第二章他乡故知
过了差不多半年,慕容廆又亲自跑来找到刘秋。原来自从上次大胜宇文部后慕容廆一直没有放松警惕,总觉得他们还会卷土重来,于是派出很多暗哨扮做猎人撒到各处,最终在昌黎城以北百余里处发现了宇文部的踪迹。刘秋闲了这么久早就浑身难受,既然慕容廆亲自来请,也就上了马跟着出城朝群山之中而去。
宇文部的人马潜藏在群山环绕的山谷中,三面环山只有南面通往远处的昌黎县城,一条小河从中穿过沿着谷地向南流到昌黎汇入白狼水。慕容部的猎人在山谷四处侦查一番才发现事情的严重性,出发之前探子回报的是山谷中只有几百人,所以这次出来偷袭的才两三百人。可是现在远远望去,宇文部怎么也有两三千人,足足有原来以为的十倍之多。
此时正是残冬,山上的雪已经化了大半,但西北风吹得依旧刺骨。望着山谷中的烟火,慕容廆被冷风吹得有些打颤。刘秋在他身旁也一筹莫展,但大家也不好就这么在冷风中干耗着,只好和慕容廆商量道:“单于不知对此地是否熟悉,有什么别处没有的特点?”
慕容廆显然早已做足功课,对周边地形颇为熟悉,指着远处山谷中间封冻的河流对刘秋道:“这条河从东北向西南流过,正好方便取水。他们把营地设在北岸,南岸不远有处矿床出产石炭,可以供他们过冬。只是现在营中人数众多,以我们带来的几百人想要歼敌几乎做不到。”
刘秋看看慕容廆道:“如果实在无法歼敌,也可以想办法把他们赶回宇文部。现在正是冬末,山里没什么食物,离开春草木生长起来还有两三个月,全靠储藏的过冬粮食和草料维持,如果我们能破坏粮草,他们自然不战自走。”
“我也这么想过,可是派人看了,营里都被把守得死死的,根本没有机会,我都想着要不回去算了,只是现在这样太伤士气。”慕容廆显然有些颓丧。
“营里把守是严,可是营外呢?”
“谷地里每个方向的距离都有二十几里,他们才几千人哪能撒得这么远。”
“那不就得了。”
单于看了看刘秋有点不得其解,见他冲山下眨了眨眼这才拍了拍他的肩膀,说了句“有你的。”
山谷里的夜显得特别漆黑,当真伸手不见五指,只有那条冰河和山间斑驳的残雪隐约映衬出人影晃动。到了半夜出产石炭的矿坑里突然起了火光,只片刻便燃成冲天大火。营中很快响起锣声,大队的人冲向河对岸跑去救火。这么冷的天气露天煤矿虽然并不容易被点燃,可是一旦起火也很难被扑灭。矿坑边的人越聚越多,连女人和孩子也都加入灭火行动。正当火势眼看被控制住时,忽然不知是谁叫了一声,大家这才发现身后四五里外的营地里已经起火。
第二天早晨,跑了一夜的军队终于确认没有追兵尾随,大家忙了整晚终于松懈下来,只沿着山路缓缓西撤,很多人都从怀里掏出带来的干粮就着冰水在马上充饥。慕容廆递给刘秋一块饼,有些感激地说道:“这次多亏你能想到这调虎离山的纵火之计,否则就是带五千人来强攻我们都占不到多少便宜。”
刘秋一边嚼着手里的饼一边说道:“我在辽东已经几年,知道这个时候的天气最是刺骨寒冷,山上虽有树枝可采但总不如就近到矿里挖石炭来得便利。如果矿被烧光,后面的日子肯定会难熬,所以那矿坑虽没什么守卫却是必救之地。”
慕容廆于是叹道:“当年在辽东虽未与公子谋面,但我却知道你的厉害,不如在这里多帮我几年,说不定我连宇文部都能全部拿下。”
刘秋听了差点被饼噎住,“单于谬赞了,当年都是驸马王敦在出主意,在下只是跟在后面。另外您可能不知道,我在扶余王城的城墙上确实曾经远远的望见过您的风采,至今仍然印象深刻。”
慕容廆仿佛没听到刘秋的话,只自顾自地说下去道:“之前尊夫人曾对我说希望你能多留几年,我一直不置可否。不过几天前老巫刚刚过世,怕是公子这病情又要严重了。”
刘秋不明白慕容廆为何如此笃定自己的安危会系于一个萨满的身上,但也不好当面反驳,“当初多亏老巫出手,我这身体才大好,如今不想她竟去了,待我回去后当祭奠她一番。”
回到大棘城后,刘秋的身体虽然又差了些,但还远没到从前卧床不起的地步。孙川不久也从海上回来,说是孙筠急着要打通大棘城到南面平郭的海陆通路。刘秋便由翾风陪着沿白狼水东出昌黎,再沿河南面出海,向南远航了几百里,总算和慕容部的人一起找到平郭的商栈,确定出这段海上通路,又按照孙川的要求四处多筹食物和饮水屯在那里。
没过多久孙川便派人从海上来找,让刘秋帮着在夜间运送补给给海上的船队,而奇怪的是平郭这边竟只让刘秋和翾风二人在场。不过好在晚上是孙川亲自带人到岸上搬运,刘秋以为他运了些什么货物要掩人耳目,也就不再多问。好在几年下来这样的事情一共也没几次,否则这么熬夜刘秋的身体真吃不消。
慕容廆又派人从陆路沿海南下,最后终于将水陆两条道路都搞清楚。不过单于的雄心显然还不止于此,随后他又在沿途道路上派了些暗哨,甚至还在白狼水的河口造了几条大船用来运货。
这一来一去就过去了几年,虽然中间孙川和孙筠也曾远道来看望,可是并没带来什么有用的消息,刘秋也会问起父亲和女儿,但得到的消息都是上下安好,刘秋忙于开辟海路也就没太在意。
眼看着通往平郭的通路都已铺垫妥当,刘秋便想着回家看看,可是单于却告诉他说如今东夷校尉已经换人,两年前他的老上司何龛已奉调回京,新调来的李臻却与平州牧不和,故而慕容廆只派人送去贺礼并未前去拜贺。如今李臻已上任两年,慕容廆正想着带上刘秋和翾风一道去襄平看望,既认识了人也顺便出去转转。刘秋想起之前孙筠曾提过要和东夷校尉保持好关系,这样的机会自然不容错过,也就带着翾风随同单于兄妹一道东去。
到了襄平拜见过李臻,一番会谈后新任东夷校尉让两个文书带单于一行到别馆住下。这一路上刘秋盯着那两个文书,只觉得这两个胖子非常眼熟但又一时想不起来在哪里见过。等着一行人都安顿好,慕容廆带了几个人出去办事,刘秋没有跟去,而是问那两个胖子可曾去过洛阳。其中一个浓眉大眼的方脸矮胖子答道:“阁下怎么知道我们以前在洛阳西阳门外做过傩戏?”
一说到傩戏,刘秋立时想起来和马升见面的酒馆外那两个作傩戏的人,怪不得看着这么眼熟,只是当年他们俩时常戴着面具难得露脸,这才让他一时想不起来。他乡得遇故人,刘秋心中泛起许多好感,“二位当年在酒楼外演的傩戏我看过几次,还给过你们铜板,难道你忘了?”
另一个高个胖子眯着小眼睛挠了半天头也没想起来在哪见过刘秋,还是那个矮胖子说道:“孙哥,你现在还不算老,怎么脑子这么快就不好使了。我都记得你怎么就想不起来了,他是给过我们一枚铜钱。”
小眼睛的“孙哥”仍在挠头,“我是想不起来了,王哥,唉,年纪大了。”
刘秋觉得有些不对,就问道:“我记得你是益州的黄秀才,怎么改姓王了?”
矮胖子“王哥”答道:“还不是孙哥说的在他老家黄和王一样,现在姓王的这么出名我当然姓王啦。”
高胖子“孙哥”于是劝道:“王哥,作人不要人云亦云,更不要看谁得势就跟谁姓。”
“王哥”显然不服气,又回怼道:“你自己不也看人家陆机出名就改名孙机,后来嫌难听就改成叫孙一机。”
孙一机也不示弱,马上回敬道:“孙一机怎么啦,我只是改了个名字纪念下陆机而已。‘渴不饮盗泉水,热不息恶木阴。’我虽没上过几年私塾可是读了陆机几首赋文这学识就涨了这么多。谁像你先改姓王,然后又改名叫王五仁,说什么五仁代表仁义礼智信。”
刘秋一听和陆机有关,马上问道:“二位先生别吵了,请问你们陆机怎么了?”
孙一机想都没想就答道:“死了,所以我才要纪念他嘛。”
刘秋立刻紧张起来,抓紧“小眼睛”孙一机的两只胳膊,“他怎么死的,他怎么死的,还有他弟弟怎么样了?”
矮胖子王五仁伸手拉开刘秋道:“阁下,我们只是来带你们来别馆住下,虽然你是慕容单于带来的客人,但这么和我们兄弟说话恐怕不合规矩吧。”
刘秋没想到还有这么一出,好奇地问道:“敢问阁下,怎样才算合规矩呢?”
王五仁抠了抠鼻孔,“阁下与我们兄弟素不相识就这样问东问西,总该摆上桌酒席请客方好向我们请教。不过看在你当年给我们的生意捧过场的情面上,我们便宜你,就在街边的小店请我们吃顿烧烤就好。”
“烧烤?”
“公子也算是和单于一道来的,怎么连辽东的烧烤都不知道。这里出门左拐就有一家不错的店面,到那里就可以了。”王五仁显然对这里非常熟悉。
刘秋没有办法,和翾风打了声招呼就和他们一道往外走。到了店里,王五仁如同回到家里一样让小二去拿串好的牛羊肉各一斤,又给每人叫了条上好的鱼干,还配了一坛乳酪。小二轻车熟路地端上韭花,给几人还各上了一碟腌菜,三人便围着中间的炉火烤起来。刘秋从没和别人同桌吃饭,看着两人不断往篦子上夹肉只好在一旁默默地吃自己的腌菜。王五仁见了,将烤好的几块肉放到刘秋的碟里说道:“阁下既然曾在洛阳给我们兄弟打过赏钱,想来是没和人同席吃过饭。襄平虽是平州重镇,不过寻常小店都比不得中原,没那么多规矩,你看我们兄弟从中原来到这里不也适应得这么好吗。”
孙一机见状也夹了块肉给刘秋,“今天既然大家在一个灶上吃饭,那我们就是兄弟了,不过我和王哥只知道阁下是单于的随员还不知道您怎么称呼。”
刘秋于是抱拳道:“在下姓刘名秋,山阳人氏,还望二位不吝赐教。”
孙一机挠了挠头,“啊,我想起来了,刚才你好像是问陆机来着。唉,这兵荒马乱的都是杀来杀去,听说是几个王爷带着兵去抢皇帝,最后把他搅在里面。一场仗打完,败了,就全家被人砍了。”
刘秋手里的筷子登时掉在桌上,“什么,全家都死了?!那陆云呢?”
王五仁嘟囔道:“全家都砍了,总归也死喽,连个活口都没剩下。”
“都死了”,虽然刘秋一直和陆家两兄弟没太多交集,但他们是孙筠从小的玩伴,也是陆玄的弟弟,这让刘秋不能不为他们难过。颓然坐了良久方才缓过神来,发现桌上的菜已经用了快一半,可是刘秋却没有半点食欲,只是继续追问道:“二位可曾听说陈留王曹奂和山阳公刘瑾的下落?”
孙一机嚼着嘴里的肉捅了下旁边的王五仁,“这俩人我没听说过,你读过书你来说。”
王五仁依然不放过自己旁边这位伙伴,“没读过书你还崇拜陆机。不过刘公子,你说的那个陈留王我倒是还有点印象,以前魏国皇帝嘛,那个山阳公刘什么的就没听说过。可是我们只是俩小老百姓,知道陆机就不错了,哪能个个都知道。不过我们对现在的形势还是了解的,之前那个挟持皇帝的赵王司马伦和他那个手下孙秀也都死了。”
刘秋此刻已听不进这些,只是担心父亲的安危,想着单于或许会知道中原的消息就想着要回别馆。一旁的小二见他要起身,忙跑过来低声对王五仁道:“老板,这回是谁来付账?”
孙一机用筷子指了指刘秋,“这都看不出来,自然是这位刘公子啦。”
刘秋没时间理会这些,从腰间摸出一吊钱来递给小二就匆忙离去。那小二还在后面喊,“公子,我还没找钱呐。”
刘秋只答道:“先记账上。”
回到别馆,一见到翾风刘秋就冲上去就问道:“你可有山阳家里的消息没有告诉我?”
翾风摇头道:“我与公子同在一处,怎会有外面的消息。”
到了晚上见到回来的慕容廆,刘秋又找他询问,单于也只是说先前虽然曾常派马升在洛阳,可是自从慕容荀和马升一道返回辽东,洛阳的线人也就跟着撤了回来,现在中原的消息全靠孙筠和孙川带来的消息,刘秋听了虽然起疑但也无可奈何。
离返程还有些日子,刘秋心里装着事情,每日茶饭不思。翾风怕他憋出病来,找了两匹马拉着他在襄平城中闲逛。多年不来,襄平倒是比从前热闹许多,街边不仅酒肆林立,也如洛阳般有很多歌舞伎在街边表演揽客。可是刘秋哪里有心思去看这些,只是信马由缰在街上乱转。一来二去转到西门,刘秋也就随着出城的人群走去,翾风劝他还是不要出城,可是听着城外飘来的钟声,刘秋还是想出去看看。
和洛阳差不多,襄平西门出去不远也有一座佛寺,刘秋虽在洛阳经过几次白马寺但从来没进去过。走到近处但见寺门上写着“广佑寺”的匾额,两人把马拴在门口,一同进了庙门。
寺院并不大,只有二进的大殿,里面寥寥几名香客,只有些胡僧出入。刘秋学着别人也在正殿里上了柱香又拜了几拜,出来后无所事事,拉着翾风在侧面的园子里闲逛。里面很静也没有人,只有周围飘来花草的香气。刘秋心情好些,牵着翾风紧走几步,在园中散起步来。还没走出多远,忽然身边的树丛中传来几句叫嚷,刘秋心中厌恶,循声看去原来是有人下棋,再仔细看竟然是王五仁和孙一机在下六博。
孙一机抬眼看见刘秋就摆手让他不要作声,王五仁则在旁嚷道:“不要吵,根据我多年的经验,只要我在第五到第九步之间吃掉一个子这盘棋就有九成胜算。”
孙一机不服气地嚷道:“我警告你不要小看我,在洛阳我开始下棋时你还不知道在哪里呢。”
刘秋正想转身离开却被王五仁拉住,“公子别走,且看我如何拿下他。”
刘秋和夫人走也不是留也不是,好在没多久王五仁就拿下棋局,对面的孙一机则叹气道:“我刚才这是在下的什么。”
刘秋没好气的对他们俩说道:“大白天跑佛寺里下棋,可真有你们的。”
没想到王五仁反倒埋怨他道:“我还想问你呢,我们跑这么老远都能被你找到,不是又要找我们吃饭吧。”
刘秋想起几天前那间饭馆,气更不打一处来,“王老板家的牛肉我就不吃了,账上还挂着些钱,二位拿去吃便是。”
小眼睛孙一机则说道:“怎么,嫌我们家的牛肉不好?那可以尝尝我们家的鱼干啊。再说我们也没白收你饭钱,若不是我们消息这么灵通公子怎么会知道陆机兄弟和司马伦的事情。”
说着从身后掏出水囊和铁制的茶碗倒了些给刘秋,“公子想必口渴了,喝盏水解解渴。”
刘秋看着里面像是茶叶,喝了一口果然是茶汤,就将茶碗递到孙一机面前问道:“茶叶本是江东所出,先生如何在辽东能有此物?”
孙一机大嘴一撇,小眼睛也瞪大了几分,“看来公子是不知道我会稽孙一机的名号,不然我怎么会那么崇拜隔壁吴郡的陆家兄弟。唉,看你也是喝过茶粥的,这些茶都是早年从南方带来,一点点省着喝如今也所剩不多,便宜你了。”
旁边的王伍仁见状自然又不服气,“茶叶有什么了不起,我益州王五仁老家也产茶。只是我们这两次见公子都闷闷不乐,若有什么难处可如实相告,说出来或许我们可以为你分担些。”
刘秋本不想和他们讲家中之事,可是心中实在苦闷,见着两个活宝反倒放下些戒备,踌躇一番后才说道:“不瞒二位,家父便是上次我向二位问过的山阳公刘瑾,先前提到的陈留王曹奂、陆机、陆云乃至驸马王敦都是我好友,论起来和刚死的孙秀也算认识。家长拙荊孙氏常年在海上忙于生意,在下身边只有这位夫人陪伴,长年身在辽东南面孤寂,故而对家中亲友总有些牵挂。”
两个文书哪里见过认识这么多权贵的任务,孙一机立时惊得把茶杯放在一旁,“天呐,您是山阳公的公子,还和那么多大人物都认识,那你还愁什么,要我早就高兴得跟什么似的了。”
王五仁也把一双环眼瞪得如铃铛般大,“我曾在校尉那里听闻过海上往平州贩运最多的就是孙氏,难道她就是你家夫人?那你家中还不得有几座金山,小人真是有眼不识泰山。公子既不缺钱也不缺权,那还发什么愁,我们这些小人物整天如此艰难也不过就是谋些微薄的收入方才勉强度日。我和孙兄虽然兼职开了家酒肆,但上次能吃到这么丰盛的肉食还是新年,你走后剩下的那些肉全被我们搬回家里给妻小开荤,公子还有什么不满足的?”
刘秋家中虽比不上石崇、王敦那般殷实或者显赫,到底还不是普通百姓能够比的,虽然平日也能体会他们的不易,可是像这样听着他们当面述说倒还是头一次,“鄙人家中虽有些积蓄,但总不如家人重要。老父年已六旬,他只我一个儿子却不能膝前尽孝。”
孙一机叹了口气,“人和人就是没办法相较,公子不知父亲消息就难过成这样,可你妻儿总还无大碍吧,身旁还能有这么漂亮的妾室陪伴,居然还不知足。你知道我和王哥这一路从中原逃到辽东光是家人死了多少,别的不说我们现在的妻子都已经是离开洛阳后的第四拨了,有饿死的、病死的还有被兵匪杀了或者抢走的。”
刘秋没想到他们的命运竟如此凄惨,“那你们就一点都不难过吗?”
王五仁面带微笑地答道:“再难过日子还不得继续,再说总不能天天哭吧。”
孙一机也在旁说道:“就是,难过也是过,开心也是过。我们逃到襄平能在校尉府中谋到小吏的位置比寻常人已经不知道幸运了多少,更应该开心才是。”
刘秋心想他们这些平民百姓的灾难不知道还要持续多久,“可是如今中原已如此糜烂,辽东又能坚持多久?二位大概不知州牧和校尉不和已久,难道就不担心将来有祸事发生?”
孙一机满不在乎的答道:“这我们早就知道了,不过又有什么,我们只是下面的小吏,出再大的事也烧不到我们身上。”
王五仁也说:“最差最差我们就继续向东逃,反正逃难也逃惯了,大不了出了带方去三韩。我和孙哥这一路别的没干,到是娶了几个异族女人,如今辽东女子我们也算了解了,以后说不定还有机会娶几个三韩女子。”
刘秋听了有些惭愧,不想这些从前自己不大看得上的白丁活得如此艰辛又如此乐观,于是施礼道:“之前是我轻视二位了,没想到如此境遇还能保存此等豁达精神,真令在下钦佩。”
王五仁一听到表扬精神立刻来了,“唉,我们这些活在底层的小民只希望像公子这样的大人物能够多替我们着想一些,不要一看到抢皇帝有好处就都带兵去争夺让大家跟着遭殃,一看到有匈奴和一些造反的打来就跑得比兔子还快。”
孙一机也说道:“就是,哪怕不能保住全部保住一隅也行啊,像我就觉得我们东夷校尉比皇帝强,起码他保住整个平州安定太平,你看现在城里那么多人全是从中原甚至京城跑来的,以前总说辽东偏远荒蛮,现在倒是都跑来了。对了,公子若是真钦佩我们也不要只是嘴上说说,到我家店里多去几次比什么都强,反正您家的铜钱也多得花不完。”
刘秋对这样不高的要求确实难以反驳,“这有何难,这几日我和夫人的吃食就在你家店里便是。”
返回大棘城后,捱到又一个夏天刘秋才见到北来的孙川。这些年海上的磨炼早已让他从当年还有些稚嫩的少年成长为帅气的青年,看着他刘秋仿佛看到当年水上的孙筠,而自己则已经是一个十足的中年隐士了,身旁的故人也只有翾风还保持着花一般的样貌。刘秋把他拉到内室劈头便问道:“川儿常搭船去中原,不像我一直在关外,不知现在天下形势如何了?”
孙川随口答道:“回姑父,如今中原几个王爷争相起兵、此起彼伏,如今是东海王司马越占了上风。”
“还有呢?”
孙川有些意外,不过还是答道:“司马越引鲜卑兵攻入长安,进城后乱兵在城中大概杀了几万人。”
“还有呢?”
孙川不知道姑父今天怎么了,连平时每每帮他说翾风都只是坐在旁边一言不发,只好答道:“去冬皇帝于洛阳驾崩,有传言说是被东海王毒死的,现在是其弟司马炽继承了皇位。姑姑也让我带话给姑父,当今天下大变,让您长居辽东才是稳妥之计。”
“还有吗?!”
孙川有些不敢看刘秋,只好望向一旁的翾风,“三年前司徒王戎随皇帝与张方的军队交战,乱军中奔向郏县,两年前已在那里去世了。现今王衍已升任司空,大概是为了留出后路,他将亲弟王澄调到荆州任刺史,又任族弟王敦为广武将军,调到青州作刺史。不过听说王将军现在离青州不远的下邳琅琊王那里,司马睿现在替东海王司马越守着他的老家,王导也在琅琊王帐下任司马。”
刘秋的眼光突然变得锐利起来,“我在问你我的家人怎样了!”
孙川的脸有些惨白,“泮儿已经能在院子里跑了,被姑姑养在会稽贺彦先家中,刘玫也在那边。”
刘秋抄起几上的水盏啪的摔在地上,“我问你山阳公如今安好,为何一直顾左右而言他!”
孙川扑通一声跪在地上,战战兢兢道:“侄儿不知。”
刘秋听了愈发怒不可遏,“你姑姑和你经年在外面跑,连皇帝因何驾崩都知道得一清二楚,居然没有家父的消息!”
孙川从怀里取出一封信递了过来,“姑父非要问起,看了这封信便知。”
刘秋展信一看,居然是张帛书,上面寥寥数语是刘瑾的亲笔,“勿念、勿问,不归即孝”。
孙川这边又道:“当年送走姑父和姑姑后山阳公便将此信交我,让我无论如何都不能让您回山阳,说以您的身体养在辽东避世也算是个不错的选择,后来姑姑知道也觉得如此甚好,便刻意瞒了这些年。”
翾风静静地俯下身去将地上破碎的陶瓷片一一拣起。刘秋叹了口气,心中平复许多,“陆机、陆云兄弟遇难也是刻意没有告诉我的吧。”
孙川点点头,“姑姑知您遇事生急便呕血,于是连这些事也不让我与您讲。”
“还有哪些人不在了?”
孙川想了想,“几年前族叔孙秀和陈留王曹奂都故去了。”
“陈留王的两个公子呢?”
“世子曹过和赵王司马伦的部下孙秀过往密切,后来和他们一道被杀,二公子曹迁自那以后则不知下落。”
想着当年曹奂将两个公子托付给自己,如今却一个都不在了,刘秋有些难过,“如今看来到底是辜负了王爷的嘱托,两个公子一个都没保住。”
孙川这时又要说话,不想翾风突然从旁高声斥责道:“住嘴!难道你想让老爷发病吗?”
说着便取出丹药给刘秋服下,屋内一时默然。过了好一会,刘秋才说道:“下邳在淮水一带,西去不远就是彭城所在,东南即是淮阴,由此沿邗沟南去可达吴地。依托下邳西可窥探中原甚至进抵洛阳,南可退避江东偏安一隅,王导当真会选地方。既如此,我想就此和翾风乘船南下,见过他们后再南下吴地,川儿以为如何?”
孙川有些犹豫,刘秋便轻声道:“如今大棘城南出的海路已经打通,平郭的商栈也运行正常,至于东夷校尉府单于也把关系打点得不错。我出塞七年,该做的都已做到,再继续养在此地毫无意义。现在国事颓废,我总该南下,看能做些什么方好。”
孙川吞吞吐吐半天依旧下不了决心,刘秋只好耐着性子说道:“如今初夏,季风正盛,我们南行很快就能到下邳,到时我和翾风暂且留在琅琊王那里,你去江东再问你姑姑也来得及。”
孙川再也想不出更好的办法,只好答应了下来。这边刘秋便向单于辞行,收拾好行囊和翾风、孙川一道出海南去。
宇文部的人马潜藏在群山环绕的山谷中,三面环山只有南面通往远处的昌黎县城,一条小河从中穿过沿着谷地向南流到昌黎汇入白狼水。慕容部的猎人在山谷四处侦查一番才发现事情的严重性,出发之前探子回报的是山谷中只有几百人,所以这次出来偷袭的才两三百人。可是现在远远望去,宇文部怎么也有两三千人,足足有原来以为的十倍之多。
此时正是残冬,山上的雪已经化了大半,但西北风吹得依旧刺骨。望着山谷中的烟火,慕容廆被冷风吹得有些打颤。刘秋在他身旁也一筹莫展,但大家也不好就这么在冷风中干耗着,只好和慕容廆商量道:“单于不知对此地是否熟悉,有什么别处没有的特点?”
慕容廆显然早已做足功课,对周边地形颇为熟悉,指着远处山谷中间封冻的河流对刘秋道:“这条河从东北向西南流过,正好方便取水。他们把营地设在北岸,南岸不远有处矿床出产石炭,可以供他们过冬。只是现在营中人数众多,以我们带来的几百人想要歼敌几乎做不到。”
刘秋看看慕容廆道:“如果实在无法歼敌,也可以想办法把他们赶回宇文部。现在正是冬末,山里没什么食物,离开春草木生长起来还有两三个月,全靠储藏的过冬粮食和草料维持,如果我们能破坏粮草,他们自然不战自走。”
“我也这么想过,可是派人看了,营里都被把守得死死的,根本没有机会,我都想着要不回去算了,只是现在这样太伤士气。”慕容廆显然有些颓丧。
“营里把守是严,可是营外呢?”
“谷地里每个方向的距离都有二十几里,他们才几千人哪能撒得这么远。”
“那不就得了。”
单于看了看刘秋有点不得其解,见他冲山下眨了眨眼这才拍了拍他的肩膀,说了句“有你的。”
山谷里的夜显得特别漆黑,当真伸手不见五指,只有那条冰河和山间斑驳的残雪隐约映衬出人影晃动。到了半夜出产石炭的矿坑里突然起了火光,只片刻便燃成冲天大火。营中很快响起锣声,大队的人冲向河对岸跑去救火。这么冷的天气露天煤矿虽然并不容易被点燃,可是一旦起火也很难被扑灭。矿坑边的人越聚越多,连女人和孩子也都加入灭火行动。正当火势眼看被控制住时,忽然不知是谁叫了一声,大家这才发现身后四五里外的营地里已经起火。
第二天早晨,跑了一夜的军队终于确认没有追兵尾随,大家忙了整晚终于松懈下来,只沿着山路缓缓西撤,很多人都从怀里掏出带来的干粮就着冰水在马上充饥。慕容廆递给刘秋一块饼,有些感激地说道:“这次多亏你能想到这调虎离山的纵火之计,否则就是带五千人来强攻我们都占不到多少便宜。”
刘秋一边嚼着手里的饼一边说道:“我在辽东已经几年,知道这个时候的天气最是刺骨寒冷,山上虽有树枝可采但总不如就近到矿里挖石炭来得便利。如果矿被烧光,后面的日子肯定会难熬,所以那矿坑虽没什么守卫却是必救之地。”
慕容廆于是叹道:“当年在辽东虽未与公子谋面,但我却知道你的厉害,不如在这里多帮我几年,说不定我连宇文部都能全部拿下。”
刘秋听了差点被饼噎住,“单于谬赞了,当年都是驸马王敦在出主意,在下只是跟在后面。另外您可能不知道,我在扶余王城的城墙上确实曾经远远的望见过您的风采,至今仍然印象深刻。”
慕容廆仿佛没听到刘秋的话,只自顾自地说下去道:“之前尊夫人曾对我说希望你能多留几年,我一直不置可否。不过几天前老巫刚刚过世,怕是公子这病情又要严重了。”
刘秋不明白慕容廆为何如此笃定自己的安危会系于一个萨满的身上,但也不好当面反驳,“当初多亏老巫出手,我这身体才大好,如今不想她竟去了,待我回去后当祭奠她一番。”
回到大棘城后,刘秋的身体虽然又差了些,但还远没到从前卧床不起的地步。孙川不久也从海上回来,说是孙筠急着要打通大棘城到南面平郭的海陆通路。刘秋便由翾风陪着沿白狼水东出昌黎,再沿河南面出海,向南远航了几百里,总算和慕容部的人一起找到平郭的商栈,确定出这段海上通路,又按照孙川的要求四处多筹食物和饮水屯在那里。
没过多久孙川便派人从海上来找,让刘秋帮着在夜间运送补给给海上的船队,而奇怪的是平郭这边竟只让刘秋和翾风二人在场。不过好在晚上是孙川亲自带人到岸上搬运,刘秋以为他运了些什么货物要掩人耳目,也就不再多问。好在几年下来这样的事情一共也没几次,否则这么熬夜刘秋的身体真吃不消。
慕容廆又派人从陆路沿海南下,最后终于将水陆两条道路都搞清楚。不过单于的雄心显然还不止于此,随后他又在沿途道路上派了些暗哨,甚至还在白狼水的河口造了几条大船用来运货。
这一来一去就过去了几年,虽然中间孙川和孙筠也曾远道来看望,可是并没带来什么有用的消息,刘秋也会问起父亲和女儿,但得到的消息都是上下安好,刘秋忙于开辟海路也就没太在意。
眼看着通往平郭的通路都已铺垫妥当,刘秋便想着回家看看,可是单于却告诉他说如今东夷校尉已经换人,两年前他的老上司何龛已奉调回京,新调来的李臻却与平州牧不和,故而慕容廆只派人送去贺礼并未前去拜贺。如今李臻已上任两年,慕容廆正想着带上刘秋和翾风一道去襄平看望,既认识了人也顺便出去转转。刘秋想起之前孙筠曾提过要和东夷校尉保持好关系,这样的机会自然不容错过,也就带着翾风随同单于兄妹一道东去。
到了襄平拜见过李臻,一番会谈后新任东夷校尉让两个文书带单于一行到别馆住下。这一路上刘秋盯着那两个文书,只觉得这两个胖子非常眼熟但又一时想不起来在哪里见过。等着一行人都安顿好,慕容廆带了几个人出去办事,刘秋没有跟去,而是问那两个胖子可曾去过洛阳。其中一个浓眉大眼的方脸矮胖子答道:“阁下怎么知道我们以前在洛阳西阳门外做过傩戏?”
一说到傩戏,刘秋立时想起来和马升见面的酒馆外那两个作傩戏的人,怪不得看着这么眼熟,只是当年他们俩时常戴着面具难得露脸,这才让他一时想不起来。他乡得遇故人,刘秋心中泛起许多好感,“二位当年在酒楼外演的傩戏我看过几次,还给过你们铜板,难道你忘了?”
另一个高个胖子眯着小眼睛挠了半天头也没想起来在哪见过刘秋,还是那个矮胖子说道:“孙哥,你现在还不算老,怎么脑子这么快就不好使了。我都记得你怎么就想不起来了,他是给过我们一枚铜钱。”
小眼睛的“孙哥”仍在挠头,“我是想不起来了,王哥,唉,年纪大了。”
刘秋觉得有些不对,就问道:“我记得你是益州的黄秀才,怎么改姓王了?”
矮胖子“王哥”答道:“还不是孙哥说的在他老家黄和王一样,现在姓王的这么出名我当然姓王啦。”
高胖子“孙哥”于是劝道:“王哥,作人不要人云亦云,更不要看谁得势就跟谁姓。”
“王哥”显然不服气,又回怼道:“你自己不也看人家陆机出名就改名孙机,后来嫌难听就改成叫孙一机。”
孙一机也不示弱,马上回敬道:“孙一机怎么啦,我只是改了个名字纪念下陆机而已。‘渴不饮盗泉水,热不息恶木阴。’我虽没上过几年私塾可是读了陆机几首赋文这学识就涨了这么多。谁像你先改姓王,然后又改名叫王五仁,说什么五仁代表仁义礼智信。”
刘秋一听和陆机有关,马上问道:“二位先生别吵了,请问你们陆机怎么了?”
孙一机想都没想就答道:“死了,所以我才要纪念他嘛。”
刘秋立刻紧张起来,抓紧“小眼睛”孙一机的两只胳膊,“他怎么死的,他怎么死的,还有他弟弟怎么样了?”
矮胖子王五仁伸手拉开刘秋道:“阁下,我们只是来带你们来别馆住下,虽然你是慕容单于带来的客人,但这么和我们兄弟说话恐怕不合规矩吧。”
刘秋没想到还有这么一出,好奇地问道:“敢问阁下,怎样才算合规矩呢?”
王五仁抠了抠鼻孔,“阁下与我们兄弟素不相识就这样问东问西,总该摆上桌酒席请客方好向我们请教。不过看在你当年给我们的生意捧过场的情面上,我们便宜你,就在街边的小店请我们吃顿烧烤就好。”
“烧烤?”
“公子也算是和单于一道来的,怎么连辽东的烧烤都不知道。这里出门左拐就有一家不错的店面,到那里就可以了。”王五仁显然对这里非常熟悉。
刘秋没有办法,和翾风打了声招呼就和他们一道往外走。到了店里,王五仁如同回到家里一样让小二去拿串好的牛羊肉各一斤,又给每人叫了条上好的鱼干,还配了一坛乳酪。小二轻车熟路地端上韭花,给几人还各上了一碟腌菜,三人便围着中间的炉火烤起来。刘秋从没和别人同桌吃饭,看着两人不断往篦子上夹肉只好在一旁默默地吃自己的腌菜。王五仁见了,将烤好的几块肉放到刘秋的碟里说道:“阁下既然曾在洛阳给我们兄弟打过赏钱,想来是没和人同席吃过饭。襄平虽是平州重镇,不过寻常小店都比不得中原,没那么多规矩,你看我们兄弟从中原来到这里不也适应得这么好吗。”
孙一机见状也夹了块肉给刘秋,“今天既然大家在一个灶上吃饭,那我们就是兄弟了,不过我和王哥只知道阁下是单于的随员还不知道您怎么称呼。”
刘秋于是抱拳道:“在下姓刘名秋,山阳人氏,还望二位不吝赐教。”
孙一机挠了挠头,“啊,我想起来了,刚才你好像是问陆机来着。唉,这兵荒马乱的都是杀来杀去,听说是几个王爷带着兵去抢皇帝,最后把他搅在里面。一场仗打完,败了,就全家被人砍了。”
刘秋手里的筷子登时掉在桌上,“什么,全家都死了?!那陆云呢?”
王五仁嘟囔道:“全家都砍了,总归也死喽,连个活口都没剩下。”
“都死了”,虽然刘秋一直和陆家两兄弟没太多交集,但他们是孙筠从小的玩伴,也是陆玄的弟弟,这让刘秋不能不为他们难过。颓然坐了良久方才缓过神来,发现桌上的菜已经用了快一半,可是刘秋却没有半点食欲,只是继续追问道:“二位可曾听说陈留王曹奂和山阳公刘瑾的下落?”
孙一机嚼着嘴里的肉捅了下旁边的王五仁,“这俩人我没听说过,你读过书你来说。”
王五仁依然不放过自己旁边这位伙伴,“没读过书你还崇拜陆机。不过刘公子,你说的那个陈留王我倒是还有点印象,以前魏国皇帝嘛,那个山阳公刘什么的就没听说过。可是我们只是俩小老百姓,知道陆机就不错了,哪能个个都知道。不过我们对现在的形势还是了解的,之前那个挟持皇帝的赵王司马伦和他那个手下孙秀也都死了。”
刘秋此刻已听不进这些,只是担心父亲的安危,想着单于或许会知道中原的消息就想着要回别馆。一旁的小二见他要起身,忙跑过来低声对王五仁道:“老板,这回是谁来付账?”
孙一机用筷子指了指刘秋,“这都看不出来,自然是这位刘公子啦。”
刘秋没时间理会这些,从腰间摸出一吊钱来递给小二就匆忙离去。那小二还在后面喊,“公子,我还没找钱呐。”
刘秋只答道:“先记账上。”
回到别馆,一见到翾风刘秋就冲上去就问道:“你可有山阳家里的消息没有告诉我?”
翾风摇头道:“我与公子同在一处,怎会有外面的消息。”
到了晚上见到回来的慕容廆,刘秋又找他询问,单于也只是说先前虽然曾常派马升在洛阳,可是自从慕容荀和马升一道返回辽东,洛阳的线人也就跟着撤了回来,现在中原的消息全靠孙筠和孙川带来的消息,刘秋听了虽然起疑但也无可奈何。
离返程还有些日子,刘秋心里装着事情,每日茶饭不思。翾风怕他憋出病来,找了两匹马拉着他在襄平城中闲逛。多年不来,襄平倒是比从前热闹许多,街边不仅酒肆林立,也如洛阳般有很多歌舞伎在街边表演揽客。可是刘秋哪里有心思去看这些,只是信马由缰在街上乱转。一来二去转到西门,刘秋也就随着出城的人群走去,翾风劝他还是不要出城,可是听着城外飘来的钟声,刘秋还是想出去看看。
和洛阳差不多,襄平西门出去不远也有一座佛寺,刘秋虽在洛阳经过几次白马寺但从来没进去过。走到近处但见寺门上写着“广佑寺”的匾额,两人把马拴在门口,一同进了庙门。
寺院并不大,只有二进的大殿,里面寥寥几名香客,只有些胡僧出入。刘秋学着别人也在正殿里上了柱香又拜了几拜,出来后无所事事,拉着翾风在侧面的园子里闲逛。里面很静也没有人,只有周围飘来花草的香气。刘秋心情好些,牵着翾风紧走几步,在园中散起步来。还没走出多远,忽然身边的树丛中传来几句叫嚷,刘秋心中厌恶,循声看去原来是有人下棋,再仔细看竟然是王五仁和孙一机在下六博。
孙一机抬眼看见刘秋就摆手让他不要作声,王五仁则在旁嚷道:“不要吵,根据我多年的经验,只要我在第五到第九步之间吃掉一个子这盘棋就有九成胜算。”
孙一机不服气地嚷道:“我警告你不要小看我,在洛阳我开始下棋时你还不知道在哪里呢。”
刘秋正想转身离开却被王五仁拉住,“公子别走,且看我如何拿下他。”
刘秋和夫人走也不是留也不是,好在没多久王五仁就拿下棋局,对面的孙一机则叹气道:“我刚才这是在下的什么。”
刘秋没好气的对他们俩说道:“大白天跑佛寺里下棋,可真有你们的。”
没想到王五仁反倒埋怨他道:“我还想问你呢,我们跑这么老远都能被你找到,不是又要找我们吃饭吧。”
刘秋想起几天前那间饭馆,气更不打一处来,“王老板家的牛肉我就不吃了,账上还挂着些钱,二位拿去吃便是。”
小眼睛孙一机则说道:“怎么,嫌我们家的牛肉不好?那可以尝尝我们家的鱼干啊。再说我们也没白收你饭钱,若不是我们消息这么灵通公子怎么会知道陆机兄弟和司马伦的事情。”
说着从身后掏出水囊和铁制的茶碗倒了些给刘秋,“公子想必口渴了,喝盏水解解渴。”
刘秋看着里面像是茶叶,喝了一口果然是茶汤,就将茶碗递到孙一机面前问道:“茶叶本是江东所出,先生如何在辽东能有此物?”
孙一机大嘴一撇,小眼睛也瞪大了几分,“看来公子是不知道我会稽孙一机的名号,不然我怎么会那么崇拜隔壁吴郡的陆家兄弟。唉,看你也是喝过茶粥的,这些茶都是早年从南方带来,一点点省着喝如今也所剩不多,便宜你了。”
旁边的王伍仁见状自然又不服气,“茶叶有什么了不起,我益州王五仁老家也产茶。只是我们这两次见公子都闷闷不乐,若有什么难处可如实相告,说出来或许我们可以为你分担些。”
刘秋本不想和他们讲家中之事,可是心中实在苦闷,见着两个活宝反倒放下些戒备,踌躇一番后才说道:“不瞒二位,家父便是上次我向二位问过的山阳公刘瑾,先前提到的陈留王曹奂、陆机、陆云乃至驸马王敦都是我好友,论起来和刚死的孙秀也算认识。家长拙荊孙氏常年在海上忙于生意,在下身边只有这位夫人陪伴,长年身在辽东南面孤寂,故而对家中亲友总有些牵挂。”
两个文书哪里见过认识这么多权贵的任务,孙一机立时惊得把茶杯放在一旁,“天呐,您是山阳公的公子,还和那么多大人物都认识,那你还愁什么,要我早就高兴得跟什么似的了。”
王五仁也把一双环眼瞪得如铃铛般大,“我曾在校尉那里听闻过海上往平州贩运最多的就是孙氏,难道她就是你家夫人?那你家中还不得有几座金山,小人真是有眼不识泰山。公子既不缺钱也不缺权,那还发什么愁,我们这些小人物整天如此艰难也不过就是谋些微薄的收入方才勉强度日。我和孙兄虽然兼职开了家酒肆,但上次能吃到这么丰盛的肉食还是新年,你走后剩下的那些肉全被我们搬回家里给妻小开荤,公子还有什么不满足的?”
刘秋家中虽比不上石崇、王敦那般殷实或者显赫,到底还不是普通百姓能够比的,虽然平日也能体会他们的不易,可是像这样听着他们当面述说倒还是头一次,“鄙人家中虽有些积蓄,但总不如家人重要。老父年已六旬,他只我一个儿子却不能膝前尽孝。”
孙一机叹了口气,“人和人就是没办法相较,公子不知父亲消息就难过成这样,可你妻儿总还无大碍吧,身旁还能有这么漂亮的妾室陪伴,居然还不知足。你知道我和王哥这一路从中原逃到辽东光是家人死了多少,别的不说我们现在的妻子都已经是离开洛阳后的第四拨了,有饿死的、病死的还有被兵匪杀了或者抢走的。”
刘秋没想到他们的命运竟如此凄惨,“那你们就一点都不难过吗?”
王五仁面带微笑地答道:“再难过日子还不得继续,再说总不能天天哭吧。”
孙一机也在旁说道:“就是,难过也是过,开心也是过。我们逃到襄平能在校尉府中谋到小吏的位置比寻常人已经不知道幸运了多少,更应该开心才是。”
刘秋心想他们这些平民百姓的灾难不知道还要持续多久,“可是如今中原已如此糜烂,辽东又能坚持多久?二位大概不知州牧和校尉不和已久,难道就不担心将来有祸事发生?”
孙一机满不在乎的答道:“这我们早就知道了,不过又有什么,我们只是下面的小吏,出再大的事也烧不到我们身上。”
王五仁也说:“最差最差我们就继续向东逃,反正逃难也逃惯了,大不了出了带方去三韩。我和孙哥这一路别的没干,到是娶了几个异族女人,如今辽东女子我们也算了解了,以后说不定还有机会娶几个三韩女子。”
刘秋听了有些惭愧,不想这些从前自己不大看得上的白丁活得如此艰辛又如此乐观,于是施礼道:“之前是我轻视二位了,没想到如此境遇还能保存此等豁达精神,真令在下钦佩。”
王五仁一听到表扬精神立刻来了,“唉,我们这些活在底层的小民只希望像公子这样的大人物能够多替我们着想一些,不要一看到抢皇帝有好处就都带兵去争夺让大家跟着遭殃,一看到有匈奴和一些造反的打来就跑得比兔子还快。”
孙一机也说道:“就是,哪怕不能保住全部保住一隅也行啊,像我就觉得我们东夷校尉比皇帝强,起码他保住整个平州安定太平,你看现在城里那么多人全是从中原甚至京城跑来的,以前总说辽东偏远荒蛮,现在倒是都跑来了。对了,公子若是真钦佩我们也不要只是嘴上说说,到我家店里多去几次比什么都强,反正您家的铜钱也多得花不完。”
刘秋对这样不高的要求确实难以反驳,“这有何难,这几日我和夫人的吃食就在你家店里便是。”
返回大棘城后,捱到又一个夏天刘秋才见到北来的孙川。这些年海上的磨炼早已让他从当年还有些稚嫩的少年成长为帅气的青年,看着他刘秋仿佛看到当年水上的孙筠,而自己则已经是一个十足的中年隐士了,身旁的故人也只有翾风还保持着花一般的样貌。刘秋把他拉到内室劈头便问道:“川儿常搭船去中原,不像我一直在关外,不知现在天下形势如何了?”
孙川随口答道:“回姑父,如今中原几个王爷争相起兵、此起彼伏,如今是东海王司马越占了上风。”
“还有呢?”
孙川有些意外,不过还是答道:“司马越引鲜卑兵攻入长安,进城后乱兵在城中大概杀了几万人。”
“还有呢?”
孙川不知道姑父今天怎么了,连平时每每帮他说翾风都只是坐在旁边一言不发,只好答道:“去冬皇帝于洛阳驾崩,有传言说是被东海王毒死的,现在是其弟司马炽继承了皇位。姑姑也让我带话给姑父,当今天下大变,让您长居辽东才是稳妥之计。”
“还有吗?!”
孙川有些不敢看刘秋,只好望向一旁的翾风,“三年前司徒王戎随皇帝与张方的军队交战,乱军中奔向郏县,两年前已在那里去世了。现今王衍已升任司空,大概是为了留出后路,他将亲弟王澄调到荆州任刺史,又任族弟王敦为广武将军,调到青州作刺史。不过听说王将军现在离青州不远的下邳琅琊王那里,司马睿现在替东海王司马越守着他的老家,王导也在琅琊王帐下任司马。”
刘秋的眼光突然变得锐利起来,“我在问你我的家人怎样了!”
孙川的脸有些惨白,“泮儿已经能在院子里跑了,被姑姑养在会稽贺彦先家中,刘玫也在那边。”
刘秋抄起几上的水盏啪的摔在地上,“我问你山阳公如今安好,为何一直顾左右而言他!”
孙川扑通一声跪在地上,战战兢兢道:“侄儿不知。”
刘秋听了愈发怒不可遏,“你姑姑和你经年在外面跑,连皇帝因何驾崩都知道得一清二楚,居然没有家父的消息!”
孙川从怀里取出一封信递了过来,“姑父非要问起,看了这封信便知。”
刘秋展信一看,居然是张帛书,上面寥寥数语是刘瑾的亲笔,“勿念、勿问,不归即孝”。
孙川这边又道:“当年送走姑父和姑姑后山阳公便将此信交我,让我无论如何都不能让您回山阳,说以您的身体养在辽东避世也算是个不错的选择,后来姑姑知道也觉得如此甚好,便刻意瞒了这些年。”
翾风静静地俯下身去将地上破碎的陶瓷片一一拣起。刘秋叹了口气,心中平复许多,“陆机、陆云兄弟遇难也是刻意没有告诉我的吧。”
孙川点点头,“姑姑知您遇事生急便呕血,于是连这些事也不让我与您讲。”
“还有哪些人不在了?”
孙川想了想,“几年前族叔孙秀和陈留王曹奂都故去了。”
“陈留王的两个公子呢?”
“世子曹过和赵王司马伦的部下孙秀过往密切,后来和他们一道被杀,二公子曹迁自那以后则不知下落。”
想着当年曹奂将两个公子托付给自己,如今却一个都不在了,刘秋有些难过,“如今看来到底是辜负了王爷的嘱托,两个公子一个都没保住。”
孙川这时又要说话,不想翾风突然从旁高声斥责道:“住嘴!难道你想让老爷发病吗?”
说着便取出丹药给刘秋服下,屋内一时默然。过了好一会,刘秋才说道:“下邳在淮水一带,西去不远就是彭城所在,东南即是淮阴,由此沿邗沟南去可达吴地。依托下邳西可窥探中原甚至进抵洛阳,南可退避江东偏安一隅,王导当真会选地方。既如此,我想就此和翾风乘船南下,见过他们后再南下吴地,川儿以为如何?”
孙川有些犹豫,刘秋便轻声道:“如今大棘城南出的海路已经打通,平郭的商栈也运行正常,至于东夷校尉府单于也把关系打点得不错。我出塞七年,该做的都已做到,再继续养在此地毫无意义。现在国事颓废,我总该南下,看能做些什么方好。”
孙川吞吞吐吐半天依旧下不了决心,刘秋只好耐着性子说道:“如今初夏,季风正盛,我们南行很快就能到下邳,到时我和翾风暂且留在琅琊王那里,你去江东再问你姑姑也来得及。”
孙川再也想不出更好的办法,只好答应了下来。这边刘秋便向单于辞行,收拾好行囊和翾风、孙川一道出海南去。