八月己亥下 地下
张书歌没想到一路竟如此顺利，周围怪兽无数，却无一对他们这些人感兴趣，以至于他们见缝插针，渐渐汇集成团，仿佛成为万兽之中一个数量微少的土著族群。
最大的难处是他们的气力跟不上，一开始那段时间还好，两三个时辰过去，气力消耗渐渐到达极限。环顾身边的兽群，虽然也是气喘急乱，但仍旧蹄步迅猛，逼得他们也不得不保持速度。
也有许多怪兽力竭不支，跑着跑着一头栽倒在地，再也没有起来的机会，无数兽蹄从其身上踏过去，从一开始一两声声嘶力竭的惨嚎，到若有若无的呻吟，再到悄无声息，整个过程不过一个呼吸而已。正是这样的惨状，让大伙一个个紧咬牙关硬撑，倒下死路一条，脚步放慢仍是死路一条。
张书歌看着身旁精瘦雄健的黑兽，长途奔行之下，气息冲冲，仍旧一心前奔，毫无他顾。忽发奇想，从乾坤锦囊中取了一块倾身粮来。这倾身粮，乃是东华派为他们专门研制，主料是灵米，加入若干种药材，食之不仅可以充饥，而且能够快速消除疲乏，振奋精神，但只能维持一个时辰，且一日只能食用一块，重复使用会透支身体。
伺机将倾身粮塞进一只体型硕大的黑兽口中，黑兽侧头，铜铃大眼怒视张书歌，口中干粮也要吐出来，又仿佛感知到什么，猛然一口吞了回去。
张书歌心头狂喜，又取了一块倾身粮，手掌托着靠近黑兽口边，黑兽迫不及待，舌头一卷将干粮带进口中。两块干粮入腹，黑兽明显长了精神，喘息也平缓了几分。
见倾身粮对黑兽有效用，张书歌瞅准机会，一跃骑到黑兽背上，在黑兽摇摆将要发怒之时，又将一块干粮送到其嘴前，随即双手轻柔抚摸其脖颈。在一块接一块倾身粮的安慰之下，黑兽最终容忍了张书歌的行为，驮着张书歌继续奔驰。
其他人有样学样，一个接一个尝试用倾身粮获得黑兽的好感，进而攀登其背，骑乘借力。黑兽数量众多，为避免兽力衰竭，张书歌等人不断换乘，一路顺风顺水到了地缝处。
说是地缝，其实称为裂谷更恰当。两壁山崖相距不下一里，此面是均匀向下的斜坡，对面是从上到下均匀向内凹陷的斜壁，似是什么力量将大地斜切断，并将之推开，方才形成这样险恶的地势。
到了这里，兽群的速度慢了下来，失群者急切呼唤，兽群首领高亢嗥鸣，各找各的族群，各自聚拢各自的部众。然后以族群为单位，力弱者沿着地缝向两端蔓延，避开拥挤险峻，寻找适宜之地下坡。身强力壮者则就近直接缓缓冲下斜坡。一切似乎都轻车熟路。
张书歌等人混在黑兽群中，随着蹒跚向下。黑兽群足够大，性情也相对温顺，加之依靠倾身粮建立起来的“交情”，他们并未受到兽群排斥。
这是一条血肉之途。斜坡陡峭，兽群拥挤，加上气力衰竭等等因素，又有无数兽类倒下，新倒地者还在颤动，先倒地者已成肉泥，它们的躯体填平了沟壑，让后来者踏着它们的血肉继续向前。
脚下踏着血浆尸骨，嗅着空气中血腥的味道，恍若进入一只巨兽的血盆大口中，脚下满是已经嚼烂尚未下咽的血肉。
远处、近处不时传来一些野兽痛苦的嚎叫，提醒众人此地危机重重。由于后半程他们一路骑乘，大伙早已歇息回六七分。张书歌犹不放心，命三成人手食用倾身粮，把身体和精神调整到最好，以应对变数。
张书歌默算路途，已经往下走了七八里。头顶上危崖遮盖，仿佛随时会压下来，身处其下，所有的生灵都敛息静气，生怕声音略大，就会石破崖崩。
前方隐约看到几点黯淡“星光”，兽群陡然兴奋起来，蹄步多了几分急切。张书歌等众人被裹挟着快步跟进，一点，三点，五点，十点，百千点，前方“星光”越来越多，越来越亮，汇成一条宽数十尺、长无尽头的灿烂星河。
星河越来越近，兽群停下脚步。不待张书歌传令，众人纷纷戒备。只听两声长长的嗥鸣，兽群又动了起来，奇怪的是，这次有的黑兽原地不动，有的挤开兽群步步向前。
张书歌紧盯着这些黑兽的动静，心里猜测此举何为。是去探路吗？不会，探路派出几只就够了，哪里需要这种成千上万只一起出动。前进的兽群很快踏上星河，像一坨一坨乌云将星河渐渐遮住，而后一只挨一只密密麻麻卧倒在地。
乌云渐满，星河隐去。
又一声低鸣，紧接着后方万千黑兽跟着低鸣起来，似在为前方的族类哭泣，又似在与它们送别。一时间，万兽齐鸣，肃穆苍凉。
众人正自迷惑间，水花飞溅的声音穿透黑暗，紧接着前方兽群惨叫声此起彼伏，后面跟着落水的“扑通扑通”声，原来被遮住的星光稀稀落落又裸露出来一些。
星光熹微中，张书歌看见无数条黑色手臂从河中伸出来，搭在一只只黑兽身上。黑兽便即站起，晃晃悠悠被手臂牵着走上数步，噗通一声落入水中。
众人相顾骇然，这是什么鬼怪之物？是一只还是一群？整个过程说不出的诡异，仿佛河里的邪神将献祭的贡品带入水中享用。
不断有手臂伸出来，不断有黑兽落水，此起彼伏，不知过了多少个回合，直到黑兽稀稀落落，十不存一，才安静下来，水中手臂似乎已经饱食血肉，对残羹剩炙不再理会。
剩下为数不多的幸存者，继续俯卧在星河之中，为灿烂的星河点缀上一块又一块的黑色斑点。
这些黑兽的悲壮结局，反而让张书歌稍稍放了点心，他一直担心这些“星星”会不会有什么古怪，是不是什么怪兽的眼睛，是不是怪兽捕猎的陷阱，未知的危险才最可怕。现在经过验证，确定危险存在，反而能做到心中有数。
头兽一声嗥鸣，群兽再次蜂拥前行。坡度越来越缓，前面陡然前面传来一声惊呼，张书歌及众人迅速凝神戒备。少顷，前面道：“大统领，到底了。大伙留神脚底下。”
坡底十分平整，连一颗乱石也无，兽群前端在抵达星河外缘后便即停下，头兽哞哞连嗥几声，似在吩咐兽群就此安营扎寨。
兽群一阵扰攘后，无数只小黑兽挤到前面，踏过星河，并排立在河道边，低头咕嘟咕嘟牛饮了足足一刻钟后，方才水饱意足地返回。紧接着大一些黑兽，而后精壮的黑兽，一批接一批换着茬到河边饮水，个头越大饮水时间越长。过程之中，似是通过献祭血食与河中邪神怪物达成了默契，那些手臂并未伸出来袭击。
张书歌借机一面令霍云安收拢人员清点人数，一面思考接下来的行动。就地坐好，远远避开河边，躲在黑兽群中最为安全，但难得有这种大批兽群作掩护的机会，星河与星河前面的黑暗地下暗河河道，近在咫尺，不探一探太可惜了。
霍云安清点完人数，过来禀报道：“副院主，三百一十人，一个未少。有二十六人受了轻伤。”完后附在张书歌耳边道：“少了十四人。”
情形比张书歌预料的要好，他已经做好了死伤失踪五十人以上的打算，只少了十四个人算是不错了。究其原因，带来的这些都是机灵的修士，再就是壮着胆子以黑兽为坐骑。心道：这些黑兽脾气不差，力气又大，此时又遭遇损失，正好借此机会好好打打关系。
张书歌道：“看这些黑兽喝水的架势，水里的怪物刚捕猎结束，一时半会不会饿肚子，趁这会我带几个人到前面去看看。老霍，你安排人往周围远点的地方撒一些萤石，这里太黑，咱们太吃亏。再就是，每人选上两头黑兽，倾身粮该喂的喂，没事就给它们挠痒痒，总之，要跟它们搞熟了，说不定还得靠它们救命呢！”
霍云安正要说此时此地以稳妥为上，张书歌低喝道：“照我说的办！”霍云安把话咽回去，自去安排。
张书歌带着冯云庆、谈云谦两人，一步一停，左右观望，在星河边上停下。
数尺外地面上闪亮的“星星”大小形状不一，大的赛拳头，小的若指甲盖，有的扁如贝壳，有的圆如苹果，有的像一截木棍，形状千奇百怪。静静的躺在那里，也不知躺了几许岁月。
前方河道一片静寂，只闻黑兽咕嘟咕嘟的饮水声，却听不到水流的声音。谁能想到一潭死水之下，有那么可怖的怪物。未沦为怪物血食的黑兽，仍旧俯卧在原地，丝毫没有去饮水或返回群落的迹象，难不成在等怪兽饿了，成为它们下一顿的口粮？
张书歌俯下身，想要去摸最近的一颗纺锤一样的“星星”，被冯云庆一把拉住，而后拦在张书歌身前，道：“副院主，我来。”带上皮手套，瞅准位置，手出如电，一探即回。
“星星”却未到手，冯云庆嘟囔一句：“长得还挺结实。”再次迅疾出手，这次手上带了力，咔嚓一声，好像掰断了一块石头，“星星”也摘到手中。
张书歌示意两人退回去几步，缩在兽群中观察了好一会，河道里、星河中都没有什么动静。冯云庆伸开手掌，三人凑近一看，冯云庆惊咦一声：“这，这是灵石！”
最大的难处是他们的气力跟不上，一开始那段时间还好，两三个时辰过去，气力消耗渐渐到达极限。环顾身边的兽群，虽然也是气喘急乱，但仍旧蹄步迅猛，逼得他们也不得不保持速度。
也有许多怪兽力竭不支，跑着跑着一头栽倒在地，再也没有起来的机会，无数兽蹄从其身上踏过去，从一开始一两声声嘶力竭的惨嚎，到若有若无的呻吟，再到悄无声息，整个过程不过一个呼吸而已。正是这样的惨状，让大伙一个个紧咬牙关硬撑，倒下死路一条，脚步放慢仍是死路一条。
张书歌看着身旁精瘦雄健的黑兽，长途奔行之下，气息冲冲，仍旧一心前奔，毫无他顾。忽发奇想，从乾坤锦囊中取了一块倾身粮来。这倾身粮，乃是东华派为他们专门研制，主料是灵米，加入若干种药材，食之不仅可以充饥，而且能够快速消除疲乏，振奋精神，但只能维持一个时辰，且一日只能食用一块，重复使用会透支身体。
伺机将倾身粮塞进一只体型硕大的黑兽口中，黑兽侧头，铜铃大眼怒视张书歌，口中干粮也要吐出来，又仿佛感知到什么，猛然一口吞了回去。
张书歌心头狂喜，又取了一块倾身粮，手掌托着靠近黑兽口边，黑兽迫不及待，舌头一卷将干粮带进口中。两块干粮入腹，黑兽明显长了精神，喘息也平缓了几分。
见倾身粮对黑兽有效用，张书歌瞅准机会，一跃骑到黑兽背上，在黑兽摇摆将要发怒之时，又将一块干粮送到其嘴前，随即双手轻柔抚摸其脖颈。在一块接一块倾身粮的安慰之下，黑兽最终容忍了张书歌的行为，驮着张书歌继续奔驰。
其他人有样学样，一个接一个尝试用倾身粮获得黑兽的好感，进而攀登其背，骑乘借力。黑兽数量众多，为避免兽力衰竭，张书歌等人不断换乘，一路顺风顺水到了地缝处。
说是地缝，其实称为裂谷更恰当。两壁山崖相距不下一里，此面是均匀向下的斜坡，对面是从上到下均匀向内凹陷的斜壁，似是什么力量将大地斜切断，并将之推开，方才形成这样险恶的地势。
到了这里，兽群的速度慢了下来，失群者急切呼唤，兽群首领高亢嗥鸣，各找各的族群，各自聚拢各自的部众。然后以族群为单位，力弱者沿着地缝向两端蔓延，避开拥挤险峻，寻找适宜之地下坡。身强力壮者则就近直接缓缓冲下斜坡。一切似乎都轻车熟路。
张书歌等人混在黑兽群中，随着蹒跚向下。黑兽群足够大，性情也相对温顺，加之依靠倾身粮建立起来的“交情”，他们并未受到兽群排斥。
这是一条血肉之途。斜坡陡峭，兽群拥挤，加上气力衰竭等等因素，又有无数兽类倒下，新倒地者还在颤动，先倒地者已成肉泥，它们的躯体填平了沟壑，让后来者踏着它们的血肉继续向前。
脚下踏着血浆尸骨，嗅着空气中血腥的味道，恍若进入一只巨兽的血盆大口中，脚下满是已经嚼烂尚未下咽的血肉。
远处、近处不时传来一些野兽痛苦的嚎叫，提醒众人此地危机重重。由于后半程他们一路骑乘，大伙早已歇息回六七分。张书歌犹不放心，命三成人手食用倾身粮，把身体和精神调整到最好，以应对变数。
张书歌默算路途，已经往下走了七八里。头顶上危崖遮盖，仿佛随时会压下来，身处其下，所有的生灵都敛息静气，生怕声音略大，就会石破崖崩。
前方隐约看到几点黯淡“星光”，兽群陡然兴奋起来，蹄步多了几分急切。张书歌等众人被裹挟着快步跟进，一点，三点，五点，十点，百千点，前方“星光”越来越多，越来越亮，汇成一条宽数十尺、长无尽头的灿烂星河。
星河越来越近，兽群停下脚步。不待张书歌传令，众人纷纷戒备。只听两声长长的嗥鸣，兽群又动了起来，奇怪的是，这次有的黑兽原地不动，有的挤开兽群步步向前。
张书歌紧盯着这些黑兽的动静，心里猜测此举何为。是去探路吗？不会，探路派出几只就够了，哪里需要这种成千上万只一起出动。前进的兽群很快踏上星河，像一坨一坨乌云将星河渐渐遮住，而后一只挨一只密密麻麻卧倒在地。
乌云渐满，星河隐去。
又一声低鸣，紧接着后方万千黑兽跟着低鸣起来，似在为前方的族类哭泣，又似在与它们送别。一时间，万兽齐鸣，肃穆苍凉。
众人正自迷惑间，水花飞溅的声音穿透黑暗，紧接着前方兽群惨叫声此起彼伏，后面跟着落水的“扑通扑通”声，原来被遮住的星光稀稀落落又裸露出来一些。
星光熹微中，张书歌看见无数条黑色手臂从河中伸出来，搭在一只只黑兽身上。黑兽便即站起，晃晃悠悠被手臂牵着走上数步，噗通一声落入水中。
众人相顾骇然，这是什么鬼怪之物？是一只还是一群？整个过程说不出的诡异，仿佛河里的邪神将献祭的贡品带入水中享用。
不断有手臂伸出来，不断有黑兽落水，此起彼伏，不知过了多少个回合，直到黑兽稀稀落落，十不存一，才安静下来，水中手臂似乎已经饱食血肉，对残羹剩炙不再理会。
剩下为数不多的幸存者，继续俯卧在星河之中，为灿烂的星河点缀上一块又一块的黑色斑点。
这些黑兽的悲壮结局，反而让张书歌稍稍放了点心，他一直担心这些“星星”会不会有什么古怪，是不是什么怪兽的眼睛，是不是怪兽捕猎的陷阱，未知的危险才最可怕。现在经过验证，确定危险存在，反而能做到心中有数。
头兽一声嗥鸣，群兽再次蜂拥前行。坡度越来越缓，前面陡然前面传来一声惊呼，张书歌及众人迅速凝神戒备。少顷，前面道：“大统领，到底了。大伙留神脚底下。”
坡底十分平整，连一颗乱石也无，兽群前端在抵达星河外缘后便即停下，头兽哞哞连嗥几声，似在吩咐兽群就此安营扎寨。
兽群一阵扰攘后，无数只小黑兽挤到前面，踏过星河，并排立在河道边，低头咕嘟咕嘟牛饮了足足一刻钟后，方才水饱意足地返回。紧接着大一些黑兽，而后精壮的黑兽，一批接一批换着茬到河边饮水，个头越大饮水时间越长。过程之中，似是通过献祭血食与河中邪神怪物达成了默契，那些手臂并未伸出来袭击。
张书歌借机一面令霍云安收拢人员清点人数，一面思考接下来的行动。就地坐好，远远避开河边，躲在黑兽群中最为安全，但难得有这种大批兽群作掩护的机会，星河与星河前面的黑暗地下暗河河道，近在咫尺，不探一探太可惜了。
霍云安清点完人数，过来禀报道：“副院主，三百一十人，一个未少。有二十六人受了轻伤。”完后附在张书歌耳边道：“少了十四人。”
情形比张书歌预料的要好，他已经做好了死伤失踪五十人以上的打算，只少了十四个人算是不错了。究其原因，带来的这些都是机灵的修士，再就是壮着胆子以黑兽为坐骑。心道：这些黑兽脾气不差，力气又大，此时又遭遇损失，正好借此机会好好打打关系。
张书歌道：“看这些黑兽喝水的架势，水里的怪物刚捕猎结束，一时半会不会饿肚子，趁这会我带几个人到前面去看看。老霍，你安排人往周围远点的地方撒一些萤石，这里太黑，咱们太吃亏。再就是，每人选上两头黑兽，倾身粮该喂的喂，没事就给它们挠痒痒，总之，要跟它们搞熟了，说不定还得靠它们救命呢！”
霍云安正要说此时此地以稳妥为上，张书歌低喝道：“照我说的办！”霍云安把话咽回去，自去安排。
张书歌带着冯云庆、谈云谦两人，一步一停，左右观望，在星河边上停下。
数尺外地面上闪亮的“星星”大小形状不一，大的赛拳头，小的若指甲盖，有的扁如贝壳，有的圆如苹果，有的像一截木棍，形状千奇百怪。静静的躺在那里，也不知躺了几许岁月。
前方河道一片静寂，只闻黑兽咕嘟咕嘟的饮水声，却听不到水流的声音。谁能想到一潭死水之下，有那么可怖的怪物。未沦为怪物血食的黑兽，仍旧俯卧在原地，丝毫没有去饮水或返回群落的迹象，难不成在等怪兽饿了，成为它们下一顿的口粮？
张书歌俯下身，想要去摸最近的一颗纺锤一样的“星星”，被冯云庆一把拉住，而后拦在张书歌身前，道：“副院主，我来。”带上皮手套，瞅准位置，手出如电，一探即回。
“星星”却未到手，冯云庆嘟囔一句：“长得还挺结实。”再次迅疾出手，这次手上带了力，咔嚓一声，好像掰断了一块石头，“星星”也摘到手中。
张书歌示意两人退回去几步，缩在兽群中观察了好一会，河道里、星河中都没有什么动静。冯云庆伸开手掌，三人凑近一看，冯云庆惊咦一声：“这，这是灵石！”