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似是而非

    “什么?”班媱露出疑惑的神情。
    “我要嫁人了,是清河郡的崔家。”叶卿云敛眉轻笑,刻意做得云淡风轻。
    清河郡?对于从小生在在京城的叶卿云来说,未免有些太遥远了,爹娘竟然也会舍得吗?
    “为何不在京城里找个好人家?你不是……”班媱不解。
    叶卿云抢了她的话:“是什么?全京城有名的才女吗?”她自嘲一哂,“我原先也意味那些名头十分重要,所以,在你和他那样愉快玩乐时,我都始终恪守闺秀礼仪,为的便是能博得一份好名声。可是现在看来,这些好名声似乎也不是那么重要了。”
    她叹气,语气悠长:“曾经我骄傲于与他的婚事,可整个家族的没落只在一瞬,那些我引以为傲的东西忽然就成了我的负累。后来爹娘与我相看夫君,我总是要拿别人跟他做对比,也总是失望。”
    失望于才学技艺,亦是失望于性情眼界。叶卿云感到惆怅。
    原来你这样钟情于他吗?班媱失神。他们相处时,叶卿云总在旁观,她还以为她只是碍于家族婚约情面才时时刻刻守在身边,未曾想过还有这样的可能性。
    她看看眼前的叶卿云,面容姣好,气质温婉。一手的女工刺绣名冠京城,琴棋书画亦是有所小成。她总以为,这是叶卿云心之所愿,却不知道,原来这些东西不过是层层闪亮的枷锁——泛着微光,却沉重得毫无挣开的可能。
    班媱感到怅惘与莫名的难过,叶卿云吸了吸鼻子,露出一抹笑:“所以我想通了,离开这座城,我才能甩下那些负累。”像是自我安慰一般,她又开始给班媱介绍那位未婚夫,“崔家公子性行淑均,前年我在公主府中见过,样貌才情都是一流的,也与我有些说得来的话,至少……”至少不会像傅九渊那样,眼睛总是追随着别处。
    后半句话她没说全,短短呼吸一下才补充道:“至少我觉得我们应当能磨合得不错。”
    她说得平淡,班媱却觉得沉重:“那是好事。可你今日与我说这个是——”
    “阿媱,我曾有些羡慕你。”
    叶卿云忽然就开始坦然,班媱对这句话丝毫不意外。
    孩童因为无法准确言语,而在情感捕捉方面尤为敏锐。
    即便她们当年只是遥遥相望,偶尔寒暄的关系,班媱也能察觉到她隐约的不满与冷漠。叶卿云教养好,纵使心有怏怏,也断然不会表现得太过张扬,永远只是漠漠地观察着,近却疏离。
    班媱曾经自以为是地认为她是在嫉妒,没想到竟是羡慕。
    嫉妒是带有怒火的恨,可羡慕只是真切的遗憾或惋惜。
    班媱能猜测到叶卿云的那些情绪始于何处,却始终不想去碰触她的伤心事。毕竟当年她与傅九渊相处时,确实未曾产生过任何亲友之外的情意。
    她沉默着,直到叶卿云的话再一次撞进她的心。
    “可是,现在你是唯一一个能跟我回忆他的人了。”
    唯一,是一个很深重的词语。
    幼年时,班媱想过很多次,为什么傅九渊未来的妻子是这样的性情模样?而为什么,她又从来不跟他们一块玩耍?这些事情在傅九渊嘴里的答案是“父母之命”,可到了叶卿云嘴中,答案却是“心中执念”。
    她们曾经以疑惑、质问、不解的眼光看向对方,刻意或不刻意地去忽视对方的存在。结果时过境迁,处在这一方小小的茶室中,竟然成了对方唯一能够共享那段回忆的对象。
    班媱拧着眉,心思沉重。叶卿云却舒缓神色:“阿媱,年关一过我便会离开这座城,日后大约再也碰不上面。我有很多后悔莫及的事情……但唯独,不想在离开之前还带着许多不舍与怨气。”
    她释然,温婉笑出声:“曾经我自以为是地隐忍过许多,如今,你就当我难得任性一回吧!”
    班媱默然,看向她的眼遥如星辰,在点点闪亮中,她晗首,算是接受了这个解释。
    河洲无草,静水流深。班媱几乎可以肯定,她们应当不会再见面。望着叶卿云离去的马车,她暗自思忖着:这样的关系算作什么?
    情敌?她觉得不是。
    叶卿云怎么说也是傅九渊曾经的未婚妻,可她呢,不过与他们空有一段回忆。
    不是情敌,那是陌生人?好像也不对。
    她努力去分辨明晰,却忽然觉得没有必要依靠傅九渊去串联起她们二人之间的关系。
    他只是一个引子,刚刚好成为他们认识彼此的原因而已,真正去计较她们的关系时,傅九渊虽绕不开也确实并没有想象中的那般重要。
    更准确一些,或许她和叶卿云就是河洲两岸的水草,是在相似的出身下看着彼此的生命成长,可中间那条分明的河水又将她们彻底阻隔,于是一个被收割去他乡,一个默默守望河水东流,也许有一日,也将流落去不知何处的异乡。
    她看不清自己的未来,又何谈去看清别人的未来?
    罢了,这样若即若离的关系,横竖都已经到头,班媱厘不清,也不愿再想。
    那一日,她思虑深重,想找个轻松的地方发泄心情,本着找问春相谈的心思去往那花街柳巷,最后却是鬼使神差就走到了关雎阁。
    关雎阁地处偏僻,却也没忘记在这寒冬身凉的日子里,张罗些新鲜玩意儿。
    那老板娘本就是个心思机巧之人,不然也不至于拿诗经词汇来附庸风雅,管这眠花宿柳的风尘地叫作“关雎阁”了。年底正是各家商贩兜售存货时候,她呢,便在这冷冬之际趁着低价,把那剩余的棉纱轻料挑了个遍,给她家姑娘们做身过年的衣裳。
    寻常人家过年,谁穿那素纱单衣啊?她偏不,越是寒冷便让她们穿得越少,那入了此处的逍遥官爷们本就冒着风雪而来,浑身一股热气,一瞧见那半裸美人,指不定多么欲火焚身呢!
    班媱刚进门,就瞅见这满院子的嬉笑怒骂,只叹这荣姐儿当真会做生意,姑娘们虽因此受了苦,可也确确实实捞了笔大的。年关不远,多挣点钱才是正道!这年头,谁不受苦啊!
    班媱拍拍袖子就点名要玉珠,荣姐儿心领神会地就给她领进叁楼雅间,随后便撤下。
    玉珠是个忙人,尤其还是在那瑶琴死后突然窜上来的,更抚慰了些达官贵人的落寞心,名声也愈加响亮起来。班媱那会儿约都约不着,后来杜飞廉又整天霸着玉珠跟她做对,再后来她跟傅九渊生了嫌隙,便再没来过此处了。
    算算日子,怕是已有两叁月了。班媱细细思忖着,等待着玉珠。
    “哟,我还以为郡主都不打算见我了呢!”
    她推门而来,携着浓重的胭脂水粉味儿,身上的裙据早已不是初见时那般素朴,更别说满身的金枝玉叶钿头银篦了。
    班媱没回头去看她,细细抿了一口茶水:“你们这的茶叶也不好喝。”
    玉珠没在意,撩着锦缎就走过来:“郡主真是有闲心,花大价钱跑这里来喝茶!”
    她轻置玉臀,身肢依旧摇曳。班媱浅浅看了看她,这声郡主呼唤得太过自然,她不由得去猜,是不是当她第一次迈进这间屋子时,玉珠就已经知晓了她的身份。如果是这样,那当初早在科举舞弊案时,或许傅九渊就已经无形中将她算计进去了。
    班媱冷笑一声,无限惆怅:“你如今已成名妓,那琵琶可还有在弹?”
    “自然得弹,傍身的本事不能忘,以后没落了也能有个出处。”
    玉珠聪慧,不跟她绕弯子。说着,便将那角落里的琵琶端了过来,轻轻搭在腿上,没等班媱点曲,她就自顾自地弹起来。依旧是那么个珠圆玉润的声音,回荡在这间小小的屋子内。
    外头是冲天的欢笑,里头静谧而丰盈的琴声,一扇门,好像隔出两个世界。
    班媱静静地听着,不去打断。
    杜家案件审查之后,许多人慕名来找过玉珠。一方面是想通过她听些更多有关那没落贵族的八卦轶事,另一方面则是想借着宠幸玉珠来踩一踩行事乖张的杜飞廉。
    玉珠不会介意,有钱赚就行。于她而言,也不过就是叁言两语说点无关轻重的东西,打发给人,没什么好为难的。只是这好事者一多,说多了也累。好在事情再离奇新鲜,热度也过去得快。
    前阵子那江南水灾的难民都流落到京城来了,谁还爱管这八百年前的闲事啊!都关心自家周围有没有被难民盯上作乱去了,她也终于因此回归清净日子。
    一曲终了,她安抚下琴弦:“郡主还想听点什么?”
    班媱捏捏拳:“你是何时收入他手里的?”
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