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影狠狠啐了一口：“什嘛东西！猪狗不如！”
司擅向他眨眨眼睛：“别跟畜牲计较，掉身价。”
石小四一掌拍向他肩膀：“姓司的，你总算说了一句深得我心的话。”
司擅侧身避过，小四手掌拍空，踉跄一步，险些跌个狗啃泥，恨恨地瞪他一眼，进屋准备高凌入宫所需的东西。
依然是那座金壁辉煌的牢笼；依然是那个明枪暗箭的战场；依然是那些势利无情的小人。从皇子所出来，高凌走在通向母妃寝宫的甬道上，心中冷笑：王贵嫔的儿子，自己排行十二的小弟弟，又一个不幸出生在皇家的孩子，在皇贵妃的怀里哭声震天，却被一众马屁精们说成十二殿下用来迎接未来皇后的礼仪！皇贵妃始终矜持含笑的眼眸不经意间流露出的怨恨和杀机足以让高凌不寒而栗。母妃又托病没去道贺，高凌只能替她多给了些赏钱来尽可能地消弥王贵嫔的不满。冤家总是少点的好，尤其是在皇宫这个吃人不吐骨头的地方，母妃怎么就不明白这些呢？
进得储秀宫，容妃果然神情不豫地在等自己，面上却绝无一丝病容。赶走宫女太监，容妃仍是气鼓鼓地向儿子抱怨：小凌啊，你怎么现在才来看望母妃？你父皇也好久没来储秀宫过夜了，那个姓王的狐狸精……高凌面无表情地打断她：“母妃，乘现在父皇还在召见外国使臣，儿子有件事想问问您。”
高凌极少有这样生硬的态度，容妃不禁一愣，呆呆地问道：“什么事？”
“张泯乘劳军之际窃取西疆军情的事情，母妃您可知道？”
“我当然知道，他写的狗屁不通的文章，还是母妃让人去印的呢！要不然哪个印书社愿意接这种生意，不赔个血本无归才怪。”容妃一脸得意，“因为这个，张泯还真听话，只不过命不好，听说回来路上摔到山下死了……东西也没拿到手，不然你也不用嫁给……”
高凌早已脸色铁青，紧握成拳的手背上青筋暴出：“母妃你为什么要这样做？你害得我好苦！”
“啊？”容妃一惊，“怎么了？难道袁峥因为这事儿打你？他敢！”
“他不敢骂我，更不敢打我，他知道了张泯是我的奴才，所以不宠我了！”
“小凌，难道三朝回宫那天，他所说所做的都是装出来骗父皇母妃的？”
高凌迟疑了一下，摇摇头：“那倒不是，当时是真的，张泯的身份，他是后来才知道的，然后就对我存了戒心了。”
容妃一脸懵懂：“可是这事儿是你父皇让我做的呀，他还说让我以你的名义给张泯下命令，因为一旦事情败露，袁峥也会看在你们小时候的情份上不计较的……”
高凌只觉得心里拔凉拔凉的，暗自咬牙：父皇，你为何要陷孩儿于这不义之地！你要为七哥继位扫平道路，我完全可以理解，却为何要连父子亲情也一并扫光？自古最是无情帝王家，你既无情，便休怪我无义了！
容妃尚在一旁转着心思咬牙切齿：“一定是贤妃那只骚狐狸在皇上耳边吹的枕头风，她害得你失了父皇宠爱，委屈下嫁还不够，还要害你被袁峥忌恨，凄苦一生！对，一定是她！”
高凌闭着眼睛不理母妃，无力地靠着椅背，任时间流逝，直到外头传来太监的大声呼喊：“皇上驾到！”母子二人才整衣跪迎。
多日不见皇帝，容妃兴奋无比，只碍着儿子在，不好过份撒娇，却听皇帝冷冷一句：“朕有国事要和高凌商榷，后宫不得干政，爱妃你回避吧。”容妃无奈，只好悻悻离开。
皇帝根本没有看一眼容妃离去时依然婀娜的身影，只叫了高凌平身：“皇儿，听说早上你拉车的马惊了，可有受伤？”
“谢父皇垂询，儿臣没事，幸亏随行侍卫行事果断，及时杀了惊马才未酿出大祸。”高凌一脸诚惶诚恐，“有劳父皇挂心了。”
“没受伤就好，朕已经责令京兆府尹彻查此事了。”
“是，谢父皇。”
客套已过，皇帝话锋一转：“皇儿，你和袁峥成亲十多日了，朕交待的事办得如何呀？”
高凌卟通跪下，以头触地：“儿臣无能，还请父皇降罪。”
“怎么回事？袁峥之前不是很看重你吗？莫非你的行动被他发现了？”皇帝口气骤冷。
高凌依然跪着：“袁峥对儿臣虽然爱惜，但也存了戒心，防范甚密，到现在连进他的书房也不自由，儿臣无法拿到核心机密。”
“为什么？你做了什么让他起了疑心？”
“儿臣什么也没来得及做，我想可能是张泯的事引起的。父皇，张泯不是摔下山崖而死，是被袁峥发现他偷盗军情而杀死的。前几天，他查到了张泯是儿臣的包衣奴才，还抄了他的家，所以现在袁峥虽然嘴上不说，却开始对儿臣不再信任。父皇，张泯到底是受谁指使这样做的？”
皇帝没有回答，皱着眉，背着手来回踱步，高凌依然跪在冰冷的青砖地上，寒意侵骨。
忽然，皇帝在高凌身前停下脚步：“高凌，据你看来，袁峥他喜不喜欢女色？如果朕再赐他几个美女，你看……”
高凌愕然抬头，不可置信地看着这个赋予了自己一半生命的男人，一双酒色过度的水泡眼正急切又贪婪地盯着自己。父子君臣，父子君臣，唯有君臣，何来父子！
努力平抑胸中怒气，咽下心酸苦楚，高凌尽量使自己的语气听起来平静无波：“父皇，美人计连使两次，效果未必好，儿臣倒有一个主意，或许能让袁峥重新对我恢复信任。”
“哦？说来听听。”
“张泯的事早已死无对证，儿臣只要一口咬定是诬陷，量袁峥也无法查实。只是他自西疆带来的兵马被兵部接管了，这是袁峥最不忿的，如果还给他……”
皇帝摇头：“不行，袁峥桀羁不驯，他手下的兵也唯他是从，在京城地界若让他手握重兵，一旦逼宫，这后果……朕卧榻之侧岂容他人虎视眈眈！”
“父皇，欲要取之必先予之，袁峥爱兵如子，打仗的赏赐还没全部发下去，他很不高兴，不如这样，儿臣抓紧点，在过年前把这事办妥；还有，过完年就是官员大调整了，儿臣在吏部已经根据全国官员的政绩和能力做好了计划，把袁峥的人安排几个在重要位置，让他尝尝甜头，说不定就会放松警惕，儿臣要做什么也会方便许多。而实际上，再安排一些人安插在能控制这些位置的职位上，让他处处受制动弹不得，另外儿臣会尽量把他拖在京城回不了西疆。父皇您看如何？”
“好！好主意，不愧是朕的儿子！”皇帝抚掌大喜，好似刚刚才发现高凌还跪在地上，亲手搀了他起来：“怎么还跪着，起来起来，别冻着了。”
高凌拜别父皇，快步向宫外走去。今天没时间去看望奶娘了，夜长梦多，乘父皇还未回过味来赶紧把计划落实了，免得空欢喜一场。
路过御花园，一阵莺声燕语传入耳际。高凌看去，只见一群服饰明显属于异国风情的少女正在追逐嬉戏，娇笑声不断，如银铃般悦耳。西疆大捷，阳明王朝国威大盛，各国均派了使臣来朝贺，看来这些少女便是各国使臣带来邦交和亲的公主郡主们了。若非下嫁给袁峥，自己未来的王妃应该也是在她们中间产生吧……
不想招惹是非，高凌加快步子正要走开，身后却传来一个爽朗的声音：“十弟！”是太子高蕴。
高蕴快步走来，高大的身材带着虎虎生气，自有令人心折的气势。高凌欲行礼，被高蕴一把拦住：“都是自家兄弟，别来这套虚礼。”挥退随从，为了防止有人偷听，高蕴揽了高凌的肩走到空旷地上：“小凌，你好吗？七哥班师回京到现在也没能和你好好叙叙，真想死我了。”
“臣弟也想念太子，待休了年假再来府上给太子爷请安。”
26、第 26 章
高蕴稍稍一愣，高凌说得客气，语气里带着明显的疏离。不由皱皱眉头：“小凌，我们是亲兄弟，你别把君君臣臣那套搁嘴上，还是和以前一样叫七哥，我听着亲切。”
“君臣有别，臣弟不敢。”
高蕴盯着他看了会儿，高凌把头扭到一边，那厢一个穿嫩绿色裙子的少女正在踢毽子，艳丽的鸡毛毽子上下翻飞，少女身姿灵动，犹如彩蝶儿翩翩起舞一般。
“小凌，你不开心。”高蕴下结论。“昨天户部的事我都知道了，我把那个不争气的舅舅骂了一顿赶出太子府，你该怎么处置就怎么处置，千万不要有所顾忌。你维护我声誉，我真的很感激。”
“谢谢太子，于公于私，臣弟只是尽本份而已。”
“你脸色也不太好，太累了还是……袁峥他……对你不好？”高蕴性格豪爽，对高凌的刻意冷淡不以为忤，怜惜地看着弟弟清瘦的身子，虽然自己不好男风，却见过父皇的男宠在那事后的惨样，据说坊间还有不少变态的人把男伶当成虐待的对象，花样百出，光想想都能毛骨悚然。
“王爷他，对臣弟很好，还把司擅派在我身边保护。要不是司将军，今天早上马惊了，还不知道会出什么乱子。臣弟只是前两天胃病犯了，倒叫太子操心了。”
“那就好，别太拼命，身体要紧。袁峥他要是敢做什么对不起你的事，尽管告诉我，七哥替你教训他！他一准儿听我的！上回他来我府上没带上你，就让我说了。”
高凌心里又被针狠扎一下，心想：怪不得那天还买了栗子回来，被我顶撞了一番还同意我上朝，原来如此。他果然听你的，舍命之交，还有什么不能听的！我委曲求全费尽心机，还不如你一句话来得有用！
深吸一口冷空气，高凌换个话题：“太子，您进宫也是来看望小弟弟？”
“小弟弟呀，早上就看过了，现在么……”高蕴脸一红，“父皇让我来见见各位公主……”
“恭喜太子哥哥，臣弟要有嫂嫂了吧。您看上哪一个啊？”高凌心里说不出什么滋味，同样是皇子，高蕴可以自己挑喜欢的人娶，自己却……
“穿绿裙子那个，你看怎么样？”
高凌仔细看看，那位公主长相并非一群人中最出色的，却独有一种温婉甜美的气质，极具江南水乡的灵韵之气。不由淡淡一笑：“太子好眼力，南越国公主君蝶舞，贤名在外，若能嫁给英勇贤德的阳明王朝太子，定能琴瑟和谐，恩爱白头。”
高蕴脸更红：“还……还不知道人家愿不愿意呢，我这模样……”说着摸了摸脸上长长的伤疤。
“太子多虑了，那公主若是以貌取人，便不配将来母仪天下。何况这伤疤并未破坏您形象，反而是大长了男子气概。”
高蕴呵呵直笑：“小凌你真会给我宽心。你都不知道，在外两年多，我有多么想你。”忽又压低了声音凑在他耳边道：“小凌，七哥虽没你聪明，却也不聋不瞎，等过上几年，我能作主了，你要是真的和袁峥相处得不开心，我替你作主，让你自由。”
高凌诧异地瞪大了眼睛：“你……”
“高凌，袁峥和我是好朋友，而你，是我亲弟弟！”
“七哥！”高凌眼圈红了，哽咽难抑，“你对我好，我都知道，不过袁峥真的没有欺负我。”
高蕴一把搂了他到怀里，兄弟二人紧紧相拥。
高凌抹了把脸：“七哥，你背上的伤好全了吗？叫御医不方便的话，我让陈铿去你府上，他现在的医术和我姨父已经不相上下了。”
“早就好了，我现在壮得像头牛，倒是你，要好好调养，看你瘦得，就剩一把骨头了。”
“恩，我会注意的。不早了，还有事没处理完，先告辞了。”
“去吧，路上小心。”
高蕴目送弟弟走远，才返身往回走。那群公主郡主们忽见一个身材魁梧的青年男子走近，有被他脸上伤疤吓住的，也有被他气势折服的，皆面泛红晕，停了游戏小声地猜测起高蕴的身份来，唯有两位公主没有参与其中。一位娇小玲珑，身着水红色紧身裙袄，身手敏捷，浑身上下干脆爽利，颇有女中豪杰的味道，看服饰应是月氏国公主；另一位便是刚才踢毽子的绿衣女子――南越公主君蝶舞。
只见君蝶舞看了高蕴面上一眼，敛衽为礼：“南越国君蝶舞见过阳明王朝太子殿下。”
高蕴还礼：“公主客气了，只是我一身便装，公主怎知我身份？”
“太子殿下亲临战场，身先示卒，威名远扬，蝶舞早已久仰，今日得见太子英姿，猜出来也不难。能在宫中出入的青年男子不会多，何况刚才那位郡王爷（高凌）也要向您行礼。”
高蕴大喜，好一个冰雪聪明又落落大方的女子，眼中便再无旁人。
那月氏公主欲悄然离去，君蝶舞叫道：“兰妹妹……”
兰公主在蝶舞耳边轻声道：“君姐姐，小兰不喜欢粗声大气的男人，不和你争。”说完瞟了高蕴一眼，草草一福转身就走。
君蝶舞脸上一红，望向高蕴，只见对方炯炯有神的大眼睛正目不转睛地盯着自己，不由浅浅一笑，露出两个深深梨涡。
高凌步出宫门已近黄昏，吩咐随从：“回吏部。”又向司擅道：“司将军，明日是今年最后一个朝会了，事情有点多，今晚我要通宵办公，你回府休息，不必陪着我熬夜受累。”
司擅道：“殿下，属下不累，还是陪在您身边吧，只要派个人回去通知王爷一声就成。”
高凌看了他一眼，没说什么，微微点头，只垂了眼眸遮盖不悦之色。石小四低骂一声：“跟屁虫！”
司擅抿抿嘴角，眼望他处。
高凌一回吏部便立即埋头公务中，司擅在他身后远远地静立。晚餐是小四去街上酒楼买回来的，高凌草草吃了一点又皱着眉头接着鼓捣官员名单。
下雪不冷化雪冷。月上中天，寒意更重，小四把自己的大氅给高凌披了，坐在炭盆边打磕睡，头点得像鸡啄米。司擅仍保持着十二分精神，不时去门边窗边巡梭，只是怕打扰高凌，尽量不发出声响。
快二更天了，忽然院中有咯吱咯吱的踩雪声响起，夜深人静之际听来格外清晰。小四被惊醒，跳起来一把拉开门：“什么人！”
寒风挟着地上的雪花卷入，一个人带着满身寒气出现在门口：“是我！”
司擅松开紧握腰间的刀柄的手，从门边的阴影处出来：“王爷，你怎么来了？”
“我出来散步，正好走到这里就进来看看。”安疆王满脸写着“我顺路”，大步跨了进来。关上门，司擅在他背后扮鬼脸：半夜三更散步到五条街以外，还是在这种鬼天气，有人相信才怪！没想到呲牙裂嘴的样子被袁峥看了个正着，飞起一脚踢上他屁股：“没大没小的，欠削！还不快接过去？”
司擅这才发现袁峥还提着个食盒，赶紧接了过来放桌上。
高凌放下笔起身：“见过王爷。”语气平淡，听不出来是惊是喜。袁峥看他一眼：“悠然做多了过桥米线，怕浪费了，就拿来给你们吃。”转头对司擅道：“还不去拿碗筷？”
鸡汤的鲜香味飘散在空气中，司擅边给高凌盛入碗中边笑道：“王爷骑术又精进了，盛这么满的汤居然没洒出来。”
袁峥白他一眼：“说了是散步的，我没骑马。”推开司擅递过来的碗，“我吃过了，你们吃。”
高凌看向他的靴子，果然沾满了泥浆和残雪，已然湿透了，在室内留下了一串脏脚印。
司擅搬了椅子到炭盆边，让袁峥坐下烤干洇湿的袜子，还想脱自己的鞋和他换，被袁峥阻止。司擅担心地看了看他的左脚，正要说什么，却被瞪一眼：“快乘热去吃，等凉了再吃不舒服可别怪我虐待！”
鸡汤还热腾腾地，一口喝下去顿时浑身都觉得暖洋洋地无比舒泰，困顿的精神也大大振奋。看高凌捧着碗大口喝汤，面上也渐渐泛起红晕，袁峥的眼神中暖意温情逐渐替代了满不在乎：“早上的事我都知道了，有没有人受伤？”转头向司擅，“听说你满身血。”
司擅吸溜米线：“王爷，那是马脖子喷出来的血，好歹我也是跟着你混了几年，没那么容易受伤。倒是殿下受惊了。”
27、第 27 章
视线重又收回，袁峥语气里有些不满：“高凌，什么紧急事情你非要在这么冷的天熬夜，明天再办不行吗？”
高凌也不正眼看他，板着脸回答：“王爷，过了明天就是年假了，父皇要过了元宵才理政，我已经晚来了一天，有些事实在耽搁不起。”
袁峥讨了个没趣，站起来四处巡视屋内的摆设。司擅三口两口把米线吃完，示意袁峥去看高凌自制的沙盘。
高凌视线移到地上又多出来的一串湿脚印，感受着热汤带来的暖意和舒适，想了想也跟了过来，手里还拿着百官调动的计划书。
看着这个制作精良的山河缩略图，袁峥的表情渐渐凝重，对身边这个眉清目秀的少年再不敢轻慢，耳边似有一个清朗的童声响起：“我要万家灯火明，江山如画旗！”
高凌把名册对照着沙盘一一指点给袁峥看：“王爷，这个关隘我想让xx将军坐镇；这个巡抚该破格升级；这个守将和那个守将可以调换；这十来个名单是要升迁的；那一些是我准备要降爵和罢免的……”高凌的计划中，调来扼守要塞和通向京城的主要道路的守将，大部分是西疆战役中的有功人员，或者说有相当一部分是袁峥所能信任的人选。如果能实现，袁峥就算要强行离开京城也会顺利得多。袁峥有些不可置信地看看身边人，却只见到一脸认真的高凌，尚在对这些人选反复推敲。
低头想了想，袁峥问道：“你有把握你父皇会恩准这个安排？”
“如果能赶在过年前把折子递上去，父皇应该会同意。只要圣旨一下，主动权便到手了，所以我今天晚上一定要做完。”
“皇上会对你的安排不作仔细考虑？”袁峥不信。
高凌直视他双眼：“王爷，像西疆这种地方，土地不适合大量种粮，加上连年征战，恐怕粮仓里的存粮并不多吧，打仗其实打的就是后方。如果粮草供应不及时，或者干脆掐断粮道，你兵越多，危险就越大。兵饿极了什么事做不出来？有了后顾之忧，你本事再大也没用。”
往事浮上心头，袁峥不由得想起高蕴为自己舍命的那一仗，若非军中断粮，自己也不会冒这么大险去奇袭单于大本营，高蕴也不会身陷险境……那一仗因为多日的缺水少粮，士兵战斗力大大降低，死伤无数，其惨烈的程度，至今想起仍心有余悸。可是那时，管理户部的主官已经是高凌了吧……
高凌仍紧紧地盯着他：“王爷，户部仍在我手中，有些地方安排你的人不方便，安排了我的人也是一样，我对他们的为官和为人都有长期的考察，绝不会拖你后腿，这是我表哥陈铿带人收集的众官员资料，后面还附了对各人的评语，你过目。”
袁峥接过名册和厚厚的人事资料，心中千回百转：高凌，你安排计划如此周到详尽，决不是短时间能完成的，你究竟存了什么心思？你掐住了我的软肋，究竟是好是坏？你对我坦诚的背后到底是不是利用？
袁峥翻看人事资料，高凌重又坐回桌前写明天要递交的折子。不知不觉东方泛起了鱼肚白。
鸡啼三声，高凌起身活动活动筋骨，用冷水洗了把脸，径直去了宫中朝会。袁峥则说了句去琉璃厂大街看看便独自出了门。明天是除夕，为时半个月的年假开始，高凌今晚该可以好好休息了。希望新的一年能有一个新开始，我们能放下各自的心防，好好相知相处。高凌，千万别让我失望。
马车厢内的高凌，闭着眼睛养神，心中也在忐忑：袁峥，我比不上你和七哥的生死交情，我不是七哥，也不想和他比。不管你是真的关心我，还是不放心我在干什么，看在你昨夜冒着严寒亲自送热汤来的份上，我把底牌都亮给你了，你能明白我的心意吗？你至少会把我当自家人，给予最基本的信任吧？我不求你的宠爱，只求能有个休息放松的地方，有个能称之为家的所在，有个能让我安心的人依靠；有个可以说心里话的人在身边……
袁峥顺着大街漫无目的地往前走，只觉得越来越热闹，却原来已身处琉璃厂――京城最热闹的大街。耳边厢传来悠扬悦耳的丝竹声，抬头寻去，一家乐器行挂着大大的招牌：各种乐器出售、修理。想到那天盛怒之下的冲动举止，袁峥心头一动，正要迈步而入，却被一个人叫住：“哟，那不是安疆王爷么？幸会幸会……”
袁峥回头看去，只见三个青年公子正冲自己满脸堆笑，三人都是锦衣华服，长得也算俊秀，只稍嫌油头粉面了一些。领头的那位冲自己作了一揖笑道：“袁王爷安好？在下路彦，这两位是叶轩、钟时素。”另两人也各自抱拳施礼。
袁峥半眯着眼睛打量他们一阵，马马虎虎抱了抱着拳：“几位认错人了吧，在下怎么可能是王爷？”
那个叫路彦的哈哈一笑：“王爷您何必隐瞒身份，虽然您穿的是便装，却还是虎威不减。您不认识我们，可我们几人对您的英姿可是过目难忘。那日和您和太子爷一同凯旋……”路彦还待马屁滔滔，袁峥早已不耐烦，冷冷丢下一句：“你们认错人了。”转身就往乐器店走，弄得路彦一脸尴尬。
叶轩赶紧上来打圆场：“袁王爷留步，其实我们四人可算是亲戚，路兄是三驸马，我是六驸马，钟兄是七驸马，难得偶遇，袁王爷可否赏个面子一块儿走走？”
袁峥留步仔细看这三位“连襟”，个个都是粉面朱唇文弱书生的模样，自嘲地想，看来皇帝老儿喜欢娘们唧唧的女婿，自己这张饱经风霜的黑脸还真是个异数，怪不得处处受猜忌。当即一拱手：“原来都是自家人，袁某怠慢了。”
“哈哈，您客气了，不知者不怪嘛。”路彦打着哈哈上来再次展示亲切，王爷也有雅兴独自逛街？新婚燕尔，十殿下也不陪您。
袁峥挑眉似笑非笑：“高凌要上朝，这几天没空，倒是三位闲得很哪。”
叶轩满不在乎地说：“我们三人都是散佚职位，没必要天天去站规矩听教训，只要伺候好了公主就比什么都强，王爷您说是不是？”语气中的猥琐和怨念令其余二人相视一笑，频频点头。袁峥看他们一眼未做表示。
路彦笑道：“王爷您既然也闲来无事，不如我们四人结伴而行，您久处塞外，这京城好玩的去处一定不熟悉，就让小弟们为您介绍几处？”
袁峥看看天色还早得很，高凌身边有司擅，不必担心，反正他下了朝也一定不会直接回府，也就不急于去接他，前日教训了三公主，且先看看这三个家伙想要如何行事。遂点头道：“那就有劳三位了。还有，既是亲戚，又是便装，就不要王爷王爷地叫了。”
三人暗喜，互相偷偷对视一眼，拉了袁峥就走：“那就去刘家戏园吧，南越国带着公主来和亲，还带来了戏班子，就驻在那儿，每天两出戏，场场爆满，今天排的是最精彩的打戏，我昨天就在那儿订好位子了，要说这南越国的国剧，真是清丽婉转，闻之如聆仙乐啊，比咱北方什么梆子之类的可强太多了，袁兄您说是不是？”另二人也不住点头。
袁峥扯扯嘴角：“我没听过。”
“那正好去见识见识，快点，要开场了。”
钟时素笑道：“路兄看戏倒是积极，我看就连三公主召见，你也没跑这么快过吧。”
“那只母老虎，”路彦大力摇头，一面孔的避之唯恐不及，“哪有伶人可爱！你们不知道她有多么凶悍……”干脆大吐苦水，引得那两人也不住点头，大叹驸马真不是人干的，颇有同命相怜的味道。袁峥听得好笑，想起新婚之日的下马威、洞房里的一巴掌、王府花园的一幕幕以及高凌强忍委屈的模样，却怎么也笑不出来，得意不起来。那三人却以为也戳到了袁峥痛处，更是得意，加快了脚步向戏园行来。
戏园门口竖着巨大的招牌，上书今日要演的剧目，三个金光闪闪的大字：打金枝！
袁峥愣了一下，没想到所谓的打戏居然会是这一出，再想说不看却晚了，四人被慕名前来一睹南越国名伶风采的人群裹挟着进了里面。路彦订的桌子在底楼，正对戏台，视线极佳。早有小二送上茶水点心和各类零食。
既来之则安之，袁峥干脆坐踏实了听戏。台上戏子浓装艳抹身段妖娆，堪称绝色，花旦歌喉宛转动人，生角慷慨激昂，果然有绕梁不绝之功力，看来的确名不虚传。待演到郭嗳怒掴公主一折，三位驸马大声叫好，抓了铜钱往台上扔。袁峥皱着眉头站起，被叶轩拦住：“袁兄怎么要走？这么精彩的戏可是难得能欣赏到的……”
“这外国的戏我一句都听不懂，留在这里也没意思，你们欣赏，我先走一步。”
“原来袁兄是无聊了，这样吧，小弟去安排下个节目，袁兄您就赏我们三人一个面子，再坐会儿行不？”路彦陪笑。
袁峥想想，小人难养，现在不宜树敌太多，何况他们是高蕴的姐夫，就算看在高蕴面子上，今天也就忍过去算了，下回再不搭理这些人就是。这样想着便重又坐了下来。却不料这站起又坐下，在全体静坐看戏的人群里是多么突兀，立刻便被二楼左侧包厢的一个人注意到，待看清袁峥的面容以及同桌的三人，包厢中人脸上不可抑制地浮起一层怒意。
28、第 28 章
路彦招手叫来戏园老板，在他耳边低语几句，塞了一大块银子过去，老板点头哈腰地去了，不一会儿，四个妆容艳丽的粉头扭着屁股来了，往四人身边一坐，没骨头似地偎在他们身上，嘴里娇滴滴地打着招呼撒娇，脂粉味直冲鼻腔，袁峥顿觉一阵恶心，问路彦：“这就是你说的下一个节目？”
路彦眼睛仍紧盯着台上，手却不停地怀里女人身上乱摸乱捏，惹得粉头咯咯娇笑。浑然未觉袁峥的怒意，嘴里道：“听着好戏，喝着美酒，软玉温香抱满怀，实在是人生一大快事啊，袁兄认为如何？”
身边的粉头靠在袁峥身上，抛着媚眼挑逗：“公子爷，奴家身上香不香？”纤纤十指往袁峥胸口摸来。
二楼包厢中人一直注意着这一桌人的动静，看到此景再也坐不住，气呼呼地拔脚就走，出了戏园直往吏部衙门行去。
袁峥拔开那女子的手，笑嘻嘻地对路彦说：“我忽然想起来，你小舅子要我今日去他府上叙旧，时辰差不多了，先行一步。”又低头对粉头说：“姑娘，下回记得把脖子也搽上粉，脂粉钱不够的话，这三位公子爷可都是冤大头，千万别放过，啊哈哈哈哈……”起身就走，黏在他身上的粉头猝不及防娇呼一声，差点摔到地上。
三位驸马爷没料到袁峥有这一出，脸上五颜六色精彩之极，只拿了怀中女人出气，将她们搓揉得泪眼汪汪，却又敢怒不敢言。
走出戏园，呼吸着清洌的新鲜空气，袁峥拍掉沾在身上的脂粉，劣质香料的气味却还残留着，刺激着他的神经，让他忽然无比想念一个清瘦的身躯和他身上清新舒适的味道，不禁后悔不该跟了那几个软骨头去同流合污。
重新回到琴行，询问修琴事宜，老板热情得很，言道只要没伤到琴身，换几根弦并不困难，只不过现在店里用作琴弦的材料刚好不多，能配上高凌那架古琴的更是稀少，如果需要可以专程进货，只是价格不菲。袁峥放心了：“老板，你只管进货，替我将琴弦续上，价钱不是问题，下次我会
司擅向他眨眨眼睛：“别跟畜牲计较，掉身价。”
石小四一掌拍向他肩膀：“姓司的，你总算说了一句深得我心的话。”
司擅侧身避过，小四手掌拍空，踉跄一步，险些跌个狗啃泥，恨恨地瞪他一眼，进屋准备高凌入宫所需的东西。
依然是那座金壁辉煌的牢笼；依然是那个明枪暗箭的战场；依然是那些势利无情的小人。从皇子所出来，高凌走在通向母妃寝宫的甬道上，心中冷笑：王贵嫔的儿子，自己排行十二的小弟弟，又一个不幸出生在皇家的孩子，在皇贵妃的怀里哭声震天，却被一众马屁精们说成十二殿下用来迎接未来皇后的礼仪！皇贵妃始终矜持含笑的眼眸不经意间流露出的怨恨和杀机足以让高凌不寒而栗。母妃又托病没去道贺，高凌只能替她多给了些赏钱来尽可能地消弥王贵嫔的不满。冤家总是少点的好，尤其是在皇宫这个吃人不吐骨头的地方，母妃怎么就不明白这些呢？
进得储秀宫，容妃果然神情不豫地在等自己，面上却绝无一丝病容。赶走宫女太监，容妃仍是气鼓鼓地向儿子抱怨：小凌啊，你怎么现在才来看望母妃？你父皇也好久没来储秀宫过夜了，那个姓王的狐狸精……高凌面无表情地打断她：“母妃，乘现在父皇还在召见外国使臣，儿子有件事想问问您。”
高凌极少有这样生硬的态度，容妃不禁一愣，呆呆地问道：“什么事？”
“张泯乘劳军之际窃取西疆军情的事情，母妃您可知道？”
“我当然知道，他写的狗屁不通的文章，还是母妃让人去印的呢！要不然哪个印书社愿意接这种生意，不赔个血本无归才怪。”容妃一脸得意，“因为这个，张泯还真听话，只不过命不好，听说回来路上摔到山下死了……东西也没拿到手，不然你也不用嫁给……”
高凌早已脸色铁青，紧握成拳的手背上青筋暴出：“母妃你为什么要这样做？你害得我好苦！”
“啊？”容妃一惊，“怎么了？难道袁峥因为这事儿打你？他敢！”
“他不敢骂我，更不敢打我，他知道了张泯是我的奴才，所以不宠我了！”
“小凌，难道三朝回宫那天，他所说所做的都是装出来骗父皇母妃的？”
高凌迟疑了一下，摇摇头：“那倒不是，当时是真的，张泯的身份，他是后来才知道的，然后就对我存了戒心了。”
容妃一脸懵懂：“可是这事儿是你父皇让我做的呀，他还说让我以你的名义给张泯下命令，因为一旦事情败露，袁峥也会看在你们小时候的情份上不计较的……”
高凌只觉得心里拔凉拔凉的，暗自咬牙：父皇，你为何要陷孩儿于这不义之地！你要为七哥继位扫平道路，我完全可以理解，却为何要连父子亲情也一并扫光？自古最是无情帝王家，你既无情，便休怪我无义了！
容妃尚在一旁转着心思咬牙切齿：“一定是贤妃那只骚狐狸在皇上耳边吹的枕头风，她害得你失了父皇宠爱，委屈下嫁还不够，还要害你被袁峥忌恨，凄苦一生！对，一定是她！”
高凌闭着眼睛不理母妃，无力地靠着椅背，任时间流逝，直到外头传来太监的大声呼喊：“皇上驾到！”母子二人才整衣跪迎。
多日不见皇帝，容妃兴奋无比，只碍着儿子在，不好过份撒娇，却听皇帝冷冷一句：“朕有国事要和高凌商榷，后宫不得干政，爱妃你回避吧。”容妃无奈，只好悻悻离开。
皇帝根本没有看一眼容妃离去时依然婀娜的身影，只叫了高凌平身：“皇儿，听说早上你拉车的马惊了，可有受伤？”
“谢父皇垂询，儿臣没事，幸亏随行侍卫行事果断，及时杀了惊马才未酿出大祸。”高凌一脸诚惶诚恐，“有劳父皇挂心了。”
“没受伤就好，朕已经责令京兆府尹彻查此事了。”
“是，谢父皇。”
客套已过，皇帝话锋一转：“皇儿，你和袁峥成亲十多日了，朕交待的事办得如何呀？”
高凌卟通跪下，以头触地：“儿臣无能，还请父皇降罪。”
“怎么回事？袁峥之前不是很看重你吗？莫非你的行动被他发现了？”皇帝口气骤冷。
高凌依然跪着：“袁峥对儿臣虽然爱惜，但也存了戒心，防范甚密，到现在连进他的书房也不自由，儿臣无法拿到核心机密。”
“为什么？你做了什么让他起了疑心？”
“儿臣什么也没来得及做，我想可能是张泯的事引起的。父皇，张泯不是摔下山崖而死，是被袁峥发现他偷盗军情而杀死的。前几天，他查到了张泯是儿臣的包衣奴才，还抄了他的家，所以现在袁峥虽然嘴上不说，却开始对儿臣不再信任。父皇，张泯到底是受谁指使这样做的？”
皇帝没有回答，皱着眉，背着手来回踱步，高凌依然跪在冰冷的青砖地上，寒意侵骨。
忽然，皇帝在高凌身前停下脚步：“高凌，据你看来，袁峥他喜不喜欢女色？如果朕再赐他几个美女，你看……”
高凌愕然抬头，不可置信地看着这个赋予了自己一半生命的男人，一双酒色过度的水泡眼正急切又贪婪地盯着自己。父子君臣，父子君臣，唯有君臣，何来父子！
努力平抑胸中怒气，咽下心酸苦楚，高凌尽量使自己的语气听起来平静无波：“父皇，美人计连使两次，效果未必好，儿臣倒有一个主意，或许能让袁峥重新对我恢复信任。”
“哦？说来听听。”
“张泯的事早已死无对证，儿臣只要一口咬定是诬陷，量袁峥也无法查实。只是他自西疆带来的兵马被兵部接管了，这是袁峥最不忿的，如果还给他……”
皇帝摇头：“不行，袁峥桀羁不驯，他手下的兵也唯他是从，在京城地界若让他手握重兵，一旦逼宫，这后果……朕卧榻之侧岂容他人虎视眈眈！”
“父皇，欲要取之必先予之，袁峥爱兵如子，打仗的赏赐还没全部发下去，他很不高兴，不如这样，儿臣抓紧点，在过年前把这事办妥；还有，过完年就是官员大调整了，儿臣在吏部已经根据全国官员的政绩和能力做好了计划，把袁峥的人安排几个在重要位置，让他尝尝甜头，说不定就会放松警惕，儿臣要做什么也会方便许多。而实际上，再安排一些人安插在能控制这些位置的职位上，让他处处受制动弹不得，另外儿臣会尽量把他拖在京城回不了西疆。父皇您看如何？”
“好！好主意，不愧是朕的儿子！”皇帝抚掌大喜，好似刚刚才发现高凌还跪在地上，亲手搀了他起来：“怎么还跪着，起来起来，别冻着了。”
高凌拜别父皇，快步向宫外走去。今天没时间去看望奶娘了，夜长梦多，乘父皇还未回过味来赶紧把计划落实了，免得空欢喜一场。
路过御花园，一阵莺声燕语传入耳际。高凌看去，只见一群服饰明显属于异国风情的少女正在追逐嬉戏，娇笑声不断，如银铃般悦耳。西疆大捷，阳明王朝国威大盛，各国均派了使臣来朝贺，看来这些少女便是各国使臣带来邦交和亲的公主郡主们了。若非下嫁给袁峥，自己未来的王妃应该也是在她们中间产生吧……
不想招惹是非，高凌加快步子正要走开，身后却传来一个爽朗的声音：“十弟！”是太子高蕴。
高蕴快步走来，高大的身材带着虎虎生气，自有令人心折的气势。高凌欲行礼，被高蕴一把拦住：“都是自家兄弟，别来这套虚礼。”挥退随从，为了防止有人偷听，高蕴揽了高凌的肩走到空旷地上：“小凌，你好吗？七哥班师回京到现在也没能和你好好叙叙，真想死我了。”
“臣弟也想念太子，待休了年假再来府上给太子爷请安。”
26、第 26 章
高蕴稍稍一愣，高凌说得客气，语气里带着明显的疏离。不由皱皱眉头：“小凌，我们是亲兄弟，你别把君君臣臣那套搁嘴上，还是和以前一样叫七哥，我听着亲切。”
“君臣有别，臣弟不敢。”
高蕴盯着他看了会儿，高凌把头扭到一边，那厢一个穿嫩绿色裙子的少女正在踢毽子，艳丽的鸡毛毽子上下翻飞，少女身姿灵动，犹如彩蝶儿翩翩起舞一般。
“小凌，你不开心。”高蕴下结论。“昨天户部的事我都知道了，我把那个不争气的舅舅骂了一顿赶出太子府，你该怎么处置就怎么处置，千万不要有所顾忌。你维护我声誉，我真的很感激。”
“谢谢太子，于公于私，臣弟只是尽本份而已。”
“你脸色也不太好，太累了还是……袁峥他……对你不好？”高蕴性格豪爽，对高凌的刻意冷淡不以为忤，怜惜地看着弟弟清瘦的身子，虽然自己不好男风，却见过父皇的男宠在那事后的惨样，据说坊间还有不少变态的人把男伶当成虐待的对象，花样百出，光想想都能毛骨悚然。
“王爷他，对臣弟很好，还把司擅派在我身边保护。要不是司将军，今天早上马惊了，还不知道会出什么乱子。臣弟只是前两天胃病犯了，倒叫太子操心了。”
“那就好，别太拼命，身体要紧。袁峥他要是敢做什么对不起你的事，尽管告诉我，七哥替你教训他！他一准儿听我的！上回他来我府上没带上你，就让我说了。”
高凌心里又被针狠扎一下，心想：怪不得那天还买了栗子回来，被我顶撞了一番还同意我上朝，原来如此。他果然听你的，舍命之交，还有什么不能听的！我委曲求全费尽心机，还不如你一句话来得有用！
深吸一口冷空气，高凌换个话题：“太子，您进宫也是来看望小弟弟？”
“小弟弟呀，早上就看过了，现在么……”高蕴脸一红，“父皇让我来见见各位公主……”
“恭喜太子哥哥，臣弟要有嫂嫂了吧。您看上哪一个啊？”高凌心里说不出什么滋味，同样是皇子，高蕴可以自己挑喜欢的人娶，自己却……
“穿绿裙子那个，你看怎么样？”
高凌仔细看看，那位公主长相并非一群人中最出色的，却独有一种温婉甜美的气质，极具江南水乡的灵韵之气。不由淡淡一笑：“太子好眼力，南越国公主君蝶舞，贤名在外，若能嫁给英勇贤德的阳明王朝太子，定能琴瑟和谐，恩爱白头。”
高蕴脸更红：“还……还不知道人家愿不愿意呢，我这模样……”说着摸了摸脸上长长的伤疤。
“太子多虑了，那公主若是以貌取人，便不配将来母仪天下。何况这伤疤并未破坏您形象，反而是大长了男子气概。”
高蕴呵呵直笑：“小凌你真会给我宽心。你都不知道，在外两年多，我有多么想你。”忽又压低了声音凑在他耳边道：“小凌，七哥虽没你聪明，却也不聋不瞎，等过上几年，我能作主了，你要是真的和袁峥相处得不开心，我替你作主，让你自由。”
高凌诧异地瞪大了眼睛：“你……”
“高凌，袁峥和我是好朋友，而你，是我亲弟弟！”
“七哥！”高凌眼圈红了，哽咽难抑，“你对我好，我都知道，不过袁峥真的没有欺负我。”
高蕴一把搂了他到怀里，兄弟二人紧紧相拥。
高凌抹了把脸：“七哥，你背上的伤好全了吗？叫御医不方便的话，我让陈铿去你府上，他现在的医术和我姨父已经不相上下了。”
“早就好了，我现在壮得像头牛，倒是你，要好好调养，看你瘦得，就剩一把骨头了。”
“恩，我会注意的。不早了，还有事没处理完，先告辞了。”
“去吧，路上小心。”
高蕴目送弟弟走远，才返身往回走。那群公主郡主们忽见一个身材魁梧的青年男子走近，有被他脸上伤疤吓住的，也有被他气势折服的，皆面泛红晕，停了游戏小声地猜测起高蕴的身份来，唯有两位公主没有参与其中。一位娇小玲珑，身着水红色紧身裙袄，身手敏捷，浑身上下干脆爽利，颇有女中豪杰的味道，看服饰应是月氏国公主；另一位便是刚才踢毽子的绿衣女子――南越公主君蝶舞。
只见君蝶舞看了高蕴面上一眼，敛衽为礼：“南越国君蝶舞见过阳明王朝太子殿下。”
高蕴还礼：“公主客气了，只是我一身便装，公主怎知我身份？”
“太子殿下亲临战场，身先示卒，威名远扬，蝶舞早已久仰，今日得见太子英姿，猜出来也不难。能在宫中出入的青年男子不会多，何况刚才那位郡王爷（高凌）也要向您行礼。”
高蕴大喜，好一个冰雪聪明又落落大方的女子，眼中便再无旁人。
那月氏公主欲悄然离去，君蝶舞叫道：“兰妹妹……”
兰公主在蝶舞耳边轻声道：“君姐姐，小兰不喜欢粗声大气的男人，不和你争。”说完瞟了高蕴一眼，草草一福转身就走。
君蝶舞脸上一红，望向高蕴，只见对方炯炯有神的大眼睛正目不转睛地盯着自己，不由浅浅一笑，露出两个深深梨涡。
高凌步出宫门已近黄昏，吩咐随从：“回吏部。”又向司擅道：“司将军，明日是今年最后一个朝会了，事情有点多，今晚我要通宵办公，你回府休息，不必陪着我熬夜受累。”
司擅道：“殿下，属下不累，还是陪在您身边吧，只要派个人回去通知王爷一声就成。”
高凌看了他一眼，没说什么，微微点头，只垂了眼眸遮盖不悦之色。石小四低骂一声：“跟屁虫！”
司擅抿抿嘴角，眼望他处。
高凌一回吏部便立即埋头公务中，司擅在他身后远远地静立。晚餐是小四去街上酒楼买回来的，高凌草草吃了一点又皱着眉头接着鼓捣官员名单。
下雪不冷化雪冷。月上中天，寒意更重，小四把自己的大氅给高凌披了，坐在炭盆边打磕睡，头点得像鸡啄米。司擅仍保持着十二分精神，不时去门边窗边巡梭，只是怕打扰高凌，尽量不发出声响。
快二更天了，忽然院中有咯吱咯吱的踩雪声响起，夜深人静之际听来格外清晰。小四被惊醒，跳起来一把拉开门：“什么人！”
寒风挟着地上的雪花卷入，一个人带着满身寒气出现在门口：“是我！”
司擅松开紧握腰间的刀柄的手，从门边的阴影处出来：“王爷，你怎么来了？”
“我出来散步，正好走到这里就进来看看。”安疆王满脸写着“我顺路”，大步跨了进来。关上门，司擅在他背后扮鬼脸：半夜三更散步到五条街以外，还是在这种鬼天气，有人相信才怪！没想到呲牙裂嘴的样子被袁峥看了个正着，飞起一脚踢上他屁股：“没大没小的，欠削！还不快接过去？”
司擅这才发现袁峥还提着个食盒，赶紧接了过来放桌上。
高凌放下笔起身：“见过王爷。”语气平淡，听不出来是惊是喜。袁峥看他一眼：“悠然做多了过桥米线，怕浪费了，就拿来给你们吃。”转头对司擅道：“还不去拿碗筷？”
鸡汤的鲜香味飘散在空气中，司擅边给高凌盛入碗中边笑道：“王爷骑术又精进了，盛这么满的汤居然没洒出来。”
袁峥白他一眼：“说了是散步的，我没骑马。”推开司擅递过来的碗，“我吃过了，你们吃。”
高凌看向他的靴子，果然沾满了泥浆和残雪，已然湿透了，在室内留下了一串脏脚印。
司擅搬了椅子到炭盆边，让袁峥坐下烤干洇湿的袜子，还想脱自己的鞋和他换，被袁峥阻止。司擅担心地看了看他的左脚，正要说什么，却被瞪一眼：“快乘热去吃，等凉了再吃不舒服可别怪我虐待！”
鸡汤还热腾腾地，一口喝下去顿时浑身都觉得暖洋洋地无比舒泰，困顿的精神也大大振奋。看高凌捧着碗大口喝汤，面上也渐渐泛起红晕，袁峥的眼神中暖意温情逐渐替代了满不在乎：“早上的事我都知道了，有没有人受伤？”转头向司擅，“听说你满身血。”
司擅吸溜米线：“王爷，那是马脖子喷出来的血，好歹我也是跟着你混了几年，没那么容易受伤。倒是殿下受惊了。”
27、第 27 章
视线重又收回，袁峥语气里有些不满：“高凌，什么紧急事情你非要在这么冷的天熬夜，明天再办不行吗？”
高凌也不正眼看他，板着脸回答：“王爷，过了明天就是年假了，父皇要过了元宵才理政，我已经晚来了一天，有些事实在耽搁不起。”
袁峥讨了个没趣，站起来四处巡视屋内的摆设。司擅三口两口把米线吃完，示意袁峥去看高凌自制的沙盘。
高凌视线移到地上又多出来的一串湿脚印，感受着热汤带来的暖意和舒适，想了想也跟了过来，手里还拿着百官调动的计划书。
看着这个制作精良的山河缩略图，袁峥的表情渐渐凝重，对身边这个眉清目秀的少年再不敢轻慢，耳边似有一个清朗的童声响起：“我要万家灯火明，江山如画旗！”
高凌把名册对照着沙盘一一指点给袁峥看：“王爷，这个关隘我想让xx将军坐镇；这个巡抚该破格升级；这个守将和那个守将可以调换；这十来个名单是要升迁的；那一些是我准备要降爵和罢免的……”高凌的计划中，调来扼守要塞和通向京城的主要道路的守将，大部分是西疆战役中的有功人员，或者说有相当一部分是袁峥所能信任的人选。如果能实现，袁峥就算要强行离开京城也会顺利得多。袁峥有些不可置信地看看身边人，却只见到一脸认真的高凌，尚在对这些人选反复推敲。
低头想了想，袁峥问道：“你有把握你父皇会恩准这个安排？”
“如果能赶在过年前把折子递上去，父皇应该会同意。只要圣旨一下，主动权便到手了，所以我今天晚上一定要做完。”
“皇上会对你的安排不作仔细考虑？”袁峥不信。
高凌直视他双眼：“王爷，像西疆这种地方，土地不适合大量种粮，加上连年征战，恐怕粮仓里的存粮并不多吧，打仗其实打的就是后方。如果粮草供应不及时，或者干脆掐断粮道，你兵越多，危险就越大。兵饿极了什么事做不出来？有了后顾之忧，你本事再大也没用。”
往事浮上心头，袁峥不由得想起高蕴为自己舍命的那一仗，若非军中断粮，自己也不会冒这么大险去奇袭单于大本营，高蕴也不会身陷险境……那一仗因为多日的缺水少粮，士兵战斗力大大降低，死伤无数，其惨烈的程度，至今想起仍心有余悸。可是那时，管理户部的主官已经是高凌了吧……
高凌仍紧紧地盯着他：“王爷，户部仍在我手中，有些地方安排你的人不方便，安排了我的人也是一样，我对他们的为官和为人都有长期的考察，绝不会拖你后腿，这是我表哥陈铿带人收集的众官员资料，后面还附了对各人的评语，你过目。”
袁峥接过名册和厚厚的人事资料，心中千回百转：高凌，你安排计划如此周到详尽，决不是短时间能完成的，你究竟存了什么心思？你掐住了我的软肋，究竟是好是坏？你对我坦诚的背后到底是不是利用？
袁峥翻看人事资料，高凌重又坐回桌前写明天要递交的折子。不知不觉东方泛起了鱼肚白。
鸡啼三声，高凌起身活动活动筋骨，用冷水洗了把脸，径直去了宫中朝会。袁峥则说了句去琉璃厂大街看看便独自出了门。明天是除夕，为时半个月的年假开始，高凌今晚该可以好好休息了。希望新的一年能有一个新开始，我们能放下各自的心防，好好相知相处。高凌，千万别让我失望。
马车厢内的高凌，闭着眼睛养神，心中也在忐忑：袁峥，我比不上你和七哥的生死交情，我不是七哥，也不想和他比。不管你是真的关心我，还是不放心我在干什么，看在你昨夜冒着严寒亲自送热汤来的份上，我把底牌都亮给你了，你能明白我的心意吗？你至少会把我当自家人，给予最基本的信任吧？我不求你的宠爱，只求能有个休息放松的地方，有个能称之为家的所在，有个能让我安心的人依靠；有个可以说心里话的人在身边……
袁峥顺着大街漫无目的地往前走，只觉得越来越热闹，却原来已身处琉璃厂――京城最热闹的大街。耳边厢传来悠扬悦耳的丝竹声，抬头寻去，一家乐器行挂着大大的招牌：各种乐器出售、修理。想到那天盛怒之下的冲动举止，袁峥心头一动，正要迈步而入，却被一个人叫住：“哟，那不是安疆王爷么？幸会幸会……”
袁峥回头看去，只见三个青年公子正冲自己满脸堆笑，三人都是锦衣华服，长得也算俊秀，只稍嫌油头粉面了一些。领头的那位冲自己作了一揖笑道：“袁王爷安好？在下路彦，这两位是叶轩、钟时素。”另两人也各自抱拳施礼。
袁峥半眯着眼睛打量他们一阵，马马虎虎抱了抱着拳：“几位认错人了吧，在下怎么可能是王爷？”
那个叫路彦的哈哈一笑：“王爷您何必隐瞒身份，虽然您穿的是便装，却还是虎威不减。您不认识我们，可我们几人对您的英姿可是过目难忘。那日和您和太子爷一同凯旋……”路彦还待马屁滔滔，袁峥早已不耐烦，冷冷丢下一句：“你们认错人了。”转身就往乐器店走，弄得路彦一脸尴尬。
叶轩赶紧上来打圆场：“袁王爷留步，其实我们四人可算是亲戚，路兄是三驸马，我是六驸马，钟兄是七驸马，难得偶遇，袁王爷可否赏个面子一块儿走走？”
袁峥留步仔细看这三位“连襟”，个个都是粉面朱唇文弱书生的模样，自嘲地想，看来皇帝老儿喜欢娘们唧唧的女婿，自己这张饱经风霜的黑脸还真是个异数，怪不得处处受猜忌。当即一拱手：“原来都是自家人，袁某怠慢了。”
“哈哈，您客气了，不知者不怪嘛。”路彦打着哈哈上来再次展示亲切，王爷也有雅兴独自逛街？新婚燕尔，十殿下也不陪您。
袁峥挑眉似笑非笑：“高凌要上朝，这几天没空，倒是三位闲得很哪。”
叶轩满不在乎地说：“我们三人都是散佚职位，没必要天天去站规矩听教训，只要伺候好了公主就比什么都强，王爷您说是不是？”语气中的猥琐和怨念令其余二人相视一笑，频频点头。袁峥看他们一眼未做表示。
路彦笑道：“王爷您既然也闲来无事，不如我们四人结伴而行，您久处塞外，这京城好玩的去处一定不熟悉，就让小弟们为您介绍几处？”
袁峥看看天色还早得很，高凌身边有司擅，不必担心，反正他下了朝也一定不会直接回府，也就不急于去接他，前日教训了三公主，且先看看这三个家伙想要如何行事。遂点头道：“那就有劳三位了。还有，既是亲戚，又是便装，就不要王爷王爷地叫了。”
三人暗喜，互相偷偷对视一眼，拉了袁峥就走：“那就去刘家戏园吧，南越国带着公主来和亲，还带来了戏班子，就驻在那儿，每天两出戏，场场爆满，今天排的是最精彩的打戏，我昨天就在那儿订好位子了，要说这南越国的国剧，真是清丽婉转，闻之如聆仙乐啊，比咱北方什么梆子之类的可强太多了，袁兄您说是不是？”另二人也不住点头。
袁峥扯扯嘴角：“我没听过。”
“那正好去见识见识，快点，要开场了。”
钟时素笑道：“路兄看戏倒是积极，我看就连三公主召见，你也没跑这么快过吧。”
“那只母老虎，”路彦大力摇头，一面孔的避之唯恐不及，“哪有伶人可爱！你们不知道她有多么凶悍……”干脆大吐苦水，引得那两人也不住点头，大叹驸马真不是人干的，颇有同命相怜的味道。袁峥听得好笑，想起新婚之日的下马威、洞房里的一巴掌、王府花园的一幕幕以及高凌强忍委屈的模样，却怎么也笑不出来，得意不起来。那三人却以为也戳到了袁峥痛处，更是得意，加快了脚步向戏园行来。
戏园门口竖着巨大的招牌，上书今日要演的剧目，三个金光闪闪的大字：打金枝！
袁峥愣了一下，没想到所谓的打戏居然会是这一出，再想说不看却晚了，四人被慕名前来一睹南越国名伶风采的人群裹挟着进了里面。路彦订的桌子在底楼，正对戏台，视线极佳。早有小二送上茶水点心和各类零食。
既来之则安之，袁峥干脆坐踏实了听戏。台上戏子浓装艳抹身段妖娆，堪称绝色，花旦歌喉宛转动人，生角慷慨激昂，果然有绕梁不绝之功力，看来的确名不虚传。待演到郭嗳怒掴公主一折，三位驸马大声叫好，抓了铜钱往台上扔。袁峥皱着眉头站起，被叶轩拦住：“袁兄怎么要走？这么精彩的戏可是难得能欣赏到的……”
“这外国的戏我一句都听不懂，留在这里也没意思，你们欣赏，我先走一步。”
“原来袁兄是无聊了，这样吧，小弟去安排下个节目，袁兄您就赏我们三人一个面子，再坐会儿行不？”路彦陪笑。
袁峥想想，小人难养，现在不宜树敌太多，何况他们是高蕴的姐夫，就算看在高蕴面子上，今天也就忍过去算了，下回再不搭理这些人就是。这样想着便重又坐了下来。却不料这站起又坐下，在全体静坐看戏的人群里是多么突兀，立刻便被二楼左侧包厢的一个人注意到，待看清袁峥的面容以及同桌的三人，包厢中人脸上不可抑制地浮起一层怒意。
28、第 28 章
路彦招手叫来戏园老板，在他耳边低语几句，塞了一大块银子过去，老板点头哈腰地去了，不一会儿，四个妆容艳丽的粉头扭着屁股来了，往四人身边一坐，没骨头似地偎在他们身上，嘴里娇滴滴地打着招呼撒娇，脂粉味直冲鼻腔，袁峥顿觉一阵恶心，问路彦：“这就是你说的下一个节目？”
路彦眼睛仍紧盯着台上，手却不停地怀里女人身上乱摸乱捏，惹得粉头咯咯娇笑。浑然未觉袁峥的怒意，嘴里道：“听着好戏，喝着美酒，软玉温香抱满怀，实在是人生一大快事啊，袁兄认为如何？”
身边的粉头靠在袁峥身上，抛着媚眼挑逗：“公子爷，奴家身上香不香？”纤纤十指往袁峥胸口摸来。
二楼包厢中人一直注意着这一桌人的动静，看到此景再也坐不住，气呼呼地拔脚就走，出了戏园直往吏部衙门行去。
袁峥拔开那女子的手，笑嘻嘻地对路彦说：“我忽然想起来，你小舅子要我今日去他府上叙旧，时辰差不多了，先行一步。”又低头对粉头说：“姑娘，下回记得把脖子也搽上粉，脂粉钱不够的话，这三位公子爷可都是冤大头，千万别放过，啊哈哈哈哈……”起身就走，黏在他身上的粉头猝不及防娇呼一声，差点摔到地上。
三位驸马爷没料到袁峥有这一出，脸上五颜六色精彩之极，只拿了怀中女人出气，将她们搓揉得泪眼汪汪，却又敢怒不敢言。
走出戏园，呼吸着清洌的新鲜空气，袁峥拍掉沾在身上的脂粉，劣质香料的气味却还残留着，刺激着他的神经，让他忽然无比想念一个清瘦的身躯和他身上清新舒适的味道，不禁后悔不该跟了那几个软骨头去同流合污。
重新回到琴行，询问修琴事宜，老板热情得很，言道只要没伤到琴身，换几根弦并不困难，只不过现在店里用作琴弦的材料刚好不多，能配上高凌那架古琴的更是稀少，如果需要可以专程进货，只是价格不菲。袁峥放心了：“老板，你只管进货，替我将琴弦续上，价钱不是问题，下次我会