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第109章 孤军断后

    汉军归心似箭,一夜之间竟然急速行军五十里,将贝丘城甩在身后。然而这时后方马岱使人来报,逢纪先发觉天子逃脱,联络文丑一同追赶,即将赶上。此时刘表正在窦辅身侧,也听到了马岱传来的情报。
    “后将军,如今叛军转瞬即至,然而天子距离大河还有六七十里,我们得设法拖延至少一日。不然到了河边,背水而战,岂不是要陷于兵家所言的‘死地’当中?”刘表稍作思索,便劝谏窦辅道。
    窦辅毫不犹豫,立刻招过张绣吩咐道:“列阵,准备阻击叛军!”
    在凉州时,汉军有精兵数千人,面对的是叛乱羌人,无论战力、士卒数目或武器甲胄,都是汉军占据优势。因此才借着背水一战,激发汉家子弟的战意,从而一战击溃烧当羌数万青壮。然而眼下汉军只有两千余人,要面对反叛郡兵和黑山贼数万之众,想要以少胜多,还是有些困难的。
    在窦辅和刘表的指挥下,王匡带着射声营的弓弩手,将所有战车连在一起、横在大路中央,将道路截断。随后,庞德和张绣各自领着部下,背靠战车列阵,射声营士卒与其隔车相望,互为依靠。马岱仍然统率窦辅部曲中的两百三河骑士,在战车之后列阵,等候窦辅的命令。
    “公节,论弓弩战法,我不如你,此战便由你全权指挥射声营。”刘表一边穿戴甲胄,一边吩咐王匡。王匡知道刘表又要亲临前线,于是让人取了校尉所穿戴的铁甲,为刘表换上,又将刘表的那副札甲穿在自己身上。
    北军中侯虽然统领北军,却并不配发甲胄。刘表先前所穿戴的札甲和青铜头盔,是步兵营屯长一级的备用装备。对于王匡的礼让,刘表毫不客气,直接更换。
    “景升,务必多加小心啊!”王匡望着刘表远去的身影,默默在心中说道。
    此时逢纪等人还未追赶上来,窦辅正领着士卒砍伐战车周边的树木,预防叛军火攻。这时刘表带着北军吏士到来,加入了伐木队伍。
    “射声营装备多种弓弩,射程各不相同。因此,我军步卒必须跟随金鼓号令,听到鼓声就向前攻击敌军,鸣金之时必须交替掩护后退。叛军虽然人多势众,但派系繁多,逢纪和文丑未必能灵活指挥。
    不过,对于张燕此人,却不能轻视。此人能在两三年间收服黑山各处山寨头领,必然有过人之处。也许到了交战之时,冀州兵还不如黑山贼能战、敢战。”
    见到刘表,窦辅向他道出了自己的看法。刘表深以为然,随后向后方一指,让窦辅看到了战车上的天子节杖。
    “后将军请看,卫将军特意将节杖留给了北军,以震慑冀州兵。”
    或许在刘表看来,节杖抵得上十万雄兵,不过窦辅并不以为然。节杖不是百用百灵的,两军交锋,还是要靠实力。没有精兵强将,节杖只不过是一柄装饰华丽的木棍而已。
    片刻过后,由逢纪、文丑和张燕率领的联军,终于出现在汉军面前。见汉军已经摆开阵势,逢纪与文丑竟然不做试探,直接下令进攻。
    “大黄弩准备!”王匡经验丰富,按住蹶张弩和臂张弩不发,先命令部下将二十辆大黄弩推到最前面,待到叛军进入射程,立刻下令发射。弩矢呼啸而出,冲在最前的黑山军于毒部尽管举着大盾,仍然抵挡不住,当场被射翻数十人。
    王匡稍一估算距离,决定让大黄弩再发一轮。对面的逢纪有些吃惊,王公节这是疯了吗?大黄弩虽然威力巨大,射速却非常缓慢,通常只发一次。但如今王匡两次射击,让黑山贼冲进了两百步以内,弓弩虽强,他还能发射几次?
    不过紧接着,逢纪便明白了王匡为何要这样做。另一边,窦辅忍不住赞叹道:“王公节指挥得当,颇有名将之风啊!”刘表听到窦辅的话,也是微微得意。郑泰和张邈差点丢光了党人的脸,幸亏还有王匡,看起来,此次终于可以一雪前耻了。
    “臂张弩,两轮射击!”王匡没有动用蹶张弩,而是一反常态地先向端着臂张弩的士卒发令。在先前大黄弩的“洗礼”下,逢纪安排在最前头的盾兵已经所剩无几,将身穿札甲的长矛手和刀盾手暴露阵前。
    臂张弩的威力不如大黄弩和蹶张弩,但对付这些没了大盾掩护的士卒,还是轻而易举。逢纪变换阵型的命令还未传到前头,臂张弩的弩矢已到,洞穿盾牌、撕裂札甲,也遏制住了于毒所部的攻势。
    于毒之后,是黑山军的黄龙部士卒,他们已经收到逢纪最新发出的军令,将队伍分散开来。黄龙部是清一色的长矛手,在逢纪的安排中,他们负责与战车之前的步兵交手,因此只装备长兵器。
    王匡没有阻挡黄龙部的长矛手,只是命令蹶张弩向黄龙部后方自由射击,拖延黑山军五鹿和浮云两部,威力稍小的臂张弩暂时按下不发,然后再次启用大黄弩,专门狙击已经进入射程的黑山贼首领。
    “请刘将军代我在此坐镇,待步兵出击百步后鸣金即可。”见到射声营放长矛手近前,窦辅将步兵的指挥权交给刘表,自己领着张绣和庞德出击。
    “持戟在前、环刀士居于其后,方阵向前!”
    窦辅当然不知道,先前袁绍曾经在何进面前评论过天下精兵。不过他在凉州时跟随夏育,了解到凉州的长矛手最为强悍,只有河间的大戟士能与之一战。在禁军之中,北军步兵营的持戟士,战法也是学自凉州。而汉军步兵中的两员副将,张绣与庞德,恰好就是凉州人。一个是夏育门生,身经百战;另一个是郡国兵的屯长,扬威西域。
    “佑维,令明,且随我来,今日便教教这些黑山贼,如何运用长兵!”
    八百汉军挺起长戟,结阵向前,迎向对面黄龙所部的一千长矛手。