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流放后,我在敦煌当汉商 第329节

    “棉叶上没生虫,棉株的根部也没烂,这个病多半跟虫害或是浇水的多少没关系,可能是缺肥了。”隋玉又说。
    “那为什么同一亩地,有的棉株得了病,有的棉株又是好好的?一块地还有一半施肥一半没施肥的情况?”小吏质疑她的话。
    隋玉摊手,“这个问题你该去问地主人,而不是我。据我所知,地主人无力耕种的荒地不可能会施肥,但也有一种情况,粪肥不够用的时候,一亩地可能只有两三垄地施肥了,这个你应该比我清楚。”
    小吏恍然,他歉意道:“是我忘记考虑这个事了。”
    隋玉也缓下态度,她指点说:“棉花新引入大汉,它们出现种种病症于我们来说都是陌生的,无处下手,为了减少损失只能拔了烧了。眼下我们只能一点点排除不相关的原因,庄稼种植所需的无非是土、水、肥、光,目前来看,水和光没问题,那就着手土和肥。棉株已经移栽过来了,土和肥都有变化,接下来就是观察和实验。”
    小崽抱着小花站在菜园外认真地听着,他仔细思索,提问道:“草木灰水如果能杀病菌,那能不能杀棉虫?”
    隋玉心头一动,说:“我也不清楚,你可以拌草木灰水试一试。”
    小崽点头,他跃跃欲试道:“娘,我跟你一起照料这五株病棉。”
    隋玉欣然答应。
    棉株种下后,隋玉铲来草木灰堆在三株棉花根部,再浇上水,另外两株没施草肥,之后就是细细观察。
    三日后,五株棉株新发出来的棉叶都没有锈斑,小崽激动地想进城去跟农司的吏员报信,但隋玉压下了他,让他再观察五日。
    几乎是刚过了个夜,没施草肥的棉株新发的棉叶上新添了锈斑,同时,棉桃上也布满了锈斑。
    三日后,小崽拿着铲子垂头丧气地进屋,他无精打采地说:“娘,施了草肥的棉株新发的棉叶也生锈病了。”
    隋玉“噢”一声,她示意他过来点,她给他摇扇子扇风,“人生病也不可能喝一剂药就彻底治好了,更何况是草木,它们又没有大夫把脉,施的草肥对不对症都不知道。你耐着心,多观察,不对症就改药方,喝药不管用就试试针灸或是药敷,再不济也要给它们跟病菌作斗争的缓和时间。”
    小崽接过蒲扇,他给娘和妹妹摇扇子,说:“我去河对岸的宅子看过了,地面已经砸平了,按你吩咐的,劳工们在院子里也砸出来一趟石子路。接下来就是移栽树木了,树木移栽进去后,我们就能搬进去了。”
    隋玉点头,“你舅舅最近在忙什么?大热的天还往外跑。”
    “过家家。”小崽嘻嘻笑,“他自己说的。”
    “什么?”隋玉压下小花的手,“老老实实坐着,哥哥累了,不让他抱。”
    “开春孵的第一批蚕结茧了,我舅舅出门收蚕茧去了。”小崽大力挥一下扇子,他捞过小花的胖手指轻轻咬一下,扇子一丢,人跑了。
    小花气得“啊啊”叫,她抬手杵在她娘眼皮子底下,要让她看。
    “啊?怎么了?你又吸手指了?”隋玉装瞎充愣,她拿手帕擦掉口水,说:“不准吸手指了啊,来,娘亲一下,小花可爱,小花的手指也可爱。”
    小花被糊弄过去了,她美滋滋地晃着腿,摆弄着自己的胖手指。
    傍晚时分,毒辣的日头落山了,外面清凉许多。隋玉抱着小花出门,迎面遇到隋良大汗淋漓地提着鼓囊囊的布兜子回来。
    “姐,小花。”隋良喊一声。
    “大热的天,你在外面跑什么?午觉都没睡,饭碗一丢就跑了。”隋玉疑惑地看着他,目光落在布兜子上,说:“真去收蚕茧了?”
    隋良掩饰一笑,说:“有个赚钱的小想法,我想试一试。”
    “行,缺不缺钱?姐姐支持你。”隋玉惊喜,难得隋良有个感兴趣的事。
    隋良摆手,“不缺钱,我手里有钱。”
    隋玉让开路,说:“进去吧。”
    之后她又抱着小花去看五株病棉,她发现小崽跟大壮坐在桑树下捣鼓着什么,走近一看,这两人腿边摆了好几个瓶瓶罐罐,陶钵里捣着草糊糊,罐子里装着虫和土蚕还有棉虫。
    隋玉只看不作声,她坐在桑树根上吹风。
    “小崽,你动我的桐油了?”隋良快步出来问,目光触及隋玉,他咽下剩下的话。
    “我舀了一小勺。”小崽回答,“其他的都没动。”
    隋玉打量着这舅甥俩,她移开目光哼笑一声,她倒要瞧瞧,这舅甥俩能憋出什么大招。
    草糊糊捣完了,小崽又去灶房捏一把花椒过来继续捣,末了还问隋玉要来货栈的钥匙,他进去抓一捧艾草出来泡水。
    夜晚降临,大壮提着油盏走进小菜园,小崽将他下午弄的草木灰水、桑叶水、柿子叶水、花椒水、艾草水、豆油、桐油一一端过去,五株病棉的棉叶被这些味道奇怪的水挨个刷一遍,有没有用先不说,草蝇和蚊子先被熏跑了。
    隋玉静静瞧着隋良和小崽各自忙活着,一日日过去,到了月底,棉花地里绽出白絮,棉花开始收获了。
    第一筐棉花抬回来,隋良先拿走了十斤棉瓣,他只要棉绒不要棉籽,棉绒拿走,他又天天窝在空置的客舍里捣鼓。
    “主子,我们忙着摘棉花,就没精力捉虫子了,明天我要去请一批帮工回来干活。”二黑找到隋玉请示。
    隋玉想到种棉人手里的棉花地,一个种棉人打理四五亩地,要摘棉花掰棉花晒棉花,摘、掰、晒三件事能占用种棉人的所有时间,恐怕也没甚精力再去捉虫子。
    “行,工钱还是老价,一天管两顿饭。”隋玉点头,“这次请多少个帮工?”
    “五十个。”
    “行,我会交代翠嫂多准备五十个人的饭菜。”隋玉说。
    另一边,马农监带着胡安岁找到胡监察,央他再安排五百个奴隶过来种地。棉花到了丰收季,种棉人无力再捉棉虫,只耽误了三五日,棉虫数量大增,地里的棉桃被啃得不像样。
    胡监察在这事上自然不会阻拦,修路的劳工、垦荒的小奴隶、冗杂的养牛人都调了过去。
    “夫人,中郎将府完工了,您随我过去查验一下。”一个清早,属官前往长归客舍,他解释说:“马农监找监察大人索要奴隶去种地,胡监察安排了五百人过去,他还嫌不够,又要五百人。这不,奴隶有些不够用了,恰好这边的房子落成了,我要把这批劳工赶去地里捉虫。”
    隋玉没有为难,她跟着属官去宅子里转一圈,石子路铺好了,树种好了,边边角角的泥堆也铲走了,只等桌椅床榻挪进来就可以住人了。
    “宅子盖得很不错,我没有不满意的。”隋玉没有挑刺,“这些日子劳你费心了,恰好棉花丰收了,织布坊的杜坊主给我送了两床今年的新棉做的棉被,你拿回去孝敬长辈吧。”
    属官面露欣喜,“那就谢过夫人了。”
    隋玉让阿水和大壮去拿棉被,她看了眼收拾工具的劳工,没有再说什么。
    属官带着棉被和一帮劳工离开,隋玉锁了宅子的门,打算等赵西平回来后选个良辰吉日搬进去。
    “娘——”小崽激动地挥手,“娘,你快来看,这五株病棉的棉桃也吐絮了,棉叶上的锈斑少了许多。”
    实则棉叶快被他折腾秃了,五株棉花凑不齐二十片叶子,但棉叶上的锈斑的确是少了许多,新发的棉叶上几乎不见锈斑。
    隋玉不确定是棉株得了肥力自己熬过来的,还是经过小崽的折腾让它病愈了,不过在孩子面前,她夸赞道:“还是你有毅力,我都放弃了,这五株棉花是你救回来的。等中郎将大人回来了,我给你请功。”
    小崽得意极了,他贫嘴道:“小子谢过夫人。”
    隋玉压下弯起的嘴角,问:“是什么治愈了棉株的锈病?”
    小崽支吾,他也不确定。
    “你把你的法子写下来,等你爹回来了,让他上报朝廷。”
    小崽越发心虚,他垂下眼睛,脑子里快速转动,嘴上谦虚地说:“不要了吧?一次的成功可能是偶然,明年棉株要是再生锈病,我用我的法子再治一遍,到时候看看哪种汁液最有用。”
    “今年用了哪些东西你都记下来,免得明年忘了。”隋玉嘱咐他。
    “我晓得,我记下了。”小崽跑进屋拿一卷麻布出来,“娘,你看。”
    隋玉展开麻布看一眼,转瞬又叠起来,说:“你拿错了,这是你舅舅的吧?”
    小崽大惊,他迅速展开看一眼,还真是他舅舅的笔记。
    他慌张地放回原位,又拿出自己的笔记出来。
    “娘,这件事你保密好不好?别跟我舅舅说,我舅舅还想给你一个惊喜呢。”小崽央求。
    隋玉点头,“行,我替你保密。”
    “你是不是已经猜出我舅舅在做什么了?”
    隋玉否认。
    小崽的笔记写得散乱,但的确有他自己的观察和思考,隋玉看过一遍,让他自己收好。
    “草木灰水能杀棉虫吗?”她问。
    小崽摇头,“大虫杀不了,而且棉桃吐絮后,草木灰水就不能用了,水洒到棉絮上会污了棉絮。”
    “可以试试洒在棉株根部的土里,阻止虫卵孵化。”隋玉提议。
    “那我试试。”小崽立马记下,他嘀咕说:“种地也挺难,里面的门道可真够多的,要是庄稼会说话就好了。”
    风里突然响起驼铃声,隋玉侧耳细听,说:“哪个商队这么早就进关了?”
    是她自家的商队,去年八月出关的隋宋两家商队回来了。
    宋娴和绿芽儿直接带着商队来城北,隋玉看见宋娴大吃一惊,时隔一年,宋娴苍老了不少,头上的白发如经脉一样丝丝缕缕地缠绕着黑发,显得人很没精神。
    “宋姐姐,你瘦了许多,这趟出关让你费心了。”隋玉关切道。
    宋娴捋了下鬓发,说:“夏天走在沙漠里太热了,从楼兰到敦煌这一路,我们一个劲喝水,压根吃不了多少饭,哪能不瘦。你生了?是个丫头还是个小子?”
    “是个小姑娘,大名叫明璨,乳名叫小花。”隋玉给她倒碗水,说:“小花这会儿在睡觉,等她醒了,我抱她出来给你看看,不过也没什么新奇的,跟她哥哥小时候有七八成像。”
    “你倒是会生,两个孩子都长得像你。”宋娴笑。
    绿芽儿卸货进来,她掏出一个蜜蜡手串,说:“这个手串送给小花,这是我给妹妹的见面礼。”
    隋玉“呦”一声,“这么贵重的见面礼?宋小掌柜这趟出关发达了?”
    绿芽儿笑眯眯地点头,“托婶婶的福,去年带出关的棉被和棉袄卖出了好价钱。”
    “你不用招呼我,去看看你家的货吧。”宋娴说。
    隋玉不急着过去,她坐下问:“这趟出去有没有遇到什么危险的事?”
    “遇见抢劫的贼了,我们离开楼兰后,前往尉犁的路上遇见打劫的贼人,他们想要我们的棉被。”绿芽儿愤愤道。
    “在楼兰卖货的时候惹人眼了,我们离开楼兰的时候有地痞追上来。”宋娴说,“好在我们两个商队的人多,打起来没吃什么亏,连打带逃,靠近尉犁的时候遇见一个使团,之后匪寇就散了。”
    “你们有没有受伤?”隋玉问。
    “我家的家仆死了三个,你家的家仆伤了两个,是三草和青山,一个伤了胳膊,一个伤了后背。”宋娴说,“贼人死了五个,所以我说我们没吃亏。”
    “我过去看看。”隋玉坐不住了,“你们娘俩吃饱喝足先回屋歇歇,去年你们住的客房还留着,东西也还在里面。”
    宋娴道声谢。
    隋玉出门听到隔壁有孩子的哭声,她脚尖一拐进了院子,哭声消失了,小崽抱着小花出来了。
    “来,我来抱。我们的商队回来了,你过去看看。”隋玉说,她摸摸小花的肚子,问:“饿不饿?还不饿?那我们也去看看商队带了什么货回来。”
    进了客舍,隋玉看见青山,她打量着他,问:“你伤了后背还是伤了胳膊?”
    “伤了后背,被贼子砍了一刀,不过早就长好了,不碍事。”青山说。
    “改天进城看看大夫,还有三草,你也进城看看大夫。”隋玉叮嘱一句,“你们带了什么好东西回来?我来看看。”
    “主子你快来看,我们换了五箱的玉石珠宝。”小春红兴奋道,她打开珠宝箱子,满室生辉。
    “这就是小主子?长得真好看。”小喜从皮货箱子里掏出一张完整的白狐狸皮,说:“小主子长的白,这张狐狸皮适合她穿。”
    隋玉看见箱子里有虎皮,还有红狐狸皮,她蹲下翻了两下,说:“皮货的品相不错。”