第肆拾柒章 决战前夕
“退兵了！”三方势力对峙的第十三日清晨，魏彻急急忙忙地从城下冲上来，大喊道，“各位官长，谢娇退兵了！”
“终于退兵了。”王雄猛地从塌上坐起，大喝道，“刘州统、朱上督！”
“参见将军。”刘、朱二人一前一后，赶到了王雄军帐内。两人礼毕起身看时，只见王雄衣甲未除，将军帐内残烛未灭，一看便是没有睡好。
“二位请起。”王雄指着桌案上一张破旧的地图，对二人说道，“谢娇既已退兵，我等便可放开手脚，若能战胜周冰，我义军便可控制西部，进而击溃纳军，一统全国。不知二位对此有何高见？”
“我寿峰在南，北是大池，西关在西面。”刘饮骢将手指在地图上一划，道，”这里，西关的正南方向，有几个产粮大县，其中最大的是绵河。而西关到绵河县，有一条官道相连。如今正是冬日，西都存粮一旦吃尽，只能通知绵河等县，备齐粮草，快马加鞭走官道运往西都。”
“再看这里。”刘饮骢又指着地图上的西关说道，“西关以南有大池的支流经过，唤作西河，这里沟深滩急，舟楫难渡。而那几个产粮大县通往西都的官道，在这里是以一座石桥跨过西河，连接河的两岸。所以，我们只要派兵攻占西关，就等于控制了这一整条官道。进而扼住了整个西都的咽喉！”
“很好！”王雄击掌而笑道，“刘州统这番分析十分透彻，本将军听完，心里便有了计谋。我们可兵分三路。第一路，由刘州统率领数营轻骑，连夜奔袭绵河县，以最快的速度，拿下他们的粮仓；第二路，便由朱上督率领少量禁军，混入西关城内，打开西河之桥，放我军入城。一旦成功，则拿下西都指日可待也；第三路，则由我亲率大军包围西都，我军劫其粮草，乱彼军心，围而不攻，令其民心惶惶。如此，则西都不战而降矣。”
“将军妙计！妙计！”帐内诸人皆赞道，“大水必当一统全国，将军定立不世之功。”
于是，王雄随即发了作战计划下去，王、刘、朱三人便各自带了本部兵马，分头朝着三个方向奔去了。
几日后
“看见前面的那座桥么？”朱沅翰伏在官道旁的土丘上，低声问他身旁的项然与魏彻。
“看见了。”项然与魏彻抚刀道。
西关的南城门与官道都建在陡峭的悬崖边，而两座悬崖之间便是汹涌的西河奔腾而过，进城或出城的人一般都是通过吊桥过河。因为河的两岸都是悬崖，要从城里下到崖底的河边坐船十分麻烦，也很危险，几乎没有人会在西河摆渡，因此，吊桥就成了从南门进出城的唯一通路。
“我们要如何到桥的那边去？”朱沅翰又问他身旁的魏彻。
“卑职以为，过不过桥非是重点，能够到达对岸即可。”朱沅翰身旁的魏彻答道。
“听见么？”朱沅翰没有答话，而是低声喝道，“有声音，好像是马车队，快隐蔽！”
禁军们也听到了这些声音，拼命贴在丘顶浅浅草丛里。
朱沅翰听到车马的响动声起，他便拨开草丛，仔细观察着从远而来的车队。
那车队共有十四辆马车，除了第一辆之外，后面的车子都是运货马车的模样。看起来，这很像刘饮骢所说运送粮草的车。
一个计谋出现在朱沅翰脑海中，他转过身对旁边的禁军低声道：“我有办法了。”
待得车队走远了，朱沅翰便站起身来，命令众军道：”全体听令，沿着这条官道，朝远离西关的方向走，务必截住下一支车队。”
“上督。”项然喊住朱沅翰。
“何事？”朱沅翰眨眨眼。
“若是官道上没有运粮车队来呢？”项然不解道。
“这也无妨。”朱沅翰笑道，“只要是马车，不管是官府的还是谁的，就算是押着犯人的囚车，你们也必须给我截下来。”
在接下来的十几天里，朱远翰便一直命人沿官道埋伏，专等车辆到来。
与此同时，西都城内的周冰已接到绵河县传来的最后一份战报。
“绵河县遭遇叛军骑兵突袭，上督率城内军民苦战一夜，奈何身死不敌，绵河失守……”周冰大吃一惊，“叛军为何会打绵河县？”
“绵河县被破，恐怕西都有些危险了。”周冰身旁一名参军道，“绵河乃西南地区最大的产粮县，而其附近的几县也是产粮产矿之地。叛军占领绵河之后，必会顺势攻下周围的几个州县。如果那几地都落入敌手，他们一旦断了我们粮草，这西都就朝夕不保了！”
周冰沉吟半晌后道：“传令西关守军，对出入关者要严加盘查，决不能让可疑者混进来。”
“是……”那参军叹了口气，向周冰行个礼便退了出去。
“来人。”刘饮骢站在绵河县城头的大水蓝旗下，命令左右，“你立刻信鸦传书通知朱沅翰上督，要他尽快打开西关吊桥，我很快便会与他在西关城内汇合。”
“是。”那军士领命下去了。
“兄弟，就差你了。”刘饮骢看着地图，自语道。
朱沅翰埋伏官道的第十五日早晨，他仍和禁军们静候在两旁的小丘上，刀剑出鞘，只等马车的到来。
“上督，车来了！”终于，魏彻发现了几辆缓缓驶来的马车。
“等的我好苦。”朱沅翰举起刀道，“走，下去拦住他们。”
“站住！”“别动！”十来个禁军和朱沅翰一道，拿着武器围住了那五辆马车。
“把钱财交与我等，或可饶你们一命。”朱沅翰大喝一声，拿刀指着第一辆马车里的老头。
“各位好汉饶命，钱财可给你们，只是切莫伤我性命啊。”老头被朱沅翰等人吓得不轻，哪敢说不，连忙从身上摸出几十块大钱，塞到朱沅翰手里。
“你这老儿，还颇有些钱财嘛。”朱沅翰看着手里的一叠大钱，笑着说道，“罢，拿了你的钱财，我便饶你一命。可我还想让你帮我个忙，不知老先生是否愿意啊？”说完，朱沅翰便将钱塞进腰上的口袋里。
“帮帮帮。”那老头连忙说道，“好汉有令，老儿安敢不从啊。”
“是个爽快人！”朱沅翰笑着拍了拍老头的肩膀，突然脸色一变，对身后的禁军道，“把除了这个老头以外的人全部绑起来，马车留下一辆，其它全部拖走。”
“好汉，你这是要做什么啊？”那老头又惊道。
“老先生不必惊慌，我只是想进城去拜访一位旧友。可如今我做了强人，恰又碰上城中戒严，拿不到出入城凭证。因此只得有劳老先生了。”
“好汉想坐老儿的马车进城？”老头问道。
“怎么？老先生不肯？”朱沅翰把脸转过来，死死盯着那老头。
“不敢不敢。”老头连连摆手，“只是不知好汉何时出发？”
“立刻便走。”朱沅翰将刀插回鞘里。
“好汉请上车吧。”老头帮朱沅翰打开车门。
于是，朱沅翰带了项然、魏彻等人，穿上了那老头仆人的衣服，坐到了马车后的车厢里。那老头则拿了出入城的凭证，与朱沅翰并排坐了。然后，朱沅翰派了惯于骑马的禁军，依旧打扮成仆人的模样，驾着装了这一车军士的马车，沿着官道，朝西关南门驶去。
日中之时，载着朱沅翰的马车，来到了西关南门的吊桥前。
本地守城卫士叫停了马车，那老头撩开了车厢的帘子，将出入城的凭证递给了那守卫。守卫接过老头的凭证看了看，便命手下将其放进城了。
按照朱沅翰的吩咐，马车一直行至城中一家客栈，这时，朱沅翰便与禁军从车上下来，和那老头一起进了一间房里。
“多谢老先生了。”朱沅翰使了个颜色，几个禁军会意地点点头，走上前来，不由分说便将那老头绑了。
“好汉！好汉！唔唔……”那老头的嘴里被塞上布条，房间里便立刻安静了下来。
“多嘴便是死！”朱沅翰用刀把敲了那老头一下。
“太阳落山之后，准时行动。”朱沅翰下令道。
傍晚，朱沅翰率人摸回了南门，即将展开夺取吊桥的行动。
“项然率第一组共三人，摸掉街上的巡逻卫士，魏彻率第二组共两人，摸掉桥头守卫，并打开吊桥原地防御，其余人与我一起，埋伏于城门周围，阻止敌人靠近吊桥。行动！”朱沅翰晃了晃手里的短刀。
一组的三名禁军，趁着夜色的掩护，从背后偷袭，将五名巡街卫士轻松干掉。二组的两人沿着悬崖边筑起的城墙摸过去，将两名睡梦中的守卫杀死，然后一起转动那控制吊桥的绞盘。
“生火，生火！”一个禁军放下吊桥后，取出一些易燃的稻草和破旧布匹，拿那城头一把照明用的火把扔在了稻草堆上，那火便熊熊烧了起来。
“全体听令，灭掉城头火把，远离信号火堆。
拿出弓箭，准备迎敌。”朱沅翰对众军道。
冲天的火光惊醒了附近的巡逻队，卫士们很快便挺起刀枪冲了过来。
“墙头漆黑一遍，各位小心，慢慢靠近。”一个领头的西关卫士对其他人道。
“着。”朱沅翰轻喝一声，一支利箭从黑暗中飞出，将那领头卫士的心窝射了个通透。
“不要靠近城墙，快去搬兵！”另一个卫士喝道。
看到领头的卫士死了，剩余的几人皆不敢上前，另两个则搬救兵去了。
朱沅翰与禁军们在黑暗中静静地等待着，由于自己人数太少，他们不能主动出击，只能放敌人过来。
黑暗中的等待不算太漫长，因为没过多久，就有一卫的守军朝朱沅翰藏匿的城墙冲了过来，朱沅翰心里急了，因为自己知道，自己的几人根本无法抵抗对面的众多军士。
“看准，放箭。”朱沅翰压低声音对禁军们说。
“上督，我的箭不多了。”项然道。
“还有多少支？”朱沅翰眉头一皱。
“自己的箭已经用完，现在是守卫尸体上摸下来的。”魏彻道。
“坚持住。”朱沅翰安慰道，“待他们实在走得近了，我们再上前去拼刀吧。”朱沅翰说完，又放了一箭。
随着时间的流逝，朱沅翰等人点起的信号火堆燎得天空通红，而从城墙的阴影中射出的箭也越来越少，待禁军们终于射完最后一支箭的时候，那赶来的守军已离城墙不过咫尺之遥了。
“都没箭了吗？”朱沅翰沉着声音问道。
“没了。”
“好，这样，我们先干掉最前面的十几个敌人，趁他们混乱之际，大家再借着夜色一起冲向吊桥。”朱远翰冷静地对禁军们道，“我们可以全身而退。”
“听我口令，一、二、……”朱沅翰数着数，他准备叫禁军们拼一波了。
“杀！”忽然，朱沅翰听得吊桥的对岸，喊声震天。
“终于退兵了。”王雄猛地从塌上坐起，大喝道，“刘州统、朱上督！”
“参见将军。”刘、朱二人一前一后，赶到了王雄军帐内。两人礼毕起身看时，只见王雄衣甲未除，将军帐内残烛未灭，一看便是没有睡好。
“二位请起。”王雄指着桌案上一张破旧的地图，对二人说道，“谢娇既已退兵，我等便可放开手脚，若能战胜周冰，我义军便可控制西部，进而击溃纳军，一统全国。不知二位对此有何高见？”
“我寿峰在南，北是大池，西关在西面。”刘饮骢将手指在地图上一划，道，”这里，西关的正南方向，有几个产粮大县，其中最大的是绵河。而西关到绵河县，有一条官道相连。如今正是冬日，西都存粮一旦吃尽，只能通知绵河等县，备齐粮草，快马加鞭走官道运往西都。”
“再看这里。”刘饮骢又指着地图上的西关说道，“西关以南有大池的支流经过，唤作西河，这里沟深滩急，舟楫难渡。而那几个产粮大县通往西都的官道，在这里是以一座石桥跨过西河，连接河的两岸。所以，我们只要派兵攻占西关，就等于控制了这一整条官道。进而扼住了整个西都的咽喉！”
“很好！”王雄击掌而笑道，“刘州统这番分析十分透彻，本将军听完，心里便有了计谋。我们可兵分三路。第一路，由刘州统率领数营轻骑，连夜奔袭绵河县，以最快的速度，拿下他们的粮仓；第二路，便由朱上督率领少量禁军，混入西关城内，打开西河之桥，放我军入城。一旦成功，则拿下西都指日可待也；第三路，则由我亲率大军包围西都，我军劫其粮草，乱彼军心，围而不攻，令其民心惶惶。如此，则西都不战而降矣。”
“将军妙计！妙计！”帐内诸人皆赞道，“大水必当一统全国，将军定立不世之功。”
于是，王雄随即发了作战计划下去，王、刘、朱三人便各自带了本部兵马，分头朝着三个方向奔去了。
几日后
“看见前面的那座桥么？”朱沅翰伏在官道旁的土丘上，低声问他身旁的项然与魏彻。
“看见了。”项然与魏彻抚刀道。
西关的南城门与官道都建在陡峭的悬崖边，而两座悬崖之间便是汹涌的西河奔腾而过，进城或出城的人一般都是通过吊桥过河。因为河的两岸都是悬崖，要从城里下到崖底的河边坐船十分麻烦，也很危险，几乎没有人会在西河摆渡，因此，吊桥就成了从南门进出城的唯一通路。
“我们要如何到桥的那边去？”朱沅翰又问他身旁的魏彻。
“卑职以为，过不过桥非是重点，能够到达对岸即可。”朱沅翰身旁的魏彻答道。
“听见么？”朱沅翰没有答话，而是低声喝道，“有声音，好像是马车队，快隐蔽！”
禁军们也听到了这些声音，拼命贴在丘顶浅浅草丛里。
朱沅翰听到车马的响动声起，他便拨开草丛，仔细观察着从远而来的车队。
那车队共有十四辆马车，除了第一辆之外，后面的车子都是运货马车的模样。看起来，这很像刘饮骢所说运送粮草的车。
一个计谋出现在朱沅翰脑海中，他转过身对旁边的禁军低声道：“我有办法了。”
待得车队走远了，朱沅翰便站起身来，命令众军道：”全体听令，沿着这条官道，朝远离西关的方向走，务必截住下一支车队。”
“上督。”项然喊住朱沅翰。
“何事？”朱沅翰眨眨眼。
“若是官道上没有运粮车队来呢？”项然不解道。
“这也无妨。”朱沅翰笑道，“只要是马车，不管是官府的还是谁的，就算是押着犯人的囚车，你们也必须给我截下来。”
在接下来的十几天里，朱远翰便一直命人沿官道埋伏，专等车辆到来。
与此同时，西都城内的周冰已接到绵河县传来的最后一份战报。
“绵河县遭遇叛军骑兵突袭，上督率城内军民苦战一夜，奈何身死不敌，绵河失守……”周冰大吃一惊，“叛军为何会打绵河县？”
“绵河县被破，恐怕西都有些危险了。”周冰身旁一名参军道，“绵河乃西南地区最大的产粮县，而其附近的几县也是产粮产矿之地。叛军占领绵河之后，必会顺势攻下周围的几个州县。如果那几地都落入敌手，他们一旦断了我们粮草，这西都就朝夕不保了！”
周冰沉吟半晌后道：“传令西关守军，对出入关者要严加盘查，决不能让可疑者混进来。”
“是……”那参军叹了口气，向周冰行个礼便退了出去。
“来人。”刘饮骢站在绵河县城头的大水蓝旗下，命令左右，“你立刻信鸦传书通知朱沅翰上督，要他尽快打开西关吊桥，我很快便会与他在西关城内汇合。”
“是。”那军士领命下去了。
“兄弟，就差你了。”刘饮骢看着地图，自语道。
朱沅翰埋伏官道的第十五日早晨，他仍和禁军们静候在两旁的小丘上，刀剑出鞘，只等马车的到来。
“上督，车来了！”终于，魏彻发现了几辆缓缓驶来的马车。
“等的我好苦。”朱沅翰举起刀道，“走，下去拦住他们。”
“站住！”“别动！”十来个禁军和朱沅翰一道，拿着武器围住了那五辆马车。
“把钱财交与我等，或可饶你们一命。”朱沅翰大喝一声，拿刀指着第一辆马车里的老头。
“各位好汉饶命，钱财可给你们，只是切莫伤我性命啊。”老头被朱沅翰等人吓得不轻，哪敢说不，连忙从身上摸出几十块大钱，塞到朱沅翰手里。
“你这老儿，还颇有些钱财嘛。”朱沅翰看着手里的一叠大钱，笑着说道，“罢，拿了你的钱财，我便饶你一命。可我还想让你帮我个忙，不知老先生是否愿意啊？”说完，朱沅翰便将钱塞进腰上的口袋里。
“帮帮帮。”那老头连忙说道，“好汉有令，老儿安敢不从啊。”
“是个爽快人！”朱沅翰笑着拍了拍老头的肩膀，突然脸色一变，对身后的禁军道，“把除了这个老头以外的人全部绑起来，马车留下一辆，其它全部拖走。”
“好汉，你这是要做什么啊？”那老头又惊道。
“老先生不必惊慌，我只是想进城去拜访一位旧友。可如今我做了强人，恰又碰上城中戒严，拿不到出入城凭证。因此只得有劳老先生了。”
“好汉想坐老儿的马车进城？”老头问道。
“怎么？老先生不肯？”朱沅翰把脸转过来，死死盯着那老头。
“不敢不敢。”老头连连摆手，“只是不知好汉何时出发？”
“立刻便走。”朱沅翰将刀插回鞘里。
“好汉请上车吧。”老头帮朱沅翰打开车门。
于是，朱沅翰带了项然、魏彻等人，穿上了那老头仆人的衣服，坐到了马车后的车厢里。那老头则拿了出入城的凭证，与朱沅翰并排坐了。然后，朱沅翰派了惯于骑马的禁军，依旧打扮成仆人的模样，驾着装了这一车军士的马车，沿着官道，朝西关南门驶去。
日中之时，载着朱沅翰的马车，来到了西关南门的吊桥前。
本地守城卫士叫停了马车，那老头撩开了车厢的帘子，将出入城的凭证递给了那守卫。守卫接过老头的凭证看了看，便命手下将其放进城了。
按照朱沅翰的吩咐，马车一直行至城中一家客栈，这时，朱沅翰便与禁军从车上下来，和那老头一起进了一间房里。
“多谢老先生了。”朱沅翰使了个颜色，几个禁军会意地点点头，走上前来，不由分说便将那老头绑了。
“好汉！好汉！唔唔……”那老头的嘴里被塞上布条，房间里便立刻安静了下来。
“多嘴便是死！”朱沅翰用刀把敲了那老头一下。
“太阳落山之后，准时行动。”朱沅翰下令道。
傍晚，朱沅翰率人摸回了南门，即将展开夺取吊桥的行动。
“项然率第一组共三人，摸掉街上的巡逻卫士，魏彻率第二组共两人，摸掉桥头守卫，并打开吊桥原地防御，其余人与我一起，埋伏于城门周围，阻止敌人靠近吊桥。行动！”朱沅翰晃了晃手里的短刀。
一组的三名禁军，趁着夜色的掩护，从背后偷袭，将五名巡街卫士轻松干掉。二组的两人沿着悬崖边筑起的城墙摸过去，将两名睡梦中的守卫杀死，然后一起转动那控制吊桥的绞盘。
“生火，生火！”一个禁军放下吊桥后，取出一些易燃的稻草和破旧布匹，拿那城头一把照明用的火把扔在了稻草堆上，那火便熊熊烧了起来。
“全体听令，灭掉城头火把，远离信号火堆。
拿出弓箭，准备迎敌。”朱沅翰对众军道。
冲天的火光惊醒了附近的巡逻队，卫士们很快便挺起刀枪冲了过来。
“墙头漆黑一遍，各位小心，慢慢靠近。”一个领头的西关卫士对其他人道。
“着。”朱沅翰轻喝一声，一支利箭从黑暗中飞出，将那领头卫士的心窝射了个通透。
“不要靠近城墙，快去搬兵！”另一个卫士喝道。
看到领头的卫士死了，剩余的几人皆不敢上前，另两个则搬救兵去了。
朱沅翰与禁军们在黑暗中静静地等待着，由于自己人数太少，他们不能主动出击，只能放敌人过来。
黑暗中的等待不算太漫长，因为没过多久，就有一卫的守军朝朱沅翰藏匿的城墙冲了过来，朱沅翰心里急了，因为自己知道，自己的几人根本无法抵抗对面的众多军士。
“看准，放箭。”朱沅翰压低声音对禁军们说。
“上督，我的箭不多了。”项然道。
“还有多少支？”朱沅翰眉头一皱。
“自己的箭已经用完，现在是守卫尸体上摸下来的。”魏彻道。
“坚持住。”朱沅翰安慰道，“待他们实在走得近了，我们再上前去拼刀吧。”朱沅翰说完，又放了一箭。
随着时间的流逝，朱沅翰等人点起的信号火堆燎得天空通红，而从城墙的阴影中射出的箭也越来越少，待禁军们终于射完最后一支箭的时候，那赶来的守军已离城墙不过咫尺之遥了。
“都没箭了吗？”朱沅翰沉着声音问道。
“没了。”
“好，这样，我们先干掉最前面的十几个敌人，趁他们混乱之际，大家再借着夜色一起冲向吊桥。”朱远翰冷静地对禁军们道，“我们可以全身而退。”
“听我口令，一、二、……”朱沅翰数着数，他准备叫禁军们拼一波了。
“杀！”忽然，朱沅翰听得吊桥的对岸，喊声震天。