第三十五章
矮老头姓葛，小名叫断儿。没人知道他的大名，以至于他死后的第十年（1985年）葛氏在家谱上填写他的名字时，也只能在这个简单的符号前面加了一个“葛”字。他的籍贯和户口所在地是程彰集公社葛家庄大队。
矮老头的“矮”当地发音跟野蛮的“野”同音。“矮”字本来是相对“高”字而言的，它本身并没有太明显的褒贬。然而此字用于断儿身上，便赋予了丰富的含义。它不仅形象地描绘了断儿的身高，还暗含了他的出身和品行，其中“野杂种”的解释颇为流行。
据葛家庄人氏讲，葛老汉娶妻何氏，生有一女（就是马短腿的母亲），其妻不久去世。两年后老汉续弦卿氏。该女出身青楼，终生绝育。葛老汉寻遍了各地名医，都无有医治良方。他盼儿心切，无奈天不作美，眼看自己年迈，为此苦恼万分。为了给葛家延续一脉香火，他不得不想法抱养一子。恰在这时，卿氏一胞妹因与村里一游汉野合，怀有身孕，正欲堕胎。卿氏得知后觉得可惜，细观似是男胎，暗喜，遂将其妹接入家中居住。时值隆冬季节，卿氏为压住村人口舌，不让其妹出门半步。自己每逢出外，都将棉花裹入腹部，并随着时日的增多，不断加厚棉花。数月后其妹产下一男婴，取名断儿。这就是矮老头的来历。
断儿十岁那年，当地发生瘟疫，父母相继去世。其后他便浪迹天涯。他讨过饭，干过跑堂，放过牛，看过林地，但由于从小生了个好吃懒做的坏习惯，直至老大无成，三十已过，尚无人提亲。土改那年，他终因穷困潦倒，无法在外面再混下去，才重返故里。
刚进村的时候，村里人也可怜过他，但随后看到他实在不成器，就没人再去理会他了。要说断儿的恶名，葛家庄附近的人们几乎无人不晓。夏秋时节，无论地里的活儿多么忙，却从没人见他下过地。可是正当别人为农事忙得焦头烂额的时候，他却趁人不在家，爬进人家的鸡窝子里把人家的鸡偷来煮着吃。鸡吃腻了，就毁坏人家的羊，羊肉汤喝高了，又要砸人家的狗。几十年来，如果将葛家庄被他损坏的家禽家畜统算起来，那简直能堆成一座小山。
仅此而已也就罢了，他还有个更缺德更下贱的坏毛病：只要看准了机会，他会不失时机地对女人下手。夏夜难熬，村里人喜欢在户外的大树底下睡眠。每逢夜深人静人们都熟睡之后，他就会趁人不备，潜到女人的身旁行事儿。因为女人通常会觉得丈夫在身旁不会有危险，因此不少女人吃过这方面的哑巴亏。有的醒悟后气得要死，但终因脸面事大，被迫放过。也有那不省事的男子听说这事后，想偷偷把他活埋掉，以绝后患，但是更多的人则认为此事人命关天，非同小可，不能轻举妄动，只得忍痛放过。
断儿因为屡屡得手，不曾被人拔去毫毛，所以时间一长，他更加肆无忌惮起来。有一次，他潜入一家，被人发觉后打了个半死。他咬牙挺过来以后却装疯卖傻起来，他把曾经奸污过的女性一口气说出好几十个，结果弄得每家每户好几天都不敢开门。最可恨的是他一旦兽性发作，连七八岁的少女都不肯放过，其中有一位少女被他奸污后落了个终生神经失常。长此以往，村里的女娃娃谁也不敢单独在外面行走。
对于这种天良丧尽畜生不如的卑鄙小人究竟该怎么办？村里人好多年来都想不出个好办法来，唯一的办法就是加强防备。近些时，村里人听说矮老头竟把鲍福给讹诈上了，都纷纷为鲍福捏着一把汗。有跟鲍福有拐弯抹角亲戚关系的或者往来密切的，也曾上门为他出了不少点子，可鲍福觉得都不可行。连日来，他茶饭无味，彻夜难眠，再加上老夫人一上门，家里平添了不少邪门歪道的事儿，真是烦上加烦哪！桂晴的苦已经吃得够多了，他决不能再往桂晴身上增加任何负担了。连日来，每当看到桂晴一脸愁容时，他就安慰道：“不用发愁，再难的事儿总会有办法的。”可是当他冷静下来的时候，他比桂晴更发愁，他无论怎样搅尽脑汁也想不出一个万全之策。他的脑子里简直就是一片空白。他真想痛骂自己一顿：你不是很牛吗？从前那么多的办法都跑到哪里去了？仅仅几天的时间，他的头发就白了好几根。
不过您别担心，办法总会有的，矮老头正一步一步地走向死亡，而且过不了几天他就会在一种极度的惶恐和不安中死去，正像人们所诅咒的那样：“他不得好死。”
或许要问：究竟是何高人能帮助鲍福摆脱如此阴霾，从而逢凶化吉呢？您先不要问，首先答应我，您千万不要用下面的方略去对付好人，否则本书一朝流行于世，将害人不浅。
话说早在断儿九岁的时候，就有一位老算师为他卜了一卦，葛家庄的年长者至今还记得算师所吟的四句谶语：
负心负人，终老无靠。
欲安则危，逢言有报。
前两句看来已经应验了，只是后两句始终无人参透其中的玄机。下文说的便是。
先说说矮老头最近几天在想什么？
矮老头自从住进这个家院，觉得通过装疯卖傻，已经蒙过了第一关。照此下去，长住是没问题了。他冷眼观察，发现这户人家除了文氏太太脾气不好外，其他大人孩子都蛮通情达理的。于是他对自己选择的这条道儿兴奋不已。然而他思前想后，心里又冷落起来。如此傻呆，岂不太寂寞了？他忽然把神经转移到了年轻媳妇身上。不行，现在下手还为时过早。等。反正咱有的是时间。那么下手之后，男主人肯定不依，那又该如何处置呢？他抓耳挠腮地想了一阵子，然后一拍大腿：装疯呀！几十年来我还不是在“疯”上吃足了甜头？他不管如何凶，总不能对一个疯子怎么样吧？倘若他打了我，我可以“疯”得更厉害。怎样才算更厉害呀？他又浑身上下搓悠了一阵子，忽然眼睛一眨：对呀，到时候我浑身一丝不挂，到处乱窜，看他能咋的？就算他不肯管，左邻右舍也得逼着他管，因为疯子已经成为你家的人了，你不管谁管？嘿嘿，就这样。笑过之后，他又加了一条：倘若那媳妇依了我，我也不能不领情，从此往后凡是该她伺候我的活统统免去。这难道还对不住她？退一万步说，假设她肯对我好，我反过来伺候她都成。别说伺候她，就是睡上她一夜醒来立即死掉都甘心。常言道：“能在花下死做鬼都风流。”他越想心里越高兴，越想身上越舒服，不由得又浑身乱摸起来。
他忽然听到外面有吵闹声，急忙把两只不干不净的手抽回来枕在后脑勺子上，仔细听了一阵子，他很快就听明白了：原来女主人背后跟人有染啊？他的脑子里忽然复杂起来了。但很快他又激动起来了：这么漂亮的女人能没人惦记着吗？说实在的，我走南闯北几十年，还从来没见到过这么漂亮的女人。既然别人能碰他，我为什么不能呢？他忽然觉得时机已经到来了，他马上就可以下手了。他开始准备下一步动手的计划了。他整整想了一夜，终于想出了一个最好的办法。他觉得照此行事肯定能心满意足。她忽然觉得媳妇俊秀的脸蛋儿在他的眼前晃动了。他浑身开始不自在起来，伸手摸摸两腿交叉处，那种黏糊糊的东西粘满了指头。
桂晴又来送晚饭了。由于昨天哭了一场，夜里又没睡好觉，所以一整天她的眼皮都是红的。她本来话语就不多，现在更懒得跟人说话了。然而此种情态在矮老头的眼里又是别样一种美态。他虽然没有读过书，但好像听说过“红颜多泪”一词，他想大概就是这么回事吧！他翻动着色迷迷的黄眼珠儿，蠕动着皱得跟核桃皮似的薄嘴皮子，几次欲说出连他自己都羞于张口的话，都犹豫了。最后他终于眼皮一耷拉，厚着脸皮开口道：“我我想跟你商量个事儿。”
“有什么话你直说就是了。”桂晴憋一眼他那不怀好意的脸，早猜出了七八成。然而她并没有表现出十分的愤怒，而仍像以前那样不卑不亢。
矮老头虽然猜不出她究竟是什么态度，但色胆却支使着他一定要把那个坏主意说出来，因为只有说出来了，他才会有获得的可能，他不管面前的人接不接受。于是他说：“你看，我这么大岁数了，住在这个又潮又闷的屋子里，这样会把我憋死的。”
“那你想怎么办？”
“我想搬到你们的房屋里去住。”
“这，这恐怕不大合适吧？”
矮老头一看桂晴为难的样子，觉得机会来了，于是不软不硬地说：“不搬也可以，但必须答应我一个条件。”
“什么条件？”
“你搬到我这里陪我住几夜，这样晚上我要水要烟的也好有个照应，另外”
“你”桂晴听了，又羞又愤，不等他说完，便指着那张肮脏可憎的脸啐道：“你太过分了，你在这里住了这么多天，我们哪点儿对不住你？别以为你是上了岁数的人就可以无法无天，我告诉你，想在我们家里为所欲为，你打错了算盘。”
平心而论，桂晴的这番话如果面对的是一个能稍微懂得一点儿廉耻的人，也许会具有一定的杀伤力，然而对于矮老头这种人，却丝毫不发生作用，就像几滴雨点儿洒在焦热的尘土里根本就不会把泥土打湿一样。
果然矮老头一点都没有留心桂晴在说什么，只是觉得她那满眼含泪的样子怪好看的。他在想，只要能达到目的，别说挨一顿骂，就是挨一顿揍都值得。何况这美人的声音又是那么的动听，不像那些村妇一样一出口就跟鸭子叫似的难听。凡事儿还得多磨，哪有一张口人家就答应的道理？于是他更加变本加厉起来，借此机会，又说了几句不堪入耳的话。
桂晴一怒之下，离他而去。
恰在这时，军帅进了院子，他看到姐姐从矮老头屋里走出，脸上显得十分委屈，马上就猜出曾经发生了什么。他气得怒目圆睁，恨不得一脚把那老杂种踢得个稀巴烂。然而他很快就把这种表情隐藏起来，变得像什么都没看见一样。姐弟俩简单地打过招呼之后，军帅就径直地到矮老头屋里去了。
军帅用鄙视的目光扫了他一眼，面无表情的问：“你是不是想打我姐的主意？”
矮老头老早就看着军帅不顺眼，总想当面羞辱他一番，看看他是怎样被自己耍弄得寻死觅活的，反正他不敢对一个老疯子怎么着。
“是又怎么样？你小子要是知趣，把她送给我玩儿上几夜，我会好好地报答你的。”他不屑一顾地答道。
军帅望着这身贱骨头，恨不得一口气将他吹向房顶，然后重重地摔个臭死。然而军帅没有那么傻，因为他不能让对手看出他在发怒，如果那样他正好被对手小看了。他知道此时他跟他的敌人打的是一场心理攻坚战，因此只有心胸放宽才能使胜利来得更快一些。于是他装出一副不以为然的样子，继续向敌人发起挑战：“你今年几岁了？知道你的爹娘都姓啥叫啥吗？要不要我来告诉你？”
“好你个臭小子，跟老子斗起口角来了，告诉你吧，老子跟人斗口角的时候你还不知道在哪里趴着哪！”
“呵，那我倒想问问，你是不是一离开你娘的肚皮就是这么胡子拉茬的？”
“你”矮老头被噎得直翻白眼珠儿。他想用一种更恶毒的语言来回应对方，却一时想不出来，只好干咽一口唾沫。
“我问你，你活了这么多年听没听说过这样一句话？”
“什么话？”
“‘癞蛤蟆想吃天鹅肉。’”
“好你个臭小子，老子过的桥比你走的路都多，老子吃的盐比你吃的面都多，老子玩儿的女人比你戴的帽子都多，还从来没听说过这句话。”他还想继续说下去，却发现军帅已经不在跟前了。他既失望又兴奋，他兴奋的是他毕竟把这个年轻人给气跑了。
然而没过多久，这位小伙子又出现在他的面前了。小伙子继续跟他搭茬：“怎么？不说话了？刚才你说什么来着？你好像在说你吃的盐很多，是不是？”
“怎么？你不相信？要不要我张开嘴让你瞧瞧？”说完，他嘴一张，像喂狗似的把一口干粮扔了进去。他的嘴在蠕动着，脸上展现出狰狞的笑。
“你嘴里好像有一根虫子，小心，别恰在喉咙里。”
矮老头下意识地张开了口。就在这时，军帅手疾眼快地将一把碾碎的盐巴塞进了他的嘴里。矮老头一着急，咽进去一部分，恰在喉咙里一部分，吐出一部分。他苦不堪言，两眼流泪，一句话也说不出来。
军帅却在一旁哈哈大笑：“矮老头，小子嗳，今天老子就想让你明白一个道理：胡说八道是要付出代价的。”
过了好久，矮老头才勉强说出话来。一张口，他就开始怒骂，可是，还没等一句话完整地出口，又被一大把盐巴堵住了臭嘴。这下，矮老头老实多了，他只有呕吐的份儿了。
军帅也不管他，只在一旁拍手叫好。经过一阵折腾，矮老头就像一条被淹得半死不活的老狗一样，疲软地躺在床上。他饭也吃不下了，话也不敢多说了，只能有气无力地重复着：“水，水”
军帅指指床头下的夜壶，道：“这就是水，要喝你自己拿去。想要老子伺候你，哼，你等到下辈子吧。”
矮老头看看军帅所指的东西，摇头道：“那怎么能喝呢？”
“喝不喝由你，反正不能胡说八道，要知道我手里的盐巴是不长眼睛的。”他将拿盐巴的手在矮老头眼前一晃。
矮老头很长时间不出气，跟死了似的。过了一会，他憋足了力气，想大叫一声，以便惊动四邻，但忽然发现军帅又把手伸向兜里。他被迫把话咽进了肚里。他用一种恶狠狠的目光瞪着军帅：“好小子，算你有种，你也不想想，你把我鼓捣死了，你姐姐一家人会好过吗？”
“矮老头，既然你把话都说到这个份儿上了，那我也跟你直说了吧，这些天来，你的腿早没事儿了，可你就是赖在这里不走，你想让我姐姐一家人养你一辈子。我姐姐一家人待你那么好，你却尽打他们的坏主意。”他忽然把嗓门提得很高“你知道你这辈子都做了多少伤天害理的事吗？你知道有多少人想断绝你的狗命吗？告诉你，就是宰死你一百次都不算过分。你以为这里也是葛家庄啊？你想怎么着就怎么着？你也不睁开你的狗眼瞧瞧我是干什么的，我能亲眼看着我姐姐一家人让你拖累得不死不活而不管吗？”
军帅正说着，忽然发现姐姐出现在房门口。他知道姐姐又不放心了，于是笑着对她说：“姐，你放心，我不会给你们惹麻烦的。”看到姐姐还不肯离去，他只好陪一副笑脸，先把姐姐哄出门去，然后才小声对她说：“戏才刚刚开始，你怎么就进来了？去去去，这里没你的事儿。”他看出姐姐还是一副担心的样子，又安慰道：“没事儿的，姐，我已经不是小孩子了，我知道该怎么做。”
矮老头知道年轻人是来吓唬他的。他哪里服气？哼，老子走南闯北一辈子，啥样的茬儿没碰见过？难道还能被一个乳臭未干的小毛孩子吓倒吗？刚才我算是上你的当了，这笔帐我是不会忘记的，早晚有一天我让你姐姐加倍偿还。到时候你小子也跑不了，看你来不来伺候我？想到这些，他把脸转过去，面对着墙壁，什么话也不说。
军帅又进来了：“矮子，我知道这些天来你一直在千方百计地算计这个家庭，可你知道吗，我也一直在千方百计地算计你？”
矮老头忽然一阵发出刺耳的鼾声，军帅知道这家伙又在跟自己捉迷藏了，于是使劲揪着他的耳朵，硬让他转过身来。矮老头被揪得呲牙咧嘴，却不敢大声叫唤。
“你给我听好了，我只问你一句话：你想不想死？”军帅的声音不高，但字字清晰。
“死？”他嘴一撇，似笑非笑地说“嘿，没想过。”
“如果我让你死哪？”
“你？你想跟我同归于尽？那我有什么不敢？小子动手吧！”说着，他又得意忘形起来“量你也没这个胆子。实话告诉你吧，我只要进了这个家门，就成了这个家里的人了，别说要整死我，就是动我一根毫毛，你们都得坐牢。”
“我让你走出这个家门去死。”军帅一本正经地说。
“你们把我捆上，然后堵上我的嘴，趁黑夜无人的时候，把我偷偷地埋了。这就是你小子的主意吧？告诉你，我早防备这一手了，我已经告诉我的外甥了，经常来看我一眼，要是看不到我时就说明我被他们给害了，这样公安局马上就会把你们抓起来的。”
“你错了。”军帅不动声色地说“要是那种办法能成的话，你早被村里的人活埋一百次了。”
“那你还有什么高招？我还真想领教领教。”
“好，那我就让你见识见识。你知道什么叫‘杀人不见血’吗？”
“这谁不知道？活埋了就是呗。”
“你又错了。其实比活埋有趣的死法多着呢，你就知道那一种。看看，我说你白活了这几十年你还不信，你这又犯傻了不是？”
“那我倒想听听你让我咋个死法，除非把你姐姐给了我，我玩儿够了，自觉去死。哈哈哈”他呆起脸来又是一阵淫笑，但一眼看见军帅手里的盐巴，马上止住了笑。
军帅不恼，也不笑，继续一本正经地说：“我让你自己在光天化日之下，并且在众人的眼皮子底下，一步一步地走到你的墓穴里，别激动，那还不是专门为你挖掘的墓穴，那不过是一口荒废了多年的土井，那里面又脏有臭，最适合你呆。另外我还有个小小的条件，你死的时候必须一头栽下去，而不能站着跳下去，这样你就不会再有生还的可能了。然后我让目睹者每人出示一份证明，接下来村里把你的名字勾掉，一切都风平浪静。从此你在那个世界里混，我们在这个世界里混，咱们井水不犯河水。这就叫‘杀人不见血’。”
“你真会说故事。”
“我这哪是在说故事？我这叫‘先礼而后兵’。”
“你是老天爷？还是阎王爷？我凭什么要听你的？”
“我既不是老天爷，也不是阎王爷，可老天爷、阎王爷都得听我的。”
“哈哈哈”矮老头这次是真笑了，而且笑起来没完没了。
军帅用左手抓住他的手臂往他的嘴里一塞，紧接着右手照着他的下巴子“啪”地一掌。猛听“哎哟”一声，矮老头放下手臂，却发现那上面印了血淋淋的一排牙印。
“你，你这是干什么？”矮老头疼得嗷嗷怪叫。
“干什么？我正想问你呢。好好的，你为什么要自己咬自己一口啊？”军帅嘲弄道。
“这是你让我咬的。”
“呵，怎么这么听话呀！我让你咬你就咬，那我让你死你也一定去死了？”
“这是两码事。”
“叫我说还是一码事。你想过没有，你说我让你自己去咬你自己，你说出去会有人相信吗？你可别忘了，你现在是个疯子。疯子的话是没人会相信的，因为人人都知道，疯子是什么事情都干得出来的。自己咬自己的肉，这不是很正常吗？你要怕我找不到证人，那我就喊几个来让你认识认识。但话又说回来，我喊不能白喊，到时候你可得给他们表演几个绝活儿。什么样的活儿才算是绝活儿？这你得掂量着办。总之你得一口气给我咬得遍体鳞伤。怎么样，好玩儿吧？还没说下一步呢，下一步也就是你死了，公安局要来验伤，无论谁来验，也得承认是你用自己的牙咬得自己的肉啊！既然你自己愿意这么做，又会有谁出来管这些闲事呢？伤验完了，呵呵，拉到火葬厂里一把火烧掉，嘿，那才过瘾呢！哎，你知道火葬是咋回事儿吗？说出来能吓死你！那干活的人呀，用一把铁叉‘刺溜’一下把你的身体扎烂，然后扔进大火里，眨眼工夫就能听见你的皮肉被烧得‘吱啦吱啦’直响，等把你的肉全部烧化了，才开始烧你的骨头。烧骨头你又没听说过吧？那才吓人呢，那大火从早上一直烧到天黑，最后把你的骨头一根一根地烧成粉末。”他一边说，一边用一段木棒在他的腿部和肋部滑来滑去“这就叫下地狱。你想想，像你这样的人也会升入天堂吗？”
从矮老头的神情来看，他渐渐感觉到了处境的危险。
军帅并没有停止对他的心理攻击，继续交代自己的行动计划：“当然，你如果不愿意搞得遍体鳞伤，我还为你准备了另一种死法。你听说过蝎子吗？不用问你也应该知道，因为那是一种很毒的东西，如果人被它咬了一口，那可不得了，如果他爬到人的肚子里应该是什么滋味呢？没听人说过。你听说过吗？你不是吃的盐很多吗？”军帅故意停顿了一下。
矮老头气都不敢大声地喘一口。
军帅继续道：“矮子，你生吞过活蝎子吗？别装蒜了，你肯定吞过。别紧张，我为你准备的不多，就十来只。又大又嫩，味道鲜着呢。不过你千万不要告诉别人，你说了我也不会承认，另外你告诉别人别人也不会相信，因为你是个疯子呀。疯子什么东西都是可以吃的，吃几只蝎子？嘿，那不是小菜一碟儿嘛！如果连几只蝎子都吃不下，那还叫疯子吗？那不成了冒牌货了？再说了，疯子的心也是很毒的。有毒的东西吃有毒的东西那才够刺激呀，这就叫‘以毒攻毒’。听说过吗？如果你比它还毒，自然它在你的肚里呆不了多久就会死掉；反过来说，如果你毒不过它，那只好怪你的造化不佳了。不过你放心，你死的时候是不会流一滴血的，我早就告诉过你了这就叫‘杀人不见血’。”
矮老头听着听着，脸色大变。
“好了，好了，不说了，再说你的口水就要流出来了。你放心，我从来说话都是算数的，今儿个吃不上那就请你先委屈一下吧，改日我一定让你吃个过瘾。”说着，要走。
矮老头急忙拽住他的衣服：“等等，咱们再商量商量成吗？”
“‘咱们’？”军帅一掌把他的手打开，从鼻子里发出一声冷笑“你也不撒脬尿照照，你也配跟我称‘咱们’？撒开，别脏了我的衣服。你觉得还有商量的余地吗？”
“那我赶明就离开这里还不行吗？”矮来头立刻求饶道。
“屁话！为什么不现在就给我滚蛋？”军帅厉声质问道。
“好兄弟，今天实在太晚了，明天我一定离开这里。”
“也好，你现在就把这个屋子给我收拾得干干净净，另外，晚上再敢怪叫一声，看我不要了你的狗命。”一看他还坐在床上，又喝道：“还不他妈的给我滚下来？”
“是，是，我马上就办。”矮老头从床上爬起来，对军帅又是点头又是哈腰。
鲍福一家人第一次看到矮老头走出房门，而且勤快得跟好人似的，都非常纳闷，不知道军帅使用了什么魔法。听军帅讲了一遍，鲍福兴奋得头都昏了：“三弟，你是怎么琢磨出这个招数来的？”“我哪有恁大本事？这还不都是兄弟们帮我想的主意？”
“好，好，赶明在程彰集饭店里，我做东把大伙都请来，美美地喝上一顿。”一提起请客，鲍福自然就想起了酒“桂晴，拿酒去，我跟三弟先喝上几杯。”
这次，桂晴一点儿都没有反对。
矮老头的“矮”当地发音跟野蛮的“野”同音。“矮”字本来是相对“高”字而言的，它本身并没有太明显的褒贬。然而此字用于断儿身上，便赋予了丰富的含义。它不仅形象地描绘了断儿的身高，还暗含了他的出身和品行，其中“野杂种”的解释颇为流行。
据葛家庄人氏讲，葛老汉娶妻何氏，生有一女（就是马短腿的母亲），其妻不久去世。两年后老汉续弦卿氏。该女出身青楼，终生绝育。葛老汉寻遍了各地名医，都无有医治良方。他盼儿心切，无奈天不作美，眼看自己年迈，为此苦恼万分。为了给葛家延续一脉香火，他不得不想法抱养一子。恰在这时，卿氏一胞妹因与村里一游汉野合，怀有身孕，正欲堕胎。卿氏得知后觉得可惜，细观似是男胎，暗喜，遂将其妹接入家中居住。时值隆冬季节，卿氏为压住村人口舌，不让其妹出门半步。自己每逢出外，都将棉花裹入腹部，并随着时日的增多，不断加厚棉花。数月后其妹产下一男婴，取名断儿。这就是矮老头的来历。
断儿十岁那年，当地发生瘟疫，父母相继去世。其后他便浪迹天涯。他讨过饭，干过跑堂，放过牛，看过林地，但由于从小生了个好吃懒做的坏习惯，直至老大无成，三十已过，尚无人提亲。土改那年，他终因穷困潦倒，无法在外面再混下去，才重返故里。
刚进村的时候，村里人也可怜过他，但随后看到他实在不成器，就没人再去理会他了。要说断儿的恶名，葛家庄附近的人们几乎无人不晓。夏秋时节，无论地里的活儿多么忙，却从没人见他下过地。可是正当别人为农事忙得焦头烂额的时候，他却趁人不在家，爬进人家的鸡窝子里把人家的鸡偷来煮着吃。鸡吃腻了，就毁坏人家的羊，羊肉汤喝高了，又要砸人家的狗。几十年来，如果将葛家庄被他损坏的家禽家畜统算起来，那简直能堆成一座小山。
仅此而已也就罢了，他还有个更缺德更下贱的坏毛病：只要看准了机会，他会不失时机地对女人下手。夏夜难熬，村里人喜欢在户外的大树底下睡眠。每逢夜深人静人们都熟睡之后，他就会趁人不备，潜到女人的身旁行事儿。因为女人通常会觉得丈夫在身旁不会有危险，因此不少女人吃过这方面的哑巴亏。有的醒悟后气得要死，但终因脸面事大，被迫放过。也有那不省事的男子听说这事后，想偷偷把他活埋掉，以绝后患，但是更多的人则认为此事人命关天，非同小可，不能轻举妄动，只得忍痛放过。
断儿因为屡屡得手，不曾被人拔去毫毛，所以时间一长，他更加肆无忌惮起来。有一次，他潜入一家，被人发觉后打了个半死。他咬牙挺过来以后却装疯卖傻起来，他把曾经奸污过的女性一口气说出好几十个，结果弄得每家每户好几天都不敢开门。最可恨的是他一旦兽性发作，连七八岁的少女都不肯放过，其中有一位少女被他奸污后落了个终生神经失常。长此以往，村里的女娃娃谁也不敢单独在外面行走。
对于这种天良丧尽畜生不如的卑鄙小人究竟该怎么办？村里人好多年来都想不出个好办法来，唯一的办法就是加强防备。近些时，村里人听说矮老头竟把鲍福给讹诈上了，都纷纷为鲍福捏着一把汗。有跟鲍福有拐弯抹角亲戚关系的或者往来密切的，也曾上门为他出了不少点子，可鲍福觉得都不可行。连日来，他茶饭无味，彻夜难眠，再加上老夫人一上门，家里平添了不少邪门歪道的事儿，真是烦上加烦哪！桂晴的苦已经吃得够多了，他决不能再往桂晴身上增加任何负担了。连日来，每当看到桂晴一脸愁容时，他就安慰道：“不用发愁，再难的事儿总会有办法的。”可是当他冷静下来的时候，他比桂晴更发愁，他无论怎样搅尽脑汁也想不出一个万全之策。他的脑子里简直就是一片空白。他真想痛骂自己一顿：你不是很牛吗？从前那么多的办法都跑到哪里去了？仅仅几天的时间，他的头发就白了好几根。
不过您别担心，办法总会有的，矮老头正一步一步地走向死亡，而且过不了几天他就会在一种极度的惶恐和不安中死去，正像人们所诅咒的那样：“他不得好死。”
或许要问：究竟是何高人能帮助鲍福摆脱如此阴霾，从而逢凶化吉呢？您先不要问，首先答应我，您千万不要用下面的方略去对付好人，否则本书一朝流行于世，将害人不浅。
话说早在断儿九岁的时候，就有一位老算师为他卜了一卦，葛家庄的年长者至今还记得算师所吟的四句谶语：
负心负人，终老无靠。
欲安则危，逢言有报。
前两句看来已经应验了，只是后两句始终无人参透其中的玄机。下文说的便是。
先说说矮老头最近几天在想什么？
矮老头自从住进这个家院，觉得通过装疯卖傻，已经蒙过了第一关。照此下去，长住是没问题了。他冷眼观察，发现这户人家除了文氏太太脾气不好外，其他大人孩子都蛮通情达理的。于是他对自己选择的这条道儿兴奋不已。然而他思前想后，心里又冷落起来。如此傻呆，岂不太寂寞了？他忽然把神经转移到了年轻媳妇身上。不行，现在下手还为时过早。等。反正咱有的是时间。那么下手之后，男主人肯定不依，那又该如何处置呢？他抓耳挠腮地想了一阵子，然后一拍大腿：装疯呀！几十年来我还不是在“疯”上吃足了甜头？他不管如何凶，总不能对一个疯子怎么样吧？倘若他打了我，我可以“疯”得更厉害。怎样才算更厉害呀？他又浑身上下搓悠了一阵子，忽然眼睛一眨：对呀，到时候我浑身一丝不挂，到处乱窜，看他能咋的？就算他不肯管，左邻右舍也得逼着他管，因为疯子已经成为你家的人了，你不管谁管？嘿嘿，就这样。笑过之后，他又加了一条：倘若那媳妇依了我，我也不能不领情，从此往后凡是该她伺候我的活统统免去。这难道还对不住她？退一万步说，假设她肯对我好，我反过来伺候她都成。别说伺候她，就是睡上她一夜醒来立即死掉都甘心。常言道：“能在花下死做鬼都风流。”他越想心里越高兴，越想身上越舒服，不由得又浑身乱摸起来。
他忽然听到外面有吵闹声，急忙把两只不干不净的手抽回来枕在后脑勺子上，仔细听了一阵子，他很快就听明白了：原来女主人背后跟人有染啊？他的脑子里忽然复杂起来了。但很快他又激动起来了：这么漂亮的女人能没人惦记着吗？说实在的，我走南闯北几十年，还从来没见到过这么漂亮的女人。既然别人能碰他，我为什么不能呢？他忽然觉得时机已经到来了，他马上就可以下手了。他开始准备下一步动手的计划了。他整整想了一夜，终于想出了一个最好的办法。他觉得照此行事肯定能心满意足。她忽然觉得媳妇俊秀的脸蛋儿在他的眼前晃动了。他浑身开始不自在起来，伸手摸摸两腿交叉处，那种黏糊糊的东西粘满了指头。
桂晴又来送晚饭了。由于昨天哭了一场，夜里又没睡好觉，所以一整天她的眼皮都是红的。她本来话语就不多，现在更懒得跟人说话了。然而此种情态在矮老头的眼里又是别样一种美态。他虽然没有读过书，但好像听说过“红颜多泪”一词，他想大概就是这么回事吧！他翻动着色迷迷的黄眼珠儿，蠕动着皱得跟核桃皮似的薄嘴皮子，几次欲说出连他自己都羞于张口的话，都犹豫了。最后他终于眼皮一耷拉，厚着脸皮开口道：“我我想跟你商量个事儿。”
“有什么话你直说就是了。”桂晴憋一眼他那不怀好意的脸，早猜出了七八成。然而她并没有表现出十分的愤怒，而仍像以前那样不卑不亢。
矮老头虽然猜不出她究竟是什么态度，但色胆却支使着他一定要把那个坏主意说出来，因为只有说出来了，他才会有获得的可能，他不管面前的人接不接受。于是他说：“你看，我这么大岁数了，住在这个又潮又闷的屋子里，这样会把我憋死的。”
“那你想怎么办？”
“我想搬到你们的房屋里去住。”
“这，这恐怕不大合适吧？”
矮老头一看桂晴为难的样子，觉得机会来了，于是不软不硬地说：“不搬也可以，但必须答应我一个条件。”
“什么条件？”
“你搬到我这里陪我住几夜，这样晚上我要水要烟的也好有个照应，另外”
“你”桂晴听了，又羞又愤，不等他说完，便指着那张肮脏可憎的脸啐道：“你太过分了，你在这里住了这么多天，我们哪点儿对不住你？别以为你是上了岁数的人就可以无法无天，我告诉你，想在我们家里为所欲为，你打错了算盘。”
平心而论，桂晴的这番话如果面对的是一个能稍微懂得一点儿廉耻的人，也许会具有一定的杀伤力，然而对于矮老头这种人，却丝毫不发生作用，就像几滴雨点儿洒在焦热的尘土里根本就不会把泥土打湿一样。
果然矮老头一点都没有留心桂晴在说什么，只是觉得她那满眼含泪的样子怪好看的。他在想，只要能达到目的，别说挨一顿骂，就是挨一顿揍都值得。何况这美人的声音又是那么的动听，不像那些村妇一样一出口就跟鸭子叫似的难听。凡事儿还得多磨，哪有一张口人家就答应的道理？于是他更加变本加厉起来，借此机会，又说了几句不堪入耳的话。
桂晴一怒之下，离他而去。
恰在这时，军帅进了院子，他看到姐姐从矮老头屋里走出，脸上显得十分委屈，马上就猜出曾经发生了什么。他气得怒目圆睁，恨不得一脚把那老杂种踢得个稀巴烂。然而他很快就把这种表情隐藏起来，变得像什么都没看见一样。姐弟俩简单地打过招呼之后，军帅就径直地到矮老头屋里去了。
军帅用鄙视的目光扫了他一眼，面无表情的问：“你是不是想打我姐的主意？”
矮老头老早就看着军帅不顺眼，总想当面羞辱他一番，看看他是怎样被自己耍弄得寻死觅活的，反正他不敢对一个老疯子怎么着。
“是又怎么样？你小子要是知趣，把她送给我玩儿上几夜，我会好好地报答你的。”他不屑一顾地答道。
军帅望着这身贱骨头，恨不得一口气将他吹向房顶，然后重重地摔个臭死。然而军帅没有那么傻，因为他不能让对手看出他在发怒，如果那样他正好被对手小看了。他知道此时他跟他的敌人打的是一场心理攻坚战，因此只有心胸放宽才能使胜利来得更快一些。于是他装出一副不以为然的样子，继续向敌人发起挑战：“你今年几岁了？知道你的爹娘都姓啥叫啥吗？要不要我来告诉你？”
“好你个臭小子，跟老子斗起口角来了，告诉你吧，老子跟人斗口角的时候你还不知道在哪里趴着哪！”
“呵，那我倒想问问，你是不是一离开你娘的肚皮就是这么胡子拉茬的？”
“你”矮老头被噎得直翻白眼珠儿。他想用一种更恶毒的语言来回应对方，却一时想不出来，只好干咽一口唾沫。
“我问你，你活了这么多年听没听说过这样一句话？”
“什么话？”
“‘癞蛤蟆想吃天鹅肉。’”
“好你个臭小子，老子过的桥比你走的路都多，老子吃的盐比你吃的面都多，老子玩儿的女人比你戴的帽子都多，还从来没听说过这句话。”他还想继续说下去，却发现军帅已经不在跟前了。他既失望又兴奋，他兴奋的是他毕竟把这个年轻人给气跑了。
然而没过多久，这位小伙子又出现在他的面前了。小伙子继续跟他搭茬：“怎么？不说话了？刚才你说什么来着？你好像在说你吃的盐很多，是不是？”
“怎么？你不相信？要不要我张开嘴让你瞧瞧？”说完，他嘴一张，像喂狗似的把一口干粮扔了进去。他的嘴在蠕动着，脸上展现出狰狞的笑。
“你嘴里好像有一根虫子，小心，别恰在喉咙里。”
矮老头下意识地张开了口。就在这时，军帅手疾眼快地将一把碾碎的盐巴塞进了他的嘴里。矮老头一着急，咽进去一部分，恰在喉咙里一部分，吐出一部分。他苦不堪言，两眼流泪，一句话也说不出来。
军帅却在一旁哈哈大笑：“矮老头，小子嗳，今天老子就想让你明白一个道理：胡说八道是要付出代价的。”
过了好久，矮老头才勉强说出话来。一张口，他就开始怒骂，可是，还没等一句话完整地出口，又被一大把盐巴堵住了臭嘴。这下，矮老头老实多了，他只有呕吐的份儿了。
军帅也不管他，只在一旁拍手叫好。经过一阵折腾，矮老头就像一条被淹得半死不活的老狗一样，疲软地躺在床上。他饭也吃不下了，话也不敢多说了，只能有气无力地重复着：“水，水”
军帅指指床头下的夜壶，道：“这就是水，要喝你自己拿去。想要老子伺候你，哼，你等到下辈子吧。”
矮老头看看军帅所指的东西，摇头道：“那怎么能喝呢？”
“喝不喝由你，反正不能胡说八道，要知道我手里的盐巴是不长眼睛的。”他将拿盐巴的手在矮老头眼前一晃。
矮老头很长时间不出气，跟死了似的。过了一会，他憋足了力气，想大叫一声，以便惊动四邻，但忽然发现军帅又把手伸向兜里。他被迫把话咽进了肚里。他用一种恶狠狠的目光瞪着军帅：“好小子，算你有种，你也不想想，你把我鼓捣死了，你姐姐一家人会好过吗？”
“矮老头，既然你把话都说到这个份儿上了，那我也跟你直说了吧，这些天来，你的腿早没事儿了，可你就是赖在这里不走，你想让我姐姐一家人养你一辈子。我姐姐一家人待你那么好，你却尽打他们的坏主意。”他忽然把嗓门提得很高“你知道你这辈子都做了多少伤天害理的事吗？你知道有多少人想断绝你的狗命吗？告诉你，就是宰死你一百次都不算过分。你以为这里也是葛家庄啊？你想怎么着就怎么着？你也不睁开你的狗眼瞧瞧我是干什么的，我能亲眼看着我姐姐一家人让你拖累得不死不活而不管吗？”
军帅正说着，忽然发现姐姐出现在房门口。他知道姐姐又不放心了，于是笑着对她说：“姐，你放心，我不会给你们惹麻烦的。”看到姐姐还不肯离去，他只好陪一副笑脸，先把姐姐哄出门去，然后才小声对她说：“戏才刚刚开始，你怎么就进来了？去去去，这里没你的事儿。”他看出姐姐还是一副担心的样子，又安慰道：“没事儿的，姐，我已经不是小孩子了，我知道该怎么做。”
矮老头知道年轻人是来吓唬他的。他哪里服气？哼，老子走南闯北一辈子，啥样的茬儿没碰见过？难道还能被一个乳臭未干的小毛孩子吓倒吗？刚才我算是上你的当了，这笔帐我是不会忘记的，早晚有一天我让你姐姐加倍偿还。到时候你小子也跑不了，看你来不来伺候我？想到这些，他把脸转过去，面对着墙壁，什么话也不说。
军帅又进来了：“矮子，我知道这些天来你一直在千方百计地算计这个家庭，可你知道吗，我也一直在千方百计地算计你？”
矮老头忽然一阵发出刺耳的鼾声，军帅知道这家伙又在跟自己捉迷藏了，于是使劲揪着他的耳朵，硬让他转过身来。矮老头被揪得呲牙咧嘴，却不敢大声叫唤。
“你给我听好了，我只问你一句话：你想不想死？”军帅的声音不高，但字字清晰。
“死？”他嘴一撇，似笑非笑地说“嘿，没想过。”
“如果我让你死哪？”
“你？你想跟我同归于尽？那我有什么不敢？小子动手吧！”说着，他又得意忘形起来“量你也没这个胆子。实话告诉你吧，我只要进了这个家门，就成了这个家里的人了，别说要整死我，就是动我一根毫毛，你们都得坐牢。”
“我让你走出这个家门去死。”军帅一本正经地说。
“你们把我捆上，然后堵上我的嘴，趁黑夜无人的时候，把我偷偷地埋了。这就是你小子的主意吧？告诉你，我早防备这一手了，我已经告诉我的外甥了，经常来看我一眼，要是看不到我时就说明我被他们给害了，这样公安局马上就会把你们抓起来的。”
“你错了。”军帅不动声色地说“要是那种办法能成的话，你早被村里的人活埋一百次了。”
“那你还有什么高招？我还真想领教领教。”
“好，那我就让你见识见识。你知道什么叫‘杀人不见血’吗？”
“这谁不知道？活埋了就是呗。”
“你又错了。其实比活埋有趣的死法多着呢，你就知道那一种。看看，我说你白活了这几十年你还不信，你这又犯傻了不是？”
“那我倒想听听你让我咋个死法，除非把你姐姐给了我，我玩儿够了，自觉去死。哈哈哈”他呆起脸来又是一阵淫笑，但一眼看见军帅手里的盐巴，马上止住了笑。
军帅不恼，也不笑，继续一本正经地说：“我让你自己在光天化日之下，并且在众人的眼皮子底下，一步一步地走到你的墓穴里，别激动，那还不是专门为你挖掘的墓穴，那不过是一口荒废了多年的土井，那里面又脏有臭，最适合你呆。另外我还有个小小的条件，你死的时候必须一头栽下去，而不能站着跳下去，这样你就不会再有生还的可能了。然后我让目睹者每人出示一份证明，接下来村里把你的名字勾掉，一切都风平浪静。从此你在那个世界里混，我们在这个世界里混，咱们井水不犯河水。这就叫‘杀人不见血’。”
“你真会说故事。”
“我这哪是在说故事？我这叫‘先礼而后兵’。”
“你是老天爷？还是阎王爷？我凭什么要听你的？”
“我既不是老天爷，也不是阎王爷，可老天爷、阎王爷都得听我的。”
“哈哈哈”矮老头这次是真笑了，而且笑起来没完没了。
军帅用左手抓住他的手臂往他的嘴里一塞，紧接着右手照着他的下巴子“啪”地一掌。猛听“哎哟”一声，矮老头放下手臂，却发现那上面印了血淋淋的一排牙印。
“你，你这是干什么？”矮老头疼得嗷嗷怪叫。
“干什么？我正想问你呢。好好的，你为什么要自己咬自己一口啊？”军帅嘲弄道。
“这是你让我咬的。”
“呵，怎么这么听话呀！我让你咬你就咬，那我让你死你也一定去死了？”
“这是两码事。”
“叫我说还是一码事。你想过没有，你说我让你自己去咬你自己，你说出去会有人相信吗？你可别忘了，你现在是个疯子。疯子的话是没人会相信的，因为人人都知道，疯子是什么事情都干得出来的。自己咬自己的肉，这不是很正常吗？你要怕我找不到证人，那我就喊几个来让你认识认识。但话又说回来，我喊不能白喊，到时候你可得给他们表演几个绝活儿。什么样的活儿才算是绝活儿？这你得掂量着办。总之你得一口气给我咬得遍体鳞伤。怎么样，好玩儿吧？还没说下一步呢，下一步也就是你死了，公安局要来验伤，无论谁来验，也得承认是你用自己的牙咬得自己的肉啊！既然你自己愿意这么做，又会有谁出来管这些闲事呢？伤验完了，呵呵，拉到火葬厂里一把火烧掉，嘿，那才过瘾呢！哎，你知道火葬是咋回事儿吗？说出来能吓死你！那干活的人呀，用一把铁叉‘刺溜’一下把你的身体扎烂，然后扔进大火里，眨眼工夫就能听见你的皮肉被烧得‘吱啦吱啦’直响，等把你的肉全部烧化了，才开始烧你的骨头。烧骨头你又没听说过吧？那才吓人呢，那大火从早上一直烧到天黑，最后把你的骨头一根一根地烧成粉末。”他一边说，一边用一段木棒在他的腿部和肋部滑来滑去“这就叫下地狱。你想想，像你这样的人也会升入天堂吗？”
从矮老头的神情来看，他渐渐感觉到了处境的危险。
军帅并没有停止对他的心理攻击，继续交代自己的行动计划：“当然，你如果不愿意搞得遍体鳞伤，我还为你准备了另一种死法。你听说过蝎子吗？不用问你也应该知道，因为那是一种很毒的东西，如果人被它咬了一口，那可不得了，如果他爬到人的肚子里应该是什么滋味呢？没听人说过。你听说过吗？你不是吃的盐很多吗？”军帅故意停顿了一下。
矮老头气都不敢大声地喘一口。
军帅继续道：“矮子，你生吞过活蝎子吗？别装蒜了，你肯定吞过。别紧张，我为你准备的不多，就十来只。又大又嫩，味道鲜着呢。不过你千万不要告诉别人，你说了我也不会承认，另外你告诉别人别人也不会相信，因为你是个疯子呀。疯子什么东西都是可以吃的，吃几只蝎子？嘿，那不是小菜一碟儿嘛！如果连几只蝎子都吃不下，那还叫疯子吗？那不成了冒牌货了？再说了，疯子的心也是很毒的。有毒的东西吃有毒的东西那才够刺激呀，这就叫‘以毒攻毒’。听说过吗？如果你比它还毒，自然它在你的肚里呆不了多久就会死掉；反过来说，如果你毒不过它，那只好怪你的造化不佳了。不过你放心，你死的时候是不会流一滴血的，我早就告诉过你了这就叫‘杀人不见血’。”
矮老头听着听着，脸色大变。
“好了，好了，不说了，再说你的口水就要流出来了。你放心，我从来说话都是算数的，今儿个吃不上那就请你先委屈一下吧，改日我一定让你吃个过瘾。”说着，要走。
矮老头急忙拽住他的衣服：“等等，咱们再商量商量成吗？”
“‘咱们’？”军帅一掌把他的手打开，从鼻子里发出一声冷笑“你也不撒脬尿照照，你也配跟我称‘咱们’？撒开，别脏了我的衣服。你觉得还有商量的余地吗？”
“那我赶明就离开这里还不行吗？”矮来头立刻求饶道。
“屁话！为什么不现在就给我滚蛋？”军帅厉声质问道。
“好兄弟，今天实在太晚了，明天我一定离开这里。”
“也好，你现在就把这个屋子给我收拾得干干净净，另外，晚上再敢怪叫一声，看我不要了你的狗命。”一看他还坐在床上，又喝道：“还不他妈的给我滚下来？”
“是，是，我马上就办。”矮老头从床上爬起来，对军帅又是点头又是哈腰。
鲍福一家人第一次看到矮老头走出房门，而且勤快得跟好人似的，都非常纳闷，不知道军帅使用了什么魔法。听军帅讲了一遍，鲍福兴奋得头都昏了：“三弟，你是怎么琢磨出这个招数来的？”“我哪有恁大本事？这还不都是兄弟们帮我想的主意？”
“好，好，赶明在程彰集饭店里，我做东把大伙都请来，美美地喝上一顿。”一提起请客，鲍福自然就想起了酒“桂晴，拿酒去，我跟三弟先喝上几杯。”
这次，桂晴一点儿都没有反对。