第167章:苏曳声望!皇帝打脸!京师震动
听到这份圣旨，王世清顿时呆了。
然后，整个人本能地朝着苏曳望去。
他没有回应，顿时把钦差大臣匡源架在那里了。
因为这份圣旨，虽然是冲着苏曳去的，但是受旨人却是王世清。
苏曳在边上道：“臣接旨。”
然后，他朝着王世清看去了一眼。
王世清这才叩首道：“臣领旨。”
钦差大臣匡源长长松了一口气，终究苏曳没有什么激烈的反应，更没有将他顶得下不来台。
接着，他将王世清搀扶起来道：“王军门，军情如火，还请尽快领兵前往江北大营。”
…………………………………………
苏曳和王世清沿着江面堤坝，走路。
这些年战乱，九江长江堤坝已经破旧了，加上被沈葆桢炸开一次，所以肯定要重修了。
沈葆桢当时自己炸的，现在又亲自带人上阵重修。
湘军办事麻利，三十万移民源源不断送过来。
工厂最多只能用几万人，而且要尽量照顾京城和直隶来的移民，还有洪人离从天京换来的女子。
这三十万移民，大部分是来种田的。
苏曳圈占的这六百万亩田，三十万人都种不完。
但是随着战争的结束，很多逃到山上的民众，也会慢慢下山。
届时，苏曳会重新分配农田，应该勉强能够把田种完。
除了种田，还要建造工厂，开凿矿山，修建房屋，修建大坝等等。
都要征用大量的劳动力。
包吃包住，每人每个月一两五钱银子。
这个价格已经很低了，但还是有无数的壮劳动力抢着来做。
上哪里找这么好的事情啊，之前服徭役，不但不给你钱，有些时候甚至还要自备干粮。
所以在无数劳苦大众心中，苏曳就是真正的青天大老爷了。
甚至胡林翼都暗中来劝过，说能够包吃包住就很不错了，真不该给银子的。大人这边给了银子，以后其他地方办事就麻烦了，发动徭役就麻烦了。
苏曳笑道：“别让其他地方知道不就行了。”
这个地方，苏曳是来做试验区的，是当作根据地经营的，民心是最重要的。
他要做到的是，就算他人离开了，这个地方依旧是属于他的。
果然，苏曳走在堤坝上的时候，问好的声音不绝于耳。
“青天大老爷。”
“大帅好。”
“抚台大人好。”
苏曳都一一回应，非常热情。
遇到一个五十几岁的老汉，扛的石头太重，苏曳上前将他肩膀上的石头搬开道：“老伯，不许搬这么重的石头。”
那老汉道：“乖乖，大帅这力气也太大了。”
接着，他拍了拍胸脯道：“没事，没事，咱力气大得很，二百斤都不在话下。”
苏曳叫过来旁边官吏道：“记住了，年纪大的，一次性扛的重量，不许超过一百二十斤。”
那个官吏赶紧点头道：“是，大帅！”
等到苏曳走了之后，那个老汉望着苏曳的背影道：“天爷，真的是天上下来的文武曲星啊，咱这辈子哪里遇到这么好的官啊。”
苏曳这边是做好人，收人心。
而官吏们，则是眼睛盯着整个工地，暗暗记录账本，谁干活卖力拼命，谁偷奸耍滑，都记得清清楚楚。
然后根据这个册子，进行奖励和惩罚，甚至暗中淘汰。
在这种氛围下，进度简直高得惊人。
…………………………………………
走到无人的堤坝处，苏曳停了下来，望着滚滚长江。
“世清，前段时间太忙，咱们也没有好好说话。”苏曳道：“如今，总算可以敞开心扉了。”
王世清道：“大人，我也有话想说。”
苏曳道：“哦，你说。”
王世清道：“世清看中了一个女子，还请大帅帮忙做媒。”
苏曳道：“是谁家女子啊？”
王世清道：“就是白岩老爷的二女儿，白双。”
苏曳沉默了一会儿道：“你可想好了吗？伱这般可是会让皇上失望的。”
在皇帝看来，王世清是自己人，完全是他一手提拔上来的。
王世清想要迎娶白双，那就是和苏曳进一步捆绑。
皇帝会很生气的。
王世清道：“面对长江，世清就说一些心里话了。”
“皇上对世清，恩重如山，又是抬旗，又是封官，这等恩遇，除了大帅，恐怕也没几个人比得上我了。”王世清道：“但……不管是大帅，还是世清，对于皇上来说，其实如同玩物一般。喜欢了就好得不了，不喜欢了就厌弃了。”
“当然，我等食君禄，当然要忠君之事。”
“但什么是忠君之事？事事不分对错，奉迎君上，这是奸臣，是幸臣，不是真正的忠君。真正的忠君是要做对江山社稷有利的事情。”
“世清有蛮力，曾经也自负，目无天下，蒙大帅不弃，不管去哪里都带在身边。世清虽然愚钝，但是看久了，也就看明白了一点，也算是睁开一道缝隙看世界了。”
“所以，世清打算上一个奏章，正式请辞赣镇副将一职，大帅办工厂需要民团，世清就为大帅做一个民团头子吧。”
皇帝让王世清带着两翼新军去扬州，这里面什么意思，王世清当然清楚，就是要夺苏曳的兵权。
所以，他选择请辞。
苏曳没有说话，而是拍了拍王世清的肩膀道：“不，你应该带着两翼新军去扬州。”
王世清顿时急了，道：“大帅，要不然世清把心剖开，让你看看是什么颜色。”
苏曳道：“不，世清。你我兄弟，不需要这样拐弯抹角，更不用互相试探。这一次的局面非常复杂，会延宕两三年。所以为了我，你需要把这两翼新军带去扬州，表面上脱离我的掌控。”
王世清道：“大帅，我不懂。”
苏曳道：“这件事情太复杂了，我无法直接和你说透，但是你自己看，就能彻底看明白。”
“在朝廷眼中，我只有三千多新军，林启荣将军麾下归顺我们的那部分，不再朝廷编列之内。”苏曳道：“靠着原太平军那两三千兄弟，守九江是绰绰有余的。现在把两翼新军从我身边调离，会让我将来的局面更加主动。”
“只不过，你王世清可能会背负些许骂名了，说你忘恩负义什么的。”
王世清道：“些许骂名，世清是半点不在乎的。”
苏曳道：“世清，在你看来，我们现在最重要的是什么？”
王世清道：“埋着头，把工厂办起来，活生生走出一条路，给全国做一个榜样。”
苏曳道：“还有呢？”
王世清道：“我自己不太明白，但是跟在大人身边，也能够听旁人说清楚，现在大英帝国最强大，我们大清在这个世界上，其实不是主流国家，不被整个世界认可的。”
苏曳一愕，没有想到王世清还有这样的认识。
这倒是让他想起了玩维多利亚三游戏的时候，为了被世界主流认可，往往还需要打一战。
王世清继续道：“所以现在大帅忍辱负重跟英国人合作，就是想要加入世界主流秩序。而且想要工业化，想要变强，也必须跟着大英帝国玩。”
这也让苏曳想起后世，国家为了加入世贸体系，付出了何等巨大的代价，甚至是屈辱的代价。
结果不过二十几年时间，就成为了庞然大物，让美利坚恨不得自己推翻整个世贸体系，反而我们自己国家高呼自由贸易。
苏曳道：“对，两年多后的对赌协议，如果我们赢了，就等于在大英帝国王室面前创造了一个奇迹，那个时候我们就获得了一个入场券，加入游戏的入场券。”
王世清道：“那个时候，我们就能成为世界主流国家吗？”
苏曳道：“当然不行，仅仅只是获得一个入场券而已。真正想要成为这个世界的主流国家，被全世界认可，那只能打一战！挑一个列强，打上一仗，并且打赢了，我们才能收获尊重，才能成为主流。”
王世清顿时听得热血沸腾，恨不得那一天早日到来。
他跟在苏曳身边，就是因为这种奇妙的感觉。
那种睁眼看世界，那种大格局，会让他觉得自己整个人也升华了。
苏曳道：“所以这两年多时间，对我们非常非常重要。我们一边要埋头拼命建设，拼命发展，给那群英国佬表演一个大奇迹，让它转变对华外交路线。另外一方面，我们还要面对国内非常复杂的政治局面。甚至还要受到一些非议，你我都要受到非议。”
王世清道：“大帅，我不怕受到非议。若能为大帅挡脏水，那世清更是甘之若饴。”
苏曳道：“我们兄弟连心，那就没有办不成的事，没有过不去的坎。”
“所以，你要率领两翼新军离开九江，前往扬州，还要能够安抚到兄弟们的情绪，又要定住他们的军心，让他们人离开九江，心却不离开，做得到吗？”苏曳道。
王世清道：“我很愚笨，或许做不到。但是加上王天扬，兆布，林厉等人，就一定能做到。”
苏曳道：“那好，明日你便率领两翼新军，离开九江，乘船前往扬州。”
………………………………………………
次日！
苏曳的两翼新军，总共三千人，整理着装，在码头上船。
夜晚时分，离开了九江，沿着长江，前往扬州。
经过了千里长江，来到了扬州地面。
两翼新军登陆地面，进驻扬州之内。
钦差大臣匡源找到了江宁将军，江北大营主帅托明阿，宣读了皇帝的口谕。
让江北大营的两万多大军，盯住苏庸的两翼新军，关键时刻，如果这支新军生变，两万多江北大营主力，也能弹压。
托明阿接旨。
心中却无比郁闷，甚至痛苦。
这，这算是什么事啊？
新军是他的救命恩人，现在朝廷竟然让他的江北大营盯住新军，防止哗变。
至于发展到这个地步吗？
站在朝廷中枢的角度，是苏曳做得不对，屡次违逆皇帝的意思，甚至还明确抗旨不尊，说出什么保卫京师的鬼话。
但是在托明阿看来。
苏曳阿哥，立功无数，他也没做什么啊。
他一门心思办工厂有错吗？又不是自立？
皇帝此人，真是喜怒无常，看来咱今后也要小心应对。
但托明阿这个人，就如同他自己说的那样，讲义气是讲义气。
但你要让他反对皇帝，那也不可能。
他的前途个官位，完全是皇帝一念之间，说罢免就罢免了。
这边嘱咐过了托明阿后，钦差大臣匡源终于放心下来了。
当着三千新军的面，宣读了皇帝的旨意。
从此之后，王世清为两翼新军主帅，江西巡抚苏曳，不再节制这两翼新军，专注于江西政务。
这份旨意念完之后。
王世清跪下道：“臣接旨！”
而三千新军，静寂无声。
新军没有哗变，也没有愤怒，连质问都没有。
仿佛完全服从。
匡源顿时松了一口气，心中暗道，看来朝廷诸公多虑了。
这新军是皇帝花钱练出来的，是皇上的新军，当然会服从旨意。
苏曳对新军就算再有影响力，也比不过皇帝。
接下来，钦差大臣匡源找到了王世清，宣读了皇帝的旨意。
“册封王世清为一等子爵，兼狼山镇总兵，钦此！”
王世清跪拜：“臣领旨谢恩！”
钦差大臣匡源无比亲热道：“王军门，皇上对你的器重，普天之下，也真没几个人了啊。”
这个器重，确实非凡。
夺了武状元后，仅仅一年多时间，就已经是一镇总兵了。
接下来，钦差大臣匡源对王世清百般拉拢，百般亲近，话里话外的意思非常清楚。
这两翼新军，一定要牢牢把握在手中，皇上对你恩重如山，一定要肝脑涂地报答，关键时刻，要有大用。
这个时候，王世清应该虚与委蛇，但他这个人说不出来这些话，就只是沉默不言。
但这在匡源看来，反而觉得王世清是老实人，可以信赖。
他在扬州又呆了几天，继续观察新军，脱离苏曳之后，有没有弹反，会不会埋怨闹事。
结果，完全没有。
依旧努力训练，甚至训练得更加拼命了。
于是，钦差大臣匡源放心离去，返回九江！
这两翼新军从九江去扬州，反而引起了天京的巨大不安。
林绍章那边立刻派遣密使过来询问苏曳，这是什么意思？互不侵犯的密约失效了吗？
这等高级机密，苏曳不方便让使者传话，于是邀请林绍章亲自来见面。
林绍章来了。
苏曳实言相告，他办工厂，引发皇帝不满，所以把新军从他身边调离。
………………………………………………
而此时的京城！
可谓是惊天动地了。
消息如同长翅膀了一般，从京城开始扩散出去。
很快就传遍了整个京城，整个直隶。
洋人真的打过来了！
而且，这一次整整来了上万人。
广州准备了几万大军，却仅仅不到半天，就被洋人攻破了。
如今洋人不但攻占了广州，而且继续出兵广东其他州府。
用不了多久，半数广东都会沦陷了。
这，这可怎么办啊？
整个京城，先是死一般的寂静，然后如同海啸一般席卷。
苏曳大人是对的！
他说的话才是对的。
他一而再，再而三发出预警，说叶名琛等人一味强硬会非常危险，恐怕引来祸端。
而且从半年之前，苏曳大人就开始说这话了。
还被人笑话他妒嫉贤能，说把霸占着和英国人谈判的功劳不放。
只有你能对英国人强硬，不许别人对英国人强硬。只许你苏曳能够扬我国威，不许别人扬我国威？
为此，苏曳大人不惜得罪了众多朝臣。
得罪了皇帝。
结果呢？
洋人真的打过来了！
苏曳大人，从头到尾都是对的，朝廷不听苏曳大人的话，才有今日之大祸！
朝廷有奸臣啊。
……………………………………
而这一次，对皇帝的打击就非常大了。
他的选择就是自闭。
什么都不管，什么都不做。
任由消息发酵。
甚至连朝会都暂停了。
因为太打脸了啊。
就不久之前，叶名琛那边还天天报捷呢。
你皇帝还刚刚给人封了爵位，赏了双眼花翎呢。
你逼迫苏曳出兵镇江攻打发逆，苏曳拒绝了，理由是英国人可能攻打大清，不易再生战端。
结果你皇帝怎么做的？
下旨训斥。
公然说，苏曳为了不出兵，信口雌黄。
并且当着朝堂所有人的面说苏曳心胸狭隘，见不得叶名琛的外交胜利。
而且怒极之下还说了，永远不需要苏曳，不需要他的新军保卫他这个皇帝。
这才过去仅仅几天啊。
就被彻底打脸了。
英国人果然出兵了，而且比上一场凶猛得多，来了整整上万人。
不仅仅占领广州，而且要把战火烧往两广。
收到消息的皇帝，在三希堂里面，整整静坐了一个晚上，一动不动。
只是忽然间，拿起手中的笔架，狠狠砸个粉碎。
“叶名琛误我，叶名琛该死！”
但是事情发展到这个地步，叶名琛有责任，难道你这个皇帝就没有责任吗？
其实洋人要打过来，很多人都有感知的。
曾国藩，胡林翼，叶名琛都有感知。
但谁敢说？
你这个皇帝，只愿意听好消息，不愿意听坏消息。
苏曳连番警告几次，说洋人可能要打过来，结果被你记恨在心。
而且皇帝对叶名琛那边，三天两头去信，话里话外就只有一个意思，你要赢。
但凡叶名琛的奏章里面稍稍有不顺，就是一顿训斥。
而只要他的奏折里面是好消息，皇帝就是一顿嘉奖。
如此一来，叶名琛也没有选择了，只能不断报捷了。
你说两江总督何桂清那边，他就一无所知吗？怎么可能？
但人家就是不说，只愿意做报喜鸟。
以至于皇帝被蒙蔽，整个朝廷中枢被蒙蔽，直到广州被打下来了，这才晴天霹雳。
这几天，整个宫内所有人都小心翼翼，走路都踮起脚尖，唯恐发出一点声音，触怒这个皇帝。
“皇上，瑞麟和崇恩求见。”增禄道。
皇帝皱眉，什么意思？你们这两个苏曳的党羽，迫不及待来看朕的笑话了吗？
他本能地想要说不见。
但是，还是强忍着怒气道：“让他们进来。”
瑞麟和崇恩进来，整个过程都非常小心翼翼。
甚至都不敢提广州沦陷一事。
最终，瑞麟道：“皇上，一事不烦二主，是不是让苏曳……”
“朕不想听到这个名字。”皇帝冷声道：“两位爱卿，还有别的事情吗？”
崇恩一怒，便要抬头说皇上不要讳疾忌医之类的话。
但是瑞麟轻轻一拉扯，道：“臣告辞。”
皇帝挥了挥手，让二人离去。
出宫之后，崇恩道：“瑞麟大人，你为何不让我说话？这等时候，讳疾忌医，是他的颜面重要，还是江山社稷重要？”
瑞麟道：“眼下这等情形，和当时九江之战是一模一样的。所有人都判断错了，唯独苏曳是对的。结果皇帝对苏曳记恨在心，若不是疯马案，苏曳这辈子都没有出头之日。而这一次，皇帝的恨意只怕增加了十倍。”
崇恩道：“如此心胸，不似明君所为。”
瑞麟道：“崇恩大人，就算是明君，心中也会记恨的，李世民不是照样掘了魏征的墓吗？”
“而且还有一点，如果苏曳此时想要出头做事，一定会派人通知我们的。他没有派人来通知，就代表了他的态度。”
崇恩道：“既然如此，你为何又要带我入宫，举荐苏曳？”
瑞麟道：“关键就是要造成一个事实。我们举荐过了，皇上拒绝了。接下来我们什么事情都不要做，静静蛰伏便是了。崇恩大人，按照苏曳所说，这次恐怕是天地剧变，也是最危险的时刻了，我们什么话都不要说，什么事情都不要做，你最好称病在家，我甚至也要称病在家。”
“我们作为苏曳的党羽，现在是非常危险的，如果苏曳有计划的话，就等着他的计划便是了，否则容易死在天亮之前。”
崇恩不由得错愕，真是看不出来，瑞麟大人这般精明？
之前，崇恩对瑞麟还有几分瞧不起的，虽然对方是军机大臣，但没什么学问，靠笔帖式也是糊弄的。
崇恩道：“那江山社稷怎么办？”
瑞麟大人道：“说一句诛心的话，都到这个份上了，江山社稷也不在这一时半会了。”
……………………………………………………
次日！
皇帝依旧没有上朝。
但是，这件事情却不得不面对了。
总不能任由发酵下去，恶化下去。
军机领班文庆，没能熬过去年冬天，病逝了。
这次皇帝召见的，依旧是肃顺、端华、载垣、杜翰、还多了一个惠亲王绵愉。
“叶名琛误国，误朕，把朕骗得好惨！”皇帝咬牙切齿道：“事情该怎么办？”
众人不言。
足足好一会儿，肃顺道：“皇上，还是要谈。”
绵愉道：“不仅要谈，还要备战。一边备战，一边谈。”
备战？！
南方让谁去打？
曾国藩的湘军？苏曳……哦不，王世清的新军？
还是让地方团练？
叶名琛手中的几万人，已经算是南方很强的一股武力了，前些年把天地会和太平天国的合流都击败了，杀了近十来万人。
结果这几万人在洋夷军队面前，还是不堪一击。
“谈？派谁去谈？”皇帝问道。
肃顺道：“倒是有一件事情，钦差大臣匡源刚刚派人传来的奏章，说已经成功将苏曳的新军从九江调离了，并且让托明阿的江北大营主力盯住了这两翼新军，目前没有什么反弹迹象，王世清呆在新军的时间比苏曳更多，所以能够压住局面，此人忠厚老实，可用。”
皇帝道：“王世清此人，是朕亲手提拔起来的，对他有天高地厚之恩，自然是忠贞可用。”
肃顺道：“按照计划，匡源此时就应该去训斥苏曳了……”
几人一愕，忘记这一茬了。
或许，此时匡源已经去训斥苏曳的路上了。
如果要派苏曳去和英国人谈判，让对方退兵的话。
那肯定要加恩的啊。
哪有夺了别人的兵权，又去训斥了一顿，然后再去让人办事的啊？
肃顺道：“皇上，如果想要让苏曳去和英国人谈判的话，就必须立刻派人阻止匡源了，又或者另外派遣钦差大臣，加恩赏赐苏曳了。”
皇帝顿时寒声道：“这天下难道只有苏曳一个能人了吗？除了他，难道就没人去和英国人谈判了吗？这煌煌大清朝，难道就找不到第二个人才了吗？”
“以后，朕不想听到这个提议，知道了没有？”
肃顺等人立刻躬身道：“嗻！”
接着，皇帝道：“再议一个人，让他去和英国人谈判。务必让英国人退兵，但是又不要有损国体，不要辱我大清国威。”
众人顿时头疼。
这个年轻的皇帝就是这样，每次都是既要又要。
“你们说啊，应该派谁去和英国人谈，找一个经常和洋夷打交道的人，当时苏曳谈得下来，没道理别人谈不下来，大不了可以放松一些条件。”皇帝道。
肃顺朝着杜翰望去一眼，你不是最喜欢举荐吗？这个时候为何不开口了？
杜翰垂下头，不言不语。
肃顺道：“臣举荐两江总督何桂清，他长期和洋人打交道，了解颇深。”
皇帝道：“那就让何桂清去。”
接着，皇帝道：“用最快的速度，走水路去传何桂清，让他先进京觐见，朕要亲自耳提面命。”
肃顺道：“嗻！”
然后，朝廷很快派出使者，前往通州，走运河南下。
就算这样，等到两江总督何桂清回京，觐见皇帝的时候，也已经是十几天之后的事情了。
…………………………
而这段时间，整个京师在巨大的震惊之后，很快涌起了一阵风潮。
苏曳阿哥不是曾经让英国人无条件退兵吗？
现在叶名琛搞坏了局面，只有苏曳阿哥才能力挽狂澜了。
让苏曳阿哥再一次担起重任，去和英国人谈判啊？
当然，这仅仅只是民间的声音，还有不少读书人的声音。
朝堂之上，几乎无人敢举荐了。
因为瑞麟和崇恩举荐过了，结果被皇帝痛斥了。
如今，崇恩大人已经称病在家了。
瑞麟听说身体也有恙，可能也要支撑不住，要称病了。
最终穿出风声来，前去谈判的是两江总督何桂清。
此人长期和英国人交往，甚至是英国人的老朋友。
朝廷也赶紧借机吹风，说何桂清比苏曳更加适合，他不仅更加老成持重，而且在英国方面也有很深的关系。
何桂清进宫面圣的时候，受到了巨大的礼遇。
皇帝派要员，前去通州迎接。
进宫之后，皇帝又亲自赐宴，甚至为何桂清夹菜。
使得何桂清感动得五体投地，泪流满面。
最终，皇帝在三希堂对何桂清耳提面命。
“爱卿，你进京之时，可有听到什么风声？”皇帝问道。
何桂清道：“民间对苏曳大人呼声甚高，觉得应该由他去谈。”
皇帝道：“但朕独独器重你，你长期在两江，多次前往上海，和洋人打得交道更多，你比苏曳更懂外交。苏曳能做到的事情，你自然也能做得到。”
何桂清道：“臣惶恐。”
皇帝道：“何桂清，你之前在密折中也弹劾过苏曳，所以有些事情你看得清楚，响鼓不用重锤。这一次谈判关乎你的体面，也关乎朕的体面。若是让天下臣民觉得这天下离不开苏曳，那朕之颜面何存？你作为两江总督，主管洋夷外交，又颜面何存？”
“这次朕允你有主动权，有些条件可以答应洋夷，哪怕不太能忍的条件，也可以答应，只要能让洋夷退兵。”
“之前他们提的那些要求，也可以稍作商榷。”
“只要你谈成了，让洋夷退兵，朕就给你封爵，就给你表功！”
何桂清叩首道：“臣一定竭尽全力，不辜负皇上厚望。”
接下来，皇帝又是亲自题字，又是赐玉如意。
又亲自把何桂清送出了养心殿。
出宫之后，何桂清感动得嚎啕大哭，回转宫内方向，三叩九拜。
“皇上，臣一定不负您的期待，不给您丢脸。”
然后，背负着皇帝和满朝的期待，两江总督何桂清，从天津出海南下，前往广州和英国人谈判。
皇帝望着何桂清离去的方向，久久后才退回到三希堂。
回来之后，发现墙面上挂着一幅字。
就是当年苏曳宫廷补考，那篇惊艳满朝的策问。
“撤下来！”皇帝指着那副字冷声道。
几个太监拿着梯子上前，把苏曳这篇策问从墙上撤了下来。
“苏曳，你或许还想着朕向你妥协？告诉你，休想！”
……………………………………
注：第二更送上，我去吃饭了，然后躺一会儿，继续码字。
恩公们，您还有月票吗？我努力想要保持前五十名，多谢大家了。
(本章完)
然后，整个人本能地朝着苏曳望去。
他没有回应，顿时把钦差大臣匡源架在那里了。
因为这份圣旨，虽然是冲着苏曳去的，但是受旨人却是王世清。
苏曳在边上道：“臣接旨。”
然后，他朝着王世清看去了一眼。
王世清这才叩首道：“臣领旨。”
钦差大臣匡源长长松了一口气，终究苏曳没有什么激烈的反应，更没有将他顶得下不来台。
接着，他将王世清搀扶起来道：“王军门，军情如火，还请尽快领兵前往江北大营。”
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苏曳和王世清沿着江面堤坝，走路。
这些年战乱，九江长江堤坝已经破旧了，加上被沈葆桢炸开一次，所以肯定要重修了。
沈葆桢当时自己炸的，现在又亲自带人上阵重修。
湘军办事麻利，三十万移民源源不断送过来。
工厂最多只能用几万人，而且要尽量照顾京城和直隶来的移民，还有洪人离从天京换来的女子。
这三十万移民，大部分是来种田的。
苏曳圈占的这六百万亩田，三十万人都种不完。
但是随着战争的结束，很多逃到山上的民众，也会慢慢下山。
届时，苏曳会重新分配农田，应该勉强能够把田种完。
除了种田，还要建造工厂，开凿矿山，修建房屋，修建大坝等等。
都要征用大量的劳动力。
包吃包住，每人每个月一两五钱银子。
这个价格已经很低了，但还是有无数的壮劳动力抢着来做。
上哪里找这么好的事情啊，之前服徭役，不但不给你钱，有些时候甚至还要自备干粮。
所以在无数劳苦大众心中，苏曳就是真正的青天大老爷了。
甚至胡林翼都暗中来劝过，说能够包吃包住就很不错了，真不该给银子的。大人这边给了银子，以后其他地方办事就麻烦了，发动徭役就麻烦了。
苏曳笑道：“别让其他地方知道不就行了。”
这个地方，苏曳是来做试验区的，是当作根据地经营的，民心是最重要的。
他要做到的是，就算他人离开了，这个地方依旧是属于他的。
果然，苏曳走在堤坝上的时候，问好的声音不绝于耳。
“青天大老爷。”
“大帅好。”
“抚台大人好。”
苏曳都一一回应，非常热情。
遇到一个五十几岁的老汉，扛的石头太重，苏曳上前将他肩膀上的石头搬开道：“老伯，不许搬这么重的石头。”
那老汉道：“乖乖，大帅这力气也太大了。”
接着，他拍了拍胸脯道：“没事，没事，咱力气大得很，二百斤都不在话下。”
苏曳叫过来旁边官吏道：“记住了，年纪大的，一次性扛的重量，不许超过一百二十斤。”
那个官吏赶紧点头道：“是，大帅！”
等到苏曳走了之后，那个老汉望着苏曳的背影道：“天爷，真的是天上下来的文武曲星啊，咱这辈子哪里遇到这么好的官啊。”
苏曳这边是做好人，收人心。
而官吏们，则是眼睛盯着整个工地，暗暗记录账本，谁干活卖力拼命，谁偷奸耍滑，都记得清清楚楚。
然后根据这个册子，进行奖励和惩罚，甚至暗中淘汰。
在这种氛围下，进度简直高得惊人。
…………………………………………
走到无人的堤坝处，苏曳停了下来，望着滚滚长江。
“世清，前段时间太忙，咱们也没有好好说话。”苏曳道：“如今，总算可以敞开心扉了。”
王世清道：“大人，我也有话想说。”
苏曳道：“哦，你说。”
王世清道：“世清看中了一个女子，还请大帅帮忙做媒。”
苏曳道：“是谁家女子啊？”
王世清道：“就是白岩老爷的二女儿，白双。”
苏曳沉默了一会儿道：“你可想好了吗？伱这般可是会让皇上失望的。”
在皇帝看来，王世清是自己人，完全是他一手提拔上来的。
王世清想要迎娶白双，那就是和苏曳进一步捆绑。
皇帝会很生气的。
王世清道：“面对长江，世清就说一些心里话了。”
“皇上对世清，恩重如山，又是抬旗，又是封官，这等恩遇，除了大帅，恐怕也没几个人比得上我了。”王世清道：“但……不管是大帅，还是世清，对于皇上来说，其实如同玩物一般。喜欢了就好得不了，不喜欢了就厌弃了。”
“当然，我等食君禄，当然要忠君之事。”
“但什么是忠君之事？事事不分对错，奉迎君上，这是奸臣，是幸臣，不是真正的忠君。真正的忠君是要做对江山社稷有利的事情。”
“世清有蛮力，曾经也自负，目无天下，蒙大帅不弃，不管去哪里都带在身边。世清虽然愚钝，但是看久了，也就看明白了一点，也算是睁开一道缝隙看世界了。”
“所以，世清打算上一个奏章，正式请辞赣镇副将一职，大帅办工厂需要民团，世清就为大帅做一个民团头子吧。”
皇帝让王世清带着两翼新军去扬州，这里面什么意思，王世清当然清楚，就是要夺苏曳的兵权。
所以，他选择请辞。
苏曳没有说话，而是拍了拍王世清的肩膀道：“不，你应该带着两翼新军去扬州。”
王世清顿时急了，道：“大帅，要不然世清把心剖开，让你看看是什么颜色。”
苏曳道：“不，世清。你我兄弟，不需要这样拐弯抹角，更不用互相试探。这一次的局面非常复杂，会延宕两三年。所以为了我，你需要把这两翼新军带去扬州，表面上脱离我的掌控。”
王世清道：“大帅，我不懂。”
苏曳道：“这件事情太复杂了，我无法直接和你说透，但是你自己看，就能彻底看明白。”
“在朝廷眼中，我只有三千多新军，林启荣将军麾下归顺我们的那部分，不再朝廷编列之内。”苏曳道：“靠着原太平军那两三千兄弟，守九江是绰绰有余的。现在把两翼新军从我身边调离，会让我将来的局面更加主动。”
“只不过，你王世清可能会背负些许骂名了，说你忘恩负义什么的。”
王世清道：“些许骂名，世清是半点不在乎的。”
苏曳道：“世清，在你看来，我们现在最重要的是什么？”
王世清道：“埋着头，把工厂办起来，活生生走出一条路，给全国做一个榜样。”
苏曳道：“还有呢？”
王世清道：“我自己不太明白，但是跟在大人身边，也能够听旁人说清楚，现在大英帝国最强大，我们大清在这个世界上，其实不是主流国家，不被整个世界认可的。”
苏曳一愕，没有想到王世清还有这样的认识。
这倒是让他想起了玩维多利亚三游戏的时候，为了被世界主流认可，往往还需要打一战。
王世清继续道：“所以现在大帅忍辱负重跟英国人合作，就是想要加入世界主流秩序。而且想要工业化，想要变强，也必须跟着大英帝国玩。”
这也让苏曳想起后世，国家为了加入世贸体系，付出了何等巨大的代价，甚至是屈辱的代价。
结果不过二十几年时间，就成为了庞然大物，让美利坚恨不得自己推翻整个世贸体系，反而我们自己国家高呼自由贸易。
苏曳道：“对，两年多后的对赌协议，如果我们赢了，就等于在大英帝国王室面前创造了一个奇迹，那个时候我们就获得了一个入场券，加入游戏的入场券。”
王世清道：“那个时候，我们就能成为世界主流国家吗？”
苏曳道：“当然不行，仅仅只是获得一个入场券而已。真正想要成为这个世界的主流国家，被全世界认可，那只能打一战！挑一个列强，打上一仗，并且打赢了，我们才能收获尊重，才能成为主流。”
王世清顿时听得热血沸腾，恨不得那一天早日到来。
他跟在苏曳身边，就是因为这种奇妙的感觉。
那种睁眼看世界，那种大格局，会让他觉得自己整个人也升华了。
苏曳道：“所以这两年多时间，对我们非常非常重要。我们一边要埋头拼命建设，拼命发展，给那群英国佬表演一个大奇迹，让它转变对华外交路线。另外一方面，我们还要面对国内非常复杂的政治局面。甚至还要受到一些非议，你我都要受到非议。”
王世清道：“大帅，我不怕受到非议。若能为大帅挡脏水，那世清更是甘之若饴。”
苏曳道：“我们兄弟连心，那就没有办不成的事，没有过不去的坎。”
“所以，你要率领两翼新军离开九江，前往扬州，还要能够安抚到兄弟们的情绪，又要定住他们的军心，让他们人离开九江，心却不离开，做得到吗？”苏曳道。
王世清道：“我很愚笨，或许做不到。但是加上王天扬，兆布，林厉等人，就一定能做到。”
苏曳道：“那好，明日你便率领两翼新军，离开九江，乘船前往扬州。”
………………………………………………
次日！
苏曳的两翼新军，总共三千人，整理着装，在码头上船。
夜晚时分，离开了九江，沿着长江，前往扬州。
经过了千里长江，来到了扬州地面。
两翼新军登陆地面，进驻扬州之内。
钦差大臣匡源找到了江宁将军，江北大营主帅托明阿，宣读了皇帝的口谕。
让江北大营的两万多大军，盯住苏庸的两翼新军，关键时刻，如果这支新军生变，两万多江北大营主力，也能弹压。
托明阿接旨。
心中却无比郁闷，甚至痛苦。
这，这算是什么事啊？
新军是他的救命恩人，现在朝廷竟然让他的江北大营盯住新军，防止哗变。
至于发展到这个地步吗？
站在朝廷中枢的角度，是苏曳做得不对，屡次违逆皇帝的意思，甚至还明确抗旨不尊，说出什么保卫京师的鬼话。
但是在托明阿看来。
苏曳阿哥，立功无数，他也没做什么啊。
他一门心思办工厂有错吗？又不是自立？
皇帝此人，真是喜怒无常，看来咱今后也要小心应对。
但托明阿这个人，就如同他自己说的那样，讲义气是讲义气。
但你要让他反对皇帝，那也不可能。
他的前途个官位，完全是皇帝一念之间，说罢免就罢免了。
这边嘱咐过了托明阿后，钦差大臣匡源终于放心下来了。
当着三千新军的面，宣读了皇帝的旨意。
从此之后，王世清为两翼新军主帅，江西巡抚苏曳，不再节制这两翼新军，专注于江西政务。
这份旨意念完之后。
王世清跪下道：“臣接旨！”
而三千新军，静寂无声。
新军没有哗变，也没有愤怒，连质问都没有。
仿佛完全服从。
匡源顿时松了一口气，心中暗道，看来朝廷诸公多虑了。
这新军是皇帝花钱练出来的，是皇上的新军，当然会服从旨意。
苏曳对新军就算再有影响力，也比不过皇帝。
接下来，钦差大臣匡源找到了王世清，宣读了皇帝的旨意。
“册封王世清为一等子爵，兼狼山镇总兵，钦此！”
王世清跪拜：“臣领旨谢恩！”
钦差大臣匡源无比亲热道：“王军门，皇上对你的器重，普天之下，也真没几个人了啊。”
这个器重，确实非凡。
夺了武状元后，仅仅一年多时间，就已经是一镇总兵了。
接下来，钦差大臣匡源对王世清百般拉拢，百般亲近，话里话外的意思非常清楚。
这两翼新军，一定要牢牢把握在手中，皇上对你恩重如山，一定要肝脑涂地报答，关键时刻，要有大用。
这个时候，王世清应该虚与委蛇，但他这个人说不出来这些话，就只是沉默不言。
但这在匡源看来，反而觉得王世清是老实人，可以信赖。
他在扬州又呆了几天，继续观察新军，脱离苏曳之后，有没有弹反，会不会埋怨闹事。
结果，完全没有。
依旧努力训练，甚至训练得更加拼命了。
于是，钦差大臣匡源放心离去，返回九江！
这两翼新军从九江去扬州，反而引起了天京的巨大不安。
林绍章那边立刻派遣密使过来询问苏曳，这是什么意思？互不侵犯的密约失效了吗？
这等高级机密，苏曳不方便让使者传话，于是邀请林绍章亲自来见面。
林绍章来了。
苏曳实言相告，他办工厂，引发皇帝不满，所以把新军从他身边调离。
………………………………………………
而此时的京城！
可谓是惊天动地了。
消息如同长翅膀了一般，从京城开始扩散出去。
很快就传遍了整个京城，整个直隶。
洋人真的打过来了！
而且，这一次整整来了上万人。
广州准备了几万大军，却仅仅不到半天，就被洋人攻破了。
如今洋人不但攻占了广州，而且继续出兵广东其他州府。
用不了多久，半数广东都会沦陷了。
这，这可怎么办啊？
整个京城，先是死一般的寂静，然后如同海啸一般席卷。
苏曳大人是对的！
他说的话才是对的。
他一而再，再而三发出预警，说叶名琛等人一味强硬会非常危险，恐怕引来祸端。
而且从半年之前，苏曳大人就开始说这话了。
还被人笑话他妒嫉贤能，说把霸占着和英国人谈判的功劳不放。
只有你能对英国人强硬，不许别人对英国人强硬。只许你苏曳能够扬我国威，不许别人扬我国威？
为此，苏曳大人不惜得罪了众多朝臣。
得罪了皇帝。
结果呢？
洋人真的打过来了！
苏曳大人，从头到尾都是对的，朝廷不听苏曳大人的话，才有今日之大祸！
朝廷有奸臣啊。
……………………………………
而这一次，对皇帝的打击就非常大了。
他的选择就是自闭。
什么都不管，什么都不做。
任由消息发酵。
甚至连朝会都暂停了。
因为太打脸了啊。
就不久之前，叶名琛那边还天天报捷呢。
你皇帝还刚刚给人封了爵位，赏了双眼花翎呢。
你逼迫苏曳出兵镇江攻打发逆，苏曳拒绝了，理由是英国人可能攻打大清，不易再生战端。
结果你皇帝怎么做的？
下旨训斥。
公然说，苏曳为了不出兵，信口雌黄。
并且当着朝堂所有人的面说苏曳心胸狭隘，见不得叶名琛的外交胜利。
而且怒极之下还说了，永远不需要苏曳，不需要他的新军保卫他这个皇帝。
这才过去仅仅几天啊。
就被彻底打脸了。
英国人果然出兵了，而且比上一场凶猛得多，来了整整上万人。
不仅仅占领广州，而且要把战火烧往两广。
收到消息的皇帝，在三希堂里面，整整静坐了一个晚上，一动不动。
只是忽然间，拿起手中的笔架，狠狠砸个粉碎。
“叶名琛误我，叶名琛该死！”
但是事情发展到这个地步，叶名琛有责任，难道你这个皇帝就没有责任吗？
其实洋人要打过来，很多人都有感知的。
曾国藩，胡林翼，叶名琛都有感知。
但谁敢说？
你这个皇帝，只愿意听好消息，不愿意听坏消息。
苏曳连番警告几次，说洋人可能要打过来，结果被你记恨在心。
而且皇帝对叶名琛那边，三天两头去信，话里话外就只有一个意思，你要赢。
但凡叶名琛的奏章里面稍稍有不顺，就是一顿训斥。
而只要他的奏折里面是好消息，皇帝就是一顿嘉奖。
如此一来，叶名琛也没有选择了，只能不断报捷了。
你说两江总督何桂清那边，他就一无所知吗？怎么可能？
但人家就是不说，只愿意做报喜鸟。
以至于皇帝被蒙蔽，整个朝廷中枢被蒙蔽，直到广州被打下来了，这才晴天霹雳。
这几天，整个宫内所有人都小心翼翼，走路都踮起脚尖，唯恐发出一点声音，触怒这个皇帝。
“皇上，瑞麟和崇恩求见。”增禄道。
皇帝皱眉，什么意思？你们这两个苏曳的党羽，迫不及待来看朕的笑话了吗？
他本能地想要说不见。
但是，还是强忍着怒气道：“让他们进来。”
瑞麟和崇恩进来，整个过程都非常小心翼翼。
甚至都不敢提广州沦陷一事。
最终，瑞麟道：“皇上，一事不烦二主，是不是让苏曳……”
“朕不想听到这个名字。”皇帝冷声道：“两位爱卿，还有别的事情吗？”
崇恩一怒，便要抬头说皇上不要讳疾忌医之类的话。
但是瑞麟轻轻一拉扯，道：“臣告辞。”
皇帝挥了挥手，让二人离去。
出宫之后，崇恩道：“瑞麟大人，你为何不让我说话？这等时候，讳疾忌医，是他的颜面重要，还是江山社稷重要？”
瑞麟道：“眼下这等情形，和当时九江之战是一模一样的。所有人都判断错了，唯独苏曳是对的。结果皇帝对苏曳记恨在心，若不是疯马案，苏曳这辈子都没有出头之日。而这一次，皇帝的恨意只怕增加了十倍。”
崇恩道：“如此心胸，不似明君所为。”
瑞麟道：“崇恩大人，就算是明君，心中也会记恨的，李世民不是照样掘了魏征的墓吗？”
“而且还有一点，如果苏曳此时想要出头做事，一定会派人通知我们的。他没有派人来通知，就代表了他的态度。”
崇恩道：“既然如此，你为何又要带我入宫，举荐苏曳？”
瑞麟道：“关键就是要造成一个事实。我们举荐过了，皇上拒绝了。接下来我们什么事情都不要做，静静蛰伏便是了。崇恩大人，按照苏曳所说，这次恐怕是天地剧变，也是最危险的时刻了，我们什么话都不要说，什么事情都不要做，你最好称病在家，我甚至也要称病在家。”
“我们作为苏曳的党羽，现在是非常危险的，如果苏曳有计划的话，就等着他的计划便是了，否则容易死在天亮之前。”
崇恩不由得错愕，真是看不出来，瑞麟大人这般精明？
之前，崇恩对瑞麟还有几分瞧不起的，虽然对方是军机大臣，但没什么学问，靠笔帖式也是糊弄的。
崇恩道：“那江山社稷怎么办？”
瑞麟大人道：“说一句诛心的话，都到这个份上了，江山社稷也不在这一时半会了。”
……………………………………………………
次日！
皇帝依旧没有上朝。
但是，这件事情却不得不面对了。
总不能任由发酵下去，恶化下去。
军机领班文庆，没能熬过去年冬天，病逝了。
这次皇帝召见的，依旧是肃顺、端华、载垣、杜翰、还多了一个惠亲王绵愉。
“叶名琛误国，误朕，把朕骗得好惨！”皇帝咬牙切齿道：“事情该怎么办？”
众人不言。
足足好一会儿，肃顺道：“皇上，还是要谈。”
绵愉道：“不仅要谈，还要备战。一边备战，一边谈。”
备战？！
南方让谁去打？
曾国藩的湘军？苏曳……哦不，王世清的新军？
还是让地方团练？
叶名琛手中的几万人，已经算是南方很强的一股武力了，前些年把天地会和太平天国的合流都击败了，杀了近十来万人。
结果这几万人在洋夷军队面前，还是不堪一击。
“谈？派谁去谈？”皇帝问道。
肃顺道：“倒是有一件事情，钦差大臣匡源刚刚派人传来的奏章，说已经成功将苏曳的新军从九江调离了，并且让托明阿的江北大营主力盯住了这两翼新军，目前没有什么反弹迹象，王世清呆在新军的时间比苏曳更多，所以能够压住局面，此人忠厚老实，可用。”
皇帝道：“王世清此人，是朕亲手提拔起来的，对他有天高地厚之恩，自然是忠贞可用。”
肃顺道：“按照计划，匡源此时就应该去训斥苏曳了……”
几人一愕，忘记这一茬了。
或许，此时匡源已经去训斥苏曳的路上了。
如果要派苏曳去和英国人谈判，让对方退兵的话。
那肯定要加恩的啊。
哪有夺了别人的兵权，又去训斥了一顿，然后再去让人办事的啊？
肃顺道：“皇上，如果想要让苏曳去和英国人谈判的话，就必须立刻派人阻止匡源了，又或者另外派遣钦差大臣，加恩赏赐苏曳了。”
皇帝顿时寒声道：“这天下难道只有苏曳一个能人了吗？除了他，难道就没人去和英国人谈判了吗？这煌煌大清朝，难道就找不到第二个人才了吗？”
“以后，朕不想听到这个提议，知道了没有？”
肃顺等人立刻躬身道：“嗻！”
接着，皇帝道：“再议一个人，让他去和英国人谈判。务必让英国人退兵，但是又不要有损国体，不要辱我大清国威。”
众人顿时头疼。
这个年轻的皇帝就是这样，每次都是既要又要。
“你们说啊，应该派谁去和英国人谈，找一个经常和洋夷打交道的人，当时苏曳谈得下来，没道理别人谈不下来，大不了可以放松一些条件。”皇帝道。
肃顺朝着杜翰望去一眼，你不是最喜欢举荐吗？这个时候为何不开口了？
杜翰垂下头，不言不语。
肃顺道：“臣举荐两江总督何桂清，他长期和洋人打交道，了解颇深。”
皇帝道：“那就让何桂清去。”
接着，皇帝道：“用最快的速度，走水路去传何桂清，让他先进京觐见，朕要亲自耳提面命。”
肃顺道：“嗻！”
然后，朝廷很快派出使者，前往通州，走运河南下。
就算这样，等到两江总督何桂清回京，觐见皇帝的时候，也已经是十几天之后的事情了。
…………………………
而这段时间，整个京师在巨大的震惊之后，很快涌起了一阵风潮。
苏曳阿哥不是曾经让英国人无条件退兵吗？
现在叶名琛搞坏了局面，只有苏曳阿哥才能力挽狂澜了。
让苏曳阿哥再一次担起重任，去和英国人谈判啊？
当然，这仅仅只是民间的声音，还有不少读书人的声音。
朝堂之上，几乎无人敢举荐了。
因为瑞麟和崇恩举荐过了，结果被皇帝痛斥了。
如今，崇恩大人已经称病在家了。
瑞麟听说身体也有恙，可能也要支撑不住，要称病了。
最终穿出风声来，前去谈判的是两江总督何桂清。
此人长期和英国人交往，甚至是英国人的老朋友。
朝廷也赶紧借机吹风，说何桂清比苏曳更加适合，他不仅更加老成持重，而且在英国方面也有很深的关系。
何桂清进宫面圣的时候，受到了巨大的礼遇。
皇帝派要员，前去通州迎接。
进宫之后，皇帝又亲自赐宴，甚至为何桂清夹菜。
使得何桂清感动得五体投地，泪流满面。
最终，皇帝在三希堂对何桂清耳提面命。
“爱卿，你进京之时，可有听到什么风声？”皇帝问道。
何桂清道：“民间对苏曳大人呼声甚高，觉得应该由他去谈。”
皇帝道：“但朕独独器重你，你长期在两江，多次前往上海，和洋人打得交道更多，你比苏曳更懂外交。苏曳能做到的事情，你自然也能做得到。”
何桂清道：“臣惶恐。”
皇帝道：“何桂清，你之前在密折中也弹劾过苏曳，所以有些事情你看得清楚，响鼓不用重锤。这一次谈判关乎你的体面，也关乎朕的体面。若是让天下臣民觉得这天下离不开苏曳，那朕之颜面何存？你作为两江总督，主管洋夷外交，又颜面何存？”
“这次朕允你有主动权，有些条件可以答应洋夷，哪怕不太能忍的条件，也可以答应，只要能让洋夷退兵。”
“之前他们提的那些要求，也可以稍作商榷。”
“只要你谈成了，让洋夷退兵，朕就给你封爵，就给你表功！”
何桂清叩首道：“臣一定竭尽全力，不辜负皇上厚望。”
接下来，皇帝又是亲自题字，又是赐玉如意。
又亲自把何桂清送出了养心殿。
出宫之后，何桂清感动得嚎啕大哭，回转宫内方向，三叩九拜。
“皇上，臣一定不负您的期待，不给您丢脸。”
然后，背负着皇帝和满朝的期待，两江总督何桂清，从天津出海南下，前往广州和英国人谈判。
皇帝望着何桂清离去的方向，久久后才退回到三希堂。
回来之后，发现墙面上挂着一幅字。
就是当年苏曳宫廷补考，那篇惊艳满朝的策问。
“撤下来！”皇帝指着那副字冷声道。
几个太监拿着梯子上前，把苏曳这篇策问从墙上撤了下来。
“苏曳，你或许还想着朕向你妥协？告诉你，休想！”
……………………………………
注：第二更送上，我去吃饭了，然后躺一会儿，继续码字。
恩公们，您还有月票吗？我努力想要保持前五十名，多谢大家了。
(本章完)