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第十五章 美国来客

    世纪帝国 作者:星空漫游者

    第十五章 美国来客

    .李经方只是浅浅地笑着,并不答话。

    “为了维护东亚和平,敝国决定对贵国伸出友谊之手。”罗克希尔的话一出口,就开始仔细地观察李经方的反应,却见这位新任外交部长依然是慢条斯理地喝着咖啡,连手指都没有颤动分毫,“睿智的伯爵,请相信敝国的诚意。合众国愿意以优惠价格向贵国提供战争所需的各项物资,如果贵国资金匮乏,我们可以提供贷款来支付货款。一切只是出于两国的友谊,出于对太平洋西安恢复和平的共同愿景。”

    李经方盯着对方看了一会儿,平静地说道:“那你们的条件?”

    “敝国可以提供最多五亿美元的低息贷款,用于购买敝国商品。”罗克希尔干脆也单刀直入,“我们的要求很简单,就是与贵国分享在菲律宾的利益,战后远东领土的优先开发权,并且取得关岛的租借权。”

    李经方玩味地看了看对方,展颜一笑:“五亿美元,还是贷款,就想取得这么多好处?威廉,你们打的好主意。”

    “这是对双方都有利的事情。”威廉?罗克希尔摘下眼镜,掏出手绢仔细地擦拭着,“对贵国来说,形势并不乐观。敝国的援助,很可能决定这场战争的胜败。”

    “这是很重的筹码位美国著名的汉学通抬起头,认真地看着李经方,“决定胜负的筹码。”

    “威廉,你是在威胁我?”李经方淡淡地说道,“如果我不答应,你们就会去找日本人和俄国人?这就是你们对待朋友的态度?”

    “我的朋友,你误会了。”罗克希尔微笑着说道,“就敝国政府本意来说,也是总统阁下的意见,我们当然是要首先考虑中国朋友的安全。但您也应该知道,我们毕竟是中立国,而且要更多考虑本国国民的利益。我们是民主政府,李。如果我们无视民众的利益和诉求,那就是背叛了合众国。”

    “好了,我想我已经明白了您的意思。”李经方点了点头,“这件事情,我会如实上报敝国皇帝陛下,威廉,我就不多留你了。改天请你喝茶。”

    威廉?罗克希尔起身,接过帽子和外衣,礼貌地一鞠躬,转身离去。

    李经方看着这位温文尔雅的汉学通,脸色复杂。沉吟片刻,他转过头对着外交部美洲司司长陆征祥笑了笑:“子欣,你看呢?”

    陆征祥今年三十三岁,正是男人事业心和责任心最强的年龄。他是建国后成长起来的新一代外交干才,自打加入外交部就赶上了帝国肇建,国力迅速提升的阶段。再加上郑鹰鼓动民族主义,对外态度强硬,陆征祥一到美洲司又赶上帝国强势介入美西战争,对美炮舰外交,这人耳闻目染都是鹰派路线,也就很自然地成了外交系统里数得上号的后起强硬派。

    这一次外交部大洗牌,陆征祥一举坐上了美洲司的一把,一门心思想要建功立业。可偏偏新皇把这位退隐江湖多年的李经方搬了出来,主掌外交,而这位李家大爷又是个温吞水的太极套路,对着中立的诸列强,无论是拍桌子讹诈还是口蜜腹剑的yin*,一律都是平和中正,从不翻脸,让陆征祥暗自有些气闷。

    今天李经方这么一问,陆征祥眉毛一扬,淡然说道:“总长成竹在胸,自不需在下多言。”

    李经方还是那副波澜不惊的模样,微微一笑:“子欣,我毕竟从商多年,你是对美外交的专家,这个时候是当仁不让。”

    陆征祥思索片刻点了点头:“既然如此,在下就献丑了。”

    “以在下看来,美国人无非是想趁火打劫。美国是一个两洋国家,但可惜崛起太晚,大西洋的东岸是欧洲列强尤其是英法的禁脔,不容美国涉足。美国在逐步向拉美世界渗透的同时,把视线转向了太平洋。”

    “西太平洋,是各方角力的复杂局面。帝国,俄人,日人,英国,西班牙,荷兰,法国人,暹罗,各势力彼此纠缠牵制,这就给了美国人下手的空间。”陆征祥说道,“美国人经济上升虽快,但陆海军战力比起欧洲列强还有较大差距,尤其是陆军落后更多。美国人现在无非是看到帝国内乱,实力下降,动了趁火打劫的心思,想要兵不血刃捞些好处。以贷款为诱饵,在菲律宾扎下根,以经济渗透为触角,以关岛为武力基地,窥测西太平洋,并且为未来遏制帝国前出太平洋取得一个立足点。”

    “一旦美国控制菲律宾,再伺机利用经济手段掌握或联合日本,俄国,则帝国就只剩下台湾和琉球可以前出大洋,战略态势处于不利。”陆征祥侃侃而谈,“以在下拙见,此事祸延万世,万万不可应允。”

    李经方看着这位外交干才,缓缓点了点头:“子欣,你说的很有道理。不过,我还要补充一点。”

    陆征祥眼中光芒一闪,目光炯炯地盯着李经方。

    “美国人,出于内心,并不希望我们被日俄压倒。”李经方慢条斯理地说道,“他们最希望看到的是三方相持,都打到精疲力竭负债累累,他们就可以挥舞着美钞把我们三家的好处都捞走。现在他们感到帝国内乱,这个实力均衡急剧地转向俄国和日本那一边,所以他们也急,他们是真想帮忙。而且这位罗克希尔说的也不是没有道理,美国毕竟是民主国家,纳税人不会同意这些精英政治家无偿地帮助另一个国家。子欣,你觉得是不是这个道理?”

    陆征祥思索片刻,默默地点了点头。

    “他们是要试探,力争多得一些好处,包括你刚才说的,确实是这个道理。另一方面,他们也是要对内有个交代。美国的孤立主义思想还是根深蒂固。”李经方一笑,“民众,即使是美国这样的国家,看的更多是眼前,是直接的利益,而不会太理解长远的战略布局。即便是西奥多?罗斯福这样高瞻远瞩惊才绝艳的精英,也不得不顾虑民意。这方面,他们就比不得帝国了。”

    陆征祥看着这位皇帝钦点的外交部长,心中也有些异样的感觉。

    “既然美国伸出了手,而帝国现在也需要朋友,不想再多一个敌人,那我们就要力争把这个助力实实在在地用起来。”李经方微微一笑,“他们要交代,我们就给他们交代。但贻害子孙的事情是万万不可以的。子欣,我们先仔细议一下,然后就觐见陛下。这一次,外交部要打一个开门红。”

    陆征祥精神一振,用力点了点头。

    “这新朝,总要有些新气象。”李经方起身,来到陆征祥的身后,轻轻拍了拍这位年轻俊彦的肩膀,“子欣,我只是个过渡人物,不会干很久。我这人闲云野鹤惯了,也实在不想再趟官场的浑水。要不是为了先帝的恩德和陛下的信重,我是决计不肯出山的。”

    “你要努力。”李经方很认真地说道,“这外交部,早晚是你们这代人的。”

    “罗斯福这条老狐狸,真会挑时候。”郑宇哼了一声,“这是打定主意想要敲我们一竹杠。要是早了,父亲根本不会甩他们。要是再晚,万一我们败像已露,恐怕他们内部也有很多人不会同意。这位胡萝卜大棒总统是打定主意要拉我们一把,维持我们和日俄之间的均势。”

    李经方和陆征祥看着这位年轻得过分,偏偏权谋眼光都是一等一老辣的新皇帝,心悦诚服地点了点头。

    “在菲律宾要些共同开发权,这点有的商量。朕和先帝早就商量,把美国人拉过来一起搅浑南洋这滩水,并且寻求战后和美国的全面合作。”郑宇此言一出,李经方和陆征祥都是精神一振,陆征祥更是心里激动,如果是这样,那以后自己的北美司,地位无疑是扶摇直上

    “菲律宾开发,最终便宜的还是帝国。”李经方和陆征祥闻言对视一眼,心照不宣,“西班牙人在菲律宾已经是日暮西山,这点明眼人都看得出来。打赢这一仗,帝国就可以名正言顺地跻身一流强国之列,在周边获取势力范围天经地义。西班牙人识相的,还能落点好处。不识相的,在古巴的下场就是前车之鉴。美国人想进来分些好处,也要拿点诚意出来。”

    “关岛美国人休想。”郑宇喝了口茶,轻描淡写地说道,“远东,跟他们签署一些商务合作的意向好了。不过现在只能是密约,毕竟现在还是俄国的领土嘛……给他们画些大饼在前边,到时候和俄国谈判,美国人至少不会站在俄国一边。至于最后兑现多少,那还要看帝国和他们之间下一步的走向了。”

    “一定要谈出深度和高度。”郑宇沉吟半晌,又开口说道,“打赢这一仗之后,太平洋就是中美平分天下的局面,连英国人也只能退保马六甲和澳洲。帝国在战后还会继续大力造舰,扩编海军陆战队,无论如何,帝国在西太平洋都要建立绝对利益圈,朝鲜,日本,菲律宾,远东,爪哇,婆罗洲,中南半岛这些地方都要纳入进来。”

    “要实现这个目的,我们就必然和英国发生矛盾,这个时候,把美国拉进来是有利的,至少不能让他站在对立面。”郑宇又喝了口茶,瞥了眼陆征祥,“子欣,你看帝国与美国未来在太平洋两岸,如何达成一致?如何分配利益?”

    陆征祥精神一振,思索片刻,肃然说道:“对美交涉,在下以为可以分三步。第一步,是双方摸底和互亮筹码的阶段,在这个阶段,帝国要表达出中美合作的诚意,开出足够有吸引力的筹码,但也要明确帝国的底线和诉求。要点有两个:第一,把美国拉上战车,让他们在分出胜负之前坚定地站在帝国一边;第二,要让美国感受到帝国的信心,防止他们漫天要价。”

    郑宇微眯着眼睛,不置可否地喝着茶。

    “第二步,要利用战场上的某些有利局势,尽快签订第一步的协议,把美国人的经济和生产力纳入进来。利用美国贷款购买美国商品,至少可以弥补国内一部分的生产力缺口。”

    “第三步,在帝国胜局已定之后,与美国达成相对合理的战利品处置协议,正如陛下所说,对于远东领土的开发,帝国可以借助美国的剩余资本,无论是债权形式还是产业资本,借鸡生蛋,这是先帝一直强调的理念。帝国出人,出土地,出一定期限的开发权,美国人出钱,出机器,进行勘探,这样新占领土可以尽快形成经济利益,而不是成为帝国长期的经济负担。”

    “第四步,就是战后的势力划分,这一点最复杂,也最危险。”陆征祥深深吸了口气,“如果处理不好,中美也可能反目成仇。以在下看,美国目前有两大舆情:第一个是西奥多?罗斯福为首的精英分子,强调地缘政治,致力于扩展美国的影响力,尤其是政治和军事影响,也就是有走向美国独占利益的试探意图;另一个是其他工商界人士和中产阶级,他们对战争始终充满疑虑,更希望以门户开放的形式,利用美国工业力的优势达成和平扩张,攫取经济利益。”

    “对帝国来说,两方面的舆情都要利用,但不同的阶段和背景之下,要有侧重。”陆征祥继续说道,“对帝国来说,最可能引发中美矛盾的,在于帝国的绝对利益圈和美国独占利益发生矛盾,而门户开放方面帝国与美国人的共同利益要相对多一些。我的建议是,在适当时机,与美国就太平洋两岸各自势力范围内的商业利益签署备忘录,建立双边最惠国待遇。”

    郑宇听到这里,眼中闪过一丝光芒。

    “双边最惠国待遇,即签约国彼此获得对方过去,现在和将来给与一切其他国家的优惠政策,主要包括经济贸易往来,也包括投资和移民等问题。”陆征祥继续说道,“双边最惠国待遇也可以设定限制条件,比如关税同盟,特惠关税等条款可以不在最惠国待遇之列。双边最惠国待遇,对于中美双方都更加有利。对美国来说,该国生产力发达,但因为缺乏殖民地,只能依靠门户开放政策,以及拉美这个不太听话的后院。如果能够在帝国获取类似中英贸易协定中的条件,美国的工商业资本将乐见其成。至于帝国工商业对美国市场的冲击,以目前帝国主要以农产品,原材料,半成品和轻工品为主的出口结构,对美国的冲击并不大。帝国的汽车产业上头,美国人还在起步,帝国在美国市场的主要竞争对手是法国人和德国人,美国汽车公司太小,还没多少政治影响力。反倒是洛克菲勒这些石油巨头和帝国石油业已经达成瓜分协议,对帝国汽车在美国的热销乐见其成。至于美国人对帝国经济上的影响,还要中枢各位加以权衡,我仅就外交和美国方面发表意见。”

    “美国是一个移民国家,对优质劳动力有很强的需求。”陆征祥侃侃而谈,“帝国开启民智多年,又重视英语教育,尤其是建立了少年团青年团组织,这些年来,大批有组织有纪律的优质劳动力进入社会,对帝国的经济提升作用非常。华人在美国已经证明了他们的能力,对美国来说,这些容易管理,勤劳肯干的劳动者正是上好的新移民。这对于美国工商业也同样有着很强的吸引力。当然,至于美国下层民众的观感,这就需要美国中上层进行权衡了。”

    “美国资本雄厚,技术先进,中国劳动力充沛,国土广袤,资源丰富,基础设施还相对落后,以中国为基地,可以辐射整个东亚和南洋,获取广阔的市场空间,故而双方的互补性很强。”陆征祥继续说道,“这个双边特惠制,可以在中美间建立紧密的经济纽带,从而消饵太平洋可能爆发的战争,并大大有利于帝国新占领土的开发速度,以及利用美国资本和技术达成大规模的工商业发展计划。”

    郑宇看着这位历史上竭力振作北洋外交,以严厉刚正著称,甚至开除了时任大总统的袁世凯之侄,为世人瞩目的外交干才,感受着这个不同的历史时空,这位外交界后起之秀锐利的锋芒,心中不由得慨叹了一声。

    堂堂中华,人才如过江之鲫,可惜时也,运也,势也,让这些有志之士不得施展,乃至在功名所累或眼光所限之下走入歧途

    他沉默半晌,对着陆征祥一笑:“子欣,看来你于对美外交确实思量多时。今天二位都在,那咱们就好好议一议你这个中美四步走。”

    陆征祥肃然点了点头。。.。

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