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不远处的袁峥似乎听见了他们的对话，回过头来看了一眼高凌，什么也没说，神色不动地继续和司擅说了几句，看司擅点头，一拉缰绳独自跑到了队伍最前面。
安疆王策马向前，司擅却没有跟上去。石小四仍是没心没肺的样子，对着司擅挤眉弄眼，见了兄长般亲热，若不是在马上，说不定就扑过来了。同样全身披挂的忠勇将军扬鞭在他马鬃上轻轻一点，算是打了招呼。笑嘻嘻打马走到高凌身侧抱拳：“殿下，可见着了，这三个多月属下可想您了，您还好吧？”虽是问句，却是肯定的语气。
高凌回他淡淡一笑：“我很好。司将军越发英武了。”
司擅打量他面色：“您看上去倒是比以前壮实些了，不过这些天累坏了吧。”不等高凌回答，凑近了轻声说，“只要过了直隶境界，便可以松快些。照现在的行军速度，大概需要两三天。”
高凌点头：“我知道了。猫儿，韦叔韦婶和雁姐他们怎么样了？”
司擅俊脸一红：“他们很好，您放心吧。”
官路两旁是成排的杏树梅树，已挂满了金黄淡青相间的果实，诱人馋涎；左右田里是农人种植的油菜，如今正是菜花盛开季节，扑鼻而来的是油菜花的馥郁香气，极目望去，满眼如波浪起伏的金色海洋中群群粉蝶翻飞，田园风光美不胜收。高凌深深呼吸，让美好的味道进入五脏六腑，似乎也要将它带走一般。队伍后方隐隐传来骚动和喝斥声，高凌不解地回首张望，司擅见状，拨马向后去看究竟了，不一会儿皱着眉头回来：“没事，一帮子京城大少爷不好好走路，摘果子，找骂呢。”
前面传来安疆王的冷冷的声音：“传本王帅令，毁坏庄稼私摘果木者，按军法处置，绝无宽待！”军令一层层传下，应是之声此起彼伏，骚动很快平息。
被这事儿一打岔，高凌的离愁别绪稍稍飘散了些，司擅看看他神情，再看看身旁景色，叹了一口气说道：“这中原的春光果然明媚，怪不得锐健营有好些兵将不愿离京。”
高凌看他一眼，没说话。司擅似乎没有察觉，语气中仍是满满的思念：“其实他们有所不知，西疆的风光比起中原并不逊色。田里种的都是高粱，高粱秆儿长成的时候，比人还高，一眼望不到边，就像青纱帐一般，满眼青翠，可好看了；西疆的瓜果比任何地方的都要甘甜鲜美，尤其吐鲁番的葡萄，库尔勒的香梨还有哈密的甜瓜，咬一口能甜到心里。还有火焰山，终年炎热，传说中孙大圣骗了铁扇公主就是为了扇灭这山上的火；人也热情，姑娘们的衣饰五彩缤纷，跳起舞来那叫一个好看……那边天气暖得晚，别看已经四月了，等我们到达西疆的时候，那边还是春天，草长莺飞，长河落日，壮美之极！”
周阿根在一旁不住点头。石小四听说司擅说了一串美食美景，更是满脸憧憬。
也许是久别重逢的激动，今日司擅话特别多，滔滔不绝地向高凌介绍西域人文风光，只听得石小四恨不得长了双翅立刻飞去。高凌听了一阵，已是心中有数，对司擅道：“听你这么说，我真想快点到家，好见识见识能歌善舞美丽动人的西疆姑娘们。”司擅听他说“快点到家”，心中欢喜，正暗想王爷多虑了，却又听到后面一句，不由一愣，高凌却又凑了脑袋过去，轻声道：“我真的没事，谢谢你，姐夫。”
最后两个字把司擅闹了个大红脸，吭哧了半天偏过头去。高凌大笑，双腿一夹马腹，提缰往袁峥追去。两人并辔而骑。小四和周阿根想要跟上，被司擅横鞭拦住。
时辰已到中午，路过一条河流，安疆王下令：“休息两柱香时间。”
将士们饮马喝水充饥。袁峥并未下马，带着几个亲信将军往后查看一番。
周阿根牵着几人的马去饮水吃草，高凌就着水壶里的凉水喝了几口，小四找了块石头，铺了块包袱皮让他坐下，然后去马褡裢里拿干粮――又干又硬的面饼子：“主子，走得太急，我没来得及准备吃的，这些都是府里统一备的，连口热水都没有，你委屈一下吧，晚上扎营就能有热食了。”
“没关系，有吃的就行。”高凌接过来就咬。也着实是饿了，天蒙蒙亮时吃的一点东西到现在早就消化得干干净净，便也顾不得好不好吃，伤不伤胃了。撕了一小块用力地嚼了好几十下，才慢慢咽下，小四本想抱怨上几句，转头看看不论将军还是兵士，吃的东西都是如此，便噤了声，埋头啃自己的一份。
高凌吃了没几口，便见到司擅快马奔了过来，飞身跃下的同时，拽下了自己的干粮袋：“殿下，王爷还要去后面看看缁重车辆的情况，让属下先过来。”说着从袋里掏出一个油布包裹来，“我差点忘了，行军路上艰辛，这是太傅怕您路上犯胃病，让带的一些点心，只是不方便多带。”厚厚一叠千层酥和绿豆糕整齐地码在油布上，散发着诱人的甜香。旁边还有一个精致的小藤盒，满满地盛着红艳艳的樱桃。
高凌看了一眼没去接，问道：“这是韦叔给我准备的？”
“是啊。这些点心是韦夫人亲手做的，您快吃吧。”说着有意无意用身体挡了不远处兵将的视线。
高凌接过包裹却重又包好塞入司擅的粮袋：“司将军好意心领了，我吃面饼就行。”拍拍他手背，“王爷能和将士们同甘共苦，我也可以。”
“可是……您不能吃太粗砺的食物，还有，您是郡王，不是将军。”
“没关系，慢慢习惯了就好，再说现在我也是西疆大军中的一员。”说着继续就着冷水啃干面饼。司擅无奈，又不好在此时多劝，只好也坐了下来啃饼子。高凌看他沮丧的样儿，觉得好笑：“猫儿，那包点心真的是韦叔让你带的？”
“嗯。还有樱桃。”司擅喝口水。
“难道韦叔没告诉你我好几年不吃绿豆做的东西了吗？”
“啊？”忠勇将军愣了。
高凌笑得坏坏地：“我肠胃弱，绿豆性寒，大夫禁止我吃，只有雁姐才喜欢吃绿豆糕和樱桃，还总是塞给她喜欢的人吃。还有，韦叔从来不会在吃食这种小事上费心。这些东西，是雁姐给你准备的吧？”高凌特别在“你”字上加重了音量。
年轻将军的脸涨得像块大红布，看看周围，压着嗓子道：“殿下英明，是铁小姐硬塞给末将的，我本来不想要，想想您和王爷未必会有工夫考虑到这上头，才收下的。可惜您还不领情……”
“谁说我不领情？只是不好抢了雁姐对你的一番情义罢了。”
正开着玩笑，安疆王巡视了一遍过来了：“高凌，吃饱了就到路边活动活动腿脚，下午至少还要赶三四个时辰的路，小心腿肿胀，明天骑不了马就糟了。”挥手让几员大将过来边吃边商议军中事宜，高凌则由小四陪着在路旁活动身体。
第 85 章
日头已经偏西，前面是一座中等大小的城池，安疆王吩咐：“加快速度，过了这座城就安营。”
高凌问：“不在城里过夜？”
袁峥摇头：“五万人马，说多不多，说少也不少，在城里过夜容易扰民。”
高凌知道，其中一半人马并非西疆嫡系，他们以前是父皇亲管或者秦家的阵营，初次划归袁峥麾下，这些人是不是服管教还是个未知数，遂点了头。
命令传下，走在前面的原西疆军毫无怨言，后一半人马本以为累了一天可以好好歇歇了，不料却要在荒郊野外宿营，立刻怨声载道，本就已经不怎么整齐的队伍也开始溃散，一眼望去，简直像是一群乌合之众，前后对比十分鲜明。
袁峥瞟了一眼司擅：“司总教头，你三个月的教习成绩不错嘛？”
司擅并不以为意，笑嘻嘻地回答：“属下这不是听从您的教诲，不敢得罪人么？再说以前又不是自已兄弟，费那个劲干嘛呀。”话是这么说，人却跑到后面，直到把一个带头嚷嚷的六品校尉一鞭子抽得从马上滚落，才压住阵脚。
高凌已经累得不想说话，袁峥看看他疲惫不堪的脸色，似乎想伸手过来摸摸，又忍住了：“辛苦你了，最多再有半个时辰就能休息。”
高凌摇头：“没事儿，我坚持得住。”
大队人马穿城而过，袁峥在城郊河边一片空阔的草地下令扎营，伙头军忙着挖灶生火烧水，军士们则有条不紊地扎着帐篷。
虽然有小四扶着，高凌下马的时候还是一趔趄，险些扑倒，只觉得双腿僵直麻木，灌了铅般沉重难受。在马上挺了一天的腰似乎要断了一般酸疼，连抓着缰绳的双手也有些微的发抖。看袁峥司擅他们仍像没事人一般行动自如，还有精力事事留神，不觉羡慕非常，就连小四也比自己强得多，看来要和袁峥并肩，真的不容易。自己也算是从小练武的，只急行军了一天就这模样，如果上战场的话恐怕连招架之力都不会有！
很快帅帐搭好了，小四扶着高凌进去坐，司擅端了一碗热汤跟进来，手里还拿着装点心的粮袋：“殿下，千层酥不伤胃，现在营帐里没有外人，您不必顾虑，快吃吧。”
高凌正要再推辞，袁峥挑帘进来，身后的周阿根手里捧着一个大木盆，冒着腾腾水气。安疆王挥手赶了所有人出去，蹲下身子亲手替高凌除去靴袜，将他双脚浸入热水：“腿都肿了，多泡会儿解乏，否则明天就骑不了马了。”双手不停地给他双腿按摩放松。“这点心也是猫儿一番心意，你就吃了吧。”
粗糙的大手在腿上脚上各处穴位细致地揉捏，未及解去战袍的身子蹲在面前。袁峥虽未抬头，高凌却完全能感受到他此时目中的万般柔情。热水的作用使积累了好久的疲乏从四肢百骇散出，饥饿也侵蚀着空空的胃。高凌拈起一块千层酥往袁峥嘴里塞：“你也一起吃，韦婶的手艺一向不错。”
袁峥摇头：“我刚才吃过了。你吃吧，不够的话，我马褡裢里也有些刹其马和梅花糕，娘怕你路上吃不惯干粮，叫悠然昨晚连夜做的，白天人多，拿出来不方便。”
“恩。娘……那计划没问题吧？”高凌边吃边享受爱人的服侍，想到一直疼爱自己的袁母还困在京城，顿了一下。
“应该没问题，她这么大岁数了，如果今天跟着我们一起走，哪里吃得消。你不要胡思乱想，早点睡。”袁峥把他脚捞出水桶擦干，轻轻移到榻上。
饥饿和劳顿使高凌吃得比平时快了许多，此刻已经吃饱喝足，倦意笼罩了全身，温暖的大手在背部和后腰轻轻推拿，赶走酸疼和疲劳，令人有说不出来的舒服，不由自主地阖上了眼皮：“你也累了好几天了，早点休息。”蜻蜓点水般的一个吻落到高凌额头，只听温柔低沉的嗓音在耳边轻语：“你先睡，我很快就来。”高凌沉入梦乡前，最后的知觉是双腿被抬高搁在柔软的物件上，然后全身被裹进了暖和的被子。
高凌是被双腿间的凉意惊醒的，勉强睁开眼一看，只见被子只盖着上半身，自己的亵裤已被推到大腿根部，袁峥侧身坐在榻边，双手正在自己光裸的两腿内侧轻轻抚摸。
红色迅速染上面颊，高凌急急并拢双腿，一手扯了被子盖好：“袁峥，不要，我很累……”语气里是隐隐的撒娇恳求和浓浓睡意。
袁峥安抚地亲亲他嘴角：“小混蛋，胡思乱想些什么，你大腿内侧都被马鞍擦红了，我给你上点药，否则磨破了皮，明天再骑一天马会痛死你！”
高凌松了一口气，也不管袁峥手上沾满药膏，伸手搂了他脖子拉下来，送上一个绵长的亲吻，舌尖伸过去仔细地舔他的口腔，味蕾上感觉到的似乎是干面饼的味道。
袁峥率先结束这个亲密接触，喘着粗气直起身来，对着眼眸半睁半闭的清俊容颜警告：“你再这样，我可不保证不变身为狼啊。”吓得高凌赶紧闭眼缩手，还打了个小呼噜假装已经睡着。听到上头传来轻笑，悄悄睁开一只眼偷看，嘴里嘟囔一句“烂人”。袁峥的轻笑转成了爽朗的大笑，惊得帐外呱噪的虫子们也停了歌唱。
袁峥刚刚躺下，立刻被一双手伸过来抱住，暖暖的呼吸声喷在耳边，令人安心又欣慰。
天色微明，宿营地便已喧闹嘈杂，军士们拆帐蓬、备鞍鞯；伙夫营则在起火做早饭，一片人喊马嘶之声。
袁峥早已披挂整齐，见高凌睁开眼睛，便笑笑：“你可以再睡一盏茶工夫，再晚就来不及用早膳了。等会我来叫你。”说着便要出去。
三军统帅都以身作则，岂能让将士们轻看了自己。高凌摇头：“算了，这么吵，睡不着了。”坐起来穿衣着靴，不料就算昨晚有了热水泡脚和袁峥的按摩，双脚一落地，也还是觉得酸涨疼痛，禁不住“咝”了一声。
袁峥心中了然：“你平日马骑得少，昨天在马背上坐得太久，身子不适应，过几天就没事了，多活动活动腿脚会好点。”说着要来扶。
高凌推开他手：“我不要紧，你忙你的去。”呲牙裂嘴地伸臂踢腿，并不时扭扭腰。果然一番运动后血脉通顺，酸痛感虽还在，却已好了很多。袁峥也不急着出去巡视，笑着看他动作。待洗漱完毕，换上窄衣紧袖的劲装，十皇子又恢复了精神奕奕，玉树临风的俊朗丰神。
袁峥打量了他一会，忽然把自己腰带解下，给高凌紧紧扎到腰间，自己则换上另一条。高凌看他把自己镶牙嵌玉的金丝腰带扔进包袱，有些不解，低头看腰间灰黑色的物件：牛皮所制，以铜为扣，足有巴掌宽，没有任何贵重物品装饰，朴实无华，铜扣磨得闪闪发亮，看来已经用了很多年，现在还带着一丝袁峥的体温，虽然腰带的颜色与式样与自己宝蓝色锦衣并不相配，但也无所谓，因为它是从他身上解下的，何况袁峥还说了一句：“这条腰带是我爹留下的，行军之际不许拿掉。”高凌便再无异议。
袁峥低头为高凌束腰时，头盔上的红缨擦在高凌脸上脖子上，引起一阵酥痒，高凌笑着将它拨开：“袁峥，你穿这身真好看，精神。”手指抚上镏金锁子甲，眼神中满是羡慕和得意。
安疆王抬起头，一本正经地回答：“你穿什么都好看，”忽又压低了声音，凑到高凌耳边，“其实你不穿的时候最好看……”
守在帐外的石小四只听得自已主子骂一句“烂人”，然后是稀里哗啦一阵锁子甲被撞击的动静，紧接着是捂着屁股大笑的安疆王从帐内窜出，紧跟在后的十皇子满面绯红，颇有气急败坏的味道，双颊一鼓一鼓活像个小包子。见小四玩味地看着自己，没好气地瞪他一眼：“看什么看，进去收拾包袱。”小四识相地决定不火上浇油，吐吐舌头进帐去了。高凌气消得快，一会儿又笑了，手掌抚在腰间流连不去。
今日的马鞍也换过了，不再是昨日那个漂亮的雕花马鞍，换成了一张再普通不过的皮鞍子，毫无花哨，倒是铺在上面的垫子厚实了许多，做工有些粗糙，不过摸上去软软的，原来在夹层中多加了一层毯子，坐在上面，双腿和臀部比昨日受用多了。
在马背上颠簸了一个半时辰后，宽腰带的好处便显了出来，高凌只觉得腰似乎被托住了一般，有了支撑就不会像昨天那样酸软，精神也好了许多，怪不得老安疆王会把它传下来，果然是好物，虽然它的模样难看了一点儿。
第 86 章
尽管安疆王吩咐，前方军情紧急，今天的行军速度不得放慢，但实际上赶的路程是不如昨日多的。锐健营一帮子丘八爷们虽然号称精锐，但和久经征战的西疆军比起来，实在算不得什么，大头兵们不敢叫苦，有品阶的将军们却仗着京中后台，喳喳呼呼抱怨不迭。在袁峥和司擅看来，这帮人就是一堆绣花枕头，中看不中用。还没见着敌人的面呢，光骑骑马就吃不消了，若不是连安疆王和睿郡王十皇子也和他们共苦，说不定要抗命不遵了。袁峥暗自庆幸没让高凌坐车随行，否则能否顺利出嘉峪关就是个问题。
第二天扎营的时候，高凌明显精神比前一天要好。袁峥召集手下开会商议事情。高凌不肯早早休息，坚持列席，袁峥也就随了他。与会的都是原西疆将领，京城的将军们自动地与他们保持距离，不请不来，袁峥正是求之不得，根本没派人去请。
西疆众将是第一次正式拜见十殿下，一个个自报姓名曲膝行礼，高凌看得出来，并非人人都是真心参见，若非看在袁峥面上，有些人的不屑几乎是会挂在面上的。凭真本事在沙场上挣出功名的人自傲些，高凌完全可以理解，却也免不了心里不是滋味。
袁峥简明扼要向手下通报了岳崧奏折上所说前线军情，听得众将一脸凝重，毕竟楼兰是个不好相与的强劲对手。有人提出像今天这样行军不行，被兵部的大爷们拖慢了速度，前线战况瞬息万变，万一后援不及，后果难料。袁峥点头，和几员重将商议后决定：为免节外生枝，暂时忍了，待到出嘉峪关后，再兵分两路。原西疆军由袁峥带领以最快速度直奔战场，至于兵部的人马，得好好训训，免得他们白白送死不说，坠了皇上和太子爷的面子，还拖累了西疆人马。众人皆无异议，在兵部呆的半年里，这些将军们也明里暗里被欺负得够了，早憋着一口气呢，如今回到王爷麾下，终于能挺起腰板做人了。
大事议妥，袁峥点了周阿根的名：“周阿根，你折损我五万人马，虽然情有可原，但是你轻信人言在前，如果不追究，无法服众。本王现在撤了你巡边将军一职，改为先行官，你可有异议？”
周阿根：“末将知错，愿为先锋。”
“好。中原之地无需探查，待出了关你再走马上任，现在暂时还留在我身边。”袁峥顿了顿，“司擅。”
忠勇将军出列：“末将在。”
“你和周阿根同为先锋，分两路探查，以免被敌军包抄。”
“末将遵命！”
“好了，今天先说到这儿，散了吧。”袁峥起身出去看看甘宁和鲑阳戈是否能压住阵脚，吩咐高凌休息，不用等自己。高凌以眼神示意司擅留下。
袁峥离开了，帐外杂乱的脚步声和走路时的盔甲撞击中隐隐夹杂着讥笑和不屑的讽刺，“果然美貌”、“龙生九子”、“比太子爷差远了”之类的话也隐约传来，也有心机深的人劝着不可放肆等等。周阿根结结巴巴地辩解，却又不能明说具体事宜，只急得口齿越发不灵，高凌听得真切，脸上红一阵白一阵，拳头握得死紧，额头青筋蹦出。司擅则铁青了脸，就要掀帘出去，被高凌拦住：“站住！”过了好一会儿才又开口，“你现在出去又能怎样，徒增矛盾。”
司擅兀自气鼓鼓，却也不得不为同袍们辩解：“殿下，他们都是直性子，也不知道实情，其实……并无……恶意，总有一天会明白您所做过的一切，您放心。”
高凌“嗯”了一声，明白现在当务之急是不能有内讧，否则自己和袁峥的一片苦心全都白废，后面的计划实施起来就难了。只得暂时强忍了这口气：“猫儿，你不用在这种事上费心，直性子总比弯弯绕要好得多，我留你下来，是要告诉你一些事儿。”听听帐外杂乱的脚步声已然远去，高凌吩咐侍卫们去外面守着，除了王爷任何人不得进来。然后压低了声音把岳崧的密信内容说了一遍，听得司擅瞪大了眼睛：“原来如此，我还在想王爷不在，西疆军怎么就变得如此不堪一击了。”
高凌淡淡一笑：“你熟悉内情才会起疑，可是皇上不清楚，以为边疆确实危急，所以我们才能顺利脱身。对了，太子的金牌在你身上么？”
“铁小姐拿到金牌后就给属下了，一直都带在身边的。”司擅取出金牌呈上。
高凌看了看又推回去：“好好收着，这牌子要派大用场，原本是为了你才设计骗来的，现在可以换个人用。”
司擅没多想，问道：“殿下，您和王爷是离京了，可是老夫人她们怎么办？”
“今天就是要和你商量这事儿的。”回答的掀帘进来的安疆王，手里提着一副精巧的弩弓。
袁峥高凌把计划说了，只听得司擅连连点头，笑道：“怪不得王爷要设两个先锋官，属下刚才还在奇怪呢。”对二人说不出的佩服，抱拳出帐细思去了。
袁峥解去厚重的战袍铠甲，回身接过高凌递到面前的羊皮水袋，仰脖猛灌了几口，抬袖子抹嘴：“刚才不高兴了？”
“我就这么小气？”
“十殿下大人有大量，不会和武夫计较，呵呵。”袁峥打着哈哈，“他们还不知道你的好，不知者不怪罪。”放下水袋来抱人，“暂时委屈你了。”在他腮边亲亲。
话是这么说，高凌到底还是有些郁闷，伸手回抱袁峥，下巴搁在他肩头蹭蹭：“你放心，我决不拆你台丢你面子就是，我会加紧练功，你教的，韦叔教的，我都会好好练，绝不成你累赘就是。你看，我今天比昨天已经好多了。”高凌急急说道。
“别心急，慢慢来。”袁峥安抚地拍拍他后背，“刚才薛刚和我说了，他也佩服你的韧性，以你的身份，这么艰苦的行军居然可以咬牙忍下来，比兵部那些所谓的将军们强多了。而且你今天看着要比昨天适应得多。等到得西疆，你也就锻炼出来了。其实，只要我们俩好好的，京里……暂时也都不至于出事，所以你保重自己最重要。”
“恩，我明白。”高凌点头，“袁峥，我是不是比七哥差远了？”在心头盘旋半天的话到底还是没忍住。
“谁说的！你们俩各擅所长，别拿自己的短处和高蕴的长处比。”
高凌不说话了，高蕴当年出征的时候，也是这般急行军，哪有人像袁峥这般细致周到的照顾？自己还是不如七哥的，不过，高凌暗自咬牙，我定不会让人看扁！七哥也是太傅教出来的，我不会比他差！遂抬起头正色道：“你帮我找一套盔甲，明天我就穿。”
“甲胄那么重，你又不是将军，费那个力干什么？”
“宁为百夫长,胜作一书生。从你到士兵人人都穿甲胄，我一个人例外不好。另外我还想找一件乘手的兵器……”貌似撒娇却又绝不容反对。
袁峥看他认真的神情，心中了然，甲胄的重量可以锻炼体力耐力，更可以堵了某些人的冷语讽刺。已经很少出现的一种叫做敬重的感觉自心底浮起。“好，明天叫军需给你和小四各拿一套。兵器的话，你看看这个怎么样？”一指刚才拿进来的弩弓，“这个可以五箭连发，别看它小巧，机簧却强劲，射程比一般弓箭更远。只要掌握它的惯性，瞄准连发时控制得住方向，敌人就很难躲过去。”
高凌惊喜交集：“原来你早就想到了，太好了。”拿了弩弓就出帐试用。天色近乎全黑，兵士们坐在火堆旁煮食，不时有夜归的鸟群在空中掠过。袁峥讲解示范一遍，射下几只鸟雀来。高凌学着他的样子，居然也射下一只，但到第三箭的时候便失了准头，不由沮丧，袁峥却很欣慰：“这种弩弓的反坐力极大，你累了一天，能有这样的成绩，很不错了，练这个心急不得，吃过东西早点歇着。”携了高凌进帐。
石小四去捡了运气不好的鸟儿来烤，过了阵子连箭矢和两只烤熟的鸟一起送进帐来。袁峥大乐：“高凌，明天休息的时候你就射射鸟，练了功夫还能加餐，一举两得。”
第三天的行军路上，司擅和薛刚骑着马在西疆军阵中穿梭，不时地大声讲讲京城王府见闻，引得无缘入府的将军们兴致大增，到得午间休息时，很多人对高凌的态度有了明显的转变，尤其是见了他的亮银锁子甲和浅黄色战袍，目中轻蔑之色大减。
有一员老将见了高凌的弩弓，眼睛瞪得老大：“殿下，您居然也有这种弩弓？”
高凌好奇：“怎么了？这弩弓有什么奇特之处？”
“它是突厥国的秘器，杀伤力极大，但是难以制造，战场上得到过的几架都是已毁损的，不能用。阳明国找不到会造的工匠，去年好不容易俘虏了一个，王爷优待他半年，才算答应帮忙制作一批，算时间应该刚刚造好吧，末将还未仔细看过。”
高凌把弩弓递过去，看那将军翻来覆去爱不释手的模样，问道：“它真有这么厉害？”
“怎么没有？您见过王爷手腕上的伤吧？当年王爷就是被这种连发的弩箭伤到的，躲过了前四枝箭，却来不及挡开速度最快的最末一枝，那么远的距离竟然还能穿透，好在不是致命的位置，要不然……到现在大概有十几年了吧，这伤的真正来历也只有我们几个老的知道，猫儿他们年纪小，未必清楚。”
高凌心下恍然，袁峥左手腕有个圆圆的疤，却从来不肯说是如何受的伤，只在十年前听三三提起过是被一箭射穿的，原来这种弩箭是他长久以来的心结所在。叫了连虎过来，让他讲解射箭的窍门以及关键所在。
第 87 章
前线的战报依然紧急，楼兰国不依不饶地要求阳明皇帝道歉以外，竟还欲讨要大笔金银赎人，否则便要对袁岳不利。唯一的弟弟生死难料，安疆王“心急如焚”，下令行军不得稍缓，十多天下来，整支军队已明显分成了两个阵营，原西疆军虽疲累，但依然保持阵型；兵部的人马却早已东倒西歪叫苦不迭，队伍拉拉杂杂地拖了有十里地长。这高下之分一目了然，西疆军眼中的不屑之色明明白白堆在了脸上，有些个脾气差点的更是言语难听，若不是司擅仗着王爷亲随和太子亲封的总教头名义跑前跑后弹压着，差点就能引发内讧斗殴。
高凌对军队之事并不多问，只静静看着袁峥和司擅处理，休息时也从不跟着袁峥去兵部营房视察，只一味地找箭术好的将军研究新得的弩弓，因此半个月了，除了和西疆众将们熟络亲近以外，兵部的官兵竟无人识得哪个才是十皇子殿下！每天晚上，袁峥能吃到的禽肉倒是越来越丰富。
这日傍晚，斥侯来报，前面十里地便是嘉峪关，请示王爷是入关驻扎还是过了关在草原上宿营。
嘉峪关是中原到西疆的分水岭，只要一出关，安疆王便算是回到了自己辖下的地盘。
袁峥马鞭一扬：“出关！”谁都能听出他语气中的迫切之意，唯有周阿根面上现了焦虑之色，望着袁峥期期艾艾地：“王爷，我施师兄，他……”
其他人也早已知道周阿根五万人马折在嘉峪关守将施晋桢手中的事，瞄了眼袁峥紧绷的表情，谁也没敢替他求情。
高凌两边看看，刚开口叫了一声“袁峥”，便被安疆王打断：“高凌，出了这座关，我们就到家了。”明显是不许他求情的意思。高凌无奈，看袁峥双腿一夹马腹快跑到前面，只好回过头来安慰前将军：“阿根，别着急，你师兄做的事，王爷会酌情考虑的。”心中却也忐忑，如今袁峥就算随便按个罪名一剑杀了施晋桢，父皇也不会反对，更不会承认曾经下过的密旨，就连七哥也无法保住这个心腹爱将。只不知袁峥到底对施晋桢有多深的恨意了。
西征大军到达嘉峪关下之时，却发现城门洞开，吊桥也早已放下，总兵将军施晋桢率手下众将在城门口恭迎安疆王入关！
进了关，袁峥却不急着走了，直闯大殿，大刀金马地往中间一坐，众将环伺，颇有三堂会审的架势，高凌也混在当中。
面对神情不善，戎装满身的安疆王，行过礼后，施晋桢瘦削的身躯立得笔直，不卑不亢地呈上文书虎符：“王爷，末将手下有五万精兵，
安疆王策马向前，司擅却没有跟上去。石小四仍是没心没肺的样子，对着司擅挤眉弄眼，见了兄长般亲热，若不是在马上，说不定就扑过来了。同样全身披挂的忠勇将军扬鞭在他马鬃上轻轻一点，算是打了招呼。笑嘻嘻打马走到高凌身侧抱拳：“殿下，可见着了，这三个多月属下可想您了，您还好吧？”虽是问句，却是肯定的语气。
高凌回他淡淡一笑：“我很好。司将军越发英武了。”
司擅打量他面色：“您看上去倒是比以前壮实些了，不过这些天累坏了吧。”不等高凌回答，凑近了轻声说，“只要过了直隶境界，便可以松快些。照现在的行军速度，大概需要两三天。”
高凌点头：“我知道了。猫儿，韦叔韦婶和雁姐他们怎么样了？”
司擅俊脸一红：“他们很好，您放心吧。”
官路两旁是成排的杏树梅树，已挂满了金黄淡青相间的果实，诱人馋涎；左右田里是农人种植的油菜，如今正是菜花盛开季节，扑鼻而来的是油菜花的馥郁香气，极目望去，满眼如波浪起伏的金色海洋中群群粉蝶翻飞，田园风光美不胜收。高凌深深呼吸，让美好的味道进入五脏六腑，似乎也要将它带走一般。队伍后方隐隐传来骚动和喝斥声，高凌不解地回首张望，司擅见状，拨马向后去看究竟了，不一会儿皱着眉头回来：“没事，一帮子京城大少爷不好好走路，摘果子，找骂呢。”
前面传来安疆王的冷冷的声音：“传本王帅令，毁坏庄稼私摘果木者，按军法处置，绝无宽待！”军令一层层传下，应是之声此起彼伏，骚动很快平息。
被这事儿一打岔，高凌的离愁别绪稍稍飘散了些，司擅看看他神情，再看看身旁景色，叹了一口气说道：“这中原的春光果然明媚，怪不得锐健营有好些兵将不愿离京。”
高凌看他一眼，没说话。司擅似乎没有察觉，语气中仍是满满的思念：“其实他们有所不知，西疆的风光比起中原并不逊色。田里种的都是高粱，高粱秆儿长成的时候，比人还高，一眼望不到边，就像青纱帐一般，满眼青翠，可好看了；西疆的瓜果比任何地方的都要甘甜鲜美，尤其吐鲁番的葡萄，库尔勒的香梨还有哈密的甜瓜，咬一口能甜到心里。还有火焰山，终年炎热，传说中孙大圣骗了铁扇公主就是为了扇灭这山上的火；人也热情，姑娘们的衣饰五彩缤纷，跳起舞来那叫一个好看……那边天气暖得晚，别看已经四月了，等我们到达西疆的时候，那边还是春天，草长莺飞，长河落日，壮美之极！”
周阿根在一旁不住点头。石小四听说司擅说了一串美食美景，更是满脸憧憬。
也许是久别重逢的激动，今日司擅话特别多，滔滔不绝地向高凌介绍西域人文风光，只听得石小四恨不得长了双翅立刻飞去。高凌听了一阵，已是心中有数，对司擅道：“听你这么说，我真想快点到家，好见识见识能歌善舞美丽动人的西疆姑娘们。”司擅听他说“快点到家”，心中欢喜，正暗想王爷多虑了，却又听到后面一句，不由一愣，高凌却又凑了脑袋过去，轻声道：“我真的没事，谢谢你，姐夫。”
最后两个字把司擅闹了个大红脸，吭哧了半天偏过头去。高凌大笑，双腿一夹马腹，提缰往袁峥追去。两人并辔而骑。小四和周阿根想要跟上，被司擅横鞭拦住。
时辰已到中午，路过一条河流，安疆王下令：“休息两柱香时间。”
将士们饮马喝水充饥。袁峥并未下马，带着几个亲信将军往后查看一番。
周阿根牵着几人的马去饮水吃草，高凌就着水壶里的凉水喝了几口，小四找了块石头，铺了块包袱皮让他坐下，然后去马褡裢里拿干粮――又干又硬的面饼子：“主子，走得太急，我没来得及准备吃的，这些都是府里统一备的，连口热水都没有，你委屈一下吧，晚上扎营就能有热食了。”
“没关系，有吃的就行。”高凌接过来就咬。也着实是饿了，天蒙蒙亮时吃的一点东西到现在早就消化得干干净净，便也顾不得好不好吃，伤不伤胃了。撕了一小块用力地嚼了好几十下，才慢慢咽下，小四本想抱怨上几句，转头看看不论将军还是兵士，吃的东西都是如此，便噤了声，埋头啃自己的一份。
高凌吃了没几口，便见到司擅快马奔了过来，飞身跃下的同时，拽下了自己的干粮袋：“殿下，王爷还要去后面看看缁重车辆的情况，让属下先过来。”说着从袋里掏出一个油布包裹来，“我差点忘了，行军路上艰辛，这是太傅怕您路上犯胃病，让带的一些点心，只是不方便多带。”厚厚一叠千层酥和绿豆糕整齐地码在油布上，散发着诱人的甜香。旁边还有一个精致的小藤盒，满满地盛着红艳艳的樱桃。
高凌看了一眼没去接，问道：“这是韦叔给我准备的？”
“是啊。这些点心是韦夫人亲手做的，您快吃吧。”说着有意无意用身体挡了不远处兵将的视线。
高凌接过包裹却重又包好塞入司擅的粮袋：“司将军好意心领了，我吃面饼就行。”拍拍他手背，“王爷能和将士们同甘共苦，我也可以。”
“可是……您不能吃太粗砺的食物，还有，您是郡王，不是将军。”
“没关系，慢慢习惯了就好，再说现在我也是西疆大军中的一员。”说着继续就着冷水啃干面饼。司擅无奈，又不好在此时多劝，只好也坐了下来啃饼子。高凌看他沮丧的样儿，觉得好笑：“猫儿，那包点心真的是韦叔让你带的？”
“嗯。还有樱桃。”司擅喝口水。
“难道韦叔没告诉你我好几年不吃绿豆做的东西了吗？”
“啊？”忠勇将军愣了。
高凌笑得坏坏地：“我肠胃弱，绿豆性寒，大夫禁止我吃，只有雁姐才喜欢吃绿豆糕和樱桃，还总是塞给她喜欢的人吃。还有，韦叔从来不会在吃食这种小事上费心。这些东西，是雁姐给你准备的吧？”高凌特别在“你”字上加重了音量。
年轻将军的脸涨得像块大红布，看看周围，压着嗓子道：“殿下英明，是铁小姐硬塞给末将的，我本来不想要，想想您和王爷未必会有工夫考虑到这上头，才收下的。可惜您还不领情……”
“谁说我不领情？只是不好抢了雁姐对你的一番情义罢了。”
正开着玩笑，安疆王巡视了一遍过来了：“高凌，吃饱了就到路边活动活动腿脚，下午至少还要赶三四个时辰的路，小心腿肿胀，明天骑不了马就糟了。”挥手让几员大将过来边吃边商议军中事宜，高凌则由小四陪着在路旁活动身体。
第 85 章
日头已经偏西，前面是一座中等大小的城池，安疆王吩咐：“加快速度，过了这座城就安营。”
高凌问：“不在城里过夜？”
袁峥摇头：“五万人马，说多不多，说少也不少，在城里过夜容易扰民。”
高凌知道，其中一半人马并非西疆嫡系，他们以前是父皇亲管或者秦家的阵营，初次划归袁峥麾下，这些人是不是服管教还是个未知数，遂点了头。
命令传下，走在前面的原西疆军毫无怨言，后一半人马本以为累了一天可以好好歇歇了，不料却要在荒郊野外宿营，立刻怨声载道，本就已经不怎么整齐的队伍也开始溃散，一眼望去，简直像是一群乌合之众，前后对比十分鲜明。
袁峥瞟了一眼司擅：“司总教头，你三个月的教习成绩不错嘛？”
司擅并不以为意，笑嘻嘻地回答：“属下这不是听从您的教诲，不敢得罪人么？再说以前又不是自已兄弟，费那个劲干嘛呀。”话是这么说，人却跑到后面，直到把一个带头嚷嚷的六品校尉一鞭子抽得从马上滚落，才压住阵脚。
高凌已经累得不想说话，袁峥看看他疲惫不堪的脸色，似乎想伸手过来摸摸，又忍住了：“辛苦你了，最多再有半个时辰就能休息。”
高凌摇头：“没事儿，我坚持得住。”
大队人马穿城而过，袁峥在城郊河边一片空阔的草地下令扎营，伙头军忙着挖灶生火烧水，军士们则有条不紊地扎着帐篷。
虽然有小四扶着，高凌下马的时候还是一趔趄，险些扑倒，只觉得双腿僵直麻木，灌了铅般沉重难受。在马上挺了一天的腰似乎要断了一般酸疼，连抓着缰绳的双手也有些微的发抖。看袁峥司擅他们仍像没事人一般行动自如，还有精力事事留神，不觉羡慕非常，就连小四也比自己强得多，看来要和袁峥并肩，真的不容易。自己也算是从小练武的，只急行军了一天就这模样，如果上战场的话恐怕连招架之力都不会有！
很快帅帐搭好了，小四扶着高凌进去坐，司擅端了一碗热汤跟进来，手里还拿着装点心的粮袋：“殿下，千层酥不伤胃，现在营帐里没有外人，您不必顾虑，快吃吧。”
高凌正要再推辞，袁峥挑帘进来，身后的周阿根手里捧着一个大木盆，冒着腾腾水气。安疆王挥手赶了所有人出去，蹲下身子亲手替高凌除去靴袜，将他双脚浸入热水：“腿都肿了，多泡会儿解乏，否则明天就骑不了马了。”双手不停地给他双腿按摩放松。“这点心也是猫儿一番心意，你就吃了吧。”
粗糙的大手在腿上脚上各处穴位细致地揉捏，未及解去战袍的身子蹲在面前。袁峥虽未抬头，高凌却完全能感受到他此时目中的万般柔情。热水的作用使积累了好久的疲乏从四肢百骇散出，饥饿也侵蚀着空空的胃。高凌拈起一块千层酥往袁峥嘴里塞：“你也一起吃，韦婶的手艺一向不错。”
袁峥摇头：“我刚才吃过了。你吃吧，不够的话，我马褡裢里也有些刹其马和梅花糕，娘怕你路上吃不惯干粮，叫悠然昨晚连夜做的，白天人多，拿出来不方便。”
“恩。娘……那计划没问题吧？”高凌边吃边享受爱人的服侍，想到一直疼爱自己的袁母还困在京城，顿了一下。
“应该没问题，她这么大岁数了，如果今天跟着我们一起走，哪里吃得消。你不要胡思乱想，早点睡。”袁峥把他脚捞出水桶擦干，轻轻移到榻上。
饥饿和劳顿使高凌吃得比平时快了许多，此刻已经吃饱喝足，倦意笼罩了全身，温暖的大手在背部和后腰轻轻推拿，赶走酸疼和疲劳，令人有说不出来的舒服，不由自主地阖上了眼皮：“你也累了好几天了，早点休息。”蜻蜓点水般的一个吻落到高凌额头，只听温柔低沉的嗓音在耳边轻语：“你先睡，我很快就来。”高凌沉入梦乡前，最后的知觉是双腿被抬高搁在柔软的物件上，然后全身被裹进了暖和的被子。
高凌是被双腿间的凉意惊醒的，勉强睁开眼一看，只见被子只盖着上半身，自己的亵裤已被推到大腿根部，袁峥侧身坐在榻边，双手正在自己光裸的两腿内侧轻轻抚摸。
红色迅速染上面颊，高凌急急并拢双腿，一手扯了被子盖好：“袁峥，不要，我很累……”语气里是隐隐的撒娇恳求和浓浓睡意。
袁峥安抚地亲亲他嘴角：“小混蛋，胡思乱想些什么，你大腿内侧都被马鞍擦红了，我给你上点药，否则磨破了皮，明天再骑一天马会痛死你！”
高凌松了一口气，也不管袁峥手上沾满药膏，伸手搂了他脖子拉下来，送上一个绵长的亲吻，舌尖伸过去仔细地舔他的口腔，味蕾上感觉到的似乎是干面饼的味道。
袁峥率先结束这个亲密接触，喘着粗气直起身来，对着眼眸半睁半闭的清俊容颜警告：“你再这样，我可不保证不变身为狼啊。”吓得高凌赶紧闭眼缩手，还打了个小呼噜假装已经睡着。听到上头传来轻笑，悄悄睁开一只眼偷看，嘴里嘟囔一句“烂人”。袁峥的轻笑转成了爽朗的大笑，惊得帐外呱噪的虫子们也停了歌唱。
袁峥刚刚躺下，立刻被一双手伸过来抱住，暖暖的呼吸声喷在耳边，令人安心又欣慰。
天色微明，宿营地便已喧闹嘈杂，军士们拆帐蓬、备鞍鞯；伙夫营则在起火做早饭，一片人喊马嘶之声。
袁峥早已披挂整齐，见高凌睁开眼睛，便笑笑：“你可以再睡一盏茶工夫，再晚就来不及用早膳了。等会我来叫你。”说着便要出去。
三军统帅都以身作则，岂能让将士们轻看了自己。高凌摇头：“算了，这么吵，睡不着了。”坐起来穿衣着靴，不料就算昨晚有了热水泡脚和袁峥的按摩，双脚一落地，也还是觉得酸涨疼痛，禁不住“咝”了一声。
袁峥心中了然：“你平日马骑得少，昨天在马背上坐得太久，身子不适应，过几天就没事了，多活动活动腿脚会好点。”说着要来扶。
高凌推开他手：“我不要紧，你忙你的去。”呲牙裂嘴地伸臂踢腿，并不时扭扭腰。果然一番运动后血脉通顺，酸痛感虽还在，却已好了很多。袁峥也不急着出去巡视，笑着看他动作。待洗漱完毕，换上窄衣紧袖的劲装，十皇子又恢复了精神奕奕，玉树临风的俊朗丰神。
袁峥打量了他一会，忽然把自己腰带解下，给高凌紧紧扎到腰间，自己则换上另一条。高凌看他把自己镶牙嵌玉的金丝腰带扔进包袱，有些不解，低头看腰间灰黑色的物件：牛皮所制，以铜为扣，足有巴掌宽，没有任何贵重物品装饰，朴实无华，铜扣磨得闪闪发亮，看来已经用了很多年，现在还带着一丝袁峥的体温，虽然腰带的颜色与式样与自己宝蓝色锦衣并不相配，但也无所谓，因为它是从他身上解下的，何况袁峥还说了一句：“这条腰带是我爹留下的，行军之际不许拿掉。”高凌便再无异议。
袁峥低头为高凌束腰时，头盔上的红缨擦在高凌脸上脖子上，引起一阵酥痒，高凌笑着将它拨开：“袁峥，你穿这身真好看，精神。”手指抚上镏金锁子甲，眼神中满是羡慕和得意。
安疆王抬起头，一本正经地回答：“你穿什么都好看，”忽又压低了声音，凑到高凌耳边，“其实你不穿的时候最好看……”
守在帐外的石小四只听得自已主子骂一句“烂人”，然后是稀里哗啦一阵锁子甲被撞击的动静，紧接着是捂着屁股大笑的安疆王从帐内窜出，紧跟在后的十皇子满面绯红，颇有气急败坏的味道，双颊一鼓一鼓活像个小包子。见小四玩味地看着自己，没好气地瞪他一眼：“看什么看，进去收拾包袱。”小四识相地决定不火上浇油，吐吐舌头进帐去了。高凌气消得快，一会儿又笑了，手掌抚在腰间流连不去。
今日的马鞍也换过了，不再是昨日那个漂亮的雕花马鞍，换成了一张再普通不过的皮鞍子，毫无花哨，倒是铺在上面的垫子厚实了许多，做工有些粗糙，不过摸上去软软的，原来在夹层中多加了一层毯子，坐在上面，双腿和臀部比昨日受用多了。
在马背上颠簸了一个半时辰后，宽腰带的好处便显了出来，高凌只觉得腰似乎被托住了一般，有了支撑就不会像昨天那样酸软，精神也好了许多，怪不得老安疆王会把它传下来，果然是好物，虽然它的模样难看了一点儿。
第 86 章
尽管安疆王吩咐，前方军情紧急，今天的行军速度不得放慢，但实际上赶的路程是不如昨日多的。锐健营一帮子丘八爷们虽然号称精锐，但和久经征战的西疆军比起来，实在算不得什么，大头兵们不敢叫苦，有品阶的将军们却仗着京中后台，喳喳呼呼抱怨不迭。在袁峥和司擅看来，这帮人就是一堆绣花枕头，中看不中用。还没见着敌人的面呢，光骑骑马就吃不消了，若不是连安疆王和睿郡王十皇子也和他们共苦，说不定要抗命不遵了。袁峥暗自庆幸没让高凌坐车随行，否则能否顺利出嘉峪关就是个问题。
第二天扎营的时候，高凌明显精神比前一天要好。袁峥召集手下开会商议事情。高凌不肯早早休息，坚持列席，袁峥也就随了他。与会的都是原西疆将领，京城的将军们自动地与他们保持距离，不请不来，袁峥正是求之不得，根本没派人去请。
西疆众将是第一次正式拜见十殿下，一个个自报姓名曲膝行礼，高凌看得出来，并非人人都是真心参见，若非看在袁峥面上，有些人的不屑几乎是会挂在面上的。凭真本事在沙场上挣出功名的人自傲些，高凌完全可以理解，却也免不了心里不是滋味。
袁峥简明扼要向手下通报了岳崧奏折上所说前线军情，听得众将一脸凝重，毕竟楼兰是个不好相与的强劲对手。有人提出像今天这样行军不行，被兵部的大爷们拖慢了速度，前线战况瞬息万变，万一后援不及，后果难料。袁峥点头，和几员重将商议后决定：为免节外生枝，暂时忍了，待到出嘉峪关后，再兵分两路。原西疆军由袁峥带领以最快速度直奔战场，至于兵部的人马，得好好训训，免得他们白白送死不说，坠了皇上和太子爷的面子，还拖累了西疆人马。众人皆无异议，在兵部呆的半年里，这些将军们也明里暗里被欺负得够了，早憋着一口气呢，如今回到王爷麾下，终于能挺起腰板做人了。
大事议妥，袁峥点了周阿根的名：“周阿根，你折损我五万人马，虽然情有可原，但是你轻信人言在前，如果不追究，无法服众。本王现在撤了你巡边将军一职，改为先行官，你可有异议？”
周阿根：“末将知错，愿为先锋。”
“好。中原之地无需探查，待出了关你再走马上任，现在暂时还留在我身边。”袁峥顿了顿，“司擅。”
忠勇将军出列：“末将在。”
“你和周阿根同为先锋，分两路探查，以免被敌军包抄。”
“末将遵命！”
“好了，今天先说到这儿，散了吧。”袁峥起身出去看看甘宁和鲑阳戈是否能压住阵脚，吩咐高凌休息，不用等自己。高凌以眼神示意司擅留下。
袁峥离开了，帐外杂乱的脚步声和走路时的盔甲撞击中隐隐夹杂着讥笑和不屑的讽刺，“果然美貌”、“龙生九子”、“比太子爷差远了”之类的话也隐约传来，也有心机深的人劝着不可放肆等等。周阿根结结巴巴地辩解，却又不能明说具体事宜，只急得口齿越发不灵，高凌听得真切，脸上红一阵白一阵，拳头握得死紧，额头青筋蹦出。司擅则铁青了脸，就要掀帘出去，被高凌拦住：“站住！”过了好一会儿才又开口，“你现在出去又能怎样，徒增矛盾。”
司擅兀自气鼓鼓，却也不得不为同袍们辩解：“殿下，他们都是直性子，也不知道实情，其实……并无……恶意，总有一天会明白您所做过的一切，您放心。”
高凌“嗯”了一声，明白现在当务之急是不能有内讧，否则自己和袁峥的一片苦心全都白废，后面的计划实施起来就难了。只得暂时强忍了这口气：“猫儿，你不用在这种事上费心，直性子总比弯弯绕要好得多，我留你下来，是要告诉你一些事儿。”听听帐外杂乱的脚步声已然远去，高凌吩咐侍卫们去外面守着，除了王爷任何人不得进来。然后压低了声音把岳崧的密信内容说了一遍，听得司擅瞪大了眼睛：“原来如此，我还在想王爷不在，西疆军怎么就变得如此不堪一击了。”
高凌淡淡一笑：“你熟悉内情才会起疑，可是皇上不清楚，以为边疆确实危急，所以我们才能顺利脱身。对了，太子的金牌在你身上么？”
“铁小姐拿到金牌后就给属下了，一直都带在身边的。”司擅取出金牌呈上。
高凌看了看又推回去：“好好收着，这牌子要派大用场，原本是为了你才设计骗来的，现在可以换个人用。”
司擅没多想，问道：“殿下，您和王爷是离京了，可是老夫人她们怎么办？”
“今天就是要和你商量这事儿的。”回答的掀帘进来的安疆王，手里提着一副精巧的弩弓。
袁峥高凌把计划说了，只听得司擅连连点头，笑道：“怪不得王爷要设两个先锋官，属下刚才还在奇怪呢。”对二人说不出的佩服，抱拳出帐细思去了。
袁峥解去厚重的战袍铠甲，回身接过高凌递到面前的羊皮水袋，仰脖猛灌了几口，抬袖子抹嘴：“刚才不高兴了？”
“我就这么小气？”
“十殿下大人有大量，不会和武夫计较，呵呵。”袁峥打着哈哈，“他们还不知道你的好，不知者不怪罪。”放下水袋来抱人，“暂时委屈你了。”在他腮边亲亲。
话是这么说，高凌到底还是有些郁闷，伸手回抱袁峥，下巴搁在他肩头蹭蹭：“你放心，我决不拆你台丢你面子就是，我会加紧练功，你教的，韦叔教的，我都会好好练，绝不成你累赘就是。你看，我今天比昨天已经好多了。”高凌急急说道。
“别心急，慢慢来。”袁峥安抚地拍拍他后背，“刚才薛刚和我说了，他也佩服你的韧性，以你的身份，这么艰苦的行军居然可以咬牙忍下来，比兵部那些所谓的将军们强多了。而且你今天看着要比昨天适应得多。等到得西疆，你也就锻炼出来了。其实，只要我们俩好好的，京里……暂时也都不至于出事，所以你保重自己最重要。”
“恩，我明白。”高凌点头，“袁峥，我是不是比七哥差远了？”在心头盘旋半天的话到底还是没忍住。
“谁说的！你们俩各擅所长，别拿自己的短处和高蕴的长处比。”
高凌不说话了，高蕴当年出征的时候，也是这般急行军，哪有人像袁峥这般细致周到的照顾？自己还是不如七哥的，不过，高凌暗自咬牙，我定不会让人看扁！七哥也是太傅教出来的，我不会比他差！遂抬起头正色道：“你帮我找一套盔甲，明天我就穿。”
“甲胄那么重，你又不是将军，费那个力干什么？”
“宁为百夫长,胜作一书生。从你到士兵人人都穿甲胄，我一个人例外不好。另外我还想找一件乘手的兵器……”貌似撒娇却又绝不容反对。
袁峥看他认真的神情，心中了然，甲胄的重量可以锻炼体力耐力，更可以堵了某些人的冷语讽刺。已经很少出现的一种叫做敬重的感觉自心底浮起。“好，明天叫军需给你和小四各拿一套。兵器的话，你看看这个怎么样？”一指刚才拿进来的弩弓，“这个可以五箭连发，别看它小巧，机簧却强劲，射程比一般弓箭更远。只要掌握它的惯性，瞄准连发时控制得住方向，敌人就很难躲过去。”
高凌惊喜交集：“原来你早就想到了，太好了。”拿了弩弓就出帐试用。天色近乎全黑，兵士们坐在火堆旁煮食，不时有夜归的鸟群在空中掠过。袁峥讲解示范一遍，射下几只鸟雀来。高凌学着他的样子，居然也射下一只，但到第三箭的时候便失了准头，不由沮丧，袁峥却很欣慰：“这种弩弓的反坐力极大，你累了一天，能有这样的成绩，很不错了，练这个心急不得，吃过东西早点歇着。”携了高凌进帐。
石小四去捡了运气不好的鸟儿来烤，过了阵子连箭矢和两只烤熟的鸟一起送进帐来。袁峥大乐：“高凌，明天休息的时候你就射射鸟，练了功夫还能加餐，一举两得。”
第三天的行军路上，司擅和薛刚骑着马在西疆军阵中穿梭，不时地大声讲讲京城王府见闻，引得无缘入府的将军们兴致大增，到得午间休息时，很多人对高凌的态度有了明显的转变，尤其是见了他的亮银锁子甲和浅黄色战袍，目中轻蔑之色大减。
有一员老将见了高凌的弩弓，眼睛瞪得老大：“殿下，您居然也有这种弩弓？”
高凌好奇：“怎么了？这弩弓有什么奇特之处？”
“它是突厥国的秘器，杀伤力极大，但是难以制造，战场上得到过的几架都是已毁损的，不能用。阳明国找不到会造的工匠，去年好不容易俘虏了一个，王爷优待他半年，才算答应帮忙制作一批，算时间应该刚刚造好吧，末将还未仔细看过。”
高凌把弩弓递过去，看那将军翻来覆去爱不释手的模样，问道：“它真有这么厉害？”
“怎么没有？您见过王爷手腕上的伤吧？当年王爷就是被这种连发的弩箭伤到的，躲过了前四枝箭，却来不及挡开速度最快的最末一枝，那么远的距离竟然还能穿透，好在不是致命的位置，要不然……到现在大概有十几年了吧，这伤的真正来历也只有我们几个老的知道，猫儿他们年纪小，未必清楚。”
高凌心下恍然，袁峥左手腕有个圆圆的疤，却从来不肯说是如何受的伤，只在十年前听三三提起过是被一箭射穿的，原来这种弩箭是他长久以来的心结所在。叫了连虎过来，让他讲解射箭的窍门以及关键所在。
第 87 章
前线的战报依然紧急，楼兰国不依不饶地要求阳明皇帝道歉以外，竟还欲讨要大笔金银赎人，否则便要对袁岳不利。唯一的弟弟生死难料，安疆王“心急如焚”，下令行军不得稍缓，十多天下来，整支军队已明显分成了两个阵营，原西疆军虽疲累，但依然保持阵型；兵部的人马却早已东倒西歪叫苦不迭，队伍拉拉杂杂地拖了有十里地长。这高下之分一目了然，西疆军眼中的不屑之色明明白白堆在了脸上，有些个脾气差点的更是言语难听，若不是司擅仗着王爷亲随和太子亲封的总教头名义跑前跑后弹压着，差点就能引发内讧斗殴。
高凌对军队之事并不多问，只静静看着袁峥和司擅处理，休息时也从不跟着袁峥去兵部营房视察，只一味地找箭术好的将军研究新得的弩弓，因此半个月了，除了和西疆众将们熟络亲近以外，兵部的官兵竟无人识得哪个才是十皇子殿下！每天晚上，袁峥能吃到的禽肉倒是越来越丰富。
这日傍晚，斥侯来报，前面十里地便是嘉峪关，请示王爷是入关驻扎还是过了关在草原上宿营。
嘉峪关是中原到西疆的分水岭，只要一出关，安疆王便算是回到了自己辖下的地盘。
袁峥马鞭一扬：“出关！”谁都能听出他语气中的迫切之意，唯有周阿根面上现了焦虑之色，望着袁峥期期艾艾地：“王爷，我施师兄，他……”
其他人也早已知道周阿根五万人马折在嘉峪关守将施晋桢手中的事，瞄了眼袁峥紧绷的表情，谁也没敢替他求情。
高凌两边看看，刚开口叫了一声“袁峥”，便被安疆王打断：“高凌，出了这座关，我们就到家了。”明显是不许他求情的意思。高凌无奈，看袁峥双腿一夹马腹快跑到前面，只好回过头来安慰前将军：“阿根，别着急，你师兄做的事，王爷会酌情考虑的。”心中却也忐忑，如今袁峥就算随便按个罪名一剑杀了施晋桢，父皇也不会反对，更不会承认曾经下过的密旨，就连七哥也无法保住这个心腹爱将。只不知袁峥到底对施晋桢有多深的恨意了。
西征大军到达嘉峪关下之时，却发现城门洞开，吊桥也早已放下，总兵将军施晋桢率手下众将在城门口恭迎安疆王入关！
进了关，袁峥却不急着走了，直闯大殿，大刀金马地往中间一坐，众将环伺，颇有三堂会审的架势，高凌也混在当中。
面对神情不善，戎装满身的安疆王，行过礼后，施晋桢瘦削的身躯立得笔直，不卑不亢地呈上文书虎符：“王爷，末将手下有五万精兵，