176.第174章 抡才大典，笔削褒贬
皇极殿内。
文武百官各具公服，侍立如常仪，静静等着皇帝。
应试的贡生们，已经由礼部官引至大殿丹墀内东西列，朝北序立——丹墀就是殿外的台阶，都在考场外等着呢。
至于考试的地点，光禄寺昨日便已经备试桌于两庑，就等皇帝来开题走个过场，贡生们便可以就试了。
太阳渐渐爬升。
某个时候，鸿胪寺突然唱了一声皇帝升殿。
紧随其后的，便是三响净鞭之声。
皇帝来了！
所有人当即一个激灵，打起了精神。
果不其然，皇帝身着常服，在一众内臣、礼官的拱围之下，千呼万唤始出来。
贡生们被要求低头不看，却没几个人能心中半点波澜不兴。
除了前几日已经见过皇帝的，其余贡生此时大多偷偷晃动眼珠用余光打量皇帝。
直到皇帝的背影消失，贡生们才重新垂下目光。
殿试仪是抡才大典，凡大典便自有规制，文武百官少不得一场叩拜。
所以，当朱翊钧走进皇极殿时，文武百官立刻一片跪倒。
朱翊钧施施然走上御阶，缓缓落座：“众卿起身侍班。”
百官口呼谢恩，各自起身站回班次。
而后，执事官举策题桌案于殿中，恭请策题。
内侍官以策题付礼部官，置于案上。
执事官王希烈看着张宏放在桌案上的策题，当场便是一惊。
这分明就不是礼部出的那几题！
他悄然看了皇帝一眼，只见皇帝面无表情，仿佛一无所知。
这时候鸿胪寺官已经开始让贡生入殿了，王希烈只觉得自己进退维谷，骑虎难下。
换作先帝，他这时候说不得已经动念，想一头撞死在金銮殿了。
奈何，今上不是个胡来的人。
王希烈心念电转，最后还是叹了一口气。
他高举策题案，由左阶缓缓降退，按着典仪的流程，将策题案置于御道正中。
贡生们低着头，手忙脚乱跟在鸿胪寺官身后，鱼贯而入。
“考生行五拜三叩头礼！”
鸿胪寺官赞道。
贡生等慌而不乱，拜手稽首四拜，后一拜三叩头。
朱翊钧抬手示意免礼，缓缓开口：“朕以冲年履祚，未烛于理，惟仰遵我皇考遗命，讲学亲贤，日勤劝览，细大之务悉咨辅臣，以求殿中夙夜孜孜，罔敢暇逸，亦欲庶几乎诗书所称，无坠我二祖八宗之丕绪。”
这是策题的起手式，大同小异。
反正就是皇帝希望国家好好地，但是一人计短，所以要问策于贤。
随着皇帝开口，王希烈随举策题案于丹墀东，眼观鼻，鼻观心起来。
朱翊钧不疾不徐，娓娓道来：“朕惟君天下者，兴化致理，政固多端，然务本重农，乃其大者。《书》言先知稼穑艰难，乃逸。”
“朕尝恭诵我太祖高皇帝《藉田》谕，成祖文皇帝《务本训》，乃知王业所由兴，民生之不易。”
“今啼饥号寒之民，不惟见于穷陬僻壤之所，而通都大郡亦或有不免焉。”
“四方百姓失地者众，未尽归农也。”
“何以使人皆力本而不失业欤？”
政之大者，在于农事，无论是《尚书》，还是朱明祖训，都是这么说的，但如今本朝恰恰对此搞得不太好，百姓失地，食不果腹，皇帝看着着急啊，大家说说该怎么办呢？
内阁、礼部、翰林院诸臣听到这里，齐齐抬头。
这……礼部出的策论，没有这道吧？
礼部左侍郎诸大绶最是清楚，他忍不住偷摸伸出手，戳了戳站在自己前一位的马自强。
后者由着诸大绶搞小动作，就是低着头不说话。
内阁吕调阳则是有些惊讶地看向张居正，目光中透出征询。
后者思索片刻，缓缓点了点头。
皇帝虽然没给首辅先生打招呼，但首辅先生还是默契地给皇帝站了台。
因为张居正一听皇帝嘴里这话，立刻就摸清楚了脉络，也明白了这一道题，是在为什么事做铺垫。
嘉靖年间财用匮乏，殿试问策的政之大者，往往是税法银钱。
隆庆年间鞑靼屡屡犯边，殿试问策的政之大者，自然而然是治兵修备。
如今皇帝将务本重农抬到了政之大者上，所为何事，便不言而喻了——这是在为度田做舆论准备，同时也是为其抡才！
这可比礼部出的虚头巴脑的试题要实际多了。
如此，既然符合新政的方向，内阁自然没有拆皇帝台的道理。
至于越过礼部策试出题，对于内阁而言，反倒是细枝末节了。
“尔多士习先圣之术，明当世之务，其为朕折衷众论，究其指归，立政何先，或古今异宜，创守殊轨，悉茂明之，以副朕慎始笃初之意，毋泛毋隐。”
朱翊钧以最后一句固定式结尾，让贡生们畅所欲言，不要怕说错话，皇帝的胸怀大大地好。
而后便轮到礼部官散题，贡士列班跪受，叩头就试。
典仪也随之结束。
等鸿胪寺官唱奏礼毕后，皇帝与文武百官便一齐离殿。
……
考进士跟做学问的路径是不一样的。
有些话可以挂在嘴边，但不能真的把自己骗了，否则殿试也不会以策论排名了。
把握考官的心理，是考进士的第一等学问。
往科还好，殿试的名次往往是内阁所排序，内定的第一名，就由首辅读卷子，第二名就给次辅来读，第三名群辅读，二甲第一礼部尚书读，以此类推——这是防止皇帝读不出好坏，甚至不认识生僻字，弄出笑话。
如此，考生们只需要参考内阁与九卿们的文集，以及这几位的治政倾向，便能针对性地作答。
但今科显然不一样。
自五日前皇帝经学宗师的身份一出，考生们需要考虑的事情就多了。
有着宗师水准的皇帝，还会不会放任礼部与读卷官们拟定位次？
退一步说，考生假定皇帝插手，那么没有文集的皇帝，考生又怎么窥探其治政倾向？
再退一步说，皇帝插手的范围又能有多大？是一言而决，还是折衷众论？是一甲三人，还是四百余人全部亲自过目？
正因这些场外因素。
决定了殿试非常讲出身的一大特点。
姑且抛开教育水准与家世带来的眼界不同，只说五日前亲眼见过皇帝辩经的人，对皇帝的认识程度，就根本不是这一月里闭门造车的贡生所能比的。
孙继皋早就对辩经当日的皇帝，做了复盘。
他此时坐在桌案前，只思索片刻，便立刻落笔倾泻而出。
“臣对，钦惟皇帝陛下以圣神之德，膺历数之归，至诚飨帝，恭己临民；天下臣庶，孰不翘首而观，拭目而望，以冀沾维新之化……”
策论的每个字，都很重要。
国初定制，策论惟务直述，限一千字以上。
有着明令字数下限的同时，又被篇幅决定了字数上限。
所以孙继皋上来便将开头例行的赞颂皇帝，以及其文章主旨，合二为一。
一句“维新之化”，就将其对皇帝的了解，展现得淋漓尽致。
同时也在维新的基础上，开始展开论述“务本重农”之关键。
与此同时。
李坤则是静坐好半晌，都未动笔。
不为其他，只是在回忆当日辩经时，皇帝的言行举止。
那日他见得皇帝出席，才后知后觉，为何有人特意请他前去观礼。
虽然不知道是谁这样神通广大，又愿意大发慈悲。
但他既然已经踩中了机缘，那么将这机缘发挥在殿试之中，便是他唯一能做的事。
至于还债？日后再说罢。
想到这里，李坤终于开始提笔蘸墨。
“臣对，陛下方且望道未见，求治愈殷，乃特进臣等于廷，俯赐清问，拳拳乎安内固本之策。”
“苏轼有言，‘君以名求之，臣以实应之’，矧今陛下以实求之，臣敢不披沥以对扬万一耶？”
“……”
同样是例行夸赞一番皇帝。
但李坤在论述完统领全文的总纲后，并未继续在经典、祖训、皇帝身上打转，而是开始论述起时局大弊端。
“今皇上诚欲驱天下之民而皆力于本，其道无他，惟遏兼并、兴度田六字而已矣。”
“民终日不食则饥馁随之，乃今挟末技而轻去其田里者，岂民之皆不乐生哉？田兼并耳……”
策论各有的答法。
体现政治见识的同时，也是为了争一争出身。
李坤年纪大了，今年已经三十九，所以，他只求一个二甲出身。
二甲官从七品，赐进士出身，三甲官正八品、赐同进士出身，按照如今的考成法，一级就是三年堪磨，不可不重。
至于一甲，他就不敢想了。
不过，李坤不敢想，李三才却很是敢想。
一甲的翰林编修、修撰，可比庶吉士又少了三年堪磨。
至于他凭什么这么敢想？
好歹是大院子弟，总是比外人更加了解皇帝。
他将父亲所转述的朝中关于皇帝的总结，在脑海中尽数淌过，辅以两次遇到皇帝，其展现的行事作风，逐渐勾勒起皇帝的性情来。
半晌后，李三才缓缓落笔。
“臣对，惟我太祖高皇帝藉田有谕曰，欲财用之不竭，国家之常裕，鬼神之常享，其必由农乎？大哉王言，谆谆乎重农之意也！”
“成祖文皇帝务本有训，首举太祖创业之难，次及往古圣贤之君、昏乱之主，以昭鉴戒。讦哉圣谟，切切乎垂裕之心也。”
他先是将皇帝所提的祖训列出，提纲挈领，同时显示知识储备。
而后却是笔锋一转，落到皇帝头上。
“臣窃闻之《书》曰：天降下民作之君，作之师，惟其克相上帝，笼绥四方。则知天之生民，所以左右而曲成之者，其责恒寄之君；而君之主民，所以生养而安全之者，其道实法乎天。”
天地生养百姓是为了照顾他们，这种责任只是恰好寄托在君主一人的身上。
“夫皇上所居之位非他，乃太祖高皇帝之所相传也，太祖高皇帝非他，乃凤阳之所自起也。”
“元政不纲，黩货无厌，群小擅命，横征暴求，是以万民不忍，共托命于太祖，太祖因而奋其一劒，扫淸秽浊，受天大宝，是以得携而传之皇上。”
“夫胡元盛时，幅员广大，士马强壮，无减于今日之天下，而太祖乃以布衣取之，如摧枯拉朽焉，何哉？”
“赋税繁兴，子民流离；货币糜烂，百姓失业也！”
今上的帝位怎么来的？是太祖高皇帝一代代交托的责任。
太祖高皇帝的帝位又是怎么来的？是前元残暴，遭万民厌弃，万民共同将天命托付给了太祖皇帝。
“皇帝陛下言，百姓失地者众，未尽归农，此陛下天命之所在，不可不重！”
“……”
“是故，今重本当以务农；安置失地之民，未必不可通商。农商同兴，两难自解！”
众人服饰摩擦之声，与试卷翻动之声交杂，反而愈发显得殿内安静非常。
海瑞坐在不起眼的角落。
一板一眼地下笔。
虽说他已经是绯袍大员，此来只是补一个出身而已，哪怕最后一名也不影响他铺平九卿的门槛。
但海瑞还是用心尽力地写出自己的答案。
“臣对，屯种之田干没于豪右，湖山斥卤制于权门，奸豪欺隐，游食助纣，是有皇帝陛下谓之啼饥号寒之民。”
“臣亲见，海南诸县，农夫耕种，以天灾人祸失之薄田，以骨髓尽枯失之佃租，故惟采菱湖中。然菱角尖锐，常伤其指，血流不止，致面目憔悴，状若鬼魅。至臣离海南时，菱湖亦为豪右所兼并，收采菱者月租二两四钱。”
“……”
“故，今当务之急，乃制田之见存者，履亩而正界……”
海南跟云南差不多，在科举界都是穷乡僻壤一般的存在。
作为海南举人出身的海瑞，为官后也没有太多功夫深入研究经典，那些华丽的措辞，在他文中几乎难以看到。
他只是从基层工作多年的角度，作出了一副写实的答卷。
时间渐渐流逝。
墨迹爬满了一张张试卷。
……
贡生们在殿内答题。
朝官则多是各自回衙门坐班。
只有皇帝与首辅次辅三人，漫步在皇极殿外的平台，谈论着什么事情。
“天顺八年，命于内阁官会同吏礼二部出题，考选庶吉士。”
“弘治六年奏准，每科一选，年岁四十以内者，各录其平日所作古文十五篇以上，限一月以内投送礼部。”
“礼部阅试讫，编号分送翰林院考订。文理可取者，将各人试卷记号糊名，封送内阁，照例考选。”
高仪将选庶吉士的流程大致给皇帝介绍了一二。
条件大致就是——年轻；青词写得好；通过内阁、吏部、礼部组织的自主选拔考试。
朱翊钧好奇道：“平日所作古文十五篇？那平日撰文不足十五篇又如何？”
既然说是古文，那就肯定不能是诗词了。
赋这玩意儿，平日可未必会写这么多。
高仪耐心解释道：“所以礼部限时一月，就是给诸进士补齐十五篇古文的。”
朱翊钧恍然，那就得赶稿了。
赶稿好啊。
他点了点头，示意高仪继续说：“那选上庶吉士之后呢？”
高仪跟在皇帝身后，慢慢踱着步子：“送翰林院，命学士等官教习。学业成者，除翰林官外，二甲除编修，三甲除检讨，继续深造。”
“余者兼除科道、部属郎中主事等官。”
朱翊钧哦一声。
旋即摇了摇头，回头看了一眼张居正，斟酌道：“二位先生，选庶吉士，是为阁部大臣储才，如此并无不妥。”
“但，今科进士四百余人，其增取一百余，乃以今日之考成法、明日之度田，填补州县堂官，各省三司骨干。”
“若是尽数放在翰林院中修习课业，恐怕仍旧不能补足各部司衙门、州县堂官的缺额。”
大家共事的时间也不短了。
现在皇帝屁股一翘，拉屎还是撒尿，两位辅臣已经一目了然了。
两人对视一眼。
张居正无奈地摇了摇头：“陛下若是想将庶吉士下放到省府州县，单叫内阁私下说理，实在是为难臣等这老骨头了。”
听弦听音。
皇帝这言语，显然是想给庶吉士们放到地方上去磨砺。
张居正毫不客气地摇头拒绝，只差把不现实三个字直接说出口了。
朱翊钧好奇看向张居正：“元辅的意思是，内阁也做不了主？那朕去将大宗伯叫来？”
张居正制止了皇帝让人去请马自强的动作，无奈道：“大宗伯要是摊上这事，恐怕不想致仕也得致仕了。”
三人走到阑干处，凭栏而立。
高仪在一旁斟酌片刻，委婉补充道：“陛下，这事不是一纸诏令就能通行的事。”
“将庶吉士扔到地方……实在过于折辱人了，届时恐怕要生出事端来。”
张居正更是直接：“要是这样折辱庶吉士，弃官都是小事，只怕届时免不得以头抢地，血溅皇极殿。”
“届时上下震动，必然又是一场乱子。”
儒生最讲尊严。
将四十岁以上的同进士放出去做县令也就罢了，庶吉士这种眼高于顶的当世英杰，想放到地方上去？
那不是赤裸裸的新朝苛待儒生？
要闹出群体性事件的。
如今官吏动辄就是“以水土不服改调别用”，或是“惠州苦寒，非国朝善待儒生之成例。”
这种环境下，皇帝想搞什么庶吉士发于州郡，未免有些太为难内阁和礼部了。
戳脊梁骨张居正已经无所谓了，就怕乱了大局——这些人可是真的基本盘。
皇帝、首辅、次辅，三人只要达成共识，可以说是对朝局一言而决，但如今面对这种涉及到基本盘的事，也不得不慎之又慎。
朱翊钧闻言，双手把着阑干，脚抵着最下面，身子前后晃动：“也不尽然要全部发去州府嘛。”
话说到一半。
张居正皱眉扶住皇帝的腰杆，打断道：“陛下注意仪态。”
朱翊钧讪讪站直身子。
他轻咳一声，继续说道：“朕的意思是，可以按自愿原则，将主动提出下到地方的翰林编修、庶吉士，在仕途上酌情优待。”
这就是诱之以利。
高仪闻言叹了一口气。
他摇了摇头，跟不熟悉儒门生态的皇帝解释道：“陛下，士林之中，名望才是根基，没有庶吉士会自损根基，只为少减三五年的堪磨。”
仕途和名望孰轻孰重，只看多少朝臣对廷杖梦寐以求就知道了。
皇帝许的这点小恩小惠，还不足以让庶吉士“不合群”。
朱翊钧思索片刻，朝两位辅臣认真问道：“有人领头，是不是会好很多？”
两名辅臣一怔。
对视一眼后，相继点了点头。
朱翊钧释怀一笑：“那二位先生不妨先拟个章程出来，至于庶吉士的事，朕届时给他们做做‘思想工作’。”
还有人还欠他债呢，君父要讨债，不还可不行。
有人前头之后就好办了——国朝有没有成例，在政治阻力上，不可同日而语。
庶吉士下地方，哪怕先期只是走过场，都是势在必行的事。
两人对皇帝奇怪的措辞见怪不怪。
高仪忍不住提醒一句：“陛下注意选拔公正。”
朱翊钧敷衍地点了点头。
什么叫注意公正，一甲本来就是皇帝钦点！
合法又合理！
张居正见皇帝这模样，不知道想到了什么，突然说道：“既然如此，届时陛下恐怕免不得要时常过问了，否则，某些庶吉士恐怕要在地方为官十数年还不止了。”
朱翊钧欣慰地看了张居正一眼——老张头看事情就是远。
这种选调生外放，十几年不按许诺调回核心的事，他可是太懂了。
要是上面没贵人记得，甭管你什么庶吉士，还是硕博士，就下放吧，一放一个不吱声。
张居正这是在提醒自己，若是放手让内阁或者六部去操办，难免沦为分别党派亲疏的工具——庶吉士毕竟是储相人选，谁回朝，谁继续待在地方，仕途可谓云泥之别。
所以，这事最好是皇帝亲自介入。
朱翊钧当即表态：“这是自然，届时庶吉士直接上奏于朕，其历年的考成，也由朕与内阁亲自过目后，再考定评分。”
他既然已经准备亲政，这种事也没什么好遮遮掩掩的。
张居正对皇帝的勤政，认可点头。
与高仪一同执礼：“臣等稍后便会同礼部，将章程拟出来。”
朱翊钧自然是一堆辛苦、操劳、费神之类的词不断往外冒。
两位辅臣躬身退下。
只剩下朱翊钧胳膊撑在阑干上，手掌托着脸，出神眺望。
好一会儿后，他才回过神来。
伸手招过李进：“李大伴，等殿试结束后，去给李坤送一本《吕氏乡约》，让他好好研读。”
文武百官各具公服，侍立如常仪，静静等着皇帝。
应试的贡生们，已经由礼部官引至大殿丹墀内东西列，朝北序立——丹墀就是殿外的台阶，都在考场外等着呢。
至于考试的地点，光禄寺昨日便已经备试桌于两庑，就等皇帝来开题走个过场，贡生们便可以就试了。
太阳渐渐爬升。
某个时候，鸿胪寺突然唱了一声皇帝升殿。
紧随其后的，便是三响净鞭之声。
皇帝来了！
所有人当即一个激灵，打起了精神。
果不其然，皇帝身着常服，在一众内臣、礼官的拱围之下，千呼万唤始出来。
贡生们被要求低头不看，却没几个人能心中半点波澜不兴。
除了前几日已经见过皇帝的，其余贡生此时大多偷偷晃动眼珠用余光打量皇帝。
直到皇帝的背影消失，贡生们才重新垂下目光。
殿试仪是抡才大典，凡大典便自有规制，文武百官少不得一场叩拜。
所以，当朱翊钧走进皇极殿时，文武百官立刻一片跪倒。
朱翊钧施施然走上御阶，缓缓落座：“众卿起身侍班。”
百官口呼谢恩，各自起身站回班次。
而后，执事官举策题桌案于殿中，恭请策题。
内侍官以策题付礼部官，置于案上。
执事官王希烈看着张宏放在桌案上的策题，当场便是一惊。
这分明就不是礼部出的那几题！
他悄然看了皇帝一眼，只见皇帝面无表情，仿佛一无所知。
这时候鸿胪寺官已经开始让贡生入殿了，王希烈只觉得自己进退维谷，骑虎难下。
换作先帝，他这时候说不得已经动念，想一头撞死在金銮殿了。
奈何，今上不是个胡来的人。
王希烈心念电转，最后还是叹了一口气。
他高举策题案，由左阶缓缓降退，按着典仪的流程，将策题案置于御道正中。
贡生们低着头，手忙脚乱跟在鸿胪寺官身后，鱼贯而入。
“考生行五拜三叩头礼！”
鸿胪寺官赞道。
贡生等慌而不乱，拜手稽首四拜，后一拜三叩头。
朱翊钧抬手示意免礼，缓缓开口：“朕以冲年履祚，未烛于理，惟仰遵我皇考遗命，讲学亲贤，日勤劝览，细大之务悉咨辅臣，以求殿中夙夜孜孜，罔敢暇逸，亦欲庶几乎诗书所称，无坠我二祖八宗之丕绪。”
这是策题的起手式，大同小异。
反正就是皇帝希望国家好好地，但是一人计短，所以要问策于贤。
随着皇帝开口，王希烈随举策题案于丹墀东，眼观鼻，鼻观心起来。
朱翊钧不疾不徐，娓娓道来：“朕惟君天下者，兴化致理，政固多端，然务本重农，乃其大者。《书》言先知稼穑艰难，乃逸。”
“朕尝恭诵我太祖高皇帝《藉田》谕，成祖文皇帝《务本训》，乃知王业所由兴，民生之不易。”
“今啼饥号寒之民，不惟见于穷陬僻壤之所，而通都大郡亦或有不免焉。”
“四方百姓失地者众，未尽归农也。”
“何以使人皆力本而不失业欤？”
政之大者，在于农事，无论是《尚书》，还是朱明祖训，都是这么说的，但如今本朝恰恰对此搞得不太好，百姓失地，食不果腹，皇帝看着着急啊，大家说说该怎么办呢？
内阁、礼部、翰林院诸臣听到这里，齐齐抬头。
这……礼部出的策论，没有这道吧？
礼部左侍郎诸大绶最是清楚，他忍不住偷摸伸出手，戳了戳站在自己前一位的马自强。
后者由着诸大绶搞小动作，就是低着头不说话。
内阁吕调阳则是有些惊讶地看向张居正，目光中透出征询。
后者思索片刻，缓缓点了点头。
皇帝虽然没给首辅先生打招呼，但首辅先生还是默契地给皇帝站了台。
因为张居正一听皇帝嘴里这话，立刻就摸清楚了脉络，也明白了这一道题，是在为什么事做铺垫。
嘉靖年间财用匮乏，殿试问策的政之大者，往往是税法银钱。
隆庆年间鞑靼屡屡犯边，殿试问策的政之大者，自然而然是治兵修备。
如今皇帝将务本重农抬到了政之大者上，所为何事，便不言而喻了——这是在为度田做舆论准备，同时也是为其抡才！
这可比礼部出的虚头巴脑的试题要实际多了。
如此，既然符合新政的方向，内阁自然没有拆皇帝台的道理。
至于越过礼部策试出题，对于内阁而言，反倒是细枝末节了。
“尔多士习先圣之术，明当世之务，其为朕折衷众论，究其指归，立政何先，或古今异宜，创守殊轨，悉茂明之，以副朕慎始笃初之意，毋泛毋隐。”
朱翊钧以最后一句固定式结尾，让贡生们畅所欲言，不要怕说错话，皇帝的胸怀大大地好。
而后便轮到礼部官散题，贡士列班跪受，叩头就试。
典仪也随之结束。
等鸿胪寺官唱奏礼毕后，皇帝与文武百官便一齐离殿。
……
考进士跟做学问的路径是不一样的。
有些话可以挂在嘴边，但不能真的把自己骗了，否则殿试也不会以策论排名了。
把握考官的心理，是考进士的第一等学问。
往科还好，殿试的名次往往是内阁所排序，内定的第一名，就由首辅读卷子，第二名就给次辅来读，第三名群辅读，二甲第一礼部尚书读，以此类推——这是防止皇帝读不出好坏，甚至不认识生僻字，弄出笑话。
如此，考生们只需要参考内阁与九卿们的文集，以及这几位的治政倾向，便能针对性地作答。
但今科显然不一样。
自五日前皇帝经学宗师的身份一出，考生们需要考虑的事情就多了。
有着宗师水准的皇帝，还会不会放任礼部与读卷官们拟定位次？
退一步说，考生假定皇帝插手，那么没有文集的皇帝，考生又怎么窥探其治政倾向？
再退一步说，皇帝插手的范围又能有多大？是一言而决，还是折衷众论？是一甲三人，还是四百余人全部亲自过目？
正因这些场外因素。
决定了殿试非常讲出身的一大特点。
姑且抛开教育水准与家世带来的眼界不同，只说五日前亲眼见过皇帝辩经的人，对皇帝的认识程度，就根本不是这一月里闭门造车的贡生所能比的。
孙继皋早就对辩经当日的皇帝，做了复盘。
他此时坐在桌案前，只思索片刻，便立刻落笔倾泻而出。
“臣对，钦惟皇帝陛下以圣神之德，膺历数之归，至诚飨帝，恭己临民；天下臣庶，孰不翘首而观，拭目而望，以冀沾维新之化……”
策论的每个字，都很重要。
国初定制，策论惟务直述，限一千字以上。
有着明令字数下限的同时，又被篇幅决定了字数上限。
所以孙继皋上来便将开头例行的赞颂皇帝，以及其文章主旨，合二为一。
一句“维新之化”，就将其对皇帝的了解，展现得淋漓尽致。
同时也在维新的基础上，开始展开论述“务本重农”之关键。
与此同时。
李坤则是静坐好半晌，都未动笔。
不为其他，只是在回忆当日辩经时，皇帝的言行举止。
那日他见得皇帝出席，才后知后觉，为何有人特意请他前去观礼。
虽然不知道是谁这样神通广大，又愿意大发慈悲。
但他既然已经踩中了机缘，那么将这机缘发挥在殿试之中，便是他唯一能做的事。
至于还债？日后再说罢。
想到这里，李坤终于开始提笔蘸墨。
“臣对，陛下方且望道未见，求治愈殷，乃特进臣等于廷，俯赐清问，拳拳乎安内固本之策。”
“苏轼有言，‘君以名求之，臣以实应之’，矧今陛下以实求之，臣敢不披沥以对扬万一耶？”
“……”
同样是例行夸赞一番皇帝。
但李坤在论述完统领全文的总纲后，并未继续在经典、祖训、皇帝身上打转，而是开始论述起时局大弊端。
“今皇上诚欲驱天下之民而皆力于本，其道无他，惟遏兼并、兴度田六字而已矣。”
“民终日不食则饥馁随之，乃今挟末技而轻去其田里者，岂民之皆不乐生哉？田兼并耳……”
策论各有的答法。
体现政治见识的同时，也是为了争一争出身。
李坤年纪大了，今年已经三十九，所以，他只求一个二甲出身。
二甲官从七品，赐进士出身，三甲官正八品、赐同进士出身，按照如今的考成法，一级就是三年堪磨，不可不重。
至于一甲，他就不敢想了。
不过，李坤不敢想，李三才却很是敢想。
一甲的翰林编修、修撰，可比庶吉士又少了三年堪磨。
至于他凭什么这么敢想？
好歹是大院子弟，总是比外人更加了解皇帝。
他将父亲所转述的朝中关于皇帝的总结，在脑海中尽数淌过，辅以两次遇到皇帝，其展现的行事作风，逐渐勾勒起皇帝的性情来。
半晌后，李三才缓缓落笔。
“臣对，惟我太祖高皇帝藉田有谕曰，欲财用之不竭，国家之常裕，鬼神之常享，其必由农乎？大哉王言，谆谆乎重农之意也！”
“成祖文皇帝务本有训，首举太祖创业之难，次及往古圣贤之君、昏乱之主，以昭鉴戒。讦哉圣谟，切切乎垂裕之心也。”
他先是将皇帝所提的祖训列出，提纲挈领，同时显示知识储备。
而后却是笔锋一转，落到皇帝头上。
“臣窃闻之《书》曰：天降下民作之君，作之师，惟其克相上帝，笼绥四方。则知天之生民，所以左右而曲成之者，其责恒寄之君；而君之主民，所以生养而安全之者，其道实法乎天。”
天地生养百姓是为了照顾他们，这种责任只是恰好寄托在君主一人的身上。
“夫皇上所居之位非他，乃太祖高皇帝之所相传也，太祖高皇帝非他，乃凤阳之所自起也。”
“元政不纲，黩货无厌，群小擅命，横征暴求，是以万民不忍，共托命于太祖，太祖因而奋其一劒，扫淸秽浊，受天大宝，是以得携而传之皇上。”
“夫胡元盛时，幅员广大，士马强壮，无减于今日之天下，而太祖乃以布衣取之，如摧枯拉朽焉，何哉？”
“赋税繁兴，子民流离；货币糜烂，百姓失业也！”
今上的帝位怎么来的？是太祖高皇帝一代代交托的责任。
太祖高皇帝的帝位又是怎么来的？是前元残暴，遭万民厌弃，万民共同将天命托付给了太祖皇帝。
“皇帝陛下言，百姓失地者众，未尽归农，此陛下天命之所在，不可不重！”
“……”
“是故，今重本当以务农；安置失地之民，未必不可通商。农商同兴，两难自解！”
众人服饰摩擦之声，与试卷翻动之声交杂，反而愈发显得殿内安静非常。
海瑞坐在不起眼的角落。
一板一眼地下笔。
虽说他已经是绯袍大员，此来只是补一个出身而已，哪怕最后一名也不影响他铺平九卿的门槛。
但海瑞还是用心尽力地写出自己的答案。
“臣对，屯种之田干没于豪右，湖山斥卤制于权门，奸豪欺隐，游食助纣，是有皇帝陛下谓之啼饥号寒之民。”
“臣亲见，海南诸县，农夫耕种，以天灾人祸失之薄田，以骨髓尽枯失之佃租，故惟采菱湖中。然菱角尖锐，常伤其指，血流不止，致面目憔悴，状若鬼魅。至臣离海南时，菱湖亦为豪右所兼并，收采菱者月租二两四钱。”
“……”
“故，今当务之急，乃制田之见存者，履亩而正界……”
海南跟云南差不多，在科举界都是穷乡僻壤一般的存在。
作为海南举人出身的海瑞，为官后也没有太多功夫深入研究经典，那些华丽的措辞，在他文中几乎难以看到。
他只是从基层工作多年的角度，作出了一副写实的答卷。
时间渐渐流逝。
墨迹爬满了一张张试卷。
……
贡生们在殿内答题。
朝官则多是各自回衙门坐班。
只有皇帝与首辅次辅三人，漫步在皇极殿外的平台，谈论着什么事情。
“天顺八年，命于内阁官会同吏礼二部出题，考选庶吉士。”
“弘治六年奏准，每科一选，年岁四十以内者，各录其平日所作古文十五篇以上，限一月以内投送礼部。”
“礼部阅试讫，编号分送翰林院考订。文理可取者，将各人试卷记号糊名，封送内阁，照例考选。”
高仪将选庶吉士的流程大致给皇帝介绍了一二。
条件大致就是——年轻；青词写得好；通过内阁、吏部、礼部组织的自主选拔考试。
朱翊钧好奇道：“平日所作古文十五篇？那平日撰文不足十五篇又如何？”
既然说是古文，那就肯定不能是诗词了。
赋这玩意儿，平日可未必会写这么多。
高仪耐心解释道：“所以礼部限时一月，就是给诸进士补齐十五篇古文的。”
朱翊钧恍然，那就得赶稿了。
赶稿好啊。
他点了点头，示意高仪继续说：“那选上庶吉士之后呢？”
高仪跟在皇帝身后，慢慢踱着步子：“送翰林院，命学士等官教习。学业成者，除翰林官外，二甲除编修，三甲除检讨，继续深造。”
“余者兼除科道、部属郎中主事等官。”
朱翊钧哦一声。
旋即摇了摇头，回头看了一眼张居正，斟酌道：“二位先生，选庶吉士，是为阁部大臣储才，如此并无不妥。”
“但，今科进士四百余人，其增取一百余，乃以今日之考成法、明日之度田，填补州县堂官，各省三司骨干。”
“若是尽数放在翰林院中修习课业，恐怕仍旧不能补足各部司衙门、州县堂官的缺额。”
大家共事的时间也不短了。
现在皇帝屁股一翘，拉屎还是撒尿，两位辅臣已经一目了然了。
两人对视一眼。
张居正无奈地摇了摇头：“陛下若是想将庶吉士下放到省府州县，单叫内阁私下说理，实在是为难臣等这老骨头了。”
听弦听音。
皇帝这言语，显然是想给庶吉士们放到地方上去磨砺。
张居正毫不客气地摇头拒绝，只差把不现实三个字直接说出口了。
朱翊钧好奇看向张居正：“元辅的意思是，内阁也做不了主？那朕去将大宗伯叫来？”
张居正制止了皇帝让人去请马自强的动作，无奈道：“大宗伯要是摊上这事，恐怕不想致仕也得致仕了。”
三人走到阑干处，凭栏而立。
高仪在一旁斟酌片刻，委婉补充道：“陛下，这事不是一纸诏令就能通行的事。”
“将庶吉士扔到地方……实在过于折辱人了，届时恐怕要生出事端来。”
张居正更是直接：“要是这样折辱庶吉士，弃官都是小事，只怕届时免不得以头抢地，血溅皇极殿。”
“届时上下震动，必然又是一场乱子。”
儒生最讲尊严。
将四十岁以上的同进士放出去做县令也就罢了，庶吉士这种眼高于顶的当世英杰，想放到地方上去？
那不是赤裸裸的新朝苛待儒生？
要闹出群体性事件的。
如今官吏动辄就是“以水土不服改调别用”，或是“惠州苦寒，非国朝善待儒生之成例。”
这种环境下，皇帝想搞什么庶吉士发于州郡，未免有些太为难内阁和礼部了。
戳脊梁骨张居正已经无所谓了，就怕乱了大局——这些人可是真的基本盘。
皇帝、首辅、次辅，三人只要达成共识，可以说是对朝局一言而决，但如今面对这种涉及到基本盘的事，也不得不慎之又慎。
朱翊钧闻言，双手把着阑干，脚抵着最下面，身子前后晃动：“也不尽然要全部发去州府嘛。”
话说到一半。
张居正皱眉扶住皇帝的腰杆，打断道：“陛下注意仪态。”
朱翊钧讪讪站直身子。
他轻咳一声，继续说道：“朕的意思是，可以按自愿原则，将主动提出下到地方的翰林编修、庶吉士，在仕途上酌情优待。”
这就是诱之以利。
高仪闻言叹了一口气。
他摇了摇头，跟不熟悉儒门生态的皇帝解释道：“陛下，士林之中，名望才是根基，没有庶吉士会自损根基，只为少减三五年的堪磨。”
仕途和名望孰轻孰重，只看多少朝臣对廷杖梦寐以求就知道了。
皇帝许的这点小恩小惠，还不足以让庶吉士“不合群”。
朱翊钧思索片刻，朝两位辅臣认真问道：“有人领头，是不是会好很多？”
两名辅臣一怔。
对视一眼后，相继点了点头。
朱翊钧释怀一笑：“那二位先生不妨先拟个章程出来，至于庶吉士的事，朕届时给他们做做‘思想工作’。”
还有人还欠他债呢，君父要讨债，不还可不行。
有人前头之后就好办了——国朝有没有成例，在政治阻力上，不可同日而语。
庶吉士下地方，哪怕先期只是走过场，都是势在必行的事。
两人对皇帝奇怪的措辞见怪不怪。
高仪忍不住提醒一句：“陛下注意选拔公正。”
朱翊钧敷衍地点了点头。
什么叫注意公正，一甲本来就是皇帝钦点！
合法又合理！
张居正见皇帝这模样，不知道想到了什么，突然说道：“既然如此，届时陛下恐怕免不得要时常过问了，否则，某些庶吉士恐怕要在地方为官十数年还不止了。”
朱翊钧欣慰地看了张居正一眼——老张头看事情就是远。
这种选调生外放，十几年不按许诺调回核心的事，他可是太懂了。
要是上面没贵人记得，甭管你什么庶吉士，还是硕博士，就下放吧，一放一个不吱声。
张居正这是在提醒自己，若是放手让内阁或者六部去操办，难免沦为分别党派亲疏的工具——庶吉士毕竟是储相人选，谁回朝，谁继续待在地方，仕途可谓云泥之别。
所以，这事最好是皇帝亲自介入。
朱翊钧当即表态：“这是自然，届时庶吉士直接上奏于朕，其历年的考成，也由朕与内阁亲自过目后，再考定评分。”
他既然已经准备亲政，这种事也没什么好遮遮掩掩的。
张居正对皇帝的勤政，认可点头。
与高仪一同执礼：“臣等稍后便会同礼部，将章程拟出来。”
朱翊钧自然是一堆辛苦、操劳、费神之类的词不断往外冒。
两位辅臣躬身退下。
只剩下朱翊钧胳膊撑在阑干上，手掌托着脸，出神眺望。
好一会儿后，他才回过神来。
伸手招过李进：“李大伴，等殿试结束后，去给李坤送一本《吕氏乡约》，让他好好研读。”