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第74节

    周鸣玉于是道:“大人肯与我同行,便是不排斥,无非是想要一个值得信服的理由,证明你我在此事上,实为同党。”
    宋既明没有否认,问她道:“所以,姑娘可否给我一个这样的理由呢?”
    周鸣玉说起假话信口拈来,还适时地做出隐忍的表情来,诓他道:“我会来这几个村子查看,自然是也遇到了相似的情况。家中父兄突遭横祸,我不肯接受那些官家的说辞,难道大人心中,对此便不曾有疑虑吗?”
    宋既明回头瞧了她一眼,道:“原来是为了父兄啊。”
    周鸣玉点头,道:“正是为了我父兄。”
    她自觉也算不得欺骗——这边矿上的事情,原本就与她父兄之死有关。
    宋既明故作怀疑道:“我从小就在这里长大,却从来没见过你,也不认识什么姓周的人家。”
    周鸣玉对答行云流水:“我家不在此处。是我父兄来这边做工遇了意外,我一直不肯相信,却没有办法。如今脱了奴籍,有了自由身,又能来这边,自然想要询问一番的。”
    宋既明又问道:“那你是如何知道此处的?”
    周鸣玉道:“我听说此地之前有不少青壮都在北面矿山做工,所以想来问一问的。”
    她偏首看向宋既明,问道:“大人的父亲叔伯,也是去矿上了罢?”
    宋既明此时才仿佛相信了似的,淡淡地“嗯”了一声。
    周鸣玉轻轻笑了笑,和他接上了前头的话:“大人觉得奇怪吗?他们去的时候,不曾明说矿山,只说外出做工,官府回来报信的时候,又只说是遇到了意外。若是真有这样大的意外,要了这么多人的性命,岂能外头一点风声都听不见的?”
    宋既明接口道:“如此,要么是有人将意外压了下来,要么是有人动手除掉了他们,无论哪种情况,都是为了灭口。”
    周鸣玉道:“没错,所以我们只要想办法,查明白当时矿山上发生了什么事就好了。”
    宋既明侧目瞥她,道:“想办法,查明白。周姑娘,你这话是点我呢?”
    周鸣玉口中道“不敢”。
    宋既明回过头去,淡道:“周姑娘,你须知道,此事过去太久,无谓重新提起。我身居高位,却至今未能为我家人讨回真相,可见背后水深,有人故意遮掩。”
    周鸣玉面色微冷,道:“大人此言,是要放弃调查此事吗?”
    宋既明侧首看见她和声音一样冷冽的表情,听她用有些失望的语气继续道:“亲人惨死,却因畏惧权势,不敢发问,这是正确的吗?”
    宋既明没有说话。
    周鸣玉微微皱起眉心,道:“大人若不肯插手,还望今天之事,就当没有听过。”
    她手中提起缰绳,便要往前走去,宋既明却叫住她,道:“周姑娘,我在上苑的时候,可有这样不问明白,便草草将你定罪?”
    周鸣玉回头看他,听他道:“就凭你那样跪地哭嚎两句的苦肉计,任谁看见也不会信你是真的无辜罢?”
    宋既明纵马提上两步,再次与她并肩,道:“我是要提醒姑娘,此事艰难,凭姑娘一己之力,未必可以做到。”
    周鸣玉无谓道:“那我也要做的。”
    她既然已经与宋既明说到了这个份儿上,又何妨坚决一点。
    她不确定宋既明是否是在低头的瞬间笑了一下,但是当宋既明再次抬眼与她对视之时,她听见他同她说:“那么,我愿为姑娘同党。”
    谢姑娘啊,谢姑娘,当年一饭之恩,救我全家性命,时至今日得以重遇,我岂会拒你相邀?
    小别山下别后逢,人生难得是再见啊。
    周鸣玉不会明白这个永远板着一张脸的男人,为什么在此刻突然在此刻对她露出了那样浅淡的微笑。
    她抬手扶了扶幕篱的边缘,看见他的眼睛明亮,仿佛带着什么她根本看不懂的意味。
    她疑心是自己看错了,最后也只是垂首笑道:“那就多谢大人了。”
    宋既明沉声应了,从自己的马鞍上解下了水壶递给她,道:“这是今日我出城时刚买的,不曾用过,姑娘拿去喝罢。”
    周鸣玉的确是以没水为借口进村的,可是她的马车上,其实还有一壶水。
    此刻她刚刚与宋既明达成一致,她总觉得,似乎不好立刻就驳了宋既明的面子。
    于是她伸手接了过来,又道一句:“多谢大人。”
    宋既明道:“不谢。”
    他微顿了顿,声音放得很轻,又接了一句:“滴水相报而已。”
    周鸣玉没听清后面那句话。
    她接过水,犹豫着没有喝,见宋既明的目光落在别处,并没有看向这边,便又放下,绑在了自己的马鞍上,而后才同他道:“这次大人前来,是知道此事与端王府有关系?”
    宋既明自然是知道的。他在宫中守卫今上,朝中发生了什么他自然清楚,之前杨简回来禀报端王私开矿井的事,他就联想到了自己父亲从前的事。
    所以,在知道杨简受伤无法出行之后,是他主动向今上请命,一路护送端王府一行人回晋州封地的。
    周鸣玉见他点头,又问道:“那大人一路护送他们,可曾发现什么呢?”
    宋既明道:“不曾。”
    周鸣玉有些失望,宋既明却又道:“不过有一条线索,我可以告诉姑娘。”
    周鸣玉的眼睛又亮了起来,忙问道:“什么?”
    宋既明瞥她一眼,方道:“当年我父亲和同村的叔伯一齐遇难,我不肯信官府所谓意外的说辞,便四处找人查证。后来遇到一个邻村逃难回来的人,果真说是此事中另有蹊跷,上面有人拿重金封口,不让人言。我不满之下去衙门报官,几处衙门却都不理,次数多了,甚至派出杀手,到我家来灭口。我无奈之下,只能带着其他家人逃亡去上京。”
    周鸣玉闻言,微眯了眯眼。
    宋既明继续道:“当时来我家灭口的,有两个人,全都穿着黑衣,带着面巾,看不出是什么身份。但他们用的刀很特别,刀柄上的花纹和一般常见的不一样,我记得非常清楚。后来直到我在上京入了禁卫,才知道,那样的刀是军中所用的。”
    周鸣玉问道:“是东境军?”
    宋既明点头确认道:“是。”
    周鸣玉冷哼一声,道:“端王府果然和东境军有勾连。”
    宋既明没料到她已经查到了军中和端王府的勾结,提醒她了一句:“我的建议是,你先不要贸然行动。”
    周鸣玉问道:“大人有什么想法?”
    宋既明道:“先时陛下派工部大臣来此处查看矿山,就是为了调查端王的行迹,没过多久那大臣便出了意外去世。此事想也知道是他害怕行迹败露所以灭口。我在路上一直与部下通信,得知朝中已另派了工部和刑部大臣来此调查,将端王送到时,我也与他们打过照面。此次声势浩大,端王一时半会儿,应当不敢贸然下手。”
    周鸣玉道:“所以大人是想等着他自己露出马脚?”
    宋既明答道:“处理不了来查证的大臣,就只能在矿上动脑筋。他私开矿井之事为真,延续了这么多年,不可能毫无痕迹。”
    周鸣玉思忖了片刻,道:“北边是铁矿,大人觉得,前些年他在铁矿上私开矿井,有没有可能是为了私制军械,换取钱财?”
    宋既明立刻望向她:“你是查到了什么?”
    “没有。”
    周鸣玉干脆地否定:“我只是猜测。听说东境海域上的海寇,是凭着大箭横行无忌。若是没有人帮忙,他们从哪儿拿到源源不断的铁箭?”
    宋既明的目光明显锐利起来,他沉声道:“此事不能仅凭推断,需得要确切证据,才好证实。姑娘莫急,等我回了端王府,会寻机会去查。”
    周鸣玉点头,同他道:“既如此,我去前面和贺掌柜说一声,加快脚步进城。”
    宋既明道:“急什么?”
    周鸣玉理所当然道:“早些进城,早些去查。晚一刻,就多一分证据被他毁掉的风险。大人再去找,岂不就更难了?”
    宋既明当然明白这个道理。
    但他开口问这句话,并不是周鸣玉所想的意思。
    他的态度明显地松弛下来,不再是前面和她讨论端王与矿井那样严肃的态度。
    他轻松地同她道:“姑娘不是要去看看小别山吗?不着急。”
    周鸣玉愣了愣,道:“大人明察秋毫,听不出我是拿小别山当借口?”
    宋既明答道:“风景秀美,可堪一观。”
    周鸣玉笑道:“要事未完,哪有这个闲心?若是一切顺利,日后再来不迟。”
    她颇轻松地看了看远处山峦,道:“那山好端端立在那儿,又不会长腿跑了。”
    她提了提缰绳,纵马向前去,安排车队加快速度,务必在日落之前赶到城中。
    宋既明在后面跟着,微微叹了一声。
    他岂能不知道此事麻烦?今上派出数位大臣,又将他调配出来一路跟着端王,寸步不离就是为了监视;而据他所知,在他离京后没多久,杨简也来了。
    这位杨指挥使是今上最锋利的爪牙之一,这么多日虽从未现身,可他跟在端王身边,却明显能察觉到他们在背着他设法对付来人。
    这么着急去做什么?
    杨简在城里,他是一点都不想让她去。
    第71章
    宋既明一路护送端王府上一行人回晋州,是得过今上的圣意,要他紧盯端王府的所有行动。
    而他自打听说了端王私开矿井的事,便想到了父亲死后自己申诉无门的旧事,现成的机会摆在眼前,他也不可能放过。
    这一路,他虽然时不时表现出一副放松警惕的模样,但实际上,一直在紧盯端王府上的一举一动。
    所以,他也就顺利地发现,端王虽然看起来是个不问公事的闲散王爷,但身边来来往往传递消息的亲随,却实在算不得少。
    宋既明这次前来,身边也带了不少人,四下消息还算灵通,自然也就知道,杨简初初奉命前来,尚未到此地,便遇了伏击,而后便再无影踪。
    若说这事和端王府上毫无关系,他也是不信的。
    他原本是想要等等再看,但现在杨简处一直没有消息,今日又遇上了周鸣玉主动相邀,那也无妨主动出手。
    快要进城时,他主动与周鸣玉分开,先行一步。
    “此地是端王的地盘,眼线遍布各处,我不便与姑娘继续同行。姑娘住在何处?我若有了消息,也好前去相告。”
    周鸣玉问过之后,给宋既明说了一处详细的地址:“这是他们提前租下来的小院儿,我们期间都住这里,不会有别的闲杂之人。大人若有消息,可放心前来。”
    宋既明点头表示记下,又问道:“繁记在各处都有客栈,姑娘来此处怎么还特别租了住处?”
    周鸣玉无奈道:“晋州的物价都乱了套了。我们当家的嫌赔钱,把这边好几处生意都停了。”
    其实赔是说不上赔的,但如祝含之那般见不得丢钱的人来说,赚得少了,就是赔了。
    若是赔了,还不如不干。
    宋既明听见这话,没有多言,只道:“姑娘稍等就是,莫要贸然犯险。”
    周鸣玉欣然应允,颔首道:“那我就等大人的好消息了。”