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    安静得某处喷水池的水花飞溅都清晰可闻。不止是寝宫的主人,仿佛整座宫殿都陷入迷梦。
    潘多拉放下里拉琴,抚摸盒盖上的神秘纹路。
    盒子没有锁孔。她的拇指轻松顶入宝盒前缝凹陷处。
    明明只要抬起手指就能完成任务,毫无缘由地,她陡然踌躇不决。众神究竟在这个盒子里放置了什么礼物?普罗米修斯为人类违逆万神之王,身为神明的他都受到惩罚,人类反而又从奥林波斯获慷慨馈赠?
    一张张笑脸在脑海深处闪现,那是短暂照料她的人类女性们,还有观礼的市民和宾客,他们都看上去如此快乐。
    来自伊利西昂橡树的知识又为潘多拉在凡间的见闻加上注释。得益于灵智与火种,如今的人类不需要辛苦劳作就能度日,反而有了无穷的精力互相竞争。其他城邦之间冲突绵延不绝,只因为这一世代血液中的好战本能,不为生存,只为扩张与荣耀。厄庇墨亚有神明坐镇为王,是难得的和平之地。
    如果盒子中的东西会令厄庇墨亚也陷入纷争呢?她不乐见那些善待她的人落入悲惨结局。再想下去她就会失去探究盒子内容的勇气。潘多拉逃难似地闭上眼。不会的,她说服自己,盒子里还包含赫尔墨斯给她的礼物,怎么可能是那种东西?是她学会怀疑后不免多心。
    其他神明不论,她绝对相信赫尔墨斯。带来宝盒并将其打开,这是她的使命。
    而且……如果有什么,他也会及时带她脱险。就像他从阿波罗手中救走她一样。
    咔嗒一声轻响,伴随着深吸气,盒盖掀起。
    来自奥林波斯的宝盒开启。
    作者有话要说:[1]取材于4世纪修辞家Himerius的第一篇演说,以及1世纪罗马诗人卡图卢斯(Catullus)编号61诗作,基于英译有改动。古希腊诗人萨福有一些婚礼庆贺用的残章存留,拜占庭时期也有许多沿袭希腊罗马多神传统的婚礼颂歌,但是因为大都引用神话英雄传说典故,不太适合这篇文背景的时间点,因此没有选用。
    第1卷 第23章
    赫尔墨斯步入金色殿堂,来到宝座之前:“我父宙斯,您传唤我?”
    “我知道你已然顺利将我等准备的礼物送到普罗米修斯之弟手中,才自厄庇墨亚归来,但我需要你立刻再度启程。”
    赫尔墨斯惊讶地抬眉,依旧颔首:“但凭吩咐。”
    万神之王肃然道:“阿波罗感知到火焰之野将会发生异动。那片土地位于世界边陲,灼热而贫瘠,凡人甚至没有在那里落足繁衍。更何况,那里是大地之母盖亚的领域,一座奥林波斯的神庙都没有,我等自然无法动用化身确认情况。因此我的孩子赫尔墨斯,迈开你如生羽翼的双足吧,乘风前往火焰之野,仔细调查后回来报告。”
    赫尔墨斯的视线在空阔的殿堂中绕了一遭,现在并非众神集会的时刻,不见预言之神的踪迹。“我父宙斯,能否告诉我阿波罗预见了怎样的噩兆?预言正是最佳的线索。”
    “他看见向天空投掷的石块与古木,还有在大地之上拉长的巨大影子。”
    赫尔墨斯没再多问,爽快地应道:“那么我立刻出发。”
    “且慢。”
    天空与雷霆的主宰仿佛在赫尔墨斯身上注意到了什么,浓密的眉毛一揪,洞悉世事的浅蓝色双眸锁住深受信赖的神使,罕见地流露出一丝惊讶。
    赫尔墨斯不解地微笑。
    “没什么,去吧。”
    顷刻之间,赫尔墨斯便将白雪皑皑的群峰抛在了身后。
    火焰之野位于洋流西南方的岛屿之上,自奥林波斯出发路途遥远,即便凭众神信使的脚力也要整整一日才能来回,更不用说他还需要时间探查当地状况,判明是否有阿波罗所预见情形的先兆--话是这么说,赫尔墨斯对这一预言心怀疑窦。
    阿波罗是他与潘多拉关系为数不多的知情者之一,此前已然出手阻挠,这次可能只是预防他阻碍计划终盘的一步。
    败于奥林波斯众神之手的提坦神族被宙斯扔进塔耳塔罗斯,亲生子将父亲拖拽下天空取而代之的戏码二度上演。大地女神盖亚的悲恸令土地在火焰之野撕裂出不愈合的创口。裂谷近旁有数座山口每隔百年便会喷吐炽热的火焰;岩石在高温炙烤下融化,成为红色水银般的柔软液体四处流淌;有如奇美拉之息的蒸汽时不时地漏出地缝,将地表的石头与枯木推上天空。
    阿波罗完全可能只是预见到了火焰之野的又一次迸发。只要将这每百年循环的景象夸大,他就可以借此支开赫尔墨斯。夜色已然渐浓,婚礼在次日傍晚开始,等赫尔墨斯按照正常步调自远方归来,厄庇墨透斯迎娶神赐新娘的婚礼早就结束,那盛放着万神之王“厚礼”的盒子说不定也被打开许久。
    真到那时就迟了。
    这么想着,赫尔墨斯加快脚步,同时分出一线神识聆听,随时准备因为一声呼唤附着在他位于厄庇墨亚居所中的神像之上。他已经将之后的每一步都考虑好,并且每步都准备了数个应对意外情况的后手。准备动用厄庇墨亚的分|身只是其一。即便附着神识的石像无力破除划分地界的魔术,无法直接闯入提坦神族坐镇的宫殿,也足够做点小动作将潘多拉转移到别处。
    不仅如此,赫尔墨斯还趁着从宙斯那里接过魔盒的间隙,偷偷往里面加了一样礼物。那是他专门为潘多拉一人准备的、能伴她助她渡过险境难关的珍贵宝物。
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