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第14章:首席包税官

    平心而论,艾伦并不反对银月僧院的做法。
    问题在于,镇上财务紧张,有限的资金都要投入到建设当中,真的交不起保护费!
    银月僧院一定要先拿钱,再派人来保护,不见兔子不撒鹰。
    这种做法,艾伦无法认同!
    先赊账,哪怕加点利息也好啊!
    收保护费的同时,顺便揽储放贷,把银行业也搞起来,岂不是两全其美?
    可惜,银月僧院缺乏金融思维,在这个问题上太死板了。
    远不如艾伦前世的圣殿骑士团脑子灵活。
    兽人和僧院,只是死要钱。
    还有另一股更危险的势力,也已经悄悄渗透到镇上来。
    他们不收保护费,勒索的是灵魂!
    回到镇上的当天下午,艾伦就在索拉老师的陪伴下,前往市政广场,会见第三股势力的代言人。
    广场上搭起一座简陋的布道台,四周围满人群,绝大多数是妇女和小孩。
    布道台上,站着一个穿黑色祭袍的青年。
    这小子长得油头粉面,口才也相当了得。
    当着几百人讲经布道,激情洋溢,很有煽动力!
    台下的妇女,听得如痴如醉。
    每当年轻的传教士讲完一段福音故事,她们就双手交叉按在胸前,齐声祈祷,俨然一副被洗脑了的样子。
    艾伦注意到,传教士的袍子上,绣着显眼的徽记:
    红色的满月下,一只蝙蝠展开翅膀。
    红月,代表的是红月岛。
    蝙蝠,代表的是拜兽教的“蝠人”分支,崇拜“死神”卡戎。
    卡戎,拜兽教的四神之一。
    既是死神,也是蝙蝠系兽化人的造物主。
    死神的传教士,宣传的是一种末世论。
    无非世界末日将至,只有崇拜死神卡戎,才能逃脱最终审判,在浩劫过后的新世界里,获得一席之地。
    这种论调并不新鲜,奈何贫困愚昧的底层民众就吃这一套。
    如果只是宣扬末世论,也就罢了。
    道貌岸然的传教士,居然还悄悄施展魔法,催眠听众当中颇有姿色的妇女。
    声称她们比其它人更虔诚,更幸运。
    如果愿意去他的私人小教堂做礼拜,他将很乐意手把手的帮她们领受神恩,从肉体到精神都获得升华。
    艾伦冷着脸抬起手,向天轰出一发“雷鸣波”!
    轰隆!!
    广场上空炸响惊雷!
    听得入迷的民众,全都吓得一哆嗦!
    受到法术魅惑的妇女,也被雷声震撼,相继清醒过来,红着脸跑开了。
    熙熙攘攘的广场,变得冷冷清清,只剩艾伦、索拉以及台上的传教士。
    索拉认出传教士佩戴着“死神圣徽”,知道他来头不小,连忙给艾伦使眼色,劝他隐忍。
    传教士脸色微变,随即重现笑容,走下布道台,过来打招呼。
    “先生,女士,不好意思,打扰几分钟,请允许我向你们介绍一下,我们的偶像和救世主卡戎……”
    “这套废话就免了吧,直接说你的来意。”艾伦不耐烦地打断他。
    “我叫查尔斯,来自红月岛……”
    传教士侃侃而谈。
    艾伦听得出来,这个人事前做了不少准备工作,对镇上移民的来路一清二楚。
    知道他们为何逃离昆特岛,不远万里,漂洋过海,迁居此地。
    也知道移民能够在此地立足,离不开凯斯家族的支持,银月僧院的特许。
    “先生,女士,这个小镇欣欣向荣,发展前景很好,唯一缺少的设施就是教堂。”
    查尔斯微笑着说。
    “我们拜兽教,本着拯救世人的信念,打算在镇上建立一座教堂,但愿不会受到异教徒的阻挠。”
    “如果我们的愿望能够达成,那么镇民不光获得了灵魂的归宿,安全也将有保障。”
    “呵呵……我听说,兽人对这个小镇很感兴趣?”
    “如果你们请银月僧院出马对抗兽人,恐怕要交不少保护费吧?”
    “我们拜兽教,不贪图金钱,没有世俗的欲望,一心传播福音,拯救世人。”
    “如果本镇成为拜兽教的新教区,自有来自红月岛的教友,帮伱们搞定兽人。”
    “先生,女士,这是一笔非常公道的交易,你们应该慎重考虑我的建议。”
    “这是我的秘法印记,两位请收好,欢迎随时与我联系,探讨救赎之道。”
    说完这一席话,查尔斯递来两张名片。
    戴上礼帽,拿起手杖,转身翩然离去。
    艾伦目送此人远去。
    看了看手中那张带有蝙蝠徽记的名片,眉头深锁。
    查尔斯的意思很明确,他们不收保护费,但要求全镇居民皈依拜兽教!
    拜兽教,崇拜的是所谓“天启四神”。
    骑白马的瘟疫骑士,“瘟神”斯夸克,鼠人的主神。
    骑红马的战争骑士,“战神”达拉格,狼人的主神。
    骑黑马的饥荒骑士,“虫母”瑞亚,虫人的主神。
    最后,骑灰马的死亡骑士,“死神”卡戎,蝠人的主神,也就是查尔斯试图在镇上宣传的救世主。
    艾伦收起查尔斯的名片,转身问索拉女士:
    “老师,这件事你怎么看?”
    索拉女士沉吟一声,正色分析起来。
    “艾伦,首先你要明确一点,如果接纳拜兽教入驻,就等于彻底得罪了银月僧院!”
    “如果我们向银月僧院交保护费,就等于自动成为了僧院的附庸,拜兽教的敌人!”
    “银月僧院和拜兽教,你只能选一边站,不存在左右摇摆的可能。”
    “就目前来讲,我更倾向于依附僧院,但是也有必要打开思路,设想另一种选择。”艾伦负手前行,“老师,假设我们站在拜兽教那边,具体该怎么操作?”
    虽然这种可能性很小,但是艾伦不介意推演一番,提前做好思想准备。
    世上没有永恒的敌人,山不转水转。
    索拉女士点了点头,接着这个话题说下去。
    “拜兽教并非铁板一块,内部分为四大支派。”
    “如果我们加入拜兽教,就要在这四大支派当中选择一个靠山……我个人,很讨厌虫化人那一派!”
    艾伦回想老师年轻时的遭遇,不问可知。
    索拉幽幽叹了口气,话锋一转,正色道:
    “排除我个人的好恶,从大局着想……”
    “如果别无选择,非要从天启四神当中选一个信仰,我们最好选择……虫化人的偶像瑞亚。”
    “这是为何……?”艾伦愕然。
    “因为,相比其他三个彻头彻尾的邪神,虫母瑞亚,算是最不坏的一个神祇。”
    索拉女士坦然道出答案。
    “有什么样的偶像,就有什么样的信徒。”
    “虫化人里,当然也有众多败类。”
    “但是总体而言,人品和行事作风,要比其他三系好上一点点。”
    “可是,明明毒虫比猛兽更可怕……”艾伦纳闷。
    索拉微微一笑,挽着他的手,耐心讲解。
    “你只想到可怕的毒虫,制造饥荒的蝗虫,但是还存在有益于农人的蜜蜂,捕捉害虫的蜘蛛。”
    “更多的虫类,比如蚂蚁,无所谓善恶。”
    “再比如蝴蝶,幼虫啃庄稼,成虫帮庄稼传粉,你能说她是害虫还是益虫吗?”
    “虫母是‘饥荒之神’,也是‘丰收之神’。”
    “上古时期,崇拜瑞亚的施法者,被称为德鲁伊。”
    “瑞亚诚然不是什么善神,然而四神当中,她最不坏!”
    “老师,我明白了。”艾伦恍然。
    经过一番慎重考虑,艾伦最终做出抉择。
    拜兽教和银月僧院,水火不容。
    这里是银月岛,而非红月岛,还能有别的选择吗?
    想在银月岛立足,只能依附银月僧院。
    第二天一早,艾伦给查尔斯发信,坦白了自己的选择,明确告知查尔斯及其同党:
    “拜兽教,在本镇属于非法组织,不受欢迎!”
    “天黑之前,你们必须离开本镇,否则后果自负!”
    艾伦心里清楚,拜兽教徒,可不是什么善男信女。
    既然拒绝他们传教,必然会受到报复,问题只在于报复什么时候会来到。
    前有兽人勒索,后有邪教威胁。
    刚刚建立起来的移民小镇,风雨飘摇。
    在这种山穷水尽的境况下,艾伦只能被迫低头,接受银月僧院庇护。
    人在屋檐下,只能按照人家的规矩来,乖乖交钱。
    一年的保护费,着实不便宜!
    为了筹集这笔费用,全体镇民都不得不勒紧裤腰带。
    镇民自筹一部分,凯斯家族资助一部分,剩下的款项缺口,艾伦只能自掏腰包垫付。
    辛辛苦苦赚来的血汗钱,当然不能无偿垫付。
    这笔借款,遵循古老的金融传统:九出十三归。
    镇议会给他打欠条,按月记入利息。
    经手人就是他的镇长老爸。
    老爸埋怨儿子,利息太高。
    艾伦不为所动。
    在放贷的问题上,亲爹也得明算账。
    凭借债主的身份,艾伦还通过镇议会,给自己封了一个“首席包税官”的头衔。
    有了这个头衔,将来收账的时候会比较方便。
    银月僧院收钱之后,办事还是挺痛快的,很快就派来驻镇治安队。
    银月治安队,总共93人,修为境界,至少是一阶后期。
    队长和两名副队长,修为都是三阶后期,分别代表银月僧院的三大派系。
    艾伦通过凯斯家族,提前拿到了三位队长的资料。
    队长亚当,熊人血脉,二十五岁。
    熊院出身的老大哥,性情温厚,最爱蜂蜜酒。
    副队长乔治,野猪人血脉,二十四岁。
    猪院的“大胃王”,除了偶尔贪小便宜,没别的毛病。
    玛利亚,狮人血脉,二十岁。
    猫院首座亲传弟子,人称“狮子姐”。
    长腿大波金发豪放女,据说挺爱臭美的。
    银月治安队来到镇上的第一天,艾伦在自家酒馆款待三位队长。
    打着接风洗尘的名义,投其所好,为三人各自准备了一份礼物。
    给亚当的礼物,是老爸酿制的陈年好酒。
    给乔治的礼物,是一支血脉觉醒剂,注射后觉醒“调味术”,有助于增进胃口。
    给玛利亚的礼物,是艾伦自制的香水,喷上一点点,性感一整天。
    小礼物开道,艾伦与三位队长相谈甚欢。
    “三位,实不相瞒,我们新昆特镇,最近财政紧张,就连请你们来维持治安的费用,都是当了裤子才勉强凑出来的,惨啊!”
    狮子姐玛利亚,金灿灿的浓密卷发披在肩头,同情的看了艾伦一眼,欲言又止。
    艾伦看得出来,玛利亚是一个热心肠的大姐,但还不到“傻白甜”的地步。
    猪哥乔治是个光头大胖子,对他的哭穷付之一笑,继续以报仇雪恨的气势埋头干饭。
    熊哥亚当抚摸着浓密的络腮胡,看着艾伦赠送的好酒,眼中流露一丝不忍。
    “艾伦老弟,你们的情况我了解,的确是不容易,但是僧院自有法度,我们只管出勤干活,收多少钱,能不能打折或者延期付款,都是上头定的规矩,我们三人说不上话呀!”
    “亚当老哥,你有这份心,我就很感动了。”
    艾伦敬了熊哥一杯。
    “其实,本镇之所以财政紧张,主要是因为一大笔应收税款,一直收不上来。”
    向谁收税?
    当然不是镇上那些穷得当裤子的老百姓。
    艾伦把手绘地图放在桌上,指给三人看。
    “从东到西,从南到北。”
    “红线圈起来的区域,总面积上万平方里,都是新昆特领的辖区。”
    “我们新昆特镇政府,有权向这片土地上的任何居民以及机构收税。”
    “先等一下!”熊哥亚当,连忙申明,“地图右上角这一小块区域,你不可以去收税!”
    “为何不能?”艾伦诧异地问。
    “那一带是花妖谷,属于我们僧院的资源点。”熊哥沉声道。
    艾伦会意的点了下头,拿黑笔把花妖谷圈出来。
    “其它地方,我征税,没问题吧?”
    “没问题,不过我有点好奇。”
    猪哥乔治眯起一双小眼睛,在地图上指指点点,
    “这里,是海盗的安乐窝。”
    “这里,是矮人的锻铁谷。”
    “这里,是食人魔的巢穴。”
    “艾伦老弟,这三个地方,恐怕不会乖乖向你交税啊。”
    “乔治老哥,说到了关键!”艾伦顺水推舟,“小弟我想烦劳治安队出手,武装讨税!”
    (本章完) 无尽的昏迷过后,时宇猛地从床上起身。想要看最新章节内容,请下载星星阅读app,无广告免费阅读最新章节内容。网站已经不更新最新章节内容,已经星星阅读小说app更新最新章节内容。
    他大口的呼吸起新鲜的空气,胸口一颤一颤。
    迷茫、不解,各种情绪涌上心头。
    这是哪?
    随后,时宇下意识观察四周,然后更茫然了。
    一个单人宿舍?
    就算他成功得到救援,现在也应该在病房才对。
    还有自己的身体……怎么会一点伤也没有。
    带着疑惑,时宇的视线快速从房间扫过,最终目光停留在了床头的一面镜子上。
    镜子照出他现在的模样,大约十七八岁的年龄,外貌很帅。
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    之前的自己,是一位二十多岁气宇不凡的帅气青年,工作有段时间了。
    而现在,这相貌怎么看都只是高中生的年纪……
    这个变化,让时宇发愣很久。
    千万别告诉他,手术很成功……
    身体、面貌都变了,这根本不是手术不手术的问题了,而是仙术。
    他竟完全变成了另外一个人!
    难道……是自己穿越了?
    除了床头那摆放位置明显风水不好的镜子,时宇还在旁边发现了三本书。
    时宇拿起一看,书名瞬间让他沉默。
    《新手饲养员必备育兽手册》
    《宠兽产后的护理》
    《异种族兽耳娘评鉴指南》
    时宇:???
    前两本书的名字还算正常,最后一本你是怎么回事?
    “咳。”
    时宇目光一肃,伸出手来,不过很快手臂一僵。
    就在他想翻开第三本书,看看这究竟是个什么东西时,他的大脑猛地一阵刺痛,大量的记忆如潮水般涌现。
    冰原市。
    宠兽饲养基地。
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    御兽师?