第四百七十三章 守礼怀恩
丁日昌的这个不情之请让林义哲明白过来，丁日昌之所以如此心系海外华侨，一个重要的原因，是他自己对此有着切肤之痛！
象这种拐走中国女童的事，丁日昌所讲述的，其实在中国是广泛存在的！
远的不说，象那一次发生在日本横滨港的“玛耶西”号事件，虽然在日本政府的帮助下，中国方面解救了全部被拐华工，但仍然有一名小女孩被船长偷偷带走，最后下落不明（小女孩因可在上自由走动，且脸色红润，未见受虐待，日本官员没有带她下船，结果船长逃离日本时偷偷将她带走了）。
如今在自己的努力下，中国海军已经有了一定的规模，那么海外护侨行动，也应该提到议事日程上了！
自己在“拓海折”里已经说明了保护海外侨民的重要性，接下来，是该促使朝廷开展进一步行动的时候了！
林义哲和丁日昌又谈了一会儿，正欲告辞，丁日昌却突然想起一件事来，命人取来了一份电报。
“此是广东张抚台给我发来的电报，并要我转咨鲲宇，速速回复。”丁日昌道，“此是昨儿个的事，我正要派人送于鲲宇，不想鲲宇前来了。”
听到是广东巡抚张兆栋发来的电报，林义哲不由得一愣。
他和张兆栋以前并无交集，广东那里也并没有电报，若要发电报，需要通过香港中转，而张兆栋竟然想到用电报这种方式给丁日昌发来电报，显然是发生了什么紧急的事情。
林义哲接过电报看了一眼，眉头立时紧皱了起来。
张兆栋在电报里委婉的告诉丁日昌说，山东巡抚丁宝桢向广东方面下了单子，为山东的荣登水师订购14艘赶缯船（赶缯船，是中国传统大型福船的一种，因船底为防藤壶等海虫腐蚀而经常涂上白灰或白漆。所以又称“白底船”。现在已经不能作为战船使用，在民间多用作渔船）。
对于山东方面订购赶缯船的举动，张兆栋对此表示不解，便发电报向现任船政大臣丁日昌询问，丁宝桢订购的这些赶缯船，是不是要在船政装上小火轮用的轮机，因为朝廷在“定国是诏”当中已经明令各地不许再造传统的木帆船装备水师。而是一概要使用蒸汽机船，原有已经装备的木帆船要逐年渐渐裁撤，以数艘木船顶一艘蒸汽机船，省下的经费用于蒸汽机船的维护和保养。而山东方面竟然在这时还要增购赶缯船，张兆栋表示“殊不可解”，于是给丁日昌发了电报询问。并要丁日昌“转咨筹海大臣”也就是林义哲，问一下是怎么回事。因为林义哲现在是“筹办海军事务大臣”，凡于海军海防有关的事，他都能管得到，是以张兆栋才发了一封这样的电报。
至于张兆栋为何没有直接给林义哲发电报，林义哲现在已经不是官场新丁，对于这当中的曲折。已然不用别人指点，便知道得十分清楚。
张兆栋和丁宝桢都是巡抚，算是同僚，虽然没有什么交情，但也并无仇恨，而丁宝桢数次参劾林义哲，林义哲的爱妾额绫又等于间接被丁宝桢害死，二人的仇怨天下皆知。如果他行文林义哲咨询此事，有打丁宝桢小报告的嫌疑，但丁宝桢订购赶缯船的事确是有违朝廷旨意，他如果知情不报，事后朝廷得知此船是在广东所造，他这里也难以交待，是以他才玩了这样的“曲线救国”的一手。发电报给丁日昌，由丁日昌再向林义哲透露消息，这样一来，两头都不得罪。
“他丁宝桢好大的胆子。竟然敢公然抗旨！”林义哲怒道，“明知道水师装备此类帆船无用，一旦遇有战事发生，徒然害掉许多水师官兵性命，还要添造此类废物，他丁宝桢是何居心？”
“是啊，澎湖水师和厦门水师死难将士的前车之鉴，难道还不够么？”丁日昌也愤然道。
“雨生兄，你火速给张抚台发一封电报，告诉他，丁宝桢弄的这个赶缯船的事儿，让他先给压一压，这个船不能给他造，不让他虚费国帑！”林义哲略一思忖，“待我和少荃兄商议一番之后，再做定夺。”
此时的林义哲，心里已然明白丁宝桢做这件事的目的是什么了。
朝廷已然明定国是，准备大办洋务，而丁宝桢在这个时候订购赶缯船，摆明了是想用这种办法阳奉阴违，待到赶缯船入手之后，再向朝廷上奏说明木船便宜省钱仍然可用，然后便可以达到抵制装备蒸汽机船的目的。
林义哲的嘴角微微一扬，这是个机会！简直是白捡的机会！天上掉下来的机会！
丁宝桢！这是你自找的！你就别怪我了！
离了丁日昌的宅第，林义哲并没有马上回家，而是来到了山顶，登高远望。
此时的马尾港内，万樯林立，大大小小的商船往来如梭，岸边巨舰林立，人流往来不息，好一派热闹繁荣的景象。
看着这一幕，林义哲心中阴郁尽去，豪气渐生。
琉球，那霸港。
今天的那霸港，到处张灯结彩，锣鼓喧天，一派喜庆热闹的气氛，连港口的外国军舰和轮船也都挂满了彩旗，以示庆贺。
因为今天，是那霸港和琉球国都首里分别更名为“怀恩港”和“守礼城”的日子。
在林义哲派出船政水师舰队击灭驻守琉球的日本军警，助琉球复国之后，琉球君臣百姓无不欢欣鼓舞，为了表达感激之情和纪念之意，琉球国王尚泰上书大清朝廷，请求将琉球的国都首里改称“守礼”，那霸港改称“怀恩港”，以示琉球永守中华上邦之礼，永铭“天兵复国”之恩。两宫皇太后见书之后大悦，欣然同意，慈安太后御笔亲书“守礼天门”，慈禧太后御笔亲书“怀恩永固”，制成金匾，赐以银印。并赏金币，玉如意，绢绸彩缎等礼物。琉球国王尚感激涕零，特意选择吉日举行盛大的更名仪式，并定该日为“怀恩节”。
今天便是举行仪式的日子，为了公示天下，琉球政府特意邀请各国驻琉球领事前来观礼。而作为船政水师统领和中国驻琉球的最高军事长官。贝锦泉当然是不可或缺的人物。
站在炮台上的贝锦泉，看着这热闹的一幕，心中激荡不已。
他从来也没有想过，自己竟然会有如此荣耀的一天。
远处的海面上，升起了数道淡淡的烟柱，贝锦泉举起望远镜望去。隐隐的见到了数道劈波斩浪的舰影。
不多时，这些舰影的身形渐渐的清晰起来，贝锦泉看到舰桅上那迎风飘扬的红色龙旗，心情又一次激动起来。
他知道，这是会操远洋的船政水师和北洋水师，特地远道而来，参加琉球国举行的更名大典。
看着这壮观的一幕。贝锦泉的眼前，竟然浮现出了多少年前的一幕……
而那时的他，仅仅是一名轮船上的舵手……
那是1855年盛夏的一天，北洋山东芝罘岛海面上，突然出现一股浓浓的黑烟，黑烟下面，是一艘人们从未见过的大船。船的两边，有两个巨大的像车轮一样的东西。在隆隆地转动着。大船劈波斩浪，速度奇快，上面没有樯帆，却高矗着一根粗粗的圆筒，黑烟正是从那里冒出来的。更让人惊异的，是这大船的船头和船尾，各安放一门锃亮的西洋大炮。人们又疑惑又恐惧。急忙报告官府。官府毕竟见多识广，马上弄清这是一艘西洋轮船，而且是兵船。这艘西洋兵船到北洋干什么来了？当时距第一次鸦片战争才十几年，虽已五口通商。但通商口岸全在东南沿海，北洋并无西洋船的影子。现在居然气势昂昂来了一艘，难道又要生出什么战祸不成？
山东巡抚崇恩命令火速查明。不久报告上来，原来这船确是西洋船，但非西洋人所有，而是大清浙江宁波府的一艘船，是宁波商人集资自西洋购买的，为宁波商船队的武装护航船，它的名字叫“宝顺”轮。崇恩大为光火，为虚惊一场，也为胆大妄为的宁波人。他立马上奏朝廷，咸丰帝大怒，下圣谕诘问浙江巡抚，厉令查明是谁发给“宝顺”轮执照，允许它开到海上，要治经办人的罪，不得欺隐。圣旨到了宁波府，宁波知府段光清马上召集与此事相干的绅士们，商议如何回复旨意。一位叫董沛的绅士从容说道：“这不难回复。商人拿自己的钱购买轮船以保护商船，这是官府不能禁止的。船是建造于西洋的，是西洋船，但它卖给了商人，就是一条商船。官府发给商船护运执照，是按律例的，不管这船是谁造的，来自何处。”段光清一听十分有理，就照此话回奏浙江巡抚何桂清。何桂清也觉得有理，便照此上奏朝廷，咸丰帝阅此奏章，龙颜没有再一次大怒，只是硃批三字：“知道了。”于是此事就搁下不问，不了了之了。
咸丰皇帝为什么会做出如此举动呢？
众所周知，咸丰是一个不太走运的皇帝。自他1851年刚登上龙椅，便听到了一个让他焦头烂额的名字：洪秀全。
自从四年前太平军起事后，举国为之动荡，南方更是被太平军攻城掠地，势如破竹，南京早已在两年前被攻陷，成了太平天国的都城天京，上海也曾为小刀会所据。南方的战乱，又加之黄河的决堤，使得关乎国家生存命脉的内河漕运完全阻断，朝廷就要断粮了。而正是宁波商人的船队，从海路为京师运输了大量的粮食。何为漕运？漕运是指历代将所征粮食由水路解往京师或其他指定地点的运输。漕粮是供应官吏和军队的口粮。漕运始于秦始皇，自古有之。有清一代显得更为突出。浙江素称鱼米之乡，所担负的漕运任务自然繁重。在19世纪50年代，浙江“正耗漕米为100多万石”，而在当时，全国漕粮是400多万石，浙江一省就要占全国漕粮的四分之一。浙江的漕米以前是通过大运河运送的，而从1851年太平天国起事后，内河漕运已经阻断，于是，户部仿效元朝。改内河漕运为海运。
自古便有海运传统的宁波商船，便成了漕运的主力。航运业是宁波人主要的也是最擅长的经营行业之一。宁波人有着从事沙船、帆船运输的有利条件。宁波地处浙东沿海，优良的港口条件和内河外海的便利交通，使宁波造船业一贯发达。“造小船一只，只需数金，鄞、镇沿海之民，稍有本力者。一家自数只、数十只不等。自清代以来，宁波便形成了海上运输的两大船帮：“南号”和“北号”。当时由镇海出口，由定海而南下，则为南洋，由定海而北上，则为北洋。南号商船只走南洋。北号商船只走北洋。南号船帮最初主要由福建、广东在宁波的商人组成，采购福建木材，从事贸易。北号最初则由江苏、山东在宁波的商人组成，采购山东特产枣、豆、油等。道光年间，宁波港出现了繁荣势头，商业船帮总数不下六、七十家，约有大小海船400艘。五口通商后。外国航运势力大举入侵中国，轮船排挤帆船，到了1850年，南北号商行只剩下20多户，木帆船100余艘。正当宁波的船主们愁苦不已的时候，商机到了。浙江漕运改为海运了。商人们抓住机会，迅速修造船只，木帆船大量增加。呈现兴旺景象。1853年，浙东首次海运漕米入津。宁波300多艘沙船、卫船中的180艘被雇佣运送漕粮，其中北号一个商行能单独派出6艘船以上的就有11家。当年便由鄞县、镇海、慈溪三邑九户北号船商捐资10万，在宁波江东木行路建成了“辉煌煊赫，为一邑建筑之冠”的甬东天后宫和庆安会馆。这是北号商船帮事业发达的象征。“北号商家自置海船，大商一家十余号，中商一家七八号。小商一家二三号。”应付官差的办法是：“由商自派，以三股之二当差，以一股自留运货。”咸丰年间，宁波南北号商船达到了鼎盛。拥有海船不下六七百艘，加之其他商号的船只，当时宁波以北沿海航运的土著船只在三千艘以上。如此兴旺的财运，让宁波船商们欣喜不已。可是，随之一个令人恐惧的拦路虎狰狞地出现了，张开血盆大口，要吞噬了他们的金钱，甚至生命。这个让宁波船商寝食不安的恶梦，就是海盗。
早在宋代，东南海洋便为“海寇之渊薮”，海上“盗贼啸聚”，“盖常有之”。宁波也多为海盗荼毒。明代宁波沿海更有倭寇肆虐。清代到了咸丰初，太平军起义，朝廷官员忙于内地的防剿，无瑕顾及沿海，海盗复又蜂起。海盗“自咸丰初年，即游弈巨洋，行劫商旅，官兵莫能制。”当时洋面海盗猖獗，上面命令水师护送商船出洋，驻在镇海口的清军水师畏惧不出。当地官员早已看透了腐败无能的清军水师，他们根本不是骁勇善战的海盗的对手，于是就雇佣招安的广东籍海盗来剿捕海盗，后又雇佣葡萄牙人剿灭海盗。随后美国、荷兰、英国等国水手也相继受雇。1854年，被夺走生计的广东艇的海盗脾气终于忍不住了，他们和洋人大动干戈，击沉英船三艘，打死三名英人，俘获六艘外国船。当时的海盗在宁波外海洋面横行无忌，一直漫延到宁波北号漕船的整条北洋航线上。他们劫船后，便索取巨额赎金，最后到了派同党大摇大摆进宁波城，公然高坐大堂，和被劫商船船主或家人就赎金讨价还价。北号的漕船损失巨大，诱人的商机眼看就要被这些海盗给断送了。而海盗们的猖獗，也激起了宁波商人的义愤。利益和自尊心的强大驱动，使他们做出了一个在当时可以说是无比大胆的举动。
当时整个中国，还没有一艘用蒸汽机做动力的洋船。而洋船留给国人的印象，是一种被轰开了国门的耻辱，从皇帝到百姓，对这洋船多是又畏又恨。可偏偏就有了这么一群宁波人，看到了这坚船利炮的洋船可以拿来为我所用，居然想要自己拥有一艘。也许，当时他们做出这个大胆的决定，并没有想得太多，他们没有想到，在1854年冬季的庆安会馆中，他们将要结束一个帆船的时代，而开创一个轮船时代。
宁波北号的船商们向广东的英商购买了一艘大轮船一艘，定价七万银元，取名“宝顺”。
“宝顺”轮买来的时候是一只商船。但是它不是一只一般的商船。被改装成一只载兵驾炮的武装护航船，船上在前后各装上一门西洋大炮。这只武装护航船的战斗力要远远超过海盗船，是一只不是兵船的兵船。
象这种拐走中国女童的事，丁日昌所讲述的，其实在中国是广泛存在的！
远的不说，象那一次发生在日本横滨港的“玛耶西”号事件，虽然在日本政府的帮助下，中国方面解救了全部被拐华工，但仍然有一名小女孩被船长偷偷带走，最后下落不明（小女孩因可在上自由走动，且脸色红润，未见受虐待，日本官员没有带她下船，结果船长逃离日本时偷偷将她带走了）。
如今在自己的努力下，中国海军已经有了一定的规模，那么海外护侨行动，也应该提到议事日程上了！
自己在“拓海折”里已经说明了保护海外侨民的重要性，接下来，是该促使朝廷开展进一步行动的时候了！
林义哲和丁日昌又谈了一会儿，正欲告辞，丁日昌却突然想起一件事来，命人取来了一份电报。
“此是广东张抚台给我发来的电报，并要我转咨鲲宇，速速回复。”丁日昌道，“此是昨儿个的事，我正要派人送于鲲宇，不想鲲宇前来了。”
听到是广东巡抚张兆栋发来的电报，林义哲不由得一愣。
他和张兆栋以前并无交集，广东那里也并没有电报，若要发电报，需要通过香港中转，而张兆栋竟然想到用电报这种方式给丁日昌发来电报，显然是发生了什么紧急的事情。
林义哲接过电报看了一眼，眉头立时紧皱了起来。
张兆栋在电报里委婉的告诉丁日昌说，山东巡抚丁宝桢向广东方面下了单子，为山东的荣登水师订购14艘赶缯船（赶缯船，是中国传统大型福船的一种，因船底为防藤壶等海虫腐蚀而经常涂上白灰或白漆。所以又称“白底船”。现在已经不能作为战船使用，在民间多用作渔船）。
对于山东方面订购赶缯船的举动，张兆栋对此表示不解，便发电报向现任船政大臣丁日昌询问，丁宝桢订购的这些赶缯船，是不是要在船政装上小火轮用的轮机，因为朝廷在“定国是诏”当中已经明令各地不许再造传统的木帆船装备水师。而是一概要使用蒸汽机船，原有已经装备的木帆船要逐年渐渐裁撤，以数艘木船顶一艘蒸汽机船，省下的经费用于蒸汽机船的维护和保养。而山东方面竟然在这时还要增购赶缯船，张兆栋表示“殊不可解”，于是给丁日昌发了电报询问。并要丁日昌“转咨筹海大臣”也就是林义哲，问一下是怎么回事。因为林义哲现在是“筹办海军事务大臣”，凡于海军海防有关的事，他都能管得到，是以张兆栋才发了一封这样的电报。
至于张兆栋为何没有直接给林义哲发电报，林义哲现在已经不是官场新丁，对于这当中的曲折。已然不用别人指点，便知道得十分清楚。
张兆栋和丁宝桢都是巡抚，算是同僚，虽然没有什么交情，但也并无仇恨，而丁宝桢数次参劾林义哲，林义哲的爱妾额绫又等于间接被丁宝桢害死，二人的仇怨天下皆知。如果他行文林义哲咨询此事，有打丁宝桢小报告的嫌疑，但丁宝桢订购赶缯船的事确是有违朝廷旨意，他如果知情不报，事后朝廷得知此船是在广东所造，他这里也难以交待，是以他才玩了这样的“曲线救国”的一手。发电报给丁日昌，由丁日昌再向林义哲透露消息，这样一来，两头都不得罪。
“他丁宝桢好大的胆子。竟然敢公然抗旨！”林义哲怒道，“明知道水师装备此类帆船无用，一旦遇有战事发生，徒然害掉许多水师官兵性命，还要添造此类废物，他丁宝桢是何居心？”
“是啊，澎湖水师和厦门水师死难将士的前车之鉴，难道还不够么？”丁日昌也愤然道。
“雨生兄，你火速给张抚台发一封电报，告诉他，丁宝桢弄的这个赶缯船的事儿，让他先给压一压，这个船不能给他造，不让他虚费国帑！”林义哲略一思忖，“待我和少荃兄商议一番之后，再做定夺。”
此时的林义哲，心里已然明白丁宝桢做这件事的目的是什么了。
朝廷已然明定国是，准备大办洋务，而丁宝桢在这个时候订购赶缯船，摆明了是想用这种办法阳奉阴违，待到赶缯船入手之后，再向朝廷上奏说明木船便宜省钱仍然可用，然后便可以达到抵制装备蒸汽机船的目的。
林义哲的嘴角微微一扬，这是个机会！简直是白捡的机会！天上掉下来的机会！
丁宝桢！这是你自找的！你就别怪我了！
离了丁日昌的宅第，林义哲并没有马上回家，而是来到了山顶，登高远望。
此时的马尾港内，万樯林立，大大小小的商船往来如梭，岸边巨舰林立，人流往来不息，好一派热闹繁荣的景象。
看着这一幕，林义哲心中阴郁尽去，豪气渐生。
琉球，那霸港。
今天的那霸港，到处张灯结彩，锣鼓喧天，一派喜庆热闹的气氛，连港口的外国军舰和轮船也都挂满了彩旗，以示庆贺。
因为今天，是那霸港和琉球国都首里分别更名为“怀恩港”和“守礼城”的日子。
在林义哲派出船政水师舰队击灭驻守琉球的日本军警，助琉球复国之后，琉球君臣百姓无不欢欣鼓舞，为了表达感激之情和纪念之意，琉球国王尚泰上书大清朝廷，请求将琉球的国都首里改称“守礼”，那霸港改称“怀恩港”，以示琉球永守中华上邦之礼，永铭“天兵复国”之恩。两宫皇太后见书之后大悦，欣然同意，慈安太后御笔亲书“守礼天门”，慈禧太后御笔亲书“怀恩永固”，制成金匾，赐以银印。并赏金币，玉如意，绢绸彩缎等礼物。琉球国王尚感激涕零，特意选择吉日举行盛大的更名仪式，并定该日为“怀恩节”。
今天便是举行仪式的日子，为了公示天下，琉球政府特意邀请各国驻琉球领事前来观礼。而作为船政水师统领和中国驻琉球的最高军事长官。贝锦泉当然是不可或缺的人物。
站在炮台上的贝锦泉，看着这热闹的一幕，心中激荡不已。
他从来也没有想过，自己竟然会有如此荣耀的一天。
远处的海面上，升起了数道淡淡的烟柱，贝锦泉举起望远镜望去。隐隐的见到了数道劈波斩浪的舰影。
不多时，这些舰影的身形渐渐的清晰起来，贝锦泉看到舰桅上那迎风飘扬的红色龙旗，心情又一次激动起来。
他知道，这是会操远洋的船政水师和北洋水师，特地远道而来，参加琉球国举行的更名大典。
看着这壮观的一幕。贝锦泉的眼前，竟然浮现出了多少年前的一幕……
而那时的他，仅仅是一名轮船上的舵手……
那是1855年盛夏的一天，北洋山东芝罘岛海面上，突然出现一股浓浓的黑烟，黑烟下面，是一艘人们从未见过的大船。船的两边，有两个巨大的像车轮一样的东西。在隆隆地转动着。大船劈波斩浪，速度奇快，上面没有樯帆，却高矗着一根粗粗的圆筒，黑烟正是从那里冒出来的。更让人惊异的，是这大船的船头和船尾，各安放一门锃亮的西洋大炮。人们又疑惑又恐惧。急忙报告官府。官府毕竟见多识广，马上弄清这是一艘西洋轮船，而且是兵船。这艘西洋兵船到北洋干什么来了？当时距第一次鸦片战争才十几年，虽已五口通商。但通商口岸全在东南沿海，北洋并无西洋船的影子。现在居然气势昂昂来了一艘，难道又要生出什么战祸不成？
山东巡抚崇恩命令火速查明。不久报告上来，原来这船确是西洋船，但非西洋人所有，而是大清浙江宁波府的一艘船，是宁波商人集资自西洋购买的，为宁波商船队的武装护航船，它的名字叫“宝顺”轮。崇恩大为光火，为虚惊一场，也为胆大妄为的宁波人。他立马上奏朝廷，咸丰帝大怒，下圣谕诘问浙江巡抚，厉令查明是谁发给“宝顺”轮执照，允许它开到海上，要治经办人的罪，不得欺隐。圣旨到了宁波府，宁波知府段光清马上召集与此事相干的绅士们，商议如何回复旨意。一位叫董沛的绅士从容说道：“这不难回复。商人拿自己的钱购买轮船以保护商船，这是官府不能禁止的。船是建造于西洋的，是西洋船，但它卖给了商人，就是一条商船。官府发给商船护运执照，是按律例的，不管这船是谁造的，来自何处。”段光清一听十分有理，就照此话回奏浙江巡抚何桂清。何桂清也觉得有理，便照此上奏朝廷，咸丰帝阅此奏章，龙颜没有再一次大怒，只是硃批三字：“知道了。”于是此事就搁下不问，不了了之了。
咸丰皇帝为什么会做出如此举动呢？
众所周知，咸丰是一个不太走运的皇帝。自他1851年刚登上龙椅，便听到了一个让他焦头烂额的名字：洪秀全。
自从四年前太平军起事后，举国为之动荡，南方更是被太平军攻城掠地，势如破竹，南京早已在两年前被攻陷，成了太平天国的都城天京，上海也曾为小刀会所据。南方的战乱，又加之黄河的决堤，使得关乎国家生存命脉的内河漕运完全阻断，朝廷就要断粮了。而正是宁波商人的船队，从海路为京师运输了大量的粮食。何为漕运？漕运是指历代将所征粮食由水路解往京师或其他指定地点的运输。漕粮是供应官吏和军队的口粮。漕运始于秦始皇，自古有之。有清一代显得更为突出。浙江素称鱼米之乡，所担负的漕运任务自然繁重。在19世纪50年代，浙江“正耗漕米为100多万石”，而在当时，全国漕粮是400多万石，浙江一省就要占全国漕粮的四分之一。浙江的漕米以前是通过大运河运送的，而从1851年太平天国起事后，内河漕运已经阻断，于是，户部仿效元朝。改内河漕运为海运。
自古便有海运传统的宁波商船，便成了漕运的主力。航运业是宁波人主要的也是最擅长的经营行业之一。宁波人有着从事沙船、帆船运输的有利条件。宁波地处浙东沿海，优良的港口条件和内河外海的便利交通，使宁波造船业一贯发达。“造小船一只，只需数金，鄞、镇沿海之民，稍有本力者。一家自数只、数十只不等。自清代以来，宁波便形成了海上运输的两大船帮：“南号”和“北号”。当时由镇海出口，由定海而南下，则为南洋，由定海而北上，则为北洋。南号商船只走南洋。北号商船只走北洋。南号船帮最初主要由福建、广东在宁波的商人组成，采购福建木材，从事贸易。北号最初则由江苏、山东在宁波的商人组成，采购山东特产枣、豆、油等。道光年间，宁波港出现了繁荣势头，商业船帮总数不下六、七十家，约有大小海船400艘。五口通商后。外国航运势力大举入侵中国，轮船排挤帆船，到了1850年，南北号商行只剩下20多户，木帆船100余艘。正当宁波的船主们愁苦不已的时候，商机到了。浙江漕运改为海运了。商人们抓住机会，迅速修造船只，木帆船大量增加。呈现兴旺景象。1853年，浙东首次海运漕米入津。宁波300多艘沙船、卫船中的180艘被雇佣运送漕粮，其中北号一个商行能单独派出6艘船以上的就有11家。当年便由鄞县、镇海、慈溪三邑九户北号船商捐资10万，在宁波江东木行路建成了“辉煌煊赫，为一邑建筑之冠”的甬东天后宫和庆安会馆。这是北号商船帮事业发达的象征。“北号商家自置海船，大商一家十余号，中商一家七八号。小商一家二三号。”应付官差的办法是：“由商自派，以三股之二当差，以一股自留运货。”咸丰年间，宁波南北号商船达到了鼎盛。拥有海船不下六七百艘，加之其他商号的船只，当时宁波以北沿海航运的土著船只在三千艘以上。如此兴旺的财运，让宁波船商们欣喜不已。可是，随之一个令人恐惧的拦路虎狰狞地出现了，张开血盆大口，要吞噬了他们的金钱，甚至生命。这个让宁波船商寝食不安的恶梦，就是海盗。
早在宋代，东南海洋便为“海寇之渊薮”，海上“盗贼啸聚”，“盖常有之”。宁波也多为海盗荼毒。明代宁波沿海更有倭寇肆虐。清代到了咸丰初，太平军起义，朝廷官员忙于内地的防剿，无瑕顾及沿海，海盗复又蜂起。海盗“自咸丰初年，即游弈巨洋，行劫商旅，官兵莫能制。”当时洋面海盗猖獗，上面命令水师护送商船出洋，驻在镇海口的清军水师畏惧不出。当地官员早已看透了腐败无能的清军水师，他们根本不是骁勇善战的海盗的对手，于是就雇佣招安的广东籍海盗来剿捕海盗，后又雇佣葡萄牙人剿灭海盗。随后美国、荷兰、英国等国水手也相继受雇。1854年，被夺走生计的广东艇的海盗脾气终于忍不住了，他们和洋人大动干戈，击沉英船三艘，打死三名英人，俘获六艘外国船。当时的海盗在宁波外海洋面横行无忌，一直漫延到宁波北号漕船的整条北洋航线上。他们劫船后，便索取巨额赎金，最后到了派同党大摇大摆进宁波城，公然高坐大堂，和被劫商船船主或家人就赎金讨价还价。北号的漕船损失巨大，诱人的商机眼看就要被这些海盗给断送了。而海盗们的猖獗，也激起了宁波商人的义愤。利益和自尊心的强大驱动，使他们做出了一个在当时可以说是无比大胆的举动。
当时整个中国，还没有一艘用蒸汽机做动力的洋船。而洋船留给国人的印象，是一种被轰开了国门的耻辱，从皇帝到百姓，对这洋船多是又畏又恨。可偏偏就有了这么一群宁波人，看到了这坚船利炮的洋船可以拿来为我所用，居然想要自己拥有一艘。也许，当时他们做出这个大胆的决定，并没有想得太多，他们没有想到，在1854年冬季的庆安会馆中，他们将要结束一个帆船的时代，而开创一个轮船时代。
宁波北号的船商们向广东的英商购买了一艘大轮船一艘，定价七万银元，取名“宝顺”。
“宝顺”轮买来的时候是一只商船。但是它不是一只一般的商船。被改装成一只载兵驾炮的武装护航船，船上在前后各装上一门西洋大炮。这只武装护航船的战斗力要远远超过海盗船，是一只不是兵船的兵船。