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名字――那一天她凶巴巴的质问自己是不是喜欢上了祥格纳吉……如果女子和女子在一起……是否也是为了片刻的欢愉？
嗯？呸呸呸！魏池拍了拍自己的脸……果然被陈昂这混蛋带坏了！这算是什么问题？竟然也拿出来想？真是的……
魏池回头看走远了的秦王，觉得这个王爷果然很特别，而陈昂这么多年来处处对他关照留心也不是没道理。陈昂曾说过，那一帮皇亲子弟中，陈禧是最有才华的，但是辈份不对，先皇不会留他，他也知道，所以最后不是鱼死就是网破。至于现今的皇上，这也确实是个人物，能忍常人之所不能忍，而且极度善于掌控人心。当年还是皇子的时候，可以说上到帝师，下至宫女，没有一个不打心眼里喜欢他。比起这两位，陈昂的地位有些尴尬，母亲一方富而不贵，自己又是洒脱的性格，用不着刻意藏拙，明摆着就被比下去了。但也正因为他有这自知之明，才能被皇上留到现在。秦王，这个和皇上至亲的兄弟，看似风光却身处险地。手控重兵本就是皇室的大忌。而皇上此时这么信任他也不过是想借他牵制那几个老牌军阀，没想到秦王这个人做事一向认真，玉门被他管得有声有色，声望也愈高了……也不知皇上会容忍他到几时……
魏池叹了一口气，想起陈昂劝秦王借着军事捞些银子，在京外修了一院极奢侈的别院，一向自律的秦王竟然答应了。果然，才动土就有御史参，但也因为这污点，皇上的态度暗中缓和了好些……当时魏池就很好奇这两兄弟的关系――秦王竟然能如此相信陈昂，要知道他可远在千里之外，怎就能知道陈昂是真的好意要帮他？而且这人和皇上才是至亲兄弟，他怎么反而和燕王走得更近？
现在看来，倒是真感情。魏池又叹了一口气――不知这皇家的亲情能维持到哪一天。
站了一会儿，魏池也觉得累了，正要抬脚回去，却看见明晃晃的月光下站了一个人。
“是我！”胡杨林见魏池看着这边笑，从山坡上走下来，冲他挥了挥手。
魏池看胡杨林偏偏倒倒的走了几步，身子一歪，一屁股坐在了坡道上。
“哎！”魏池不知道他怎么了，赶紧撩起大麾跑过去，却看到这人脸色有点红，但又不像喝了酒的模样：“怎么了？你怎么了？”
胡杨林皱了皱眉头，努力看着魏池的脸：“……没什么……呃……果然头晕……”
魏池扶正他的身子，低头一看，哭笑不得――这人手上拿着一朵冰凌花。
“刚才，路过，看到有许多，嘿嘿，我忍不住掐了一朵……”胡杨林拿手揉额头，想缓解那眩晕。
魏池失笑，这坡正好当光，抬头一看，远处的冻土上果然开着一小片黄花：“还真是奇怪，竟然还能有花开，我以为这片地都被炸平了呢。”
胡杨林摇摇头：“不奇怪……不奇怪……我原本以为我们要被炸平了……结果不还是好好的么？”
魏池要拍掉他手上的花，胡杨林偏偏斜斜的躲着。
“留着做什么？有毒的。”魏池看他把那小花捏得挺紧的。
有毒的？胡杨林撑着额头看着魏池――的确有毒，你的确是有毒。
魏池看一向老成的胡杨林难得像小孩一样的固执，便也放了手，只是深深的吐了一口气：“终于打完了……这一年就像是做梦一样。”
这一年，认识了你，认识了杜莨，还认识了索尔哈罕……但现在想来就像做梦一样。
“……回去京城了，往后有什么打算么？”胡杨林倒并不觉得恶心难受，只是觉得眼前的事物模糊得很又清晰得很。
魏池知道这花的毒不会伤人性命，看他没有再想闻的意思，便放姿态情摆出了谈天的心情：“……回去？真是不知道，你知道杜参谋么？他劝我留在兵部。”
“你不适合……”胡杨林拿手撑着额头。
“我不适合么？”魏池看了看自己爬满薄茧的手指：“我以为我已经适合了……”
月光下，左手背上那个半圆的伤疤清晰可见，魏池轻轻的摸了摸它：“……以后有人问起，我就说是我调戏良家妇女，然后被咬了。”
胡杨林想起了花豹，只要是魏池的命令，它愿意载着自己去马球场上叱咤风云。那天它特别听话，就像自己才是它的主人一样。然后又想到魏池驯化它时的种种滑稽事情……他一度离得最近，自然也懂得最深。他没有见魏池哭过，从没有……哪怕是杜莨的死。然而那一天，他却哭了，并不是愤怒和悲伤……而是愧疚和惋惜。
“它的确是个良家妇女……”胡杨林知道魏池从没把花豹当作马匹来看。
魏池强笑了一下。
“如果，我是你……”胡杨林躺倒下来，面对着天：“就算封义没有了……什么都没有了……我也不会。”
我会保护你。
“我会，”魏池摩挲着伤疤：“我想我会，也许在给我一次机会重来，我也会。”
魏池回过头看着躺在地上的胡杨林，这个年轻人和他不一样，他太善良、太淳朴，而自己……欲望太深刻、太懂得和善于牺牲……就像杜莨……就像索尔哈罕。
“那你呢？”魏池拿手指头玩着大麾上的毛。
我？我能到哪里去？难道不是继续当兵，然后打仗？胡杨林眯起眼睛，看着魏池的侧脸，他的长睫毛抖动着，就像是一只小猫的手爪轻轻的挠着他的心。这一刻，那眩晕的感觉让这骚动更清晰，胡杨林不知道是这花让自己脸上烫得厉害……还是别的什么左右了自己。
“我跟着你。”胡杨林不知不觉脱口而出。
“嗯？”魏池觉得惊讶，然后好笑：“你神志不清了……嘿嘿。”
胡杨林没有辩驳，他觉得魏池说得对，自己的确神志不清，于是他说：“不论怎样，让我跟着你，好么？”
魏池哈哈哈的笑出了声：“你这个糊涂的家伙啊……刚才和正和秦王聊着，这一仗完了，皇上势必要挑出些没有帮派的人往上提拔。虽然王将军那边暂时还打不完这仗，但是封义保住了，大局已定，皇上会着手这场战事的尾声。你们家世代为军，又并非王家嫡系……而且秦王也说到，这封义一仗肯定是有功的。你跟着我做什么？你要高升了啊！”
“……这会儿我不想听这些……”胡杨林昏昏欲睡却又无比清醒。
魏池呆呆的看着胡杨林，他固执的攥着那朵儿小小的黄花不松手，泪流满面。
“你怎么了？”魏池不知道他在伤心什么。
胡杨林只是紧闭着眼睛不愿睁开。
☆、第七十七章
77【建康六年】
十二月十五日,秦王的人马分作两批,一方与前来支援的军士们留守封义,另一批南下回京。魏池整编了余下的二百余将士,又着手安排人收殓了耿祝邱的尸首，做好了班师的准备。
正午,和封义的县官们一一作别之后，魏池出了西门，部队缓缓地往京城的方向去了。才走出百里不到，队尾有了一阵骚动，秦王勒马叫停,只见一小队骑兵带着个壮汉走了过来。
“喝？你怎么来了？”魏池笑眯眯的看着被五花大绑的涂虎子。四周的骑兵一听也哄的笑了。
“这小子,跟在后头好久，让他回去也不回去,索性绑了来！”为首的一个小百户笑道。
“这是谁？”秦王挑了挑眉，问魏池。
“小民是封义的百姓――涂虎子。”涂虎子倒是耳朵尖。
“你跟着来做什么？”魏池示意秦王不必多心，下了马来问他。
“小民想了，愿意跟着大人。”涂虎子突然严肃的表情，跪了下来。
那二百余旧部很是高兴，他们对这个小伙子印象很好，也很感谢他当时能够雪中送炭。
魏池走到他身边，将他扶起：“你要想好，留下你是不难的，只是这一走就不是你想就能回来的了。”
涂虎子点点头：“想好了，家中有大哥照顾，我是真心要入军籍的。”
魏池看他表情认真，知道他不是说笑，让人拿了酒来放在地上：“你身上这绳子一割，你就不再是百姓，你想好，这断了的绳子是再续不上的。”
魏池抽出腰间的剑：“可想好了？”
涂虎子咧嘴嘿嘿的笑：“魏大人……有时候你真像个娘们儿一样里巴嗦的。”
涂虎子觉得耳朵一冷，魏池的剑锋贴着他挥了下来，差点吓出他一身冷汗：“哎呀！魏大人，你这是公报私仇！”
魏池踢了他一脚：“哼！滚过去把酒喝了，上路！”
四周的军士们又哈哈的笑了，看涂虎子故作狼狈的捡了酒瓮‘滚’了出来。
秦王忍不住也笑了一下，等部队又往前走了，他忍不住问魏池：“那个人编到哪里？”
魏池想了想：“秦王殿下带他回玉龙如何？”
秦王摇摇头：“他没有军籍的，你既然应下了，不管我的事。”
魏池撇了撇嘴：“如此良将胚子本要让给殿下，殿下不要，下官就不客气了。”
秦王看了魏池一眼：“君子不夺人所好，你说呢？”
魏池这下笑了：“殿下太会说话，不过上军籍这事儿还是要拜托殿下”魏池指了指身边的胡杨林：“我早想好了，编到他手下，这事情殿下可不要推脱。”
秦王叹了口气：“饶是这样我还是没能推得了……你倒是精明会算计！这是人情！本王可是记下了。”
魏池哈哈的笑了：“记下就记下吧，将来燕王殿下来还。”
胡杨林本来在笑，不经意的脸色青了一下，找了个借口绕到后军去了。
接近黄昏，四周的山脉豁然开朗了，再走了几步，一大片水域将山道破开。行走在峭壁上只觉得如走在水上一般。又走了越半个时辰，大军到达了山脚，若不是修了栈道，怕是真要觉得这望不到头的水域已经将所有的路径截断了呢！
“这是？”魏池被这壮丽景色深深震撼了。
“这难道是……沽岛？”薛烛也很惊讶这水域的辽阔。
晚霞之下，这水域望不到头，真的只是湖泊么？说是海也不为过吧！
秦王指了指湖中那片有点模糊的小影子：“那就是沽岛，这里是菁湖。”
人马在湖边的白沙地上扎了营，一小队当地的村民由族长带了过来，见过了秦王和魏池等人。这里的村庄户籍极其严格，不是本地的人是不会随意接纳流民的。这里的税资都由朝廷出钱填补，村民们要负责清理栈道，还要接应沽岛上的将领，所以对官员们都是极熟的。薛烛和魏池都没敢问起那个送信的人，只是默默地听秦王和那族长搭话。等大家说毕，魏池没忍住：“这湖真是大，不过看着真平静。”
族长老头捋着胡子笑呵呵的鞠了一躬：“这湖水怪着呢，有时候山风挺大，却不起浪，有时候看着天晴却是浊浪滔天。小民们都不轻易驾船下水的，就是岛上要运粮食，那也是万斤的大船，稍小些的船都容易出事情呢。”
魏池心中一寒，但面上仍不好表露出来，呵呵笑了一下，作罢。
了了公事，天色已经有些晚了，魏池独自坐在营地边上――这处是个断崖，挺高的，脚下的湖水拍击着峭壁，闪出不高的水花。此刻的菁湖是安静的，晚霞将水面映得通红，配上雪山、夕阳，美不胜收。但魏池信那老者的话，这湖上虽美丽宁静，但却不见一只水鸟在湖上飞，就仿佛这里是不容得活物通过一般。
“魏大人，”薛烛小心的扶着岩石走了过来，也捡了块石头坐了：“我暗暗打探了一下，我想那个年轻人是想要偷偷下湖……”
魏池叹了一口气：“他是封义的人，不该不知道这湖水的厉害啊。”
“我们给了他发粮的文书，但是没给他通关的文书……”
这里的确是个关口，没有相应的文件，这里的船夫是不会送你去沽岛的。而这种文书属于兵部的机密，极有可能是符令，一时半会儿是仿造不了的。那个年轻人定是因为没有这个才不得不私自下湖。
“我问了一下，的确，在那段时间，村里少了一条小船，至今还在查……我想如果他没能登上沽岛，那可能是遇到不测了。”薛烛突然笑了一下：“少湖，我突然觉得我们很命大。”
魏池也怪异的笑了一下，抬起眼皮眺望湖面，那个模糊的小岛就镶嵌在这美丽的画面之中，岛上的守将是个很有名的家伙，其实很有可能识别出这份文书是伪造的……我们的确是很命大。
魏池突然站起身，捡了块白石头，猛地往湖里扔去，那石头就像是一粒灰尘落入了大海，声响都没有就被吸了进去。
“怪不得耿将军如此气！沽岛离封义的确是近得很！”薛烛看着魏池的背影：“先皇先建了沽岛，后又建了封义，临驾崩前仍旧不忘着人设计封义的新城。可见此处进可攻退可守，援粮不断，任谁也不可夺，真正是个厉害的所在。”
“然而……却险些被攻陷了。”魏池接过话头：“前几日和秦王聊，皇上怕是不愿再忍那些老将了。打这样一场仗，胜可以灭漠南，此乃不世之功勋，退而求其次可以裁军阀，也能落得个挖疮的好处，流点血罢了，看来皇上很舍得的。”
“王将军和漠南算是两败俱伤么？”薛烛问。
“也不算……”魏池坐下来呆呆的看着璀璨的湖面：“要说伤和败的，那是百姓，漠南的、中原的。”
“回去正赶上过年……不过今年有多少家人过不上年，骨肉永隔？”
“秋石，你喜欢当官么？”魏池突然回过头来问。
“我想我喜欢吧！”薛烛笑了一下：“或多或少，总能改变一些东西。”
或多或少改变一些东西，不过这期间的血、泪、牺牲有多少？
“你知道索尔哈罕么？”魏池突然问：“漠南的那位长公主，很奇特的女人，她告诉我她要给漠南一个太平盛世，人人自由，家家富足。”
薛烛哦了一声，缓缓地站起身走到魏池身边：“你和她很像。”
很像么？魏池心想其实是不像的。山风迅速的将残阳卷入湖底，然后刚才还平静瑰丽的湖面突然黑了下来，水也翻出了一股奇怪的腥味。薛烛一时被这瘴气逼得有些头晕，身子一偏抓住了魏池的胳膊。
“两位大人可在下面？”有个村民打扮的人往这边走了过来：“天黑了，两位大人可要离湖边远些！”
魏池扶了薛烛，小心翼翼的爬了上来。薛烛惊魂未定：“见笑了，见笑了！”
“有什么？”魏池笑道：“若不是天险如何能阻隔强敌？呵呵……不过，这湖水不结冰的么？”
村人挠了挠头：“倒不曾听说它结冰，只是冬天的浪来得晚些，不过……听老人说也不是没有的。这湖长着呢，以往没有封义的时侯，蛮子也不愿意走这里来，毕竟是山高水深的。不过后来建了佳兴，那地方确实是富态得很，又产井盐。蛮子们也不得不动歪脑筋啦。幸好先皇英明，建了沽岛和封义城，这下蛮子们又不能折腾了，呵呵。”
漠南没有水兵，他们过不来。封义也是座铁一般的城市，要打下来很难。当年先皇费尽心机要将长城靠北的二千里地夺过来，这算盘是打对了的。如今只花了守长城不足三成的兵力镇守边关，边关却是空前的稳定，先皇果然是个奇才。也借着这东风，背靠旧长城的佳兴繁荣了起来，他的赋税不但能养活北边的城防，还能供应朝廷的需求，真是一桩好买卖。
“你先送薛大人回去休息吧，我再坐一坐。”魏池把薛烛交到那村民的手里，径自拿了一根火把，沿着湖岸走去。
“喂！魏大人！你别乱逛，小心被鱼吃了！”薛烛被那腥气熏得很不舒服。
“好好！”魏池晃了晃手上的火把：“一会儿就回来。”
沿着营地走了半里地，地势开始变得陡峭了，白茫茫的滩涂远远的，黑色的浪卷着白沫喷薄着沿岸的峭壁。魏池又向上爬了几步，摸到石头有些松了，知道是不能再往外走了，便摸了一棵小树挨着它坐了下来。身旁的石头都棱角分明，看来这地方是时常塌方的，魏池摸了一块拿火把照着，细细看了一番才发现是石灰岩。看到这个不由得想起沽岛上的那个守将蒲达诚，这个老家伙在沽岛上十年多了，赚了多少银子？黑乎乎的湖面看不清远方，那个名叫沽岛的地方也越发神秘了。蹲在石头边坐了一会儿，越发觉得那湖面上的雾气浓了起来，魏池不得不站起身准备回营。正要走，却被身边的那颗枯树绊住了衣角，借着摇曳的火把，这些树枝显得张牙舞爪有些吓人。魏池把火把插在地上，弯身去解衣角，可不论怎么扯也撤不下。魏池抹了抹额角的汗，叹了一口气，想起那个名叫邢云的送信的小吏。
“封义守住了。”魏池也不知道是对谁说这话。
想了一会儿，魏池掏出匕首，借着火光把这句话刻在了小树上，然后挥刀斩断了衣角。
突然！魏池感到脚下的石头微微的颤动，轰轰的声音由远及近，寒冷的气息扑面而来――塌方？魏池暗叹一声不好！
魏池是山里长大的，心中虽然害怕却知道此时断然慌不得，只是站稳了身子准备下山。才退后了几步，魏池感到一阵雪渣扑面而来，也暂时顾不得其他，赶紧拿了手掌挡着脸。指缝间，突然看到个影子在眼前一闪，一片黑暗中却是诡异的清晰，那棵枯萎的矮树乘着滚动的冰渣癫狂的向崖边飞去，魏池甚至能够看清树杈上那一角被自己割断的衣袍、
封义守住了！！！！魏池恍惚间听那风声似乎在呐喊――然后黑暗中那棵枯树就仿佛带着光一般，高高的腾起，而后消失在水中。
魏池惊呆片刻，回过神来才看脚下，只见一步以外已是断垣，就在刚才，流石将自己坐过的地方摧毁得一干二净。魏池举高了火把却再也找不出原来的痕迹。
☆、第七十八章
78【建康六年】
京府衙门的宣义郎名唤牛乾,三更天就收拾妥当了预备要出门。他娘子递了包袱给小厮儿：“记着嘱咐老爷加衣裳。”牛乾笑道：“今儿是要进衙门内办事儿,有火炉子,娘子不要担心。”
宣义郎负责京城内仪仗的置办采选,往年这会儿秦王也要返京的，但今年不同,北方打着仗，前几日兵部落了话下来，说秦王有解封义之功，这次的仪仗要办得好些。牛乾看这架势琢磨着――秦王要援兵封义的事儿多早就报到京城了！就是大捷的信息也到了好久……怎么现今儿兵部和礼部才发话下来？而且对王允义那一方只字不提？看来这场仗谁功谁过还说不清。又叹了一声，掐指一算,离腊月越发的近了,听说秦王一行已经过了鸭嘴关，快慢也就是两三日的功夫抵京。皇城内那是皇家内家的招待,规格是定了的，而皇城外的就复杂了，全天下的老百姓都看着，稍有差池就是大篓子。
灯笼、旗帜什么的都备足了，珠炮、礼花也抢着补了货，就是绢的花灯不够。牛乾这几日都在操心这事情，要过年了，许多的商户都做完了生意再结年账了，一时间那里凑的起？到了京都府城衙门点了个卯，牛大人裹了臃肿的棉外袍准备往外赶，一个都司笑嘻嘻的：“牛大人，是花灯的事儿还没忙好？”
牛乾笑了笑：“可不是的？年尾了哪有那么多成货？”
绢布自然是蚕丝的季节才有的，这是冬天，早过了，哪里去找？就算有工坊接这活路，拿什么做呢？
都司面露难色：“更何况今年本又打仗，各部都忙着算年终，还不是亏空没有呢？这银子也是难批下来吧？”
牛乾和这位都司是老交情，便小声对他说实话：“皇上哪能亏了亲弟弟？接秦王的银子是不愁的。”
牛乾说了这话，再不敢耽搁了，踩了积雪往城西去了。城西的铺子多还在忙，那几家官坊更是还没忙过，牛乾拐进了老许记的铺子：“伙计！你家老板呢？”
前几次来，徐老板愁的哟！有钱赚不了不说，官差实在是催的不行，眼看着年要过不好了，徐家当家的几个兄弟急得觉都睡不着。后来竟然开始躲，能躲得了么？这不是，牛大人又堵来了。
“嗨呀！大人安！老板等了大人许久了！”一改常态，小伙计跑了过来屈膝一礼：“本想去请大人的，但时候实在是太早了，这不，正要预备了车马去大人府上呢！”
牛乾很吃惊，也没多问，接了暖手的炉子，由那小伙计领着进了里堂。
“牛大人！”徐老板只穿了件夹袄就跑了出来：“失礼了，失礼了，大人请进。”一路将牛乾让了进了中堂。
“怎么？找着绢布了？”牛乾不慌不忙的喝了一口茶，笑问。
“牛大人！何止是绢布？现成的花灯！”许老板喜上眉梢。
“哟？”牛乾这下挺吃惊，心想这人哪里来的本事，织造局都供不了的货物，你不但有了，竟还是成品：“别是往年旧货！这可使不得！”
嘴里这么说，牛乾心里却松了一口气，别管是哪年的货，这有了总比没有强，王爷一行人也就这么过一路，谁留意这绢灯是哪年的款式？
“新货！好货！”徐老板拍了拍胸脯，转身吩咐那个机灵的小伙计：“赶紧的，让库里头准备着，我一会儿就陪徐大人去看货！”
徐家的库房里确实堆着上好的一批货，经过查点：大花灯七百顶、小花灯二千五百顶、平安灯一千盏、慈墉灯一千盏、各色彩灯八千盏、宫灯连把手的一千提、灯罩子二百。除了黄绢的以外几乎可以补上空缺了。
牛乾喜出望外：“徐老板这是哪里进来的？”
“这也是拖了大人的福分，前日夜里来了个闽浙人，看着也不是什么富贵的样子，说运了车灯要去北岔河卸货，那边灯铺子订了这些，等着要货呢。谁知道北岔河今年冬旱了两个月了，河床都能跑驴了，正愁这东西运不了呢！我和他这么一合计，让他先佘给我！毕竟这是皇上要的东西！他却还不愿意，说是晚了可以，但不送去那订金银子可就没了。铁了心要加价！老头子我一狠心，认了！谁叫这是皇上的事情呢？大人说是不是？”
牛乾笑了一下：“给我看看帐薄。”
递过来的帐薄糨糊都还没干，细看了一番是贵了些，但还算不狠心。牛乾暗自送了口气：“贵了，今年你是知道的，各部都是算账的时候，本就紧张着，这么大笔银子，我要不下来。”
许老板鞠躬笑了，将牛乾让进库房边上的小茶阁里：“你们都下去侯着，天气这样冷了，我和大人喝点热茶暖和暖和。”
小茶阁里早有摆好的各色点心，小厮、帐房们掩了门退了出去。
徐老板端了一杯热茶放到牛乾手边，顺便轻轻敲了敲桌上的一个红皮帖子：“孝敬大人的，不成敬意。”
牛乾哈哈大笑，竖起食指指了指许老板：“你这个老头子啊，净喜欢耍些小把戏！给我老实做生意才是。”
徐老板憨憨的笑：“大人教训的是。”
牛乾拿了帖子，略看了看，揣了：“价钱，肯定要减一减，要不说不过去。”
“大人说的是。”徐老板又摸出了另一个小本子，给牛乾过目。
牛乾细看了一番，也还算是公道的，想到不但要尽快回去复命，还要一并安排运回官库，几天时间也很紧的便不再和老板纠缠了，喝了一口茶就走了。
皇城内六部衙门安静而热闹，现在没人搭理言官的帖子了，都忙着核算年终。内阁批了一些，退了一些，压了一些。礼部的亏空有些，但说得过去。兵部自然亏得多了……但是皇上没发话，王允义也还没回来，不好说要怎么批，先按下了。工部有些盈余，吏部也没问题，刑部依旧是老样子，户部赚了，但是账目有些没对上，暂时退回去改。
“老骨头啦！”西苑的的椅子桌子没有空着的，王象搁了笔站从稿件堆里站起来：“又是一年咯。”
“王大人说什么老骨头？”杨审筠笑道。
内阁四个人，王象最后填进来的，虽然也近七旬了，但比起其他几个老骨头，实在不算特别老。
松垂平看两人在说笑，也抬起了头：“呵呵，也忙不了几日啦，周阁老见完了皇上，我们在把该重新拟的拟一拟，交给司礼监批了红，该回去过年啦。今年秦王回来，京城一路上有花灯会的，我们虽走不动了，隔着墙听听热闹也是好的。”
文宣殿里，周文元坐在外间喝茶，喝了许久，一个宦官出来：“阁老，皇上说了，麻烦阁老晚些时候在跑一趟，皇后娘娘身子微恙，这会儿皇上走不开。”
周文元起身笑道：“哪里话，这本就是我们做臣子的本分，我晚些时候来就是了，还请皇上注意身子才是。”
两人又寒暄了一阵，周大人起身回了西苑。
等周文元走远了，小宦官回去报了总理事卓兆，卓兆不动声色的点了点头，起身往东禁门去找近卫宦官柳长恩。在东禁门等了好一阵，柳长恩才裹着黑袍进来，看他换过了鱼牌，卓兆走上前去：“皇上呢？”
“回文宣殿去了。”柳长恩拍了拍肩上的雪：“见着了，王爷是带的一万人回的京城，外加上些封义的残兵，其余的倒没听说什么，王允义可能要等年后了。”
年后？卓兆想了想：“一万……皇上怎么说？”
“皇上没说什么，不过看那神色，不是特别在意，秦王援封义的事儿，皇上看来是信了。”
卓兆笑了一下：“你信么？”
柳长恩不咸不淡的挑挑眉毛：“咱家怎么不信？更何况黄贵这老头不把好话说给皇上听么？咱家有什么信不信的？”
卓兆看他桀骜不驯的样子，没多说什么，只是和他并肩往内宫走，雪很大，管道才扫过就又蒙上了一层冰。
“去，让人把雪再扫一扫。”卓兆路过兴华门的时候嘱咐一下小宦官。
小宦官应了一声，跑下去交待，卓兆看那小年弓着腰杆小步跑着，路上一拍浅脚印，想自己几十年前才入宫中也那模样，第一次见着秦王似乎也是那模样吧？
十二月二十二日，大雪停了，难得露出了大晴的日子，今天正是秦王回京的日子，官员们做好了准备，将一应仪仗打点好了，要正卯时吹起了号角，开东春明门迎秦王。百姓们也纷纷前来看热闹，今年不同以往，进京的士兵加起来有一万余，随秦王入内京的有八百多，加上封义的一些将士怕要过千，错过了这个热闹怕是要被街坊耻笑，一时间竟连学堂的小儿们也扔了书本包裹，拐到大街上来等着。
离卯时还有一个时辰，天还黑得很，街上却早就吵得跟过节一样。燕王打了个哈气，懒散的松了松衣领：“朝服真是重啊。”
戴桐s裹在棉袍里，窝在一个火盆面前烘手：“殿下特意其这么个大早，此刻嫌什么衣裳重？”
再过一会儿就该去宫里了 ，今天定是要闹腾一整日，昨日宫里来了消息，说王亲贵族都必须比以往早些到，为的是今年人多，晚了安排不了。燕王这一拨是靠后的，还好些，那些官员啊，命妇啊半夜就在承天门的厅堂侯着了，这一夜怕是很难受。
燕王知道戴桐s话中有话，便笑着说：“能不去才是好，起得早不是被逼着的么？”
戴桐s看了燕王一眼，也笑咪咪的说：“耶？殿下养的巴儿狗不是今儿回来？殿下想得慌，可别赖人逼了您。”
燕王叹了口气：“你怎么就不能给他好脸色看看？”
燕王说完，看这人不搭话，只好说：“他这次回来，九死一生。你别给他脸色看？就当是卖个面子。”
戴桐s装作没听到，只是问：“话说，京城这么多绢灯是从哪里冒出来的？”
燕王突然就说：“要走了要走了，赶不上了……”
戴桐s恶狠狠的瞥了嘴：“什么生意做不得？殿下怎么看钱就上？要是皇上知道了，哼！定会怀疑秦王私下给殿下写信！到时候看殿下怎么圆场。”
燕王从戴桐s手掌下抽出
嗯？呸呸呸！魏池拍了拍自己的脸……果然被陈昂这混蛋带坏了！这算是什么问题？竟然也拿出来想？真是的……
魏池回头看走远了的秦王，觉得这个王爷果然很特别，而陈昂这么多年来处处对他关照留心也不是没道理。陈昂曾说过，那一帮皇亲子弟中，陈禧是最有才华的，但是辈份不对，先皇不会留他，他也知道，所以最后不是鱼死就是网破。至于现今的皇上，这也确实是个人物，能忍常人之所不能忍，而且极度善于掌控人心。当年还是皇子的时候，可以说上到帝师，下至宫女，没有一个不打心眼里喜欢他。比起这两位，陈昂的地位有些尴尬，母亲一方富而不贵，自己又是洒脱的性格，用不着刻意藏拙，明摆着就被比下去了。但也正因为他有这自知之明，才能被皇上留到现在。秦王，这个和皇上至亲的兄弟，看似风光却身处险地。手控重兵本就是皇室的大忌。而皇上此时这么信任他也不过是想借他牵制那几个老牌军阀，没想到秦王这个人做事一向认真，玉门被他管得有声有色，声望也愈高了……也不知皇上会容忍他到几时……
魏池叹了一口气，想起陈昂劝秦王借着军事捞些银子，在京外修了一院极奢侈的别院，一向自律的秦王竟然答应了。果然，才动土就有御史参，但也因为这污点，皇上的态度暗中缓和了好些……当时魏池就很好奇这两兄弟的关系――秦王竟然能如此相信陈昂，要知道他可远在千里之外，怎就能知道陈昂是真的好意要帮他？而且这人和皇上才是至亲兄弟，他怎么反而和燕王走得更近？
现在看来，倒是真感情。魏池又叹了一口气――不知这皇家的亲情能维持到哪一天。
站了一会儿，魏池也觉得累了，正要抬脚回去，却看见明晃晃的月光下站了一个人。
“是我！”胡杨林见魏池看着这边笑，从山坡上走下来，冲他挥了挥手。
魏池看胡杨林偏偏倒倒的走了几步，身子一歪，一屁股坐在了坡道上。
“哎！”魏池不知道他怎么了，赶紧撩起大麾跑过去，却看到这人脸色有点红，但又不像喝了酒的模样：“怎么了？你怎么了？”
胡杨林皱了皱眉头，努力看着魏池的脸：“……没什么……呃……果然头晕……”
魏池扶正他的身子，低头一看，哭笑不得――这人手上拿着一朵冰凌花。
“刚才，路过，看到有许多，嘿嘿，我忍不住掐了一朵……”胡杨林拿手揉额头，想缓解那眩晕。
魏池失笑，这坡正好当光，抬头一看，远处的冻土上果然开着一小片黄花：“还真是奇怪，竟然还能有花开，我以为这片地都被炸平了呢。”
胡杨林摇摇头：“不奇怪……不奇怪……我原本以为我们要被炸平了……结果不还是好好的么？”
魏池要拍掉他手上的花，胡杨林偏偏斜斜的躲着。
“留着做什么？有毒的。”魏池看他把那小花捏得挺紧的。
有毒的？胡杨林撑着额头看着魏池――的确有毒，你的确是有毒。
魏池看一向老成的胡杨林难得像小孩一样的固执，便也放了手，只是深深的吐了一口气：“终于打完了……这一年就像是做梦一样。”
这一年，认识了你，认识了杜莨，还认识了索尔哈罕……但现在想来就像做梦一样。
“……回去京城了，往后有什么打算么？”胡杨林倒并不觉得恶心难受，只是觉得眼前的事物模糊得很又清晰得很。
魏池知道这花的毒不会伤人性命，看他没有再想闻的意思，便放姿态情摆出了谈天的心情：“……回去？真是不知道，你知道杜参谋么？他劝我留在兵部。”
“你不适合……”胡杨林拿手撑着额头。
“我不适合么？”魏池看了看自己爬满薄茧的手指：“我以为我已经适合了……”
月光下，左手背上那个半圆的伤疤清晰可见，魏池轻轻的摸了摸它：“……以后有人问起，我就说是我调戏良家妇女，然后被咬了。”
胡杨林想起了花豹，只要是魏池的命令，它愿意载着自己去马球场上叱咤风云。那天它特别听话，就像自己才是它的主人一样。然后又想到魏池驯化它时的种种滑稽事情……他一度离得最近，自然也懂得最深。他没有见魏池哭过，从没有……哪怕是杜莨的死。然而那一天，他却哭了，并不是愤怒和悲伤……而是愧疚和惋惜。
“它的确是个良家妇女……”胡杨林知道魏池从没把花豹当作马匹来看。
魏池强笑了一下。
“如果，我是你……”胡杨林躺倒下来，面对着天：“就算封义没有了……什么都没有了……我也不会。”
我会保护你。
“我会，”魏池摩挲着伤疤：“我想我会，也许在给我一次机会重来，我也会。”
魏池回过头看着躺在地上的胡杨林，这个年轻人和他不一样，他太善良、太淳朴，而自己……欲望太深刻、太懂得和善于牺牲……就像杜莨……就像索尔哈罕。
“那你呢？”魏池拿手指头玩着大麾上的毛。
我？我能到哪里去？难道不是继续当兵，然后打仗？胡杨林眯起眼睛，看着魏池的侧脸，他的长睫毛抖动着，就像是一只小猫的手爪轻轻的挠着他的心。这一刻，那眩晕的感觉让这骚动更清晰，胡杨林不知道是这花让自己脸上烫得厉害……还是别的什么左右了自己。
“我跟着你。”胡杨林不知不觉脱口而出。
“嗯？”魏池觉得惊讶，然后好笑：“你神志不清了……嘿嘿。”
胡杨林没有辩驳，他觉得魏池说得对，自己的确神志不清，于是他说：“不论怎样，让我跟着你，好么？”
魏池哈哈哈的笑出了声：“你这个糊涂的家伙啊……刚才和正和秦王聊着，这一仗完了，皇上势必要挑出些没有帮派的人往上提拔。虽然王将军那边暂时还打不完这仗，但是封义保住了，大局已定，皇上会着手这场战事的尾声。你们家世代为军，又并非王家嫡系……而且秦王也说到，这封义一仗肯定是有功的。你跟着我做什么？你要高升了啊！”
“……这会儿我不想听这些……”胡杨林昏昏欲睡却又无比清醒。
魏池呆呆的看着胡杨林，他固执的攥着那朵儿小小的黄花不松手，泪流满面。
“你怎么了？”魏池不知道他在伤心什么。
胡杨林只是紧闭着眼睛不愿睁开。
☆、第七十七章
77【建康六年】
十二月十五日,秦王的人马分作两批,一方与前来支援的军士们留守封义,另一批南下回京。魏池整编了余下的二百余将士,又着手安排人收殓了耿祝邱的尸首，做好了班师的准备。
正午,和封义的县官们一一作别之后，魏池出了西门，部队缓缓地往京城的方向去了。才走出百里不到，队尾有了一阵骚动，秦王勒马叫停,只见一小队骑兵带着个壮汉走了过来。
“喝？你怎么来了？”魏池笑眯眯的看着被五花大绑的涂虎子。四周的骑兵一听也哄的笑了。
“这小子,跟在后头好久，让他回去也不回去,索性绑了来！”为首的一个小百户笑道。
“这是谁？”秦王挑了挑眉，问魏池。
“小民是封义的百姓――涂虎子。”涂虎子倒是耳朵尖。
“你跟着来做什么？”魏池示意秦王不必多心，下了马来问他。
“小民想了，愿意跟着大人。”涂虎子突然严肃的表情，跪了下来。
那二百余旧部很是高兴，他们对这个小伙子印象很好，也很感谢他当时能够雪中送炭。
魏池走到他身边，将他扶起：“你要想好，留下你是不难的，只是这一走就不是你想就能回来的了。”
涂虎子点点头：“想好了，家中有大哥照顾，我是真心要入军籍的。”
魏池看他表情认真，知道他不是说笑，让人拿了酒来放在地上：“你身上这绳子一割，你就不再是百姓，你想好，这断了的绳子是再续不上的。”
魏池抽出腰间的剑：“可想好了？”
涂虎子咧嘴嘿嘿的笑：“魏大人……有时候你真像个娘们儿一样里巴嗦的。”
涂虎子觉得耳朵一冷，魏池的剑锋贴着他挥了下来，差点吓出他一身冷汗：“哎呀！魏大人，你这是公报私仇！”
魏池踢了他一脚：“哼！滚过去把酒喝了，上路！”
四周的军士们又哈哈的笑了，看涂虎子故作狼狈的捡了酒瓮‘滚’了出来。
秦王忍不住也笑了一下，等部队又往前走了，他忍不住问魏池：“那个人编到哪里？”
魏池想了想：“秦王殿下带他回玉龙如何？”
秦王摇摇头：“他没有军籍的，你既然应下了，不管我的事。”
魏池撇了撇嘴：“如此良将胚子本要让给殿下，殿下不要，下官就不客气了。”
秦王看了魏池一眼：“君子不夺人所好，你说呢？”
魏池这下笑了：“殿下太会说话，不过上军籍这事儿还是要拜托殿下”魏池指了指身边的胡杨林：“我早想好了，编到他手下，这事情殿下可不要推脱。”
秦王叹了口气：“饶是这样我还是没能推得了……你倒是精明会算计！这是人情！本王可是记下了。”
魏池哈哈的笑了：“记下就记下吧，将来燕王殿下来还。”
胡杨林本来在笑，不经意的脸色青了一下，找了个借口绕到后军去了。
接近黄昏，四周的山脉豁然开朗了，再走了几步，一大片水域将山道破开。行走在峭壁上只觉得如走在水上一般。又走了越半个时辰，大军到达了山脚，若不是修了栈道，怕是真要觉得这望不到头的水域已经将所有的路径截断了呢！
“这是？”魏池被这壮丽景色深深震撼了。
“这难道是……沽岛？”薛烛也很惊讶这水域的辽阔。
晚霞之下，这水域望不到头，真的只是湖泊么？说是海也不为过吧！
秦王指了指湖中那片有点模糊的小影子：“那就是沽岛，这里是菁湖。”
人马在湖边的白沙地上扎了营，一小队当地的村民由族长带了过来，见过了秦王和魏池等人。这里的村庄户籍极其严格，不是本地的人是不会随意接纳流民的。这里的税资都由朝廷出钱填补，村民们要负责清理栈道，还要接应沽岛上的将领，所以对官员们都是极熟的。薛烛和魏池都没敢问起那个送信的人，只是默默地听秦王和那族长搭话。等大家说毕，魏池没忍住：“这湖真是大，不过看着真平静。”
族长老头捋着胡子笑呵呵的鞠了一躬：“这湖水怪着呢，有时候山风挺大，却不起浪，有时候看着天晴却是浊浪滔天。小民们都不轻易驾船下水的，就是岛上要运粮食，那也是万斤的大船，稍小些的船都容易出事情呢。”
魏池心中一寒，但面上仍不好表露出来，呵呵笑了一下，作罢。
了了公事，天色已经有些晚了，魏池独自坐在营地边上――这处是个断崖，挺高的，脚下的湖水拍击着峭壁，闪出不高的水花。此刻的菁湖是安静的，晚霞将水面映得通红，配上雪山、夕阳，美不胜收。但魏池信那老者的话，这湖上虽美丽宁静，但却不见一只水鸟在湖上飞，就仿佛这里是不容得活物通过一般。
“魏大人，”薛烛小心的扶着岩石走了过来，也捡了块石头坐了：“我暗暗打探了一下，我想那个年轻人是想要偷偷下湖……”
魏池叹了一口气：“他是封义的人，不该不知道这湖水的厉害啊。”
“我们给了他发粮的文书，但是没给他通关的文书……”
这里的确是个关口，没有相应的文件，这里的船夫是不会送你去沽岛的。而这种文书属于兵部的机密，极有可能是符令，一时半会儿是仿造不了的。那个年轻人定是因为没有这个才不得不私自下湖。
“我问了一下，的确，在那段时间，村里少了一条小船，至今还在查……我想如果他没能登上沽岛，那可能是遇到不测了。”薛烛突然笑了一下：“少湖，我突然觉得我们很命大。”
魏池也怪异的笑了一下，抬起眼皮眺望湖面，那个模糊的小岛就镶嵌在这美丽的画面之中，岛上的守将是个很有名的家伙，其实很有可能识别出这份文书是伪造的……我们的确是很命大。
魏池突然站起身，捡了块白石头，猛地往湖里扔去，那石头就像是一粒灰尘落入了大海，声响都没有就被吸了进去。
“怪不得耿将军如此气！沽岛离封义的确是近得很！”薛烛看着魏池的背影：“先皇先建了沽岛，后又建了封义，临驾崩前仍旧不忘着人设计封义的新城。可见此处进可攻退可守，援粮不断，任谁也不可夺，真正是个厉害的所在。”
“然而……却险些被攻陷了。”魏池接过话头：“前几日和秦王聊，皇上怕是不愿再忍那些老将了。打这样一场仗，胜可以灭漠南，此乃不世之功勋，退而求其次可以裁军阀，也能落得个挖疮的好处，流点血罢了，看来皇上很舍得的。”
“王将军和漠南算是两败俱伤么？”薛烛问。
“也不算……”魏池坐下来呆呆的看着璀璨的湖面：“要说伤和败的，那是百姓，漠南的、中原的。”
“回去正赶上过年……不过今年有多少家人过不上年，骨肉永隔？”
“秋石，你喜欢当官么？”魏池突然回过头来问。
“我想我喜欢吧！”薛烛笑了一下：“或多或少，总能改变一些东西。”
或多或少改变一些东西，不过这期间的血、泪、牺牲有多少？
“你知道索尔哈罕么？”魏池突然问：“漠南的那位长公主，很奇特的女人，她告诉我她要给漠南一个太平盛世，人人自由，家家富足。”
薛烛哦了一声，缓缓地站起身走到魏池身边：“你和她很像。”
很像么？魏池心想其实是不像的。山风迅速的将残阳卷入湖底，然后刚才还平静瑰丽的湖面突然黑了下来，水也翻出了一股奇怪的腥味。薛烛一时被这瘴气逼得有些头晕，身子一偏抓住了魏池的胳膊。
“两位大人可在下面？”有个村民打扮的人往这边走了过来：“天黑了，两位大人可要离湖边远些！”
魏池扶了薛烛，小心翼翼的爬了上来。薛烛惊魂未定：“见笑了，见笑了！”
“有什么？”魏池笑道：“若不是天险如何能阻隔强敌？呵呵……不过，这湖水不结冰的么？”
村人挠了挠头：“倒不曾听说它结冰，只是冬天的浪来得晚些，不过……听老人说也不是没有的。这湖长着呢，以往没有封义的时侯，蛮子也不愿意走这里来，毕竟是山高水深的。不过后来建了佳兴，那地方确实是富态得很，又产井盐。蛮子们也不得不动歪脑筋啦。幸好先皇英明，建了沽岛和封义城，这下蛮子们又不能折腾了，呵呵。”
漠南没有水兵，他们过不来。封义也是座铁一般的城市，要打下来很难。当年先皇费尽心机要将长城靠北的二千里地夺过来，这算盘是打对了的。如今只花了守长城不足三成的兵力镇守边关，边关却是空前的稳定，先皇果然是个奇才。也借着这东风，背靠旧长城的佳兴繁荣了起来，他的赋税不但能养活北边的城防，还能供应朝廷的需求，真是一桩好买卖。
“你先送薛大人回去休息吧，我再坐一坐。”魏池把薛烛交到那村民的手里，径自拿了一根火把，沿着湖岸走去。
“喂！魏大人！你别乱逛，小心被鱼吃了！”薛烛被那腥气熏得很不舒服。
“好好！”魏池晃了晃手上的火把：“一会儿就回来。”
沿着营地走了半里地，地势开始变得陡峭了，白茫茫的滩涂远远的，黑色的浪卷着白沫喷薄着沿岸的峭壁。魏池又向上爬了几步，摸到石头有些松了，知道是不能再往外走了，便摸了一棵小树挨着它坐了下来。身旁的石头都棱角分明，看来这地方是时常塌方的，魏池摸了一块拿火把照着，细细看了一番才发现是石灰岩。看到这个不由得想起沽岛上的那个守将蒲达诚，这个老家伙在沽岛上十年多了，赚了多少银子？黑乎乎的湖面看不清远方，那个名叫沽岛的地方也越发神秘了。蹲在石头边坐了一会儿，越发觉得那湖面上的雾气浓了起来，魏池不得不站起身准备回营。正要走，却被身边的那颗枯树绊住了衣角，借着摇曳的火把，这些树枝显得张牙舞爪有些吓人。魏池把火把插在地上，弯身去解衣角，可不论怎么扯也撤不下。魏池抹了抹额角的汗，叹了一口气，想起那个名叫邢云的送信的小吏。
“封义守住了。”魏池也不知道是对谁说这话。
想了一会儿，魏池掏出匕首，借着火光把这句话刻在了小树上，然后挥刀斩断了衣角。
突然！魏池感到脚下的石头微微的颤动，轰轰的声音由远及近，寒冷的气息扑面而来――塌方？魏池暗叹一声不好！
魏池是山里长大的，心中虽然害怕却知道此时断然慌不得，只是站稳了身子准备下山。才退后了几步，魏池感到一阵雪渣扑面而来，也暂时顾不得其他，赶紧拿了手掌挡着脸。指缝间，突然看到个影子在眼前一闪，一片黑暗中却是诡异的清晰，那棵枯萎的矮树乘着滚动的冰渣癫狂的向崖边飞去，魏池甚至能够看清树杈上那一角被自己割断的衣袍、
封义守住了！！！！魏池恍惚间听那风声似乎在呐喊――然后黑暗中那棵枯树就仿佛带着光一般，高高的腾起，而后消失在水中。
魏池惊呆片刻，回过神来才看脚下，只见一步以外已是断垣，就在刚才，流石将自己坐过的地方摧毁得一干二净。魏池举高了火把却再也找不出原来的痕迹。
☆、第七十八章
78【建康六年】
京府衙门的宣义郎名唤牛乾,三更天就收拾妥当了预备要出门。他娘子递了包袱给小厮儿：“记着嘱咐老爷加衣裳。”牛乾笑道：“今儿是要进衙门内办事儿,有火炉子,娘子不要担心。”
宣义郎负责京城内仪仗的置办采选,往年这会儿秦王也要返京的，但今年不同,北方打着仗，前几日兵部落了话下来，说秦王有解封义之功，这次的仪仗要办得好些。牛乾看这架势琢磨着――秦王要援兵封义的事儿多早就报到京城了！就是大捷的信息也到了好久……怎么现今儿兵部和礼部才发话下来？而且对王允义那一方只字不提？看来这场仗谁功谁过还说不清。又叹了一声，掐指一算,离腊月越发的近了,听说秦王一行已经过了鸭嘴关，快慢也就是两三日的功夫抵京。皇城内那是皇家内家的招待,规格是定了的，而皇城外的就复杂了，全天下的老百姓都看着，稍有差池就是大篓子。
灯笼、旗帜什么的都备足了，珠炮、礼花也抢着补了货，就是绢的花灯不够。牛乾这几日都在操心这事情，要过年了，许多的商户都做完了生意再结年账了，一时间那里凑的起？到了京都府城衙门点了个卯，牛大人裹了臃肿的棉外袍准备往外赶，一个都司笑嘻嘻的：“牛大人，是花灯的事儿还没忙好？”
牛乾笑了笑：“可不是的？年尾了哪有那么多成货？”
绢布自然是蚕丝的季节才有的，这是冬天，早过了，哪里去找？就算有工坊接这活路，拿什么做呢？
都司面露难色：“更何况今年本又打仗，各部都忙着算年终，还不是亏空没有呢？这银子也是难批下来吧？”
牛乾和这位都司是老交情，便小声对他说实话：“皇上哪能亏了亲弟弟？接秦王的银子是不愁的。”
牛乾说了这话，再不敢耽搁了，踩了积雪往城西去了。城西的铺子多还在忙，那几家官坊更是还没忙过，牛乾拐进了老许记的铺子：“伙计！你家老板呢？”
前几次来，徐老板愁的哟！有钱赚不了不说，官差实在是催的不行，眼看着年要过不好了，徐家当家的几个兄弟急得觉都睡不着。后来竟然开始躲，能躲得了么？这不是，牛大人又堵来了。
“嗨呀！大人安！老板等了大人许久了！”一改常态，小伙计跑了过来屈膝一礼：“本想去请大人的，但时候实在是太早了，这不，正要预备了车马去大人府上呢！”
牛乾很吃惊，也没多问，接了暖手的炉子，由那小伙计领着进了里堂。
“牛大人！”徐老板只穿了件夹袄就跑了出来：“失礼了，失礼了，大人请进。”一路将牛乾让了进了中堂。
“怎么？找着绢布了？”牛乾不慌不忙的喝了一口茶，笑问。
“牛大人！何止是绢布？现成的花灯！”许老板喜上眉梢。
“哟？”牛乾这下挺吃惊，心想这人哪里来的本事，织造局都供不了的货物，你不但有了，竟还是成品：“别是往年旧货！这可使不得！”
嘴里这么说，牛乾心里却松了一口气，别管是哪年的货，这有了总比没有强，王爷一行人也就这么过一路，谁留意这绢灯是哪年的款式？
“新货！好货！”徐老板拍了拍胸脯，转身吩咐那个机灵的小伙计：“赶紧的，让库里头准备着，我一会儿就陪徐大人去看货！”
徐家的库房里确实堆着上好的一批货，经过查点：大花灯七百顶、小花灯二千五百顶、平安灯一千盏、慈墉灯一千盏、各色彩灯八千盏、宫灯连把手的一千提、灯罩子二百。除了黄绢的以外几乎可以补上空缺了。
牛乾喜出望外：“徐老板这是哪里进来的？”
“这也是拖了大人的福分，前日夜里来了个闽浙人，看着也不是什么富贵的样子，说运了车灯要去北岔河卸货，那边灯铺子订了这些，等着要货呢。谁知道北岔河今年冬旱了两个月了，河床都能跑驴了，正愁这东西运不了呢！我和他这么一合计，让他先佘给我！毕竟这是皇上要的东西！他却还不愿意，说是晚了可以，但不送去那订金银子可就没了。铁了心要加价！老头子我一狠心，认了！谁叫这是皇上的事情呢？大人说是不是？”
牛乾笑了一下：“给我看看帐薄。”
递过来的帐薄糨糊都还没干，细看了一番是贵了些，但还算不狠心。牛乾暗自送了口气：“贵了，今年你是知道的，各部都是算账的时候，本就紧张着，这么大笔银子，我要不下来。”
许老板鞠躬笑了，将牛乾让进库房边上的小茶阁里：“你们都下去侯着，天气这样冷了，我和大人喝点热茶暖和暖和。”
小茶阁里早有摆好的各色点心，小厮、帐房们掩了门退了出去。
徐老板端了一杯热茶放到牛乾手边，顺便轻轻敲了敲桌上的一个红皮帖子：“孝敬大人的，不成敬意。”
牛乾哈哈大笑，竖起食指指了指许老板：“你这个老头子啊，净喜欢耍些小把戏！给我老实做生意才是。”
徐老板憨憨的笑：“大人教训的是。”
牛乾拿了帖子，略看了看，揣了：“价钱，肯定要减一减，要不说不过去。”
“大人说的是。”徐老板又摸出了另一个小本子，给牛乾过目。
牛乾细看了一番，也还算是公道的，想到不但要尽快回去复命，还要一并安排运回官库，几天时间也很紧的便不再和老板纠缠了，喝了一口茶就走了。
皇城内六部衙门安静而热闹，现在没人搭理言官的帖子了，都忙着核算年终。内阁批了一些，退了一些，压了一些。礼部的亏空有些，但说得过去。兵部自然亏得多了……但是皇上没发话，王允义也还没回来，不好说要怎么批，先按下了。工部有些盈余，吏部也没问题，刑部依旧是老样子，户部赚了，但是账目有些没对上，暂时退回去改。
“老骨头啦！”西苑的的椅子桌子没有空着的，王象搁了笔站从稿件堆里站起来：“又是一年咯。”
“王大人说什么老骨头？”杨审筠笑道。
内阁四个人，王象最后填进来的，虽然也近七旬了，但比起其他几个老骨头，实在不算特别老。
松垂平看两人在说笑，也抬起了头：“呵呵，也忙不了几日啦，周阁老见完了皇上，我们在把该重新拟的拟一拟，交给司礼监批了红，该回去过年啦。今年秦王回来，京城一路上有花灯会的，我们虽走不动了，隔着墙听听热闹也是好的。”
文宣殿里，周文元坐在外间喝茶，喝了许久，一个宦官出来：“阁老，皇上说了，麻烦阁老晚些时候在跑一趟，皇后娘娘身子微恙，这会儿皇上走不开。”
周文元起身笑道：“哪里话，这本就是我们做臣子的本分，我晚些时候来就是了，还请皇上注意身子才是。”
两人又寒暄了一阵，周大人起身回了西苑。
等周文元走远了，小宦官回去报了总理事卓兆，卓兆不动声色的点了点头，起身往东禁门去找近卫宦官柳长恩。在东禁门等了好一阵，柳长恩才裹着黑袍进来，看他换过了鱼牌，卓兆走上前去：“皇上呢？”
“回文宣殿去了。”柳长恩拍了拍肩上的雪：“见着了，王爷是带的一万人回的京城，外加上些封义的残兵，其余的倒没听说什么，王允义可能要等年后了。”
年后？卓兆想了想：“一万……皇上怎么说？”
“皇上没说什么，不过看那神色，不是特别在意，秦王援封义的事儿，皇上看来是信了。”
卓兆笑了一下：“你信么？”
柳长恩不咸不淡的挑挑眉毛：“咱家怎么不信？更何况黄贵这老头不把好话说给皇上听么？咱家有什么信不信的？”
卓兆看他桀骜不驯的样子，没多说什么，只是和他并肩往内宫走，雪很大，管道才扫过就又蒙上了一层冰。
“去，让人把雪再扫一扫。”卓兆路过兴华门的时候嘱咐一下小宦官。
小宦官应了一声，跑下去交待，卓兆看那小年弓着腰杆小步跑着，路上一拍浅脚印，想自己几十年前才入宫中也那模样，第一次见着秦王似乎也是那模样吧？
十二月二十二日，大雪停了，难得露出了大晴的日子，今天正是秦王回京的日子，官员们做好了准备，将一应仪仗打点好了，要正卯时吹起了号角，开东春明门迎秦王。百姓们也纷纷前来看热闹，今年不同以往，进京的士兵加起来有一万余，随秦王入内京的有八百多，加上封义的一些将士怕要过千，错过了这个热闹怕是要被街坊耻笑，一时间竟连学堂的小儿们也扔了书本包裹，拐到大街上来等着。
离卯时还有一个时辰，天还黑得很，街上却早就吵得跟过节一样。燕王打了个哈气，懒散的松了松衣领：“朝服真是重啊。”
戴桐s裹在棉袍里，窝在一个火盆面前烘手：“殿下特意其这么个大早，此刻嫌什么衣裳重？”
再过一会儿就该去宫里了 ，今天定是要闹腾一整日，昨日宫里来了消息，说王亲贵族都必须比以往早些到，为的是今年人多，晚了安排不了。燕王这一拨是靠后的，还好些，那些官员啊，命妇啊半夜就在承天门的厅堂侯着了，这一夜怕是很难受。
燕王知道戴桐s话中有话，便笑着说：“能不去才是好，起得早不是被逼着的么？”
戴桐s看了燕王一眼，也笑咪咪的说：“耶？殿下养的巴儿狗不是今儿回来？殿下想得慌，可别赖人逼了您。”
燕王叹了口气：“你怎么就不能给他好脸色看看？”
燕王说完，看这人不搭话，只好说：“他这次回来，九死一生。你别给他脸色看？就当是卖个面子。”
戴桐s装作没听到，只是问：“话说，京城这么多绢灯是从哪里冒出来的？”
燕王突然就说：“要走了要走了，赶不上了……”
戴桐s恶狠狠的瞥了嘴：“什么生意做不得？殿下怎么看钱就上？要是皇上知道了，哼！定会怀疑秦王私下给殿下写信！到时候看殿下怎么圆场。”
燕王从戴桐s手掌下抽出