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第378章 得栖凤雏

    正是因为刘封早已觊觎荆州,孙策才得以活命。否则,仅仅只是山阴背刺,还真未必能够买得了他那条命。
    孙策对荆州有着极大的影响力,只是这部分影响力并非在北部,而是在南。
    孙坚任长沙太守时,以其强大的武力震慑了长沙,同时又清剿了长沙周围的荆蛮部落。
    这给了长沙本地士族豪强们很大的震动,荆南名士之中的桓阶就曾被孙坚举为孝廉,出任孙坚麾下功曹,是孙策阵营之中,仅次于朱治的名士。
    孙坚战死襄阳的时候,桓阶本不在孙坚身边。
    恰逢其父去世,桓阶返乡奔丧。
    结果在听到了孙坚身死,尸首为刘表所得之后,桓阶毅然北上,从长沙直抵襄阳,单骑入城,游说刘表,最终刘表感其忠义,交还孙坚灵柩。
    刘表对桓阶极其欣赏喜爱,做梦都想要留桓阶辅佐自己。
    这份喜爱到了什么地步呢?
    刘表居然想和桓阶做连襟!
    没错,刘表想要把自己老婆蔡夫人的三妹蔡氏许配给桓阶为妻,并许以高位实权。
    毫不夸张的说,桓阶但凡膝盖软上一些,荆北三郡的太守不一定能坐得上,毕竟大佬实在太多,黄家最辉煌的时候甚至父子双太守。
    但对桓阶来说,荆南三郡的太守当真是可以随便挑了。其中例外的乃是长沙郡,这里是桓阶的故乡,因为三互法的存在,桓阶自然要避嫌。
    可桓阶的骨头就是硬朗,死活看不上刘表,甚至冒着生命危险拒绝了刘表的指婚,最终成功脱逃。
    桓阶此时虽然未必还忠于孙策,但孙家对其必然还有很大的影响力。
    况且刘封想要利用孙家乃是顺水推舟,因势利导,并非无中生有。
    在原时空中,桓阶因为欲为孙坚报仇,再加上本人看好曹操,全力煽动当时的长沙太守张羡背刺刘表。
    正是张羡的反叛,使得刘表错过了参与官渡之战最好的时间。
    刘封想要鲸吞荆州不假,可如果荆州能够碎成两半,那刘封显然会更为轻松。倘若能够在荆州碎成两半,北边讨伐南边的时候出兵,那更是可收渔翁之利。
    正是考虑到这一点,刘封最后才选择放过了孙策。
    只要孙策能够说服桓阶,为刘封争取来这样的机会,那刘封放他一条活路也算是物有所值了。
    除此之外,刘封本来的拉拢对象还有马、习、冯等不得势的荆州大族,却还真的没想过拉拢庞家。
    无论如何,庞家毕竟还是刘表时代的四大家族之一。
    拉拢庞氏太过敏感显眼了。
    可谁能想得到,庞统居然自己找上门来了。
    仔细想想,庞氏所在的南郡,那位置其实是相当重要的。
    要不然日后周瑜也不会舍江夏而取江陵。
    历史上刘表南下讨伐张羡,其前进基地就是江陵,而不是襄阳。
    从襄阳出发,讨伐长沙,路途实在是太过遥远。
    可从江陵出发,不但近了一半以上的路程,而且全程水路,畅通无阻。
    长沙甚至都无险可守,湘水自长江直抵长沙城下。
    从江陵到长沙,只需要走一千里水路即可,沿途长江、湘水,俱是水量充沛的大江大河,能行大船。
    这使得刘封忍不住遐想起来。
    如果,仅仅只是如果,在刘表派出大军南下征讨张羡,兵临长沙城下时。
    刘封自下游以水军为主力,直接冲过黄祖的阻击,直抵江陵城下,内有庞氏为应,夺取其城,然后回师湘水,断南下刘表大军粮道和归途。
    这画面可太美了。
    美的让人不敢直视。
    一旦这画面出现了,那可真能在一年之内,抵定荆湘啊。
    因此,刘封对庞氏兄弟的热情也就很好理解了。
    此时的庞统,远远不是日后为司马徽所其中的南州冠冕,也不是被庞德公誉为凤雏的天下英才,更不是为周瑜所重,任以大事的南郡功曹。
    此时的庞统,既没有名声,也没有能力对着顾邵说一句论帝王之秘策,揽倚伏之要最,吾似有一日之长。
    他还仅仅只是一个袋中之锥,堂下毛遂。
    只是面对刘封的热情和欣赏,庞统的心却噗噗直跳。
    当晚,刘封在府中设宴款待庞统和庞桦。
    两人大醉而被留宿。
    庞桦被送入客房安歇,而庞统却被送至后院书房之中。
    庞统心中一惊,不知道刘封所欲为何,只能故意装醉。
    却不想片刻之后,刘封的声音在房间门口响了起来:“士元先生可醒了?”
    守在门口的凌统、吕蒙立刻回答道:“先生不曾醒,还在酣睡之中。”
    “善。”
    庞统听见刘封走进屋中,随后他的声音又响了起来:“怎可如此轻怠先生。”
    “为何不为先生宽衣去靴?”
    刘封的声音很是不满,责怪道:“如此醉眠,若感风寒,当如何是好?”
    刘封的声音越靠越近:“阿统,汝去端一盆热水来,先生满面尘土,我要为先生净面。”
    凌统应了一声,就往外跑。
    庞统只觉得自己这装醉装的实在是太煎熬了,早知道刘封会如此行事,他就是真醉了也得硬挺着啊。
    自己装醉是想听听刘封有何企图,没想到反倒是把自己置于水深火热之中了。
    很快,凌统就打来热水,刘封亲自打湿了毛巾,为庞统擦拭面庞。
    热乎乎的毛巾敷在脸上,本该是非常享受的事情。
    可庞统却像是火烧了屁股似的,想要醒来,却又找不到适合的时机。
    就在庞统打算硬着头皮醒来时,突然觉得脚上一轻。
    周围登时响起了三四声叫喊,许褚、吕蒙、凌统等人皆是惊慌的叫喊起来:“将军,使不得!”庞统只觉得有人为自己脱去靴子,然后将双腿摆到榻上。再结合吕蒙、凌统的叫喊声,庞统怎么可能还意识不到是刘封为自己脱去了鞋履。
    登时出了一身冷汗的庞统不敢再继续装睡了,在榻上翻身而起,直接跪倒,冲着刘封叩首道:“将军这是要折杀统吗?”
    刘封的嘴角微微翘起,心中哂笑,我还以为你想装睡到底了。
    “先生何出此言?”
    刘封上前按住庞统肩膀,轻拍几下之后,将对方搀扶了起来:“可是封失手弄醒了先生?”
    庞统感激流涕曰:“将军如此厚恩,统如何敢当?”
    刘封笑吟吟道:“以封观之,士元先生之才,乃天下之才也,是吾南下以来之翘楚。”
    说着,刘封扶起庞统,握着对方的手道:“先生当为南州之冠冕也!”
    庞统此时可谓是百感交集,此时的他平平无奇,又没什么名声,虽有才学,却只能孤芳自赏,不为人知。
    他做梦也想不到到,刘封居然会以自己为南州年轻士子第一人。
    这一份独具慧眼的器重,让庞统感动非常,颇有对刘封拜倒
    刘封却是心中发笑,水镜先生司马徽如今,可未必有我刘封有名。
    刘子升的知人之明,如今已经在东南声名鹊起。
    这其实也并不奇怪,如今刘备父子手底下的能臣猛将,除了刘备最早的一批元从和徐州骨干外,剩余的又有几人不经刘封之手举荐。
    对此,刘备也从来没有掩饰的意思,相反,还时常在宴会之上替自家好大儿扬名。
    故此,刘封麾下诸多谋士猛将,无不清楚自己真正的伯乐并非刘备一人。
    跟随庞季出访刘备,于江北寿春逗留数月的庞统自然也知道这些。只是知道归知道,可依旧想象不到当自己亲身面对这些时的剧烈感受。
    “统,一阶凡夫俗子,不意将军如此看重。”
    庞统痛哭流涕,拉着刘封的手感叹道:“将军但有吩咐,统无有不从!”
    刘封顿时大喜,心中刹那之间做出决定。
    “我如今已得扬州,荆州居扬州之上,地势险要,民富国隐,兵精粮足,名士辈出。”
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    刘封感慨道:“刘景升与袁本初貌恭实骄,外忠内逆,天子常怀忧惧,曾与我父曰,汉室江山倾退至此,何人之责也?”
    “我父赤胆忠心,不避嫌隙,直言桓灵之失。”
    刘封这就有些撒谎了,刘备眼下倒是有这资格在天子面前痛斥他爹为非作歹,只是他的性格却决定了干不出这样的事情来。
    只是庞统难道还能跑去询问刘备此事真假不成?
    所以刘封这个谎话撒的是一点都没心理负担。
    “天子深以为然,只是天子虽然年少,却极为聪慧。”
    刘封面露愤愤之色:“天子曾对我言,天下板荡,袁氏之祸也!”
    “刘景升身为宗室,却不思精忠报国,与袁本初南北呼应,定交结盟,实乃国姓之耻也!我父力有不逮,为报天子之恩,不得不虚与委蛇,先破袁公路。”
    刘封痛恨道:“我父子激战连场,赴汤蹈火,方才击破袁术,擒于寿春。可刘景升竟招降纳叛,公然包庇袁术部将,伪庐江太守刘勋。其人藐视朝廷,不臣之心,昭然若揭。”
    铺垫了这么多后,刘封终于图穷匕见道:“如今,扬州已定,江东安泰。封欲兴义兵,朔江而上,为天子、为朝廷讨此逆贼,以断袁本初一臂。只可惜封才疏学浅,苦于不得其法,未有全胜之算。先生乃荆州王佐之才,天下俊杰,还请先生教我!”
    庞统心叫果然。
    对于刘封的器重和厚爱,庞统又不是傻子,自然很清楚对方有所图谋。
    至于图谋什么,庞统这么个聪明人早就已经看破了。
    对于庞统来说,由始至终只有一个问题,那就是要不要下注在刘备父子身上。
    “统虽心如铁石,亦为将军所化。”
    庞统很快做出了决断,翻身下榻,跪拜叩首道:“蒙征南不弃,愿为将军门下,助您光复荆湘八郡,匡扶汉室,重振国家。”
    刘封登时大喜,赶忙将庞统搀扶起来,坐回榻上。
    庞统看着刘封眉飞色舞,喜不自禁的模样,心中有些压力,不得不辩解道:“将军,光复荆州一事,还需从长计议。仓促之间,统亦无有良谋也。”
    刘封却是哈哈大笑起来,随即拍着庞统的手背,郑重其事道:“士元谬也。吾今喜不自禁,实非为得荆州也,实为得士元而喜也!”
    庞统实在是没想到刘封还能这般恩重。
    别说刘封这话说的真情实意了,就是妥妥的虚言,也足以让庞统铭记五内,感激涕零了。
    庞统深吸了一口气,神情凝重,一丝不苟道:“统能得将军如此厚爱,此生无恨也!愿为将军效犬马之劳,虽百死而终不悔也!”
    想到落凤坡,刘封眉头一跳,却是作色道:“士元何出此言,光复汉室不过是第一步,我等还需辅佐天子,重振朝纲,三兴炎汉。此等大事,如何离得开士元?日后切不可以随意言死,当保重自身,留待将来。”
    庞统只恨不能早遇刘封,如此关怀备至的主上,实乃是所有人梦寐以求的明主。
    如今统能得此明主,夫复何求?
    许褚、凌统、吕蒙三人站在刘封身后,也是感动的虎目含泪,恨不能立时就为刘封上阵杀敌,报效性命。
    “恭喜主公得庞先生投效,如虎添翼!”
    三人一起下拜,冲着刘封和庞统行礼。
    庞统心中也是惊讶,许褚三人性格完全不同,年龄也差别巨大。
    最大的许褚沉稳稳重,吕蒙性格轻佻,而年龄最小的凌统颇为果敢。
    三将均有不俗的气度,哪怕是刚满十岁的凌统,做事也颇有章法。
    如今吕蒙和凌统都被刘封收在身边培养,显然未来是要当做嫡系而用的。
    至于许褚,那更是亲卫第一将,随侍刘封左右,旦夕不离的亲信。
    庞统暗暗咋舌,这可只是刘封身边的亲卫,竟就有如此良才美玉。
    难怪世人皆以徐州谋臣如云,猛将如雨,今日一见,果不欺我也。
    随后,刘封让许褚带着吕蒙和凌统退下休息,留甲士在外守护即可。
    许褚应命而退,但却留下了吕蒙守卫书房大门。
    刘封本人则留在书房之中,与庞统秉烛夜谈,同榻而眠。