第十章闹宴
算无遗策酣战前，运筹帷幄谈笑间。
大明成化二十三年（公元1487年）春。端宁王府。
佑楠正好整以暇地翘着二郎腿，悠哉悠哉地喝着香茶，含笑看着一旁气鼓鼓的悦容。跟她一起的那位不认识的姑娘倒是十分恬静淡然，中规中矩地坐在一旁。
半天，看大家都不说话，到底是悦容沉不住气，逼近佑楠道：“说，把本姑娘请到这里，你们葫芦里到底卖的什么葯？本姑娘不惯打哑谜，趁早给我讲个清楚明白好多着呢！”
佑楠笑嘻嘻地说：“不是和你说了嘛，太子爷是怕你有危险才不许你去的。现在你是三哥跟前的红人，不知多少人要打你的主意对你不利呢？三哥走前特意托我照顾你呢！”
悦容鼻子里哼了一声，不屑道：“我没你照顾恐怕还多活几年。你这样一个肩不能抗≈不能提的无用王爷，凭什么能看住我？”
佑楠一笑道：“本来是没有这个胜算的。不过既然有你的这位朋友一起来了，本王忽然发现事情简单多了。张小姐诡计多端尽可以走，不过你这位朋友就要在本王府上多盘桓几日。本王看她温柔娴静，很是符合本王的喜好呢！”
一听这话，悦容马上叫得像被踩着尾巴的猫：“你敢！如果你胆敢动傲霜一根头发丝儿，本姑娘一定叫你死得很难看！”
佑樘涎着脸道：“本王敢不敢，试试不就知道了？”说着竟真的站起来，作势伸手去拉傲霜。傲霜哪里见过这种阵势，红着脸急忙向悦容身边躲去。佑樘笑道：“傲霜姑娘躲得了一时，躲得过一世吗？你家小姐马上要扔下你去找死了，你何不趁早换个主人？本王平生最是怜香惜玉，姑娘这样闭月羞花，留在王府，本王绝不会亏待你的！”
悦容早就领教过这位端王的惫赖浮浪，也自知只要他存心阻拦，自己绝没有本事带傲霜一起走，无奈妥协道：“好吧，我不走，不过你也不许聒噪傲霜。她须比不得旁人，乃是我最亲的姐姐。得罪了她，我不会饶你！”
佑楠马上向傲霜深深一揖，陪笑道：“事情紧急，无奈出此下策。本王冒犯之处，还望姑娘见谅！”
慌得傲霜急忙回礼道：“王爷切莫如此。傲霜只是一个下人，当不起王爷赔礼。”
佑楠正要再客气几句，只见他的心腹管家拿着一封信匆匆走进来，低声道：“西北来的。”然后马上出去打发那送信人了。
佑楠且不忙看信，先唤来一个丫鬟道：“小喜，你把傲霜姑娘请到后堂休息片刻，不可怠慢。”
看到傲霜跟着小喜走入后堂，佑楠才迅速把书信浏览一遍。悦容见此，不悦道：“我早说了，傲霜是我姐姐，什么事还要避着她，摆明把她当外人，诚心让她难堪吗？”
佑樘正色道：“此事机密，事关重大，知道的人越少越好。她既是局外人，不知道反倒对她更好一些。如三哥信上所说，他诛杀韦兴之举一出，势必一石激起千层浪，朝堂之上必有异动。如今京城内能够真心帮助三哥的无非你我两人，所以我们一定要精诚合作，帮着三哥过这一个坎。”
悦容听他说得郑重，便把傲霜的事撇在一边，急忙问道：“究竟是怎么回事？快讲与我听。”
佑楠道：“你也知道，现如今皇上身体大不如前，万贵妃更是日薄西山，所谓树倒猢狲散，梁芳等人为求自保，必然要另找大树好乘凉。三哥一向崇尚节俭，因此一直以来就深恶痛绝于他们挥霍靡费、卖官鬻爵之诸般恶行，他们又怎会坐以待毙，等着丧钟敲响？所以，梁芳便巧借天灾，使得三哥离宫督办赈灾事宜。他虽然贪赃枉法，私库充盈，并不在乎小小一个富平县的救济，但为了激三哥诛杀朝廷命官，就安排了韦兴这枚小小棋子，而三哥果然正中此险恶圈套。”
悦容虽说小事聪明机变，奈何朝堂大事诡谲多变，岂是一小小女子能够参透的？不由急道：“那怎么办？我们现在能做什么？事不宜迟，你三哥在信中必然告诉你该做什么了吧？我们就马上行动吧！”
佑楠看她着急，不禁笑道：“此事有些难度，倒不能急在一时。三哥既已识破圈套，杀人不过是将计就计。你仔细听我讲，不要插嘴。三哥走前特地带凌寒来找过我，我三人已参详出上中下三策，只等梁芳出手。其一，梁芳之所以能够胁迫群臣唯他马首是瞻，无非是靠着手中那本官员之间私相授受的密册。如能把密册掌于我手，便能在朝堂上携密册以令群臣，使他们力保太子，以求戴罪立功，此为上策。不过梁芳阴险狡诈，府内豢养的鹰犬均是一等一的高手。如今韦兴被杀，等于他与三哥之间的战斗正式开始，他必然加派人手保护这本谁拿到就对谁有利的帐册。凭我们的身手就算能混进去，估计还没查到密册在哪里就身首异处了。这样得不偿失可不是三哥所乐于看到的结果，所以上策不用也罢。另一计策便是按兵不动，以静制动，任他们上蹿下跳，坏事做绝，等到最后一刻再突然发难，给他们来个异军突起，使其措手不及。亲兵都护府掌控京畿军防，其首脑周文奇乃是先父旧部，感于先父对他有知遇之恩，早已与我歃血为盟，誓死追随三哥。如今的锦衣卫指挥使朱骥虽然持狱公正，风评不错，无奈万妃的弟弟万通乃是他的前任，再加上万妃多年积威，常年培植党羽，与外臣盘根错节，势力不可小觑，连朱骥也未必能辖制所有人等。情势所逼打起来，势必两败俱伤，且对三哥令名有损，使得名正言顺成了逼宫篡位。因此这是下下之策，乃是万不得已的保命之计，如今情势却不到这一地步。第三策乃是利用一个浑水摸鱼之理。万妃既是强弩之末，梁芳也是色厉内荏，那帮依附他们的滑贼恐怕异心早起，只是苦于把柄落于人手，成了一条绳上的蚂蚱，一损俱损，谁也不能往外摘得干净。然而虽一贯认为太子积弱，难做靠山，毕竟身为储君，登基称帝的胜算也不是没有。如今情势不明，人心浮动，纵为朋党，也互相猜忌，唯恐站错了队伍，跟错了主子，正是行此妙计之时。我们只用如此这般动动嘴皮子，不费吹灰之力就可事半功倍，这便是最为经济实惠的中策。”
悦容凝神听他说完，迫不及待地问道：“我们如此一搅，不怕打草惊蛇吗？他们会不会狗急跳墙，在西北对你三哥不利？”
佑楠说：“打草惊蛇正是三哥初衷。就要把这一池浑水搅得更加糊涂，让奸党做贼心虚，自乱阵脚，虽然不能解决根本问题，至少让他们不能踊跃向前力挺废立之举，只要拖到三哥回鸾便可大功告成。至于三哥安危自有凌寒负责，我们不必挂怀，相信凌寒不会让他的太子爷涉险。明日便是那梁芳寿辰，我们便去趟趟这池浑水，顺便推波助澜，让那些老家伙们都热闹起来活动活动筋骨。”
悦容听他如此说，沉思片刻，眼珠一转笑道：“ 给人家拜寿怎能空手？我已经替你想好了一份绝妙的礼物，保证会给你们的妙计增色添彩。”
佑楠一听大喜道：“果然如此？赶紧说来听听。”
虽然屋里并无他人，两人还是不自觉地把头凑到一处咬了半天耳朵，完了都忍不住哈哈大笑，佑楠边笑边说：“想不到你不光长了双会打人的手，更可怕的是长了一副会算计人的脑子。真乃诸葛再世，孔明重生，在下佩服得紧！”悦容也一口不让笑道：“王爷过奖，小女子担不起！小女子不过有些雕虫小技，怎比得上王爷们算无遗策、安邦定国呢？”嘲笑几句，各行其事。佑樘前往玉器坊采买礼品，悦容自去定制那件捧盒。临走佑樘叮嘱道：“如今你不宜在市井露真面目，切记！”悦容不耐道：“这个我自然晓得，大萝卜还用屎浇（死教）？你且干你的去，我这里绝不会误事！”
翌日，佑楠一早就来敲门，谁知傲霜出门道：“小姐昨日受了点风寒，整夜发烧，恐怕今日不能起身，特让傲霜随王爷前去。”佑楠听的此说，半信半疑，向里问道：“可有大碍？要不要请医诊治？”悦容马上在内答道：“不必麻烦，休息半日即可。你自带傲霜去，她从不出门，料那梁府无人认识她，不会出差错。”佑楠听她说话中气十足，知她装病，却不知她又要使什么诡计。若说还想趁机逃往陕西，又何必主动把傲霜留给自己？何况昨日一番话应该已经使她明白境况险恶，一步不能走错，她并非不明事理之人，断不会故意犯险。也许那小丫头真的不舒服，干脆随她去吧。
辰时刚过，梁芳的府邸已是门前车水马龙，厅堂高朋满座。大家见面作揖打躬，互灌迷汤，彼此心照不宣，知道今日这顿鸿门宴便是表明立场之时了。不来的固然是胆小怕事或道不同不相与谋，来的一样心下忐忑，不知是福是祸。这时只听得门口一阵喧哗，想是有要紧的客人来了，梁芳赶紧亲自迎出门去，抬头一看，不是太子一党的端宁王爷又是哪一个？
佑楠看那梁芳堆起来的笑僵在脸上，不知该继续笑下去还是收起来，弄成哭笑不得，自己不由要替他笑下去，潇洒地一抱拳，故作正经道：“老内相似乎不欢迎在下前来贺寿啊？怎么这样一副尊容？”梁芳毕竟老奸巨猾，马上楞过神来，笑得眼睛眯成一条线，一边躬腰往里请，一边说道：“端王爷说哪里话？您是咱家请都请不到的贵客，你老一到，蓬荜生辉，咱家都受宠若惊了！”佑楠笑道：“老内相此言差矣。京城人人皆知本王是最好凑热闹的。今日前来一为贺寿，二为看几个好朋友，好久不见他们，正要借老内相的寿酒和他们好好亲近亲近。这不，带点小小礼物，不成敬意。价虽不高，乃是本王亲自挑选，老内相请即刻打开，看看比起别人的如何？”
梁芳不知何意，从来没有客人送礼要求当面打开的。不过这位端宁王爷是个难缠的小表，不好拂他“美”意，再说大庭广众之下他也不可能傻到暗算自己，因此接过跟随王爷前来的小姑娘手里的檀木捧盒，提着一边的小锁环向上一拉，奇怪，竟然纹丝不动，又使上全力去拉，依然不动。看他脸上有些挂不住，佑楠接过捧盒从另一边轻轻一揭，把盒子打开，一边说：“原来是老内相找错了方向啊！解决问题要三思而后行，不能瞎费力（废立）。如果只管跟着感觉走，不去好好想想方法，如何费力（废立）都是竹篮打水一场空啊！老内相，本王说得可有道理？“梁芳听他句句刺心，显然早有预谋要摆自己一道，奈何他说得又毫无破绽，只好忍气吞声道：“端王爷教训得很是，刚才老奴的确老眼昏花了。”
佑楠看他吃瘪，心里乐得一跳，又笑嘻嘻地从盒子里拿出一个金光灿灿的小物件，双手奉上道：“刚才只是和老内相开个玩笑，这才是在下特意备办的寿礼。”多少人都伸长脖子争着看，却是一个精巧逼真的金棺材。梁芳一看此物，几乎不曾当场气晕过去，颤着问：“端王爷送这样的寿礼究竟何意？”佑楠故作惊讶道：“怎么老内相不喜欢金棺材（进棺材）吗？难道连升“棺”发“材”都不想了吗？老内相固然仓廪丰富，但钱财之物，还是多多益善啊！至于不想升官，莫不是老内相的官已升无可升、无须再升？哎呀，这天下升无可升的位置让本王好好想想难道是哎呀，不好，是小王失言了，差点说出冒天之大不韪的胡言乱语，老内相绝不会有此株连九族的想法。好了，礼物送完了，本王要去吃酒了，可不能做赔钱的买卖。”
佑楠一席话半真半假、半疯半傻，搅得在座的宾客们议论纷纷：对呀，天天听那梁监谈废立，只说要废太子，从没讲过要立哪一个皇子，原来竟然包藏改朱为梁的不臣祸心。哎呀呀，真是人心不足蛇吞象，我们何苦陪遭殃？这厢佑楠一路走过去，各桌上的客人见他都有些瑟缩，恨自己不能像土行孙来个地遁。躲他吧，得罪了太子；迎着他吧，得罪了万妃，真是不知如何是好，哪还禁得住他随意点人，亲热地打招呼栽赃：“王尚书，自上次和太子爷我们一起喝完酒，两月没见你，怎么，躲哪儿琢磨鬼点子了？李学士，怎么脸煞白啊！记得上次我们喝那么多，你的脸是红的，敢情太子爷的酒能把人喝红，梁大人的酒偏偏把人喝白，真是奇哉怪哉！周御史，你给本王的那点家当根本就不顶用，可见没用心，看来还是劲往两处使啊！”
被点到的几乎被吓死，没被点到的怕被点到又希望快点被点到完事，真是心如油煎，身似火烧，没一个坐得稳当的。正在熬煎，突听门上奏报又有礼来，引进来一看，乃是一个下人打扮的，自说是尹阁老派来送寿礼的，奉上拜帖和东西就回去交差了。梁芳此时早无心待客，而这尹阁老据说马上就要成为太子的老丈人，自然也是铁杆太子党，怎么突然想起来结交自己？肯定是黄鼠狼给鸡拜年---没安好心！一个端王就闹得沸反盈天，再来一个阁老，自己寿辰还怎么过？今日真是倒霉，不知黄历上是不是写着诸事不宜？
佑楠闹完梁府心满意足，一路哼着小曲儿回府，看到那个替尹阁老送礼的下人站在厅里不由一愣，再仔细看那张脸，可不就是卧病在床的张悦容！突然恍然大悟：小丫头倒会抓时机，打柴顺便搂兔子。这样一搅和，梁贼一党固然疑心，更妙的是把尹阁老弄得里外不是人，跳进黄河洗不清，浑身是嘴说不清，自然尹小姐也没资格再谋太子妃之位了。
悦容看到佑楠回来，马上迎上去，口中笑道：“看端王爷喜气洋洋，肯定大功告成。怎样？我帮你出了这口恶气，你欠我一个人情。所谓来而无往非礼也，你可要义不容辞地帮我这个小忙。”
佑楠懒散地往椅子上一倒，笑道：“虽说太子妃之事并不在这次行动之列，不过本王可以卖你这个面子。至于条件嘛等事成之后要你答应我一个请求，这点不过分吧？”
悦容看他趁火打劫，不悦道：“我帮你时可是从没想到什么条件。况且同为你家太子爷办差，凭什么叫我还人情？我就不信你三哥真想娶那尹小姐为太子正妃！”
佑楠看她要恼，赶紧另起炉灶道：“太子爷如何看尹小姐，本王愚鲁却不知情。不过如本王所料不差的话，你替尹阁老送给梁贼的礼物可一定是出自本王府库，这笔账又如何算？”
听得此言，悦容无话可说，只拿凤眼向佑楠狠狠一瞪道：“好了好了，算我欠了你，可以成交。只要不是掉脑袋的勾当，别说一件，就是十件八件本姑娘也不怵！”
佑楠本要与她击掌明誓，想想到底不敢，只笑道：“爽快！本王现在就去办姑娘的差事。”
趁着热灶好烧水，佑楠并不耽搁，马不停蹄赶到尹府，也不等门上向里通报，直闯进去，看到匆匆赶来迎接的尹老头不容寒暄，劈头盖脸就是一顿数落：“好尹大人，做的好事！圣上如此器重你，太子爷对你也是恩遇有加，你怎能在紧要关头临阵倒戈，认贼作父，今后还有什么脸面去见太子爷？”
尹直阁老被他骂得丈二和尚摸不着头脑，懵懂道：“端王何以发这么大的火？是尹某那件差事办差了？“
佑楠气得要跳脚，喝道：“你还装得挺像！你在青天白日之下大张旗鼓地给那梁芳贺寿，百官都亲眼所见，你还想抵赖么？”
尹直听得此言，唬得六神无主，百口莫辩，急道：“哪有此事？尹某冤枉啊！尹某什么也没做过呀？”
佑楠看他着急，心里暗笑，脸色稍稍和缓，安慰他说：“我相信圣上和太子爷都不会看走眼。据本王所料，肯定朝中有人要暗算你。所谓明枪易躲，暗箭难防，大人又是一个仁厚君子，何必跟着趟此浑水，和那些为身家性命不得不博的屑小辈处一堂？本王敬你德高望重，又为朝廷鞠躬尽瘁，才与你说些肺腑之言，老大人不知能不能听进去？”
尹直听他刚才声色俱厉，吓得半死，如今又听他说得诚恳贴心，不由老泪纵横道：“端王设身处地为尹某着想，尹某要是不知感恩戴德，岂不是非人所为？端王直管指教，尹某一定言听计从。”
佑楠等的就是这句话，立马打蛇随棍上，正色道：“如今朝堂敌友不分，朋党之间都要处处提防。就算本王能说服太子爷相信你是遭人陷害，依然倚重与你，那么在其他大臣眼里太子爷岂不成了赏罚不公n非不明的糊涂储君？又如何去放手处置那些依附权监的国之蠹虫？因此，事已至此，别无他法，本王认为大人最好向圣上请辞，告老还乡，寻一山明水秀之地颐养天年，享受天伦之乐，此乃上上之选。你此时急流勇退，算是为了保全太子，本王以后自然不会亏待你。不知老大人意下如何？”
尹直忙不迭地答应，突然想起一事，急问道：“那小女和太子爷的事？”
佑楠早料到他有此一问，成竹在胸答道：“秦晋之事只是廷议，并未下定，如今也算不得毁约，对令嫒清名并无大碍。你放心，只要你去意已决，万岁爷以人君之度一定会体谅你的。切记，今日贺寿之事可不能再提。如此，在下就告辞了！”
悦容看到佑楠回来，急忙迎上去问道：“如何？”
佑楠得意道：“本王出马，一个顶仨。就算没有十成把握，也有个九成九了。那尹直敦厚老实，胆小怕事，听我一顿先打后揉、声情并茂的言辞，现在恐怕正忙着在上疏上挖空心思找借口呢！”
悦容松了一口气，这才笑道：“亏你巧嘴，改天一定置酒相谢。”
佑楠也笑道：“我却不要你来请酒，只要听我一言，正是之前所提的条件。”顿了一下，神情变得少见的郑重，使习惯了他谑笑轻浮的悦容也不由正色，听他缓缓说道：“我们既然同为三哥奔命，算得上是知己，如有冒犯，还请谅解。我虽不知你只见了三哥两面为何肯为他拼了性命，但也明白你是真心待他。三哥自小有多少悲苦，我知无人能比。正因如此，三哥轻易不会将心许人。但是至今能为他把命都舍得掉的除了他的母妃，另一个就是你。你既如此待他，他必然已对你情根深种。我要求你的就是从今往后无论何时何地都要始终诚心待他，绝不负他，不要再让他伤心。你现在对他了解不深，日子久了，你自然会发现我的三哥实在是世上十世修行的好人，值得得到全世界上所有最好的东西。”
大明成化二十三年（公元1487年）春。端宁王府。
佑楠正好整以暇地翘着二郎腿，悠哉悠哉地喝着香茶，含笑看着一旁气鼓鼓的悦容。跟她一起的那位不认识的姑娘倒是十分恬静淡然，中规中矩地坐在一旁。
半天，看大家都不说话，到底是悦容沉不住气，逼近佑楠道：“说，把本姑娘请到这里，你们葫芦里到底卖的什么葯？本姑娘不惯打哑谜，趁早给我讲个清楚明白好多着呢！”
佑楠笑嘻嘻地说：“不是和你说了嘛，太子爷是怕你有危险才不许你去的。现在你是三哥跟前的红人，不知多少人要打你的主意对你不利呢？三哥走前特意托我照顾你呢！”
悦容鼻子里哼了一声，不屑道：“我没你照顾恐怕还多活几年。你这样一个肩不能抗≈不能提的无用王爷，凭什么能看住我？”
佑楠一笑道：“本来是没有这个胜算的。不过既然有你的这位朋友一起来了，本王忽然发现事情简单多了。张小姐诡计多端尽可以走，不过你这位朋友就要在本王府上多盘桓几日。本王看她温柔娴静，很是符合本王的喜好呢！”
一听这话，悦容马上叫得像被踩着尾巴的猫：“你敢！如果你胆敢动傲霜一根头发丝儿，本姑娘一定叫你死得很难看！”
佑樘涎着脸道：“本王敢不敢，试试不就知道了？”说着竟真的站起来，作势伸手去拉傲霜。傲霜哪里见过这种阵势，红着脸急忙向悦容身边躲去。佑樘笑道：“傲霜姑娘躲得了一时，躲得过一世吗？你家小姐马上要扔下你去找死了，你何不趁早换个主人？本王平生最是怜香惜玉，姑娘这样闭月羞花，留在王府，本王绝不会亏待你的！”
悦容早就领教过这位端王的惫赖浮浪，也自知只要他存心阻拦，自己绝没有本事带傲霜一起走，无奈妥协道：“好吧，我不走，不过你也不许聒噪傲霜。她须比不得旁人，乃是我最亲的姐姐。得罪了她，我不会饶你！”
佑楠马上向傲霜深深一揖，陪笑道：“事情紧急，无奈出此下策。本王冒犯之处，还望姑娘见谅！”
慌得傲霜急忙回礼道：“王爷切莫如此。傲霜只是一个下人，当不起王爷赔礼。”
佑楠正要再客气几句，只见他的心腹管家拿着一封信匆匆走进来，低声道：“西北来的。”然后马上出去打发那送信人了。
佑楠且不忙看信，先唤来一个丫鬟道：“小喜，你把傲霜姑娘请到后堂休息片刻，不可怠慢。”
看到傲霜跟着小喜走入后堂，佑楠才迅速把书信浏览一遍。悦容见此，不悦道：“我早说了，傲霜是我姐姐，什么事还要避着她，摆明把她当外人，诚心让她难堪吗？”
佑樘正色道：“此事机密，事关重大，知道的人越少越好。她既是局外人，不知道反倒对她更好一些。如三哥信上所说，他诛杀韦兴之举一出，势必一石激起千层浪，朝堂之上必有异动。如今京城内能够真心帮助三哥的无非你我两人，所以我们一定要精诚合作，帮着三哥过这一个坎。”
悦容听他说得郑重，便把傲霜的事撇在一边，急忙问道：“究竟是怎么回事？快讲与我听。”
佑楠道：“你也知道，现如今皇上身体大不如前，万贵妃更是日薄西山，所谓树倒猢狲散，梁芳等人为求自保，必然要另找大树好乘凉。三哥一向崇尚节俭，因此一直以来就深恶痛绝于他们挥霍靡费、卖官鬻爵之诸般恶行，他们又怎会坐以待毙，等着丧钟敲响？所以，梁芳便巧借天灾，使得三哥离宫督办赈灾事宜。他虽然贪赃枉法，私库充盈，并不在乎小小一个富平县的救济，但为了激三哥诛杀朝廷命官，就安排了韦兴这枚小小棋子，而三哥果然正中此险恶圈套。”
悦容虽说小事聪明机变，奈何朝堂大事诡谲多变，岂是一小小女子能够参透的？不由急道：“那怎么办？我们现在能做什么？事不宜迟，你三哥在信中必然告诉你该做什么了吧？我们就马上行动吧！”
佑楠看她着急，不禁笑道：“此事有些难度，倒不能急在一时。三哥既已识破圈套，杀人不过是将计就计。你仔细听我讲，不要插嘴。三哥走前特地带凌寒来找过我，我三人已参详出上中下三策，只等梁芳出手。其一，梁芳之所以能够胁迫群臣唯他马首是瞻，无非是靠着手中那本官员之间私相授受的密册。如能把密册掌于我手，便能在朝堂上携密册以令群臣，使他们力保太子，以求戴罪立功，此为上策。不过梁芳阴险狡诈，府内豢养的鹰犬均是一等一的高手。如今韦兴被杀，等于他与三哥之间的战斗正式开始，他必然加派人手保护这本谁拿到就对谁有利的帐册。凭我们的身手就算能混进去，估计还没查到密册在哪里就身首异处了。这样得不偿失可不是三哥所乐于看到的结果，所以上策不用也罢。另一计策便是按兵不动，以静制动，任他们上蹿下跳，坏事做绝，等到最后一刻再突然发难，给他们来个异军突起，使其措手不及。亲兵都护府掌控京畿军防，其首脑周文奇乃是先父旧部，感于先父对他有知遇之恩，早已与我歃血为盟，誓死追随三哥。如今的锦衣卫指挥使朱骥虽然持狱公正，风评不错，无奈万妃的弟弟万通乃是他的前任，再加上万妃多年积威，常年培植党羽，与外臣盘根错节，势力不可小觑，连朱骥也未必能辖制所有人等。情势所逼打起来，势必两败俱伤，且对三哥令名有损，使得名正言顺成了逼宫篡位。因此这是下下之策，乃是万不得已的保命之计，如今情势却不到这一地步。第三策乃是利用一个浑水摸鱼之理。万妃既是强弩之末，梁芳也是色厉内荏，那帮依附他们的滑贼恐怕异心早起，只是苦于把柄落于人手，成了一条绳上的蚂蚱，一损俱损，谁也不能往外摘得干净。然而虽一贯认为太子积弱，难做靠山，毕竟身为储君，登基称帝的胜算也不是没有。如今情势不明，人心浮动，纵为朋党，也互相猜忌，唯恐站错了队伍，跟错了主子，正是行此妙计之时。我们只用如此这般动动嘴皮子，不费吹灰之力就可事半功倍，这便是最为经济实惠的中策。”
悦容凝神听他说完，迫不及待地问道：“我们如此一搅，不怕打草惊蛇吗？他们会不会狗急跳墙，在西北对你三哥不利？”
佑楠说：“打草惊蛇正是三哥初衷。就要把这一池浑水搅得更加糊涂，让奸党做贼心虚，自乱阵脚，虽然不能解决根本问题，至少让他们不能踊跃向前力挺废立之举，只要拖到三哥回鸾便可大功告成。至于三哥安危自有凌寒负责，我们不必挂怀，相信凌寒不会让他的太子爷涉险。明日便是那梁芳寿辰，我们便去趟趟这池浑水，顺便推波助澜，让那些老家伙们都热闹起来活动活动筋骨。”
悦容听他如此说，沉思片刻，眼珠一转笑道：“ 给人家拜寿怎能空手？我已经替你想好了一份绝妙的礼物，保证会给你们的妙计增色添彩。”
佑楠一听大喜道：“果然如此？赶紧说来听听。”
虽然屋里并无他人，两人还是不自觉地把头凑到一处咬了半天耳朵，完了都忍不住哈哈大笑，佑楠边笑边说：“想不到你不光长了双会打人的手，更可怕的是长了一副会算计人的脑子。真乃诸葛再世，孔明重生，在下佩服得紧！”悦容也一口不让笑道：“王爷过奖，小女子担不起！小女子不过有些雕虫小技，怎比得上王爷们算无遗策、安邦定国呢？”嘲笑几句，各行其事。佑樘前往玉器坊采买礼品，悦容自去定制那件捧盒。临走佑樘叮嘱道：“如今你不宜在市井露真面目，切记！”悦容不耐道：“这个我自然晓得，大萝卜还用屎浇（死教）？你且干你的去，我这里绝不会误事！”
翌日，佑楠一早就来敲门，谁知傲霜出门道：“小姐昨日受了点风寒，整夜发烧，恐怕今日不能起身，特让傲霜随王爷前去。”佑楠听的此说，半信半疑，向里问道：“可有大碍？要不要请医诊治？”悦容马上在内答道：“不必麻烦，休息半日即可。你自带傲霜去，她从不出门，料那梁府无人认识她，不会出差错。”佑楠听她说话中气十足，知她装病，却不知她又要使什么诡计。若说还想趁机逃往陕西，又何必主动把傲霜留给自己？何况昨日一番话应该已经使她明白境况险恶，一步不能走错，她并非不明事理之人，断不会故意犯险。也许那小丫头真的不舒服，干脆随她去吧。
辰时刚过，梁芳的府邸已是门前车水马龙，厅堂高朋满座。大家见面作揖打躬，互灌迷汤，彼此心照不宣，知道今日这顿鸿门宴便是表明立场之时了。不来的固然是胆小怕事或道不同不相与谋，来的一样心下忐忑，不知是福是祸。这时只听得门口一阵喧哗，想是有要紧的客人来了，梁芳赶紧亲自迎出门去，抬头一看，不是太子一党的端宁王爷又是哪一个？
佑楠看那梁芳堆起来的笑僵在脸上，不知该继续笑下去还是收起来，弄成哭笑不得，自己不由要替他笑下去，潇洒地一抱拳，故作正经道：“老内相似乎不欢迎在下前来贺寿啊？怎么这样一副尊容？”梁芳毕竟老奸巨猾，马上楞过神来，笑得眼睛眯成一条线，一边躬腰往里请，一边说道：“端王爷说哪里话？您是咱家请都请不到的贵客，你老一到，蓬荜生辉，咱家都受宠若惊了！”佑楠笑道：“老内相此言差矣。京城人人皆知本王是最好凑热闹的。今日前来一为贺寿，二为看几个好朋友，好久不见他们，正要借老内相的寿酒和他们好好亲近亲近。这不，带点小小礼物，不成敬意。价虽不高，乃是本王亲自挑选，老内相请即刻打开，看看比起别人的如何？”
梁芳不知何意，从来没有客人送礼要求当面打开的。不过这位端宁王爷是个难缠的小表，不好拂他“美”意，再说大庭广众之下他也不可能傻到暗算自己，因此接过跟随王爷前来的小姑娘手里的檀木捧盒，提着一边的小锁环向上一拉，奇怪，竟然纹丝不动，又使上全力去拉，依然不动。看他脸上有些挂不住，佑楠接过捧盒从另一边轻轻一揭，把盒子打开，一边说：“原来是老内相找错了方向啊！解决问题要三思而后行，不能瞎费力（废立）。如果只管跟着感觉走，不去好好想想方法，如何费力（废立）都是竹篮打水一场空啊！老内相，本王说得可有道理？“梁芳听他句句刺心，显然早有预谋要摆自己一道，奈何他说得又毫无破绽，只好忍气吞声道：“端王爷教训得很是，刚才老奴的确老眼昏花了。”
佑楠看他吃瘪，心里乐得一跳，又笑嘻嘻地从盒子里拿出一个金光灿灿的小物件，双手奉上道：“刚才只是和老内相开个玩笑，这才是在下特意备办的寿礼。”多少人都伸长脖子争着看，却是一个精巧逼真的金棺材。梁芳一看此物，几乎不曾当场气晕过去，颤着问：“端王爷送这样的寿礼究竟何意？”佑楠故作惊讶道：“怎么老内相不喜欢金棺材（进棺材）吗？难道连升“棺”发“材”都不想了吗？老内相固然仓廪丰富，但钱财之物，还是多多益善啊！至于不想升官，莫不是老内相的官已升无可升、无须再升？哎呀，这天下升无可升的位置让本王好好想想难道是哎呀，不好，是小王失言了，差点说出冒天之大不韪的胡言乱语，老内相绝不会有此株连九族的想法。好了，礼物送完了，本王要去吃酒了，可不能做赔钱的买卖。”
佑楠一席话半真半假、半疯半傻，搅得在座的宾客们议论纷纷：对呀，天天听那梁监谈废立，只说要废太子，从没讲过要立哪一个皇子，原来竟然包藏改朱为梁的不臣祸心。哎呀呀，真是人心不足蛇吞象，我们何苦陪遭殃？这厢佑楠一路走过去，各桌上的客人见他都有些瑟缩，恨自己不能像土行孙来个地遁。躲他吧，得罪了太子；迎着他吧，得罪了万妃，真是不知如何是好，哪还禁得住他随意点人，亲热地打招呼栽赃：“王尚书，自上次和太子爷我们一起喝完酒，两月没见你，怎么，躲哪儿琢磨鬼点子了？李学士，怎么脸煞白啊！记得上次我们喝那么多，你的脸是红的，敢情太子爷的酒能把人喝红，梁大人的酒偏偏把人喝白，真是奇哉怪哉！周御史，你给本王的那点家当根本就不顶用，可见没用心，看来还是劲往两处使啊！”
被点到的几乎被吓死，没被点到的怕被点到又希望快点被点到完事，真是心如油煎，身似火烧，没一个坐得稳当的。正在熬煎，突听门上奏报又有礼来，引进来一看，乃是一个下人打扮的，自说是尹阁老派来送寿礼的，奉上拜帖和东西就回去交差了。梁芳此时早无心待客，而这尹阁老据说马上就要成为太子的老丈人，自然也是铁杆太子党，怎么突然想起来结交自己？肯定是黄鼠狼给鸡拜年---没安好心！一个端王就闹得沸反盈天，再来一个阁老，自己寿辰还怎么过？今日真是倒霉，不知黄历上是不是写着诸事不宜？
佑楠闹完梁府心满意足，一路哼着小曲儿回府，看到那个替尹阁老送礼的下人站在厅里不由一愣，再仔细看那张脸，可不就是卧病在床的张悦容！突然恍然大悟：小丫头倒会抓时机，打柴顺便搂兔子。这样一搅和，梁贼一党固然疑心，更妙的是把尹阁老弄得里外不是人，跳进黄河洗不清，浑身是嘴说不清，自然尹小姐也没资格再谋太子妃之位了。
悦容看到佑楠回来，马上迎上去，口中笑道：“看端王爷喜气洋洋，肯定大功告成。怎样？我帮你出了这口恶气，你欠我一个人情。所谓来而无往非礼也，你可要义不容辞地帮我这个小忙。”
佑楠懒散地往椅子上一倒，笑道：“虽说太子妃之事并不在这次行动之列，不过本王可以卖你这个面子。至于条件嘛等事成之后要你答应我一个请求，这点不过分吧？”
悦容看他趁火打劫，不悦道：“我帮你时可是从没想到什么条件。况且同为你家太子爷办差，凭什么叫我还人情？我就不信你三哥真想娶那尹小姐为太子正妃！”
佑楠看她要恼，赶紧另起炉灶道：“太子爷如何看尹小姐，本王愚鲁却不知情。不过如本王所料不差的话，你替尹阁老送给梁贼的礼物可一定是出自本王府库，这笔账又如何算？”
听得此言，悦容无话可说，只拿凤眼向佑楠狠狠一瞪道：“好了好了，算我欠了你，可以成交。只要不是掉脑袋的勾当，别说一件，就是十件八件本姑娘也不怵！”
佑楠本要与她击掌明誓，想想到底不敢，只笑道：“爽快！本王现在就去办姑娘的差事。”
趁着热灶好烧水，佑楠并不耽搁，马不停蹄赶到尹府，也不等门上向里通报，直闯进去，看到匆匆赶来迎接的尹老头不容寒暄，劈头盖脸就是一顿数落：“好尹大人，做的好事！圣上如此器重你，太子爷对你也是恩遇有加，你怎能在紧要关头临阵倒戈，认贼作父，今后还有什么脸面去见太子爷？”
尹直阁老被他骂得丈二和尚摸不着头脑，懵懂道：“端王何以发这么大的火？是尹某那件差事办差了？“
佑楠气得要跳脚，喝道：“你还装得挺像！你在青天白日之下大张旗鼓地给那梁芳贺寿，百官都亲眼所见，你还想抵赖么？”
尹直听得此言，唬得六神无主，百口莫辩，急道：“哪有此事？尹某冤枉啊！尹某什么也没做过呀？”
佑楠看他着急，心里暗笑，脸色稍稍和缓，安慰他说：“我相信圣上和太子爷都不会看走眼。据本王所料，肯定朝中有人要暗算你。所谓明枪易躲，暗箭难防，大人又是一个仁厚君子，何必跟着趟此浑水，和那些为身家性命不得不博的屑小辈处一堂？本王敬你德高望重，又为朝廷鞠躬尽瘁，才与你说些肺腑之言，老大人不知能不能听进去？”
尹直听他刚才声色俱厉，吓得半死，如今又听他说得诚恳贴心，不由老泪纵横道：“端王设身处地为尹某着想，尹某要是不知感恩戴德，岂不是非人所为？端王直管指教，尹某一定言听计从。”
佑楠等的就是这句话，立马打蛇随棍上，正色道：“如今朝堂敌友不分，朋党之间都要处处提防。就算本王能说服太子爷相信你是遭人陷害，依然倚重与你，那么在其他大臣眼里太子爷岂不成了赏罚不公n非不明的糊涂储君？又如何去放手处置那些依附权监的国之蠹虫？因此，事已至此，别无他法，本王认为大人最好向圣上请辞，告老还乡，寻一山明水秀之地颐养天年，享受天伦之乐，此乃上上之选。你此时急流勇退，算是为了保全太子，本王以后自然不会亏待你。不知老大人意下如何？”
尹直忙不迭地答应，突然想起一事，急问道：“那小女和太子爷的事？”
佑楠早料到他有此一问，成竹在胸答道：“秦晋之事只是廷议，并未下定，如今也算不得毁约，对令嫒清名并无大碍。你放心，只要你去意已决，万岁爷以人君之度一定会体谅你的。切记，今日贺寿之事可不能再提。如此，在下就告辞了！”
悦容看到佑楠回来，急忙迎上去问道：“如何？”
佑楠得意道：“本王出马，一个顶仨。就算没有十成把握，也有个九成九了。那尹直敦厚老实，胆小怕事，听我一顿先打后揉、声情并茂的言辞，现在恐怕正忙着在上疏上挖空心思找借口呢！”
悦容松了一口气，这才笑道：“亏你巧嘴，改天一定置酒相谢。”
佑楠也笑道：“我却不要你来请酒，只要听我一言，正是之前所提的条件。”顿了一下，神情变得少见的郑重，使习惯了他谑笑轻浮的悦容也不由正色，听他缓缓说道：“我们既然同为三哥奔命，算得上是知己，如有冒犯，还请谅解。我虽不知你只见了三哥两面为何肯为他拼了性命，但也明白你是真心待他。三哥自小有多少悲苦，我知无人能比。正因如此，三哥轻易不会将心许人。但是至今能为他把命都舍得掉的除了他的母妃，另一个就是你。你既如此待他，他必然已对你情根深种。我要求你的就是从今往后无论何时何地都要始终诚心待他，绝不负他，不要再让他伤心。你现在对他了解不深，日子久了，你自然会发现我的三哥实在是世上十世修行的好人，值得得到全世界上所有最好的东西。”