他都战败了，朝廷怕是很难再找出得力的将领了。这个大宋百姓们以为不堪一击的弹丸小国，却让我军尝透了苦头，真是不上前线只爱口中称王。”
郝思文道：“虽然我大宋很多人只听朝廷传言，认为西夏是个小国、是个弹丸之地，但其实西夏的国土不比我大宋小多少，只是人口、经济远不及大宋。”
关胜叹息道：“西夏用少于我方的兵力却能打的旗鼓相当，逆转了我军压制西夏的形式，难道李察哥那厮真的是用兵如神吗…”
郝思文问道：“那依兄弟之见，此番战役胜负如何？”
关胜言道：“我大宋毕竟占军力财力之优势，若比底子却是厚于西夏，决断胜负的关键往往是国君与将领，最终胜负仍未可知也。”
却说此时李察哥接连击败陶节夫及折可适，因而三军士气大振，皆不再怕折可适，各个争相期待再战，李察哥就命摆上酒宴犒劳三军。正在欢喜之时，忽有军士来报，言说大将塞尔肯乱军中被敌将宣赞所杀，李察哥听罢大怒，忙问关胜是否与宣赞同行，军士回禀说正有关胜与郝思文同行。
李察哥一听这三人名字怒火冲天，直用尚方金锤将面前木桌砸个粉碎，大怒道：“这个三个贼匹夫屡次在我欢喜之时泼来冷水，着实的可恶！若不杀之誓不为人！”
却说关胜先命郝思文带书信去见辛叔宪，此时的辛叔宪已命大将李宁点起五千精锐铁骑准备救援临宗寨，见到郝思文持书至此因而大喜，就命李宁携带众军与燕哲、陈宗元合兵一处攻击夏军。
关胜等人带大军星夜兼程赶赴临宗寨，而此时的李察哥已派众军将临宗寨围个水泄不通，燕哲大军看看将近前往临宗寨的必经之地乳酪河（今宁夏回族自治区境内黄河支流清水河），因而暂停脚步准备进攻。
关胜对燕哲及陈宗元谏道：“李察哥那厮诡计多端，前次我军中计被伏，此番当谨慎而行，可派哨探探察虚实后等待辛知州援军到此再做决断。”
二人从其言，果不其然发现夏军早已经有了准备，河西之处正埋伏着四千夏军准备阻击宋朝援军，并且探得临宗寨被一万多夏军围的水泄不通，因而燕哲命大军隐蔽起来。
那边李宁带大军与郝思文至关胜处相互见过，关胜献内外夹击之策与李宁等人，众人依其言。因而关胜带郝思文及宣赞挑选精壮军士一千，大张旗鼓向伏兵处而行，李宁等人则偃旗息鼓等待伏兵尽出再从外围攻破。
那边夏军首领多赛利望见关胜带兵至此，一声号炮，四下里伏兵四起将关胜等人团团围住。夏军正待将包围宋军围剿之时，只见关胜将那弓弦拉的满满的，向着天空嗖的一声发起号箭，那边李宁、燕哲、陈宗元率领铁骑早从后方赶到，冲击夏军。
宋军以铁骑为先锋冲击，而夏军伏兵则尽是弓手及步军，此时被里外夹击弓手又占不到距离优势，因而同步军尽被刀砍马踏，多赛利手足无措。
那边燕哲望见多赛利，纵马挥刀向前砍杀，多赛利手疾眼快，未等他到前，手起一飞斧正好打中马头，那马直向前扑倒，燕哲飞身翻滚下马来，持起朴刀便与多赛利相斗，斗了六七合多赛利不敢纠缠，望着险峻地势舍命而走，宋军骑兵难以追赶，燕哲从后步行赶去。那多赛利健步如飞，燕哲追赶不及因而转身预走，却不提防那多赛利从后飞斧早到，燕哲正被砍中右背，只得单手持刀，那多赛利持起弯刀来战，不五合一招结果了燕哲性命。
关胜跃起赤兔马赶来，望见燕哲被杀双眼冒火，对着多赛利大喊道：“贼将休走！看我杀了你！”
多赛利转身便逃，关胜驰骋赤兔马却因地势险峻难以追赶。那边夏军伏兵被杀的溃不成军，郝思文赶来急喊关胜勿追，关胜怒气难消却不得已而回。陈宗元命军士收回燕哲尸体，李宁再起大军向临宗寨杀去。
李察哥听闻忽有援军从后方至此不禁大惊，急忙众军阻截。关胜、郝思文、宣赞率领两千铁骑一马当先势不可挡，夏军望见青袍赤马用大刀者尽皆惊惧，关胜等人奋勇厮杀。
那边李察哥见又是关胜，咬牙切齿大骂道：“关胜啊关胜！你跑到这里和我练胆来了？”
因而招呼夏军暂缓围寨之势来攻关胜，关胜见了仰天大笑，只听一声号炮响起，李宁、陈宗元携带大军从后赶上，关胜等人复回厮杀。临宗寨内见宋军援兵至此，因而出兵相助，直从寨内当先冲出两员猛将来。
左首那将年方十八（和谐）九岁，但见怎么生打扮？正是：
头戴朱红漆笠，身穿绛色袍鲜，连环锁甲兽吞肩。
抹绿战靴云嵌，凤翅明盔耀日，狮蛮宝带腰悬。
狼牙混棍手中拈，凛凛英雄罕见。
此正是山后开州（今辽宁省丹东凤城市）猛将秦明。这秦明先祖乃是当年辽国割据燕京之时的中原百姓，秦明随身处辽国，但自幼视自己为大宋子民，后因其在大宋的一支族人累世为军官出身，因而得以回归中土。这秦明生长于辽国，素有游牧民族风气，因而性格暴烈，声若雷霆，更善用游牧民族之狼牙棒，端的有万夫不当之勇，因而大家都唤他做“霹雳火”。
右首那将十七八岁，身材七尺以上，面圆耳大，唇阔口方，威风凛凛，相貌堂堂，正是：
生居河北最英雄，累与朝廷立大功。
双凤袍笼银叶铠，飞鱼袋插铁胎弓。
勇如袁达安齐国，壮若灵神劈华峰。
马上横担金蘸斧，索超名号急先锋。
此正乃北京大名府（今河北邯郸大名县）猛将索超。因他生性急躁，撮盐入火，为国家面上只要争气，每战必定当先厮杀，因而众人都唤他做“急先锋”。
这两员虎将飞马当先，直挥舞手中兵器奔向李察哥中军而来。二人所到之处势如破竹，李察哥看的心惊胆颤，急命身前两员大将格莱、籍辣哲巴上前迎住。
秦明单搦格莱厮杀，索超独拒籍辣哲巴相斗，秦明、索超勇猛异常，哪个还敢再近身来，未及三十合，秦明挥舞狼牙大棒连盔透顶将格莱打个脑浆迸流，飞下马去。籍辣哲巴见失了同伴大为心慌，转身便向夏军阵中逃窜，索超在后拉起弓来一箭中其手臂，随后赶上，举起大斧照着那番将天灵猛力劈来，斧到处血光四溅，籍辣哲巴脑袋分作两半。
这边关胜一队杀的夏军向四野里奔逃，郝思文遥见李察哥麾盖，想起他命人攻打阿娜尔城池令阿娜尔哭泣，又想起他命阿娜尔攻打宋军令自己不得与阿娜尔厮守，种种过往直将阿娜尔那幽怨的眼神浮在自己心头无法散去，想到这里郝思文怒火中烧，提起钢枪飞马出阵，直奔李察哥杀去。
那边李察哥已经万分惊恐，这边秦明、索超杀来，另一侧又见郝思文赶来，不禁又吃一惊。夏军阵中转出女国师尔玛格依，直将李察哥挡在身后，手中拿起一把银铃往宋军阵中一撒，霎时震耳欲聋般嘶鸣，身前宋军皆捂住耳朵，难以近前，尔玛格依忙护着李察哥退走。李察哥望着战场上的宋军势如破竹，夏军溃不成军，无奈下只得下令撤走。
夏军退后，临宗寨守将王锋与李宁相谢，问及战事详情时，李宁言说关胜计策，王锋要向朝廷申报关胜战功，李宁寻到关胜时，关胜正用马车扶起燕哲尸体。
关胜对李宁叹息道：“此战随挫动夏军锐气，但我军却也折损大将，如今我等无心庆功，只想快些将燕将军安葬。”
李宁听罢深敬关胜义气，关胜、郝思文、宣赞护送燕哲尸首回宣威城赵隆处复命去了，陈宗元也自回折可适处回禀。关胜等人到了宣威城后，赵隆见了燕哲战死万分心痛，命人将其尸体运回故乡家人处好生安葬。
却说此时宋枢密直学士陶节夫听闻夏军战败，高兴的差点蹦上房梁，他心想：“之前我军一直占不到便宜，如今虽未伤及李察哥的主力部队，但毕竟是挫动了夏军锐气，此时我军士气高昂，若不趁此攻击夏军，我在朝廷的地位岂不渐渐难保？”
陶节夫思前想后琢磨了一番，终于拟定计划，他心里道：“西线河湟战场的李察哥太难对付，不如我继续从东线攻打下去，前番我军在东线攻占了西夏一些领土，如今正好攻取西夏的灵州及都城兴洲（今宁夏银川）。此事若成，一可挽回我在塞门寨战败之耻，二者河湟战事圣上虽然没有怪罪到童贯头上，但是必定会对其不喜，我本为左仆射（相当于国务院总理）蔡京一派，若我能立得大功，蔡大人在圣上身边的地位也能压过童贯。”
宋崇宁四年五月（公元1105年），陶节夫向朝廷申报攻取兴、灵二州之意，左仆射蔡京大喜，因而急忙帮其进言，宋徽宗赵佶因而同意，于是朝廷命陕西沿边各阵储备粮食备战。
此时西夏皇帝李乾顺得知此事后，先命大将往利日责在东线战场率先发兵攻打陕西沿边诸阵，令其不能安心准备军用。再命晋王李察哥、吐蕃小王子溪赊罗撒、吐蕃大酋多罗巴合兵攻打河湟北部地区。
此时顺宁砦守将刘延庆（今陕西省延安市顺宁镇）闻之夏军要来，因而惶恐无措，帐内诸将更是无言以对。只见刘延庆之子刘光世出列，这刘光世年方十六七岁，乃是保安军（今陕西志丹）人士，累代将门之后。
但听他进言禀道：“父亲无需忧虑，西夏如今随分东西两线作战，但诸位不可被其表面形式蒙蔽，先前我军在东线战场一路告捷，何惧之有？如今东线夏军的反扑不过是虚有其表，我保举三位大将至此，顺宁砦可保万无一失。”
刘光世见是亲子谏言，因而呵斥道：“你年幼无知，不可在此胡言，仅凭三人就妄想决定胜负？”
刘光世道：“我保举的三人，一位是今年二月于蒿平岭（今陕西米脂县境）斩杀西夏监军驸马兀移的韩世忠，另外两位就是不久前临宗寨大捷时的秦明与索超，他三人都是难得一见的猛将，如今正好可被父亲所用。”
刘延庆不耐烦道：“休要在此胡说八道，他们非我部下如何调用？”
刘光世更是不耐烦道：“如何却又调用不得？父亲乃是童贯童枢密使（总参谋长上【和谐】将兼军委副主席，政治局委员）爱将，韩世忠如今不过一员小将，调他来此轻而易举。至于那秦明与索超近乎白身，他们的主将王锋又是个什么东西？芝麻绿豆大点小官，他敢对你说半个不字？”
刘延庆心烦道：“一派胡言！他三人我略有所知，皆是如你一般的黄口小儿！我诸将皆未发言，你一个小儿却敢妄议军机，来人！将他给我轰将出去。”
刘光世愤怒，义正言辞的高声道：“若是不胜，愿斩吾（我）头！来人！立军令状来！”
刘延庆禁止不住，手下众人又哪个敢轰走刘光世，于是只得由他立了军令状。刘延庆无奈下向童贯借韩世忠，果不其然，不费吹灰之力韩世忠即来到此地，刘延庆又向王锋索要秦明及索超，那王锋更是欣然答应。
六月，夏军主将往利日责亲率众军来攻打顺宁砦，韩世忠屡出奇谋令夏军数次无功而返。最终趁夏军消极之时，刘光世、韩世忠携带秦明、索超一举出击，秦明、索超一马当先，直杀的夏军人仰马翻，四散奔走，刘光世乘胜追击，直击夏军主力，因而不仅顺宁砦危机被解，往利日责也无心再攻，只得退回西夏，宋军大获全胜。
看官听说，这刘光世、韩世忠不是别人，正是后世南宋时期的“中兴四将”其中两员，另外的两人分别为张俊及抗金名将岳飞。
再说宣威城内，关胜、郝思文、宣赞三人正在演习武艺，忽有赵隆部将来唤三人，三人到了政厅方才知晓，原来湟州知州辛叔宪因得知李察哥要攻打湟州北部的蕃市城（北宋施行“以夷制夷”，利用边疆少数民族组成部队的城市），因而送书信来借取关胜三人。关胜等得知后争相要往，赵隆就欣然同意了他们的决定，又增他们八百军士前往支援。
七月中旬，李察哥携同多罗巴率军两万攻打蕃市城。两军对阵，关胜纵马提刀，列于阵前，但见天神仪表，威风凛凛，宋军见了无不夸赞，夏军见了尽感关公再世，无不胆寒。
仇人相见分外眼红，李察哥大怒道：“此人屡次犯我虎威，阵中战将谁若能生擒此贼，我定保举他为国之重臣。”
话音刚落，夏军阵中两马齐出，乃是大将符远洋及卡松一，二人挥刀向前，关胜力敌二人全无惧怯，斗了二十回合两个番官渐渐不敌。宋军阵中转出宣赞，拉起弓弦一箭将那卡松一射穿左眼，坠于马下。
符远洋见了大惊，破口大骂道：“贼将安敢暗算吾兄！”
话音刚落，心窝上早着一枪，符远洋被郝思文刺死于马下。那边宣赞生擒了卡松一，关胜见了挥军上前，夏军吃了一败，退军数里。
回到城内，辛叔宪将卡松一枭首示众，重赏了关胜、郝思文及宣赞，关胜将所赐金银全部送与部下，只留下酒肉与郝思文、宣赞痛饮，二人见了，也同关胜一样将金银相送与众人，于是部下军士皆大欢喜，均愿追随关胜等人。
此后夏军接连攻打几次皆无功而返，李察哥因见东线的往利日责虽然战败，但宋军却因其进攻储粮失败，这边自己与关胜交战又无法攻破，因而无心恋战，带军退去。
宋夏双方自三月以来屡次交战，虽然近来几仗夏军战败，然则宋军却也只能处于防御状态，损伤同样惨重。后勤补给令宋朝难以为继，童贯又与蔡京有矛盾不行陶节夫之计，因而进攻兴、灵二州之事也就不了了之。宋、夏双方至此暂时停止了进攻，李察哥欢喜自己“围魏救赵”之计基本成功。
关胜等人回到宣威城后，赵隆言说朝廷下令将张近国就地处决，关胜三人因而来到牢中去看那张近国。却说此时张近国望见关胜三人带着一壶酒并一碗饭来此，因而大喜。
关胜望见张近国欢喜异常，出口问道：“你这厮如何欢喜？”
张近国笑道：“你也知道来孝敬本大人了？看这有酒有肉的就知道朝廷没有怪罪于我，我在朝内多有朋友，我就知道不会有事的。”
关胜三人面面相觑，宣赞对张近国笑道：“是啊！我们是来孝敬大人的，您多吃些，吃饱了好上路！”
张近国拿过酒和饭进牢房，望见那饭里有鸡有鱼因而大喜，就着那壶酒大吃起来，但见他边吃边笑道：“想我当年在朝中为官时，那是天天有酒有肉，那生活真叫个滋润，本待多纳妻妾之时却被朝廷叫来西北前线，真他娘的晦气！如今我要回朝为官了，你们三个若好好孝敬我，我就保举你们到我帐下，到时混个几年，也能同样的山珍海味、荣华富贵，想收拾谁就收拾谁！想要哪家婆娘就要哪家婆娘！”
三人听罢皆笑，关胜冷笑道：“就是你们这群为官不仁的蛀虫坏了我大宋百姓，我等有朝一日定然斩尽你们这群蛆虫！”
张近国听了停下碗筷，不满道：“这怎么说话呢？当官的哪个不是如此？你们又能怎么样？不服气起义去！”
关胜蔑视道：“你还是个狗屁官员？当初你这厮定是贿赂的官位，你无德无能，心中又无大志，论及智谋更是驴鸟一个，你还当真你们这类人没有报应了？”
张近国又喝了口酒，故作猖狂、事故的嚷道：“不服起义去！”
关胜哈哈大笑道：“我们是否起义就不用你这厮操心了，若这天下不平，但凡有点血气之人都会起义，而你这妄图坐在官位，认同、安于欺压百姓的蛆虫却是见不到那天了！”
张继国嘴里塞的满满的，也听不懂关胜说的什么，直嘟嘟囔囔道：“不服起义去！”
宣赞见他模样大笑道：“这驴鸟好生的蠢笨，到此还听不懂话中之意。”
郝思文对张近国道：“你慢慢吃吧，吃完准备准备，一会就送你回地府。”
“地府？！”张近国听到这里，直呛的把饭菜全都喷了出来。
郝思文冷言道：“你说自己为官多年，却如何不知道这牢中有个名堂叫断头饭？你以为时至今日还有谁会看你？没有人了！只有我们三人念及当初镇守云沙关时的那点情义才来看看。”
张近国听了手忙脚乱，坐卧不是的说道：“怎么可能？我凭什么是这样下场？我不当宋朝的大官了，我是辽国的耶律近国大将军！你们不能杀我，要杀我你们也得问过辽国再说！”
宣赞听了大骂道：“去你娘的野驴进国！朝廷怕他辽国，老子却是不怕！早晚有一天我们还要杀去辽国！”
言罢，只见牢子（狱警）来提张近国，张近国见了绕着牢房内奔跑。
郝思文冷笑道：“这厮还能跑到哪去？狗急跳墙，但这里连墙都没有。”
关胜对张近国怒道：“你这厮好歹也当过大宋将领，就不能死的有些尊严吗？”
那张近国依然挣扎，两个衙役上前将他横拽倒拖到了刑场，那边判了个斩字，刽子手持起明晃晃的大刀预砍。
张近国大喊道：“救命啊！！！”
话音刚落，刀锋已至，张近国头颅滚下阶去。