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事？”木都从浅眠中惊醒，握紧了木弓，瞬间从地上弹了起来。
“大哥，猴子刚传回来消息，说我们东边好像发生了兽潮”木都的弟弟木离拿着弯刀从树上跃下，第一时间报告了自己观察到的信息。
听到发生兽潮的消息后，木都皱紧了眉，一边吩咐巡逻队晚上加紧巡逻，叮嘱大家晚上睡觉都警醒些，一边又安抚大家，不要过分担忧，毕竟兽潮一般是不会出丛林的。虽然话是这么说，但陶夏却注意到，木都原本皱着的眉头，皱得发的紧了。
“木大哥，是不是出什么事情了？”陶夏跃上远眺森林的木都所在的大树，问道。
木都起先吓了一跳，但见来人是陶夏后，便又悄悄放松了些，重新蹲回原位上，看着森林前方，一边指着远方说道：“你看，那边飘起烟尘的，就是兽潮的中心”
陶夏顺着他手指向的方向望去，果然见月光照耀下的森林上方，飘着一层淡淡的烟雾。
“这说明了什么？”陶夏万分不解的问道。
木都抿紧了嘴唇，半响之后，才转过头对陶夏说：“走吧！下去再给你仔细解释”说着当先跃下了大树。
陶夏见状，自然也不甘示弱的紧随其后，一个利落的鹞子翻身，稳稳的落了地。先落地的木都见了陶夏如此干净利落的身手，眼里暗暗闪过一丝赞赏的光芒。
随后，边领着陶夏往边上的一个火堆走去。在火堆旁坐定后，木都这才向陶夏解释道：“你刚刚也瞧见了那些烟雾吧？”
陶夏点了点头，木都拿棍子在火里拨出两个土豆来，一个递给了陶夏，自己也拿了一个吃上，接着解释道：“那烟雾是没什么问题的，有问题的，是烟雾所在的地方”
“烟雾在的地方？难道说，那地方还有什么古怪的吗？”让木都这么一说，陶夏觉得更糊涂了。
木都眯了眯眼睛，像是回忆起了什么，良久之后，才幽幽的开口说道：“那地方，叫玛扎谷，在我们当地的语言里，是坟谷的意思，我们这里的人，也叫它死亡谷！”木都狠狠的咬了一口烤土豆，似乎在平静自己的心情，低着头道：“听老人说，谷里的地势复杂，每到夜晚还会下瘴气，不管是人，还是动物，只要进了谷，就不可能再活着走出来。”
玛扎谷？陶夏皱了皱眉眉头，面上没显出什么表情，但心中却对这个所谓的死亡谷产生了一丝怀疑。
陶夏注意到，刚刚木都在提到死亡谷没人活着出来的时候，脸上带了些缅怀，同时也带着些愤怒，心下便揣测，莫不是木都与这个所谓的死亡谷，还有什么不为人知的秘密不成？只是木都没有说的意思，他也不好主动询问。便只能暂且将此事搁下，待那天气氛合适了，再加以询问。
一夜平安，第二天一大早，队员们起来就开始收拾行装，有用不到的东西，都放在了附近的一棵大树上。那里有他们以前修的一个树屋，东西放在上面很安全，不会有什么动物搞破坏。
打点好行装，一行人就上路了，一路行来，他们大都是在参天的古树下穿行。过了一个界碑之后，带队的木都告诉陶夏，他们现在就算是正式进入原始森林了。
从这里开始，路也变得难走起来。原本还依稀可见的小路彻底被茂密的灌木丛所取代，无法顺利前行的人们只好用开山刀一边前行，一边清出一条路来。队伍的行进速度顿时慢了下来，一个小时也才差不多只行进了五公里左右。
到傍晚五点左右，木都就下令让队伍停止前进了。陶夏知道，这是因为从林里黑得早，走夜路是非常不安全的。另外布置宿营地，搭建灶台，以及排查周围的危险来源都需要话费时间。现在这个时间停止前进是非常明智的。陶夏也由这点判断出，木都的丛林生存经验非常丰富，难怪能当上领队的位置。
后来陶夏才知道，自己还是小看了木都，若要说理论知识，木都当然比不上陶夏，但论在丛林里的实际生存经验，十个陶夏绑起来都比不上一个木都。
晚上睡觉的时候，就不再像前一天那样，只安排了部分人巡逻，陶夏注意到，几乎有一半的人都在名单之上。
陶夏点了点头，原始丛林危险性大，多加些人也是应该的。随后陶夏便主动找到了木都，要求加入巡逻的队伍。这次木都没再客气，爽快的将陶夏安排到了上半夜巡逻的队伍中。
然而即便是如此严密的防守，仍然出现了纰漏。下半夜时，巡逻队员突然来报告，说是在一座帐篷的外面，发现了不少野兽的脚印和拖拽的痕迹。至于帐篷里的队员，却不知所踪了，帐篷里也不见任何打斗的痕迹。
陶夏跟着木都去了失踪队员的帐篷，发现这座帐篷在整个营地的外围。和其他帐篷的距离也非常远，几乎超出了宿营的安全距离。
陶夏和木都对视了一眼，彼此眼中都浮现出‘帐篷被动过手脚’的讯息，然而此时的当务之急不是调查罪魁祸首的是谁，而是确认失踪队员的安全与否。木都让人每隔一个小时便往天上放一枚特质的信号弹。然而他们一直等到拂晓时分，也未见有任何人回应。到这时，他们才确信，这几位队员，要么，是已经遇害了。要么，就是被困在无法看见信号弹的地方。
到第二天上午，仍然没有任何消息传来，木都便让人停止燃放信号弹的举动，转身找弟弟木离进了帐篷。陶夏在外面听得并不分明，只隐约听到离队、死亡谷、寻找几个零散的词。
不一时，帐篷里的争吵便安静下来，率先走出帐篷的，是气冲冲的木离，紧随其后的，则是全副武装的木都。就在陶夏好奇时，木都却先开口了。
“小陶兄弟，木大哥有事请你相助”
看着木都严肃的神情，陶夏也不自觉的认真起来，点点头应道：“木大哥不必客气，但说无妨”
木都犹豫了一下，到底还是担忧队员的心态占了上风，将自己的请求说了出来：“我想请你陪我一起去玛扎谷”
饶是陶夏早有心理准备，此时真的从木都口中听到这个请求时，也吓了一跳，虽然不知道死亡谷里具体到底是个什么情况。但光是听木都之前所介绍的，就应该知道，那里绝对不是个简单的地方。
但对于死亡谷的好奇还是占了上风，几乎是片刻的犹豫之后，陶夏便点了点头，语气无比坚定的答道：“好，我跟你去”
不过是一个简单的回答，却让这个身高八尺有余的汉子湿了眼睛。满怀感激的对陶夏说道：“谢谢。”
木都也明白，自己现在的做法，实在有失光明磊落之名，他不应该将陶夏牵扯进来，然而，光是靠他一个人，是绝对没法安然无恙的将失踪的队员带回来的。他实在是没有办法了，队伍还有这么多人在，唯一有能力跟他前往死亡谷的木离必须留下来留下来领队，他不可能为了几个人，把全队几十号人的命都给搭上。
其他人就算跟他去了，也不过是白白送命罢了。想来想去，也只有陶夏深藏不露、身手不凡，虽然他没有亲眼看过陶夏出手，但他能感觉到，单论实力，陶夏不会比他弱。
要说木都为什么会这么肯定，那些失踪的队员就一定在死亡谷呢？那就是关于木都的故事了，在这里就不多说。
回到正文，陶夏和木都两人都是实干型的人物，做好约定后，带上所需的东西便直接出发了。
此时天还不是很亮，他们也只能着黑暗中摸索前行。索性两人都是熟悉丛林的人，倒也没遇上什么危险，然而，他们不知道的是，更大的危机，正在前方等着他们。
第19章 着了道了
大约走了有半天的路程，时日将近中午，又累又渴的两人停在了离小溪不远处的一棵大树下休息，顺便吃些干粮补充体力，咬了一口饼子，就着壶里的凉水咀嚼。表面瞧着两人此时悠闲自在，实则不然。稍微想想便能明白，平日里一天的路程，现在半天的时间就要走完，就算体力再好的人，也是肉做的，也会觉得累、 觉得疲倦。
更何况，经过早上的事情之后，陶、木两个人现在就算是睡觉，都是枕着武器睡觉的。现在自然是竖起两只耳朵，谨慎的注意四周的动静。
一直到进入死亡谷的所在范围，陶夏两人路上也没有遇上什么危险。
陶夏从来没有想过，兽潮居然是如此令人震撼的场面。成千上万头原本应该呼啸山林的猛兽，此时却不知是受了什么指引一般。怒红了眼的向死亡谷奔去，浑然不觉自己即将走向的，是平日里避之不及的玛扎谷。
眼前的景象越发让陶夏肯定了心中的猜测，木都没有从正面进谷。而是领着陶夏避开了兽群，从山谷的一边悬崖攀岩而上，那里的半山腰上有一条羊肠小道，可以直达山谷的底部。这样一来，他们既可以避开和野兽正面接触，又可以从容的看清楚整个谷内的具体情形。
大概是经常下雨的缘故，崖壁上生长着许多青苔，又湿又滑。饶是以陶夏那样的身上，也有好几次差点滑坠，好在他也是身手敏捷，每次都在最后关头又稳住了身体。
然而，真正考验陶夏的，却还在后头。直到真的看见木都所说的羊肠小道之时，陶夏不禁倒吸了一口凉气。
眼前的小路说是小道，倒不如说是缝隙更加贴切。只见陡峭的山崖上，延伸出一段宽度还不到四十厘米的小路，沿着山壁弯弯曲曲的向着谷底延伸开去。
然而这一次，陶夏的好运气似乎是走到了尽头了。在下到三分之二时，陶夏脚下的一段岩石崩塌了，随后就将陶夏整个人给带了下去。而此时的木都，距离陶夏还有3米多的距离，自然没能够着陶夏。
两人的视线在空中交汇，陶夏脸上却看不出一丝慌乱的痕迹，下坠的同时向木都大喊道：“我先下去了，我们到时候见啊！”
木都原本吊着的心，瞬间就平静了下来，他就知道，陶夏绝不是凡人，想来，陶夏定然是还有别的办法，能安全到达谷底吧！
陶夏的确有办法，他的办法，就是出发时，以防万一带上的飞索。刚刚爬山之前他就观察过了，山腰的小路离谷底大约有一百多米的距离，他们又往下爬了有三分之二的距离，剩下的这几十米距离听着是挺吓人。
可是不要忘了，这里的大树大都在二十米以上的高度，只要陶夏能稳住心态，到接近树梢的时候，用飞索作为缓冲的途径，几次下来，下坠的速度就会降低，他再慢慢的飞荡下去，安全着陆也不是什么不可能的事。
陶夏什么都计划好了，可惜，就是忘了计划一点。
虽然计划是完美的，然而现实却给了陶夏一记当头棒喝！望着眼前无边无际的密林，陶夏第一次生出了无力感，着飞上三棵树却依旧无法观察到外围情况后，陶夏终于不得不承认，自己陷入了麻烦中。
这一片林子的庞大超出了他的估计，到地面之后，根本就没可能再攀上树尖，查看山壁所在
的计划自然就行不通了。他貌似降落到了这一片森林里的低洼地带，四周除了高耸入云的大树，就再也看不见别的东西了。
然而，屋漏偏逢连夜雨，陶夏发现了一个更糟糕的情况。虽然手表显示的时间是下午三点多，但林子里的光线却已经非常暗了，几乎相当于外面的四、五点。这样一来，陶夏也没法子再走了，他估摸着再过一个小时，林子里就该天黑了。形单影只的陶夏必须在寻找木都和需找宿营点中二选其一。
夜晚的丛林太危险，况且陶夏在这里也是人生地不熟，在这种走散的情况下，最忌讳的，就是出现人找人的情况。反正他身上也带着木都给的信号弹，也不怕木都会找不到他。然而此时的陶夏还不知道，就是抱着这样的想法，他和木都的再一次相见，已经是在一个月之后了。
陶夏在一棵树上搭了一个简易平台，从水壶里倒了些水升火煮了些肉干，又细心的在大树周围洒上了些驱虫避蛇的药粉。随后便抱着弓箭爬上平台睡觉去了。
半夜时分，陶夏被一阵oo的声音吵醒了。借着月光从平台往下望，陶夏发现自己竟然被一群动物包围了。只是碍于自己先前洒下的药粉所限，才没有兵临树下，只是隔了段距离远远望着平台这边。
虽然现在待在平台上看似是安全的，但陶夏知道，自己早先撒的那些药粉，根本就支撑不了多久，像这种驱虫的药，一般都是刺激性气味的东西制成的，能干扰野兽的嗅觉，但其挥发性也极强，等药粉的气味挥发得差不多了，那些野兽们就只是远远的望着他这么简单了。
陶夏当机立断，决定迅速转移阵地先离开这里，他有飞索在手，可以脚不落地的从野兽的包围圈里跳出去，不损丝毫的安全离开。
然而让陶夏没想到的是，当他荡起飞索离开，落到另一颗大树时，原本只是观望着他的那些野兽，居然也跟随他的身影往前移动。在连续换了几个方向却依旧如此之后，陶夏立刻就明白了，自己恐怕是着了道了。
但这附近又没有小溪湖泊之类的，陶夏只能将身上最外一层的衣物全部褪下，又用水壶里剩余的水洗了头洗了手。勉强将自己身上闻不见的味道除得差不多了之后，陶夏就又开始了新一次的尝试。
再一次移动时，就只有一小部分动物仍然锲而不舍的跟着陶夏了，余下的大部分野兽们，都陷入了自相残杀中。陶夏仔细看了看，跟着自己的那些野兽，果然是嗅觉格外灵敏的物种，这也让他更加肯定，自己的确是被人下了药了。
虽然野兽们仍然在坚持，但在地上跑动自然比在树上飞要慢得多，在连续十几次飞荡之后，陶夏和野兽之间渐渐拉开了距离，慢慢的，陶夏身后也看不见野兽的踪影了。
甩开野兽之后，陶夏径直往森林的最中心荡去，那里有一棵大榉树，陶夏希望自己的疑问在那里能找到答案。
第20章 桑杰
到了榉树近前，饶是陶夏早有心理准备，也被眼前的景象吓了一大跳，因为他居然看见大树前蹲着一只吊睛大白额的老虎，还有一只褐皮的网纹蟒。
要知道，虎蟒自古以来就是仇敌。要不怎么总有说龙虎斗、龙虎斗的呢？这陆地上没有龙的存在，所以就由蛇代替了。
能看见两个几乎见面就斗个你死我活的物种，此时像小猫一样和谐友爱的相处，那可真是比登天还难的事情。
“我到了，你现身吧！”在离大树还有一段距离时，陶夏主动停了下来，对着榉树的某个方向喊道。他们之间都有约定成俗的规矩，不能在别人的安全距离之内，再说，陶夏也怕那人不怀好意，自己再一次遭暗算。
原本空空荡荡的大树，突然飞出了一群鸟儿，随着鸟群消失，出现在陶夏眼前的，是一名身着灰色上衣，黑色长裤的老人。他一脸平静的望着陶夏，似乎对陶夏的出现并不感到意外。
老人约莫是六、七十岁的年纪，但却显得格外精神矍铄。被岁月风干了的面庞上爬满了细细的皱纹，但瞧着一点都不恐怖，反而带着些许慈祥，整个人看起来没有一丝神秘，反倒像是个地道的农民。
陶夏按捺住心头的激动，面色淡然的对老人喊道：“我身上的兽引是你下的吧！”不是疑问而是肯定。
听见陶夏这样不客气的询问，老人不但没有生气，反倒是开心的笑了起来，点点头爽快的承认道：“没错，我以为你至少要到天亮才能发现呢！没想到，现在就知道了。”说着逗了逗停在肩膀上的鸟儿，转过头看着陶夏疑惑道：“我很好奇，你是怎么找到我的？”
陶夏耸耸肩，状似轻松地靠在大树上，道：“其实很简单，我都洒了药粉了，却还是被那么多野兽围了起来，这就只能说明，比起那些能伤害它们嗅觉的药物来说，我那里，有更加吸引它们的存在。”
老人点点头，承认陶夏先前所说是正确的，陶夏手里玩着弓箭，接着说道：“其实，自从木都他们发现兽潮之后，我就开始怀疑了。毕竟，就我所知，现在也不是什么□□时代，冬天食物虽然少些，但野兽们要活下去，还是能办到的。
还有，据木都他们所说，玛扎谷是个瘴气谷，无论是人亦或是动物，只要进谷的，就绝不可能再重新活着走出来。可是，据我所知，世界上根本就没有绝对的事，这也就说明了，死亡谷有问题。而既能从容进出丛林，又不惧野兽存在的，我只能想到你一个――桑杰老先生！”
被称为桑杰的老人满意的点了点头，颇为欣慰的说道：“难得你能如此心细，没错，你的推论是正确的，玛扎谷的传说，的确是我们图卡家族流传出去的，目的，是希望附近的人不要进入玛扎谷，这里面地势太过复杂，而且生存着很多已经灭绝的动植物，不让他们进来，也是为他们的安全考虑”
陶夏好似没有瞧见桑杰眉眼间的满意神情，继续自顾自的说道：“后来，野兽的合围，让我更加确认，不知在什么时候，你在我身上下了兽引，但之前我和木都在丛林里行走了大半天都没事儿，那就说明，你的兽引，是在我们分开后，才下的。
但那段时间很短，而且我还一直处于移送中，你很难无声无息的将药引下在我身上。所以我猜，你一定是把兽引下在了我休息的那颗树上！”
老人开始还点着头，到后来却开始摇头，否定了陶夏的推测，说道：“你说得对也不对，我的确是在木都和你分开之后才把药引下到你身上的，只不过，那还不算是药引，顶多算是半成品。如果不是你警惕心太强，在平台四周撒了好几种药物，说不定，你根本就不会遇上被野兽合围的情况”
配伍禁忌！听了老人的解释，陶夏脑海里立马浮现出这个单词。所谓的配伍禁忌，就是指医学上将两者或两种以上的药物混合后，产生了化学反应，使混合后的药物增加了毒性或是变了药性。操兽师之所以能控制野兽，也是因为他们对于药物学非常了解，能够将收集到的一切信息素转化为控制动物的药引。
按照老人所说，因为不了解陶夏的来意，所以他才在陶夏身上下了信息素，为的是以防万一。可没想到，陶夏本身自己带的药物中，有和这种信息素相冲的，两种物质一结合，就形成了对兽类有巨大吸引力的药引。
明白了这点，陶夏也开始放下防备，慢慢讲自己怎么找到老人的经过讲了出来：“要找你就更简单了，你既然也是操兽师，自然也该明白，作为操兽师而言，这种能迅速散布信息素的地方，自然是首选。”
桑杰赞许的点了点头，笑道：“小伙子，你很不错，这一关算你过了，说吧，你来找我有什么事儿？”
事到临头，陶夏却开始犹豫起来。的确，现在这种情况，只要他开口，老人收下他的概率绝对超过百分之八十。他心里的确很想要学习操兽术，可这并不意味着，他能昧着自己的良心。
死人谷和失踪队员的事，让他对老人的人品产生了很大的疑问，他不想跟着一个视人命如草芥的人学习，这严重的违背了他的处世之道。
似乎是看出了陶夏的心中所想，老人一举跃下了榉树，想着陶夏的方向又前进了一段距离，直到离陶夏约有5米的距离，老人才停了下来，看着戒备的陶夏说道：“小伙子，你尽管把心放进肚子里，我桑杰别的不敢保证，但我可以以图卡家族的名义起誓，我桑杰，绝对不是残害无辜的人。”
说道这里，陶夏才想起自己和木都进谷的目的，忙站直了身子，问道：“对了，我有件事想问您，就是关于我们失踪队员的事情？”
既然已经确定之前的事情，是老人对他的考验，那么，那些失踪的人到哪里去了呢？陶夏也希望能从老人这里得到些消息。
“你说那几个小伙子啊！他们被血藤迷倒了，最近林子里面不太平，所以我就让虎子和大白送他们回村了。”
得知几人安全的消息，陶夏总算是放下了心。到了这时，他才有心思继续先前的话题。
第21章 蓝色的暑假
大概是被老人话里的诚恳所打动，陶夏终于下定决心，将之前没能说出口的话说了出来：“其实，我来找您，是想学习操兽术的”
“哦？可是我看你的操兽能力并不弱啊！之前见你的时候，我就感觉出来你身上至少有好几种信息素。而且，操兽师一般都有自己的师傅，你既然已经入了操兽师的门，那就肯定有自己的师傅了。为什么还要来拜我为师？”老人疑惑的问道。
坦白说，他也很想收下陶夏这个徒弟，这个小伙子是他见过最有操兽天赋的人了，若是好好的训练一番，来日必将是一名大才，甚至有可能成为近两百年来，最出色的的蛊师也说不定。
只是他看陶夏的操兽手法，明显不是门外汉，显然是受过教导的，虽然都只是些粗浅的手艺，但也算可以了。
听了老人的话，陶夏心里苦笑，但回答却是半真半假：“事实上，我根本就没有老师。我会的这些操兽术，是照着我们家传下来的一本残卷自学的。浅陋粗鄙，还望老爷子不要见笑！”
桑杰本就有心想要收下陶夏为徒，原本还因为这样一个好苗子已有师傅而惋惜，没想到真是峰回路转，居然得知这样一个惊喜的消息，又因陶夏无师傅教导，乃是自学成才，心中对陶夏的喜爱又深了一层。
常言道，看见别人的都是羡慕，瞧自己的才是宝贝。现在桑杰老爷子就是这样的心态。
陶夏答应留下来和桑杰老爷子在玛扎谷中住一个月，系统的学习操兽有关的知识。虽然心里喜欢陶夏这个徒弟，但该严厉的时候，桑老爷子却是绝对不手软的。陶夏也知道，老人这是为了他好，这些基础的知识若是没有学好的话，万丈的高楼又怎么可能建的稳呢？
毕竟作为一个操兽师，他们常常要面对的，不是人而是没有智商的野兽。如果学习得不到位，最后失败引发的后果，可就不是嘴上说说那么简单了。古时经常有操兽师因为操兽失败，结果反被控制的动物攻击的。
之前的平台事件，不就是最好的明证吗？
很多人以为当一名操兽师很威风，可事实上，如果不是真的对这个感兴趣的，是绝忍受不了那份寂寞孤单的。要知道，操兽师要控制和研究的对象是动物，除却上古时候，操兽师是百家齐放的，其余时候，操兽师都处于一种半隐退状态。
除了操兽师密不外传的原因，更重要的，还在于它的挑选条件非常苛刻。
在现代社会中，这个职业之所以这么少、这么神秘，是因为一个长期和动物打交道的人，需要耐得住寂寞，而且，还要随时担心那些动物会不会突然失控，精神又要长时间处于紧张状态。
所以，成为一名操兽师，不仅需要决心和耐心，更重要的是要有开朗的性情，如果长时间地孤独和压抑自己，变得性格乖戾的话，那是成不了操兽师的，那会成为操兽狂；而且还要有过人的观察力和足够敏捷的身手，最重要的是要时常保持一颗好奇的探索之心。这些条件，都是一名操兽师的必备条件。
幸运的是，这些条件，在已经在末世中挣扎过多年的陶夏身上都存在着。也许，这也算是一种命运冥冥之中的安排。
时间一晃，就是半个月过去了，陶夏也打点好行装，准备返家过年了。原本他也打算邀请桑杰一起返回陶家过年，但桑老爷子却拒绝了。他说，自己已经习惯了这里的生活，与其勉强自己去陶家弄得大家都不自在，倒不如自己一个人在家，还显得自由自在些。
老人主意已定，陶夏也不便多劝。也许是搁在心里好久的事情解决了，陶夏忽然之间觉得时间过得飞快起来。不过是转眼的功夫，他就已经参加完中考了。
中考结束后，他和郝建两人约了个地方打了一架，算是将之前的恩怨情仇都放在这场架里了。
当然陶夏自然不可能是肯吃亏的那种人，他既然敢跟郝建打架，就证明他心里早有把握。虽然自己也挨了几拳，但郝建比他惨得多得多就是了。
陶夏不知道的是，自己原本以为和郝建偷偷打架的事情，哥哥陶哲并不知情。然而事实上，陶哲却从一个交好的朋友那里听说了，他和郝建打得热闹的时候，陶哲就在小巷转角的地方看着。
他更不知道的是，正是因为他和郝建的这次打架，让陶哲坚定了想要变强的信念。他不希望自己永远躲在弟弟庇护的羽翼之下，作为哥哥的他，才应该是那个担起保护责任的那个人。他也想有一天，自己能有足够强的实力，去保护自己的弟弟和家人。
这一年夏天，是陶夏重生以来，过得最忧郁的一个暑假。
首先是他在操兽师的术法学习上遇到了瓶颈，即便是桑老爷子领着他去玛扎谷住了一个月，也没能帮助他将瓶颈打破。其次是木都的弟弟木离被血藤攻击，受伤差点命丧黄泉，因为上次进谷的事情，木家兄弟几乎反目，虽然最后确认了失踪人员的安全问题，但两兄弟间的隔阂也悄悄出现了。
这次陶夏再去老虎洞村时，木离从头到尾都没和他讲一句话，自然和哥哥木都也没有任何交流。就在陶夏到达村子的第二天，木离就被村民发现吊在了离村口没多远的血藤林中，失血过多、生死不明。直到陶夏离开村子，也没听到任何有关木离康复的消息。
而另一件事，对于陶夏的打击，可以说是致命的。
暑假结束，当陶夏从老人那里归来时，他怎么也没想到，居然会听到一个自己都无法相信的消息――冷瑾失踪了！
不仅同村的村民们不知道他的消息，就连因为陶夏又和冷家走动的陶爷爷、陶奶奶，也不知道他去了哪里？只有一两个有心的人提起过，在冷瑾失踪前，有一个陌生的中年男人曾经来找过他。
这之后没多久，先是冷母冷秋冉失足落水溺死了，就在村民们帮着冷瑾料理完冷母的身后事没多久，冷瑾就失踪了。
陶夏怎么也不相信，冷瑾会像这样什么消息都不给他留，就这么不告而别了。两人早在分别的时候就已约定好，将来要一起考去北京的大学，到那里再聚首。
冷瑾的失踪，让陶夏第一次尝到了，什么叫做心内如焚！
第22章 杨延辉
中考分数公布，陶夏不负众望的考上了地区最好的高中，全家人聚在一起吃了顿饭，陶夏就这样正式踏入了高中生涯。
报到的当天，就发生了件让陶夏极为郁闷的事，因为长得太好看，导致他被人堵在办公室里整整一个多小时。无数的女生一边装作报道，一边却各种拖延着不肯离开班主任宫老师的办公桌。
而随后，高一（11）班有个大帅哥的事情很快就被同学们传了开来，引得校内的女生纷纷前来一睹帅哥的真容。
虽然x省民风开放，但女追男的事照样也只是偶有为之，所以，虽然时不时的也会有女生将正在路上走着的陶夏拦下来告白，但总的来说，对陶夏的生活也没产生太大的影响。
这一年里，陶家超市顺利开张，生意果如陶夏所说，逐渐转好，陶家人热情高涨。最让他们惊喜的是，二中将校区搬到了他们家超市对面，这一举动，让陶家的百惠超市生意空前的繁忙起来。
陶爸爸和陶妈妈商量了一下，将超市隔壁的房子也买了下来，并将两间屋子之间的墙打通后，进一步扩大了超市的规模。又重新招聘了几名工作人员，收银台也设置了三个，算是彻底提高了超市
“大哥，猴子刚传回来消息，说我们东边好像发生了兽潮”木都的弟弟木离拿着弯刀从树上跃下，第一时间报告了自己观察到的信息。
听到发生兽潮的消息后，木都皱紧了眉，一边吩咐巡逻队晚上加紧巡逻，叮嘱大家晚上睡觉都警醒些，一边又安抚大家，不要过分担忧，毕竟兽潮一般是不会出丛林的。虽然话是这么说，但陶夏却注意到，木都原本皱着的眉头，皱得发的紧了。
“木大哥，是不是出什么事情了？”陶夏跃上远眺森林的木都所在的大树，问道。
木都起先吓了一跳，但见来人是陶夏后，便又悄悄放松了些，重新蹲回原位上，看着森林前方，一边指着远方说道：“你看，那边飘起烟尘的，就是兽潮的中心”
陶夏顺着他手指向的方向望去，果然见月光照耀下的森林上方，飘着一层淡淡的烟雾。
“这说明了什么？”陶夏万分不解的问道。
木都抿紧了嘴唇，半响之后，才转过头对陶夏说：“走吧！下去再给你仔细解释”说着当先跃下了大树。
陶夏见状，自然也不甘示弱的紧随其后，一个利落的鹞子翻身，稳稳的落了地。先落地的木都见了陶夏如此干净利落的身手，眼里暗暗闪过一丝赞赏的光芒。
随后，边领着陶夏往边上的一个火堆走去。在火堆旁坐定后，木都这才向陶夏解释道：“你刚刚也瞧见了那些烟雾吧？”
陶夏点了点头，木都拿棍子在火里拨出两个土豆来，一个递给了陶夏，自己也拿了一个吃上，接着解释道：“那烟雾是没什么问题的，有问题的，是烟雾所在的地方”
“烟雾在的地方？难道说，那地方还有什么古怪的吗？”让木都这么一说，陶夏觉得更糊涂了。
木都眯了眯眼睛，像是回忆起了什么，良久之后，才幽幽的开口说道：“那地方，叫玛扎谷，在我们当地的语言里，是坟谷的意思，我们这里的人，也叫它死亡谷！”木都狠狠的咬了一口烤土豆，似乎在平静自己的心情，低着头道：“听老人说，谷里的地势复杂，每到夜晚还会下瘴气，不管是人，还是动物，只要进了谷，就不可能再活着走出来。”
玛扎谷？陶夏皱了皱眉眉头，面上没显出什么表情，但心中却对这个所谓的死亡谷产生了一丝怀疑。
陶夏注意到，刚刚木都在提到死亡谷没人活着出来的时候，脸上带了些缅怀，同时也带着些愤怒，心下便揣测，莫不是木都与这个所谓的死亡谷，还有什么不为人知的秘密不成？只是木都没有说的意思，他也不好主动询问。便只能暂且将此事搁下，待那天气氛合适了，再加以询问。
一夜平安，第二天一大早，队员们起来就开始收拾行装，有用不到的东西，都放在了附近的一棵大树上。那里有他们以前修的一个树屋，东西放在上面很安全，不会有什么动物搞破坏。
打点好行装，一行人就上路了，一路行来，他们大都是在参天的古树下穿行。过了一个界碑之后，带队的木都告诉陶夏，他们现在就算是正式进入原始森林了。
从这里开始，路也变得难走起来。原本还依稀可见的小路彻底被茂密的灌木丛所取代，无法顺利前行的人们只好用开山刀一边前行，一边清出一条路来。队伍的行进速度顿时慢了下来，一个小时也才差不多只行进了五公里左右。
到傍晚五点左右，木都就下令让队伍停止前进了。陶夏知道，这是因为从林里黑得早，走夜路是非常不安全的。另外布置宿营地，搭建灶台，以及排查周围的危险来源都需要话费时间。现在这个时间停止前进是非常明智的。陶夏也由这点判断出，木都的丛林生存经验非常丰富，难怪能当上领队的位置。
后来陶夏才知道，自己还是小看了木都，若要说理论知识，木都当然比不上陶夏，但论在丛林里的实际生存经验，十个陶夏绑起来都比不上一个木都。
晚上睡觉的时候，就不再像前一天那样，只安排了部分人巡逻，陶夏注意到，几乎有一半的人都在名单之上。
陶夏点了点头，原始丛林危险性大，多加些人也是应该的。随后陶夏便主动找到了木都，要求加入巡逻的队伍。这次木都没再客气，爽快的将陶夏安排到了上半夜巡逻的队伍中。
然而即便是如此严密的防守，仍然出现了纰漏。下半夜时，巡逻队员突然来报告，说是在一座帐篷的外面，发现了不少野兽的脚印和拖拽的痕迹。至于帐篷里的队员，却不知所踪了，帐篷里也不见任何打斗的痕迹。
陶夏跟着木都去了失踪队员的帐篷，发现这座帐篷在整个营地的外围。和其他帐篷的距离也非常远，几乎超出了宿营的安全距离。
陶夏和木都对视了一眼，彼此眼中都浮现出‘帐篷被动过手脚’的讯息，然而此时的当务之急不是调查罪魁祸首的是谁，而是确认失踪队员的安全与否。木都让人每隔一个小时便往天上放一枚特质的信号弹。然而他们一直等到拂晓时分，也未见有任何人回应。到这时，他们才确信，这几位队员，要么，是已经遇害了。要么，就是被困在无法看见信号弹的地方。
到第二天上午，仍然没有任何消息传来，木都便让人停止燃放信号弹的举动，转身找弟弟木离进了帐篷。陶夏在外面听得并不分明，只隐约听到离队、死亡谷、寻找几个零散的词。
不一时，帐篷里的争吵便安静下来，率先走出帐篷的，是气冲冲的木离，紧随其后的，则是全副武装的木都。就在陶夏好奇时，木都却先开口了。
“小陶兄弟，木大哥有事请你相助”
看着木都严肃的神情，陶夏也不自觉的认真起来，点点头应道：“木大哥不必客气，但说无妨”
木都犹豫了一下，到底还是担忧队员的心态占了上风，将自己的请求说了出来：“我想请你陪我一起去玛扎谷”
饶是陶夏早有心理准备，此时真的从木都口中听到这个请求时，也吓了一跳，虽然不知道死亡谷里具体到底是个什么情况。但光是听木都之前所介绍的，就应该知道，那里绝对不是个简单的地方。
但对于死亡谷的好奇还是占了上风，几乎是片刻的犹豫之后，陶夏便点了点头，语气无比坚定的答道：“好，我跟你去”
不过是一个简单的回答，却让这个身高八尺有余的汉子湿了眼睛。满怀感激的对陶夏说道：“谢谢。”
木都也明白，自己现在的做法，实在有失光明磊落之名，他不应该将陶夏牵扯进来，然而，光是靠他一个人，是绝对没法安然无恙的将失踪的队员带回来的。他实在是没有办法了，队伍还有这么多人在，唯一有能力跟他前往死亡谷的木离必须留下来留下来领队，他不可能为了几个人，把全队几十号人的命都给搭上。
其他人就算跟他去了，也不过是白白送命罢了。想来想去，也只有陶夏深藏不露、身手不凡，虽然他没有亲眼看过陶夏出手，但他能感觉到，单论实力，陶夏不会比他弱。
要说木都为什么会这么肯定，那些失踪的队员就一定在死亡谷呢？那就是关于木都的故事了，在这里就不多说。
回到正文，陶夏和木都两人都是实干型的人物，做好约定后，带上所需的东西便直接出发了。
此时天还不是很亮，他们也只能着黑暗中摸索前行。索性两人都是熟悉丛林的人，倒也没遇上什么危险，然而，他们不知道的是，更大的危机，正在前方等着他们。
第19章 着了道了
大约走了有半天的路程，时日将近中午，又累又渴的两人停在了离小溪不远处的一棵大树下休息，顺便吃些干粮补充体力，咬了一口饼子，就着壶里的凉水咀嚼。表面瞧着两人此时悠闲自在，实则不然。稍微想想便能明白，平日里一天的路程，现在半天的时间就要走完，就算体力再好的人，也是肉做的，也会觉得累、 觉得疲倦。
更何况，经过早上的事情之后，陶、木两个人现在就算是睡觉，都是枕着武器睡觉的。现在自然是竖起两只耳朵，谨慎的注意四周的动静。
一直到进入死亡谷的所在范围，陶夏两人路上也没有遇上什么危险。
陶夏从来没有想过，兽潮居然是如此令人震撼的场面。成千上万头原本应该呼啸山林的猛兽，此时却不知是受了什么指引一般。怒红了眼的向死亡谷奔去，浑然不觉自己即将走向的，是平日里避之不及的玛扎谷。
眼前的景象越发让陶夏肯定了心中的猜测，木都没有从正面进谷。而是领着陶夏避开了兽群，从山谷的一边悬崖攀岩而上，那里的半山腰上有一条羊肠小道，可以直达山谷的底部。这样一来，他们既可以避开和野兽正面接触，又可以从容的看清楚整个谷内的具体情形。
大概是经常下雨的缘故，崖壁上生长着许多青苔，又湿又滑。饶是以陶夏那样的身上，也有好几次差点滑坠，好在他也是身手敏捷，每次都在最后关头又稳住了身体。
然而，真正考验陶夏的，却还在后头。直到真的看见木都所说的羊肠小道之时，陶夏不禁倒吸了一口凉气。
眼前的小路说是小道，倒不如说是缝隙更加贴切。只见陡峭的山崖上，延伸出一段宽度还不到四十厘米的小路，沿着山壁弯弯曲曲的向着谷底延伸开去。
然而这一次，陶夏的好运气似乎是走到了尽头了。在下到三分之二时，陶夏脚下的一段岩石崩塌了，随后就将陶夏整个人给带了下去。而此时的木都，距离陶夏还有3米多的距离，自然没能够着陶夏。
两人的视线在空中交汇，陶夏脸上却看不出一丝慌乱的痕迹，下坠的同时向木都大喊道：“我先下去了，我们到时候见啊！”
木都原本吊着的心，瞬间就平静了下来，他就知道，陶夏绝不是凡人，想来，陶夏定然是还有别的办法，能安全到达谷底吧！
陶夏的确有办法，他的办法，就是出发时，以防万一带上的飞索。刚刚爬山之前他就观察过了，山腰的小路离谷底大约有一百多米的距离，他们又往下爬了有三分之二的距离，剩下的这几十米距离听着是挺吓人。
可是不要忘了，这里的大树大都在二十米以上的高度，只要陶夏能稳住心态，到接近树梢的时候，用飞索作为缓冲的途径，几次下来，下坠的速度就会降低，他再慢慢的飞荡下去，安全着陆也不是什么不可能的事。
陶夏什么都计划好了，可惜，就是忘了计划一点。
虽然计划是完美的，然而现实却给了陶夏一记当头棒喝！望着眼前无边无际的密林，陶夏第一次生出了无力感，着飞上三棵树却依旧无法观察到外围情况后，陶夏终于不得不承认，自己陷入了麻烦中。
这一片林子的庞大超出了他的估计，到地面之后，根本就没可能再攀上树尖，查看山壁所在
的计划自然就行不通了。他貌似降落到了这一片森林里的低洼地带，四周除了高耸入云的大树，就再也看不见别的东西了。
然而，屋漏偏逢连夜雨，陶夏发现了一个更糟糕的情况。虽然手表显示的时间是下午三点多，但林子里的光线却已经非常暗了，几乎相当于外面的四、五点。这样一来，陶夏也没法子再走了，他估摸着再过一个小时，林子里就该天黑了。形单影只的陶夏必须在寻找木都和需找宿营点中二选其一。
夜晚的丛林太危险，况且陶夏在这里也是人生地不熟，在这种走散的情况下，最忌讳的，就是出现人找人的情况。反正他身上也带着木都给的信号弹，也不怕木都会找不到他。然而此时的陶夏还不知道，就是抱着这样的想法，他和木都的再一次相见，已经是在一个月之后了。
陶夏在一棵树上搭了一个简易平台，从水壶里倒了些水升火煮了些肉干，又细心的在大树周围洒上了些驱虫避蛇的药粉。随后便抱着弓箭爬上平台睡觉去了。
半夜时分，陶夏被一阵oo的声音吵醒了。借着月光从平台往下望，陶夏发现自己竟然被一群动物包围了。只是碍于自己先前洒下的药粉所限，才没有兵临树下，只是隔了段距离远远望着平台这边。
虽然现在待在平台上看似是安全的，但陶夏知道，自己早先撒的那些药粉，根本就支撑不了多久，像这种驱虫的药，一般都是刺激性气味的东西制成的，能干扰野兽的嗅觉，但其挥发性也极强，等药粉的气味挥发得差不多了，那些野兽们就只是远远的望着他这么简单了。
陶夏当机立断，决定迅速转移阵地先离开这里，他有飞索在手，可以脚不落地的从野兽的包围圈里跳出去，不损丝毫的安全离开。
然而让陶夏没想到的是，当他荡起飞索离开，落到另一颗大树时，原本只是观望着他的那些野兽，居然也跟随他的身影往前移动。在连续换了几个方向却依旧如此之后，陶夏立刻就明白了，自己恐怕是着了道了。
但这附近又没有小溪湖泊之类的，陶夏只能将身上最外一层的衣物全部褪下，又用水壶里剩余的水洗了头洗了手。勉强将自己身上闻不见的味道除得差不多了之后，陶夏就又开始了新一次的尝试。
再一次移动时，就只有一小部分动物仍然锲而不舍的跟着陶夏了，余下的大部分野兽们，都陷入了自相残杀中。陶夏仔细看了看，跟着自己的那些野兽，果然是嗅觉格外灵敏的物种，这也让他更加肯定，自己的确是被人下了药了。
虽然野兽们仍然在坚持，但在地上跑动自然比在树上飞要慢得多，在连续十几次飞荡之后，陶夏和野兽之间渐渐拉开了距离，慢慢的，陶夏身后也看不见野兽的踪影了。
甩开野兽之后，陶夏径直往森林的最中心荡去，那里有一棵大榉树，陶夏希望自己的疑问在那里能找到答案。
第20章 桑杰
到了榉树近前，饶是陶夏早有心理准备，也被眼前的景象吓了一大跳，因为他居然看见大树前蹲着一只吊睛大白额的老虎，还有一只褐皮的网纹蟒。
要知道，虎蟒自古以来就是仇敌。要不怎么总有说龙虎斗、龙虎斗的呢？这陆地上没有龙的存在，所以就由蛇代替了。
能看见两个几乎见面就斗个你死我活的物种，此时像小猫一样和谐友爱的相处，那可真是比登天还难的事情。
“我到了，你现身吧！”在离大树还有一段距离时，陶夏主动停了下来，对着榉树的某个方向喊道。他们之间都有约定成俗的规矩，不能在别人的安全距离之内，再说，陶夏也怕那人不怀好意，自己再一次遭暗算。
原本空空荡荡的大树，突然飞出了一群鸟儿，随着鸟群消失，出现在陶夏眼前的，是一名身着灰色上衣，黑色长裤的老人。他一脸平静的望着陶夏，似乎对陶夏的出现并不感到意外。
老人约莫是六、七十岁的年纪，但却显得格外精神矍铄。被岁月风干了的面庞上爬满了细细的皱纹，但瞧着一点都不恐怖，反而带着些许慈祥，整个人看起来没有一丝神秘，反倒像是个地道的农民。
陶夏按捺住心头的激动，面色淡然的对老人喊道：“我身上的兽引是你下的吧！”不是疑问而是肯定。
听见陶夏这样不客气的询问，老人不但没有生气，反倒是开心的笑了起来，点点头爽快的承认道：“没错，我以为你至少要到天亮才能发现呢！没想到，现在就知道了。”说着逗了逗停在肩膀上的鸟儿，转过头看着陶夏疑惑道：“我很好奇，你是怎么找到我的？”
陶夏耸耸肩，状似轻松地靠在大树上，道：“其实很简单，我都洒了药粉了，却还是被那么多野兽围了起来，这就只能说明，比起那些能伤害它们嗅觉的药物来说，我那里，有更加吸引它们的存在。”
老人点点头，承认陶夏先前所说是正确的，陶夏手里玩着弓箭，接着说道：“其实，自从木都他们发现兽潮之后，我就开始怀疑了。毕竟，就我所知，现在也不是什么□□时代，冬天食物虽然少些，但野兽们要活下去，还是能办到的。
还有，据木都他们所说，玛扎谷是个瘴气谷，无论是人亦或是动物，只要进谷的，就绝不可能再重新活着走出来。可是，据我所知，世界上根本就没有绝对的事，这也就说明了，死亡谷有问题。而既能从容进出丛林，又不惧野兽存在的，我只能想到你一个――桑杰老先生！”
被称为桑杰的老人满意的点了点头，颇为欣慰的说道：“难得你能如此心细，没错，你的推论是正确的，玛扎谷的传说，的确是我们图卡家族流传出去的，目的，是希望附近的人不要进入玛扎谷，这里面地势太过复杂，而且生存着很多已经灭绝的动植物，不让他们进来，也是为他们的安全考虑”
陶夏好似没有瞧见桑杰眉眼间的满意神情，继续自顾自的说道：“后来，野兽的合围，让我更加确认，不知在什么时候，你在我身上下了兽引，但之前我和木都在丛林里行走了大半天都没事儿，那就说明，你的兽引，是在我们分开后，才下的。
但那段时间很短，而且我还一直处于移送中，你很难无声无息的将药引下在我身上。所以我猜，你一定是把兽引下在了我休息的那颗树上！”
老人开始还点着头，到后来却开始摇头，否定了陶夏的推测，说道：“你说得对也不对，我的确是在木都和你分开之后才把药引下到你身上的，只不过，那还不算是药引，顶多算是半成品。如果不是你警惕心太强，在平台四周撒了好几种药物，说不定，你根本就不会遇上被野兽合围的情况”
配伍禁忌！听了老人的解释，陶夏脑海里立马浮现出这个单词。所谓的配伍禁忌，就是指医学上将两者或两种以上的药物混合后，产生了化学反应，使混合后的药物增加了毒性或是变了药性。操兽师之所以能控制野兽，也是因为他们对于药物学非常了解，能够将收集到的一切信息素转化为控制动物的药引。
按照老人所说，因为不了解陶夏的来意，所以他才在陶夏身上下了信息素，为的是以防万一。可没想到，陶夏本身自己带的药物中，有和这种信息素相冲的，两种物质一结合，就形成了对兽类有巨大吸引力的药引。
明白了这点，陶夏也开始放下防备，慢慢讲自己怎么找到老人的经过讲了出来：“要找你就更简单了，你既然也是操兽师，自然也该明白，作为操兽师而言，这种能迅速散布信息素的地方，自然是首选。”
桑杰赞许的点了点头，笑道：“小伙子，你很不错，这一关算你过了，说吧，你来找我有什么事儿？”
事到临头，陶夏却开始犹豫起来。的确，现在这种情况，只要他开口，老人收下他的概率绝对超过百分之八十。他心里的确很想要学习操兽术，可这并不意味着，他能昧着自己的良心。
死人谷和失踪队员的事，让他对老人的人品产生了很大的疑问，他不想跟着一个视人命如草芥的人学习，这严重的违背了他的处世之道。
似乎是看出了陶夏的心中所想，老人一举跃下了榉树，想着陶夏的方向又前进了一段距离，直到离陶夏约有5米的距离，老人才停了下来，看着戒备的陶夏说道：“小伙子，你尽管把心放进肚子里，我桑杰别的不敢保证，但我可以以图卡家族的名义起誓，我桑杰，绝对不是残害无辜的人。”
说道这里，陶夏才想起自己和木都进谷的目的，忙站直了身子，问道：“对了，我有件事想问您，就是关于我们失踪队员的事情？”
既然已经确定之前的事情，是老人对他的考验，那么，那些失踪的人到哪里去了呢？陶夏也希望能从老人这里得到些消息。
“你说那几个小伙子啊！他们被血藤迷倒了，最近林子里面不太平，所以我就让虎子和大白送他们回村了。”
得知几人安全的消息，陶夏总算是放下了心。到了这时，他才有心思继续先前的话题。
第21章 蓝色的暑假
大概是被老人话里的诚恳所打动，陶夏终于下定决心，将之前没能说出口的话说了出来：“其实，我来找您，是想学习操兽术的”
“哦？可是我看你的操兽能力并不弱啊！之前见你的时候，我就感觉出来你身上至少有好几种信息素。而且，操兽师一般都有自己的师傅，你既然已经入了操兽师的门，那就肯定有自己的师傅了。为什么还要来拜我为师？”老人疑惑的问道。
坦白说，他也很想收下陶夏这个徒弟，这个小伙子是他见过最有操兽天赋的人了，若是好好的训练一番，来日必将是一名大才，甚至有可能成为近两百年来，最出色的的蛊师也说不定。
只是他看陶夏的操兽手法，明显不是门外汉，显然是受过教导的，虽然都只是些粗浅的手艺，但也算可以了。
听了老人的话，陶夏心里苦笑，但回答却是半真半假：“事实上，我根本就没有老师。我会的这些操兽术，是照着我们家传下来的一本残卷自学的。浅陋粗鄙，还望老爷子不要见笑！”
桑杰本就有心想要收下陶夏为徒，原本还因为这样一个好苗子已有师傅而惋惜，没想到真是峰回路转，居然得知这样一个惊喜的消息，又因陶夏无师傅教导，乃是自学成才，心中对陶夏的喜爱又深了一层。
常言道，看见别人的都是羡慕，瞧自己的才是宝贝。现在桑杰老爷子就是这样的心态。
陶夏答应留下来和桑杰老爷子在玛扎谷中住一个月，系统的学习操兽有关的知识。虽然心里喜欢陶夏这个徒弟，但该严厉的时候，桑老爷子却是绝对不手软的。陶夏也知道，老人这是为了他好，这些基础的知识若是没有学好的话，万丈的高楼又怎么可能建的稳呢？
毕竟作为一个操兽师，他们常常要面对的，不是人而是没有智商的野兽。如果学习得不到位，最后失败引发的后果，可就不是嘴上说说那么简单了。古时经常有操兽师因为操兽失败，结果反被控制的动物攻击的。
之前的平台事件，不就是最好的明证吗？
很多人以为当一名操兽师很威风，可事实上，如果不是真的对这个感兴趣的，是绝忍受不了那份寂寞孤单的。要知道，操兽师要控制和研究的对象是动物，除却上古时候，操兽师是百家齐放的，其余时候，操兽师都处于一种半隐退状态。
除了操兽师密不外传的原因，更重要的，还在于它的挑选条件非常苛刻。
在现代社会中，这个职业之所以这么少、这么神秘，是因为一个长期和动物打交道的人，需要耐得住寂寞，而且，还要随时担心那些动物会不会突然失控，精神又要长时间处于紧张状态。
所以，成为一名操兽师，不仅需要决心和耐心，更重要的是要有开朗的性情，如果长时间地孤独和压抑自己，变得性格乖戾的话，那是成不了操兽师的，那会成为操兽狂；而且还要有过人的观察力和足够敏捷的身手，最重要的是要时常保持一颗好奇的探索之心。这些条件，都是一名操兽师的必备条件。
幸运的是，这些条件，在已经在末世中挣扎过多年的陶夏身上都存在着。也许，这也算是一种命运冥冥之中的安排。
时间一晃，就是半个月过去了，陶夏也打点好行装，准备返家过年了。原本他也打算邀请桑杰一起返回陶家过年，但桑老爷子却拒绝了。他说，自己已经习惯了这里的生活，与其勉强自己去陶家弄得大家都不自在，倒不如自己一个人在家，还显得自由自在些。
老人主意已定，陶夏也不便多劝。也许是搁在心里好久的事情解决了，陶夏忽然之间觉得时间过得飞快起来。不过是转眼的功夫，他就已经参加完中考了。
中考结束后，他和郝建两人约了个地方打了一架，算是将之前的恩怨情仇都放在这场架里了。
当然陶夏自然不可能是肯吃亏的那种人，他既然敢跟郝建打架，就证明他心里早有把握。虽然自己也挨了几拳，但郝建比他惨得多得多就是了。
陶夏不知道的是，自己原本以为和郝建偷偷打架的事情，哥哥陶哲并不知情。然而事实上，陶哲却从一个交好的朋友那里听说了，他和郝建打得热闹的时候，陶哲就在小巷转角的地方看着。
他更不知道的是，正是因为他和郝建的这次打架，让陶哲坚定了想要变强的信念。他不希望自己永远躲在弟弟庇护的羽翼之下，作为哥哥的他，才应该是那个担起保护责任的那个人。他也想有一天，自己能有足够强的实力，去保护自己的弟弟和家人。
这一年夏天，是陶夏重生以来，过得最忧郁的一个暑假。
首先是他在操兽师的术法学习上遇到了瓶颈，即便是桑老爷子领着他去玛扎谷住了一个月，也没能帮助他将瓶颈打破。其次是木都的弟弟木离被血藤攻击，受伤差点命丧黄泉，因为上次进谷的事情，木家兄弟几乎反目，虽然最后确认了失踪人员的安全问题，但两兄弟间的隔阂也悄悄出现了。
这次陶夏再去老虎洞村时，木离从头到尾都没和他讲一句话，自然和哥哥木都也没有任何交流。就在陶夏到达村子的第二天，木离就被村民发现吊在了离村口没多远的血藤林中，失血过多、生死不明。直到陶夏离开村子，也没听到任何有关木离康复的消息。
而另一件事，对于陶夏的打击，可以说是致命的。
暑假结束，当陶夏从老人那里归来时，他怎么也没想到，居然会听到一个自己都无法相信的消息――冷瑾失踪了！
不仅同村的村民们不知道他的消息，就连因为陶夏又和冷家走动的陶爷爷、陶奶奶，也不知道他去了哪里？只有一两个有心的人提起过，在冷瑾失踪前，有一个陌生的中年男人曾经来找过他。
这之后没多久，先是冷母冷秋冉失足落水溺死了，就在村民们帮着冷瑾料理完冷母的身后事没多久，冷瑾就失踪了。
陶夏怎么也不相信，冷瑾会像这样什么消息都不给他留，就这么不告而别了。两人早在分别的时候就已约定好，将来要一起考去北京的大学，到那里再聚首。
冷瑾的失踪，让陶夏第一次尝到了，什么叫做心内如焚！
第22章 杨延辉
中考分数公布，陶夏不负众望的考上了地区最好的高中，全家人聚在一起吃了顿饭，陶夏就这样正式踏入了高中生涯。
报到的当天，就发生了件让陶夏极为郁闷的事，因为长得太好看，导致他被人堵在办公室里整整一个多小时。无数的女生一边装作报道，一边却各种拖延着不肯离开班主任宫老师的办公桌。
而随后，高一（11）班有个大帅哥的事情很快就被同学们传了开来，引得校内的女生纷纷前来一睹帅哥的真容。
虽然x省民风开放，但女追男的事照样也只是偶有为之，所以，虽然时不时的也会有女生将正在路上走着的陶夏拦下来告白，但总的来说，对陶夏的生活也没产生太大的影响。
这一年里，陶家超市顺利开张，生意果如陶夏所说，逐渐转好，陶家人热情高涨。最让他们惊喜的是，二中将校区搬到了他们家超市对面，这一举动，让陶家的百惠超市生意空前的繁忙起来。
陶爸爸和陶妈妈商量了一下，将超市隔壁的房子也买了下来，并将两间屋子之间的墙打通后，进一步扩大了超市的规模。又重新招聘了几名工作人员，收银台也设置了三个，算是彻底提高了超市