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看：「哪里哪里，来日方长。」
华清、华玄对视一眼，捏着法诀，竟是穿墙而去，只留下华阳一个人心惊胆颤地走进书房。窗边站了一个长身玉立的身影，身近八尺，一头长发披在肩头，松松系着一件素色道氅，听见华阳进门，才缓缓回过头来。
华阳惊起一身冷汗，抖了半天，才颤声说；「紫渊师兄。」
这人沐浴在晨曦之间，说不出的丰神如玉，一双眼睛湛然有光，静静地打量着华阳，看不出什么喜怒。
观里每到祭三清的时候，总喜欢把这二十年收过的弟子徒孙排个席位，进门的时候，华紫渊是席首，他排席末，一排就是十余年。
可华阳怕他，倒不是因为什么晚辈长辈，而是这位师兄掌着清规戒律，只要见了面，总少不了挨一顿竹板。
庭院中鸟语婉转，远远传来一阵若有若无的花香。华阳大着胆子抬头看了看，见那人还是一副秋水不染尘的冷面孔，不由压低了声音问：「师兄，是不是我又捅了什么篓子？」
华紫渊看了他半天，忽然嗤了一声：「一身狐臊味。」
华阳低头闻了闻，没嗅出什么狐臊味，反倒有一股温软的香气，有点像陆青川身上熏的香。
华紫渊见他仍是满脸痴傻，从袖中掏出一封信笺，轻声喝道：「华阳听命。」
华阳脚下一软，连忙把双手高举过头顶，不敢怠慢地喊了一句：「弟子华阳领命！」
华紫渊左手负在身后，右手递过笺书；「相隔数日，不见你半点长进。」
华阳知道他是瞧不起自己胡乱领命，讪讪地笑了一阵，把信笺拆开。
华紫渊负着手，倚着疏窗花影，微微垂着眼睑，只过了半盏茶的工夫，于华阳却像是天塌地陷。
他嘿嘿笑了两声：「紫渊师兄，你们都胡涂了。我和青川是青梅竹马，刀口滚肉的交情，我认得他。」
华紫渊斥道：「你的风水罗盘呢？」
华阳挠了挠头：「出师不利，一进门就裂了口。」
华紫渊又问：「我替你画的几道护命符呢，用光了？」
华阳仍是笑：「用光了，连坐骑也不见了。」
华紫渊冷哼了一声：「斩妖剑也丢了吧。」
华阳笑眯了眼睛：「这个在，这个好好的。」他正要去取的时候，才发现那把长剑不知道被丢在哪里，只记得陆青川替他敷药――
华紫渊绕到华阳身后，在他膝弯上不轻不重地踢了一脚：「跪下。」
华阳跪得老老实实的，仰着头傻笑：「紫渊师兄，再替我画几道符吧。」
华紫渊一挑眉，轻声说：「你还是不信。」
华阳笑说：「当然不信。说什么青川死了……」
他说着，就要站起来。华紫渊又在他膝弯上补了一脚：「陆青川是死了。那只老狐道行高深，又有意与你结交，一时看不出情有可原，可如果一世执迷不悟……」
华阳眼睛里又惊又惧，嘴上还在笑：「青川没死，我认得他。他整天趾高气扬的，喜欢卖弄，嘴上又不饶人。」
华紫渊低声说：「他死了。狐妖没了皮，一路往西，急着要借人的皮囊。」
华阳从地上挣起来，急得面红耳赤：「他喜欢欺负人，可本性不坏，这就是青川！十年前是这样，十年后还是老样子。」
华紫渊正要在他膝上踹第三下，华阳一把抓着他的手：「紫渊师兄，你别骗我了，我怕得厉害。」
华紫渊静静地看着他，忽然说：「他与你约在几时？」
华阳侧过脑袋，有些不想说。
华紫渊又催了一次：「小师弟。」
华阳沉默半晌，终于艰难地开口：「就在今晚，月上中天的时候。」
华紫渊轻声说：「月上中天的时候，我让你看看的原形。」
第四章
华阳赴约的时候，远远地望见陆青川在赏月。
那人坐在栏杆上，手中还握着一把大肚细嘴的酒壶，亭边一池碧水，波心中月影正圆，耳边尽是锦鲤翻转的水声。
石桌上摆着两、三碟蜜饯果脯，酒还半温，几片飞花落在碟中。
风一起，就闻到一阵暖香扑面而来。
陆青川听见脚步声，侧过头，冲华阳微微一笑：「我以为你不来了。」
华阳走在石头路上，像是步步都踩在刀尖，没走几步就停了下来。
陆青川看得哧哧笑了几声，催促道：「道长怎么了？」
华阳远远地站在那里，手里紧紧握着一个绸布包裹，红着眼睛，不像是赴约，倒像是寻仇：「我这次来，是有话要问你。」
陆青川脸上笑意未减，眯着眼睛等他说下去。
华阳深吸了一口气，颤着手，把手中的绸布包裹一层层解开，直到露出木牌一角，才低声问；「你见过这个吗？」
陆青川莞尔道：「道长不揭开布，我怎么猜得出来？」
华阳怔然看了他许久，似乎难以置信，又似乎在意料之中，连嘴唇也有些发抖，伸手慢慢地把绸布揭开，露出一块牌位，只见正中亡者名讳写道；故显妣陆王氏孺人之灵位。
陆青川眸色一变，人却装作极认真地点了点头：「原来是我娘的牌位，你从哪里找出来的？」
华阳颤声笑道：「从祠堂里翻出来的。许久无人上香打扫，都是灰。」
陆青川微微眯着眼睛，心里咯一下，只有嘴上还答得温文：「有劳道长了。」
华阳看着他，原本就微微发红的眼眶已是通红一片，干巴巴地顶撞了一句：「不客气，我为青川做什么……都心甘情愿。」
陆青川听得眉头大皱，哼了一声，手中美酒都有些变了味道，一时分不出是因为华阳，还是因为那个阴魂不散的陆青川――以乎有哪里不妥，不过比起这个，这道士的态度更让他心生不快。
华阳双手发着抖，在牌位上摩挲了一阵，然后才小心翼翼地收回怀中。
「我听你的话，去查年初到三月有谁死了，就找到了这个牌位。原来死的是……陆夫人。」
陆青川心中仍是有些块垒，随口应了一声：「不错。」
华阳惨笑了一声；「原来我先前猜的都对了，那女鬼不是柳娘，而是青川的娘，这就是你要告诉我的？」
陆青川沉着脸，好不容易才把刚才莫名生出的那股浊气，缓缓吐了出来：「用不着谢我。」
华阳的动作一僵，脸上的悲愤之色却只增不减：「只是我有几件事情不明白，还想问问青川你……」说到最后三个字，竟似从牙缝里挤出来的。
陆青川眯着眼睛睥了他一眼，只听华阳一字一字地问；「我在陆老爷梦里，见过青川珍而重之、双手捧着这牌位。才隔了几个月，为什么牌位会积灰？」
陆青川忖度片刻，一面想着该如何化解，一面挤出笑意，温声道：「道长，陆府出了这么大的变故，许多事情都压在我一个人身上，从早忙到晚不得片刻闲暇，你还要向我问罪？」
华阳低低笑了：「那为什么会不认得母亲的灵位，莫非也是忙忘了？」
陆青川脸色阴鸷，原本约在亭中，是为了替这人续补功体，一片好心，却被人泼了冷水，还咄咄逼人，尽说些什么牌位不牌位的，不禁沉声道：「你要问的只有这些？」
华阳低着头，轻轻笑了几声：「你还想我问什么，问你为什么灭了我那炷香？为什么陆老爷昏迷不醒，陆夫人和四房妾室死的死、埋的埋，只有你安然无恙？不是已经再清楚不过了吗？」
陆青川面露不悦，一拂袖，从栏杆上站了起来。
他今夜没有束冠，只在脑后松松地系了一条发带，夜风一吹，长发扬起，眼底终于露出些急躁：「道长。」
华阳不进反退，声音越说越大：「为什么，为什么只有你安然无恙？因为陆家的人和青川朝夕相对，你怕他们识破吗？」
陆青川朗声道：「华阳道长！」
华阳用右手挡着眼睛，像是觉得好笑，渐渐大笑出声：「我居然会把你，当成青川……」
陆青川骤然一愣，莫须有的污名，他一向不屑于辩解，只是这次，却突然变得有些难以忍受。至于被戳破身分，明明不过是迟早的事，之前只嫌太迟，不知为何真到了这一刻，却有些郁郁难平……
他正想辩解，就听见半空中有人喝道：「玉帝有敕，扫荡九州岛！若有不顺，缚下五岳！」
话音刚落，六道火柱破土而出，把整座凉亭都罩在火光之中。
华阳红着眼睛，冲陆青川狠狠地呸了一声：「你这妖怪！」
陆青川愣在那里，片刻过后，顺着他的话头，又默默咀嚼了一遍：「你说……我是妖。」
亭中火星缭绕，满眼都是猩红的颜色，熊熊火光之外，一道清冷如水的剑光横亘在天幕上。
「是谁跟你说的？」陆青川眯着眼睛，眼里倒映着暗红色的火海：「他？」
华紫渊乘着剑，双手负在身后，冷冷地望着脚下。
陆青川目不转睛地看着华阳，低低笑了：「小道长，你过来。」
华阳被他慑人心智的眼睛盯着，不见驯服，反而声嘶力竭地骂起来：「你还想骗我到什么时候！」
陆青川笑得有几分认真：「在陆家血案上，我没有骗过你。」
说话之间，六角凉亭外的火势更盛，满园芳菲顿成修罗道场。陆青川困在亭中，见华阳丝毫不信、满脸怒容更盛，心底一瞬之间真有几分恨得牙关紧咬，表面仍装得不动声色：「华阳，你心里怕我。」
华阳怒极反笑：「我顶天立地，不像你心中有鬼，我怕什么！」
陆青川嗤了一声，人站在冲天火光里，袖袍翻卷，眉宇之间除了凛然华贵，更有一股逼人的桀骜。
「你不怕我，便不会把所有想不通的血案，都看成是我做的。」
华阳颤声说：「你还想狡辩？」他心神大悲大恸之际，一股血气上涌，说话反而流畅起来：「不错，陆夫人一听我提起柳娘就动手，以她的反应来看，夫人生前确有可能是被柳娘害死的。」
他说着，死死瞪着陆青川：「然而你逃出白云观、为隐蔽行踪、吸尽青川三魂七魄，借体成形，害陆老爷昏迷不醒、柳娘亡故、几房姨娘香消玉陨！你敢说这些血债，都与你全无瓜葛？」
陆青川轻声道：「其一，顾姨娘死的时候，我和谁在一块，正在为谁上药？」
「是为……」华阳倒吸一口冷气，竟是愣在那里，许久才结结巴巴道：「谁知道你用了什么妖术！」
陆青川嗤笑起来：「其二，你和陆夫人斗过法吗？」
华阳有了底气，高声道：「自然斗过！我来的第一天，就和她拼了个你死我活，身上还挂了彩。」
陆青川又问：「能让道长见红挂彩，岂不是要有几分斤两？」
「自然……」华阳刚接过口，就害怕起像刚才那样落入他话里的圈套：「你究竟要问什么？」
华紫渊在半空嗤笑了一声：「邪魔外道，枉费唇舌。华阳，你还不动手？」
陆青川不怒反笑，六条火龙盘踞在亭外铜柱上，只烧得漫天血染：「小道长，既然陆夫人厉害，为什么凶手每次动手她都在场，却救不下一个人来？她为什么不和杀人凶手拼个你死我活？」
这句话落在华阳耳中，倒像是轰轰的雷鸣。华阳愣了半晌，才怔怔地问：「她和我都斗过，为什么不和凶手拼出个死活？」
陆青川看着他，放柔了语气：「你有没有想过，杀人凶手是她的至亲？」
华阳脑中一阵空白，顾不上想，先愣愣地跟着念了一遍：「杀人凶手是她的至亲，她才对凶手屡屡回避……」他说着，猛地摇了摇头：「不对。你刚才说，至亲……」
陆青川笑了笑：「我方才说，杀人凶手是她的至亲。譬如陆老爷，譬如陆青川。」
华阳气得浑身发抖，半天才骂出一句：「你胡说！」
陆青川和颜悦色地看着他：「我猜，你一定在想，青川已经死了，陆老爷又是废人一个。」
华阳想说的被他先讲了一步，只能喘着粗气。
陆青川扬眉笑道；「事实并非如此。」他说着，手指轻叩着雕栏，仍像漫步闲庭一般，笑盈盈赏着这一场盛世烟火：「不错，我是妖。被人剥了皮、剜出内丹的妖。」
华阳听了，呆立半晌。
华紫渊在半空冷眼旁观，见火势忽然一窒，当即喝道：「华阳，退后几步。」
陆青川轻声笑着：「避什么。我是虎落平阳，没了爪牙……」
他越是这样说，火势就越是稀微。六条火龙被困方圆，火柱之间，隐隐露出一线生机。
华紫渊冷哼一声，手掐法诀：「玉清始青，真符告盟！五雷五雷，急会黄宁！」
顷刻之间焰舌又活了过来。随着这一声喝令，云层血染，电光隐现，如龙行沧海，自有一番睥睨威慑之力。
陆青川眯着眼睛，看着满天雷云，轻声说：「孰是孰非，小道长，我要你看个明白。」
话音未落，一道天雷从空中劈下，打在芳草萋萋的坡地上。陌上似锦繁花，被天雷烧成旱土。
华阳浑浑噩噩之中，见了这等天火滔滔，造化之威，又是一阵心悸。
还未回过神，第二道天雷轰鸣而下，雷生风，风生火，劫火如潮，有泱泱之势，几可斩断万象。陆青川站在亭中，衣翻飞，恍如浴火修罗。
眼看天雷劈落，那人忽然张嘴，吐出一股赤红色的妖气，被风一吹，化作一朵华盖大小的牡丹，花上又生出无数枝蔓，藤叶相缠，再结出一朵更为硕大的花苞，于红莲火海上缓缓绽放，正好接住那道天雷。
雷火被妖气一阻，像是银瓶乍碎，在半空中进射开来。刹那间云斜天倾，火星四溅，落地即燃。
华紫渊袖袍翻滚，食指往下一指，喝道：「破！」那朵开得妖异的牡丹被打得枝残叶落。
华阳颤声说：「紫渊师兄，府里还有人！」
整座陆府已经陷在火海里，华阳连叫两回，华紫渊仍是毫不动容，只说：「生死之数，自有因果。」
华阳喃喃接了一句：「我就去看看陆老爷。」
他正要走，忽然被一根结着花苞的枝条绊了一跤。那根枝条牢牢缠在他脚腕上，华阳扯了几下，枝条却纹丝不动。
陆青川嘴角含笑，笑意却未落在眼底：「小道长，你安心看戏便是。」他五指轻轻收拢，那条花枝又在华阳脚上缠了几圈。
华紫渊微蹙眉头，从长剑上一跃而下，踩着飞檐翘角，那柄长剑光芒大盛，化作纷纷剑影。
几乎是同时，其余三道天雷轰然而至。
府里的家丁仆妇，原本在担水救火，煌煌天雷一落，把他们吓得挟起细软往府外逃去。一时间树倒猢狲散，雕栏画栋都付之一炬。
眼看着陆老爷住的养心斋被火舌吞噬，天忽然暗了下来，冷风阵阵像是刮骨钢刀，风里传来凄凄的歌声。
青春已老，
红豆未抛；
昨日遥遥，
今日渺渺。
华阳像是坠在梦魔里，一半是热气蒸腾的火场，一半是阴气袭人的鬼城。打斗声隔着千山万山，只听见女人的啼哭一声声逼近，片刻工夫就近在眼前。
华阳再一次看见这张满脸血污的脸，心里像是开了调料铺子，酸咸苦辣，独独没有甜。
离得近了，才发现女鬼生得和陆青川有五分相像，眉梢眼角气韵内敛，细细看时才看得出秋水氤氲流光那一转。
华阳一时恍惚，仿佛见到了死去的陆公子，声音里带着哭腔，一个劲地说：「青川，我来晚了。」
那妇人恍如未闻，她身上除了熏人欲呕的腐臭，还带着淡淡的脂粉香，花容月貌，到头来不过是红粉髑髅。这道猩红的影子一步不停，血染的裙裾，慢慢地从华阳身上穿过去。
华阳打了个寒颤，突然惨叫起来，许多说不清道不明的往事统统涌进脑海，惹得眼泪夺眶而出。
华紫渊嗤了一声，正要出手，就看见华阳猝然静下来，目光呆滞地瘫坐在地上，脸上还挂着两行清泪。
远远的，女鬼已经进了养心斋。门前两幅金匾被烧得看不清本来面目，中间露出漆黑的门洞。这妇人流着清泪，被烈火烧着，步履匆匆。堂中那座佛龛正对着大门，观音坐像宝相庄严，满目都是刺眼的佛光。
她忽然踟蹰起来，眼睛里渐渐地全是血泪：「老爷，老爷。」
她流着泪，从佛前走过去，每走一步，就变一分模样，等到了床前，把帐子挂到左右的床钩上，已是温婉淑静、头绾兰钗、脸上薄薄抹着脂粉的旧时容貌。
陆老爷还卧在床上，闭着眼睛，睡得极不安稳。直到这妇人执了他的手，才忽然舒展了眉头。
妇人呜呜地哭着，只说：「我也只能帮你这几回了。从前你总到陇上来听我唱曲，之后结为夫妻，十几年了，虽然彼此嘴上不说，心里未必没有情意。」
她轻轻扯了扯那人的手：「老爷，我们走吧。」
不知怎么，陆老爷在睡梦中，一点点露了笑。他闭着眼睛，慢慢翻身坐起来，摸索着穿了长靴，随这妇人一道朝门外走去。
这一对夫妻，一个满脸的血泪，一个却笑意盈盈，两人手牵着手，摇摇晃晃地从火场里走出来。
华阳仍在扯那条缠脚的花枝，直扯得满手血痕，看见他们出来，先是咧嘴要笑，渐渐地笑不出来。
一座偌大的陆府，坍塌声此起彼伏。这妇人牵着陆老爷的手，自从被佛光照过，身影就淡淡的，眼看要灰飞烟灭了，嘴里还在呢喃：「嘴上不说，心里未必没有情意，既然如此，又何苦。老爷，你往后一个人……」
院子里的鬼气忽然散了，只剩下满眼火光。
陆老爷脸上尽是失而复得的狂喜，他闭着眼睛，做着梦，满脸的笑，浑然不知身边的人已经彻彻底底地走了。
华阳看着他枯瘦如柴的身影，想起他梦里梦外的炎凉，忍不住眼眶一红，猛地惨笑起来：「你要我专心看的，就是这些？」
第五章
听见华阳破口大骂，陆青川侧着头，平心静气地说：「还只是皮毛。」
他正要说下去，华紫渊一声长啸，悬在半空的那柄长剑一化二，二化四，转瞬之间方圆十丈尽是纷纷剑影。华紫渊手掐太清诀，道袖一卷，诸天剑芒挟带风声落了下来。
陆青川听见亭外风声呼啸，这才把视线从华阳身上移开。他双手微抬，一身血染似的外袍登时被妖气鼓满，缓缓向上升去，像一把猩红宝盖，把整座凉亭团团罩住。
剑雨落在袍上，一如泥牛入海。
华紫渊见了，连说了三声「好」，脚在檐上一点，掠入剑阵之中，抓过阵心三尺青锋，再一招鹞子翻身，朝那件锦袍刺去。
陆青川披着素净的中衣，缓缓捏了个法诀，手腕一翻，暗红色的瞳眸随指尖一转，眼中杀机陡现。
好一件锦绣华袍，在半空暴长数十尺，把华紫渊裹进布里，慢慢绞紧，那柄长剑从空中跌落，当地一声，斜斜插进池边石缝。
华阳吃了一惊，奋力挣扎起来。只听华紫渊一声断喝，红袍应声爆裂，碎布纷纷扬扬，像是下了一场猩红血雨。
陆青川眯着眼睛，左手虚握成拳，轻轻一扯，那条缠在华阳脚上的花枝一下子活了过来，拽着华阳向凉亭挪去。
华阳脸色惨白，胡乱扑腾起来，在地上一拖，蹭了满身的灰。
陆青川阴沉不定地看着他，轻声说：「我其实待你不薄，你从前那样对我，我都未曾计较。」
华阳破口大骂：「龟儿子，我恨不得扒你的皮，抠你眼珠子，打得你满地找牙……」
他刚骂了两、三句，就被扯到亭前。华阳吓出了一身寒毛冷汗，两只手死死扒住亭前石阶。
华紫渊轻嗤了一声，一跃而下，几步上前，揪住了华阳的后领。陆青川眼中红光一闪，那束花枝陡然一绕，连华阳的手腕一起牢牢缠紧。
华阳闷笑了两声：「还有什么折磨人的招式，尽管使出来！」
陆青川淡淡地落下一句：「冥顽不灵。」
华阳猛吸了一口气，大声喊着：「我过去是冥顽不灵，可我现在擦亮眼了！」
陆青川轻声说：「华阳，你看，陆老爷醒了。」
华阳惊疑不定，那几条花枝忽地一抖，把华阳提起来，倒挂在亭前。
颠倒的视野里，原本呆站在院中的陆老爷，果真慢慢睁开了眼睛。他在日头下晃了晃，好一会，一双浑浊的眼睛才迟疑地看向这边：「两位道长是？」
陆青川悠然道：「这两位是白云观的道长。」
陆老爷喉咙里谑谑有声，半天才说：「是了，我给白云观的人写过信。」
华阳倒悬在半空，血气不畅，只听见陆青川从容不迫地引着那人说话：「陆庄主，两位道长听闻陆家出了命案，特来助你除妖。」
陆老爷一副恍然大悟的样子：「除妖？我先前也以为是妖，后来才知道是人。两位道长请回吧！」
华紫渊看了华阳一眼，见他面白如纸，嗤道：「华阳，久病之人胡言乱语，你也信。」
陆青川倒像是意料之中，朗声说：「人？看来庄主知道真凶是谁了。容在下一猜，莫非，是柳娘？」
「不是。」
「是许姨娘？」
陆老爷连连摆手：「也不是。」
陆青川轻声笑说：「定是顾姨娘了。」
陆老爷咧嘴一笑：「都不是，她们都死了。」
华阳如同站在冰天雪地里，心里怕得厉害，只喊着：「妖怪，你又想骗人了，你骗不了我……」
陆青川镇定自若：「道长，你瞧，陆老爷虽然中了毒，却不是总在昏睡。」
陆老爷在院里踱着步，连一生的心血着了火，他也视而不见。突然，他看见插在石缝里的那柄长剑，兴致勃勃地跑上前去，拔出宝剑，乱劈乱舞起来。
「杀！杀！杀光你们！」陆老爷一边劈，一边发出似哭似笑的喊声：「夫人！你回来！夫人！我替你报仇了！」
华阳只觉得浑身热血都冷了下来，取而代之的是一阵彻骨的寒意。
陆青川绕过亭中满地狼藉，把酒壶往湖心一抛，看着水心溅起涟漪，轻声道：「陆夫人之死，是和柳娘有关。」
他顿了一顿，把冷嘲都写在眉梢：「不，何止是柳娘，你想想陆老爷方才的话。府里这几房姨娘，都与命案脱不了干系。这些女人，平日里满口知交密友情意相投，一争风吃醋起来，个个不遑多让。然而陆夫人一去，这几房姨娘免不了得罪两个人。」
华阳被吊在半空，呆了片刻，才几不可闻地接下话头：「陆老爷，还有青川。」
他想着陆老庄主拿着长剑乱砍的样子，忽然放声大笑，人却像是快哭了出来：「忙了这么久，原来是陆老爷为妻寻仇，杀了几位姨娘。」
他笑得双肩微微颤抖，几乎喘不过气来：「难怪陆府戒备如此森严，仍接连闹出命案！杀人人杀，果真如此，一大家子人要么身首异处，要么家破人亡，谁会去防他。」
陆青川眼里妖光大盛，嘴角挂着令人胆寒的笑意，偏偏眉目温文清俊如画。他负着手，踱了几步，有那么几瞬，他的脸隐在亭柱后，只看见乱发卷在风里，唯有那道灼热的视线，仍是片刻不停，居高临下一如猛虎搏兔。
「你何必急着为那人脱罪，」陆青川轻笑起来：「凶手可不单是陆老爷一个人。你忘了，陆老爷身上的毒又是谁下的？他总不可能自己给自己下毒。」
华阳被花枝缚着双手双脚，呆呆看着他，良久才问：「什么意思？难道还有第二个凶手？谁会给陆老爷下毒？」
陆青川嗤笑起来，一字一字地说：「道长难道忘了，他，恨陆老爷。」陆青川把那一个「他」字念得极重。
可华阳仍未听懂，干笑了两声：「你说，谁恨谁？」他有心要逃，但被那一双深不见底的妖瞳盯着，却成了砧上的鱼肉。
陆青川轻笑着说：「陆青川恨他父亲。」
华阳望望亭中人，又回过头，看看陆老爷，一阵天旋地转。等回过神来，额角已布满了冷汗，简单一句话，几乎耗尽了华阳所有的力气：「青川怎么会……恨陆老爷？」
陆青川断然答道：「你不是早就知道了，因为他母亲的死。」
华阳猛地发起抖，脸上再不见一丝血色，先前所有变故，都比不上这件来得致命。
之前入梦，不是没有见过陆老爷用鞭子揍那个人，不是没有见过青川捧着母亲的牌位，在陆府正大摆筵席的时候，一步一步走进来――
他早就知道了，青川孤单一人，会过得不快活。
可从没想过，会这般不快活……
这妖怪轻描淡写几句话，像是一把锋利的薄刃，把皮肉割开，真相至此终于大白。
这一场灭门之祸，自柳娘入门而始，她年轻美貌，颇受陆老爷喜爱，更与几位姨娘交好，私底下常说些正室的闲话，煽风点火，这才有了之后姨娘害人之事。
陆夫人一去，陆青川手捧灵位闯入筵席，痛斥其父薄情，随后又在饭菜中下毒，远走扬州，又被逃至此处的狐妖生生害死。这妖怪身受重伤，为了修养功体，假扮成陆青川，回到金陵，才有了与华阳的数日孽缘。
此时陆家老爷已经得知发妻亡故真相，心神恍惚、余毒未清之际，竟是从此疯癫起来，时不时的便在子夜时分，从床上挣坐起来，倒提佩剑去为妻寻仇，虽有陆夫人魂魄未泯，多次现形警示，四位姨娘仍是陆续死于陆老爷剑下。
「柳娘挑拨，妾室害人，当死；陆夫人虽是救人，亦是纵凶，当死；陆晏为妻复仇是真，了断人命也是真，家破人亡也不冤枉；至于陆青川，对父下毒，有悖人伦。」
几枝烧枯的桃枝横在亭前，满树芳华都葬在火里。零落成尘，灰尘里又开出新的芳华。铜柱为枝干，焰苗为冠，点点火星如飞花。
这妖怪说着，静静地看了华阳一眼：「小道长，因果循环，从来报应不爽。」
四周都是蒸腾的热气，华紫渊调息已毕，手一招，陆老爷握着的长剑便物归原主。他一手拎着华阳的后领，一手在花枝上一斩，把华阳解了下来。
陆青川微微眯着眼睛，似乎看不惯小道士一声不吭的样子，连唤了两声：「华阳，华阳？」
他的声音轻得像一片叶子落在水心，「我一路逃到扬州，算出谁几月几日命中有死劫，就顺应天命，跟在身后。等人当真死了，才趁尸身未寒，借体化形。这一场荒唐闹剧里面，我不过演了个小小看客，两位道长世情练达，想必不会为难一个无辜之人。」
华阳苦笑起来：「你说你是看客。」
陆青川负着手，眸光流转，轻声说：「我只是看客。」
华阳突然嘶声吼了一句：「你也是看客，你也袖手旁观，也看着别人去死，为什么你好好的，陆夫人却魂飞魄散！」他脸上气得微微发红，「她就算纵凶，就算看着亲人作恶，下不了手，也不至于是这个下场――」
陆青川低声笑起来：「是她自己要寻死。」
华紫渊轻嗤道：「果然是舌绽莲花，把自己撇了个干净，华阳。」
小道士用胳膊胡乱擦了一把脸，然后挽起袖角，露出细细瘦瘦的一条胳膊。
陆青川瞥见他胳膊上纵横交错不知道有多少道疤，吃了一惊，跟着唤了一句：「华阳？」
华紫渊伸出手指，在华阳手臂上轻轻一划，鲜血泊泊地涌了出来，绕着他的胳膊，在腕间汇成一股细流。
华阳疼得浑身一抖，脸色惨白，自己抓过长剑，在地上勾好轮廓，又在巽四方位绘了引路的北斗，手掐天师诀，胳膊举得高高的，把血都滴到阵心。
片刻之后，地上骤然浮现出一个巨大的阵式，蝼蚁大小的符文间光华涌动，阵心现八品莲台，光芒大炽。
华阳几步跨入阵中，盘膝坐下，手上的血仍是淌个不停。
陆青川在此情况下，重见这困了他十年的血阵，心里忽冷忽热，又恼又恨，万般滋味，连自己都说不清道不明。
正恼怒烦闷间，骤然想起为华阳上药那天，这人无论如何不肯撩高袖管，说怕吓着他，心中猛地一窒，竟有些喘不过气来。
这样密密麻麻的疤痕，新旧交错。先前只恨这人的血，恨他害自己身陷囹圄，恨他榆木脑袋，恨他口口声声陆青川。现在看来，八字纯阳，一身纯阳之血，也未必是什么好事。
想到这里，他声音不禁放轻了几分；「华阳，你功体未愈，凑什么热闹。去，把你的手裹一裹。」
等了片刻，却只闻风声呼啸，再等片刻，仍无人回应，心中无由来一阵心寒。
这人明知道他无罪，只因为他是妖，态度就南辕北辙
华清、华玄对视一眼，捏着法诀，竟是穿墙而去，只留下华阳一个人心惊胆颤地走进书房。窗边站了一个长身玉立的身影，身近八尺，一头长发披在肩头，松松系着一件素色道氅，听见华阳进门，才缓缓回过头来。
华阳惊起一身冷汗，抖了半天，才颤声说；「紫渊师兄。」
这人沐浴在晨曦之间，说不出的丰神如玉，一双眼睛湛然有光，静静地打量着华阳，看不出什么喜怒。
观里每到祭三清的时候，总喜欢把这二十年收过的弟子徒孙排个席位，进门的时候，华紫渊是席首，他排席末，一排就是十余年。
可华阳怕他，倒不是因为什么晚辈长辈，而是这位师兄掌着清规戒律，只要见了面，总少不了挨一顿竹板。
庭院中鸟语婉转，远远传来一阵若有若无的花香。华阳大着胆子抬头看了看，见那人还是一副秋水不染尘的冷面孔，不由压低了声音问：「师兄，是不是我又捅了什么篓子？」
华紫渊看了他半天，忽然嗤了一声：「一身狐臊味。」
华阳低头闻了闻，没嗅出什么狐臊味，反倒有一股温软的香气，有点像陆青川身上熏的香。
华紫渊见他仍是满脸痴傻，从袖中掏出一封信笺，轻声喝道：「华阳听命。」
华阳脚下一软，连忙把双手高举过头顶，不敢怠慢地喊了一句：「弟子华阳领命！」
华紫渊左手负在身后，右手递过笺书；「相隔数日，不见你半点长进。」
华阳知道他是瞧不起自己胡乱领命，讪讪地笑了一阵，把信笺拆开。
华紫渊负着手，倚着疏窗花影，微微垂着眼睑，只过了半盏茶的工夫，于华阳却像是天塌地陷。
他嘿嘿笑了两声：「紫渊师兄，你们都胡涂了。我和青川是青梅竹马，刀口滚肉的交情，我认得他。」
华紫渊斥道：「你的风水罗盘呢？」
华阳挠了挠头：「出师不利，一进门就裂了口。」
华紫渊又问：「我替你画的几道护命符呢，用光了？」
华阳仍是笑：「用光了，连坐骑也不见了。」
华紫渊冷哼了一声：「斩妖剑也丢了吧。」
华阳笑眯了眼睛：「这个在，这个好好的。」他正要去取的时候，才发现那把长剑不知道被丢在哪里，只记得陆青川替他敷药――
华紫渊绕到华阳身后，在他膝弯上不轻不重地踢了一脚：「跪下。」
华阳跪得老老实实的，仰着头傻笑：「紫渊师兄，再替我画几道符吧。」
华紫渊一挑眉，轻声说：「你还是不信。」
华阳笑说：「当然不信。说什么青川死了……」
他说着，就要站起来。华紫渊又在他膝弯上补了一脚：「陆青川是死了。那只老狐道行高深，又有意与你结交，一时看不出情有可原，可如果一世执迷不悟……」
华阳眼睛里又惊又惧，嘴上还在笑：「青川没死，我认得他。他整天趾高气扬的，喜欢卖弄，嘴上又不饶人。」
华紫渊低声说：「他死了。狐妖没了皮，一路往西，急着要借人的皮囊。」
华阳从地上挣起来，急得面红耳赤：「他喜欢欺负人，可本性不坏，这就是青川！十年前是这样，十年后还是老样子。」
华紫渊正要在他膝上踹第三下，华阳一把抓着他的手：「紫渊师兄，你别骗我了，我怕得厉害。」
华紫渊静静地看着他，忽然说：「他与你约在几时？」
华阳侧过脑袋，有些不想说。
华紫渊又催了一次：「小师弟。」
华阳沉默半晌，终于艰难地开口：「就在今晚，月上中天的时候。」
华紫渊轻声说：「月上中天的时候，我让你看看的原形。」
第四章
华阳赴约的时候，远远地望见陆青川在赏月。
那人坐在栏杆上，手中还握着一把大肚细嘴的酒壶，亭边一池碧水，波心中月影正圆，耳边尽是锦鲤翻转的水声。
石桌上摆着两、三碟蜜饯果脯，酒还半温，几片飞花落在碟中。
风一起，就闻到一阵暖香扑面而来。
陆青川听见脚步声，侧过头，冲华阳微微一笑：「我以为你不来了。」
华阳走在石头路上，像是步步都踩在刀尖，没走几步就停了下来。
陆青川看得哧哧笑了几声，催促道：「道长怎么了？」
华阳远远地站在那里，手里紧紧握着一个绸布包裹，红着眼睛，不像是赴约，倒像是寻仇：「我这次来，是有话要问你。」
陆青川脸上笑意未减，眯着眼睛等他说下去。
华阳深吸了一口气，颤着手，把手中的绸布包裹一层层解开，直到露出木牌一角，才低声问；「你见过这个吗？」
陆青川莞尔道：「道长不揭开布，我怎么猜得出来？」
华阳怔然看了他许久，似乎难以置信，又似乎在意料之中，连嘴唇也有些发抖，伸手慢慢地把绸布揭开，露出一块牌位，只见正中亡者名讳写道；故显妣陆王氏孺人之灵位。
陆青川眸色一变，人却装作极认真地点了点头：「原来是我娘的牌位，你从哪里找出来的？」
华阳颤声笑道：「从祠堂里翻出来的。许久无人上香打扫，都是灰。」
陆青川微微眯着眼睛，心里咯一下，只有嘴上还答得温文：「有劳道长了。」
华阳看着他，原本就微微发红的眼眶已是通红一片，干巴巴地顶撞了一句：「不客气，我为青川做什么……都心甘情愿。」
陆青川听得眉头大皱，哼了一声，手中美酒都有些变了味道，一时分不出是因为华阳，还是因为那个阴魂不散的陆青川――以乎有哪里不妥，不过比起这个，这道士的态度更让他心生不快。
华阳双手发着抖，在牌位上摩挲了一阵，然后才小心翼翼地收回怀中。
「我听你的话，去查年初到三月有谁死了，就找到了这个牌位。原来死的是……陆夫人。」
陆青川心中仍是有些块垒，随口应了一声：「不错。」
华阳惨笑了一声；「原来我先前猜的都对了，那女鬼不是柳娘，而是青川的娘，这就是你要告诉我的？」
陆青川沉着脸，好不容易才把刚才莫名生出的那股浊气，缓缓吐了出来：「用不着谢我。」
华阳的动作一僵，脸上的悲愤之色却只增不减：「只是我有几件事情不明白，还想问问青川你……」说到最后三个字，竟似从牙缝里挤出来的。
陆青川眯着眼睛睥了他一眼，只听华阳一字一字地问；「我在陆老爷梦里，见过青川珍而重之、双手捧着这牌位。才隔了几个月，为什么牌位会积灰？」
陆青川忖度片刻，一面想着该如何化解，一面挤出笑意，温声道：「道长，陆府出了这么大的变故，许多事情都压在我一个人身上，从早忙到晚不得片刻闲暇，你还要向我问罪？」
华阳低低笑了：「那为什么会不认得母亲的灵位，莫非也是忙忘了？」
陆青川脸色阴鸷，原本约在亭中，是为了替这人续补功体，一片好心，却被人泼了冷水，还咄咄逼人，尽说些什么牌位不牌位的，不禁沉声道：「你要问的只有这些？」
华阳低着头，轻轻笑了几声：「你还想我问什么，问你为什么灭了我那炷香？为什么陆老爷昏迷不醒，陆夫人和四房妾室死的死、埋的埋，只有你安然无恙？不是已经再清楚不过了吗？」
陆青川面露不悦，一拂袖，从栏杆上站了起来。
他今夜没有束冠，只在脑后松松地系了一条发带，夜风一吹，长发扬起，眼底终于露出些急躁：「道长。」
华阳不进反退，声音越说越大：「为什么，为什么只有你安然无恙？因为陆家的人和青川朝夕相对，你怕他们识破吗？」
陆青川朗声道：「华阳道长！」
华阳用右手挡着眼睛，像是觉得好笑，渐渐大笑出声：「我居然会把你，当成青川……」
陆青川骤然一愣，莫须有的污名，他一向不屑于辩解，只是这次，却突然变得有些难以忍受。至于被戳破身分，明明不过是迟早的事，之前只嫌太迟，不知为何真到了这一刻，却有些郁郁难平……
他正想辩解，就听见半空中有人喝道：「玉帝有敕，扫荡九州岛！若有不顺，缚下五岳！」
话音刚落，六道火柱破土而出，把整座凉亭都罩在火光之中。
华阳红着眼睛，冲陆青川狠狠地呸了一声：「你这妖怪！」
陆青川愣在那里，片刻过后，顺着他的话头，又默默咀嚼了一遍：「你说……我是妖。」
亭中火星缭绕，满眼都是猩红的颜色，熊熊火光之外，一道清冷如水的剑光横亘在天幕上。
「是谁跟你说的？」陆青川眯着眼睛，眼里倒映着暗红色的火海：「他？」
华紫渊乘着剑，双手负在身后，冷冷地望着脚下。
陆青川目不转睛地看着华阳，低低笑了：「小道长，你过来。」
华阳被他慑人心智的眼睛盯着，不见驯服，反而声嘶力竭地骂起来：「你还想骗我到什么时候！」
陆青川笑得有几分认真：「在陆家血案上，我没有骗过你。」
说话之间，六角凉亭外的火势更盛，满园芳菲顿成修罗道场。陆青川困在亭中，见华阳丝毫不信、满脸怒容更盛，心底一瞬之间真有几分恨得牙关紧咬，表面仍装得不动声色：「华阳，你心里怕我。」
华阳怒极反笑：「我顶天立地，不像你心中有鬼，我怕什么！」
陆青川嗤了一声，人站在冲天火光里，袖袍翻卷，眉宇之间除了凛然华贵，更有一股逼人的桀骜。
「你不怕我，便不会把所有想不通的血案，都看成是我做的。」
华阳颤声说：「你还想狡辩？」他心神大悲大恸之际，一股血气上涌，说话反而流畅起来：「不错，陆夫人一听我提起柳娘就动手，以她的反应来看，夫人生前确有可能是被柳娘害死的。」
他说着，死死瞪着陆青川：「然而你逃出白云观、为隐蔽行踪、吸尽青川三魂七魄，借体成形，害陆老爷昏迷不醒、柳娘亡故、几房姨娘香消玉陨！你敢说这些血债，都与你全无瓜葛？」
陆青川轻声道：「其一，顾姨娘死的时候，我和谁在一块，正在为谁上药？」
「是为……」华阳倒吸一口冷气，竟是愣在那里，许久才结结巴巴道：「谁知道你用了什么妖术！」
陆青川嗤笑起来：「其二，你和陆夫人斗过法吗？」
华阳有了底气，高声道：「自然斗过！我来的第一天，就和她拼了个你死我活，身上还挂了彩。」
陆青川又问：「能让道长见红挂彩，岂不是要有几分斤两？」
「自然……」华阳刚接过口，就害怕起像刚才那样落入他话里的圈套：「你究竟要问什么？」
华紫渊在半空嗤笑了一声：「邪魔外道，枉费唇舌。华阳，你还不动手？」
陆青川不怒反笑，六条火龙盘踞在亭外铜柱上，只烧得漫天血染：「小道长，既然陆夫人厉害，为什么凶手每次动手她都在场，却救不下一个人来？她为什么不和杀人凶手拼个你死我活？」
这句话落在华阳耳中，倒像是轰轰的雷鸣。华阳愣了半晌，才怔怔地问：「她和我都斗过，为什么不和凶手拼出个死活？」
陆青川看着他，放柔了语气：「你有没有想过，杀人凶手是她的至亲？」
华阳脑中一阵空白，顾不上想，先愣愣地跟着念了一遍：「杀人凶手是她的至亲，她才对凶手屡屡回避……」他说着，猛地摇了摇头：「不对。你刚才说，至亲……」
陆青川笑了笑：「我方才说，杀人凶手是她的至亲。譬如陆老爷，譬如陆青川。」
华阳气得浑身发抖，半天才骂出一句：「你胡说！」
陆青川和颜悦色地看着他：「我猜，你一定在想，青川已经死了，陆老爷又是废人一个。」
华阳想说的被他先讲了一步，只能喘着粗气。
陆青川扬眉笑道；「事实并非如此。」他说着，手指轻叩着雕栏，仍像漫步闲庭一般，笑盈盈赏着这一场盛世烟火：「不错，我是妖。被人剥了皮、剜出内丹的妖。」
华阳听了，呆立半晌。
华紫渊在半空冷眼旁观，见火势忽然一窒，当即喝道：「华阳，退后几步。」
陆青川轻声笑着：「避什么。我是虎落平阳，没了爪牙……」
他越是这样说，火势就越是稀微。六条火龙被困方圆，火柱之间，隐隐露出一线生机。
华紫渊冷哼一声，手掐法诀：「玉清始青，真符告盟！五雷五雷，急会黄宁！」
顷刻之间焰舌又活了过来。随着这一声喝令，云层血染，电光隐现，如龙行沧海，自有一番睥睨威慑之力。
陆青川眯着眼睛，看着满天雷云，轻声说：「孰是孰非，小道长，我要你看个明白。」
话音未落，一道天雷从空中劈下，打在芳草萋萋的坡地上。陌上似锦繁花，被天雷烧成旱土。
华阳浑浑噩噩之中，见了这等天火滔滔，造化之威，又是一阵心悸。
还未回过神，第二道天雷轰鸣而下，雷生风，风生火，劫火如潮，有泱泱之势，几可斩断万象。陆青川站在亭中，衣翻飞，恍如浴火修罗。
眼看天雷劈落，那人忽然张嘴，吐出一股赤红色的妖气，被风一吹，化作一朵华盖大小的牡丹，花上又生出无数枝蔓，藤叶相缠，再结出一朵更为硕大的花苞，于红莲火海上缓缓绽放，正好接住那道天雷。
雷火被妖气一阻，像是银瓶乍碎，在半空中进射开来。刹那间云斜天倾，火星四溅，落地即燃。
华紫渊袖袍翻滚，食指往下一指，喝道：「破！」那朵开得妖异的牡丹被打得枝残叶落。
华阳颤声说：「紫渊师兄，府里还有人！」
整座陆府已经陷在火海里，华阳连叫两回，华紫渊仍是毫不动容，只说：「生死之数，自有因果。」
华阳喃喃接了一句：「我就去看看陆老爷。」
他正要走，忽然被一根结着花苞的枝条绊了一跤。那根枝条牢牢缠在他脚腕上，华阳扯了几下，枝条却纹丝不动。
陆青川嘴角含笑，笑意却未落在眼底：「小道长，你安心看戏便是。」他五指轻轻收拢，那条花枝又在华阳脚上缠了几圈。
华紫渊微蹙眉头，从长剑上一跃而下，踩着飞檐翘角，那柄长剑光芒大盛，化作纷纷剑影。
几乎是同时，其余三道天雷轰然而至。
府里的家丁仆妇，原本在担水救火，煌煌天雷一落，把他们吓得挟起细软往府外逃去。一时间树倒猢狲散，雕栏画栋都付之一炬。
眼看着陆老爷住的养心斋被火舌吞噬，天忽然暗了下来，冷风阵阵像是刮骨钢刀，风里传来凄凄的歌声。
青春已老，
红豆未抛；
昨日遥遥，
今日渺渺。
华阳像是坠在梦魔里，一半是热气蒸腾的火场，一半是阴气袭人的鬼城。打斗声隔着千山万山，只听见女人的啼哭一声声逼近，片刻工夫就近在眼前。
华阳再一次看见这张满脸血污的脸，心里像是开了调料铺子，酸咸苦辣，独独没有甜。
离得近了，才发现女鬼生得和陆青川有五分相像，眉梢眼角气韵内敛，细细看时才看得出秋水氤氲流光那一转。
华阳一时恍惚，仿佛见到了死去的陆公子，声音里带着哭腔，一个劲地说：「青川，我来晚了。」
那妇人恍如未闻，她身上除了熏人欲呕的腐臭，还带着淡淡的脂粉香，花容月貌，到头来不过是红粉髑髅。这道猩红的影子一步不停，血染的裙裾，慢慢地从华阳身上穿过去。
华阳打了个寒颤，突然惨叫起来，许多说不清道不明的往事统统涌进脑海，惹得眼泪夺眶而出。
华紫渊嗤了一声，正要出手，就看见华阳猝然静下来，目光呆滞地瘫坐在地上，脸上还挂着两行清泪。
远远的，女鬼已经进了养心斋。门前两幅金匾被烧得看不清本来面目，中间露出漆黑的门洞。这妇人流着清泪，被烈火烧着，步履匆匆。堂中那座佛龛正对着大门，观音坐像宝相庄严，满目都是刺眼的佛光。
她忽然踟蹰起来，眼睛里渐渐地全是血泪：「老爷，老爷。」
她流着泪，从佛前走过去，每走一步，就变一分模样，等到了床前，把帐子挂到左右的床钩上，已是温婉淑静、头绾兰钗、脸上薄薄抹着脂粉的旧时容貌。
陆老爷还卧在床上，闭着眼睛，睡得极不安稳。直到这妇人执了他的手，才忽然舒展了眉头。
妇人呜呜地哭着，只说：「我也只能帮你这几回了。从前你总到陇上来听我唱曲，之后结为夫妻，十几年了，虽然彼此嘴上不说，心里未必没有情意。」
她轻轻扯了扯那人的手：「老爷，我们走吧。」
不知怎么，陆老爷在睡梦中，一点点露了笑。他闭着眼睛，慢慢翻身坐起来，摸索着穿了长靴，随这妇人一道朝门外走去。
这一对夫妻，一个满脸的血泪，一个却笑意盈盈，两人手牵着手，摇摇晃晃地从火场里走出来。
华阳仍在扯那条缠脚的花枝，直扯得满手血痕，看见他们出来，先是咧嘴要笑，渐渐地笑不出来。
一座偌大的陆府，坍塌声此起彼伏。这妇人牵着陆老爷的手，自从被佛光照过，身影就淡淡的，眼看要灰飞烟灭了，嘴里还在呢喃：「嘴上不说，心里未必没有情意，既然如此，又何苦。老爷，你往后一个人……」
院子里的鬼气忽然散了，只剩下满眼火光。
陆老爷脸上尽是失而复得的狂喜，他闭着眼睛，做着梦，满脸的笑，浑然不知身边的人已经彻彻底底地走了。
华阳看着他枯瘦如柴的身影，想起他梦里梦外的炎凉，忍不住眼眶一红，猛地惨笑起来：「你要我专心看的，就是这些？」
第五章
听见华阳破口大骂，陆青川侧着头，平心静气地说：「还只是皮毛。」
他正要说下去，华紫渊一声长啸，悬在半空的那柄长剑一化二，二化四，转瞬之间方圆十丈尽是纷纷剑影。华紫渊手掐太清诀，道袖一卷，诸天剑芒挟带风声落了下来。
陆青川听见亭外风声呼啸，这才把视线从华阳身上移开。他双手微抬，一身血染似的外袍登时被妖气鼓满，缓缓向上升去，像一把猩红宝盖，把整座凉亭团团罩住。
剑雨落在袍上，一如泥牛入海。
华紫渊见了，连说了三声「好」，脚在檐上一点，掠入剑阵之中，抓过阵心三尺青锋，再一招鹞子翻身，朝那件锦袍刺去。
陆青川披着素净的中衣，缓缓捏了个法诀，手腕一翻，暗红色的瞳眸随指尖一转，眼中杀机陡现。
好一件锦绣华袍，在半空暴长数十尺，把华紫渊裹进布里，慢慢绞紧，那柄长剑从空中跌落，当地一声，斜斜插进池边石缝。
华阳吃了一惊，奋力挣扎起来。只听华紫渊一声断喝，红袍应声爆裂，碎布纷纷扬扬，像是下了一场猩红血雨。
陆青川眯着眼睛，左手虚握成拳，轻轻一扯，那条缠在华阳脚上的花枝一下子活了过来，拽着华阳向凉亭挪去。
华阳脸色惨白，胡乱扑腾起来，在地上一拖，蹭了满身的灰。
陆青川阴沉不定地看着他，轻声说：「我其实待你不薄，你从前那样对我，我都未曾计较。」
华阳破口大骂：「龟儿子，我恨不得扒你的皮，抠你眼珠子，打得你满地找牙……」
他刚骂了两、三句，就被扯到亭前。华阳吓出了一身寒毛冷汗，两只手死死扒住亭前石阶。
华紫渊轻嗤了一声，一跃而下，几步上前，揪住了华阳的后领。陆青川眼中红光一闪，那束花枝陡然一绕，连华阳的手腕一起牢牢缠紧。
华阳闷笑了两声：「还有什么折磨人的招式，尽管使出来！」
陆青川淡淡地落下一句：「冥顽不灵。」
华阳猛吸了一口气，大声喊着：「我过去是冥顽不灵，可我现在擦亮眼了！」
陆青川轻声说：「华阳，你看，陆老爷醒了。」
华阳惊疑不定，那几条花枝忽地一抖，把华阳提起来，倒挂在亭前。
颠倒的视野里，原本呆站在院中的陆老爷，果真慢慢睁开了眼睛。他在日头下晃了晃，好一会，一双浑浊的眼睛才迟疑地看向这边：「两位道长是？」
陆青川悠然道：「这两位是白云观的道长。」
陆老爷喉咙里谑谑有声，半天才说：「是了，我给白云观的人写过信。」
华阳倒悬在半空，血气不畅，只听见陆青川从容不迫地引着那人说话：「陆庄主，两位道长听闻陆家出了命案，特来助你除妖。」
陆老爷一副恍然大悟的样子：「除妖？我先前也以为是妖，后来才知道是人。两位道长请回吧！」
华紫渊看了华阳一眼，见他面白如纸，嗤道：「华阳，久病之人胡言乱语，你也信。」
陆青川倒像是意料之中，朗声说：「人？看来庄主知道真凶是谁了。容在下一猜，莫非，是柳娘？」
「不是。」
「是许姨娘？」
陆老爷连连摆手：「也不是。」
陆青川轻声笑说：「定是顾姨娘了。」
陆老爷咧嘴一笑：「都不是，她们都死了。」
华阳如同站在冰天雪地里，心里怕得厉害，只喊着：「妖怪，你又想骗人了，你骗不了我……」
陆青川镇定自若：「道长，你瞧，陆老爷虽然中了毒，却不是总在昏睡。」
陆老爷在院里踱着步，连一生的心血着了火，他也视而不见。突然，他看见插在石缝里的那柄长剑，兴致勃勃地跑上前去，拔出宝剑，乱劈乱舞起来。
「杀！杀！杀光你们！」陆老爷一边劈，一边发出似哭似笑的喊声：「夫人！你回来！夫人！我替你报仇了！」
华阳只觉得浑身热血都冷了下来，取而代之的是一阵彻骨的寒意。
陆青川绕过亭中满地狼藉，把酒壶往湖心一抛，看着水心溅起涟漪，轻声道：「陆夫人之死，是和柳娘有关。」
他顿了一顿，把冷嘲都写在眉梢：「不，何止是柳娘，你想想陆老爷方才的话。府里这几房姨娘，都与命案脱不了干系。这些女人，平日里满口知交密友情意相投，一争风吃醋起来，个个不遑多让。然而陆夫人一去，这几房姨娘免不了得罪两个人。」
华阳被吊在半空，呆了片刻，才几不可闻地接下话头：「陆老爷，还有青川。」
他想着陆老庄主拿着长剑乱砍的样子，忽然放声大笑，人却像是快哭了出来：「忙了这么久，原来是陆老爷为妻寻仇，杀了几位姨娘。」
他笑得双肩微微颤抖，几乎喘不过气来：「难怪陆府戒备如此森严，仍接连闹出命案！杀人人杀，果真如此，一大家子人要么身首异处，要么家破人亡，谁会去防他。」
陆青川眼里妖光大盛，嘴角挂着令人胆寒的笑意，偏偏眉目温文清俊如画。他负着手，踱了几步，有那么几瞬，他的脸隐在亭柱后，只看见乱发卷在风里，唯有那道灼热的视线，仍是片刻不停，居高临下一如猛虎搏兔。
「你何必急着为那人脱罪，」陆青川轻笑起来：「凶手可不单是陆老爷一个人。你忘了，陆老爷身上的毒又是谁下的？他总不可能自己给自己下毒。」
华阳被花枝缚着双手双脚，呆呆看着他，良久才问：「什么意思？难道还有第二个凶手？谁会给陆老爷下毒？」
陆青川嗤笑起来，一字一字地说：「道长难道忘了，他，恨陆老爷。」陆青川把那一个「他」字念得极重。
可华阳仍未听懂，干笑了两声：「你说，谁恨谁？」他有心要逃，但被那一双深不见底的妖瞳盯着，却成了砧上的鱼肉。
陆青川轻笑着说：「陆青川恨他父亲。」
华阳望望亭中人，又回过头，看看陆老爷，一阵天旋地转。等回过神来，额角已布满了冷汗，简单一句话，几乎耗尽了华阳所有的力气：「青川怎么会……恨陆老爷？」
陆青川断然答道：「你不是早就知道了，因为他母亲的死。」
华阳猛地发起抖，脸上再不见一丝血色，先前所有变故，都比不上这件来得致命。
之前入梦，不是没有见过陆老爷用鞭子揍那个人，不是没有见过青川捧着母亲的牌位，在陆府正大摆筵席的时候，一步一步走进来――
他早就知道了，青川孤单一人，会过得不快活。
可从没想过，会这般不快活……
这妖怪轻描淡写几句话，像是一把锋利的薄刃，把皮肉割开，真相至此终于大白。
这一场灭门之祸，自柳娘入门而始，她年轻美貌，颇受陆老爷喜爱，更与几位姨娘交好，私底下常说些正室的闲话，煽风点火，这才有了之后姨娘害人之事。
陆夫人一去，陆青川手捧灵位闯入筵席，痛斥其父薄情，随后又在饭菜中下毒，远走扬州，又被逃至此处的狐妖生生害死。这妖怪身受重伤，为了修养功体，假扮成陆青川，回到金陵，才有了与华阳的数日孽缘。
此时陆家老爷已经得知发妻亡故真相，心神恍惚、余毒未清之际，竟是从此疯癫起来，时不时的便在子夜时分，从床上挣坐起来，倒提佩剑去为妻寻仇，虽有陆夫人魂魄未泯，多次现形警示，四位姨娘仍是陆续死于陆老爷剑下。
「柳娘挑拨，妾室害人，当死；陆夫人虽是救人，亦是纵凶，当死；陆晏为妻复仇是真，了断人命也是真，家破人亡也不冤枉；至于陆青川，对父下毒，有悖人伦。」
几枝烧枯的桃枝横在亭前，满树芳华都葬在火里。零落成尘，灰尘里又开出新的芳华。铜柱为枝干，焰苗为冠，点点火星如飞花。
这妖怪说着，静静地看了华阳一眼：「小道长，因果循环，从来报应不爽。」
四周都是蒸腾的热气，华紫渊调息已毕，手一招，陆老爷握着的长剑便物归原主。他一手拎着华阳的后领，一手在花枝上一斩，把华阳解了下来。
陆青川微微眯着眼睛，似乎看不惯小道士一声不吭的样子，连唤了两声：「华阳，华阳？」
他的声音轻得像一片叶子落在水心，「我一路逃到扬州，算出谁几月几日命中有死劫，就顺应天命，跟在身后。等人当真死了，才趁尸身未寒，借体化形。这一场荒唐闹剧里面，我不过演了个小小看客，两位道长世情练达，想必不会为难一个无辜之人。」
华阳苦笑起来：「你说你是看客。」
陆青川负着手，眸光流转，轻声说：「我只是看客。」
华阳突然嘶声吼了一句：「你也是看客，你也袖手旁观，也看着别人去死，为什么你好好的，陆夫人却魂飞魄散！」他脸上气得微微发红，「她就算纵凶，就算看着亲人作恶，下不了手，也不至于是这个下场――」
陆青川低声笑起来：「是她自己要寻死。」
华紫渊轻嗤道：「果然是舌绽莲花，把自己撇了个干净，华阳。」
小道士用胳膊胡乱擦了一把脸，然后挽起袖角，露出细细瘦瘦的一条胳膊。
陆青川瞥见他胳膊上纵横交错不知道有多少道疤，吃了一惊，跟着唤了一句：「华阳？」
华紫渊伸出手指，在华阳手臂上轻轻一划，鲜血泊泊地涌了出来，绕着他的胳膊，在腕间汇成一股细流。
华阳疼得浑身一抖，脸色惨白，自己抓过长剑，在地上勾好轮廓，又在巽四方位绘了引路的北斗，手掐天师诀，胳膊举得高高的，把血都滴到阵心。
片刻之后，地上骤然浮现出一个巨大的阵式，蝼蚁大小的符文间光华涌动，阵心现八品莲台，光芒大炽。
华阳几步跨入阵中，盘膝坐下，手上的血仍是淌个不停。
陆青川在此情况下，重见这困了他十年的血阵，心里忽冷忽热，又恼又恨，万般滋味，连自己都说不清道不明。
正恼怒烦闷间，骤然想起为华阳上药那天，这人无论如何不肯撩高袖管，说怕吓着他，心中猛地一窒，竟有些喘不过气来。
这样密密麻麻的疤痕，新旧交错。先前只恨这人的血，恨他害自己身陷囹圄，恨他榆木脑袋，恨他口口声声陆青川。现在看来，八字纯阳，一身纯阳之血，也未必是什么好事。
想到这里，他声音不禁放轻了几分；「华阳，你功体未愈，凑什么热闹。去，把你的手裹一裹。」
等了片刻，却只闻风声呼啸，再等片刻，仍无人回应，心中无由来一阵心寒。
这人明知道他无罪，只因为他是妖，态度就南辕北辙