第一章
大宅院里,一名丫环行色匆匆地奔过曲桥,来到石亭──“怎么样,青儿,消息 打探得如何?”开口的是一名容貌极?清丽的少女。
“小姐,老爷已经许了王媒婆,说是下个月初一要永亲王府来迎娶。”青儿满脸愤 怒之色。
京城里,谁不知道永亲王的独子安德尔是个吃喝嫖赌无一不精的纨垮子弟,可老爷 一心欲结权贵,根本没有?小姐的幸福着想,她真?小姐叫屈!
赵清莲闻言不由得全身一震,半晌说不出话来。
爹爹竟如此狠心!
“小姐,您不要紧吧?快坐下,我瞧您脸色白得紧。”青儿忧心地道。
她何尝不知小姐心中的愁苦,只是她们?无力改变什么。
“青儿,你说我将来该怎么是好?”赵清莲嗓音低哑,虽然没有流?,但那双漆黑 的大眼里没有一丝光彩。
“小姐何不去求求夫人。”青儿提议。
“只怕娘也无能?力!”
“不试试怎知?”
赵清莲想了会儿,毅然起身。“咱们走吧!”
于是主仆二人来到花厅。
“清莲,你来得正好,娘正要告诉你一件好消息。”
赵清莲秀眉双蹙,轻轻地开口:“娘可是要告诉我有关我的亲事?”
“是呀,你爹爹方才已?你订下一门亲事,你将来可是王爷府里的人呢!”
赵清莲沉默了会儿,终于提起勇气回道:“娘,女儿不嫁!”
“这可由不得你!”尚书赵荣在这时走进花厅。
“爹,难道您不知道安德尔是个恶名昭彰之人?”
赵荣瞧了女儿一眼,在椅子上坐下来。“男人偶尔在外玩玩没什么大不了的,成婚 之后他会改的。”他试着放缓语气。
“爹爹当真不?女儿往后着想?”赵清莲寒心地问。
“放肆!”赵荣怒气再度扬起。“我就是为了你往后的幸福才答应这一桩亲事,你 知不知道有多少人想嫁入永亲王府?你能成为正室是前世修来的福气,可别不识?举! ”
“这样的福气女儿无福消受。”赵清莲执拗地表示。
赵荣一掌拍在桌上,沉声道:“这是你众人子女的态度吗?”
“爹爹,我──”
“住口,什么都别再说了,下个月初一你就等着坐花轿吧!”
“老爷,您就先消消气,我来劝劝她。”赵夫人开口。
“哼!”赵荣冷哼一声,拂袖离开。
“娘,女儿不愿意嫁!”赵清莲红着眼圈。
“听娘说,女人长大就要嫁人的,嫁个有钱有势的,起码不必担心挨饿受苦,是不 是呢?”老爷未当官前她是苦过来的,自然希望女儿不必再走和她一样的路。
“可是女儿一点也不喜欢他!”去年元宵她与安德尔曾有一面之缘,她对他的轻佻 印象深刻。
“这世上又有多少夫妻是两情相悦的呢?喜不喜欢他?不是那么要紧,感情可以慢 慢来的,往后日子还长着呢!”
赵清莲?这最后一句话而心惊不已!是呀!正因为往后日子还长,所以她才心慌。
要怎么样和一个不爱的人共度一辈子呢?她十分恐惧!
记得洋文老师曾对她说过,男女间的情爱是世间最美好的一件事,她还没尝试过, 怎能胡里胡涂的就嫁了呢?
她不甘心呵!
“清莲?,你好好想想,娘的话不会错的。”
“女儿明白。”她黯然的回答。
难道,她这辈子就这么让人摆布吗?赵清莲在心底深深的叹息。 ?尚书府的后门悄悄的打开,里头走出两个仆人打扮的清秀少年。
“小姐,咱们快走吧!”青儿开口催促。
为了小姐往后的幸福,主仆二人?定暂时乔扮成男仆,以便逃出尚书府。
赵清莲依依不舍的瞧了眼尚书府之后,这才随着青儿离开。
未料,主仆二人才刚走,府里就察觉两人失?──“于妈,小姐人呢?”总管刘二 问。
“不知道,吃过早饭后就没见过了。”
“该死!”刘二在下令侍卫搜查府邸之后,神色惊惶的来到书房──“老爷,小姐 、小姐和青丫头不见了!”
“什么叫不见了?”赵荣眯起眼。
“小的一时没看住,只怕让小姐和青丫头给逃了。”老爷一早便交代他必须好好看 住小姐,谁知突然闹肚子疼而去了茅?一趟,就这么会工夫两人就不见了。
赵荣倏地往书桌上一拍,厉声道:“那你还杵在这儿作啥?不快派人去捉回来!”
“是──是!”刘二掉头就走。
“慢着!”赵荣喊道。
“什么事,老爷?”
“捉人归捉人,可不许张扬,明白吗?”
“小的明白。”刘二立即调派人马出府搜巡。
而另一方面,青儿没多久即发现尚书府的人马遮大街上搜巡。
“小姐,快走,老爷定是知道咱们逃了,你瞧,到处都是府里的人马!”
赵清莲点点头,两人迅速在街上疾行,找寻可躲避的地方。
不料,刘二眼尖,一眼便瞧见不远处两名身形纤瘦的少年。
“嗯,前面的那两个,转过身来!”他喝了声。
“小姐,在喊咱们呢!”青儿心惊地道。
“快跑!”赵清莲毫不迟疑,拉了青儿就往前头跑。
这一跑,立即暴露了两人的身份,刘二带着侍卫紧追其后。
青儿见情?不妙,于是说:“小姐,您先走,我来挡一挡。”
“青儿──”
“快走!”
赵清莲点点头。“你多保重!”她心底明白,这一别不知何时才能再见面了。
不多时,赵清莲来到港口。
“快让开,快──”侍卫们很快的也追到港口。
赵清莲立即垂着头,疾步前行,不意?撞上迎面来人。
“哎哟,你不长眼睛哪?”海媚儿痛呼道。
“对、对不起,我我赶时间”赵清莲歉然地表示,?且不安地频频回头。
海媚儿何等精明,一眼便识穿此人乃女子所乔扮──因为她自己也是!
“姑娘不是赶时间吧?”海媚儿笑说。
“你──”赵清莲心头暗惊,眼前这粉雕玉琢的少年竟识破她的女儿身。
“嘘!别开口,后头的追兵还未走,跟我来吧!”
赵清莲瞧着少年,有些犹疑不定。
“再不走就等着被捉吧!”海媚儿掉头就走。
赵清莲狠一咬牙,跟了上去。
“这边走!”海媚儿二话不多说,拉着她就走。
“喂!你──”
“别嚷嚷,你放心,我也是个女的。”海媚儿朝她眨眨眼。
眼见官兵似乎愈来愈多,两人左拐右绕,来到一艘远洋船之前。
“喂,你们两个可是新来的?子?”
海媚儿心念一转,随口就回答:“是的,这位船爷,真是对不住,咱们来晚了。”
“晚来总比不到好,快上船吧!”
“是、是、是!”海媚儿拉着赵清莲上了船。
由于这艘船是远洋船只,因此船上的水手有洋人也有中国人,十分混杂。
“咱们为什么要乔扮?子?”赵清莲忍不住压低嗓音问。
“难不成你想等着被捉呀,我可不想!”
“谁要捉你?”赵清莲心生疑惑,瞧她亦?女扮男装,莫非也是逃婚者?她心思一 向单纯,想也不想就问出了口。“你也是逃婚吗?”
“逃婚!?”海媚儿挑起眉,瞥了她一眼,敢情这个姑娘是?逃婚而来的?“是啊 、是啊,我爹爹逼我嫁给一个丑八怪,我可不乐意哩!”就让她以为自己也是逃婚的, 总比说自己是个偷儿?。
不多时,船?航而去。
“这船到哪里呀?”赵清莲好奇的问。
“到哪里都不要紧,咱们下一站再搭船回来不就得了?”海媚儿回答。
“不知姑娘如何称呼?”
“我叫海媚儿,在船上就叫我小海好了。”
“我叫赵清莲。”
“那我叫你小赵吧!”
赵清莲点点头,浅浅一笑。
于是,两人相偕到产房报到去了! ?“该死!混帐!”海媚儿一下船就忍不住破口大骂。
当初上船时顶多以为待个几天便可靠岸,岂料这竟是一艘洋船,船一开便是两个月 ,而且还来到利物浦港。
“别为了,咱们赶紧想法子回去吧!”赵清莲开口。
于是两人向码头的工人询问,孰料下一班开往中国的商船必须再等一个月。
“怎么办?”赵清莲瞧住海媚儿。
“先找地方落?吧!”
两人就这样拎着包袱沿着港边寻找旅馆。蓦地,角落里冲出两名大汉,一左一右将 她们拖往暗处──“你们要干什么?”海媚儿首先开口,由于她自小浪?江湖,洋文多 少也胡混了一些,虽不顶流利,但交谈尚可。
两名大汉互瞧一眼,露出不怀好意的笑容。“抢劫!小伙子,快快交出你们的钱财 。 ”
两人暗忖不是他们的对手,只得乖乖交出包袱里的钱。
“真他奶奶的,衰!”海媚儿以家乡话咒?,当小偷偷了一辈子,这还是第一次被 抢,真是丢人丢到外国了。
“钱太少了!”大汉一怒之下将包袱摔到地上。
“他们以为咱们是开钱庄的吗?真可恶!”海媚儿嘀咕道,过惯江湖生活的她没察 觉一旁的赵清莲早已吓得花容失色,几乎要哭出来。
“我们不如将这两个小伙子卖掉。”其中一位大汉提议。
赵清莲和海媚儿互瞧一眼,掉头就跑,只是两个大汉动作更快,一人一个将她们揪 住。
“就依你的办法吧!”另外一名大汉回答。
“不──大爷们,求求你们放了我们俩吧!”海媚儿挣扎地说。
两名大汉?置若罔闻,一人揪住一个,?且以方巾捂住嘴,将她们扛上肩,迅速消 失在街角。
任凭赵清莲和海媚儿如何挣扎,仍挣脱不了命运对她们的安排──?
在利物浦这个汇聚了由世界各地而来的物资大港里,什么样的买卖都找得到,其中 一项当然包括人口贩卖──俗称奴隶拍卖市场。
赵清莲和海媚儿,就这么被捉到奴隶拍卖市场。
在这里,各色人种都有,男人女人依着体格与姿色而有不同的价码,由于赵清莲与 海媚儿乔扮男装,因此被分派到较年轻的高价区。
这一类高价区的少年通常有两种命运,其一是成为苦力,其二是皮相好的,成为贵 族们的玩物。
赵清莲和海媚儿正好属于第二种。
因此,打从拍卖会开始,便有许多人注意到她们。
不多时,轮到赵清莲站上拍卖台。赵清莲半垂着头没有开口、没有挣扎,因为她知 道挣扎?不会改变什么。
她很害怕,但自尊?不容许自己流下眼?。或许,这正是老天爷给她私自逃婚的惩 罚!这会儿,一定没有人知道她会沦落到这步田地酸楚的感觉?袭而来,她眨眨眼 ,阻止?水流下。
叫价声此起彼落,虽然仅仅是一会儿工夫,对赵清莲而言,?像一辈子那么久。
最后,赵清莲以一千两百英镑成交。
赵清莲抬起头,瞧见买下她的,是一个高瘦的灰发老者。
“由现在起,你就是卡莱尔伯爵的财?,你听得懂吗,小子?”开口的是卡莱尔伯 爵府的总管事鲁夫。
赵清莲瞧住老人,轻轻地点了下头。
“你叫什么名字?”
鲁夫领着赵清莲走向不远处的马车。
“清莲。”她小声地回答。
蓦地,身后又传来叫价之声,赵清莲回首,瞧住拍卖台上的海媚儿,心中一阵难受 。
“那是你的同伴?”鲁夫问。
“是的。”赵清莲双眼含悲。
是不是从今以后,她再也没回乡的机会呢?
“走吧!”鲁夫开口。
海媚儿在此时也转过头,瞧住了赵清莲。
蓦地,她开口大喊:“你要多多保重,咱们一定会再见面的!”
赵清莲点点头,含?与她挥别。 ?马车穿过街道,一路奔往郊外,直到日暮时分,马车才抵达目的地。
赵清莲一下马车,就被眼前的雄伟古堡给震住。落日余辉让整座古堡染上一抹动人 的金色,美得令人屏息。
赵清莲从来不知道这世间除了皇宫之外,还有这么可观的建筑!
她随着鲁夫走入城堡──“由今天起,你就到产房工作。”鲁夫领着赵清莲来到产 房。
其实城堡内?不需要新增援手,只是?巧产妇回乡待?,而另一名小姑娘与马夫私 奔,因此才必须多添人手。照理在产房工作该买下女奴才是,可鲁夫瞧过今日拍卖场上 的女人不是妓女便是年纪太小,因此才买下这个白净清秀的男孩。
他看人一向极准,在这名男孩身上,他看见一股清新的气质,让他十分安心。
“你会调理食物吗?”鲁夫问道。
“一点点。”赵清莲谦虚的回答。事实上,她不但会做菜,还曾受过宫里的御?赞 赏。
“那好,如果有什么地方不懂,就请教道格太太,爵爷的喜好她最清楚,明白吗? ”
“明白。”直到此刻,赵清莲心里才真正松了一口气。
尽管被卖身?奴,?能在单纯的产房里工作,她感谢天,没让她陷入更不堪的地步 !
也或许,事情会有好转的一日。
她这么告诉自己。
这时,一旁的道格太太开口:“你放心,我会好好教他。”
鲁夫点点头,走出产房。 ?不知不觉的,赵清莲来到伊列斯堡已经一个月。
这一个月以来,她日日待在产房里头工作,没有人察觉她的女儿身,这成了她的秘 密,也是她最佳的保护,乔装成为男人的她真的发觉做起事来格外方便,根本不会有人 对她处处设限。
这一天早上,道格太太身体微恙,改由赵清莲把早餐送到卡莱尔伯爵的寝房。
伊列斯堡是个很美的古堡,面积很大,堡内的房间多得数不清,临行前道格太太嘱 咐良久,生怕她迷路。
好不容易,赵清莲终于来到卡莱尔伯爵的寝房门口。不知?何,她心底开始紧张, 这是她第一次见爵爷。
深吸了口气,她推开雕花的精致木门,走进房里。入眼的,是一张极大的铜床,床 上交?着一双赤裸的男女,男人压在女人身上快速的移动躯体,两人的低喘如野兽般回 荡耳际。
赵清莲瞠大一双惊愕的水眸,手一抖,餐盘在这一瞬间坠地,发出剌耳的破碎声─ ─“搞什么鬼!”男人吼了声,停下动作,愤怒的眸光在抬起头后直落在赵清莲身上。
“对、对不起,我不是──故意的──”赵清莲一脸惊慌的开口,?垂低面孔,害 怕那男人愤怒的眼光。
“滚!”男人再度吼道。
赵清莲转身就走。
“等一下──”男人低喊。“过一会儿重做一份送来!”他恶气地下令。
“是!”话甫落,赵清莲逃也似地夺门而出。
老天爷竟让她瞧见这等不堪入目的事!这辈子她从来也没这么窘过!
“该死的下人!”在门重新合上之后,男人咒了句。
“别生气,伊杰,我可以重燃你身上的火焰。”一双白嫩的手缠上他颈项,曼蒂双 腿夹紧他的腰,放浪地摆动起臀。
伊杰也就是卡莱尔伯爵,眼神一变,冷峻的面孔泛起邪气的戏狎。“你错了,曼蒂 ,我的火焰尚未熄灭!”语毕,他一个翻身,让曼蒂坐在他腰上。“看你如何取悦我? ”他盯住她冶?的面孔,慵懒的嗓音低醇如丝般。
曼蒂最爱他这种邪气的坏样,每每令她欲兴高张,于是她开始上下移动身子待 赵清莲再次回到伯爵房门口时,正好听见男女调笑以及混着呻吟的放浪之声。
立即地,她从头红到?,十分困窘,?又不能离开,也不愿再次进去,于是她?定 在房外等。
当一切平静过后不久,曼蒂打开房门,看见站在门外的赵清莲。
“唷,你的脸怎么这么红?”她走近他,这个小伙子长得可真俊,有机会的话,她 可以好好地调教他一番。
赵清莲红着脸,未置一语。她不喜欢这个女人轻佻的样子!
“进去吧,伯爵该好好吃一顿,补充体力,是不是呀?”语毕,曼蒂放声娇笑,转 身离去。
赵清莲深吸口气,伸手敲门。
叩、叩!
“进来!”低醇的嗓音清晰地传出。
赵清莲推开门,低着头走进去。
“抬起头!”
伯爵的声音听起来似乎不再带有怒意,赵清莲挣扎了会儿,依言抬起头,两人的眸 光首度交会──赵清莲这才瞧清他有一张瘦削的英俊脸庞,暗金色的长发此时已束在颈 后,一双蓝色的眼眸闪亮而锐利,整个人散发着一种慵懒而危险的优雅气息。
“你是新来的?”伊杰开口。他注意到此少年有一张极其清秀的脸。
“是的,爵爷!”赵清莲的眸光越过赤裸着上身的卡莱尔伯爵,落在他身后的床柱 上。
“鲁夫分派给你什么工作?”
“我在产房里帮忙。”
连声音都像个女人!换作在某些男爵府邸,凭这位少年花般的姿色,只怕早被拉上 床、沦?玩物了。
幸亏他不好此癖!“你叫什么名字?”
“清莲。”
“把托盘端过来。”
他起身来到落地窗边的一张古董木桌前。
赵清莲置妥托盘之后,小声地开口:“我先告退。”
伊杰眉一敛,沉下脸。
“谁说你可以走了?”
赵清莲瞠着一双黑瞳,颤声回答:“我我”一双小手紧张地抓着衣角,不 知如何应对。
“过来!”他手指轻轻一勾,有种不容抗拒的力量。
赵清莲咬住唇,靠在木桌前不敢移动。
隔着木桌,伊杰倾下身,?近清莲的脸──“告诉我,你认为自己是什么身份,嗯 ?”
“下人。”赵清莲揪心地回答,一双漆黑的瞳眸熠熠生光,含着隐隐的?水。
伊杰盯住赵清莲,竟微微地失神。
赵清莲不安地垂下眼,将恐惧以及屈辱藏在长睫下。
为什么他的唇看起来如此粉嫩?伊杰像是受到蛊惑一般,渴望撷尝那粉嫩
“小姐,老爷已经许了王媒婆,说是下个月初一要永亲王府来迎娶。”青儿满脸愤 怒之色。
京城里,谁不知道永亲王的独子安德尔是个吃喝嫖赌无一不精的纨垮子弟,可老爷 一心欲结权贵,根本没有?小姐的幸福着想,她真?小姐叫屈!
赵清莲闻言不由得全身一震,半晌说不出话来。
爹爹竟如此狠心!
“小姐,您不要紧吧?快坐下,我瞧您脸色白得紧。”青儿忧心地道。
她何尝不知小姐心中的愁苦,只是她们?无力改变什么。
“青儿,你说我将来该怎么是好?”赵清莲嗓音低哑,虽然没有流?,但那双漆黑 的大眼里没有一丝光彩。
“小姐何不去求求夫人。”青儿提议。
“只怕娘也无能?力!”
“不试试怎知?”
赵清莲想了会儿,毅然起身。“咱们走吧!”
于是主仆二人来到花厅。
“清莲,你来得正好,娘正要告诉你一件好消息。”
赵清莲秀眉双蹙,轻轻地开口:“娘可是要告诉我有关我的亲事?”
“是呀,你爹爹方才已?你订下一门亲事,你将来可是王爷府里的人呢!”
赵清莲沉默了会儿,终于提起勇气回道:“娘,女儿不嫁!”
“这可由不得你!”尚书赵荣在这时走进花厅。
“爹,难道您不知道安德尔是个恶名昭彰之人?”
赵荣瞧了女儿一眼,在椅子上坐下来。“男人偶尔在外玩玩没什么大不了的,成婚 之后他会改的。”他试着放缓语气。
“爹爹当真不?女儿往后着想?”赵清莲寒心地问。
“放肆!”赵荣怒气再度扬起。“我就是为了你往后的幸福才答应这一桩亲事,你 知不知道有多少人想嫁入永亲王府?你能成为正室是前世修来的福气,可别不识?举! ”
“这样的福气女儿无福消受。”赵清莲执拗地表示。
赵荣一掌拍在桌上,沉声道:“这是你众人子女的态度吗?”
“爹爹,我──”
“住口,什么都别再说了,下个月初一你就等着坐花轿吧!”
“老爷,您就先消消气,我来劝劝她。”赵夫人开口。
“哼!”赵荣冷哼一声,拂袖离开。
“娘,女儿不愿意嫁!”赵清莲红着眼圈。
“听娘说,女人长大就要嫁人的,嫁个有钱有势的,起码不必担心挨饿受苦,是不 是呢?”老爷未当官前她是苦过来的,自然希望女儿不必再走和她一样的路。
“可是女儿一点也不喜欢他!”去年元宵她与安德尔曾有一面之缘,她对他的轻佻 印象深刻。
“这世上又有多少夫妻是两情相悦的呢?喜不喜欢他?不是那么要紧,感情可以慢 慢来的,往后日子还长着呢!”
赵清莲?这最后一句话而心惊不已!是呀!正因为往后日子还长,所以她才心慌。
要怎么样和一个不爱的人共度一辈子呢?她十分恐惧!
记得洋文老师曾对她说过,男女间的情爱是世间最美好的一件事,她还没尝试过, 怎能胡里胡涂的就嫁了呢?
她不甘心呵!
“清莲?,你好好想想,娘的话不会错的。”
“女儿明白。”她黯然的回答。
难道,她这辈子就这么让人摆布吗?赵清莲在心底深深的叹息。 ?尚书府的后门悄悄的打开,里头走出两个仆人打扮的清秀少年。
“小姐,咱们快走吧!”青儿开口催促。
为了小姐往后的幸福,主仆二人?定暂时乔扮成男仆,以便逃出尚书府。
赵清莲依依不舍的瞧了眼尚书府之后,这才随着青儿离开。
未料,主仆二人才刚走,府里就察觉两人失?──“于妈,小姐人呢?”总管刘二 问。
“不知道,吃过早饭后就没见过了。”
“该死!”刘二在下令侍卫搜查府邸之后,神色惊惶的来到书房──“老爷,小姐 、小姐和青丫头不见了!”
“什么叫不见了?”赵荣眯起眼。
“小的一时没看住,只怕让小姐和青丫头给逃了。”老爷一早便交代他必须好好看 住小姐,谁知突然闹肚子疼而去了茅?一趟,就这么会工夫两人就不见了。
赵荣倏地往书桌上一拍,厉声道:“那你还杵在这儿作啥?不快派人去捉回来!”
“是──是!”刘二掉头就走。
“慢着!”赵荣喊道。
“什么事,老爷?”
“捉人归捉人,可不许张扬,明白吗?”
“小的明白。”刘二立即调派人马出府搜巡。
而另一方面,青儿没多久即发现尚书府的人马遮大街上搜巡。
“小姐,快走,老爷定是知道咱们逃了,你瞧,到处都是府里的人马!”
赵清莲点点头,两人迅速在街上疾行,找寻可躲避的地方。
不料,刘二眼尖,一眼便瞧见不远处两名身形纤瘦的少年。
“嗯,前面的那两个,转过身来!”他喝了声。
“小姐,在喊咱们呢!”青儿心惊地道。
“快跑!”赵清莲毫不迟疑,拉了青儿就往前头跑。
这一跑,立即暴露了两人的身份,刘二带着侍卫紧追其后。
青儿见情?不妙,于是说:“小姐,您先走,我来挡一挡。”
“青儿──”
“快走!”
赵清莲点点头。“你多保重!”她心底明白,这一别不知何时才能再见面了。
不多时,赵清莲来到港口。
“快让开,快──”侍卫们很快的也追到港口。
赵清莲立即垂着头,疾步前行,不意?撞上迎面来人。
“哎哟,你不长眼睛哪?”海媚儿痛呼道。
“对、对不起,我我赶时间”赵清莲歉然地表示,?且不安地频频回头。
海媚儿何等精明,一眼便识穿此人乃女子所乔扮──因为她自己也是!
“姑娘不是赶时间吧?”海媚儿笑说。
“你──”赵清莲心头暗惊,眼前这粉雕玉琢的少年竟识破她的女儿身。
“嘘!别开口,后头的追兵还未走,跟我来吧!”
赵清莲瞧着少年,有些犹疑不定。
“再不走就等着被捉吧!”海媚儿掉头就走。
赵清莲狠一咬牙,跟了上去。
“这边走!”海媚儿二话不多说,拉着她就走。
“喂!你──”
“别嚷嚷,你放心,我也是个女的。”海媚儿朝她眨眨眼。
眼见官兵似乎愈来愈多,两人左拐右绕,来到一艘远洋船之前。
“喂,你们两个可是新来的?子?”
海媚儿心念一转,随口就回答:“是的,这位船爷,真是对不住,咱们来晚了。”
“晚来总比不到好,快上船吧!”
“是、是、是!”海媚儿拉着赵清莲上了船。
由于这艘船是远洋船只,因此船上的水手有洋人也有中国人,十分混杂。
“咱们为什么要乔扮?子?”赵清莲忍不住压低嗓音问。
“难不成你想等着被捉呀,我可不想!”
“谁要捉你?”赵清莲心生疑惑,瞧她亦?女扮男装,莫非也是逃婚者?她心思一 向单纯,想也不想就问出了口。“你也是逃婚吗?”
“逃婚!?”海媚儿挑起眉,瞥了她一眼,敢情这个姑娘是?逃婚而来的?“是啊 、是啊,我爹爹逼我嫁给一个丑八怪,我可不乐意哩!”就让她以为自己也是逃婚的, 总比说自己是个偷儿?。
不多时,船?航而去。
“这船到哪里呀?”赵清莲好奇的问。
“到哪里都不要紧,咱们下一站再搭船回来不就得了?”海媚儿回答。
“不知姑娘如何称呼?”
“我叫海媚儿,在船上就叫我小海好了。”
“我叫赵清莲。”
“那我叫你小赵吧!”
赵清莲点点头,浅浅一笑。
于是,两人相偕到产房报到去了! ?“该死!混帐!”海媚儿一下船就忍不住破口大骂。
当初上船时顶多以为待个几天便可靠岸,岂料这竟是一艘洋船,船一开便是两个月 ,而且还来到利物浦港。
“别为了,咱们赶紧想法子回去吧!”赵清莲开口。
于是两人向码头的工人询问,孰料下一班开往中国的商船必须再等一个月。
“怎么办?”赵清莲瞧住海媚儿。
“先找地方落?吧!”
两人就这样拎着包袱沿着港边寻找旅馆。蓦地,角落里冲出两名大汉,一左一右将 她们拖往暗处──“你们要干什么?”海媚儿首先开口,由于她自小浪?江湖,洋文多 少也胡混了一些,虽不顶流利,但交谈尚可。
两名大汉互瞧一眼,露出不怀好意的笑容。“抢劫!小伙子,快快交出你们的钱财 。 ”
两人暗忖不是他们的对手,只得乖乖交出包袱里的钱。
“真他奶奶的,衰!”海媚儿以家乡话咒?,当小偷偷了一辈子,这还是第一次被 抢,真是丢人丢到外国了。
“钱太少了!”大汉一怒之下将包袱摔到地上。
“他们以为咱们是开钱庄的吗?真可恶!”海媚儿嘀咕道,过惯江湖生活的她没察 觉一旁的赵清莲早已吓得花容失色,几乎要哭出来。
“我们不如将这两个小伙子卖掉。”其中一位大汉提议。
赵清莲和海媚儿互瞧一眼,掉头就跑,只是两个大汉动作更快,一人一个将她们揪 住。
“就依你的办法吧!”另外一名大汉回答。
“不──大爷们,求求你们放了我们俩吧!”海媚儿挣扎地说。
两名大汉?置若罔闻,一人揪住一个,?且以方巾捂住嘴,将她们扛上肩,迅速消 失在街角。
任凭赵清莲和海媚儿如何挣扎,仍挣脱不了命运对她们的安排──?
在利物浦这个汇聚了由世界各地而来的物资大港里,什么样的买卖都找得到,其中 一项当然包括人口贩卖──俗称奴隶拍卖市场。
赵清莲和海媚儿,就这么被捉到奴隶拍卖市场。
在这里,各色人种都有,男人女人依着体格与姿色而有不同的价码,由于赵清莲与 海媚儿乔扮男装,因此被分派到较年轻的高价区。
这一类高价区的少年通常有两种命运,其一是成为苦力,其二是皮相好的,成为贵 族们的玩物。
赵清莲和海媚儿正好属于第二种。
因此,打从拍卖会开始,便有许多人注意到她们。
不多时,轮到赵清莲站上拍卖台。赵清莲半垂着头没有开口、没有挣扎,因为她知 道挣扎?不会改变什么。
她很害怕,但自尊?不容许自己流下眼?。或许,这正是老天爷给她私自逃婚的惩 罚!这会儿,一定没有人知道她会沦落到这步田地酸楚的感觉?袭而来,她眨眨眼 ,阻止?水流下。
叫价声此起彼落,虽然仅仅是一会儿工夫,对赵清莲而言,?像一辈子那么久。
最后,赵清莲以一千两百英镑成交。
赵清莲抬起头,瞧见买下她的,是一个高瘦的灰发老者。
“由现在起,你就是卡莱尔伯爵的财?,你听得懂吗,小子?”开口的是卡莱尔伯 爵府的总管事鲁夫。
赵清莲瞧住老人,轻轻地点了下头。
“你叫什么名字?”
鲁夫领着赵清莲走向不远处的马车。
“清莲。”她小声地回答。
蓦地,身后又传来叫价之声,赵清莲回首,瞧住拍卖台上的海媚儿,心中一阵难受 。
“那是你的同伴?”鲁夫问。
“是的。”赵清莲双眼含悲。
是不是从今以后,她再也没回乡的机会呢?
“走吧!”鲁夫开口。
海媚儿在此时也转过头,瞧住了赵清莲。
蓦地,她开口大喊:“你要多多保重,咱们一定会再见面的!”
赵清莲点点头,含?与她挥别。 ?马车穿过街道,一路奔往郊外,直到日暮时分,马车才抵达目的地。
赵清莲一下马车,就被眼前的雄伟古堡给震住。落日余辉让整座古堡染上一抹动人 的金色,美得令人屏息。
赵清莲从来不知道这世间除了皇宫之外,还有这么可观的建筑!
她随着鲁夫走入城堡──“由今天起,你就到产房工作。”鲁夫领着赵清莲来到产 房。
其实城堡内?不需要新增援手,只是?巧产妇回乡待?,而另一名小姑娘与马夫私 奔,因此才必须多添人手。照理在产房工作该买下女奴才是,可鲁夫瞧过今日拍卖场上 的女人不是妓女便是年纪太小,因此才买下这个白净清秀的男孩。
他看人一向极准,在这名男孩身上,他看见一股清新的气质,让他十分安心。
“你会调理食物吗?”鲁夫问道。
“一点点。”赵清莲谦虚的回答。事实上,她不但会做菜,还曾受过宫里的御?赞 赏。
“那好,如果有什么地方不懂,就请教道格太太,爵爷的喜好她最清楚,明白吗? ”
“明白。”直到此刻,赵清莲心里才真正松了一口气。
尽管被卖身?奴,?能在单纯的产房里工作,她感谢天,没让她陷入更不堪的地步 !
也或许,事情会有好转的一日。
她这么告诉自己。
这时,一旁的道格太太开口:“你放心,我会好好教他。”
鲁夫点点头,走出产房。 ?不知不觉的,赵清莲来到伊列斯堡已经一个月。
这一个月以来,她日日待在产房里头工作,没有人察觉她的女儿身,这成了她的秘 密,也是她最佳的保护,乔装成为男人的她真的发觉做起事来格外方便,根本不会有人 对她处处设限。
这一天早上,道格太太身体微恙,改由赵清莲把早餐送到卡莱尔伯爵的寝房。
伊列斯堡是个很美的古堡,面积很大,堡内的房间多得数不清,临行前道格太太嘱 咐良久,生怕她迷路。
好不容易,赵清莲终于来到卡莱尔伯爵的寝房门口。不知?何,她心底开始紧张, 这是她第一次见爵爷。
深吸了口气,她推开雕花的精致木门,走进房里。入眼的,是一张极大的铜床,床 上交?着一双赤裸的男女,男人压在女人身上快速的移动躯体,两人的低喘如野兽般回 荡耳际。
赵清莲瞠大一双惊愕的水眸,手一抖,餐盘在这一瞬间坠地,发出剌耳的破碎声─ ─“搞什么鬼!”男人吼了声,停下动作,愤怒的眸光在抬起头后直落在赵清莲身上。
“对、对不起,我不是──故意的──”赵清莲一脸惊慌的开口,?垂低面孔,害 怕那男人愤怒的眼光。
“滚!”男人再度吼道。
赵清莲转身就走。
“等一下──”男人低喊。“过一会儿重做一份送来!”他恶气地下令。
“是!”话甫落,赵清莲逃也似地夺门而出。
老天爷竟让她瞧见这等不堪入目的事!这辈子她从来也没这么窘过!
“该死的下人!”在门重新合上之后,男人咒了句。
“别生气,伊杰,我可以重燃你身上的火焰。”一双白嫩的手缠上他颈项,曼蒂双 腿夹紧他的腰,放浪地摆动起臀。
伊杰也就是卡莱尔伯爵,眼神一变,冷峻的面孔泛起邪气的戏狎。“你错了,曼蒂 ,我的火焰尚未熄灭!”语毕,他一个翻身,让曼蒂坐在他腰上。“看你如何取悦我? ”他盯住她冶?的面孔,慵懒的嗓音低醇如丝般。
曼蒂最爱他这种邪气的坏样,每每令她欲兴高张,于是她开始上下移动身子待 赵清莲再次回到伯爵房门口时,正好听见男女调笑以及混着呻吟的放浪之声。
立即地,她从头红到?,十分困窘,?又不能离开,也不愿再次进去,于是她?定 在房外等。
当一切平静过后不久,曼蒂打开房门,看见站在门外的赵清莲。
“唷,你的脸怎么这么红?”她走近他,这个小伙子长得可真俊,有机会的话,她 可以好好地调教他一番。
赵清莲红着脸,未置一语。她不喜欢这个女人轻佻的样子!
“进去吧,伯爵该好好吃一顿,补充体力,是不是呀?”语毕,曼蒂放声娇笑,转 身离去。
赵清莲深吸口气,伸手敲门。
叩、叩!
“进来!”低醇的嗓音清晰地传出。
赵清莲推开门,低着头走进去。
“抬起头!”
伯爵的声音听起来似乎不再带有怒意,赵清莲挣扎了会儿,依言抬起头,两人的眸 光首度交会──赵清莲这才瞧清他有一张瘦削的英俊脸庞,暗金色的长发此时已束在颈 后,一双蓝色的眼眸闪亮而锐利,整个人散发着一种慵懒而危险的优雅气息。
“你是新来的?”伊杰开口。他注意到此少年有一张极其清秀的脸。
“是的,爵爷!”赵清莲的眸光越过赤裸着上身的卡莱尔伯爵,落在他身后的床柱 上。
“鲁夫分派给你什么工作?”
“我在产房里帮忙。”
连声音都像个女人!换作在某些男爵府邸,凭这位少年花般的姿色,只怕早被拉上 床、沦?玩物了。
幸亏他不好此癖!“你叫什么名字?”
“清莲。”
“把托盘端过来。”
他起身来到落地窗边的一张古董木桌前。
赵清莲置妥托盘之后,小声地开口:“我先告退。”
伊杰眉一敛,沉下脸。
“谁说你可以走了?”
赵清莲瞠着一双黑瞳,颤声回答:“我我”一双小手紧张地抓着衣角,不 知如何应对。
“过来!”他手指轻轻一勾,有种不容抗拒的力量。
赵清莲咬住唇,靠在木桌前不敢移动。
隔着木桌,伊杰倾下身,?近清莲的脸──“告诉我,你认为自己是什么身份,嗯 ?”
“下人。”赵清莲揪心地回答,一双漆黑的瞳眸熠熠生光,含着隐隐的?水。
伊杰盯住赵清莲,竟微微地失神。
赵清莲不安地垂下眼,将恐惧以及屈辱藏在长睫下。
为什么他的唇看起来如此粉嫩?伊杰像是受到蛊惑一般,渴望撷尝那粉嫩