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番外:美貌

    透纳先生成为了兰达勋爵夫妇的朋友,准确的来说,透纳先生与伊丽莎白女男爵的交情更好一些。
    这位不善言辞的画家先生曾一度消失在伊丽莎白的生活里,那时正值达西先生一力承担了所有责问被关入监狱时,伊丽莎白实在没有心思顾及其他,直到事情平息,她才从班纳特先生口中得知透纳先生曾经两次拜访内瑟菲尔德庄园。
    “我早说过,他不必自责,实际上那件事跟他没什么关系。”伊丽莎白对亲爱的丈夫说。
    达西先生的关注点显然不在这上面,他仍旧重复:“可他画了那幅画。”并且还展出了。
    伊丽莎白眨眨眼,实在不知道怎么安抚吃醋的达西先生。
    事情的起因很简单:因为画家先生的母亲在黑弗灵医院得到了妥善的治疗和照顾,那位老妇人的身体一日好过一日,精神状态也愈加有改善。透纳先生本就以描绘英国风光为长,黑弗灵疗养医院与其他疯人院既然不同的祥和大大激发了他的灵感,他将黑弗灵的景色搬上油布,成为一幅幅田园牧歌式的美丽画作。那一系列画作在皇家美术学院引起不小的反响,人们都说透纳先生突破了自己,他将叙事和自然风景良好的结合起来,那些风景画第一眼带给人的是乡村风光,随后人们就能从中看到一个完整的故事——简直将病人在黑弗灵的日常描述了出来,作品的意义极为丰富。黑弗灵医院因为这一系列画作在皇家美术学院名声大噪。
    夏洛特皇后陛下都来参观过,她对透纳先生的才能表示赞叹。
    这成了后来透纳先生把黑弗灵事件的源头揽到他自己身上的原因,画家认为正是由于自己的那些画,才害的达西先生和伊丽莎白小姐陷入到麻烦之中。画家先生在报纸上得知事情之后,立刻联想到皇后的垂询上,他愧疚极了,慌忙想找到两位,可惜那时黑弗灵已经大门紧闭成了一座孤岛,他只好转而拜访内瑟菲尔德。
    事实上,伊丽莎白并不认为这是透纳先生的错。黑弗灵医院离伦敦不远,医院的瓦伦丁区收费昂贵,收治的都是富有阶层的病人,有一些还是贵族,黑弗灵的存在已经触动了一些人的神经,名声早晚都会传到皇后陛下的耳朵里。透纳先生的画作不过是给夏洛特皇后一个更直观的印象,起到的作用最大只是加快了这位陛下下决心。
    况且事情有了很好的结果。虽然达西先生遭受了一些辛苦,大家也都陪着提心吊胆,但最终,不仅两个家族获得了头衔,还使黑弗灵治疗疯癫症的模式在整个英格兰扩散开来,更促成了伊丽莎白看清自己的心意,一对有情.人终成眷属……要达西先生本人来说,他是很感激那件风波的,如果不是突遭变故,亲爱的小姐要接受他的心意还不知得等到何时。
    透纳先生却始终过意不去,在伊丽莎白明确表示这与他无关之后,他心里仍旧耿耿于怀。那场审判中切切实实的让画家先生感到无力,他的画笔和名声,在掌权者为了切身利益收起一切优待时,变得毫无用处——在达西先生被暂时关押时,他接连几次想要觐见欣赏艺术的威尔士亲王殿下,可都被拒之门外,就连往日欣赏他的其他贵族,一听到他拜访的来意,也纷纷让管家送客。可随着达西先生成为皇室的功臣,受封伯爵的头衔,透纳先生先前为兰达伯爵奔走的事反而成为他自己晋身的助力,不少贵族认定他与国王御座前的新贵交情深厚,对画家先生更加礼遇……
    画家是个正直善良的人,他主动上门,努力克服自己不善言谈的性情,把一切都摊开来讲。达西先生和伊丽莎白都真诚表示这实在不是他的错,他的画受人欢迎、才能得到肯定,更非他们的缘故,透纳先生的技艺的确叫人惊叹,他现在的画作不仅有自然原本的风貌,更充满像诗歌一般的悠远意境,让人能够读出那之中的感情。
    “画家的画笔,就像农场主的土地、政客手中的权利、撰稿人的报导……都是最有力量的武器!”达西先生满是酸味的复述当时伊丽莎白劝说画家的话:“透纳先生感激的眼睛都红了,你点醒了他,亲爱的夫人!”没有比画作更好的报答。
    伊丽莎白又好气又好笑:“所以你赶忙资助他在哈利大街开设了画廊?”
    达西夫人记得当时身边这位先生几乎是上赶着出资出力帮透纳先生开办个人画廊。
    达西先生却很自得:“一位画家,最大的自由不就是在自己的画廊里按自己的心意展出作品吗?”画廊准备好后,透纳先生为了首次画展,几乎一整年没有时间来拜访伊丽莎白小姐,下一次见面就是在他们婚礼上了。
    “更妙的是,透纳先生将黑弗灵的那些画标成非卖品,永久的陈列在画廊里,给我们节省了一大笔广告费用?”伊丽莎白故意不提达西的小心机,笑道:“不可否认,这种宣传更直观有效,黑弗灵几乎收不下慕名而来的那么多的病人。”
    “透纳先生的确自由的展出了作品。”达西先生挑眉说:“比如这次画展,以风景画闻名的透纳先生第一次展出了肖像画,我们都知道他画的是谁……”
    又来了,伊丽莎白拢紧了披肩,那副肖像画只画了一个背影,可彭伯利庄园已经飘了三天的酸味。
    “冷了?”达西先生看到妻子的动作,赶忙将她拉到怀里,温暖的手掌握住那双小的。
    伊丽莎白心头一软,仰起头,踮脚吻了吻先生的下巴,轻声道:“可我的画像早就挂在彭伯利的画廊里了不是吗?”
    这句情话比什么都管用,达西先生忍不住低头,准确的找到熟悉的唇……
    乔治安娜在三楼的露台上喝茶,露台修建的巧妙,彭伯利庄园的美景尽收眼底,这使她也能轻易的看到亲爱的哥嫂在花园里的亲密。小姑娘无奈的放下茶杯,她觉得在音乐室里弹竖琴都比现在能放松。
    “亲爱的乔治安娜小姐,你才吃了一小块?”雷诺德兹太太叫道,茶也只喝了半杯。
    “好太太,我饱了。”乔治安娜说:“饱的一点都塞不下啦。”
    “可……”不等管家太太再唠叨,乔治安娜已经提起裙摆,快步离开了露头。
    “可今天的晚宴邀请了几位客人,推迟到了八点,你一定会饿的。”雷诺德兹太太望着小姐的背影,喃喃的说完。
    事实上,她的下午茶过后还不到一刻钟,乔治安娜小姐就感到饿了,她正处于发育的时期,身体好转之后胃口也越来越好,现在已经比伊丽莎白吃的多了。乔治安娜小姐盼望亲爱的兄长能邀请她参加他们的下午茶,小姐知道哥哥通常在四点才开始品尝。
    尽责的先生当然没有忘记妹妹,他像往常一样邀请乔治安娜,出乎意料的是小妹妹居然同意了。
    伊丽莎白看着像小松鼠那样两颊鼓鼓的小妹妹,忍不住笑起来,忙亲手给大家的杯子续了香醇的红茶。达西勋爵见状,殷勤的把她爱吃的糕点端到妻子面前,两个人相视一笑。
    ‘啊,我觉得自己又饱了。’乔治安娜悄悄摸摸腹部,这种胃里空虚可感觉却饱饱的是怎么回事?
    达西先生却没注意到,他只看向挚爱的妻子,笑道:“我想我知道第一幅画作的内容了。”
    “什么画?”小妹妹睁着圆溜溜的大眼睛问。
    她的兄长轻描淡写的重复刚刚的誓言:“没什么,我刚才对莉齐说,以后只给她画画,我想刚刚倒茶的样子就是一幅好画。”
    ——余生只画你。
    “哈?”乔治安娜觉得嘴里的糕点都不香甜了,她真的饱了。
    *
    人们不愿意称呼她达西夫人,哪怕伯爵夫人也不认为是能匹配的称呼,他们更乐意称呼她伊丽莎白勋爵。伊丽莎白·班纳特,她不依附于丈夫、男人、强者、制度,她一生都在按照她自己的思想前进,她置办产业成为女富豪,她为女人们争取更多工作机会,她为女工的子女喂养奔波,她开办保护病人尊严的疯癫病医院,她设立基金保障孤儿的抚养教育……但她并不是一个致力于女权的斗士。相反,她是整个上流社会公认的淑女名媛,女勋爵的风度、仪态、美貌和活泼的性情被她的丈夫用画笔记录,这位伯爵甚至新建了一座庄园,用一整个庄园来珍藏他给爱妻的画。
    但达西伯爵像是守着宝藏的吝啬的巨龙,从不曾将任何一幅画展出。直到他们去世,这些瑰宝才得见天日,人们看到一位真实的女爵,她喜欢花,喜欢美食,舞姿优美,爱说爱笑——她还有一手好枪法,骑马像飞一样,遛狗的时候被狗撵,逗弄的孩子哇哇大哭……女爵如此鲜活,就像现代社会下任何一个自由的灵魂,只不过她活的更精彩罢了。
    可就是这种鲜活,在18世纪末19世纪前半叶,古板严苛的英国社会风气下,显得多么难能可贵。
    据说这位女爵结婚之后还被名人追求。多情浪漫的诗人雪莱曾邀请这位比他年长八岁的夫人私奔,第二代格雷伯爵非常欣赏她,风景画大家威廉·特纳为她绘制肖像画……但伊丽莎白女爵是少有把所有爱情都回报给丈夫的女人,她和达西伯爵的婚姻美满,双方都没有婚外情,并且直到去世前的几个月,夫妇俩合作的两人画作中仍透露出对对方浓重的爱意——伊丽莎白和达西,这一双名字伴随着一幅幅画,不知道成为几代人心中的爱情童话。
    人们喜爱这位女士的一个重要原因,在于她一生都过的极为美好恬淡,人们对乡村的所有情怀都能从这位女士诗画一般的生活寻找到。伊丽莎白女爵不像别的贵族女士,她不热衷于政治,从未参与偏向过任何党派,她务实的可爱。她本人忠诚于自己的思想,做喜欢的事情,享受恬淡的生活——另一方面,她的成就也举世瞩目,她不仅在英格兰本土享有盛誉,还是那个时代英国和世界上最强大国家明国的一个纽带,她让欧洲人相信明国的医术不是巫术更不是神术,在英国黄热病和欧洲霍乱大流行时发挥了重要作用。
    这个矛盾的美人如此受人喜爱,人们以她为原型创作了许多小说,但举世公认,她从来不是等待王子救赎的灰姑娘,她甚至不是公主,而是荣光披身、风华绝代的女王。
    *
    伊丽莎白其实远达不到人们赞誉的那么美丽。这一点她在日记中无数次的提及:“……达西先生又用他的画笔美化我了。我重复了很多次,我远没有他画的那么漂亮,但他坚持我在他眼中就是这个模样。可爱的达西先生,我不忍心再辜负他的美意,不过我要求他不能把这些画摆到我们庄园的家族肖像画廊上,免得我们的友人笑话我太过自恋。”
    不过人们对此只当做是女爵的谦虚之言。
    在后世关于她的许多文字作品中,女爵无一例外都被描述成拥有绝代美貌的女人,即便在不少资料中都显示,女爵在自己姐妹中,相貌不过属于中间,她的姐姐简夫人和妹妹玛丽夫人都比她生的漂亮,但普通读者们总是视而不见……后来,美貌居然也成为女爵身上的光环之一,这大多得归功于达西勋爵,他那几百幅肖像画起到的作用不可忽视。
    如果伊丽莎白知道这些的话,这位爱笑的夫人一定会奖赏给丈夫一个大大的香吻——毕竟哪个女人,不想将美丽的名声流传后世呢?