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出了营帐。
「叫他们都到布将军那儿集合。」
布晓霜的营帐里，时承运言简意赅说明当前形势，既然叛军大势已去，如今即将入夏，南地瘴毒厉害，士兵们又多伤病疲累，暂且拔营回蕲州整休待命。
时承运仍是一贯的冷面，外人根本瞧不出半点端倪，布晓霜这时不得不佩服骊王的眼光，且不说这位时侍郎的镇定功夫，他令全军休整便是一着妙棋，这叛军若是真被剿杀完毕，大军就得拉回京城或是戍边，现如今留了点余孽，匪患一日未尽，大军便一日不能返回。
手上有了军权，什么事都好办嘛！
中午吃过饭，大军拔营起程，小笔被搬上了宽敞的马车，底下垫上厚厚的棉褥，虽然途中颠簸，但是蕲州离得不远，而停留在此，药材有限，大夫们都赞成速速去蕲州养伤。
小笔多半是昏睡着的，就是醒了，也只是稍稍进食喝水，时承运一直守在车上，小笔穿衣吃饭服药解手都由他经手。
离开的话，小笔没再提，他也没拒绝时承运的照顾，哪怕极隐私的事，也都安之若素，坦坦然地接受。
比如这时，他就软软地靠在男人的怀里，两条腿分开，下处被男人轻握住，叮叮叮，液体落在夜壶里。他眼睛半张着，没什么力气。
「嫌水淡，多喝些汤。」男人叮嘱，尿色有些深。
「嗯。」
男人没再说话，让小笔把头枕在自己的大腿上，替他盖好毛毯，没一会儿，人便悄悄睡去。可是，男人却整夜未眠。
回不去了……往前走吧……小笔之前的话在他耳边不断回放。
他不求多的，就这样守在一起，对他好……也不行么？
这家伙是打定主意要走了，睡得这么香，连眉头都不皱，没心事了吧？到了南边老家，他会过得好吧，在自己身边，他不开心，难过……
吃苦药也不埋怨，一心想养好伤，好快些离开他，重新来过……丢下他一个。只有他，没有小笔。
他只觉得眼前一阵发黑，心被什么揪住，紧紧地紧紧地抿住唇，才能不嚎出声来。
他狠狠地咬牙，目内凶光迸射。
掀开车帘，虽然已经入夜，军队却在连夜赶路，轻叩车厢，几乎是转瞬间，方志便掩到车外，他细细地交代了几声，方志顿首而去，再一会儿，布晓霜和几个心腹手下都悄悄而至……
天将未明，时承运悄悄下了车，军队照旧向蕲州赶去，可有百人左右悄悄落在后面，这百人身形都格外彪悍，每人身旁都有两三匹上好马匹，他们同时悄无声息脱去外间的军服，换上黑色劲装，跨上战马。
时承运一马当先，带着这百人下了官道，插进了小路。
几乎是不眠不休赶了两天两夜，期间有十多人掉队，每人身边三匹马轮换着骑，到最后还是不断有马匹力竭倒地，不过在第二天凌晨他们终于到达目的地，离京城约两百里地的一处农庄。
一行人悄悄坐下歇息，喝水吃干粮，几个探子进去探路，不多一会儿便回来向时承运报导：「大人，和得到的消息一样。」
时承运站起，看向不远处与一般农庄并无二致的所在，小笔便是在这儿……他深吸口气，回身向手下低声发令：「按事先的布置，给你们半个时辰。」
「是！」一干人都蒙上面，给余下马匹的马蹄上包好吸声的棉布，向农庄进发。
时承运在原地静候，静静等待那个地狱一般的所在灰飞烟灭，这样小笔会好受些吧？他原本对这个地方并不熟悉，但是，他相信骊王肯定知道。那个家伙，要说狡猾便是皇帝也比不上。
以布晓霜那样的人，也能被他拉到阵营中，怕是多半和连白、和这个淫窝有关联。如今他定是早查到小笔的出处，只等自己去问他，正好顺带给自己提点儿要求。
不过，这些都无谓得很了。
只过了一刻，农庄内传来阵阵惊叫惨嚎声，隐隐也有武器相磕的声音，时承运和身后的侍卫仍是毫不动容，这次他们并非行刺，行动的都是军中以一当百的猛士，里面的人武功再好，也挡不了骑兵冲击，更挡不了弩弓齐发。何况还有骊王的伏兵。
不一会儿，从庄子东北角燃起大火，农庄附近人烟稀少，只听得里面惨叫连连，有好些人要冲出来，可惜农庄只有一处出口，有十几个军士一排横列、手举弓弩静候，而其它地方是挖得极深的护庄河，平日里是为了防止庄内少年男女逃走，此刻却成了他们的坟墓。
半个时辰后，时承运带着几个侍卫大步走进烧掉大半的农庄，庄门口聚着许多被士兵们救出的少年男女，虽是头发凌乱、烟熏火燎，可仍瞧得出原先的美貌来，他们衣着异常单薄，有的甚至半裸着身躯，只着了几缕丝条，只能互相依偎着，但虽然各个面露惊惶，却没一个敢大声叫嚷，见了时承运，更是吓得头都不敢抬，「呼啦啦」在地上跪下了一片，细声细气哭着求饶。
时承运默默扫过他们，曾经，小笔也在他们中间么？他眼微一闭，再睁开，回头示意侍卫们守护他们，然后接过一个军士手中的马，一跃而上，放马驰到庄内一处空地，一群衣冠禽兽哭天喊地地缩成一团，一名军士向他报导：「活着的都在这里，其余人等已格杀殆尽。」
那些从床榻上被捉来的，逃到河里没淹死被拖上来的，被砍断手脚刺伤身体的淫窝的客人，以及未被杀掉奄奄一息的护卫们躺在地上，惶恐地看着时承运，蓦地，有人突然喊了声：「时侍郎，时大人！」
顿时炸开窝──
「侍郎饶命啊，误会、误会！这儿是郭大人的私产哪！」
「我等何曾犯法，只是风雅寻欢，皇上他老人家也不是不知道啊！」
「时承运，你吃了豹子胆了，你知道老子是谁，你小小侍郎还管不到我！」
「老天啊……莫不是郭大人得罪了皇上！」
时承运冷冷瞧着脚下这些肮脏禽兽，六部的官员齐聚，更不乏皇族贵胄，他嘴角露出丝笑来，衬得那张脸更是俊若天神，却又让人胆寒。
「谁再叫割了谁的舌头。」再指门口的少年男女，「请他们过来。」
还有人不识趣大喊：「姓时的，你──」
刀光闪处，舌头已被割下，其余人都吓得再不敢多说一字，有的文人更是呕吐起来。
那些美貌少年男女到了场中，见那些平日里逞凶作恶高高在上的大老爷们竟成了这副模样，有的脸露喜色，有的却更惊惶。
「看看，这里面有没有给你们施恩帮忙的。」时承运轻轻问了句。
起先，没人说话，场中的官员贵胄似乎猜到什么，都巴不得有人说他们一句好话，可是没有。
「动手。」时承运淡淡地道。
一声声惨叫响起，杀了小一半，一个十三四岁的少年才弱弱地喊了声：「那个、那个人……」
于是，那个被少年指出的人留住了性命，然后直至最后，没人再被指出，留下一地的尸体，良久，不知是谁第一个哭起来，这些最大不过十七八岁的孩子们跟着一起哭起来，又爬到时承运跟前要磕头。
男人心里沉沉的，令人带他们出庄，之后的事体由骊王的人来安排，身后的那处所在被大火淹没，可惜里面没有郭廷臣，他向来是不会露面的。不过，也快了吧？
小笔，会不会好过些呢？
当小笔醒来时，军队已抵达蕲州，而他正躺在蕲州府衙后宅，身边却只有连白，连白给他服药，喂他吃饭，大夫们又来给他会诊，可时承运却始终没出现。
连白只字未提，小笔也一句没问，他已决心将过往通通扔到一边去，一心养伤，等伤好了，就走，回老家。
就这么过了七八天，他已经能够坐起来自己动手吃饭，不过身体还是弱得很，这天他正在盘算身边能有多少银钱，却见连白奔进来：「小笔！」
小笔有些惊诧，连白向来优雅爱美，便是骑马舞剑都讲究个仪态，怎会这般急急火火。
「郭廷臣倒了！结党营私，卖官鬻爵，全族人三千里流徙。」
郭廷臣，是谁？小笔迷糊。
连白却激动得脸都红了：「你、你还真是……郭廷臣，将我们害得那么惨的家伙，郭丞相！」
小笔一怔，郭丞相？小叶子的岳丈？他是真不知那个坑人所在是郭廷臣的，这时，冒出来的第一个念头反倒是宰相倒了，女儿女婿会不会受牵连呢，不过一转念，小叶子是皇帝的儿子，应该没事吧？
「爹爹犯事，嫁出去的女儿要紧么？」他问。
连白一愣，双唇微张：「你傻了……」说到这却立时忖到了小笔的心思，收口叹了声，「奉笔，你真是个痴人。」嘴里说着要走，其实心里时时刻刻惦念着的还不是那个冤家。
「你不晓得么，这郭廷臣倒台怕就是你家侍郎动的手脚呢！」
是么？小笔一片迷茫，他可又是什么都不知道……小叶子的事情，以往，他是事无巨细样样都知道，小叶子从来不会瞒他，总是第一个告诉他。如今呢……
不过自己生病，迷迷糊糊，把活人都能认成鬼，也难怪别人不跟他说什么了，就是说了他又能帮上什么忙呢。
他心里难免怅怅的，不过转念想，自己走果然是对的，总算做对了一回罢，呼出长长的一口气，才轻快地道：「管他呢，连哥儿你高兴就成。」
连白看他，坐在他身旁：「奉笔，虽说你家那个侍郎让你吃了那么多苦，可你吃了苦，他是不晓得的，现如今也算是大义灭亲，给你报了仇。你走了干嘛呢，待着让他好好服侍你一辈子才行啊！」
小笔低下头，不说话。
「我晓得，他有老婆，休了呗，这会儿名正言顺。」
小笔还是没说话，虽然姓郭的不是东西，可那个郭氏没做什么坏事，那两孩子多好啊，小叶子很疼两个娃娃。何况，小叶子就是觉得亏欠自己，自己遭了罪受了苦才格外要对自己好吧？
可这样又有什么意思……他要的不是这些。
他扬起脸，一笑，眼[[的：「我才不管呢，连哥你是不知道我家乡有多好，等伤好了我可就回去喽！」
又过了几天，郭丞相、当朝国丈获罪流徙三千里的消息得到证实，不过他嫁入宫中的女儿仍是贵妃，外孙在同时被封了王爷，并未受到波及。
小笔发现除了小叶子不在，连白的男人也不见了，而军队倒没有出现群龙无主的情况，休整了旬日后，开始慢慢往北进发。虽然他并不想跟着一起往北，可身体没有康复，单身上路根本办不到，只能无奈随军。
等到了历州，他见离乡越来越远，再也耐不住，悄悄爬下床，看看能不能走路，才挪了几步，便浑身冒虚汗，气得他直捶墙。
这时，连白进来，神情有些沉重，也没在意他擅自下床，轻道：「奉笔，有人来瞧你，一老两小，说也姓时。」
姓时？小笔微皱眉，心里突地一悸，难道是成叔？他来找小叶子，两个小的难道是……
他想迎出去，可是不行，腿软。
「你快躺床上！让不让他进来？」连白扶着他上了床，又问。
可这时，粗哑苍老的声音已经在门外响起：「奉笔！」
小笔浑身一震，不过转瞬又回复正常，轻轻应了句：「成叔，进来吧。」
连白见他脸色不对：「我留下？」
小笔缓缓摇头，有些事总得面对，而且他不再是当日的他了。往昔的事情就都过去吧！
时成似乎比之前更老，佝偻着背，脸上满是风霜，连一双眼珠子都有点浑，而跟在他身后的果然就是小枫和小璧。两个孩子都瘦了不少，脸小了一圈，又似乎有些怕时成，都缩在后面。小枫活泼些，还四处打量，看到小笔，显然是认出了他，嘴巴微微动了动。
小笔很惊诧，怎么把娃娃带来了，时承运他老婆呢？
时成看着床上同样伤病的小笔，脸上表情异常复杂，半晌，才从嘴里发出声叹息或是悲鸣又或是惨嘶，领着两个孩子颤颤巍巍跪在了地上。
「小笔，不管前边有什么事儿，这两个娃娃是时家最后的独苗，你看在少爷的份上，好生看顾着。」时成的话是哀求的，语气却还带着习惯性的命令口吻，他又回头，算是放柔了声音，「小小姐、小少爷，见过你们奉笔叔叔。」
两个小娃娃互望了眼，还是小枫先喊了声：「小枫见过奉笔叔叔。」还行了个礼。
小笔几乎被弄懵了，难道又要来算计自己，可他还有什么可被算计的？
从他本心，要不是还有这两个孩子，他根本就不想见这个人。
恨他么，可是在之前的十几年里，他对自己是很好的，若说还有谁在那光景里护着小叶子，也就这么个大人。他和自己早死的爹爹还是老兄弟，对兄嫂也多有照顾。若不是有之后的事情，在他心里，时成就跟他爹差不多。
可不恨么？怎么能不恨！连他的声音都是梦魇，到现在听着都要打冷颤，那种岁月，也不是说忘就能忘吧。
他也不过五十岁吧，都老成这样了，图什么？不是要巴巴地要赶走自己，要弄死自己，要自己死心，这会儿又来做什么？
小笔心里一阵无力：「成叔，我要走了，我真的要回老家了。」带着些自嘲，「给你说着了，我还是得回去。」
时成紧紧盯着小笔，见他确出真心，一张老脸都扭曲了，让两个孩子出去玩，自个儿站起到小笔的跟前，低声道：「小笔，郭氏自尽了。」
时成一靠近，小笔差点就要往后闪，他实在厌憎又压不住地害怕，可听到郭氏自尽，还是心神大震。
死了？是因为她爹爹的事情？不是说不受波及么，她姐姐是贵妃，丈夫是皇帝的儿子，为什么要自杀？
时成并未在意小笔，继续道：「如今你趁了心愿，不会有人阻你，少爷……只听你一个。时家几百口人不能白死，你要他报仇，你一定要他报仇，眼前是最好的机会，最好的！」说到后面，声嘶力竭，鹰爪一样枯槁苍老的手紧紧抓住小笔。
小笔给他惊住，那双湿冷粗糙的手让他说不出的紧张反胃，梦魇般的声音更令他厌弃，什么报仇、什么最好的机会他听不明白，也不想去弄明白，他用力地抽出手，推开他，头扭过去：「成叔，够了。」声音里充满倦怠，「我要回海南老家，您老就放过我吧。」
「奉笔！奉笔，以前是我想岔了，你和少爷那是情孽，情孽啊，你在他身边，他能做成什么事，少爷就毁了，时家也毁了。你看你一回到他身边，他又变回去了……这是命，怪不得你不认命，你就是少爷的魔星，逃不过，谁也逃不过！」
时成突然跪在地上，双目放出炽光，几近疯狂，拼命磕头：「奉笔你应了成叔吧，成叔死在你面前，你让他报仇，让他登上皇位，做皇帝，眼下是最好的机会，以后小少爷就是太子爷……」说到最后显然已是有些混乱。
小笔见他这副模样，一阵悲凉，他疯了吧？
有我，他就毁了么？做皇帝，他想小叶子去做皇帝？做皇帝的小叶子，他更觉得眼前的世界是他毫不熟悉、无法理解的。
这时，连白听到动静，闯进来，看见屋内情形不由一呆，让人搀时成出去，想问小笔些什么，看他神情渺然，又觉无从问起。
「连哥儿，过点小日子不好么，买地做点小生意，不好么？」小叶子的世界他进不去，他撇撇嘴，自嘲地笑笑。
连白闻言，眼神飘远，沉吟半晌才轻答道：「好，可有时候就比登天还难。老话说的，人在江湖么。」
第二十一章
时承运和布晓霜此时正守在离京城百里之遥的官道要隘。郭廷臣全族流放必经之地。
两人骑于马上，迎风，默然。
远处，一队衣衫褴褛、委顿不堪的囚犯逶迤而来，队伍最前面的囚车上关着的满身血污的老头竟就是权倾天下的郭相，当朝国丈。
看押钦犯的首领是禁卫营的参将，一眼就认出立马当路的是兵部时侍郎，囚车上姓郭的女婿，他心里一阵打鼓，京中早有秘闻，时承运是圣上的亲儿子，自己万万得罪不起，但若他想救他岳父，可怎生是好？
时承运在马上一揖，对参将淡淡道：「我要和他说几句，让开吧。」
参将哪敢受他礼，忙带了手下避到路边，心道，只要不劫囚，怎都好说。
这时，被关在后面囚车上的郭廷臣的子侄都见了救星似的，纷纷呼喊救命，郭廷臣却仍是闭目不语，布晓霜紧握住手中刀柄，眼内直欲喷出火来。
时承运默默不语，眼前这个人，钻营一生，却始终被皇帝玩于股掌之中。
八年前，皇帝要打压时家，他假作示好，更得知自己是皇帝的私生子，且性情文弱易于操控，便强欲联姻。偏偏自己钟情身边的伴读，誓不入京。时谦对他的示好本就半信半疑，于联姻一事并不强求，他便又暗中联络老管家时成。
而自己得知了往事秘辛，终舍不下血亲骨肉，只得入京，怕京中危急会累及小笔，才将他托付给管家时成──小笔父亲的至交，再三求恳让他关护……却令小笔自此堕入深渊。
最后，什么也救不了时家，全族斩首，独独留下了他一人，以为小笔随了兄嫂归乡，落入山涧，行尸走肉，一心功利。这其间是皇帝推波助澜，可又哪能少得了这个老奸贼兴风作浪。
到头来，他郭廷臣为了让亲外孙登上皇位，寻机构陷二皇子，更要除掉自己这个越来越让他不安的女婿。难道他觉得皇帝会把皇位传给一个私生子？还派了那么多刺客来刺杀他。却不知，皇帝本就打算将皇位传给小儿子，他的外孙。
只不过，这于郭家绝非好事。皇帝怕一旦逝去，小儿子年幼力薄，外戚擅权坐大，便多次试探自己的忠心，更暗示是郭廷臣祸害了小笔，要借自己的手除去郭家。
一切皆为皇权。
当年的时家又是何等的风光？斩首灭族，顷刻间事，只为皇帝心头一丝挂碍。
「都给我住口！」始终闭目的郭廷臣突地大喊，身后子侄族人纷纷闭嘴，一片沉寂中，他缓缓张开浑黄双目，看向时承运，惨然道，「我晓得，你放不过我。」
郭氏族人和路旁禁卫军都脸露讶色。
时承运突然仰首望天，呼出长长一口气：「本来，我并不会来，你是我一双儿女的外公。你也只是蝇营狗苟的一个笑话。可你伤了他，他与你们何干？他这辈子最大的愿望也只不过想买块地做个小地主，过过乡间的日子。都给你毁了……给我毁了。」
郭廷臣听得有些莫名，他念念不忘的还是那个皇位：「这些日子我明白了，皇上他真是天恩浩荡，圣意难测啊……可惜了孝梅，她自尽了。」
时承运一震，自尽？死了？
「她之前问我，是否强逼你娶她，是否真是我派人暗杀你，外间说的我做下的恶事可都是真。唉，她这孩子可真是良善……竟不敢见你，连儿女都舍了，一条白绫，先去了地府。」
怕更是为了小枫和小璧，时承运心想，她定已知道小笔的事情，若她去了，他或许还会念些情分善待这对儿女。若没有她的父亲，小笔何至于此。
而果然，得知郭氏自尽，他第一个念头便是，小笔，你要留在我身边，再不用顾虑什么。真是天性凉薄呢……
他朝布晓霜看去，略一颔首示意，布晓霜早按捺不住，又看郭廷臣将女儿死讯抛出，怕时承运心软，这时立刻拔刀在手，大喝一声，往前冲去，刀下头落，一代权臣命丧黄泉。
时承运冷冷瞧着，勒马转身，漠无表情，缓缓而去，将身后军士们的屠戮丢在脑后，他要去见小笔，小笔，这些人真的都很该死。
你会开心点吗？怕是不会……他怆然苦笑，可除了这些，他又能做什么？
路边禁卫营的人怎也料不到是这等情形，等他们反应过来，只剩下满地的尸身。
那个参将呆呆地看着远去的俊若天神，冷若冰霜的时侍郎骑马的背影，只觉得那个人比眼前实施屠戮的大汉更让人胆战心惊。时魔王……怪不得兵部的兄弟暗地里都这么叫他。
回去可怎么交代啊？他沮丧地低下头。
布晓霜吹了吹刀上的血珠，龇牙笑了笑，拍拍他肩膀：「别回了，先跟着我吧。」
参将可不知道，正因为在这个时候跟了布晓霜，他因祸得福，成了新朝的新贵。
小笔撑着根拐杖斜靠着廊柱，看两个娃娃在衙门的后院戏耍。他们还不知道娘亲已然亡故，往日里在时府被拘得紧，这会儿就跟放生的小牛犊子，孩童的天性全然展露。
不过，如今不知道，总有知道的那天罢。小笔轻叹。
两个孩子里小枫胆子大，这几天跟他混得有点熟，经常跑来问东问西，小璧却胆小内向，循规蹈矩，像个小大人，更像他爹爹。
当日初看到小叶子时，他比这两个娃娃大些，却也胆小，个子也没长开，漂亮得跟个女娃娃似的，爬树斗蛐蛐什么都不会耍，只会抱了笔墨书本闷在书房里，跟谁也不亲。只跟自己亲。
小笔隐约听兄嫂说起，小少爷生病，家里人不要他才送到南地乡野来，心里就有些难过，还少爷呢，比自己还不如，自己没爹娘是老天收了去的，他家人还在却已经不要他。可是，小叶子从来没表露出来，总是温和斯文，对谁都客客气气，除了那次……
「跟少爷小时候一样吧？」苍老的声音响起。
小笔看到时成转身就走。他的伤并没全好，走起路来胸前还是有些疼，才走了几步就发喘。
回到房里，看到床上理好的行囊包袱，他咬咬牙，一定要走！虽然连白、焦应都劝他再将养些日子，可他要走。再不走，就怕走不了了。
疯疯癫癫的时成，就像个噩梦，只要想到这个人在身周，他就压不住地恐惧厌憎，而那两个孩子又在在让他想到过往。
他深吸口气，提起包袱，拉开房门，走吧！雇辆好车，往南走上大半月就到家乡了。
连白在当值，他绕开后院，从府衙的边门离开，还没走出几步，就看见前面百姓纷纷让路，一行快骑飞驰而来。
还好从边门走，不会被瞧见，小笔刚庆幸，当先的骑士突然勒住马，飞身跃下，直冲他而来。
小笔下意识要将手中的包袱往后挪，怎么那么巧！
他想低头只当没瞧见，可又忍不住去看，怎么瘦了那么多，胡子拉渣。不过就这样，还是美得很，让人眼睛都转不过来，路上小娘、大娘都看他。
「要走？」声音嘶哑轻颤。
小笔咬牙微微点头。
男人一阵目眩，要是晚赶回来片刻，是不是再瞧不见他了？伤还没好，逞什么能，走什么走……怎么留住他，捆住他？灌他迷药绑在自己身边？
其实早就料到。拼命赶路，赶回来，可是赶回来又能留住他么。
回不到过去了……是，回不到过去了，他已经变得再不是以前的时叶。
「天晚了，先进去吧。」出乎意料，声音和缓。
反倒是这样，小笔点头。
「走什么走！你家侍郎给你报仇了！」布晓霜也走过来，他出了多年的恶气，心头爽利。
男人飞快看他一眼，扶着小笔往里走，迎头碰上时成，也看到了两个孩子。
「少爷！」
「爹爹！」
男人看到两少一老，立即更紧地抱住身边的小笔，都知道了？这个时成！
「少爷！」时成两眼迸出不正常的热光，一头磕下去，「奉笔，你劝少爷让他──」
「管家，进书房再说。」男人沉喝道。
时成倒还有些理智，颤颤巍巍走向书房，两个孩子被临时请来的仆妇带走，一边走一边还扭头看向父亲，而他们的父亲眼里只有身边的这个人。
「先歇歇，好么？」几乎是求恳的。
小笔想跟他讲多跟两个孩子说说话，都没了娘亲，娃娃可怜，可看他憔悴的脸容，再没说什么，被他小心翼翼地扶进了房间。
换作平时，他定是会抱他的……这时却陪着千百个小心。
男人安顿好小笔，本想查看他伤势，却不敢动手，只轻问他：「伤口还疼么？」
摇头。
「你不走？」
点头。
男人还是不放心地看了他好几眼，才去书房。
人没瘦，气色也不错，自己不在，过得挺好。他只觉得一阵无力，连日来不眠不休赶路的疲惫，和心里一阵一阵泛上来的绝望都让他濒临极限。
他见到了那个地方，那些人，虽然烧得一乾二净半点不剩，可是能抹煞发生过的一切么？
推开书房的门，他坐到椅上，闭目不语。
久候的时成刚想说话，男人突然喝了声：「退开五十丈，戒备！」他一发令，院外几缕身影飘过，暗卫们纷纷撤远。
「少爷，是时候了，老天开眼啊！你带着十万雄师，直扑京城，反了他的，杀了那个狗皇帝，给老爷、夫人，给我们时家报仇啊报仇！」时成还知道利害，虽然周围无人，声音还是压得极低。
男人看时成扭曲的脸容，只觉得荒唐可笑：「郭孝梅死也有你的份，对吧，你再带了她的孩子，想让小笔劝我谋反登基？」
时成跪在地上「嗵嗵嗵」地叩头：「少爷，少爷，我们不能白死那么多人哪，老爷和夫人为了保住时家的一根血脉才把你送到岭南哪！夫人死得早，老爷最爱夫人，这些个儿女中他最疼的是你！我时成祖上四代都服侍时家，老爷死得太惨，死得太惨了，少爷啊！是你亲自监斩的哪，亲生儿子给老子砍头，他死不瞑目啊！就是为了报仇，报仇！才让你认贼作父，少爷！」
男人默不作声，眼前似乎还是那一束束飙起的血水，喷泉似的，人头一个个滚落，那是时家全族老小三百多口人，一个不少。其实应该也有他，只是他的生身父亲时谦在他幼小时便暗做打算，将他远远遣走，再加上他出生的时间又巧，令得皇帝一直以为他是流落在外的皇种。
为了表明他的忠心，他的已然死去的岳丈向他提议由他亲自监斩时家，跟时家划清界限。以后孩儿们改姓归宗再论也不迟。
时家的覆亡也是顷刻间，他连父亲最后一面也没瞧见，时家困在诏狱中，他为避嫌从未去探看。若一定要说最后，就是刑场上，远远地，什么也瞧不见，白发苍苍的一颗头颅，他朱签掷下，人头落地。
其实谈不上什么亲情，他自小便被孤立在时家之外，与父亲见面极少，除了身上的血脉，跟陌生人几无区别，更何况他八岁后就被送到岭南。
十八岁时，他最终决定入京，也是因为那封逝去母亲的绝笔信。自己是母亲和她一生唯一的爱人时谦的儿子。她在信中言道，叶儿，你是我的儿，时家的儿，是我给你血肉肤发，你要护住时家。
他们似乎都预想到了这日，皇帝把时叶当作他最爱的女子给他诞下的孩儿，才让他能够苟活人世。
时成看着沉默不语的男人，老泪纵横：「少爷我晓得你恨我，可是我当日不这么做，你能下狠心与郭家联姻么？郭廷臣答应要在狗皇帝面前给时家做担保，就算他临场反悔，你是他女婿，他为了自家利益也会护住你。这京中人人都是吃人兽类，你若还是当日的时叶，时家就真的完了！」
「我在京郊农庄，我也晓得，少爷你被刺杀了多少回？狗皇帝几次三番地试探你，皇子嫉恨你，姓郭的也不是好东西，我时成也是个混蛋，给他当枪使，我是算计不过他们，可你行啊，少爷你身上流的就是天子龙血，你才是真龙下凡，如今机会来了，你的苦不能白吃啊？」
男人始终闭目不语，他是脱胎换骨，从时叶变成了如今的时承运，时侍郎，在曾经的谋算筹划中，他确实想过登上皇位，登上权力的最巅峰。
因为彼时他是具行尸走肉，他能做的只剩下往上爬，往上爬，别无生趣。
他怆然苦笑：「我是真龙下凡，时成，我是变了，我不是过往的时叶了，哈哈哈哈！」他大笑着，猛地拉开衣襟，用拳头猛击胸膛，「这儿不是颗心，这儿是石头，石头！站这儿的也不是人了，我不是为了什么报仇，时家，时家与我何干？我除了这么干，我能干什么？」
时成被他的狞狠神情一惊，但仍然说道：「如果你不坐上皇位，皇帝能饶得了你，时家、郭家，可都是皇帝手里的子儿，说扔就扔啊！你若保不住，你给奉笔想想，奉笔还指着你呢！」
奉笔？
男人双手紧紧握住拳，这个老混蛋，还敢提小笔么？
他目注时成，声音突地放柔：「成叔，小笔这么叫你的对吧？报仇……我是时家的儿，我是我母亲给我的血肉发肤，我要守护时家。我
「叫他们都到布将军那儿集合。」
布晓霜的营帐里，时承运言简意赅说明当前形势，既然叛军大势已去，如今即将入夏，南地瘴毒厉害，士兵们又多伤病疲累，暂且拔营回蕲州整休待命。
时承运仍是一贯的冷面，外人根本瞧不出半点端倪，布晓霜这时不得不佩服骊王的眼光，且不说这位时侍郎的镇定功夫，他令全军休整便是一着妙棋，这叛军若是真被剿杀完毕，大军就得拉回京城或是戍边，现如今留了点余孽，匪患一日未尽，大军便一日不能返回。
手上有了军权，什么事都好办嘛！
中午吃过饭，大军拔营起程，小笔被搬上了宽敞的马车，底下垫上厚厚的棉褥，虽然途中颠簸，但是蕲州离得不远，而停留在此，药材有限，大夫们都赞成速速去蕲州养伤。
小笔多半是昏睡着的，就是醒了，也只是稍稍进食喝水，时承运一直守在车上，小笔穿衣吃饭服药解手都由他经手。
离开的话，小笔没再提，他也没拒绝时承运的照顾，哪怕极隐私的事，也都安之若素，坦坦然地接受。
比如这时，他就软软地靠在男人的怀里，两条腿分开，下处被男人轻握住，叮叮叮，液体落在夜壶里。他眼睛半张着，没什么力气。
「嫌水淡，多喝些汤。」男人叮嘱，尿色有些深。
「嗯。」
男人没再说话，让小笔把头枕在自己的大腿上，替他盖好毛毯，没一会儿，人便悄悄睡去。可是，男人却整夜未眠。
回不去了……往前走吧……小笔之前的话在他耳边不断回放。
他不求多的，就这样守在一起，对他好……也不行么？
这家伙是打定主意要走了，睡得这么香，连眉头都不皱，没心事了吧？到了南边老家，他会过得好吧，在自己身边，他不开心，难过……
吃苦药也不埋怨，一心想养好伤，好快些离开他，重新来过……丢下他一个。只有他，没有小笔。
他只觉得眼前一阵发黑，心被什么揪住，紧紧地紧紧地抿住唇，才能不嚎出声来。
他狠狠地咬牙，目内凶光迸射。
掀开车帘，虽然已经入夜，军队却在连夜赶路，轻叩车厢，几乎是转瞬间，方志便掩到车外，他细细地交代了几声，方志顿首而去，再一会儿，布晓霜和几个心腹手下都悄悄而至……
天将未明，时承运悄悄下了车，军队照旧向蕲州赶去，可有百人左右悄悄落在后面，这百人身形都格外彪悍，每人身旁都有两三匹上好马匹，他们同时悄无声息脱去外间的军服，换上黑色劲装，跨上战马。
时承运一马当先，带着这百人下了官道，插进了小路。
几乎是不眠不休赶了两天两夜，期间有十多人掉队，每人身边三匹马轮换着骑，到最后还是不断有马匹力竭倒地，不过在第二天凌晨他们终于到达目的地，离京城约两百里地的一处农庄。
一行人悄悄坐下歇息，喝水吃干粮，几个探子进去探路，不多一会儿便回来向时承运报导：「大人，和得到的消息一样。」
时承运站起，看向不远处与一般农庄并无二致的所在，小笔便是在这儿……他深吸口气，回身向手下低声发令：「按事先的布置，给你们半个时辰。」
「是！」一干人都蒙上面，给余下马匹的马蹄上包好吸声的棉布，向农庄进发。
时承运在原地静候，静静等待那个地狱一般的所在灰飞烟灭，这样小笔会好受些吧？他原本对这个地方并不熟悉，但是，他相信骊王肯定知道。那个家伙，要说狡猾便是皇帝也比不上。
以布晓霜那样的人，也能被他拉到阵营中，怕是多半和连白、和这个淫窝有关联。如今他定是早查到小笔的出处，只等自己去问他，正好顺带给自己提点儿要求。
不过，这些都无谓得很了。
只过了一刻，农庄内传来阵阵惊叫惨嚎声，隐隐也有武器相磕的声音，时承运和身后的侍卫仍是毫不动容，这次他们并非行刺，行动的都是军中以一当百的猛士，里面的人武功再好，也挡不了骑兵冲击，更挡不了弩弓齐发。何况还有骊王的伏兵。
不一会儿，从庄子东北角燃起大火，农庄附近人烟稀少，只听得里面惨叫连连，有好些人要冲出来，可惜农庄只有一处出口，有十几个军士一排横列、手举弓弩静候，而其它地方是挖得极深的护庄河，平日里是为了防止庄内少年男女逃走，此刻却成了他们的坟墓。
半个时辰后，时承运带着几个侍卫大步走进烧掉大半的农庄，庄门口聚着许多被士兵们救出的少年男女，虽是头发凌乱、烟熏火燎，可仍瞧得出原先的美貌来，他们衣着异常单薄，有的甚至半裸着身躯，只着了几缕丝条，只能互相依偎着，但虽然各个面露惊惶，却没一个敢大声叫嚷，见了时承运，更是吓得头都不敢抬，「呼啦啦」在地上跪下了一片，细声细气哭着求饶。
时承运默默扫过他们，曾经，小笔也在他们中间么？他眼微一闭，再睁开，回头示意侍卫们守护他们，然后接过一个军士手中的马，一跃而上，放马驰到庄内一处空地，一群衣冠禽兽哭天喊地地缩成一团，一名军士向他报导：「活着的都在这里，其余人等已格杀殆尽。」
那些从床榻上被捉来的，逃到河里没淹死被拖上来的，被砍断手脚刺伤身体的淫窝的客人，以及未被杀掉奄奄一息的护卫们躺在地上，惶恐地看着时承运，蓦地，有人突然喊了声：「时侍郎，时大人！」
顿时炸开窝──
「侍郎饶命啊，误会、误会！这儿是郭大人的私产哪！」
「我等何曾犯法，只是风雅寻欢，皇上他老人家也不是不知道啊！」
「时承运，你吃了豹子胆了，你知道老子是谁，你小小侍郎还管不到我！」
「老天啊……莫不是郭大人得罪了皇上！」
时承运冷冷瞧着脚下这些肮脏禽兽，六部的官员齐聚，更不乏皇族贵胄，他嘴角露出丝笑来，衬得那张脸更是俊若天神，却又让人胆寒。
「谁再叫割了谁的舌头。」再指门口的少年男女，「请他们过来。」
还有人不识趣大喊：「姓时的，你──」
刀光闪处，舌头已被割下，其余人都吓得再不敢多说一字，有的文人更是呕吐起来。
那些美貌少年男女到了场中，见那些平日里逞凶作恶高高在上的大老爷们竟成了这副模样，有的脸露喜色，有的却更惊惶。
「看看，这里面有没有给你们施恩帮忙的。」时承运轻轻问了句。
起先，没人说话，场中的官员贵胄似乎猜到什么，都巴不得有人说他们一句好话，可是没有。
「动手。」时承运淡淡地道。
一声声惨叫响起，杀了小一半，一个十三四岁的少年才弱弱地喊了声：「那个、那个人……」
于是，那个被少年指出的人留住了性命，然后直至最后，没人再被指出，留下一地的尸体，良久，不知是谁第一个哭起来，这些最大不过十七八岁的孩子们跟着一起哭起来，又爬到时承运跟前要磕头。
男人心里沉沉的，令人带他们出庄，之后的事体由骊王的人来安排，身后的那处所在被大火淹没，可惜里面没有郭廷臣，他向来是不会露面的。不过，也快了吧？
小笔，会不会好过些呢？
当小笔醒来时，军队已抵达蕲州，而他正躺在蕲州府衙后宅，身边却只有连白，连白给他服药，喂他吃饭，大夫们又来给他会诊，可时承运却始终没出现。
连白只字未提，小笔也一句没问，他已决心将过往通通扔到一边去，一心养伤，等伤好了，就走，回老家。
就这么过了七八天，他已经能够坐起来自己动手吃饭，不过身体还是弱得很，这天他正在盘算身边能有多少银钱，却见连白奔进来：「小笔！」
小笔有些惊诧，连白向来优雅爱美，便是骑马舞剑都讲究个仪态，怎会这般急急火火。
「郭廷臣倒了！结党营私，卖官鬻爵，全族人三千里流徙。」
郭廷臣，是谁？小笔迷糊。
连白却激动得脸都红了：「你、你还真是……郭廷臣，将我们害得那么惨的家伙，郭丞相！」
小笔一怔，郭丞相？小叶子的岳丈？他是真不知那个坑人所在是郭廷臣的，这时，冒出来的第一个念头反倒是宰相倒了，女儿女婿会不会受牵连呢，不过一转念，小叶子是皇帝的儿子，应该没事吧？
「爹爹犯事，嫁出去的女儿要紧么？」他问。
连白一愣，双唇微张：「你傻了……」说到这却立时忖到了小笔的心思，收口叹了声，「奉笔，你真是个痴人。」嘴里说着要走，其实心里时时刻刻惦念着的还不是那个冤家。
「你不晓得么，这郭廷臣倒台怕就是你家侍郎动的手脚呢！」
是么？小笔一片迷茫，他可又是什么都不知道……小叶子的事情，以往，他是事无巨细样样都知道，小叶子从来不会瞒他，总是第一个告诉他。如今呢……
不过自己生病，迷迷糊糊，把活人都能认成鬼，也难怪别人不跟他说什么了，就是说了他又能帮上什么忙呢。
他心里难免怅怅的，不过转念想，自己走果然是对的，总算做对了一回罢，呼出长长的一口气，才轻快地道：「管他呢，连哥儿你高兴就成。」
连白看他，坐在他身旁：「奉笔，虽说你家那个侍郎让你吃了那么多苦，可你吃了苦，他是不晓得的，现如今也算是大义灭亲，给你报了仇。你走了干嘛呢，待着让他好好服侍你一辈子才行啊！」
小笔低下头，不说话。
「我晓得，他有老婆，休了呗，这会儿名正言顺。」
小笔还是没说话，虽然姓郭的不是东西，可那个郭氏没做什么坏事，那两孩子多好啊，小叶子很疼两个娃娃。何况，小叶子就是觉得亏欠自己，自己遭了罪受了苦才格外要对自己好吧？
可这样又有什么意思……他要的不是这些。
他扬起脸，一笑，眼[[的：「我才不管呢，连哥你是不知道我家乡有多好，等伤好了我可就回去喽！」
又过了几天，郭丞相、当朝国丈获罪流徙三千里的消息得到证实，不过他嫁入宫中的女儿仍是贵妃，外孙在同时被封了王爷，并未受到波及。
小笔发现除了小叶子不在，连白的男人也不见了，而军队倒没有出现群龙无主的情况，休整了旬日后，开始慢慢往北进发。虽然他并不想跟着一起往北，可身体没有康复，单身上路根本办不到，只能无奈随军。
等到了历州，他见离乡越来越远，再也耐不住，悄悄爬下床，看看能不能走路，才挪了几步，便浑身冒虚汗，气得他直捶墙。
这时，连白进来，神情有些沉重，也没在意他擅自下床，轻道：「奉笔，有人来瞧你，一老两小，说也姓时。」
姓时？小笔微皱眉，心里突地一悸，难道是成叔？他来找小叶子，两个小的难道是……
他想迎出去，可是不行，腿软。
「你快躺床上！让不让他进来？」连白扶着他上了床，又问。
可这时，粗哑苍老的声音已经在门外响起：「奉笔！」
小笔浑身一震，不过转瞬又回复正常，轻轻应了句：「成叔，进来吧。」
连白见他脸色不对：「我留下？」
小笔缓缓摇头，有些事总得面对，而且他不再是当日的他了。往昔的事情就都过去吧！
时成似乎比之前更老，佝偻着背，脸上满是风霜，连一双眼珠子都有点浑，而跟在他身后的果然就是小枫和小璧。两个孩子都瘦了不少，脸小了一圈，又似乎有些怕时成，都缩在后面。小枫活泼些，还四处打量，看到小笔，显然是认出了他，嘴巴微微动了动。
小笔很惊诧，怎么把娃娃带来了，时承运他老婆呢？
时成看着床上同样伤病的小笔，脸上表情异常复杂，半晌，才从嘴里发出声叹息或是悲鸣又或是惨嘶，领着两个孩子颤颤巍巍跪在了地上。
「小笔，不管前边有什么事儿，这两个娃娃是时家最后的独苗，你看在少爷的份上，好生看顾着。」时成的话是哀求的，语气却还带着习惯性的命令口吻，他又回头，算是放柔了声音，「小小姐、小少爷，见过你们奉笔叔叔。」
两个小娃娃互望了眼，还是小枫先喊了声：「小枫见过奉笔叔叔。」还行了个礼。
小笔几乎被弄懵了，难道又要来算计自己，可他还有什么可被算计的？
从他本心，要不是还有这两个孩子，他根本就不想见这个人。
恨他么，可是在之前的十几年里，他对自己是很好的，若说还有谁在那光景里护着小叶子，也就这么个大人。他和自己早死的爹爹还是老兄弟，对兄嫂也多有照顾。若不是有之后的事情，在他心里，时成就跟他爹差不多。
可不恨么？怎么能不恨！连他的声音都是梦魇，到现在听着都要打冷颤，那种岁月，也不是说忘就能忘吧。
他也不过五十岁吧，都老成这样了，图什么？不是要巴巴地要赶走自己，要弄死自己，要自己死心，这会儿又来做什么？
小笔心里一阵无力：「成叔，我要走了，我真的要回老家了。」带着些自嘲，「给你说着了，我还是得回去。」
时成紧紧盯着小笔，见他确出真心，一张老脸都扭曲了，让两个孩子出去玩，自个儿站起到小笔的跟前，低声道：「小笔，郭氏自尽了。」
时成一靠近，小笔差点就要往后闪，他实在厌憎又压不住地害怕，可听到郭氏自尽，还是心神大震。
死了？是因为她爹爹的事情？不是说不受波及么，她姐姐是贵妃，丈夫是皇帝的儿子，为什么要自杀？
时成并未在意小笔，继续道：「如今你趁了心愿，不会有人阻你，少爷……只听你一个。时家几百口人不能白死，你要他报仇，你一定要他报仇，眼前是最好的机会，最好的！」说到后面，声嘶力竭，鹰爪一样枯槁苍老的手紧紧抓住小笔。
小笔给他惊住，那双湿冷粗糙的手让他说不出的紧张反胃，梦魇般的声音更令他厌弃，什么报仇、什么最好的机会他听不明白，也不想去弄明白，他用力地抽出手，推开他，头扭过去：「成叔，够了。」声音里充满倦怠，「我要回海南老家，您老就放过我吧。」
「奉笔！奉笔，以前是我想岔了，你和少爷那是情孽，情孽啊，你在他身边，他能做成什么事，少爷就毁了，时家也毁了。你看你一回到他身边，他又变回去了……这是命，怪不得你不认命，你就是少爷的魔星，逃不过，谁也逃不过！」
时成突然跪在地上，双目放出炽光，几近疯狂，拼命磕头：「奉笔你应了成叔吧，成叔死在你面前，你让他报仇，让他登上皇位，做皇帝，眼下是最好的机会，以后小少爷就是太子爷……」说到最后显然已是有些混乱。
小笔见他这副模样，一阵悲凉，他疯了吧？
有我，他就毁了么？做皇帝，他想小叶子去做皇帝？做皇帝的小叶子，他更觉得眼前的世界是他毫不熟悉、无法理解的。
这时，连白听到动静，闯进来，看见屋内情形不由一呆，让人搀时成出去，想问小笔些什么，看他神情渺然，又觉无从问起。
「连哥儿，过点小日子不好么，买地做点小生意，不好么？」小叶子的世界他进不去，他撇撇嘴，自嘲地笑笑。
连白闻言，眼神飘远，沉吟半晌才轻答道：「好，可有时候就比登天还难。老话说的，人在江湖么。」
第二十一章
时承运和布晓霜此时正守在离京城百里之遥的官道要隘。郭廷臣全族流放必经之地。
两人骑于马上，迎风，默然。
远处，一队衣衫褴褛、委顿不堪的囚犯逶迤而来，队伍最前面的囚车上关着的满身血污的老头竟就是权倾天下的郭相，当朝国丈。
看押钦犯的首领是禁卫营的参将，一眼就认出立马当路的是兵部时侍郎，囚车上姓郭的女婿，他心里一阵打鼓，京中早有秘闻，时承运是圣上的亲儿子，自己万万得罪不起，但若他想救他岳父，可怎生是好？
时承运在马上一揖，对参将淡淡道：「我要和他说几句，让开吧。」
参将哪敢受他礼，忙带了手下避到路边，心道，只要不劫囚，怎都好说。
这时，被关在后面囚车上的郭廷臣的子侄都见了救星似的，纷纷呼喊救命，郭廷臣却仍是闭目不语，布晓霜紧握住手中刀柄，眼内直欲喷出火来。
时承运默默不语，眼前这个人，钻营一生，却始终被皇帝玩于股掌之中。
八年前，皇帝要打压时家，他假作示好，更得知自己是皇帝的私生子，且性情文弱易于操控，便强欲联姻。偏偏自己钟情身边的伴读，誓不入京。时谦对他的示好本就半信半疑，于联姻一事并不强求，他便又暗中联络老管家时成。
而自己得知了往事秘辛，终舍不下血亲骨肉，只得入京，怕京中危急会累及小笔，才将他托付给管家时成──小笔父亲的至交，再三求恳让他关护……却令小笔自此堕入深渊。
最后，什么也救不了时家，全族斩首，独独留下了他一人，以为小笔随了兄嫂归乡，落入山涧，行尸走肉，一心功利。这其间是皇帝推波助澜，可又哪能少得了这个老奸贼兴风作浪。
到头来，他郭廷臣为了让亲外孙登上皇位，寻机构陷二皇子，更要除掉自己这个越来越让他不安的女婿。难道他觉得皇帝会把皇位传给一个私生子？还派了那么多刺客来刺杀他。却不知，皇帝本就打算将皇位传给小儿子，他的外孙。
只不过，这于郭家绝非好事。皇帝怕一旦逝去，小儿子年幼力薄，外戚擅权坐大，便多次试探自己的忠心，更暗示是郭廷臣祸害了小笔，要借自己的手除去郭家。
一切皆为皇权。
当年的时家又是何等的风光？斩首灭族，顷刻间事，只为皇帝心头一丝挂碍。
「都给我住口！」始终闭目的郭廷臣突地大喊，身后子侄族人纷纷闭嘴，一片沉寂中，他缓缓张开浑黄双目，看向时承运，惨然道，「我晓得，你放不过我。」
郭氏族人和路旁禁卫军都脸露讶色。
时承运突然仰首望天，呼出长长一口气：「本来，我并不会来，你是我一双儿女的外公。你也只是蝇营狗苟的一个笑话。可你伤了他，他与你们何干？他这辈子最大的愿望也只不过想买块地做个小地主，过过乡间的日子。都给你毁了……给我毁了。」
郭廷臣听得有些莫名，他念念不忘的还是那个皇位：「这些日子我明白了，皇上他真是天恩浩荡，圣意难测啊……可惜了孝梅，她自尽了。」
时承运一震，自尽？死了？
「她之前问我，是否强逼你娶她，是否真是我派人暗杀你，外间说的我做下的恶事可都是真。唉，她这孩子可真是良善……竟不敢见你，连儿女都舍了，一条白绫，先去了地府。」
怕更是为了小枫和小璧，时承运心想，她定已知道小笔的事情，若她去了，他或许还会念些情分善待这对儿女。若没有她的父亲，小笔何至于此。
而果然，得知郭氏自尽，他第一个念头便是，小笔，你要留在我身边，再不用顾虑什么。真是天性凉薄呢……
他朝布晓霜看去，略一颔首示意，布晓霜早按捺不住，又看郭廷臣将女儿死讯抛出，怕时承运心软，这时立刻拔刀在手，大喝一声，往前冲去，刀下头落，一代权臣命丧黄泉。
时承运冷冷瞧着，勒马转身，漠无表情，缓缓而去，将身后军士们的屠戮丢在脑后，他要去见小笔，小笔，这些人真的都很该死。
你会开心点吗？怕是不会……他怆然苦笑，可除了这些，他又能做什么？
路边禁卫营的人怎也料不到是这等情形，等他们反应过来，只剩下满地的尸身。
那个参将呆呆地看着远去的俊若天神，冷若冰霜的时侍郎骑马的背影，只觉得那个人比眼前实施屠戮的大汉更让人胆战心惊。时魔王……怪不得兵部的兄弟暗地里都这么叫他。
回去可怎么交代啊？他沮丧地低下头。
布晓霜吹了吹刀上的血珠，龇牙笑了笑，拍拍他肩膀：「别回了，先跟着我吧。」
参将可不知道，正因为在这个时候跟了布晓霜，他因祸得福，成了新朝的新贵。
小笔撑着根拐杖斜靠着廊柱，看两个娃娃在衙门的后院戏耍。他们还不知道娘亲已然亡故，往日里在时府被拘得紧，这会儿就跟放生的小牛犊子，孩童的天性全然展露。
不过，如今不知道，总有知道的那天罢。小笔轻叹。
两个孩子里小枫胆子大，这几天跟他混得有点熟，经常跑来问东问西，小璧却胆小内向，循规蹈矩，像个小大人，更像他爹爹。
当日初看到小叶子时，他比这两个娃娃大些，却也胆小，个子也没长开，漂亮得跟个女娃娃似的，爬树斗蛐蛐什么都不会耍，只会抱了笔墨书本闷在书房里，跟谁也不亲。只跟自己亲。
小笔隐约听兄嫂说起，小少爷生病，家里人不要他才送到南地乡野来，心里就有些难过，还少爷呢，比自己还不如，自己没爹娘是老天收了去的，他家人还在却已经不要他。可是，小叶子从来没表露出来，总是温和斯文，对谁都客客气气，除了那次……
「跟少爷小时候一样吧？」苍老的声音响起。
小笔看到时成转身就走。他的伤并没全好，走起路来胸前还是有些疼，才走了几步就发喘。
回到房里，看到床上理好的行囊包袱，他咬咬牙，一定要走！虽然连白、焦应都劝他再将养些日子，可他要走。再不走，就怕走不了了。
疯疯癫癫的时成，就像个噩梦，只要想到这个人在身周，他就压不住地恐惧厌憎，而那两个孩子又在在让他想到过往。
他深吸口气，提起包袱，拉开房门，走吧！雇辆好车，往南走上大半月就到家乡了。
连白在当值，他绕开后院，从府衙的边门离开，还没走出几步，就看见前面百姓纷纷让路，一行快骑飞驰而来。
还好从边门走，不会被瞧见，小笔刚庆幸，当先的骑士突然勒住马，飞身跃下，直冲他而来。
小笔下意识要将手中的包袱往后挪，怎么那么巧！
他想低头只当没瞧见，可又忍不住去看，怎么瘦了那么多，胡子拉渣。不过就这样，还是美得很，让人眼睛都转不过来，路上小娘、大娘都看他。
「要走？」声音嘶哑轻颤。
小笔咬牙微微点头。
男人一阵目眩，要是晚赶回来片刻，是不是再瞧不见他了？伤还没好，逞什么能，走什么走……怎么留住他，捆住他？灌他迷药绑在自己身边？
其实早就料到。拼命赶路，赶回来，可是赶回来又能留住他么。
回不到过去了……是，回不到过去了，他已经变得再不是以前的时叶。
「天晚了，先进去吧。」出乎意料，声音和缓。
反倒是这样，小笔点头。
「走什么走！你家侍郎给你报仇了！」布晓霜也走过来，他出了多年的恶气，心头爽利。
男人飞快看他一眼，扶着小笔往里走，迎头碰上时成，也看到了两个孩子。
「少爷！」
「爹爹！」
男人看到两少一老，立即更紧地抱住身边的小笔，都知道了？这个时成！
「少爷！」时成两眼迸出不正常的热光，一头磕下去，「奉笔，你劝少爷让他──」
「管家，进书房再说。」男人沉喝道。
时成倒还有些理智，颤颤巍巍走向书房，两个孩子被临时请来的仆妇带走，一边走一边还扭头看向父亲，而他们的父亲眼里只有身边的这个人。
「先歇歇，好么？」几乎是求恳的。
小笔想跟他讲多跟两个孩子说说话，都没了娘亲，娃娃可怜，可看他憔悴的脸容，再没说什么，被他小心翼翼地扶进了房间。
换作平时，他定是会抱他的……这时却陪着千百个小心。
男人安顿好小笔，本想查看他伤势，却不敢动手，只轻问他：「伤口还疼么？」
摇头。
「你不走？」
点头。
男人还是不放心地看了他好几眼，才去书房。
人没瘦，气色也不错，自己不在，过得挺好。他只觉得一阵无力，连日来不眠不休赶路的疲惫，和心里一阵一阵泛上来的绝望都让他濒临极限。
他见到了那个地方，那些人，虽然烧得一乾二净半点不剩，可是能抹煞发生过的一切么？
推开书房的门，他坐到椅上，闭目不语。
久候的时成刚想说话，男人突然喝了声：「退开五十丈，戒备！」他一发令，院外几缕身影飘过，暗卫们纷纷撤远。
「少爷，是时候了，老天开眼啊！你带着十万雄师，直扑京城，反了他的，杀了那个狗皇帝，给老爷、夫人，给我们时家报仇啊报仇！」时成还知道利害，虽然周围无人，声音还是压得极低。
男人看时成扭曲的脸容，只觉得荒唐可笑：「郭孝梅死也有你的份，对吧，你再带了她的孩子，想让小笔劝我谋反登基？」
时成跪在地上「嗵嗵嗵」地叩头：「少爷，少爷，我们不能白死那么多人哪，老爷和夫人为了保住时家的一根血脉才把你送到岭南哪！夫人死得早，老爷最爱夫人，这些个儿女中他最疼的是你！我时成祖上四代都服侍时家，老爷死得太惨，死得太惨了，少爷啊！是你亲自监斩的哪，亲生儿子给老子砍头，他死不瞑目啊！就是为了报仇，报仇！才让你认贼作父，少爷！」
男人默不作声，眼前似乎还是那一束束飙起的血水，喷泉似的，人头一个个滚落，那是时家全族老小三百多口人，一个不少。其实应该也有他，只是他的生身父亲时谦在他幼小时便暗做打算，将他远远遣走，再加上他出生的时间又巧，令得皇帝一直以为他是流落在外的皇种。
为了表明他的忠心，他的已然死去的岳丈向他提议由他亲自监斩时家，跟时家划清界限。以后孩儿们改姓归宗再论也不迟。
时家的覆亡也是顷刻间，他连父亲最后一面也没瞧见，时家困在诏狱中，他为避嫌从未去探看。若一定要说最后，就是刑场上，远远地，什么也瞧不见，白发苍苍的一颗头颅，他朱签掷下，人头落地。
其实谈不上什么亲情，他自小便被孤立在时家之外，与父亲见面极少，除了身上的血脉，跟陌生人几无区别，更何况他八岁后就被送到岭南。
十八岁时，他最终决定入京，也是因为那封逝去母亲的绝笔信。自己是母亲和她一生唯一的爱人时谦的儿子。她在信中言道，叶儿，你是我的儿，时家的儿，是我给你血肉肤发，你要护住时家。
他们似乎都预想到了这日，皇帝把时叶当作他最爱的女子给他诞下的孩儿，才让他能够苟活人世。
时成看着沉默不语的男人，老泪纵横：「少爷我晓得你恨我，可是我当日不这么做，你能下狠心与郭家联姻么？郭廷臣答应要在狗皇帝面前给时家做担保，就算他临场反悔，你是他女婿，他为了自家利益也会护住你。这京中人人都是吃人兽类，你若还是当日的时叶，时家就真的完了！」
「我在京郊农庄，我也晓得，少爷你被刺杀了多少回？狗皇帝几次三番地试探你，皇子嫉恨你，姓郭的也不是好东西，我时成也是个混蛋，给他当枪使，我是算计不过他们，可你行啊，少爷你身上流的就是天子龙血，你才是真龙下凡，如今机会来了，你的苦不能白吃啊？」
男人始终闭目不语，他是脱胎换骨，从时叶变成了如今的时承运，时侍郎，在曾经的谋算筹划中，他确实想过登上皇位，登上权力的最巅峰。
因为彼时他是具行尸走肉，他能做的只剩下往上爬，往上爬，别无生趣。
他怆然苦笑：「我是真龙下凡，时成，我是变了，我不是过往的时叶了，哈哈哈哈！」他大笑着，猛地拉开衣襟，用拳头猛击胸膛，「这儿不是颗心，这儿是石头，石头！站这儿的也不是人了，我不是为了什么报仇，时家，时家与我何干？我除了这么干，我能干什么？」
时成被他的狞狠神情一惊，但仍然说道：「如果你不坐上皇位，皇帝能饶得了你，时家、郭家，可都是皇帝手里的子儿，说扔就扔啊！你若保不住，你给奉笔想想，奉笔还指着你呢！」
奉笔？
男人双手紧紧握住拳，这个老混蛋，还敢提小笔么？
他目注时成，声音突地放柔：「成叔，小笔这么叫你的对吧？报仇……我是时家的儿，我是我母亲给我的血肉发肤，我要守护时家。我