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第126章 天子召见(一)

    李鸿基搓着手望着他王叔背手走进了院子,一手成拳,一手平掌,重重一拍,颇有些大事可成的味道。
    李鸿基又回身看了一眼身旁的茶水摊,哈哈一笑,听了老王头的话就开始收摊了。
    正当李鸿基环抱着两条长凳刚要进院,自远处传来一阵急促的马蹄声。
    李鸿基站在台阶上眺望,只见远处三人六马风风火火地飞驰而来。定睛一看,却是三个肩头插着三角红旗的军驿信使,那三人远远看到百里驿高扬的旗帜,便是直冲而来!
    李鸿基把怀中的长凳放下,抻了抻身上破旧的驿卒服,刚背手进院的老王头听到了马蹄声,又折返回来。
    “枣儿,速速备马!”
    老王头呼喝一声,早已经迎了出去,李鸿基听到老王头的声音,急忙跑回马房。
    此时远处的人马已经驰骋而来,当先的那名小校灰尘满面,嘴唇还有些干裂,头盔下鬓发也十分杂乱,流下的汗水在脸颊上冲刷出一道道轨迹。
    三人风尘仆仆地向老王头一拱手,当先的那名小校疑惑地看了看老王头身上的装束,又看了看百里驿的布置,问道:“不知此处距那银川驿还有多远?”
    老王头连忙抱拳回礼,高声道:“此处距银川驿不过二十里路,就是慢赶也只需半日,几位急使不若在我这儿稍息半刻,等换了马后再上路也不迟。”
    三人对视一眼,那名小校上下打量了老王头一阵,又看看了这百里驿的陈设,问道:“此处是官驿?”
    老王头答道:“此处是百里驿,乃是银川驿的一个下属,正是一座官驿。”
    这时候正巧李鸿基把百里驿的三匹马拉了出来,这百里驿的驿卒供给虽有常常不到位,但是这百里驿唯有的三匹马,却是被照料得颇为神骏。
    百里驿人数本来就不多,但还是专门有一个马夫来专门照料这些牲畜,由此可想而知老王头对百里驿的这三匹马是有多么的上心。
    小校与两名下属交换了一下眼神,翻身下马,那小校走到百里驿的三匹马身旁,拍了拍马脖子,转身对老王头笑道:“你们这里的驿马倒是精神!”
    老王头闻言捋了一把胡子,道:“您别看我们这百里驿地小人少条件不好,可是朝廷交代下来的事情,那是万万不可怠慢的。”
    小校不置可否地点了点头,带着两名下属,就坐在了百里驿支起来的茶摊座位上。
    李鸿基连忙把茶碗冲洗干净,要给三人满上茶水,那小校见状把手往茶碗上一遮,道:“不必。不知此处可有活水能取用的?”
    李鸿基拎着一个大茶壶看了老王头一眼,老王头笑道:“往东走不过小半里路,就有一眼甘泉。”说着用手给小校指明了方向。
    一名信差站了起来,手里拿着三个干瘪的水囊,顺着老王头指引的方向径直去灌水了。
    老王头见三人不喝他们的茶水,知道他们对自己这个百里驿还是有些防备,趁着这个空档问道:“不知几位急使从何而来啊?”
    剩下那个撩着衣摆给自己扇风的信使,竖起大拇指往东边一指,说道:“京城!”
    那人提起京城心中有些自豪,大抵在他的眼里老王头和李鸿基这两个人就是乡下的土包子一般。
    还别说,这时候的李鸿基还真的是有些土包子的味道,听到那名信使的话想要打听打听京城的见闻,那名信使刚要回话,被领头的小校看了一眼,也就不再言语。
    尴尬的气氛倒没有持续多久,因为那名信使已经拿着三个鼓囊囊的水袋回来了,他冲着小校点了点头,小校接过属下递过来的水袋,扒开木塞一顿牛饮。
    等到三人饮了水,那小校朝老王头一抱拳,道:“劳烦了!”说完干净利落地一个转身,当先就换乘了百里驿的一匹马。
    三人六马眨眼间便绝尘而去,李鸿基望着那三名远去的信使,心中有些羡慕。
    老王头回神看到李自成还抱着茶壶眺望着远去的三个信使,笑道:“咋啦,心痒痒了?”
    李鸿基连忙摆了摆手道:“没有,没有。”
    老王头揶揄道:“得了吧,我还不知道你,打小就喜欢骑马,咱们这百里驿的三匹马啊,马夫跟它们在一起的时间都比不过你。本想着明天再给你小子讨个差事,瞅你这猴样,也罢,现在就去吧,免得你晚上睡不着觉。”
    李鸿基听到王叔的话,心中一喜,连忙道:“我这就给您备马!”
    老王头把手一抬,佯怒道:“哪儿凉快哪儿歇着去,这百里驿的马是给我这样的人用的吗?再者说了,就我这样的年纪了,还能骑得了马吗?去把牲口棚里的那头毛驴给我牵过来吧!”
    李鸿基又说了几句如愿的话,去马棚的路上感觉身子都轻了几分。
    李鸿基把毛驴牵了过来,扶着老王头上了毛驴,却没有回百里驿,而是亦步亦趋地跟在毛驴后面。
    老王头骑在驴上走了一阵儿,回身一看,见李鸿基还跟在身后,苦笑着摇了摇头,勒停了毛驴,对跟在身后的李鸿基道:“枣儿,你回去吧,此去银川驿怕是要走到天黑,你这么跟着那要走到什么时候?”
    李鸿基见老王头停了下来,赶忙过去牵住缰绳,仰着头对骑在驴上老王头道:“王叔,晚辈觉得您老是给我去求差事的,如果我这个当事儿的没跟着过去,在上官眼里怕是不够诚意。再说了现在世道也不太平,我好歹也练过几年的功夫,多个人也多个帮手,以防万一嘛!”
    老王头闻言也是点了点头,叹了口道:“行吧,你也是个有主意的,既然你这么说,那就跟着吧!只是此去路途遥远,你可要有点准备了,老头子我腿脚不好,到时候你走不动了,我也不会把毛驴让出来的。”
    李鸿基展颜道:“瞧您说的,我就是再混蛋也不能办出这事来!”
    两人哈哈一笑,就一起上路了,倒别说人到底是群居动物,有人作伴,两人说说笑笑的在这路上也不算烦闷了。
    ……
    李鸿基到底是年轻人,又有功夫在身,再加上这个时代人毕竟不是人人都能养得起代步的牲畜的,也都习惯了徒步赶路,所以这二十里路等二人走完了,看到银川驿城墙的时候,天才刚刚擦黑。
    银川驿座落在银川河谷中段的西番庄,银川河从驿馆西边流向黄河,是河州通往青海、河西等地的第一驿站,位置十分重要。
    银川河入黄河处附近的凤林关、凤林渡、莲花渡是丝绸之路上著名的关隘和津渡。
    从河州至银川驿再入青海境,一般有以下几条线路:
    一是从银川驿渡过银川河至黄河南岸,沿黄河南岸而上至寺沟峡,从凤林渡(凤林关)渡过黄河,经永靖杨塔、王台入青海境,或沿银川河到莲花,从莲花渡渡过黄河经永靖入青海境;
    二是从银川驿到安集、胡林家、吹麻滩、刘集,从大河家渡黄河或出积石关入青海境。
    要走上述路线,都需要从银川驿渡过银川河,明朝在银川河上建了两座桥,明嘉靖《河州志》曰:“银川桥,在州西四十里,共二座“。明代推行“茶马互市“,在积石关设茶马交易的榷场后,银川驿发挥着更加重要的作用。
    银川驿是一座大驿站,自然不是百里驿站这种野路子可比的。
    当二人看到银川驿高大的城墙的时候,李鸿基的心渐渐提了起来。
    他之所以这么着急想要调到银川驿,最主要的原因就是想要那份俸禄,他跟同乡的举人举了债,那举人大老爷是看在他是个驿卒的身份上才贷给他的,这是要按本付息的。
    如果还不了债,到时候被拉到了衙门里,上了枷锁,挨了板子,还要被拉到大街上走一圈,那可就别想再在乡里混下去了。
    谁知道人算不如天算,他千辛万苦来了银川驿投靠王叔,可是向来以不争为处事之道的王叔在上面人的斗争中被波及,被下放到了百里驿,他一介新人,没有跟脚,也只能跟来。
    可是百里驿那个糊弄人的鬼地方,能活下去就不错了,想要挣一份俸禄那是千难万难,更遑论还那举人的债了。
    想到这里,心思百转的李鸿基感激地看了骑在毛驴上的老王头一眼,他知道他的这个王叔不是不争,只是不想为了办事给上官送钱罢了,可是世道是这样,想要办成事就得要送钱啊!
    李鸿基暗暗发誓,王叔这次为他破了例,这次事成了,一定要好好地报答一番。
    李鸿基胡思乱想间,两人已经到了银川驿跟前,望着飘扬的旗幡,李鸿基握了握拳,成不成就看这次了!